Mastodontes en El Ecuador

MASTODONTES EN EL ECUADOR
Uno de las más importantes hallazgos de fósiles de mastodontes fue realizado por Humbolt a
finales del siglo XIX, se trataba de un molar de mastodonte encontrado en las faldas del Volcán
Imbabura. Años más tarde el ejemplar fue llevado hasta el Museo de Historia Natural de
Copenhague, en donde permaneció extraviado por algún tiempo.
Molar de Cuvieronius Hyodon. Colección: EPN - Quito.
Luego en 1922 el Sacerdote Dr. Juan Félix Proaño describió un mastodonte encontrado cerca de
Riobamba en la provincia de Chimborazo, y al que denominó Masthodon chimborazi.
Después en 1928 Franz Spillmann profesor de la Universidad Central del Ecuador exhumó en
el sector de Alangasí un esqueleto casi entero de un mastodonte, fue llevado al antiguo edificio
de la Universidad Central para ser reconstruido y armado; este fósil adquirió mucha importancia
debido a que en su cráneo presentaba una punta de flecha de obsidiana, esto llevaba a pensar que
fue cazado por miembros de la cultura de “El Inga”. Lamentablemente este ejemplar se perdió
debido a un incendio en la Universidad Central que ocurrió en ese mismo año.
Spillmann realizó varias publicaciones acerca de los vertebrados fósiles, en especial de las tres
localidades más importantes del Ecuador: Quebrada Chalán, Valles de Quito y las tierras
impregnadas de brea de la Península de Santa Elena.
El Mastodonte de Alangasí
Franz Spillmann junto al cráneo del Mastodonte de Punín.
En 1952 el profesor de la Escuela Politécnica Nacional, Robert Hoffstetter, menciona yacimientos

fosilíferos conocidos y estudiados por él, en su Obra “Les Mammiféres Pléistocénes de la
République de L´Equateur”, entre los más importantes están: en la provincia del Carchi (Bolívar –
San Gabriel); provincia de Pichincha (valles orientales de Quito); provincia del Chimborazo
(quebradas cerca de Punín); provincias del Azuay y Loja. En la costa yacimientos en Manabí, y en la
Península Santa Elena, provincia de Guayas. En el oriente el yacimiento de Archidona, en la
provincia del Napo.
Entre 1993 y 2003 se realizaron publicaciones científicas conjuntamente con las Universidades
Italianas de Florencia y Pissa, La Escuela Politécnica Nacional (Museo de Historia Natural ”Gustavo
Orces”) y el Museo Ecuatoriano de Ciencias Naturales de Quito, dichas publicaciones se llevaron a
cabo debido a estudios Paleontológicos en el Ecuador, como por ejemplo: en la provincia del
Carchi, lugar en el que se conoce un importante yacimiento de Megafauna. Todo el material
recogido a lo largo de estas expediciones se encuentra en el Museo Ecuatoriano de Ciencias
Naturales de Quito.
Cráneo de Stegomastodon waringi. Colección MECN
La Quebrada de Chalán
Es uno de los principales yacimientos de vertebrados fósiles de la sierra ecuatoriana, ubicado cerca
de las parroquias de Punín y Licto, al sureste de la ciudad de Riobamba.
Las investigaciones en este lugar iniciaron en 1883, en ese año ya se conocía de su gran valor
científico. Hace siglos ya se contaban historias sobre la existencia de gigantes en las cercanías de
Riobamba, pues se encontraban grandes huesos en las quebradas cercanas, esto llamó la atención
de varios investigadores europeos.
Las primeras exploraciones Paleontológicas, Quebrada Chalán
Fue hasta 1894, después de un gran derrumbe, que salió a la luz el primer mastodonte completo
encontrado en Chalán y fue excavado por el Dr. Juan Félix Proaño.
La principal colección de fósiles de la quebrada Chalán se encuentra en el departamento de

Ciencias Biológicos de la Escuela Politécnica Nacional, aquí se siguen desarrollando investigaciones
con el fin de estudiar y dar a conocer a la comunidad la importancia de dichos yacimientos.
La quebrada tiene un aspecto muy singular, en las paredes de río se pueden observar huesos
incrustados. En las cercanías existen huellas antiguas, es uno de los lugares que más llama la
atención. Según investigaciones realizadas por extranjeros, dichas huellas son de mastodontes,
tras un aluvión se encontraron huesos de estos animales encontrados incrustados en la tierra.
Una de las teorías que se maneja sobre las huellas de los mastodontes es que quizás estaban
huyendo de una erupción del volcán Tulabug (cerca de la parroquia Licto) y dejaron su marca en la
lava.
Huellas en la Quebrada de Chalán
Referencias
https://www.eltelegrafo.com.ec/noticias/regional/1/la-quebrada-chalan-el-lugar-donde-yacen-
las-huellas-de-mastodontes
https://www.researchgate.net/publication/281595048_La_Fauna_Fosil_de_Quebrada_Chalan/do
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http://proyectoecuadorfosil.blogspot.com/

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MASTODONTES EN EL ECUADOR

Molar de Cuvieronius Hyodon. Colección: EPN - Quito.

Franz Spillmann junto al cráneo del Mastodonte de Punín.

En 1952 el profesor de la Escuela Politécnica Nacional, Robert Hoffstetter, menciona yacimientos

Las primeras exploraciones Paleontológicas, Quebrada Chalán

La principal colección de fósiles de la quebrada Chalán se encuentra en el departamento de

Huellas en la Quebrada de Chalán

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