MERCADO DE LIMONES

George Akerlof, recibió en 2001 un Premio Nobel de Economía otorgado a todo

un campo, el de la información asimétrica y a tres de sus principales
roturadores: Akerlof, Spence y Stiglitz. El objetivo de estas líneas es mostrar,
de una forma muy simple, qué es esa cosa llamada información asimétrica y
cuáles son las consecuencias que se derivan de ella, tomando como referencia
la obra de George A. Akerlof, quien nació en New Haven en 1940, como fruto
del matrimonio de dos emigrantes suecos.

UN LIMON Y MEDIA INFORMACIÓN

 
En Estados Unidos se denomina limón al coche con desperfectos. Pues bien, al
adquirir un automóvil de segundo uso el comprador no sabe si está comprando
un limón o un coche en buenas condiciones. En general, el sistema de precios
transmite información y uno debería esperar que un precio relativamente
elevado fuera una señal suficiente en el sentido de asegurarle al comprador
que, aunque sea usado, no está comprando un limón. Supongamos ahora que,
debido al elevado precio, la oferta de coches supera a la demanda. En estos
casos, la respuesta más simple (con información perfecta) es que no hay que
preocuparse, ya que el precio descenderá hasta que las cantidades ofrecidas y
demandadas coincidan. Así se contaban las cosas hasta que llegó Akerlof,
quien señaló que la disminución del precio no resolvería el problema, como era
el caso, la información no era perfecta sino que se distribuía de forma
asimétrica (una parte, el vendedor del coche, tenía más que la otra, el
comprador.
 
A grandes rasgos, la argumentación de Akerlof era la siguiente: la disminución
del precio no aumentaría la cantidad demandada porque los compradores
considerarían que dicha bajada era una señal clara de que la calidad de los
coches puestos a la venta era menor, con lo que, para cada precio,
demandarían menos coches. En síntesis, podría ocurrir que, al combinarse la
disminución del precio con la de la demanda, el mercado se mantuviera en
desequilibrio eternamente, con lo que, llevando la argumentación al extremo,
las sucesivas caídas del precio y las consiguientes disminuciones de la
demanda llevaran a la práctica desaparición del mercado de coches de
segunda mano de cierta calidad. La culpa, obviamente, no es del mercado, sino
de la asimetría existente en la información (la prueba es muy sencilla: en el
caso de que los compradores conocieran exactamente cuál es la calidad de los
coches, la disminución del precio no influiría negativamente en su opinión sobre
ellos, con lo que, atraídos por un precio más bajo, aumentarían la cantidad
demandada y, en definitiva, se lograría el equilibrio del mercado y éste, al
trabajar con información perfecta, cumpliría perfectamente su labor).

 
La importancia de las instituciones
 
Así pues, en aquellos casos en los que la información es asimétrica, el
mercado no funciona adecuadamente. En estos casos la respuesta no está en
el entorno, sino en las instituciones necesarias para compensar la falta de
información. El término institución remite a relaciones sociales consolidadas,
institucionalizadas, valga la redundancia.

En el caso de los limones, el problema se resuelve compensando la falta de

información del comprador con el fruto consolidado de una relación social: la
reputación del vendedor. Así, aunque no tenemos suficiente información sobre
el estado del coche sí la podemos tener sobre el grado de seriedad del
vendedor: si tiene buena reputación es previsible que se la haya ganado con
una conducta responsable y también es previsible que no desee perderla; de
ahí que confiemos en él. La lección que se deduce de todo esto es clara: con
información imperfecta  las instituciones importan y, dado que nada ni nadie es
perfecto, resulta que las instituciones importan siempre y, lejos de ser una
alternativa al mercado, son su complemento directo, indirecto y circunstancial.
De ahí que ante la pregunta ¿instituciones o mercado?, la respuesta sea muy
clara: mercado e instituciones (tanto creadas por la sociedad como establecida
por el estado), ya que el primero no es posible sin las segundas, como se
puede apreciar en el ejemplo, bastante sabroso por cierto, de los limones.

TACNA Y LOS LIMONES

Tacna es un departamento del Perú, situado en el extremo sur del país,
ribereño del océano Pacífico por el suroeste y limitante con los departamentos
de Puno por el norte y  Moquegua por el noroeste, como con el territorio
boliviano por el este y el territorio chileno por el sureste. Su capital es la ciudad
de Tacna.
Tacna es un departamento interesante porque está ubicado en la frontera sur
de nuestro país y mantiene una dinámica relación comercial con Chile. Un dato
que sorprende es que recibe más turistas que Cusco, con la diferencia que los
visitantes van a la Ciudad Heroica fundamentalmente a consumir bienes y
servicios de los más diversos (gastronómicos, médicos, odontológicos, etc.).
Todo esto ha mantenido a Tacna económicamente activa y en un buen nivel
durante los últimos años, pero un problema que presenta es que durante
mucho tiempo ha sido vista como una localidad comercial, intermediaria y
vinculada a la importación de vehículos usados a los que se les cambiaba el
timón y eran vendidos especialmente en Lima para el transporte público.
Para analizar esta situación de la importación de vehículos usados por Tacna,
nos remitimos a la experiencia chilena ya que dicho modelo fue copiado por
Perú, de mala manera, provocando la inundación de vehículos usados que se
esparcieron por todo el Perú, generando más de un malestar.
Cuando se dio la importación de vehículos usados en el vecino país de Chile,
se encargaron de poner barreras para no ir en contra de los vehículos nuevos
importados, siendo que sólo puede salir de la Primera Región (Arica e Iquique),
como sabemos Arica a pasado a ser la Región XV, Pero se mantiene dentro de
la ley de importación de vehículos usados. El  vehículo usado que hubiera sido
internado al país bajo el Régimen General de Importación, o si este proviniera
de ciudades del resto del país no acogidas a regímenes de zona franca contara
con el pasavante extendido en las Avanzadas de Aduana de Quillagua o el
Loa al momento de que el vehículo ingresó a la Primera Región.
No es posible pagar los gravámenes e impuestos por un vehículo usado debido
a encontrarse prohibido según el Art. 21° del Estatuto Automotriz, aunque estos
provengan de zonas aduaneras de tratamientos especiales, como es el caso de
las zonas francas.
La única manera de ingresar un vehículo usado al sur del país adquirido en
esta zona es que el interesado se acoja al Art. 35° de la Ley N° 13039/58, la
cual es una franquicia a la que solo pueden acogerse los residentes de la
Primera Región o XV Región, cuando en forma definitiva se trasladan a otra
región distinta a la Primera, debiendo, eso si, cumplir con los requisitos
establecidos en esta misma Ley.
En Perú en un inicio fue abarrotado por carros siniestrados que no brindaban
ninguna seguridad, pero que eran nacionalizados e internados en talleres
donde los vehículos salían como nuevos, pero que nadie sabia si que dichos
vehículos eran seguros para la circulación, había una total desinformación, y
que ante los precios mas bajos la gente era tímida al comprar, entonces el
precio bajo no era suficiente para la demanda.
Durante el Gobierno de Alberto Fujimori, se prohibió el ingreso de autos usados
siniestrados, y se otorgó este favor sólo a la zona franca de Tacna, para
vehículos usados no siniestrados, con una antigüedad no mayor de 5 años, lo
que hizo que Tacna rápidamente ingresará vehículos de manera
indiscriminada, que a lo largo del tiempo se demostró que estos vehículos eran
inseguros
Ante dicha situación el Gobierno del Perú determinó que todo vehículo usado
tendría que ser visado por una certificadora (institución encargada de dar visto
bueno al vehículo), señalando que se efectuó la inspección física y
documentaria del vehículo e indicando que este reúne las exigencias técnicas
establecidas y cumple con la normativa vigente en materia de Límites Máximos
Permisibles de emisiones contaminantes. El reporte debe consignar los valores
resultantes de las pruebas de emisiones realizadas, así como que se ha
comprobado la veracidad de la información contenida en la Ficha Técnica de
Importación de Vehículos Usados y Especiales. Ante dicha situación vinieron
certificadoras de renombre como por ejemplo BUREAU VERITAS, COTECNA.
Que daban seguridad y confianza, empresas que se retiraron al entrar
certificadoras de dudosa reputación y que certificaban vehículos,
desinformando a los incautos compradores, que obtenían vehículos y pasado
un tiempo se malograban sin tener garantía al respecto.
Esta situación y la del cambio de volante, por venir de países como Europa y
Japón que tienen diferente el sentido de circulación exponían a los conductores
a accidentes.
Como podemos analizar estamos ante la teoría del limón, al adquirir un
automóvil de segunda mano el comprador no sabe si está comprando un coche
en malas condiciones (limón)  o un coche en buenas condiciones. El sistema
de precios no otorga información de pensar ante mas caro es mejor y ante
bajos precios menor calidad, la disminución del precio no resuelve el problema.
Esto explica como se ve afectado el mercado cuando se da la asimetría de la
información y es aprovechada por vendedores deshonestos que ofertan baja
calidad a precios de alta calidad. Para lograr establecer la adecuada compra se
debe analizar el estado del bien a fin de que la información y el precio estén de
acuerdo, mediante una certificadora honesta que de, el respaldo necesario a la
compra.
Si los compradores disponen de toda la información sobre los bienes y
servicios, se asignaran precios justos en función a las condiciones que se
encuentre, esto permitirá una comercialización eficiente de acuerdo a los
niveles de calidad, y se obtendrá el precio adecuado.
En tal sentido podemos decir que la actividad de importación y transformación
de autos usados está en declive, la teoría de los limones nos da luz exacta a lo
que paso, esta actividad se volvió un mercado informal y deshonesto, llevando
a dicho comercio a la ventas mas bajas de su historia, dando paso al ingreso
de vehículos nuevos que dan facilidades de pago y tienen servicio técnico y
seguros contra accidentes.
Hay leyes y regulaciones que nos protegen a los consumidores y a los
mercados de agentes deshonestos, que buscan aprovecharse de la falta de
información, lo mas salomónico es saber informarse y en este tipo de mercado
llevar su propio mecánico quien efectuará la revisión respectiva y nos proveerá
de toda la información útil antes de hacer la comercialización. Esta teoría nos
ayuda no solo para los vehículos sino también para todo lo relacionado a los
diferentes rubros del mercado tacneño.

Conclusiones
 Para establecer nuestras conclusiones debemos de considerar que la
Información asimétrica; es el conocimiento insuficiente de una parte en
relación con la otra parte implicada en una transacción y esto hace
imposible tomar decisiones exactas.
 La selección adversa creará problemas en el comprador
 El riesgo moral se da en la relación compra y venta. El comprador
potencial del bien no puede distinguir entre los bienes buenos y los
bienes malos. Estará dispuesto a pagar un precio que refleje la calidad
promedio de las empresas que venden automóviles.
 Existen herramientas para resolver el problema de información
asimétrica:
1. Producción de información. Control
2. Regulaciones gubernamentales.
3. Intermediación Bancaria
4. Contratos de deudas.
5. Vigilancia y obligatoriedad de los contratos de Compra y Venta.

 Existen conflictos de intereses entre las partes involucradas.

 Existen empresas que tienden a ocultar la información o publicitan una
de información de carácter engañoso.
 La poca intervención de la Cámara de Comercio de Tacna hace
imposible el control de los actuantes perjudicando al comprador.