PROYECTO Y DISEÑO ELECTRÓNICO

Unidad 1: Resolución de problemas

Introducción.
El trabajo en ingeniería incluye la planificación y el análisis en las fases iniciales de un proyecto, pero la esencia
de la resolución de problemas en ingeniería reside en el diseño. La realización de diseños en ingeniería implica
concebir, imaginar, desarrollar, y planificar un dispositivo, una estructura, un proceso, o un sistema que suponga un
cierto beneficio para la sociedad.

A diferencia de los problemas que se plantean habitualmente, los problemas reales no están estructurados, ni
tienen una finalización clara. Algunas veces, no están disponibles todos los datos para su resolución, o estos están
confundidos con otros detalles sin importancia. En estos casos, se hace necesario ordenar todo un conglomerado de
información, para identificar, qué partes de ésta se necesitan para resolver el problema concreto.

1. Fases en la resolución de problemas

La naturaleza de los problemas que deben ser resueltos varía según las diversas ramas de la ingeniería. Debido a
esto, no existe un procedimiento definitivo, ni un manual de usuario genérico, que recoja los pasos a los que se
ajusta siempre la resolución de cualquier problema. De cualquier modo, siempre se tiende a abordar los problemas
de un modo determinado. Ciertamente, el método de aproximación y resolución de los problemas que tienen los
ingenieros difiere mucho del método utilizado por otros profesionales; como por ejemplo del método científico. Los
ingenieros deben estar entrenados, y por tanto acostumbrados, a tomar decisiones de forma analítica y objetiva
para delimitar los problemas y aproximarse a estos de forma metódica.

De forma genérica, el método de diseño se puede comprender con las siguientes fases:

1. Identificación del problema

2. Recopilación de información necesaria
3. Búsqueda de posibles soluciones
4. Desarrollo de diseños previos (modelos)
5. Evaluación y elección de la solución óptima
6. Preparación de informes, planos y especificaciones
7. Implementación del diseño

Se procederá a examinar todas estas fases, pero es importante tener presente que en muchos casos, tal y
como los hemos definido, alguno de ellos puede no aparecer. En otros casos, puede hacerse necesario repetir este
protocolo varias veces con el fin de converger hacia la solución óptima.

Identificación del problema

Existe la tendencia de pensar que esta fase del proceso de resolución es obvia y poco importante; pero
muchas veces esto nos lleva al primer error importante. Una definición incorrecta del problema puede ocasionar
que el ingeniero pierda el tiempo y llegue a una solución inapropiada. Un problema definido correctamente es un
problema
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parcialmente resuelto. Así pues, el planteamiento correcto de un problema es el paso más importante hacia su
solución.

Es importante que las necesidades planteadas sean necesidades reales. El mejor diseño puede ser inútil si
copia a otros diseños conocidos, o si resuelve un problema que no causa impacto entre los consumidores. Si lo que
se está diseñando es un producto, es difícil predecir el impacto que producirá sobre el mercado, así como su posible
comercialización. Por ello, es conveniente realizar análisis del mercado para identificar al tipo de posibles clientes,
para compararlo estadísticamente con otros productos, y para estimar el volumen de las ventas.

Se deben plantear objetivamente las necesidades a resolver, y distinguirlas dentro de las posibles soluciones;
es decir, debe analizarse, para cada solución, cuáles son las necesidades que resuelve. En esta fase debe tenerse
cuidado de no perjudicar la solución planteando el problema incorrectamente. Como ejemplo, un problema, por
desgracia habitual, es el de los accidentes de tráfico. Un planteamiento incompleto del problema sería aquel que
sólo lo trata, en base al comportamiento de los conductores. Un planteamiento más general incluiría el entorno de
los accidentes, es decir el estado de las carreteras, y la seguridad a bordo de los coches incorporando sistemas de
seguridad pasiva, como las cabinas indeformables o estructuras que absorban la energía del impacto, o activas como
los sistemas antiderrape, etc.

Finalmente, no se deben aplicar restricciones innecesarias a la resolución de un problema. Si se imponen

excesivas restricciones a la solución, puede conseguirse que el problema sea muy complicado, o incluso imposible de
resolver. Un ejemplo de ello es intentar que un dispositivo funcione en un rango de temperaturas exagerado. El
dispositivo se encarecerá para conseguir resolver una necesidad poco probable.

Recopilación de información necesaria

Una vez que el problema está planteado, y las necesidades están convenientemente identificadas, el
ingeniero debe comenzar a recabar la información y los datos necesarios para resolverlo. El tipo de información
necesaria, por supuesto, dependerá de la naturaleza del problema a resolver. Esta información puede basarse en
medidas físicas, planos, experimentos de laboratorio, resultados de sondeos de opinión, o información de otros
muchos tipos.

Esta fase del proceso de resolución del problema incluye la recopilación, análisis y evaluación de toda la
información disponible. Si el ingeniero está empleado en una gran empresa, probablemente deseará buscar en los
archivos de la empresa o incluso entrevistarse con otros compañeros para comprobar si estos se han enfrentado
antes a un problema similar.

En esta fase del proceso, los ingenieros generalmente, consultan bibliografía para conocer lo que otros han
aprendido a partir de problemas parecidos. Éstos deben acudir a bibliotecas técnicas, libros de texto, artículos en
revistas científicas o catálogos de los fabricantes. Todo esto, actualmente está siempre a mano a través de Internet.
También, puede ser valioso realizar una búsqueda de patentes. Muchos de los inventos no llegan nunca a salir al
mercado, y lo cierto es que las patentes contienen grandes diseños descritos con todo detalle.

Finalmente puede ser necesario ampliar esta información realizando medidas adicionales, otros
experimentos de laboratorio, otros sondeos de opinión, etc.
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Búsqueda de soluciones creativas

Una vez completados los pasos preparatorios del proceso de diseño, el ingeniero estará en disposición
de aportar soluciones creativas. Realmente, el desarrollo de nuevas ideas, productos, o dispositivos es fruto
de la creatividad; un esfuerzo inconsciente, o de la innovación; un esfuerzo consciente.

Existen varias técnicas para ayudar a un grupo o a un solo individuo a producir ideas originales. Estas
técnicas están elaboradas para permitir que el grupo supere sus propios obstáculos en el pensamiento creativo.

Algunas de estas técnicas son las siguientes:

Tormenta de ideas
Ésta es una de las técnicas más populares para la resolución de problemas en grupo, y también se llama
“brainstorming.

Habitualmente, la sesión de tormenta de ideas se realiza en grupo de 6 a 12 personas. Cada una de ellas,
espontáneamente, va aportando ideas para resolver el problema que se plantea. En todas estas sesiones, se
estimula la generación de ideas; incluso aquellas que puedan parecer completamente impracticables. Está prohibida
expresamente la crítica durante la fase de producción de ideas. Por lo que se elimina el tiempo de discusiones en la
defensa de las propias ideas y el ataque a las ajenas, convirtiendo el estado de tensión emocional negativo que se
produce en estas circunstancias, en un estado emocional positivo, que concentra todas las posibilidades en beneficio
de la solución al problema. También se estimula a los participantes que combinen o desarrollen las ideas deotros.

Se sugiere que los participantes en las sesiones de brainstorming sean escogidos con formaciones diferentes,
y que se incluya a personas con experiencia directa con el problema planteado. Estas sesiones suelen durar menos
de una hora. Las ideas que se producen en una tormenta de ideas se recogen y se evalúan posteriormente, bien por
el mismo grupo que ha realizado la sesión, o bien por otro grupo o individuo especializado

La sesión se debe preparar exponiendo un único problema con todo detalle. Por supuesto, la tormenta de
ideas no puede aplicarse a problemas que sólo admiten una solución, ni a varios problemas a la vez, ya que la técnica
deja de ser operativa. Cada miembro de la sesión propone todas aquellas ideas que se le vienen a la cabeza
relacionadas con el tema, y con todas las ideas se confecciona una lista numerada, que se analizará en una fase
posterior.

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Listas de atributos
Otra técnica, que puede ser utilizada individualmente para elaborar ideas de resolución de problemas
originales, es la lista de atributos. Con esta técnica, la mayoría de las características o atributos de un producto o
idea, se aíslan y se listan. Entonces, para cada atributo, se listan los cambios que se pueden realizar. Todas las ideas
son válidas sin importar lo prácticas o realistas que sean. Después de listar todas las ideas, cada variación se evalúa,
eligiendo aquellas que pueden mejorar el producto.

Considérese el siguiente ejemplo de cómo se puede utilizar la técnica de lista de atributos para mejorar el
diseño de un teléfono.

Atributos Ideas

Color Coloreado
Transparente
Mediante patrón (p.e. a cuadrados)
Con un diseño personalizado

Material Metálico
Cristal
Madera
Plástico

Forma Cuadrado
Redondo
Ovalado
Alargado

Técnica de relación forzada.

Otro grupo de técnicas individuales, que se pueden utilizar para generar ideas originales, es la técnica de
relación forzada. Con esta técnica se fuerza la relación entre dos o más ideas o productos que naturalmente no
tienen una relación aparente. Esta técnica consiste en seleccionar un elemento fijo con el que relacionar los demás.
Éste suele ser el producto o la idea a analizar para resolver un problema. Seguidamente, se centra la atención sobre
otro producto escogido aleatoriamente. Entonces, se fuerza una relación entre el elemento fijo y aquel escogido
aleatoriamente. Esto forma una base para realizar una lista de asociaciones entre los elementos de las que pueden
emerger ideas nuevas.

Esta técnica lleva poco tiempo. Si la relación forzada que se ha elegido no da los resultados esperados,
podemos escoger otro elemento aleatorio, y volver a repetir el proceso. Al igual que con otras técnicas de
generación de ideas, también deben generarse ideas impracticables, ya que pueden abrir la puerta a otras buenas
ideas. La evaluación de las ideas se suele realizar posteriormente a la etapa de generación.
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Desarrollo de diseños previos (modelos)

Después de la fase de generación de ideas, ya está dispuesto a realizar algunos diseños previos. Éste es el
corazón del proceso de diseño, y es la fase en la que se necesita una mayor experiencia y capacidad de decisión por
parte del ingeniero. Éste es el momento en que se descartan las ideas imposibles, y se modifican las ideas que
pueden funcionar para obtener planos y diseños sobre los que trabajar.

En esta etapa será necesario tomar muchas decisiones sobre los posibles modelos, configuraciones,
materiales, dimensiones, y otras especificaciones. Es posible que se necesite dibujar bocetos, y se deban preparar
planos preliminares.

Los diseños preliminares se irán desarrollando a través de dos fases: análisis y síntesis. El análisis
incluye la separación del conjunto en sus constituyentes individuales para un estudio exhaustivo. La síntesis
consiste en combinar los hechos, leyes o principios en una idea global; lo que llevará al resultado, o a la
solución deseada.

En esta fase, es necesario realizar un examen de todas las soluciones, para descartar aquellas peores.
Aquellas soluciones que pasen ese primer análisis deberán estudiarse y examinarse con gran detalle. En algunos
casos, los bocetos preliminares de un dispositivo, o algún análisis concreto de un proceso, pueden mostrar que una
idea debe descartarse. En otros casos, algunos componentes se deben analizar en el laboratorio. También, otras
veces, se necesita todo un programa de investigación para examinar la validez de una hipótesis, o la eficacia de una
solución propuesta.

Para facilitar el proceso de diseño, los ingenieros a menudo se apoyan en modelos. Definiendo modelo
como una “descripción simplificada de un sistema de ingeniería, o proceso, que puede ser usado para ayudar al
análisis o al diseño.” Se utilizan varios tipos de modelos, que pueden ser materiales o inmateriales. Los tipos de
modelos más comunes, que se utilizan para facilitar la solución de problemas de ingeniería, son los siguientes:

• Modelos matemáticos o analíticos.

• Modelos de simulación lógica.
• Modelos de simulación física.

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Modelos matemáticos o analíticos

Un modelo matemático consiste en una ecuación, o un grupo de ecuaciones, que representan un
sistema físico. Por ejemplo, la siguiente ecuación representa la fuerza necesaria para acelerar un objeto:

F=m·a

donde “F” es la fuerza resultante aplicada a un elemento de masa “m”, y “a“ es la aceleración que sufre el
objeto en la dirección de la fuerza. Muchos fenómenos físicos pueden ser descritos como modelos
matemáticos. Estos modelos se pueden basar en teorías o leyes científicas establecidas. Otros se basan en
la experiencia sacada de observaciones y experimentos.

Hablando en general, los modelos matemáticos son capaces de describir únicamente fenómenos
físicos relativamente sencillos. Los modelos matemáticos diseñados para describir fenómenos complejos
tienden a ser intratables.

Modelos de simulación lógica

Cuando se están estudiando sistemas complejos, los ingenieros a menudo utilizan la computadora para
realizar modelos de simulación. Estos modelos pueden incorporar otros modelos empíricos basados en las
matemáticas como componentes del modelo total.

Modelos de simulación física

Los modelos físicos son muy utilizados por los ingenieros para conseguir un mayor entendimiento de
fenómenos complejos. Estos modelos, probablemente constituyen la forma más antigua de diseño estructural. Los
modelos físicos se han utilizado, también, durante mucho tiempo en campos como la hidráulica, aerodinámica e
hidrodinámica, por ejemplo, para estudiar el comportamiento de un barco con el oleaje, o las prestaciones de
submarinos con distintas formas.

A veces se construyen modelos a tamaño real, pero con frecuencia se construyen modelos a escala. El rango
de escala típico de los modelos físicos varía entre 1:4 y 1:48. Quizá la mayor ventaja de los modelos físicos es que
permiten al ingeniero estudiar el comportamiento del elemento sin necesidad de realizar simplificaciones.

Evaluación y elección de la solución preferida.

Conforme va evolucionando el proceso de diseño en ingeniería, el ingeniero debe evaluar una y otra vez, los
distintos caminos que resuelven el problema que lleva entre manos. Típicamente, el ingeniero elimina aquellas
alternativas que no son muy provechosas, reduciendo el grupo de opciones a desarrollar. Repetitivamente se deben
realizar evaluaciones y modificaciones, según el elemento evoluciona desde la idea inicial, a su diseño final.
Dependiendo de la naturaleza del problema a ser resuelto, la evaluación debe incluir varios factores: seguridad,
coste, fiabilidad, aceptación por el cliente, etc.

Quizá el camino más directo para evaluar un producto es desarrollar un prototipo, y probarlo en
funcionamiento. En algunos casos el prototipo puede no funcionar debido a uno o varios componentes del diseño.
Los diseñadores deben tratar de identificar todos los puntos débiles de un prototipo, antes de aceptar o descartar
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una idea. En muchas ocasiones, grandes ideas se han descartado de manera prematura, así como muchos prototipos
han fallado en su funcionamiento cuando han pasado a convertirse en productos. Ninguna idea debe ser evaluada en
base a un solo prototipo, o a una sola prueba.

ADICIONAL
Existen muchos métodos indirectos para evaluar un diseño propuesto. Por ejemplo, una prueba a escala de un
avión en el túnel del viento puede revelar buenas y malas características del diseño, con un coste mucho menor que el
de la fabricación de un avión a tamaño real. Alternativamente, la aerodinámica de un nuevo diseño de un avión puede
ser evaluada, utilizando simulación por computadora con unas condiciones de vuelo específicas. Las ecuaciones
matemáticas asociadas a la simulación por computadora pueden no evaluar con precisión fenómenos complejos
como las turbulencias. Pero de cualquier modo, la simulación por computadora puede aproximar las características
de diseño haciendo más sencillo el primer diseño a escala, y las pruebas en el túnel del viento.

La optimización de un sistema puede ser difícil cuando va a ser utilizado por un operador humano a través
de una interfaz hombre-máquina. Esta dificultad radica en que dos humanos pueden actuar de distinta manera. Las
diferencias básicas anatómicas y psicológicas entre humanos hacen difícil cuantificar las características valoradas por
los humanos en el diseño. Un usuario humano puede encontrar un diseño muy aceptable y eficiente, mientras que
otro puede considerarlo intolerable; por eso, la optimización de características que afectan a los humanos hacen
necesarios los análisis estadísticos. De este modo, se debe caracterizar la población que utilizará un diseño con el fin
de optimizarlo.

Además de las evaluaciones técnicas rutinarias que los ingenieros realizan en un dispositivo, se necesitan
realizar más análisis. Esto es especialmente cierto en proyectos públicos, que deben ser evaluados desde el punto de
vista de la competencia, y en algunos casos de la intervención de grupos contrarios al desarrollo. Estas evaluaciones
tradicionalmente suelen venir clasificadas como análisis económicos, pero recientemente se clasifican como
condicionamientos sociales, o medioambientales

Los análisis económicos se pueden emplear para determinar la viabilidad de un proyecto, comparar distintos
diseños, determinar la prioridad en la construcción de varios proyectos, o evaluar algunas características de su
diseño. Pero no sólo hay que evaluar el coste económico de la implantación de un proyecto, sino también el impacto
social, y en el entorno; como por ejemplo, la necesidad de realojar familias, de trasladar empresas, etc.

Preparación de informes, planos y especificaciones.

Después de haber elegido la solución apropiada, hay que comunicarlo a aquellos que deben aprobarlo,
como los clientes, o a quienes deben llevarlo a cabo. Esta comunicación debe tener la forma de un informe de
ingeniería, o un conjunto de planos y especificaciones. Los informes de ingeniería están habitualmente dirigidos a un
cliente o a un supervisor. Los planos y las especificaciones son la descripción en términos de ingeniería para la
división de fabricación, y deben tener suficiente detalle sobre el diseño, para que se pueda construir o producir.

Es casi obligatorio el uso de un sistema de revisionado que permita introducir futuras

mejoras o modificaciones sin alterar la versión anterior del proyecto.
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Implementación del diseño.

Puede decirse que una vez completados los planos, las especificaciones, y los informes de los ingenieros, el
proceso de diseño ha finalizado. Realmente la fase final del proceso de diseño es la implementación, el proceso de
producción, o construcción de un dispositivo, un producto o un sistema físico. Los ingenieros deben planificar la
producción de los dispositivos, y supervisar la construcción de proyectos de ingeniería. Es posible que los ingenieros
involucrados en la fase de producción sean diferentes que los de la fase de diseño. Por ello, debe vigilarse
estrechamente el proceso de producción, sobre todo en los primeros momentos, ya que puede haber parámetros
que no se hayan tenido en cuenta en la fase de diseño, y aparezcan problemas.

Patentes
No es raro, que el trabajo de diseño de un ingeniero, tenga un valor importante, y sea protegido de la
explotación por parte de otros. Esto se puede conseguir mediante las patentes. Una patente de un invento garantiza
los derechos de propiedad del inventor por parte del gobierno. Esto excluye a otros de realizar, usar o vender el
invento.

La ley de patentes clasifica los objetos que pueden ser patentados como “cualquier proceso, máquina,
fabricación, o composición de materias nuevos o beneficiosos, así como cualquier mejora nueva o beneficiosa de
ellos.” Esto significa que las patentes se pueden obtener para prácticamente todo lo que puede ser hecho por el
hombre, así como los procesos de fabricación.

Para que un invento sea patentable, éste debe ser nuevo, como se define en la ley de patentes. La ley
establece que un invento no puede ser patentado si:

• El invento era conocido o utilizado por otros en el país, o ya está patentado o descrito en una publicación
impresa de éste, o cualquier país extranjero antes de la invención de ello por el solicitante de la patente,o el
invento fue patentado o publicado en una publicación escrita de éste u otro país, o esté en uso público o en
venta en este país, más de un año antes de la solicitud de patente.

Para solicitar una patente de un invento, se tiene que entregar un informe que incluye: una
especificación o descripción clara, concisa y exacta del invento, de manera que se distinga de otros inventos
anteriores. Una declaración del inventor asegurando que él es el primer y original inventor de aquello para lo
que se solicita la patente, un pago, y un dibujo con todo aquello que debe conocerse para entender el invento.

Diseño asistido por computadora

Aunque los computadores aparecieron por primera vez en los años 1940, la mayor parte del crecimiento
de la tecnología de los computadores ha ocurrido en las dos últimas décadas. En este relativamente corto espacio
de tiempo, el uso de herramientas asistidas por computadora para resolver problemas de ingeniería ha llegado a ser
imprescindible. Estas herramientas se clasifican en varios grupos que podemos llamar:

• ingeniería asistida por computadora (CAE - Computer-aided engineering),

• diseño asistido por computadora (CAD), o
• fabricación asistida por computadora (CAM).
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Estos sistemas hacen el proceso de resolución de problemas en ingeniería más eficiente,

y libera a los ingenieros de tareas monótonas e inimaginables, dejándoles mayor tiempo para su
trabajo de ingenio. Aquí, podemos centrar la atención en los sistemas de diseño asistido por
computadora que han reforzado la potencia de las herramientas de diseño.

Con los sistemas CAD, los gráficos interactivos permiten al usuario comunicarse fácilmente
con la computadora mediante dibujo en la pantalla. Con la rapidez de los sistemas modernos, esta
comunicación se realiza en tiempo real, y la respuesta de los computadores es así instantánea.
Además, se requieren pocos conocimientos informáticos para utilizar estos sistemas, debido a sus
interfaces amigables.

Los primeros sistemas CAD se utilizaron para automatizar el dibujado, y facilitar la

resolución de problemas en dos dimensiones. Los gráficos interactivos, ahora, permiten al usuario
desarrollar modelos tridimensionales, y realizar un amplio rango de manipulaciones geométricas y
análisis sofisticados.

Aprender de los errores

A pesar de los mayores esfuerzos por parte de los ingenieros diseñadores, sus ingenios,
ocasionalmente, pueden fallar. Los puentes entran en resonancia y se colapsan, los tejados de los
edificios se vienen abajo, etc. causando muchos daños materiales y a veces humanos. Los fallos de
ingeniería se pueden atribuir a una gran variedad de causas que incluyen:

• fallos cometidos por ingenieros ineptos o poco cuidadosos,

• imperfecciones en los materiales de construcción o fabricación e incertidumbres, así como
variabilidades
• falta de cuidado en la mano de obra por parte de los técnicos que implementan el diseño,
• pobres comunicaciones entre los gerentes, ingenieros y técnicos que producen o construyen
el proyecto.

Aunque el objetivo del diseño en ingeniería es prevenir los fallos, realmente no se alcanza el
diseño libre de fallos. Cualquier estructura o máquina puede fallar de muchas maneras dando como
resultado consecuencias leves o catastróficas.

Es un hecho curioso que los humanos aprendemos más de nuestros errores que de nuestros
aciertos. Una de las ironías de la historia de la ingeniería es que todos los aciertos suelen terminar en
fallos. Con cada acierto en ingeniería, aparecen siempre preguntas en los contribuyentes, los directores
e incluso en los propios ingenieros, como hacerlo más duradero, más ligero, más económico, y de este
modo hacerlo más interesante. Por otra parte, después de un fallo aparecen presiones para
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incrementar las medidas de seguridad, revisar las construcciones y en definitiva caminar hacia una
ingeniería más conservadora. Cuando ocurre un fallo de ingeniería es importante llevar a cabo una
investigación con el fin de determinar las causas del fallo, y para encontrar remedios para prevenir o
minimizar las pérdidas, en caso de que vuelva a suceder.

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