ESCUELA de ARQUITECTURA y URBANISMO UNIVERSIDAD SAN PEDRO

VIOLLET LE DUC
EUGÈNE EMMANUEL
Arquitecto, restaurador y teórico de la arquitectura francés, es uno de los
grandes teóricos y de los impulsores del estilo neogótico, nacido en París
el 27 de enero de 1814, arquitecto francés que desarrollo intensa actividad
hace 200 años y falleció el 17 de septiembre de 1879 en Lausana.

Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc, arquitecto francés, quien cumpliría

hoy 200 años de nacimiento, recibe homenaje en el mundo arquitectónico,
fue también arqueólogo y escritor.

La fama y reconocimiento del francés llegó gracias a sus "restauraciones"

interpretativas de edificios medievales.
Esto lo convirtió en un importante arquitecto del renacer gótico.
Viollet-le-Duc se dedicó principalmente a la restauración e invención de
conjuntos monumentales medievales como la Cité de Carcasona o el

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Castillo de Roquetaillade, siendo muy criticado por el atrevimiento de sus

soluciones y añadidos no históricos, y la pérdida de autenticidad de
muchos monumentos.
Sus restauraciones buscaron más que recuperar mejorar el estado
original del edificio, con un interés centrado más en la estructura y en la
propia arquitectura que en los elementos decorativos.
Representa una de las más importantes figuras de la Escuela Racionalista
Francesa, que rechazó la enseñanza de la Escuela de Bellas Artes,
sustituyéndola por la práctica y los viajes por Francia e Italia.

Asimismo, fue el arquitecto contratado para diseñar la estructura interna

de la Estatua de la Libertad, pero falleció antes de que finalizara el
proyecto.

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También se le atribuye la restauración de la catedral parisina de Notre-

Dame.
FACETA DE ESCRITOR
Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc  publicó libros como Diccionario
razonado de la arquitectura francesa del siglo XI al XVI de 1854 a 1868 y
Diálogos sobre arquitectura 1875.
Además de un notable número de artículos, informes y memorias, su obra
escrita se continúa con una serie de libros que enlazan con la vocación
didáctica iniciada en los Entretiens.

Entre otros, hay que citar Historie d’une maison, de 1873; Historie d’une
forteresse, de 1874; Historie de l’habitation humaniene depuis les tempes
préhistoriques jusqu’à nos jours, de 1875; Historie d’un hôtel de villa et
d’une cathédral de 1878, etc.
A estos y otros escritos, se unieron al final de sus días obras como L'art
russe, ses origines, ses elementos constituíos, son apogeo, son avenir, de
1877, donde presenta un particular análisis del arte ruso; y finalmente de
la decoración aplicada a los edificios, aparecido el mismo año de su
muerte, 1879.
VIDA

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Miembro de una familia acomodada, su padre era un alto funcionario

encargado de las residencias reales.
Su domicilio familiar se encontraba en el segundo piso de la Rue de
Chabanais, en un inmueble construido por su abuelo materno, contratista
de cierta importancia.

En este mismo edificio residían pintores, escritores y algunos miembros

de su propia familia, personas dedicadas igualmente al arte, como su tía,
casada con el pintor Théodoze Cleramburg, o su tío, Etiéen-Jean
Delécluze, discípulo de Jacques-Louis David.
Viollet-le-Duc creció dentro de un intenso ambiente cultural.
Su padre, poeta aficionado, había formado una magnífica biblioteca y su
casa era sede, una vez por semana, de una velada literaria; igualmente su
tío Delécluze celebraba reuniones culturales, en las que Viollet-le-Duc
entabló amistad con Prosper Mérimée.
Su tío, Etiéen-Jean Delécluze, asumió el papel de educador de Eugène y
de su hermano Adolphe, y ejerció una importante influencia en su vida.
Rechazó asistir a l’Ècole des Beaux-Arts y a la Academia, y durante toda
su vida combatió a estas dos instituciones y lo que éstas representaban.

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Su formación, en gran medida, fue autodidacta, ya que desde muy pronto

Viollet decidió que nada podía sustituir a la experiencia propia y a la
observación.

Entre 1831 y 1837 realizó una serie de viajes de estudio por territorio
francés, Italia y Sicilia.
En ellos le acompañaban su tío Delécluze, Emile Millet, joven músico y
amigo íntimo, y su hermano Adolphe.
En Francia visitó la Provenza, Normandía y la región de los Pirineos.
De esta experiencia, dejó carpetas enteras llenas de dibujos y apuntes de
increíble calidad y precisión.
Tras su viaje a Italia, Viollet decidió que estaba preparado e inició su
intensa actividad profesional.
Con diecinueve años contrajo matrimonio con Elisabeth Tempier.

VIDA PROFESIONAL

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La figura de Viollet Le Duc como arquitecto se asocia fundamentalmente

con el movimiento medievalista, corriente estética que había surgido en
Europa en las primeras décadas del siglo XIX.
Desde muy joven vivió la necesidad de atender al mantenimiento de los
monumentos medievales de Francia, que sufrían un creciente abandono,
debido a su amistad con el primer Inspector General de Monumentos
Antiguos, Ludovit Vittet, íntimo amigo de su tío y asiduo visitante de sus
tertulias, y de su sucesor en el cargo, Prospero Mérimée.
En 1837, la labor de estos personajes determinó la creación de la
Comisión de Monumentos Históricos.
Con Vittet y Mérimée como mentores, Viollet fue nombrado en 1838
auditor de la Comisión y en 1840 se le encargó un informe para la
restauración de la abadía de Vézelay.

Fue ésta la primera ocasión en que entró en contacto con las formas
medievales.

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A partir de este momento, inició sus estudios críticos sobre la forma de

construir gótica.

Junto a Mérimée, además, realizó una serie de viajes de inspección por

toda Francia.
A la restauración de Vézelay siguió su nominación como segundo
inspector en los trabajos de Sainte Chapelle de París, cuya dirección
estaba a cargo de Lassus.
Juntos formaron un eficaz equipo que se vio interrumpido con la muerte
de Lassus acaecida en 1857.
Trabajaron en Saint-Germain l'Auxerrois y en Notre Dame de París,
donde formaron además un equipo de artesanos expertos en la
restauración gótica.
La última parte de la restauración de Notre Dame fue dirigida por Viollet
en solitario debido a la muerte de Lassus.

En 1846 fue nombrado jefe de la oficina de Monumentos Históricos y se le

encargó la restauración de la abadía de Saint-Denis.

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En 1853 pasó a ser uno de los inspectores generales de Edificios

Diocesanos.
En estos mismos años 1844-1847, inició su labor literaria sobre teoría de
la arquitectura.
Escribió un total de nueve artículos para la revista Annales
Archéologiques, dirigida por Alphonse Napoleón Didron, donde expuso
por primera vez sus teorías sobre el gótico como estilo racional.
Los principios básicos establecidos en ellos constituyen el núcleo de
interpretación del gótico; el resto de sus obras serán una ampliación y un
razonamiento de estos principios.
Tras estos primeros escritos, Viollet se impuso un amplísimo programa
con el que plasmar su visión de la arquitectura.

El desarrollo del mismo le ocupó con mayor o menor intensidad el resto

de su vida.
Su primer gran proyecto fue el Dictionnaire raisonné de l'architecture
française, publicado en diez volúmenes entre 1854 y 1868, una auténtica
Enciclopedia de la arquitectura en la que muestra ideas muy originales; el
segundo gran proyecto fue el Dictionnaire raisonné du Mobilier française
de l'époque carlovingienne a la Renaissance, publicado en seis volúmenes
entre 1858 y 1873, de carácter igualmente enciclopédico.

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Pero, sin duda, la obra que tuvo una mayor repercusión fue Entretiens
sur l'architecture, 1858-1872, que contenía sugerencias originales acerca
de la forma y el contenido que podría asumir la nueva arquitectura,
basada en sus ideas de estilo racional.

Las ideas de Viollet Le Duc fueron luego aceptadas por arquitectos como
Gaudí, Frank Lloyd Wright, Perret y Mies van der Rohe, y tuvieron una
influencia determinante en la formación de la nueva arquitectura en el
siglo XX.
En 1857 abrió su propio taller para la formación de nuevos arquitectos,
con alumnos provenientes del taller de Labrouste, clausurado en 1856.
Su inauguración fue considerada un acontecimiento y fue recogido en
todas las revistas especializadas de la época.
Sin embargo, la sobrecarga de trabajo le obligó a clausurarlo a los pocos
años, acontecimiento igualmente recogido en la prensa por la pérdida que
suponía en el panorama de la formación de nuevos arquitectos.

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Además de un notable número de artículos, informes y memorias, su obra

escrita se continúa con una serie de libros que enlazan con la vocación
didáctica iniciada en los Entretiens.
Entre otros, hemos de citar Historia de una Casa de 1873; Historia de una
Fortaleza de 1874; Historia de la Vivienda de la Humanidad desde
tiempos prehistóricos hasta nuestros días, 1875; Historia del Hotel Villa y
una Catedral en 1878, etc.

A estos y otros escritos, se unieron al final de sus obras Días de como el

Arte de Rusia, sus orígenes, sus componentes, su altura, su futuro, 1877,
con la presentación de un Particular Análisis del Arte Ruso; A partir de
ahí la Decoración Final que aplica a los Edificios, escrito que apareció el
mismo año de su muerte en 1879.

Con la llegada al poder de Napoleón III, Viollet fue introducido en los

círculos de la Nueva Mente Cortesana de mano de su amigo Mérimée.

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Viollet trabajo inicialmente en la Corte en las escenografías de

Representaciones Teatrales del ámbito Palaciego, Decorados Oficiales
para las Ceremonias celebradas en Notre Dame.

Igualmente acondicionó y decoró los vagones del tren imperial.

A estos primeros encargos siguieron otros más importantes hasta hacerse
cargo de la impresionante restauración de la nueva residencia de verano
de los emperadores el Castillo de Pierrefonds.
En estos años también intentó la reforma de l'École des Beaux-Arts,
contando para ello con el apoyo del emperador y su gobierno que, en
1863, promulgaron un decreto por el que quedaban separadas la
Academia de la École, con lo que la actividad arquitectónica se desligaba,
en la formación y en el ejercicio de la profesión, del resto de las artes.

Igualmente importante fue su nombramiento como profesor de Historia

del Arte y Estética en l'École de París, desde donde trató de realizar una
profunda reestructuración en la formación del arquitecto, adecuándola a
las nuevas necesidades de su época.

Sin embargo, sus novedosas posiciones provocaron un gran rechazo que

determinó su abandono del cargo a los pocos meses.

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Murió el 17 de septiembre de 1879 en su residencia de descanso en las

afueras de Lausanne.

SUS TEORÍAS SOBRE LA ARQUITECTURA.

Sus ideas arquitectónicas influyeron de forma decisiva en la creación de
una teoría moderna de la arquitectura.
Su acercamiento a la arquitectura histórica tiene lugar desde el abandono
de las ideas del pintoresquismo, de la valoración romántica de las ruinas
propia del momento y desde un análisis racional.
Desde este punto de vista se produce su acercamiento al gótico y,
posteriormente, al resto de los estilos históricos.
Es desde esta perspectiva desde donde su influencia se proyecta a la
arquitectura del siglo XX.
Su conocimiento del gótico encontró su fundamento en su labor de
restauración, en la que realizaba un estudio detenido y profesional que
llevó a sus interpretaciones de las nervaduras góticas como
irreprochables soluciones constructivas.
Posteriormente, el resto de los elementos del gótico fueron igualmente
analizados e interpretados como soluciones constructivas.
Viollet concluyó que la arquitectura gótica es susceptible de un análisis
razonado y que su economía constructiva es superior a la de cualquier
otro estilo del pasado.

Sin duda, su visión sobre el gótico y sus restauraciones son los aspectos de
su obra que más se conocen, pero no son los únicos elementos de su
actividad.
En sus textos reflexionó sobre otros muchos puntos de la arquitectura.
El acercamiento a la historia de la arquitectura y a las artes industriales
que realiza en sus Dictionnaires muestra unas ideas novedosas en las que
la concepción de estilo arquitectónico es, por primera vez, una visión
abstracta que difiere de las ideas de clasificación propias del momento.
Bajo estos planteamientos, pronto se dio cuenta de que, para transformar

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la arquitectura francesa del momento, era necesario una teoría más

amplia que la basada sólo en el gótico.

Reanudando la tradición racionalista de los siglos XVII y XVIII, trató de

demostrar que no sólo el gótico, sino también el arte griego, el bizantino y,
en general, toda la buena arquitectura, se basaban en un sistema racional
de estructuras y de organización y que una nueva arquitectura podía
nacer de la interpretación de los principios derivados de los estilos
históricos en el contexto social del siglo XIX.
Dentro de esta disyuntiva decimonónica, Viollet apunta que el pasado
puede aportar una lección importante, pero nunca se puede convertir en
una solución formal sin mayor reflexión.
En este sentido hay que destacar su preocupación por las condiciones de
ese nuevo estilo donde el hierro fundido, nuevo material recientemente
aportado a la construcción de edificios, adquiere un papel muy destacado.
En su obra aplicada lo utilizó exclusivamente en las rehabilitaciones de
las cubiertas, pero en su obra teórica le concedió una mayor importancia,

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ya que proyectó grandes espacios diáfanos conseguidos mediante la

construcción de estructuras de hierro fundido.

Finalmente, Viollet tiene también una importante vertiente como

constructor de obras de nueva planta.

En estas obras existe una innegable inspiración medieval, que en algunos

casos se extiende al primer renacimiento francés.

Sin embargo, su obra de nueva planta pone de manifiesto la profundidad

de sus reflexiones acerca de la idea abstracta de estilo, ya que en ella se
muestra distante del estilo neogótico, entendido como un simple revival;
para él la arquitectura no puede ser una simple repetición del pasado.
Así realizó una serie de originales obras en las que intentó demostrar que
el gótico podía emplearse como la base de un estilo propio de las
necesidades y de las ideas del siglo XIX.
Comenzó en 1846 la Maison Courmont en 6 Rue de Berlín, ahora 28 Rue
de Liège, construida para Courmont, alto funcionario francés íntimo
amigo de Prosper Mérimée.
En ella, los detalles góticos se aplicaron a la fachada de un estilo
parisiense tradicional.
Tras esta obra realizó otras, entre las que se encuentra su propia
vivienda, obras que han sido profundamente criticadas, tanto por el
acercamiento que hacen al neogótico como por la bondad de su
arquitectura.
Lo que es indudable es que, en todas ellas, Viollet trató de realizar unos
planteamientos novedosos con los que sustentar la nueva arquitectura.
Los críticos han considerado que sus obras prácticas han estado muy por
debajo de su magnífica obra teórica.

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