Anthony Eden

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Anthony Eden
Anthony Eden (retouched).jpg
Retrato por Walter Stoneman c. 1941-1942, National Portrait Gallery
Royal Coat of Arms of the United Kingdom (HM Government).svg
Primer ministro del Reino Unido
Primer lord del Tesoro
8 de abril de 1955-11 de enero de 1957
Monarca Isabel II
Predecesor Winston Churchill
Sucesor Harold Macmillan
Royal Coat of Arms of the United Kingdom (HM Government).svg
Viceprimer ministro del Reino Unido
26 de octubre de 1951-6 de abril de 1955
Primer ministro Winston Churchill
Predecesor Herbert Morrison
Sucesor Herbert Morrison
Badge of the Somerset Herald.svg
Miembro de la Cámara de los Lores
Lord Temporal
12 de julio de 1961-14 de enero de 1977
Crowned Portcullis.svg
Miembro de la Cámara de los Comunes
por Warwick and Leamington
6 de diciembre de 1923-10 de enero de 1957
Predecesor Ernest Pollock
Sucesor John Hobson
Información personal
Nombre de nacimiento Robert Anthony Eden Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacimiento 12 de junio de 1897 Ver y modificar los datos en Wikidata
Durham (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda) Ver y modificar los datos en
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Fallecimiento 14 de enero de 1977 Ver y modificar los datos en Wikidata (79
años)
Alvediston Manor (Reino Unido) Ver y modificar los datos en Wikidata
Causa de muerte Cáncer hepático Ver y modificar los datos en Wikidata
Sepultura Wiltshire Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Británica
Religión Anglicanismo Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Padres William Eden Ver y modificar los datos en Wikidata
Sybil Frances Grey Ver y modificar los datos en Wikidata
Cónyuge
Beatrice Beckett (1923-1950)
Clarissa Eden (1952-1977) Ver y modificar los datos en Wikidata
Educación
Educado en
Christ Church College
Eton College
Universidad de Oxford
Sandroyd School Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Político, diplomático y aristócrata Ver y modificar los datos en
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Años activo desde 1914
Rama militar Ejército Británico Ver y modificar los datos en Wikidata
Rango militar Mayor Ver y modificar los datos en Wikidata
Conflictos Primera Guerra Mundial y Segunda Guerra Mundial Ver y modificar los
datos en Wikidata
Partido político Partido Conservador
Distinciones Orden de la Jarretera
Military Cross
Consejo Privado del Reino Unido
Escudo
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Robert Anthony Eden, I conde de Avon (Durham; 12 de junio de 1897 - Alvediston
Manor; 14 de enero de 1977) fue un político conservador británico que ocupó el
cargo de ministro de Asuntos Exteriores en tres ocasiones (1935-1938, 1940-1945 y
1951-1955) y el de primer ministro entre 1955 y 1957 tras la dimisión de su mentor,
Winston Churchill.

Educado en Eton y Oxford, militó en el Partido Conservador, por el que fue diputado
desde 1923. Secretario parlamentario de Austen Chamberlain, llegó a ser uno de sus
colaboradores más estrechos en el Foreign Office (Ministerio de Asuntos
Exteriores). Secretario de Estado de Asuntos Exteriores (1931-33) y lord del Sello
Privado (1934), asumió luego la cartera de Relaciones con la Sociedad de Naciones.
Secretario del Foreign Office entre 1935 y 1938, se reveló como un abierto enemigo
de la política de apaciguamiento frente a Alemania, lo que le llevó a dimitir del
cargo.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en el segundo de Churchill y

desempeñó los cargos de ministro de Colonias, de la Guerra y secretario del Foreign
Office (1939-45). Con el triunfo conservador de 1951 volvió al Ministerio de
Asuntos Exteriores y desarrolló un brillante papel internacional, especialmente en
las conferencias de Londres y Ginebra.

Nombrado primer ministro en 1955 tras la dimisión de Winston Churchill del cargo,
su apoyo a la intervención franco-británica en Egipto en 1956 le hizo perder
prestigio, dimitiendo en enero de 1957 y retirándose a escribir sus memorias. Esta
fracasada intervención se ha señalado siempre como uno de los símbolos y el inicio
de la debilidad británica tras la Segunda Guerra Mundial.1

Índice
1 Familia
2 Primeros años
2.1 Educación
2.2 Primera Guerra Mundial
2.3 Etapa universitaria en Oxford
3 Comienzos en política (1922-1931)
4 Etapa en el Ministerio de Asuntos Exteriores (1931-1935)
5 Labor como secretario de Exteriores (1935-1938)
6 Segunda Guerra Mundial
7 Período de postguerra y entrada en el gobierno de Winston Churchill
7.1 En la oposición (1945-1951)
7.2 Gobierno Churchill (1951-1955)
8 Labor como primer ministro (1955-1957)
8.1 Crisis de Suez
8.2 Deterioro de salud, pérdida de confianza y renuncia
9 Retiro y últimos años
10 Vida personal
11 Bagaje cultural
12 Referencias
13 Bibliografía
14 Enlaces externos
Familia
Eden había nacido en 1897 en Windlestone Hall, residencia de campo ubicada en el
Condado de Durham, al norte de Inglaterra, en una familia conservadora de la
nobleza terrateniente. Era el tercero de cuatro hijos de sir William Eden, séptimo
y quinto baronet, excoronel y magistrado local. Sir William era un hombre
excéntrico, de mal genio y carácter, pero con gusto por la pintura, siendo un
talentoso acuarelista, retratista y coleccionista de obras impresionistas.23

La madre de Eden, Sybil Frances Gray, era miembro de la prominente familia Gray de
Northumberland. Ella había querido casarse con Francis Knollys, quien más tarde fue
un importante consejero real, pero el entonces príncipe de Gales prohibió dicho
matrimonio.4 Aunque era una figura popular a nivel local, tenía una relación tensa
con sus hijos y su despilfarro arruinó la fortuna de la familia.3 El hermano mayor
de Eden, Tim, tuvo que vender Windlestone en 1936.5 Rab Butler bromearía más tarde
que Eden, un hombre guapo, pero de mal genio, era «mitad baronet loco, mitad mujer
hermosa».67

Su bisabuelo fue William Iremonger, quien estuvo al mando del 2.º Regimiento de
Infantería durante la guerra de la Independencia Española, luchando bajo el mando
de Arthur Wellesley, posterior duque de Wellington en la batalla de Vimeiro.
También era descendiente del gobernador sir Robert Eden, primer baronet de Maryland
y, a través de la familia Calvert de Maryland, estaba relacionado con la antigua
aristocracia católica de Arundell y Howard. También era descendiente de la familia
Schaffalitzky de Muckadell de Dinamarca y de la familia Bie de Noruega.8

Durante muchos años se especuló que el padre biológico de Eden era el político y
hombre de letras George Wyndham, pero tal afirmación era imposible, ya que Wyndham
se encontraba en los territorios de Sudáfrica en el momento de la concepción de
Eden.6 Si bien la hipótesis de que fuera el padre quedaba descartada, los rumores
sobre la posible relación amorosa entre la madre de Eden y él persistieron;6 ambos
intercambiaron comunicaciones afectuosas en 1896, pero Wyndham era un visitante
poco frecuente de Windlestone y probablemente no correspondía a los sentimientos de
Sybil. A Eden le divirtieron los rumores, pero según su biógrafo Rhodes James,
probablemente no los creyó. No se parecía a sus hermanos, pero su padre, sir
William, lo atribuyó a que era «un Grey, no un Eden».9

Eden tenía un hermano mayor, John, que murió en combate en octubre de 1914, en los
primeros compases de la Primera Guerra Mundial,10 y otro menor, Nicholas, que
falleció cuando el crucero de batalla HMS Indefatigable en el que servía explotó y
se hundió en el curso de la batalla de Jutlandia, en 1916.11

Primeros años
Educación
Asistió a la escuela Sandroyd en Cobham de 1907 a 1910, donde destacó en idiomas.12
Luego se trasladó al Eton College en enero de 1911.13 Allí, ganó un premio Divinity
y se destacó en cricket, rugby y remo, ganando los colores de la Casa en el
último.14

Aprendió francés y alemán en las vacaciones continentales y, de niño, se dice que

hablaba francés mejor que inglés.15 Aunque Eden pudo conversar con Adolf Hitler en
alemán en febrero de 1934 y con el primer ministro chino Zhou Enlai en francés en
Ginebra (Suiza) en 1954, prefirió, por un sentido de profesionalismo, que los
intérpretes tradujeran en las reuniones formales.1617

Aunque más tarde Eden afirmó no haber tenido ningún interés en la política hasta
principios de la década de 1920, sus cartas y diarios de adolescentes muestran que
estaba obsesionado con el tema. Era un conservador fuerte y partidista, que se
regocijaba por la derrota de Charles Masterman en una elección parcial en mayo de
1913 y una vez asombró a su madre en un viaje en tren diciéndole el parlamentario y
el tamaño de su mayoría para cada distrito electoral por el que pasaban.18 En 1914
era miembro de la Sociedad Eton.19

Primera Guerra Mundial

Durante la Gran Guerra, el hermano mayor de Eden, teniente John Eden, murió en
combate el 17 de octubre de 1914, a los 26 años, mientras servía con el Duodécimo
Cuerpo de Lanceros Reales. Está enterrado en el cementerio de la Comisión de Tumbas
de Guerra de la Commonwealth, cerca de Ypres (Bélgica).10 Su tío Robin, aviador de
combate, fue derribado y capturado más tarde mientras servía en el Real Cuerpo
Aéreo.20

Como voluntario para el servicio en el ejército británico, como muchos otros de su

generación, Eden sirvió en el Vigesimoprimer Batallón del King's Royal Rifle Corps,
una unidad del Ejército de Kitchener, inicialmente reclutada principalmente entre
los trabajadores del condado de Durham, quienes fueron reemplazados cada vez más
por londinenses después de las pérdidas en el Somme a mediados de 1916.20 Llegó a
ser nombrado subteniente temporal el 2 de noviembre de 1915.2122 Su batallón se
transfirió al frente occidental el 4 de mayo de 1916 como parte de la 41.ª
División.20 El 31 de mayo de 1916, el hermano menor de Eden, el guardiamarina
William Nicholas Eden, de 16 años, falleció a bordo del HMS Indefatigable durante
la batalla de Jutlandia. Se le conmemora en el Monumento Naval de Plymouth.11 Su
cuñado, lord Brooke, también resultó herido durante la guerra.20

Una noche de verano de 1916, cerca de Ploegsteert, aldea belga cerca de Comines-
Warneton, Eden tuvo que liderar una pequeña incursión en una trinchera para matar o
capturar a los soldados enemigos para identificar dichas unidades. Él y sus hombres
fueron inmovilizados en tierra de nadie bajo el fuego enemigo, quedando su sargento
gravemente herido en la pierna. Eden envió a un hombre de regreso a las líneas
británicas para buscar a otro hombre y una camilla, y él y otros tres llevaron al
sargento herido de regreso con, como más tarde lo relató en sus memorias, una
«sensación de frío en la columna vertebral», sin saber si los alemanes no los
habían visto en la oscuridad o se negaban caballerosamente a disparar. Omitió
mencionar que había sido condecorado con la Cruz Militar (MC) por su acto, del que
hizo poca mención en su carrera política.23 El 18 de septiembre de 1916, después de
la batalla de Flers-Courcelette (dentro de la campaña del Somme), le escribió a su
madre: «He visto cosas últimamente que probablemente no olvidaré».20 El 3 de
octubre, se le nombró ayudante con el grado de teniente temporal.24 A los 19 años,
era el ayudante más joven del frente occidental.20

Su batallón luchó en Messines Ridge en junio de 1917.20 El 1 de julio de 1917, a

Eden se le ascendió a teniente temporal,25 renunciando a su nombramiento como
ayudante tres días después.26 También participó en los primeros días de la tercera
batalla de Ypres (entre el 31 de julio y el 4 de agosto).20 Entre el 20 y el 23 de
septiembre de 1917, su batallón pasó unos días realizando acciones de defensa
costera en la frontera franco-belga.20

El 19 de noviembre, Eden fue transferido al Estado Mayor como oficial de Grado 3

(GSO3), con el grado temporal de capitán.27 Sirvió en el cuartel general del
Segundo Ejército entre mediados de noviembre de 1917 y el 8 de marzo de 1918,
perdiendo el servicio en Italia (ya que la 41.ª División había sido trasladada allí
después de que el Segundo Ejército italiano fuera derrotado en la batalla de
Caporetto). Eden regresó al frente occidental cuando una importante ofensiva
alemana era inminente; allí su batallón se disolvió y sus hombres se distribuyeron
entre otras unidades para mitigar la aguda escasez de personal del ejército
británico.20 Aunque el entonces primer ministro David Lloyd George era uno de los
pocos políticos de los que Eden informó que los soldados de primera línea hablaban
muy bien, le escribió a su hermana (el 23 de diciembre de 1917) disgustado por su
«tontería» al negarse a extender el servicio militar obligatorio a Irlanda.28

En marzo de 1918, durante la ofensiva de primavera alemana, estuvo destinado cerca

de La Fère, frente a Adolf Hitler, como supo en una conferencia en 1935.2029 En un
momento, cuando el cuartel general de la brigada fue bombardeado por los aviones
alemanes, su compañero le dijo: «Ahí has tenido tu primera experiencia de la
próxima guerra».30 El 26 de mayo de 1918, se le ascendió a mayor de brigada de la
198.ª Brigada de Infantería, parte de la 66.ª División.2028A la edad de 20 años,
Eden era el mayor de brigada más joven del ejército británico.29

Consideró presentarse al Parlamento al final de la guerra, pero las elecciones

generales se convocaron demasiado pronto para que eso fuera posible.29 Después del
armisticio con Alemania, pasó el invierno de 1918-1919 en las Ardenas con su
brigada. El 28 de marzo de 1919, fue transferido para ser mayor de brigada de la
99.ª Brigada de Infantería.20 Eden sopesó la posibilidad de solicitar un puesto en
el Ejército Regular, pero era muy difícil de conseguir con el ejército
contrayéndose tan rápidamente. Inicialmente rechazó la sugerencia de su madre de
estudiar en Oxford. También rechazó la idea de hacerse abogado. Sus alternativas de
carrera preferidas en esta etapa eran postularse al Parlamento por Bishop Auckland,
pedir plaza en el Servicio Civil en África Oriental o en el Foreign Office.31
Desmovilizado el 13 de junio de 1919,20 conservó la graduación de capitán.3233

Etapa universitaria en Oxford

Eden había incursionado en el estudio del turco con un amigo de la familia.34
Después de la guerra, estudió lenguas orientales (persa y árabe) en Christ Church
(Oxford), a partir de octubre de 1919.35 El persa era su lengua principal y el
árabe, la secundaria. Estudió con Richard Paset Dewhurst y David Samuel
Margoliouth.34

En Oxford, Eden no participó en la política estudiantil, siendo su principal

interés de ocio el arte,35 llegando a ser miembro de la Sociedad Dramática de la
Universidad de Oxford y presidente de la Sociedad Asiática. Junto con David Cecil y
Gathorne-Hardy, fundó la Sociedad Uffizi, de la que más tarde fue presidente.
Posiblemente bajo la influencia de su padre, presentó un estudio sobre Paul
Cézanne, cuyo trabajo aún no era muy apreciado.34 Para esa época, siguiendo los
pasos de su padre también, comenzó a coleccionar pinturas.35

Volvió a ser llamado al servicio militar como teniente del 6.º Batallón de
Infantería Ligera de Durham en julio de 1920, cuando todavía era estudiante.36 En
la primavera de 1921, una vez más como capitán temporal, comandó las fuerzas de
defensa locales en Spennymoor, donde se preveía que hubiese disturbios dado el
grave malestar industrial en la zona.3738 Volvió a renunciar a su cargo el 8 de
julio.39 Se graduó de Oxford en junio de 1922 con honores(double first).35 Continuó
sirviendo como oficial en el Ejército Territorial hasta mayo de 1923.40

Comienzos en política (1922-1931)

Eden, seguido activo de la política, y con sueños de llegar a ser parlamentario,
comenzó su carrera en los comicios para el escaño por Spennymoor, dentro de las
filas del Partido Conservador. Al principio, había esperado ganar con algo de apoyo
liberal, ya que los conservadores seguían apoyando al gobierno de coalición de
Lloyd George, pero en el momento de las elecciones generales de noviembre de 1922,
estaba claro que el aumento en el voto laborista lo hacía poco probable.41 Su
patrocinador principal fue el marqués de Londonderry, un propietario de carbón
local. El escaño por el que pujaba pasó de los liberales a los laboristas.42

El padre de Eden había muerto el 20 de febrero de 1915.43 Como el menor de sus

hijos, había heredado un capital de 7675 libras esterlinas de la época, y en 1922
tenía un ingreso privado de 706 libras después de liquidación de impuestos (lo que
equivalía, en ratios de 2014, a sumas de 375 000 y 35 000 libras esterlinas,
respectivamente).37

Eden leyó los escritos de lord Curzon y esperaba emularlo al ingresar a la política
con miras a especializarse en asuntos exteriores.44 Eden se casó con Beatrice
Beckett en el otoño de 1923, y después de una luna de miel de dos días en Essex,
fue seleccionado para las elecciones parciales en Warwick and Leamington en
noviembre de 1923, siendo su oponente laborista, Daisy Greville, condesa de
Warwick.45 El 16 de noviembre de 1923, durante la campaña de las elecciones
parciales, el Parlamento se disolvió para las elecciones generales de diciembre de
1923.46 Tras estos comicios consiguió finalmente su plaza en el Parlamento, a los
26 años de edad.47

El primer gobierno laborista, presidido por Ramsay MacDonald, tomó posesión en

enero de 1924. El discurso investidura de Eden (19 de febrero de 1924) fue un
controvertido ataque a la política de defensa laborista; las interrupciones que
sufrió le hicieron recapacitar, cuidar el tono y preparar más cuidadosamente sus
siguientes discursos.47 Más tarde reimprimió el discurso en la colección Foreign
Affairs (1939) para dar la impresión de que había sido un firme defensor de la
fuerza del aire. Eden admiraba a Herbert Henry Asquith, quien en ese momento vivía
su último año como parlamentario en la Cámara de los Comunes, por su lucidez y
brevedad. El 1 de abril de 1924, habló para instar a la amistad anglo-turca y la
ratificación del Tratado de Lausana, se había firmado en julio de 1923.48

El gabinete de MacDonald apenas tuvo tiempo de fraguar la legislatura, pues nuevos

comicios a finales de año llevaron de vuelta a los conservadores, de nuevo con
Stanley Baldwin, al Ejecutivo. En enero de 1925, Eden, decepcionado tras no
habérsele ofrecido un puesto, realizó una gira por Oriente Próximo y conoció al
emir Fáysal de Irak, quien llegó a asegurarle que el destino del zar de Rusia
Nicolás II y el suyo «pueden ser similares» (en relación a los siguientes hechos
que les ocurrió a la familia real iraquí en 1958). En su estancia, inspeccionó la
refinería de petróleo en Abadán (actual Irán), que comparó con «un Swansea en
pequeña escala».49

Fue nombrado secretario privado parlamentario de Godfrey Locker-Lampson,

subsecretario del Ministerio del Interior (17 de febrero de 1925), bajo las órdenes
del titular William Joynson Hicks.50

En julio de 1925, realizó un segundo viaje a Canadá, Australia e India.49 Escribió

artículos para The Yorkshire Post, controlado por su suegro sir Gervase Beckett,
bajo el seudónimo de «Backbencher».48 En septiembre de 1925, representó al
Yorkshire Post en la Conferencia Imperial de Melbourne.51

Eden continuó siendo secretario de Locker-Lampson cuando este último fue designado
subsecretario del Ministerio de Relaciones Exteriores en diciembre de 1925.50 Se
distinguió con un discurso sobre el Oriente Próximo (21 de diciembre de 1925),52 en
el que pedía el reajuste de las fronteras iraquíes a favor de Turquía, pero también
un mandato británico continuo, en lugar de un «hundimiento». Eden terminó su
discurso volviendo a abogar por la amistad anglo-turca. El 23 de marzo de 1926,
habló para instar a la Sociedad de las Naciones a admitir a Alemania, lo que
sucedería al año siguiente.53 En julio de 1926 se convirtió en secretario personal
de Austen Chamberlain, secretario de Relaciones Exteriores.54 Con Chamberlain
ausente por motivos de salud, Eden tuvo que hablar en nombre del Gobierno en un
debate en sede parlamentaria sobre un reciente acuerdo naval anglo-francés, en
respuesta a una pregunta del expresidente laborista Ramsay MacDonald, de nuevo jefe
de la oposición.55 Según Austen Chamberlain, habría sido ascendido a su primer
puesto ministerial, subsecretario del Ministerio de Relaciones Exteriores, si los
conservadores hubieran ganado las elecciones de 1929.56

Las elecciones generales de 1929 fueron la única vez que Eden recibió menos del 50
% de los votos en Warwick.57 Tras la derrota de los conservadores, se unió a un
grupo progresista de políticos más jóvenes formado por Oliver Stanley, William
Ormsby-Gore y el futuro speaker William Morrison. Otro miembro era Noel Skelton,
quien antes de su muerte había acuñado la frase «democracia propietaria», que Eden
popularizaría más tarde como una aspiración del Partido Conservador. Eden abogó por
la asociación conjunta en la industria entre gerentes y trabajadores, a quienes
quería que se les dieran acciones.56

En oposición entre 1929 y 1931, Eden trabajó como corredor municipal para Harry
Lucas, una empresa que finalmente quedó absorbida por S. G. Warburg & Co., un banco
de inversiones de la metrópoli.58

Etapa en el Ministerio de Asuntos Exteriores (1931-1935)

Winston Churchill junto a Eden en 1935.

En agosto de 1931, Eden ocupó su primer cargo ministerial como subsecretario de
Asuntos Exteriores en el gobierno laborista de Ramsay MacDonald. Inicialmente su
puesto lo ocupaba lord Reading (en la Cámara de los Lores), pero sir John Simon lo
sustituyó en noviembre de 1931.

Como muchos de los de su generación que habían servido en la Primera Guerra

Mundial, Eden estaba fuertemente en contra de la guerra y se esforzó por trabajar
en la Sociedad de las Naciones para preservar la paz europea. El gobierno propuso
medidas que reemplazaran el Tratado de Versalles de la posguerra para permitir que
Alemania se rearmara (aunque reemplazara su pequeño ejército profesional con una
milicia de servicio corto) y reducir el armamento francés. Winston Churchill
criticó duramente la política en la Cámara de los Comunes el 23 de marzo de 1933,
oponiéndose al desarme francés «indebido», ya que esto podría requerir que el Reino
Unido tomara medidas para hacer cumplir la paz en virtud del Tratados de Locarno de
1925.59 Eden, respondiendo por el gobierno, tildó el discurso de Churchill de
exagerado y poco constructivo, comentó que el desarme terrestre aún no había
logrado el mismo progreso que el naval plasmado en los Tratados de Washington y
Londres y argumentó que el desarme francés era necesario para «asegurar para Europa
ese período de apaciguamiento que se necesita».6061 El discurso de Eden fue bien
recibido en la Cámara de los Comunes. Neville Chamberlain comentó poco después que
Eden «avanzaba rápido; no solo puede dar un buen discurso, sino que tiene buena
cabeza y los consejos que da son escuchados por el Gabinete».62 Eden escribió más
tarde que, a principios de la década de 1930, la palabra «apaciguamiento» todavía
se usaba en un sentido correcto para tratar de resolver conflictos. Solo más tarde
en la década llegaría a adquirir un significado peyorativo de ceder a la
intimidación.5963

Fue nombrado lord del Sello Privado en diciembre de 1933,64 un puesto que combinó
con la oficina recién creada de ministro de Asuntos de la Sociedad de Naciones.
Como lord del Sello Privado, Eden tomó posesión del Consejo Privado del Reino Unido
durante la celebración y honores por el cumpleaños de Jorge V del Reino Unido de
1934.6566 El 25 de marzo de 1935, acompañando a sir John Simon, Eden se reunió con
Hitler en Berlín y presentó una débil protesta después de que este restaurase el
servicio militar obligatorio contra lo dispuesto en el Tratado de Versalles. Ese
mismo mes, Eden también se reunió con Stalin y Litvínov en Moscú.676869

Ascendió en su carrera al entrar en el gabinete de Stanley Baldwin tras la

formación de su tercer gobierno en junio de 1935. Más tarde, Eden llegó a reconocer
que la paz no se podía mantener apaciguando a la Alemania nazi y la Italia
fascista. Se opuso en privado a la política del secretario de Relaciones
Exteriores, Samuel Hoare, de tratar de apaciguar a Italia durante su invasión de
Abisinia (actual Etiopía) en 1935. Eden lo sucedió como secretario después de que
Hoare renunciara tras el fracaso del Pacto Hoare-Laval.

En 1935, Baldwin envió a Eden a una visita de dos días para ver a Hitler, con quien
cenó dos veces.70 El biógrafo de Litvínov, John Holroyd-Doveton, creía que Eden
compartía con Molotov la experiencia de ser las únicas personas que habían cenado
con Hitler, Churchill, Roosevelt y Stalin, aunque no en la misma ocasión. Hitler
nunca cenó con ninguno de los otros tres líderes y, hasta donde se sabe, Stalin
nunca vio en persona a Hitler.

Attlee estaba convencido de que la opinión pública podía detener a Hitler, diciendo
en un discurso en la Cámara de los Comunes que se debía creer «en un sistema de
liga en el que el mundo entero estaría alineado contra un agresor. Si se demuestra
que alguien se propone romper la paz, pongamos a la opinión mundial en su
contra».71

Sin embargo, Eden, más realista, llegó a predecir que había que detener a Hitler.
«Es posible que la única acción posible sea unirnos a las potencias que son
miembros de la Sociedad para afirmar nuestra fe en esa institución y defender los
principios del Pacto. Las grandes potencias deben reiterar sus intenciones de
colaborar más estrechamente que nunca. No es solo el único medio imponer sensatez a
Alemania, sino que el efecto inevitable de que persista en su política actual será
consolidar contra ella a todas aquellas naciones que creen en la colectividad y la
seguridad, pero también tenderá a dar confianza a las naciones menos poderosas que,
por temor a la creciente fuerza de Alemania, bien podrían verse arrastradas a su
órbita».72

Eden se dirigió a Moscú para conversar con Stalin y el ministro soviético

Litvínov.73 La mayor parte del gabinete británico temía la expansión del
bolchevismo al Reino Unido y odiaba a los soviéticos, pero Eden fue con la mente
abierta y respetó a Stalin. Sobre él, llegaría a comentar de su personalidad que
«tenía buenos modales naturales, tal vez una herencia georgiana. Aunque sabía que
el hombre no tenía piedad, respeté la calidad de su mente e incluso sentí una
simpatía que nunca he podido analizar. Quizá fue por el enfoque pragmático. No
puedo creer que tuviera ninguna afinidad con Marx. Ciertamente nadie podría haber
sido menos doctrinario».74

Eden estaba seguro de que la mayoría de sus colegas no se sentirían entusiasmados

con cualquier informe favorable sobre la Unión Soviética, pero estaba seguro de que
estaba en lo cierto. Los representantes de ambos gobiernos se alegraron de observar
que, como resultado de un intercambio de opiniones pleno y franco, no existía
conflicto de intereses entre ellos sobre ninguno de los principales temas de
política internacional, lo que proporcionó una base firme entre ellos en la causa
de la paz. Eden declaró que cuando envió el comunicado a su gobierno, pensó que sus
colegas serían poco entusiastas.72 El autor John Holroyd-Doveton argumentaría más
tarde que Eden tenía razón al defender la liga con la URSS: a diferencia de
Francia, cuyo ejército fue vencido por el alemán y que infringió su tratado de
alianza con el Reino Unido al solicitar el armisticio a Alemania, el Ejército Rojo
finalmente acabó ganando la guerra cuando sus tropas tomaron Berlín en 1945.75