SOCIEDAD COLONIAL EN EL VIRREYNATO PERUANO

En el Perú colonial confluyeron distintos grupos humanos. Los principales los indígenas,
los europeos y los africanos. Las relaciones entre estos grupos raciales fueron Jerárquicos,
pues el sistema colonial daba a los españoles un status superior sobre los demás. A pesar de
estas diferencias existió un fuerte mestizaje racial y cultural, que dio origen a las castas.
LA REPÚBLICA DE INDIOS
La república de indios la conformaban todos los indígenas nobles, es decir, todos los
descendientes de la elite cuzqueña incaica y de las panacas reales. Fueron también nobles
reconocidos aquellos indígenas descendientes de las grandes tribus costeñas y andinas.
Instaurado el virreinato la condición de estos nuevos nobles no fue aceptada por los
españoles, pues los conquistadores creían que estos indígenas podrían encabezar
alzamientos y revoluciones tal como sucedió con los indios de Vilca bamba entre 1542 y
1570. Sin embargo, durante el siglo XVII los curacas nobles fueron reconocidos y
aceptados, inclusive muchos de ellos tuvieron comercio directo con la población española
pues tuvieron acceso a tierras y chacras.
Dentro de la república de indios existieron dos grupos: Los indios Nobles y los indios del
común.
Hay que anotar que los nobles indígenas se encontraban libres de tributar y de ir a trabajar a
la mita por lo que el comercio se convirtió en una fuente de ingresos importante. Los nobles
indígenas, aprovechando su condición, muchas veces comerciaban con productos que a su
vez se encontraban libres de impuestos (olluco, oca, papa, etc.) y que tenían gran demanda
entre la población vernacular. La corona dio ciertos beneficios creando para ello colegios
especiales para curacas. En estos colegios, además de ser correctamente evangelizados
aprendían gramática y ciencias.
El sector más numeroso de la república de indios fue el que conformaban los indígenas del
común. Fueron ellos los que cargaron con el pesado sistema de pago de Tributos.
No fue sino hasta la década de 1570 que se reglamentó el sistema de tributación. El virrey
Francisco Toledo, tras las visitas que realizó por todo el virreinato, implantó las
reducciones de indios: Los indígenas eran reunidos en un pueblo donde vivirían apartados
de los españoles.
Esta medida tuvo dos finalidades: primero, facilitar la labor evangelizadora a las órdenes
religiosas y segundo, saber el número exacto de indios para estimar el tributo que los
indígenas debían entregar a los corregidores.
La carga tributaria variaba de acuerdo al número de pobladores de una reducción o pueblo
de indios. Y es que esta reglamentación no tuvo en cuenta la variabilidad en el número de la
población andina (los indígenas se movían entre los diferentes pisos ecológicos para
intercambiar productos agrícolas), tampoco tomaron en cuenta los estragos que causaron las
enfermedades europeas que llegaron al virreinato del Perú en los primeros años de
conquista.
Al llegar a la edad adulta los indígenas debían, o bien pagar un tributo en especias o en
dinero, o aceptar mercaderías que los corregidores les entregaban (especie de crédito
forzoso), o por último pagar su tributo a través de la mita minera. Ante esta crítica situación
muchos indígenas preferían huir de las reducciones y llegar en el mejor de los casos a una
hacienda donde siempre faltaba la mano de obra.
Por último, pertenecían hasta cierto grado a la república de indios los llamados mestizos.
Discriminados por los españoles e indígenas por no tener pureza en la sangre, los mestizos
lograron insertase a la sociedad durante todo el siglo XVII y ocuparon cargos menores
como artesanos o servidores.
La república de españoles, tal como su nombre lo indica, estuvo conformada por los
peninsulares (españoles) que llegaron al Perú durante el proceso de conquista y por sus
descendientes directos nacidos en tierra americana: los criollos o también llamados
españoles americanos. Fueron muchos los españoles que llegaron a las "indias" con la
ilusión de obtener fama y fortuna. Se calcula que fueron alrededor de 220 000 (sólo en el
siglo XVI) los españoles que cruzaron el Atlántico y formaron parte de los virreinatos del
Perú y Nueva España (México). Cabe resaltar que durante el siglo XVI los españoles
llegados a América provenían principalmente de Andalucía, Castilla y Extremadura. Las
costumbres y tradiciones de estos lugares calaron fuertemente en la sociedad colonial,
configurando el carácter y gusto del hombre peruano.
Fue la casa de Contratación de Sevilla la encargada de dar los permisos para el viaje a
América. Estuvieron impedidos de viajar judíos, moros o protestantes. De igual manera no
podían venir al nuevo continente hombres o mujeres de otros países europeos sin un
permiso especial de la Casa de Contratación, aunque muchos se las ingeniaron para llegar a
América sin problemas.
La república de españoles estuvo conformada por los hidalgos y nobles llegados al Perú
durante el proceso de conquista. Por su participación y valor en las luchas con los naturales
obtuvieron cargos administrativos, encomiendas y títulos de nobleza. Cabe anotar que
muchos de los hombres ricos en el virreinato peruano tenían la ilusión de regresar a España
y ser reconocidos en su patria como nobles, pero eso no ocurrió en muchos casos. Hijas de
algún rico encomendero o noble adinerado. Otra forma de obtener poder y prestigio fue la
compra de cargos públicos. Durante el siglo XVII y XVIII se hizo común la compra de
cargos sin importar si es que el comprador era idóneo para el cargo o no. Es posible que
esta política de compras haya sido fruto del crecimiento de la burocracia estatal. En su
intento por frenar el poder de los criollos, la corona creó mecanismos de control cada vez
más fuertes. A medida que pasaron los años, la administración virreinal creció
enormemente pues buscó cubrir todos los aspectos del reino. Así Los que no poseían título
nobiliario alguno buscaron establecer matrimonios estratégicos con las fueron creados cada
vez más cargos alrededor de la figura del virrey.
Se sabe que cuando el Virrey venía de España, llegaba con un séquito de consejeros y
personas que rápidamente se instalaban en los mejores cargos administrativos. Sin
embargo, con el correr de los años los criollos también lograron ocupar altos cargos
administrativos. El único cargo que nunca obtuvo un criollo fue el de virrey, el resto tuvo
más de una vez a un español americano en su dirección.
Los miembros del gremio de comerciantes fueron parte de la república de españoles. Estos
hombres tenían el poder económico suficiente como para comprar cargos u obtener
privilegios, aunque en un inicio el poder adquisitivo no fue suficiente aval para obtener
algún título nobiliario. Fue recién en el siglo siguiente que pudieron, acceder al privilegio
que otorgaba la compra de cargos y títulos.
Los españoles que lograron amasar grandes fortunas en el virreinato peruano buscaron
perpetuar su grandeza a través del “mayorazgo”, es decir, era una herencia a la que el hijo
mayor tenía derecho y de la cual no se podía separar. A falta de hombres el mayorazgo
recaía en la hija mujer.
Otro grupo importante de esta república lo conformaron los profesionales, religiosos y
artesanos. Los profesionales fueron principalmente profesores universitarios civiles y
religiosos que enseñaban en seminarios o colegios mayores. Su posición fue privilegiada
pues eran requeridos como consejeros en varias dependencias administrativas.
Los artesanos en el virreinato del Perú lograron tener estándares de vida mucho más altos
que los artesanos de España. Boticarios, zapateros, panaderos entre otros oficios tuvieron
importante demanda ya que la población crecía año tras año gracias a la llegada de grandes
grupos de españoles
.LOS CRIOLLOS:
Eran llamados criollos los hijos de españoles nacidos en América. En un inicio la corona no
tuvo política definida frente a este sector de la población, que cada año se hacía más y más
grande. Sin embargo, la corona sabía que era posible que surgiera en ellos sentimientos
anticoloniales, pues ellos habían nacido en América y por lo tanto su patria sería esta y no
la España que se encontraba lejos de ellos y que probablemente nunca verían.
Por esta condición estuvieron prohibidos de ejercer cargos públicos (en la práctica
ocuparon casi todos los cargos públicos, a excepción del cargo de virrey). Sin embargo,
durante el siglo XVII y XVIII, la reticencia de la corona casi no se sintió en los virreinatos
americanos. La "independencia económica" hizo que los criollos pudieran tener más
libertades, por lo que varios de ellos amasaron grandes fortunas. Inclusive en el campo
religioso las diferencias entre peninsulares (españoles nacidos en España) y criollos se
redujeron drásticamente. Muchas criollas llegaron a ser monjas de velo negro, abadesas,
etc. y los hombres llegaron a ocupar importantes cargos en el arzobispado. Ya en el siglo
XVIII la corona puso especial énfasis en quitarles el poder que habían logrado obtener en
los siglos anteriores. Los análisis históricos ven en esta prohibición como uno de los
principales factores del surgimiento del sentimiento nacionalista y anticolonial en este
grupo, y que a la larga motivó al sentimiento de independencia.
LAS CASTAS
El cruce entre mujeres vernaculares, hombres españoles y esclavos negros originó una
mezcla "racial" que no estuvo contemplada por la corona durante el inició de la conquista.
Los hombres resultantes de estas mezclas fueron los que cargaron con toda la crudeza del
aparato social colonial.
1.- LOS MESTIZOS: hijos de padre español y madre indígena), si bien no eran parte de la
república de indios, no estuvieron exentos del tributo, pero lograban trabajar en oficios
menores y como ayudantes de artesanos. Fueron rechazados tanto por los criollos así como
por los indígenas, pues ambos grupos le reclamaban su lado "infecto" que no los hacía parte
de ellos.
2.- LOS MULATOS:
(Hijos de padre español y madre negra esclava) fueron considerados esclavos y no tuvieron
mayor suerte, durante su vida colonial. Al igual que los mestizos ocuparon cargos menores
(barberos, escribanos, artesanos, agricultores).
3.-LOS ZAMBOS:
(Hijos de padre negro y madre indígena) fueron los que corrieron con mayor suerte pues
como eran hijos de madre libre fueron igualmente libres (a pesar de que el padre era
esclavo) y al no ser inscritos en los padrones indígenas no pagaron tributo alguno.
4.-LOS ESCLAVOS
Los primeros esclavos negros que llegaron al Perú lo hicieron en compañía de sus amos,
generalmente personas muy acaudaladas que poseían "piezas de ébano" como parte de sus
propiedades personales, pues estaba por demás aceptado que los negros eran seres humanos
pero que habían sido creados para servir. A mediados del siglo XVI la ley tipificaba a los
esclavos negros como bienes semovientes.
Lima fue una de las ciudades con mayor cantidad de población negra en el virreinato del
Perú. Inclusive su número llegó hasta equiparar e inclusive sobrepasar el número de
españoles.