Z 116, Livermorio, LV: Un "Superpesado" Que Nació de La Colaboración Internacional

116 Lv
Z = 116, livermorio, Lv
Un “superpesado” que nació
de la colaboración internacional 116 Lv
CE: [Rn] 5f146d107s27p4; PAE: [293] (isótopo más estable); PF: isótopos diferentes del livermorio, de los cuales el más esta-
364-507 ºC; PE: 762-862 ºC (valores extrapolados);[1] densidad: ble, 293Lv, tiene una vida media de 57 ms, antes de descompo-
12,9 g/cm3 (valor estimado);[2] EO: –2, +2, +4; isótopos detecta- nerse en flerovio, que a su vez se transforma en copernicio.
dos: 290Lv, 291Lv, 292Lv, 293Lv, 294Lv; año de descubrimiento: 2000 Aunque en todo el mundo no se han obtenido más que
(Dubná, Rusia). unas pocas docenas de átomos de livermorio, gracias a las
bondades de la tabla periódica de Mendeléiev podemos
E l livermorio es un elemento artificial que se logró sin-

tetizar por primera vez el 19 de julio de 2000 en las instala-
predecir algunas de sus propiedades. El livermorio se en-
cuentra en la columna de los anfígenos, junto al oxígeno,
el azufre, el selenio, el telurio y el polonio, con seis electro-
ciones del Instituto Central de Investigación Nuclear de Dubná nes (s2p4) en su capa de valencia. Como es tan pesado, estos
(Rusia),[3] por el equipo formado entre los investigadores electrones sufren efectos relativísticos por la velocidad que
del centro ruso, dirigidos por Yuri Oganesián y Vladímir les imprime el núcleo, haciendo que sean más difíciles de
Utionkov, y los del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore extraer. Además, los electrones del orbital s están aún más
de EE. UU. liderados por Kenton Moody. Estos dos grupos estabilizados por el efecto par inerte, que también se debe
trabajaban codo con codo gracias al programa establecido a que su velocidad es cercana a la de la luz. El resultado es
entre sus países para fomentar el desarrollo de tecnología que además del estado de oxidación –2 que completaría
nuclear. En 2011, la IUPAC reconoció oficialmente el ha- su configuración de gas noble, es probable que el estado
llazgo fruto de esta colaboración y el 23 de mayo de 2012 +2 esté favorecido, y que el estado +4 sólo esté disponible
adoptó para el elemento el nombre propuesto por los des- para los átomos más electronegativos.[4] De la tabla perió-
cubridores y el símbolo Lv. dica también se deduce que el livermorio tiene el carácter
El nombre del livermorio procede originalmente de más metálico de su columna y que, como el olor de los
Robert Livermore. Robert no participó en el descubrimien- compuestos formados por un anfígeno e hidrógeno em-
© 2019 Real Sociedad Española de Química

to del elemento; ni siquiera se dedicaba a la química o es- peora según se desciende en el grupo, el H2Lv sea el más
taba interesado en la física. En realidad, Livermore era un maloliente de todos.
ganadero anglomexicano que hizo una gran fortuna en la
California del siglo xix alimentando a la ola de mineros e
inmigrantes que llegó a la región durante la Fiebre del Oro
y si el elemento lleva su apellido es porque el equipo que
participó en su creación tiene su sede en la ciudad homó-
nima que se fundó en sus terrenos.
Al igual que el resto de los elementos superpesados, el
livermorio fue sintetizado en un acelerador de partículas,
bombardeando un blanco de átomos pesados con un chorro
de átomos más ligeros acelerados a un 10 % de la velocidad
de la luz. El proyectil escogido para la reacción nuclear fue
el calcio-48 (48Ca), un isótopo que constituye el 0,187 % del
calcio natural y que es muy costoso de aislar. El motivo es que
no existe ningún compuesto gaseoso que contenga calcio,
por lo que sus isótopos no se pueden separar por difusión
y hay que recurrir al filtrado con campos magnéticos de los Figura 1. Esquema del impacto que produce la síntesis del livermorio
átomos que se desprenden del metal a temperaturas extre-
mas. A pesar de que la obtención del calcio-48 representa el
10 % del coste total de los experimentos, este isótopo se em-
plea porque es el que más estabiliza los productos de reac- BIBLIOGRAFÍA
ción, ya que tiene un gran exceso de neutrones, lo que viene
bien para diluir la carga de los 116 protones unidos tras el [1]
D. Bonchev, V. Kamenska, Predicting the properties of the
impacto, y además tanto su número de protones (20) como 113–120 transactinide elements, J. Phys. Chem., 1981, 85, 1177–
su número de neutrones (28) son mágicos según el modelo 1186.
nuclear de capas, es decir, son especialmente estables. [2]
D. C. Hoffman, D. M. Lee, V. Pershina, Transactinides and the
Los 96 protones restantes los aportó el curio-248 (248Cm), future elements, L. R. Morss, N. Edelstein, J. Fuger, J. J. Katz,
suministrado en su mayoría por el Laboratorio Nacional Oak The chemistry of the actinide and transactinide elements, Springer,
Ridge de Tennessee. Durante meses, los investigadores bom- Dordrecht, Holanda, 2006.
bardearon con 500 μg de 48Ca por hora blancos de titanio [3]
Y. T. Oganessian et al., Observation of the decay of 292116, Phys.
sobre los que se había colocado un micrómetro de curio por Rev. C, 2006, 3, 011301(R).
electrodeposición. Los átomos que se desprendían por el [4]
K. Day, Uuh? No. It’s livermorium!, Nat. Chem., 2016, 8, 896.
impacto eran analizados con un detector y a partir de las
señales medidas, que se debían a los productos de degra- m ario gonzález jim énez
dación del nuevo elemento, obtuvieron las pruebas de su University of Glasgow, Reino Unido
existencia (Figura 1). Hasta la fecha se han observado cinco Mario.GonzalezJimenez@glasgow.ac.uk
An. Quím., 115 (2), 2019, 178 www.rseq.org

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