D eyfensa

prevención
de incendios
forestales
 Consulte nuestra página web: www.sintesis.com
En ella encontrará el catálogo completo y comentado
D efensa
y prevención
de incendios
forestales
Rubén Garrido Rivero
Raquel Carreira Fernández
Roi Iglesias Montes
 ©  Rubén Garrido Rivero
Raquel Carreira Fernández
Roi Iglesias Montes

©  EDITORIAL SÍNTESIS, S. A.
Vallehermoso, 34. 28015 Madrid
Teléfono 91 593 20 98
http://www.sintesis.com

ISBN: 978-84-9077-306-2
Depósito Legal: M-10.106-2016

Impreso en España - Printed in Spain

Reservados todos los derechos. Está prohibido, bajo las sanciones

penales y el resarcimiento civil previstos en las leyes, reproducir,
registrar o transmitir esta publicación, íntegra o parcialmente,
por cualquier sistema de recuperación y por cualquier medio,
sea mecánico, electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia
o por cualquier otro, sin la autorización previa por escrito
de Editorial Síntesis, S. A.
 Índice
PRESENTACIÓN ............................................................................................................................................................... 11

PARTE I
EL INCENDIO FORESTAL

  1.. CONCEPTO Y ELEMENTOS DE UN INCENDIO FORESTAL ............................................................ 15

Objetivos .................................................................................................................................................................... 15
Mapa conceptual .................................................................................................................................................. 16
Glosario ....................................................................................................................................................................... 16
1.1.. Definición de incendio forestal. Elementos del fuego. Proceso
de combustión ....................................................................................................................................... 17
1.1.1.. Definición de incendio forestal .......................................................................................... 17
1.1.2.. Elementos del fuego ............................................................................................................... 18
1.1.3.. Proceso de combustión ........................................................................................................ 19
1.2.. Clasificación y formas de un incendio forestal .................................................................... 21
1.2.1.. Clasificación de un incendio forestal ............................................................................... 21
1.2.2.. Formas de los incendios forestales ................................................................................... 23
1.3.. Casuística, motivaciones y efecto de los incendios forestales ................................. 24
1.3.1.. Causas de los incendios forestales ................................................................................... 24
1.3.2.. Motivaciones de los incendios forestales intencionados ........................................ 27
1.3.3.. Efectos de los incendios forestales .................................................................................. 28
Resumen ..................................................................................................................................................................... 33
Actividades de autoevaluación ................................................................................................................... 33
Actividades de aplicación ............................................................................................................................... 34
Lee y debate en clase ....................................................................................................................................... 35

Índice
6 Defensa y prevención de incendios forestales

  2.. EL COMPORTAMIENTO DEL FUEGO EN LOS INCENDIOS FORESTALES ............................. 37

Objetivos .................................................................................................................................................................... 37
Mapa conceptual .................................................................................................................................................. 38
Glosario ....................................................................................................................................................................... 39
2.1.. El triángulo del comportamiento del fuego ...................................................................... 39
2.2.. Combustibles forestales ..................................................................................................................... 40
2.2.1.. Clasificación de los combustibles forestales................................................................. 40
2.2.2.. Características de los combustibles ................................................................................. 42
2.2.3.. Modelos de combustible .................................................................................................... 44
2.3.. Factores meteorológicos .................................................................................................................. 47
2.3.1.. Conceptos de clima y meteorología ................................................................................ 47
2.3.2.. Influencia de los factores meteorológicos sobre los incendios forestales ....... 47
2.4.. Factores topográficos.......................................................................................................................... 51
2.4.1.. Influencia de la orografía en la evolución del fuego .................................................. 51
2.4.2.. Interpretación de planos y mapas. Concepto de escala ......................................... 53
2.4.3.. Orientación y medición de distancias ............................................................................ 57
2.4.4.. Aparatos utilizados en medición y orientación ........................................................... 59
Resumen ..................................................................................................................................................................... 60
Actividades de autoevaluación ................................................................................................................... 60
Actividades de aplicación ............................................................................................................................... 61

PARTE II
PREVENCIÓN, VIGILANCIA, CONTROL Y DETENCIÓN

  3.. ACTIVIDADES E INFRAESTRUCTURAS PREVENTIVAS DE INCENDIOS FORESTALES ........ 65

Objetivos .................................................................................................................................................................... 65
Mapa conceptual .................................................................................................................................................. 66
Glosario ....................................................................................................................................................................... 67
3.1.. Tipos de actuaciones y de infraestructuras de prevención de incendios
forestales ..................................................................................................................................................... 68
3.1.1.. Silvicultura preventiva ............................................................................................................ 68
3.1.2.. Infraestructuras preventivas de defensa .......................................................................... 70
3.1.3.. Prevención de incendios mediante la investigación de las causas ...................... 73
3.2.. Mantenimiento de las infraestructuras ..................................................................................... 74
3.3.. Campañas de prevención y sensibilización sobre el uso seguro del fuego
en espacios naturales y rurales ..................................................................................................... 75
3.4.. Documentación asociada a los incendios forestales ...................................................... 76
3.4.1.. Trabajos y rendimientos de las actividades de prevención de incendios
forestales ..................................................................................................................................... 76
3.4.2.. Informes para el control de autorizaciones, concesiones y otras situaciones
de riesgo. Trámites administrativos y viabilidad legal de las actuaciones ......... 77
3.5.. Normativa sobre prevención de incendios forestales ................................................... 78
3.5.1.. Normativa genérica sobre incendios forestales ........................................................... 79
3.5.2.. Normativa de prevención de incendios ......................................................................... 79
3.5.3.. Normativa sancionadora ....................................................................................................... 80
Resumen ..................................................................................................................................................................... 81
Actividades de autoevaluación ................................................................................................................... 81
Actividades de aplicación ............................................................................................................................... 82

Índice
 Defensa y prevención de incendios forestales 7

  4.. VIGILANCIA, DETECCIÓN Y SUPERVISIÓN DE INCENDIOS FORESTALES .......................... 83

Objetivos .................................................................................................................................................................... 83
Mapa conceptual .................................................................................................................................................. 84
Glosario ....................................................................................................................................................................... 85
4.1.. Acciones básicas y fundamentos de la detección ........................................................... 85
4.1.1.. Sistemas de vigilancia ............................................................................................................ 85
4.1.2.. Fases de la vigilancia ............................................................................................................... 88
4.1.3.. Métodos de observación ..................................................................................................... 89
4.1.4.. Localización en el terreno de un foco e identificación en el mapa .................... 89
4.1.5.. Clasificación e identificación de la alarma por el color del humo ....................... 90
4.1.6.. Vehículos y aeronaves de vigilancia y primer ataque ................................................ 91
4.2.. Infraestructuras de vigilancia y detección ............................................................................. 92
4.3.. Equipos y herramientas de vigilancia y detección de un incendio ....................... 93
4.4.. Situaciones de riesgo que provocan incendios forestales ......................................... 93
4.4.1.. Clasificación de las situaciones de riesgo ...................................................................... 94
4.5.. Informes sobre trabajos y rendimientos de las actividades de vigilancia
y detección de incendios forestales ......................................................................................... 99
4.6.. Normativa específica de vigilancia y detección de incendios forestales ........... 100
Resumen ..................................................................................................................................................................... 101
Actividades de autoevaluación ................................................................................................................... 101
Actividades de aplicación ............................................................................................................................... 102

  5.. LAS COMUNICACIONES EN LA LUCHA CONTRA LOS INCENDIOS FORESTALES ......... 103
Objetivos .................................................................................................................................................................... 103
Mapa conceptual .................................................................................................................................................. 104
Glosario ....................................................................................................................................................................... 105
5.1.. Red de comunicaciones para la lucha contra incendios forestales ...................... 105
5.2.. Organización y operatividad de las redes ............................................................................. 106
5.2.1.. Modalidades de transmisión ............................................................................................... 107
5.2.2.. Organización de las redes ................................................................................................... 108
5.2.3.. Operatividad de la red ......................................................................................................... 108
5.3.. Equipos de transmisión: tipos, componentes y manejo .............................................. 109
5.3.1.. Tipos de equipos ..................................................................................................................... 109
5.3.2..Componentes ............................................................................................................................ 110
5.3.3.. Manejo de los equipos ......................................................................................................... 111
5.4.. Emisión y recepción de mensajes ............................................................................................... 112
5.4.1.. Proceso de comunicación ................................................................................................... 112
5.4.2.. Sistemática de la comunicación ........................................................................................ 114
5.4.3.. Disciplina en la transmisión de los mensajes ................................................................ 114
5.5.. Protocolo o disciplina de actuación ante la detección de un incendio
forestal .......................................................................................................................................................... 115
5.5.1.. Fase de detección ................................................................................................................... 115
5.5.2.. Fase de movilización de los medios ................................................................................ 116
5.5.3.. Fase de extinción ..................................................................................................................... 117
5.5.4.. Protocolo de comunicación con medios aéreos ........................................................ 117
5.6.. Indicativos y códigos de transmisión. Interpretación ..................................................... 119
5.7.. El sistema Tetra ........................................................................................................................................ 120
5.7.1.. Funcionamiento de la red Tetra .......................................................................................... 121

Índice
8 Defensa y prevención de incendios forestales

5.8.. Legislación medioambiental y específica de telecomunicaciones ........................ 122

5.8.1.. Legislación medioambiental ............................................................................................... 123
Resumen ..................................................................................................................................................................... 124
Actividades de autoevaluación ................................................................................................................... 124
Actividades de aplicación ............................................................................................................................... 125

  6.. CONTROL Y EXTINCIÓN DEL INCENDIO FORESTAL ........................................................................ 127

Objetivos .................................................................................................................................................................... 127
Mapa conceptual .................................................................................................................................................. 128
Glosario ....................................................................................................................................................................... 128
6.1.. Fases de los trabajos de control y extinción de incendios forestales ................. 129
6.1.1..Estrategia ..................................................................................................................................... 130
6.1.2.. Plan de actuaciones ................................................................................................................ 131
6.1.3.. Programación horaria .............................................................................................................. 132
6.2.. Principios básicos de la extinción ............................................................................................... 132
6.2.1.. Actuación ante un incendio forestal ................................................................................ 133
6.2.2.. Fases: ataque, control y extinción ..................................................................................... 133
6.2.3.. Métodos de ataque ................................................................................................................ 137
6.2.4.. Uso del agua y de productos químicos retardantes en la combustión ............. 142
6.3.. Operaciones de protección de las personas implicadas en los incendios
forestales ..................................................................................................................................................... 145
6.4.. Señalización y desarrollo de las operaciones ..................................................................... 146
6.5.. Normas y protocolos de seguridad aplicados en incendios forestales y otras
emergencias .............................................................................................................................................. 148
6.6.. Normativa de aplicación en los trabajos de control y extinción de incendios
forestales ..................................................................................................................................................... 150
Resumen ..................................................................................................................................................................... 151
Actividades de autoevaluación ................................................................................................................... 152
Actividades de aplicación ............................................................................................................................... 153

PARTE III
HERRAMIENTAS, MEDIOS Y EQUIPOS

  7.. HERRAMIENTAS, MAQUINARIA Y MEDIOS HUMANOS UTILIZADOS

EN LA EXTINCIÓN DE INCENDIOS FORESTALES ............................................................................... 157
Objetivos .................................................................................................................................................................... 157
Mapa conceptual .................................................................................................................................................. 158
Glosario ....................................................................................................................................................................... 158
7.1..Herramientas ............................................................................................................................................ 159
7.1.1.. Herramientas manuales........................................................................................................... 160
7.1.2.. Herramientas motorizadas .................................................................................................... 165
7.1.3.. Mangueras, lanzas y piezas de acoplamiento .............................................................. 166
7.2.. Medios terrestres ................................................................................................................................... 168
7.2.1.. Motobombas y maquinaria pesada................................................................................... 168
7.2.2.. Aperos e implementos. Procedimientos de trabajo ................................................. 171
7.2.3.. Vehículos todoterreno ........................................................................................................... 172
7.3.. Medios aéreos: tipos de aeronaves y características ..................................................... 172

Índice
 Defensa y prevención de incendios forestales 9

7.3.1.. Aviones de extinción anfibios ............................................................................................ 173

7.3.2.. Aviones de extinción de carga en tierra ......................................................................... 173
7.3.3.. Helicópteros de transporte y extinción .......................................................................... 174
7.3.4.. Aeronaves de coordinación y observación .................................................................. 175
7.4.. Medios humanos ................................................................................................................................... 175
7.4.1.. Estructura organizativa de la lucha contra incendios forestales.
Planes autonómicos ................................................................................................................ 175
7.4.2.. Organización de recursos humanos y materiales ........................................................ 176
7.4.3.. Categorías profesionales. Funciones de los distintos puestos ............................... 176
7.4.4.. Colaboración con otro personal que colabora en el control y extinción
de incendios forestales ......................................................................................................... 178
7.4.5.. Programación de actividades ............................................................................................. 178
7.4.6.. Programación de turnos de trabajo y de prácticas. Cuadrantes de trabajo ..... 179
Resumen ..................................................................................................................................................................... 179
Actividades de autoevaluación ................................................................................................................... 180
Actividades de aplicación ............................................................................................................................... 181

  8.. INVESTIGACIÓN DE LAS CAUSAS DE LOS INCENDIOS FORESTALES ................................. 183

Objetivos .................................................................................................................................................................... 183
Mapa conceptual .................................................................................................................................................. 184
Glosario ....................................................................................................................................................................... 184
8.1.. Personal que investiga los incendios forestales ................................................................. 185
8.2.. Partes y estadillos. Incidencias. Daños. Datos históricos .............................................. 187
8.3.. Análisis del incendio. Método de las evidencias físicas ............................................... 188
8.3.1.. Noticia del incendio. Recogida de datos históricos y meteorológicos ............. 189
8.3.2.. Determinación de la zona de inicio ................................................................................. 191
8.3.3.. Vestigios indicadores de dirección, intensidad y velocidad
de propagación del incendio ............................................................................................ 192
8.3.4.. Localización del área de inicio del incendio ............................................................... 197
8.4.. Pruebas físicas para determinar el medio y la causa de ignición ............................ 199
8.4.1.. Cuadro de indicadores de actividad. Prueba material ............................................. 199
8.4.2.. Testimonios. Prueba personal ............................................................................................. 200
8.4.3.. Establecimiento y validación de la hipótesis central de la causa
del incendio ............................................................................................................................... 200
8.5.. Elaboración de informes de resultados. Documentación ........................................... 201
Resumen ..................................................................................................................................................................... 203
Actividades de autoevaluación ................................................................................................................... 203
Actividades de aplicación ............................................................................................................................... 204

  9.. PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES Y PROTECCIÓN AMBIENTAL

EN LA DEFENSA CONTRA INCENDIOS FORESTALES ...................................................................... 205
Objetivos .................................................................................................................................................................... 205
Mapa conceptual .................................................................................................................................................. 206
Glosario ....................................................................................................................................................................... 207
9.1.. Riesgos en los trabajos de defensa contra incendios forestales. Nivel
de peligrosidad ....................................................................................................................................... 207
9.1.1.. Análisis de los riesgos............................................................................................................. 208
9.1.2.. Valoración del riesgo .............................................................................................................. 210

Índice
10 Defensa y prevención de incendios forestales

9.1.3.. Control del riesgo .................................................................................................................... 211

9.2.. Seguridad en las instalaciones de trabajo ............................................................................. 212
9.2.1.. Condiciones constructivas ................................................................................................... 212
9.2.2.. Condiciones de orden, limpieza y mantenimiento .................................................... 212
9.2.3.. Condiciones ambientales ..................................................................................................... 212
9.2.4..Iluminación ................................................................................................................................. 212
9.2.5.. Servicios higiénicos y locales de descanso .................................................................. 212
9.2.6.. Material y locales de primeros auxilios ........................................................................... 213
9.2.7..Señalización ............................................................................................................................... 213
9.3.. Medidas de seguridad y de protección personal. Equipos de protección
individual ..................................................................................................................................................... 215
9.3.1.. Equipamientos de protección individual ...................................................................... 216
9.3.2.. Clasificación y descripción de los equipos de protección individual contra
incendios ..................................................................................................................................... 216
9.4.. Equipos colectivos de protección. Materiales, herramientas y máquinas ........ 219
9.5.. Residuos generados en los trabajos de defensa contra incendios
forestales ..................................................................................................................................................... 220
9.6.. Primeros auxilios ..................................................................................................................................... 221
9.6.1.. Actuaciones básicas ............................................................................................................... 221
9.6.2.. El botiquín de primeros auxilios ........................................................................................ 221
9.6.3.. Actuaciones básicas y procedimientos de colaboración con los servicios
de emergencia .......................................................................................................................... 222
9.7.. Normativa de prevención de riesgos laborales y de protección
medioambiental en el ámbito de la defensa/contra incendios forestales ....... 229
Resumen ..................................................................................................................................................................... 230
Actividades de autoevaluación ................................................................................................................... 230
Actividades de aplicación ............................................................................................................................... 231

Índice
 2
El comportamiento
del fuego
en los incendios
forestales

Objetivos
3 Describir los elementos que componen un incendio forestal.
3 Adquirir conocimientos sobre los procesos químicos de combustión.
3 Conocer las características técnicas y comportamiento de los incendios
forestales.
3 Clasificar los incendios atendiendo al estrato forestal afectado.
3 Identificar las causas por las que se producen los incendios forestales.
3 Describir los efectos del incendio forestal sobre el medioambiente.
3 Valorar los daños producidos por los incendios forestales.
3 Aplicar la normativa relativa a los incendios forestales.
38 PARTE I. EL INCENDIO FORESTAL

Mapa conceptual

EL COMPORTAMIENTO DEL FUEGO EN LOS INCENDIOS

FORESTALES

TRIÁNGULO
DE COMPORTAMIENTO
DEL FUEGO Combustibilidad

Cantidad, tamaño
Clasificación
y forma
COMBUSTIBLES
FORESTALES Composición química
Características

Inflamabilidad

Humedad

Pastos
Distribución espacial

Matorral
MODELOS
DE COMBUSTIBLES
Hojarasca

Restos forestales

Tipología

FACTORES
CLIMATOLÓGICOS

Influencia

Influencia en el com-
portamiento del fuego

FACTORES
Mapas y planos
TOPOGRÁFICOS

Aparatos para medi-

ción y orientación

CAPÍTULO 2
 El comportamiento del fuego en los incendios forestales 39

Glosario

Celulosa.  Polisacárido que forma la pared de las células vegetales y es el componente

fundamental del papel.
Collado.  Depresión suave por donde se puede pasar fácilmente de un lado a otro de una
sierra.
Cresta.  Cumbre de agudos peñascos de una montaña.
Huso. Cada una de las partes en que queda dividida la superficie terrestre por 24
meridianos igualmente espaciados y en que suele regir convencionalmente un mismo
horario.
ICONA.  Instituto para la Conservación de la Naturaleza. Antiguo y desaparecido organis-
mo administrativo.
Latitud.  Distancia desde un punto de la superficie terrestre al ecuador, contada en grados
de meridiano.
Lignina.  Del latín lignum (madera), se trata de una sustancia que permite mantener unidas
las fibras de celulosa. Compuesto que forma parte de los tejidos de sostén de los vegetales
y origina el tronco de las plantas leñosas
Terpenos.  Hidrocarburo que se encuentra en los aceites volátiles obtenido de las plantas,
principalmente de las coníferas.

2.1.  El triángulo del comportamiento del fuego

En el tema anterior veíamos, a través del tetraedro del fuego, cuáles son los elementos necesarios
para que se produzca un fuego forestal. En el presente capítulo se analizarán los factores que influ-
yen en su comportamiento, los cuales se pueden esquematizar a través del llamado triángulo del
comportamiento del fuego.

Factores Factores
meteorológicos topográficos

Figura 2.1
Combustible Triángulo del fuego

Capítulo 2
40 Parte I. El incendio forestal

Como se puede observar en la figura 2.1, los factores meteorológicos, los factores topográficos
y el tipo de combustible forestal son las tres variables que determinarán el comportamiento de los
incendios forestales, su intensidad y virulencia, su tamaño, su frecuencia y estacionalidad, etc.
Su conocimiento es fundamental para poder prever la aparición de un incendio forestal, así
como para poder desarrollar una correcta planificación de los trabajos de prevención y extin-
ción de incendios forestales.

Actividad propuesta 2.1

Contesta a las siguientes preguntas sobre el triángulo del fuego:

1.  ¿En qué época del año se dan el mayor número de incendios? ¿Por qué?
2. En el supuesto de que un conductor tire una colilla por la ventana, ¿dónde prenderá
más fácilmente fuego, en hierba seca o sobre el tronco de un árbol cortado?
3. ¿Por qué si queremos aprovechar la luz solar orientamos las edificaciones al sur? En
una montaña, ¿qué se calentarán antes, los árboles orientados al sur o a la ladera
norte?

2.2.  Combustibles forestales

Llamamos combustible forestal a toda la materia vegetal que es susceptible de arder. Los dos
siguientes puntos resumen su importancia de cara a los incendios forestales:

l  Las características del combustible forestal influyen notablemente en la posibilidad de que

se inicie un incendio, así como en su evolución posterior.
l  De los tres factores que constituyen el triángulo de comportamiento del fuego, es el
único sobre el que podemos actuar, tanto desde el punto de vista preventivo, como de
manera directa durante las labores de extinción.

2.2.1.  Clasificación de los combustibles forestales

Podemos clasificar los combustibles forestales desde distintos puntos de vista:

1.  Según su estado vital:

3  Combustibles vivos o verdes (herbáceas, especies arbustivas, arbolado...).

3  Combustibles muertos o secos (ramas caídas, hojarasca, troncos secos, árboles muer-
tos, etc.).

La mayor o menor presencia de combustibles vivos o muertos depende de factores

como la latitud, la altitud, el tipo de suelo, el clima y las características de la especie y de
la masa (edad, densidad, tratamientos aplicados, etc.).

Capítulo 2
 El comportamiento del fuego en los incendios forestales 41

Figura 2.2 Figura 2.3 Figura 2.4

Combustibles vivos y muertos Combustibles aéreos Combustibles de distintos
y superficiales tamaños

2.  Según el estrato que ocupan en el terreno:

3  Combustibles aéreos: copas (ramas y hojas) que se encuentran por encima de 1,5 m
sobre el suelo)
3  Combustibles superficiales: vegetación o partes de la misma que se encuentran en
la franja que va desde el suelo hasta 1,5 m de altura (hojas, ramas, troncos, arbustos,
etc.).
3  Combustibles subterráneos: raíces u otras partes vegetales que se encuentren dentro
del suelo.

3.  Según su tamaño:

3  Combustibles ligeros: diámetro inferior a 6 mm (hierbas, hojas, etc).

3  Combustibles regulares: diámetro comprendido entre 6 y 25 mm (ramillas, arbustos,
etc.).
3  Combustibles medianos: diámetro comprendido entre 25 y 75 mm (ramas y árboles
pequeños).
3  Combustibles gruesos o pesados: su diámetro supera los 75 mm (troncos, ramas
gruesas, etc).

4.  Según su disponibilidad

3  Combustible total: todo el combustible vegetal que está en el área afectada por el
incendio.
3  Combustible disponible: aquel que está en condiciones de arder y de consumirse en
el incendio.
3  Combustible restante: aquel que no está en condiciones de arder y que queda sin
quemarse después del incendio (debido a su alta humedad, grosor o porque queda
fuera del alcance de las llamas).

La disponibilidad del combustible varía según el tipo de vegetación y su estado, la

época del año, la hora del día, su ubicación (superficial, aérea...), las condiciones meteo-
rológicas y las condiciones del incendio (intensidad).

Capítulo 2
42 PARTE I. EL INCENDIO FORESTAL

2.2.2. Características de los combustibles

A continuación estudiaremos las características de los combustibles que influyen en la posibili-
dad de inicio de un incendio forestal y en su propagación posterior.

A) Inflamabilidad y combustibilidad
La inflamabilidad de un combustible forestal indica su mayor o menor capacidad para arder
al aplicarle un foco térmico y se mide en relación al tiempo que tarda en emitir gases inflama-
bles, lo cual se evidencia con la aparición de la llama.
La combustibilidad indica la forma en la que arden los combustibles una vez que se han
inflamado, es decir, la mayor o menor facilidad con la que arde un combustible, desprendiendo
la energía suficiente para consumirse y provocar la inflamación de la vegetación vecina.

B) Cantidad de combustible
La cantidad de combustible se refiere al peso seco de combustible por unidad de super-
ficie (kg/m2 o tm/m2) y varía mucho de unas formaciones vegetales a otras.
Cuanto mayor sea la cantidad de combustible presente en el área de un incendio, mayor será
la cantidad de calor desprendida y mayor será la intensidad del mismo.

PARA SABER MÁS

Una buena fuente de información para un técnico de incendios fo-
restales es el INIA (Instituto Nacional de Investigación y Tecnología
Agraria y Alimentaria). En el mismo encontrarás publicaciones muy
interesantes. Te recomendamos que refuerces tus conocimientos
con la presentación que puedes descargar a partir del QR adjunto.

C) Tamaño y forma
La relación superficie/volumen es la cantidad de superficie de un combustible por unidad
de volumen del mismo.
Esta característica del combustible influye directamente en la mayor o menor facilidad del
mismo para arder. Así, los combustibles finos arderán con mayor rapidez que los gruesos, dado
que, al tener mayor superficie y una alta relación superficie/volumen:

n El intercambio de agua con el exterior es más rápido (mayor superficie para absorber o
perder agua).
n La absorción del calor que producen los combustibles próximos que están ardiendo es
más rápida, por lo que alcanzan antes la temperatura de ignición.

CAPÍTULO 2
 El comportamiento del fuego en los incendios forestales 43

n  Tienenmayor contacto con el oxígeno, elemento, como ya vimos, fundamental en el

tetraedro del fuego.

D) Humedad
La humedad del combustible se define como la cantidad de agua presente en él, expresada
como porcentaje de su peso seco.

Peso húmedo - Peso seco

H(%) × 100
Peso seco
En el capítulo anterior veíamos que, en la primera fase del proceso de combustión (fase de
precalentamiento), se produce la evaporación del agua de los combustibles. Por lo tanto, a mayor
cantidad de humedad del combustible, mayor será la energía necesaria para que este alcance el
punto de ignición y menor será la energía disponible para transferir al combustible próximo.
El contenido de humedad que posee un combustible es un factor que depende fundamental-
mente del estado del mismo (si está vivo o muerto) y de su relación superficie/volumen.
En nuestras latitudes, el contenido de humedad de los combustibles vivos varía a lo largo
del período vegetativo, obteniéndose generalmente un máximo en primavera, cuando la planta
está formando sus nuevos tejidos y órganos, y un mínimo en verano (según la disponibilidad de
agua en la atmósfera). Consecuentemente, es en verano cuando se da la máxima disponibilidad
del combustible para arder.
En el caso de los combustibles muertos, los cambios en la cantidad de humedad en el ve-
getal se producen más o menos de forma paralela a los cambios de humedad en el ambiente,
tendiendo a equilibrarse con ella. Su disponibilidad para arder depende, pues, de las condiciones
ambientales. La variabilidad es muy grande, tanto a lo largo del año como a lo largo de un día.
Otro factor importante es la celeridad con la que un combustible gana o pierde humedad.
Así, los combustibles finos se secan y humedecen más rápidamente que los gruesos, estando
disponibles para arder en un lapso de tiempo mucho menor. Sin embargo, los combustibles más
gruesos conservan durante más tiempo su humedad y, por lo tanto, su disponibilidad aumenta
más lentamente. Por ejemplo, después de una lluvia, un pastizal o una zona de matorral fino
estarán disponibles para arder más rápidamente que un bosque.
Como veremos más adelante, algunos métodos de extinción de incendios se basan en la
aplicación de agua sobre los combustibles, con el objetivo de aumentar su contenido de hume-
dad y, por lo tanto, reducir su inflamabilidad y combustibilidad.

E)  Distribución espacial. Continuidad del combustible

La existencia de continuidad horizontal dentro de un estrato, esto es, cuando no existen
grandes huecos entre el combustible, favorece la propagación del fuego en dicho estrato. La
presencia de barreras naturales o artificiales (un curso de agua, una zona sin vegetación, una
carretera o un cortafuego) que creen discontinuidades en los combustibles impide, o al menos
aminora, el avance del incendio en esa dirección.
La continuidad vertical entre los combustibles de diferentes estratos favorece el paso de un
fuego de superficie a un fuego de copas.

Capítulo 2
44 Parte I. El incendio forestal

Algunos tratamientos silvícolas, como

los desbroces, podas, clareos, etc., disminuyen
la cantidad de combustible presente en un
área e interrumpen la continuidad vertical y
horizontal de la vegetación.

Figura 2.5
Masa con continuidad horizontal y vertical

F)  Composición química

Los tejidos de los vegetales están constituidos fundamentalmente por celulosa, hemicelulosa
y lignina. Algunos combustibles contienen también otros compuestos, como las ceras, resinas,
terpenos, aceites, etc., que influyen notablemente en la inflamabilidad, ya que consiguen que
estén disponibles para arder en condiciones que, de no contenerlos, no arderían.
La presencia de estas sustancias químicas hace que, en general, aumente la velocidad de
propagación y la intensidad lineal del fuego.

2.2.3.  Modelos de combustible

Los modelos de combustible son representaciones de las distintas estructuras de vegetación que
podemos encontrar en la naturaleza y que son susceptibles de propagar un fuego.
Para cada uno de estos modelos de combustible se realiza una descripción de la vegetación
que lo compone y se le asocian los valores medios que alcanzarían determinados parámetros de
un incendio, por ejemplo, velocidad de propagación, altura de llama, etc. De esta forma, eligien-
do el modelo de combustible que le corresponde a una determinada zona, podemos tener una
predicción del comportamiento del fuego en ese lugar.
Uno de los modelos más utilizado es el desarrollado por Rothermel y cols. para Estados
Unidos, en la versión adaptada por el Icona para España. Como podemos ver en las siguientes
tablas, se establecen trece modelos de combustible, divididos en cuatro grupos: pastos, matorral,
hojarasca bajo arbolado y restos de corta y operaciones silvícolas.

Cuadro 2.1
Claves de modelos de combustible según el modelo de Rothermel
Grupo Modelo Descripción

1. Pastos 1 Pasto fino, seco y bajo, que recubre completamente el suelo. Pueden apa-
recer algunas plantas leñosas dispersas, de matorral o arbolado, ocupando
menos de un tercio de la superficie. Cantidad de combustible (materia
seca): 1-2 tm/ha

[.../...]

Capítulo 2
 El comportamiento del fuego en los incendios forestales 45

Cuadro 2.1 (cont.)

1. Pastos 2 Pasto fino, seco y bajo, que recubre completamente el suelo. La vegetación
leñosa dispersa, de matorral o arbolado, cubre de uno a dos tercios de la
superficie. La propagación del fuego se realiza por el pasto. Cantidad de
combustible (materia seca): 5-10 tm/ha.
3 Pasto grueso, denso, seco y alto (más de un metro). Es el modelo típico
de las sabanas y de las zonas pantanosas con clima templado-cálido. Los
campos de cereales son representativos de este modelo. Puede haber algu-
nas plantas leñosas dispersas. Son incendios rápidos y de gran intensidad.
Cantidad de combustible (materia seca): 4-6 tm/ha
2. Matorral 4 Matorral o plantación joven muy densa; más de 2 m de altura, con ramas
muertas en su interior (continuidad horizontal y vertical). Propagación rápi-
da del fuego por las copas de las plantas, con grandes llamas e intensidad
elevada. Cantidad de combustible (materia seca): 25-35 tm/ha
5 Matorral denso y verde, de pequeña estatura (< 1 m de altura). Propagación
del fuego por la hojarasca del propio matorral y el pasto. Fuegos de intensi-
dad moderada. Cantidad de combustible (materia seca): 5-8 tm/ha
6 Es un modelo similar al anterior, pero con presencia de especies de mayor
inflamabilidad, o con restos de corta y plantas de mayor talla. La propaga-
ción del fuego tiene lugar con vientos moderados a fuertes. Cantidad de
combustible (materia seca): 10-15 tm/ha
7 Sotobosque de matorral formado por especies muy inflamables, de 0,5 a 2
m de altura, en masas de coníferas. Cantidad de combustible (materia seca):
10-15 tm/ha
3. Hojarasca 8 Bosque denso, sin matorral. Propagación del fuego por la hojarasca muy
bajo compacta, formada por acículas cortas u hojas planas de pequeño tamaño.
arbolado Podrían servir como ejemplo los bosques densos de Pinus sylvestris o de
Fagus sylvatica. Los fuegos, salvo condiciones meteorológicas muy desfavo-
rables, se desarrollan con poca intensidad, con llamas cortas y velocidades
de avance suaves. Cantidad de combustible (materia seca): 10-12 tm/ha
9 Este modelo se diferencia del anterior en la menor compacidad de la hojarasca,
formada en este caso por acículas largas y rígidas o follaje de frondosas de ho-
jas grandes. Los fuegos son, por lo tanto, más rápidos y con llamas más largas
que en el modelo anterior. Son ejemplos las masas de Pinus pinaster, Castanea
sativa o Quercus pyrenaica. Cantidad de combustible (materia seca): 7-9 tm/ha

10 Montes con gran cantidad de restos leñosos, o incluso árboles, caídos como
consecuencia de vendavales, plagas intensas, etc., con presencia de vegeta-
ción herbácea y matorral que crece entre los restos. Cantidad de combusti-
ble (materia seca): 30-35 tm/ha

4. Restos 11 Bosque con capa poco compacta de restos ligeros dispersos, proceden-
de corta y tes de tratamientos silvícolas de mejora (poda) o de regeneración, con
operaciones presencia de plantas herbáceas rebrotando. Incendios de intensidad alta
silvícolas y riesgo de pavesas. Cantidad de combustible (materia seca): 25-30 tm/ha

[.../...]

Capítulo 2
46 Parte I. El incendio forestal

Cuadro 2.1 (cont.)

4. Restos 12 Bosque con una capa de restos mayor que en el caso anterior, procedentes
de corta y de tratamientos silvícolas de mejora (poda) o de regeneración, siendo estos
operaciones más pesados. y cubriendo todo el suelo. Al igual que en el modelo 11, los
silvícolas incendios serán de intensidad alta y con riesgo de pavesas. Cantidad de
combustible (materia seca): 50-80 tm/ha
13 Grandes acumulaciones de restos gruesos y pesados, cubriendo todo el
suelo. Carga de combustible: 100-150 tm/ha

Figura 2.6 Figura 2.7

Modelo 1 Modelo 4

Figura 2.8 Figura 2.9

Modelo 8 Modelo 12

Actividad propuesta 2.2

En una zona de matorral, con una superficie aproximada de 1,2 hectáreas, es nece-
sario estimar la cantidad total de combustible que representa dicha vegetación. Se
realiza un muestreo y se obtienen los siguientes resultados:

•  Altura media del matorral: 80 cm.

•  Cantidad media de combustible: 1,3 kg/m2.

Con dicha información, responde:

1. Grupo de combustible, atendiendo a los modelos expuestos.

2. Densidad media del combustible.
3. Cantidad total de combustible

Capítulo 2
 El comportamiento del fuego en los incendios forestales 47

2.3.  Factores meteorológicos

2.3.1.  Conceptos de clima y meteorología
La climatología es la ciencia que estudia la serie de estados de tiempo atmosférico que se suce-
den habitualmente en un determinado lugar o región.
El clima de una región, definido por la Organización Meteorológica Mundial en la Confe-
rencia de Varsovia (1935) como las condiciones meteorológicas medias para el mes y el año, cal-
culadas sobre un periodo de 30 años, determina cuáles son las principales épocas de ocurrencia
de incendios forestales. Por ejemplo, en España, la época en la que habitualmente se producen
más incendios forestales es en verano, debido a la escasez de lluvias, a las altas temperaturas y a
las condiciones de sequedad de la vegetación derivadas de ello. Lo cual no implica que no se
produzcan fuegos en otras épocas del año si se dan las condiciones propicias.
La meteorología es la ciencia que estudia las propiedades de la atmósfera (capa gaseosa más
próxima a la Tierra) y los fenómenos que tienen lugar en ella, llamados meteoros.
El tiempo atmosférico, o lo que es lo mismo, las condiciones atmosféricas que se dan en
un lugar en un momento determinado, influyen notablemente en la posibilidad de inicio de
un incendio, así como en su desarrollo posterior. Al contrario de lo que sucedía con los com-
bustibles, este es un factor que no podemos modificar, pero sí puede ser objeto de predicción.

2.3.2. Influencia de los factores meteorológicos sobre los incendios

forestales
A)  Radiación solar
La radiación es la energía transferida por el Sol a la Tierra. Esta energía, al incidir en los
combustibles forestales, contribuye a la pérdida de humedad de los mismos, aumentando por lo
tanto su inflamabilidad y combustibilidad.
La cantidad de radiación que llega efectivamente a los combustibles depende de numerosos
factores, entre ellos la latitud a la que se encuentran, la orientación, el mes y la hora de día, la
existencia de nubes, contaminación, etc.
En cuanto a la orientación, las zonas de umbría suelen recibir menor cantidad de radiación
solar y son más húmedas; por lo tanto, la probabilidad de que se origine un incendio es gene-
ralmente menor que en la zona de solana y su propagación es más lenta.

B) Temperatura
La temperatura, expresada en grados Celsius (°C), se mide en relación con la rapidez del
movimiento de las partículas que forman parte de la materia; cuanto mayor es la agitación que
presentan, mayor es la temperatura. Como sabemos, es una de las magnitudes más utilizadas en
la descripción del estado de la atmósfera.
Las temperaturas sufren variaciones:

l  lo largo del año, presentando normalmente valores máximos en el período veraniego,

 A
cuando los rayos del sol inciden más perpendicularmente sobre nuestras latitudes.

Capítulo 2
48 PARTE I. EL INCENDIO FORESTAL

l A lo largo del día, presentando un máximo después de mediodía y un mínimo al amanecer.

La temperatura es un factor muy importante a la hora de evaluar el riesgo de que se produz-

ca un incendio o de prever su posible evolución. Hemos de tener en cuenta que si las tempera-
turas son altas, los combustibles estarán más secos y, por lo tanto, disminuirá la energía calórica
necesaria para la ignición, y la velocidad de propagación puede ser mayor. Por otro lado, como
veremos, la temperatura del aire influye directamente en la aparición de fenómenos convectivos
que irán desecando la vegetación próxima.

PARA SABER MÁS

Te proponemos la lectura de un artículo técnico
publicado por el Ministerio de Agricultura, Ali-
mentación y Medio Ambiente (MAGRAMA) en
el que se analiza la evolución de un fuego re-
lacionado con la inversión térmica. Pincha en el
siguiente enlace para descargarlo:

C) Humedad relativa
La humedad relativa (%) es la relación entre la cantidad de vapor de agua que contiene una
masa de aire y la cantidad total que podría albergar a una determinada temperatura.
A efectos de la prevención y extinción de incendios, debemos tener en cuenta los siguientes
puntos:

l A mayor humedad relativa menor es la cantidad de oxígeno presente en el aire y, por lo

tanto, menor disponibilidad de este elemento para la combustión.
l A mayor humedad relativa, mayor será, en general, la humedad de los combustibles forestales.
Por lo tanto, mayor será la cantidad de energía necesaria en la fase de precalentamiento.
l La humedad relativa, al depender de la temperatura, va cambiando a lo largo del día, al-
canzando su valor máximo por la noche y su valor mínimo después del mediodía.Valores
por debajo del 30 % son muy propicios para el desarrollo de un incendio forestal.

D) Viento
El viento es el movimiento de aire desde una zona hasta otra. Puede ser originado por di-
versas causas, pero lo más frecuente es que se produzca:

l Por una diferencia de presión. En este caso, el aire tiende a moverse desde la zona de
mayor presión a la zona de baja presión.
l Por una diferencia de temperatura entre dos puntos. Cuando una masa de aire aumenta su
temperatura con respecto a las masas adyacentes, su volumen aumenta y su densidad dismi-

CAPÍTULO 2
 El comportamiento del fuego en los incendios forestales 49

nuye. Esto hace que la masa de aire se vuelva

más ligera y ascienda, y que su lugar sea ocu-
pado por otras masas de aire, produciéndose en
este desplazamiento el viento.

El viento se define en función de:

l  S u velocidad, también llamada intensidad, la

cual puede ser medida con un anemómetro. Figura 2.10
l  La dirección desde la que está soplando. Por Manga de viento
ejemplo, un viento del noroeste es el que
sopla desde esta dirección (es la dirección a la que miramos cuando el viento nos da en
la cara). Su medición se efectúa con una veleta.

El viento es uno de los factores meteorológicos de mayor importancia de cara a la extin-

ción de los incendios forestales, ya que contribuye, en gran medida, a determinar la velocidad
y la dirección de propagación del fuego, e influye en su intensidad. Sus efectos se resumen a
continuación:

l  celera el proceso de combustión, debido a que:

 A

â  Aporta mayores cantidades de oxígeno al proceso.

â  Disminuye la humedad relativa ambiental y deseca la vegetación más rápidamente,
adelantando el momento en el que se alcanza el punto de ignición.
â  Incrementa el proceso de trasmisión de calor por radiación y por convección, sobre
todo ladera arriba cuando el fuego asciende.

l P uede provocar focos secundarios, al trasladar pavesas u otro material incandescente a
zonas no afectadas.
 uede afectar a la seguridad de los combatientes (por ejemplo, un cambio imprevisible
l  P

en la dirección o intensidad del viento, o el inicio de un foco secundario por una pavesa,
puede dejarles atrapados).

Además de los vientos generales, debemos tener en cuenta la existencia de vientos locales,
que tienen lugar debido a las diferencias locales de temperatura y a la geometría del terreno,
por ejemplo, las brisas de ladera y valle, las brisas tierra-mar, los vientos Foëhn, etc. (explicado
a continuación).

1.  Brisas de ladera y valle

Al salir el sol, los rayos comienzan a calentar el suelo de las laderas orientadas hacia él y este,
a su vez, calienta por conducción la capa de aire adyacente a ellas. Al ir adquiriendo mayor tem-
peratura, esa capa de aire disminuye su densidad, pesa menos, y como consecuencia comienza a
ascender por la ladera, apareciendo la llamada brisa de ladera ascendente o anabática. El aire frío
ocupa el hueco dejado por el aire que asciende, se calienta y comienza a su vez a ascender, for-
mándose un proceso de convección. Estos vientos ascendentes alcanzan su máximo alrededor de
media tarde.

Capítulo 2
50 Parte I. El incendio forestal

Al caer la noche, o cuando la ladera deja de recibir los rayos de sol, tiene lugar el fenómeno
contrario. El suelo de la ladera comienza a enfriarse, disminuyendo la temperatura del aire que
está en contacto con el mismo. Este aire más frío es también más denso y pesado, y tiende a
descender por la ladera, produciéndose las llamadas brisas de ladera descendentes o catabáticas.
Las brisas de valle se producen como consecuencia de las brisas de ladera que acabamos de
describir. Debido a las corrientes ascendentes, en las horas próximas al mediodía se crea otro
movimiento de aire que sube desde el fondo del valle y que intenta reemplazar toda esta masa
de aire que se está moviendo hacia arriba. Su máxima intensidad tiene lugar hacia las 3 o 4 de
la tarde, desapareciendo cuando la circulación del viento de ladera se invierte al anochecer. A
partir de este momento, se producen brisas más suaves que descienden por el valle y que pueden
perdurar hasta el siguiente amanecer.

Figura 2.11 Figura 2.12

Brisas de valle y brisas de ladera Brisas de valle y brisas de ladera
ascendentes descendentes

2.  Brisas marinas-terrestres

Estas brisas surgen como consecuencia de las diferentes velocidades de calentamiento de las
masas de agua y terrestres.
Durante el día, la superficie terrestre se calienta más rápidamente que la superficie marina.
En consecuencia, la temperatura del aire situado sobre la superficie terrestre se incrementa
también más rápidamente. El aire de tierra asciende y es reemplazado por el aire procedente del
mar. A su vez, el aire caliente de tierra circula en capas más altas hacia el mar.
Por la noche, la temperatura del aire sobre la superficie terrestre es menor que la existente
sobre el mar. En este caso, la circulación del aire se invierte y la brisa sopla desde tierra hacia
mar, ya que el aire marítimo permanece más caliente.

3.  Vientos Foëhn

Los vientos Foëhn son en origen vientos característicos del norte de los Alpes, cuyo nom-
bre se generalizó al estudiar el fenómeno que pasamos a describir.
Se producen cuando una masa de aire cálido y húmedo atraviesa una cadena montañosa.
Al ascender por las laderas de barlovento, el aire se enfría y condensa su humedad, formándose
nubes y precipitaciones orográficas. Al pasar a la zona de sotavento, esta masa de aire, ya sin hu-
medad, desciende rápidamente por la ladera; el aire se calienta debido al aumento de presión y
aumenta su velocidad, desecando la vegetación que encuentra a su paso.

Capítulo 2