PATOLOGÍA DEL CONCRETO Y

DURABILIDAD DEL CONCRETO

Patología del concreto
Definición: La patología del concreto se define como el estudio sistemático de
los procesos y características de las “enfermedades” o los “defectos y daños”
que puede sufrir el concreto, sus causas, sus consecuencias y remedios. En
resumen, se entiende por patología a aquella parte de la durabilidad que se
refiere a los signos, causas posibles y diagnóstico del deterioro que
experimentan las estructuras del concreto.
Para un mejor entendimiento la aplicación del término PATOLOGIA, merece
que previamente anotemos su definición: La patología es parte de la medicina
que estudia las enfermedades,vemos que a partir de esta definición el nombre
no sería acertado aplicarlo al concreto. Así mismo etimológicamente podemos
decir Patología: del griego pathos (enfermedad) y logos (tratado). Si asimilamos
el término Patología al estudio de los defectos y fallos, en este caso del
Concreto, habremos encontrado el origen del termino, es justo lo que hicieron
los franceses al adoptar este termino propio de la medicina a la ingeniería.
Las patologías no son un mal exclusivo de los seres vivos. Las edificaciones
donde vivimos, los puentes y las calles por las que transitamos, también
pueden enfermarse. La patología de la construcción es la ciencia creada para
entender síntomas, encontrar causas y entregar soluciones cuando una
estructura o un material no se comportan de la manera esperada. Al utilizar el
término término Patología del concreto se hace referencia a la parte de la
durabilidad asociada a los signos, causas posibles y diagnostico de deterioro
que experimentan las estructuras. Comunmente este término también hace
referencia al tratamiento sistemático de los defectos del concreto, sus causas,
consecuencias y soluciones.
Durabilidad del concreto
Definición: Es la capacidad que tienen las estructuras de concreto reforzado
de conservar inalteradas sus condiciones físicas y químicas durante su vida útil
cuando se ven sometidas a la degradación de su material por diferentes
efectos de cargas y solicitaciones, las cuales están previstas en su diseño
estructural.
El ACI define la durabilidad del concreto, como la habilidad para resistir la
acción del intemperismo, el ataque químico, la abrasión, o cualquier otro
proceso o condición de servicio de las estructuras, que produzca deterioro del
concreto.
La conclusión primordial que se desprende de la definición anterior, es que la
durabilidad no es un concepto absoluto que dependa solo del diseño de
mezcla, sino que está en función del ambiente de exposición y las condiciones
de trabajo a las cuales lo sometamos. En este sentido, no existe un concreto
“durable” por sí mismo, ya que las características físicas, químicas y mecánicas
que pudieran ser adecuadas para ciertas circunstancias no necesariamente lo
habilitan para seguir siendo “durable” bajo condiciones diferentes.
Tradicionalmente se asoció la durabilidad a las características resistentes del
concreto y particularmente a su resistencia en compresión, pero las
experiencias prácticas y el avance de la investigación en este campo han
demostrado que es solo uno de los aspectos involucrados, pero no el único ni
el suficiente para obtener un concreto durable.
importancia de la patología del concreto:
Cada día se conocen más los problemas de
durabilidad que presentan el concreto en
determinados entornos, se sabe más cerca de
cómo trabajan las estructuras, se presta más
atención a la ejecución , disponiendo en obras
técnicos mejor formados, al control de calidad
que se extiende al proyecto, materiales,
ejecución, instalaciones, etc., se toman más
precauciones para no provocar acciones que
lleven a las estructuras a estados limites, etc.,
puede decirse que hoy día no existe justificación
para hacer una obra de mala calidad o mal
construida y, sin embargo, la realidad
demuestra que siguen haciéndose.
La preparación técnica de nosotros mismos como ingenieros y constructores es
el mejor camino que se puede seguir para minimizar los defectos y
fallos en la construcción. Una buena preparación técnica unida a un buen
control de calidad en todas las fases de la obra reducirá de una forma notable
el número de fallas que presentan nuestras construcciones. Por último, la obra
con el paso del tiempo envejece es un proceso continuo de degradaciones que
puede ser más o menos lento de acuerdo con su adecuación al medio y con la
calidad de los materiales empleados en ella. Al igual que ocurre con las
personas hay estructuras sanas y estructuras enfermas. Estas últimas han sido
que han tenido un desarrollo poco feliz, bien por defectos de gestación
(planificación del proyecto), o bien por pocos cuidados y vigilancia en su
crecimiento (materiales y ejecución) o durante su vida (uso y mantenimiento.
Vida (uso y mantenimiento).
tipos de ataques al concreto:
ACCIONES FÍSICAS
Se refieren esencialmente a los cambios volumétricos que experimenta el
concreto, como consecuencia de cambios de humedad, temperatura o cambios
de masa, por ejemplo: humedecimiento y secado, viento, hielo, frio, calor,
fuego, etc.
ACCIONES MECÁNICAS
Son producidas por deformaciones, sobrecargas, impactos, movimientos y
vibraciones excesivas, abrasión erosión o cavitación.
ACCIONES QUIMICAS
Se refieren al ataque de ácidos, lixiviados, aguas blandas, carbonatación,
formación de sales expansivas (ataque de sulfatos), reacción álcali-agregado y
la corrosión del acero.
ACCIONES BIOLOGICAS
Como consecuencia de la bio-receptividad que ofrecen las superficies de
concreto, se dan las condiciones para la colonización, establecimiento y
desarrollo de microorganismos de origen animal o vegetal, por ejemplo:
crecimiento de algas, musgos y líquenes, formación de moho, hongos o
bacterias
Ataques químicos por ácidos:
El concreto es un material silicio- calcáreo, con un fuerte carácter básico, cuyo
pH alcanza fácilmente valores de 13, por consiguiente, es un material
susceptible al contacto con cualquier fluido acido.
El deterioro que sufren los elementos de concreto en contacto con ácidos, es la
disolución o perdida de la pasta del cemento por las reacciones que se
producen entre los ácidos y los compuestos cálcicos del cemento hidratado
(hidróxido, silicato y aluminato de calcio). En la figura se presenta un esquema
del deterioro causado por la acción de los ácidos.

En la tabla 2.1. se muestran los ácidos comunes más perjudiciales para el

concreto.
El ácido clorhídrico genera cloruro cálcico y el ácido nítrico da como resultado
nitrato de calcio, ambos compuestos solubles en agua; mientras que el ácido
sulfúrico produce sulfato cálcico que precipita como yeso, también soluble.
La velocidad de degradación del concreto, depende de la concentración del
ácido y de la solubilidad del producto de la reacción. Los ácidos inorgánicos
más agresivos a temperatura ambiente son: clorhídrico, fluorhídrico, nítrico y
sulfúrico; mientras que los orgánicos son: acético, fólico y láctico.
Algunas de las sustancias del medio ambiente que se encuentran en contacto
con las estructuras y que se convierten en ácidos, son las siguientes:
- Los gases producto de la combustión que se combinan con la humedad y
forman ácido sulfúrico (lluvia ácida).
- El agua de minas, aguas industriales y residuales. Estas forman ácido
sulfúrico y sulfuroso; al igual que los vapores volcánicos con alto contenido de
azufre.
- Los suelos tipo turbas pueden tener sulfuro de hierro que generan ácido
sulfúrico.
- Las aguas montañosas de carácter ácido poseen ácidos orgánicos y bióxido
de carbono libre.
- Las industrias agrícolas y agro alimenticias producen grandes cantidades de
ácidos orgánicos, tales como: fermentadoras, lecherías, destiladoras,
productoras de jugos cítricos y de pulpa de frutas, carnicerías, procesadoras de
caña de azúcar y de algunos productos de madera.
Ataques químicos por bases:
El concreto le ofrece protección contra la corrosión al acero de refuerzo, ya que
el oxígeno presente dentro del concreta forma una película de óxido en las
barras, que constituye una capa pasiva que impide una corrosión profunda.
Además, el carácter básico y la resistencia eléctrica del concreto que recubre el
acero evitan la penetración de agentes agresivos. Los iones Fe2+ y OH- se
combinan para formar hidróxido de hierro (Fe203) que combinado con el agua
de la atmósfera forman óxido o herrumbre. El óxido de hierro es expansivo,
llega a aumentar desde 2 a 7 veces su volumen, dependiendo de la cantidad
de oxígeno disponible para la reacción. Dicho aumento de volumen provoca
esfuerzos radiales de tensión que producen fisuras y delaminaciones en el
concreto, trayendo como consecuencia la disminución de la adherencia entre el
concreto y el refuerzo, generando finalmente una pérdida considerable en la
capacidad mecánica del elemento estructural.

Ataques químicos por sulfatos:

Existen diferentes tipos de sulfatos como los de sodio, potasio, calcio y
magnesio todos encontrados en estado sólido, líquido y gaseoso. Los sulfatos
se acumulan en la superficie del concreto lo cual incrementa el riesgo de
deterioro. Este deterioro se ve reflejado en el aumento del volumen sólido,
expansiones, rupturas/fisuras, ablandamientos, y una importante reducción de
la resistencia debido a la disminución de la cohesión del cemento, y por ende,
una disminución de adherencia entre partículas de cemento y agregados.

Reacciones álcali – agregado

El proceso físico-químico en el que participan los elementos alcalinos del
concreto y el agregado que lo compone se conoce como reacción álcali –
agregado. Esta reacción se presenta de tres maneras:

Álcali – Sílice: esta reacción es un proceso reactivo entre elementos alcalinos

y agregados con reactivo de sílice, lo cual genera silicatos alcalinos,
absorbiendo agua y de esta manera ejerciendo presiones internas entre poros
del concreto y finalmente ocasionando fisuras. La adsorción de agua lleva a los
silicatos a hincharse, ocupar los espacios vacíos o poros y posteriormente a
generar microfracturas o fisuras que finalmente son las responsables de la
pérdida de integridad del concreto.
Álcali – Silicato: en esta modalidad surge un proceso reactivo entre elementos
alcalinos y rocas silíceas, las cuales se componen en su mayoría de arcillas las
cuales dentro de sus componentes presentan capas de silicatos generando una
reacción lenta de la desintegración del concreto.
Álcali – Carbonato: esta reacción ocurre en el concreto cuando en la
fabricación del concreto se usan agregados calcáreos tipo dolomita que
contienen arcilla fuertemente reactiva y expansiva la cual al entrar en contacto
con los álcalis produce una descomposición de la dolomita creando brucita, la
cual tiene textura de gel y ejerce presión interna debido al crecimiento de
cristales generando esfuerzos internos, fisuras, fatiga, desintegración y
destrucción del concreto.
El ataque que genera el ión sulfato en el concreto, se origina por dos
reacciones químicas:
- La combinación de los sulfatos con el hidróxido de calcio de la pasta (cal
libre), produce sulfato de calcio soluble (yeso).
- El yeso se combina con el aluminato tricálcico hidratado del cemento (C3A),
para formar sulfoaluminato de calcio (etringita).
Estas reacciones dentro de la pasta del cemento, tienen como resultado un
aumento en el volumen del sólido, por lo que el concreto se expande, se
fractura y se ablanda; produciéndose una pérdida de adherencia entre la pasta,
los agregados y el acero de refuerzo, lo cual conlleva a una disminución en la
capacidad estructural del elemento.
Además, la porosidad de un concreto agrietado, propicia la entrada de diversas
sustancias agresivas que se encuentran en el entorno. En la figura se muestra
el deterioro causado por el ataque de sulfatos en elementos de concreto.
Ataques químicos por cloruros:
se dan por el fenómeno de difusión en los poros del concreto, de sustancias
como el oxígeno, dióxido de carbono o los iones cloruro, que combinados con
la humedad ambiental aceleran el deterioro del acero. Un concreto fabricado
con una alta relación A/C, una mala compactación, segregación de la mezcla,
un deficiente curado y un secado prematuro por efectos del viento o la
radiación solar; se convierte en un concreto con alta porosidad y permeabilidad
en la zona del recubrimiento, que facilita el ingreso de sustancias agresivas que
corroen las armaduras y deterioran el elemento estructural.
- Penetración de cloruros: los cloruros provienen del agua de mar, sales de
deshielo y otros iones con un pH cercano a 9; estos producen picaduras locales
que disminuyen la sección de las barras de acero. La penetración de cloruros
se favorece en los ciclos de humedecimiento y secado.
La corrosión electroquímica es la que se da dentro del concreto, ya que se trata
de una reacción química en donde se produce transferencia de iones y
electrones en un medio acuoso. La corrosión ocurre dentro de una celda
electroquímica, que está formada por: un ánodo donde ocurre la oxidación, un
cátodo donde ocurre la reducción, un conductor que ponga en contacto al
cátodo con el ánodo y el electrolito para cerrar el circuito.
En la figura 2.6 se muestra un esquema del deterioro provocado por la
corrosión.
Existen varios tipos de corrosión electroquímica que tienen lugar dentro del
concreto:
- Uniforme: es la corrosión generalizada por la pérdida de la capa pasivadora,
causada por la carbonatación, por la acción intensa de iones cloruro o la
lixiviación de líquidos ácidos.
- Localizada: es la corrosión que se concentra en ciertas zonas, en donde
penetran directamente el oxígeno, la humedad y sustancias agresivas.
- Picaduras: se manifiesta por picaduras profundas de las zonas anódicas, que
se corroen por acción de iones cloruro o como efecto de diferencias entre
aleaciones en el
acero.

Ataques por sustancias diversas:

Gases industriales disueltos en agua pueden formar ácidos. El cloro y el cloruro
de hidrogeno forman ácido clorhídrico, el fluoruro de hidrógeno forma ácidos
fluorhídrico; el bromuro de hidrógeno forma ácidos bromhídrico; y el yoduro de
hidrógeno forma ácido yohídrico, todos estos ácidos atacan al concreto
pudiendo ser la corrosión muy fuerte si la concentración es alta.

Lixiviación

La descomposición y lixiviación de la pasta del cemento se origina usualmente

por el contacto de aguas con impurezas, ya que estas generan una reacción
similar al ataque de los ácidos mencionada anteriormente. Estas reacciones
descomponen los compuestos relacionados con el calcio del concreto
(cemento) dando lugar a la degradación y originando una pérdida de
resistencia que inclusive puede llegar hasta su desintegración.

Carbonatación

En este tipo de reacción se involucra el gas que más comúnmente conocemos

como Dióxido de Carbono CO2, el cual penetra la estructura del concreto
afectando superficialmente los poros, reaccionando con componentes
alcalinos y disminuyendo el pH, de tal forma que el concreto no pueda ser más
un protector del acero de refuerzo y permitiendo que este se corroa. De igual
forma, se pierde volumen de cemento lo que genera una reducción
considerable de resistencia del concreto.

http://www.imcyc.com/revista/1999/junio/quimic
a1.htm#:~:text=El%20%C3%A1cido%20ataca%20al
%20concreto,bajas%20de%20soluciones%20de
%20%C3%A1cido

https://www.360enconcreto.com/blog/detalle/la-
patologia-del-concreto
https://www.360enconcreto.com/blog/detalle/la-
patologia-del-concreto

http://www.imcyc.com/revistacyt/MARZO
%202017/MARZO17.pdf
Durabilidad y-patologia-del-concreto-enrique-rivva-l
(slideshare.net)
http://repositorio.sibdi.ucr.ac.cr:8080/jspui/bitstrea
m/123456789/936/1/27252.pdf
https://repository.unilibre.edu.co/bitstream/handle
/10901/16981/IDENTFICACION%20DE
%20PATOLOGIAS%20ESTRUCTURALES.pdf?
sequence=1&isAllowed=y