Manual Laboratorio de Mecánica de Suelos I (CIV-442)

PRACTICA NO. 6
DETERMINACION DE LIMITE LIQUIDO Y LIMITE
PLASTICO

DESIGNACIONES
ASTM D-4318
ASTM D-423 y ASTM D-424 (DESCONTINUADAS)

OBJETIVOS
1. Familiarizarse con la designación ASTM D-4318
2. Conocer los estados de consistencia de los suelos finos.
3. Identificar los factores que pueden afectar los resultados de los ensayos.

FUNDAMENTO TEORICO
Cuando los minerales de arcilla están presentes en el suelo de grano fino, el suelo se puede
remover en presencia de algo de humedad sin que se desmorone. Esta naturaleza cohesiva se
debe al agua adsorbida que rodea a las partículas de arcilla. En 1900, un científico sueco llamado
Albert Mauritz Atterberg desarrolló un método para describir la consistencia de los suelos de
grano fino con diferentes contenidos de humedad. Originalmente, definió seis “límites de
consistencia” para suelos finos. El límite superior o flujo viscoso, el límite líquido, límite de
pegajosidad, el límite de cohesión, el límite plástico y el límite de contracción. En ingeniería es
común usar los términos límite líquido(LL) y límite plástico(LP), y en algunas referencias, el
límite de contracción(LC)). Estos 3 últimos son los denominados Limites de Atterberg.
Con un contenido de humedad muy bajo, el suelo se comporta más como un sólido quebradizo.
Cuando el contenido de humedad es muy alto, el suelo y el agua pueden fluir como un líquido.
Por lo tanto, sobre una base arbitraria, dependiendo del contenido de humedad, la naturaleza del
comportamiento del suelo puede ser dividido en cinco estados de consistencia: sólido,
semisólido, plástico, semilíquido y líquido.

Sólido Semi- Plástico Semi- Líquido

Sólido Líquido Aumento de
O%
humedad
Aumento de 0 g/cm2
resistencia
LL
al corte LC LP Resistencia al corte:

20-25 g/cm2
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El contenido de humedad, en el que se lleva a cabo la transición del estado sólido al estado
semisólido se define como el límite de contracción. El contenido de humedad en el punto de
transición del estado semisólido al estado plástico es el límite plástico, y del estado plástico al
estado semilíquido es el límite líquido.
Se puede definir el índice de plasticidad como el contenido de agua de un suelo que se comporta
plásticamente. Numéricamente, es la diferencia entre el límite líquido y el límite plástico.

La resistencia al corte de un suelo en su límite plástico es una medida de la tenacidad de la

arcilla; la resistencia al corte de todos los suelos en el límite líquido es una constante (o muy
cercanamente) entre 20 y 25g/cm2. Por tanto, a medida que el suelo absorbe agua su resistencia
se disminuye notablemente.

El límite líquido y el límite plástico de un suelo pueden ser empleados con la humedad natural
del suelo para expresar su consistencia relativa o índice de liquidez. Además, son una parte
integral de varios sistemas de clasificación ingenieril para caracterizar la fracción de grano fino
de los suelos, así como, para correlacionarlos con el comportamiento mecánico ingenieril tales
como: permeabilidad, compresibilidad, contracción-expansión y resistencia al corte.

Para la prueba de límite líquido, se coloca una pasta de suelo en una copa de latón
(especificaciones indicadas en la página siguiente) y se hace un corte en el centro de la pasta de
suelo, usando la herramienta de ranurador estándar (especificaciones indicadas en la página
siguiente). Entonces la copa se eleva con la leva accionada por la manivela y se deja caer desde
una altura de 10 mm. El contenido de humedad, en porcentaje, necesario para cerrar la ranura
después de 25 golpes se define como el límite líquido. A esta copa se le conoce como Copa de
Casagrande.

La norma describe 2 métodos para determinar el límite liquido:

- El método multipunto para límite líquido, Método A, requiere tres o más ensayos para
diferentes contenidos de agua en el rango donde se presenta el límite, los resultados de
los ensayos se grafican o se calculan para establecer la relación que determina el límite
líquido.
- El método B, a un sólo punto, usa los datos de dos ensayos para un contenido de agua
multiplicado por un factor de corrección para determinar el límite líquido.

Además, la muestra a ensayar puede prepararse ya sea por vía húmeda o por vía seca, en esta
práctica utilizaremos la vía húmeda.

La relación entre el contenido de humedad y log N es casi como una línea recta. Esto se conoce
como curva de flujo. La pendiente de dicha curva se conoce como índice de fluidez.

Para la prueba del límite plástico se forman rollos con la pasta de suelo hasta agrietarse, el
contenido de humedad, en porcentaje, en el que el suelo al enrollarse hasta 3.2 mm de diámetro
se desmorona, se define como límite plástico. La prueba es simple, pero requiere una gran
experiencia del operador, ya que la presión para enrollar la masa de suelo varia con cada uno.

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A continuación, se presentan las especificaciones que debe tener la copa de Casagrande y el

ranurador, según la referida normativa:

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EQUIPOS, HERRAMIENTAS Y ACCESORIOS

- Copa de Casagrande y ranudador.
- Tamiz No. 40(malla de 425 m)
- Placa de vidrio esmerilado
- Tubo comparador de 3.2mm de diámetro
- Horno de secado, con control termostático, capaz de mantener una temperatura
constante de 110º C  5 ºC en toda la cámara de secado.
- Balanzas, con una precisión de 0.01g.
- Recientes para especímenes, hechos de un material resistente a la corrosión y a
cambios en su masa debido al calentamiento y enfriamiento repetidos, exposición a
materiales de diferente pH y limpieza (aluminio o latón, generalmente).
- Dispositivos para manipulación de contenedores. Guantes resistentes al calor,
agarradera para mover y manejar los contenedores calientes después del secado.
- Utensilios para preparar las muestras: espátulas, recipiente, atomizador, toalla, papel
absorbente y mortero.

Límite líquido

PROCEDIMIENTO
1- Pesar los recipientes incluyendo su tapa. Identificar adecuadamente cada uno.
Registrar los valores. (M1)
2- Tomar alrededor de 150 a 200 gramos de suelo seco, que pasa por el tamiz No.
40, en una capsula de porcelana, agregar agua con el atomizador y mezclar hasta
obtener una pasta de suelo uniforme hasta tener una consistencia tal que la ranura
cierre aproximadamente entre 25 a 35 golpes (método A) y entre 20 a 30 golpes
(método B).
3- Tomar una porción de la pasta formada en el paso anterior y colocar en la copa de
Casagrande. Usando la espátula se suaviza la porción de suelo la superficie de la
copa de modo que la profundidad máxima del suelo sea de aproximadamente 8
mm.
4- Realizar una ranura el centro del suelo colocado en la copa de Casagrande con el
ranurador, tal como se indica a continuación,

11mm
11mm
Pasta de
8mm
suelo
2mm

44
2mm
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5- Girar la manivela de la Copa de Casagrande a una velocidad aproximada de 2

revoluciones por segundo. El suelo que está a los lados comenzara a fluir hacia el
centro. Se deben contar los números de golpes N hasta que la ranura hecha en el
suelo se cierre una distancia de 13 mm aproximadamente en el centro. Tal como
se indica a continuación,

11mm

Pasta de
13mm
suelo

Registrar los valores del número de golpe N.

6- Recoger una muestra de la porción donde se cerró la ranura y depositarla en uno
de los recipientes identificados en el paso1. Pesar y registrar los valores (M2).
7- Determine el contenido de humedad %w de la muestra obtenida en el paso
anterior, de acuerdo con la ASTM D 2216 (Practica 2-a). Registrar los valores
(M3, %w)
8- Regrese el suelo restante de la copa a la cápsula de porcelana. Limpie y seque la
copa y el ranurador.
9-
 Si se trata del método A, multipuntos, mezcle el suelo en la cápsula de
porcelana adicionando agua destilada para incrementar el contenido de
agua del suelo y disminuir el número de golpes requerido para cerrar la
ranura. Repita los pasos de 3 al 8 para al menos dos ensayos adicionales
produciendo sucesivamente menor número de golpes para cerrar la ranura.
Uno de los ensayos deberá estar comprendido entre 25 y 35 golpes, otro
entre 20 y 30 golpes y uno entre 15 y 25 golpes. Registrar los valores de
cada número de golpes con su respectiva humedad
(N1, %w1, N2, %w2, N3, %w3)
 Si se trata del método B, se finaliza el ensayo.

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CALCULOS
Método A (multipuntos):

En función a los valores registrados N 1, N2, N3,... Y sus respectivas humedades

w1, w2, w3, …:

1. Grafique la relación entre el contenido de agua %w y el correspondiente número

de golpes N, en un papel semilogarítmico en el cual el contenido de agua está en
las ordenadas(vertical) con escala aritmética, y el número de golpes en las
abcisas(horizontal) con escala logarítmica. Dibuje la mejor línea recta, que pase
lo más cercano posible a los puntos graficados (en nuestro caso 3).Esta recta se
denomina línea o curva de flujo.

2. Tome el contenido de agua correspondiente a la intersección de la línea con la

abscisa en 25 golpes como el límite líquido del suelo. Los métodos de cálculo
pueden ser sustituidos por el método gráfico para adaptar una línea recta y
determinar el límite líquido.

Método B (único punto):

1. Determine el límite líquido para cada contenido de agua usando una de las
siguientes ecuaciones:
.
𝐿𝐿 = %𝑤 ∗

2. Si la diferencia entre los dos valores de límite líquido es más grande que un punto
porcentual, repetir el ensayo.

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Límite plástico

PROCEDIMIENTO
1- Pesar los recipientes incluyendo su tapa. Identificar adecuadamente cada uno.
Registrar los valores. (M1)
2- Seleccionar unos 20 g o más de la porción de suelo del material preparado para el
ensayo de límite líquido ya sea después del segundo mezclado y antes del ensaye,
o del suelo restante después de ejecutado el ensayo. Reducir el contenido de agua
del suelo a una consistencia en la cual el suelo pueda ser rolado sin que se quede
pegado en las manos y rolándolo continuamente en la placa de vidrio o en la
cápsula de porcelana.
3- Seleccionar una porción de 1,5 a 2,0 g. y formar una masa elipsoidal.
4- Rolar la masa entre la palma o dedos y la placa de vidrio con la presión suficiente
para formar rollitos uniformes en su diámetro (ver “observación i y observación:
j”). Los rollitos se formarán hasta alcanzar un diámetro de aproximadamente 3.2
mm (1/8 in) tomando no más de 2 min, verificar con el tubo comparador.
5- Seleccionar nuevamente de 1.5 a 2.0 g de porción de suelo de la muestra original
(paso 2) y repita los pasos descritos en 3 y 4 hasta que el recipiente tenga por lo
menos 6 g de suelo. Registrar los valores (M2)
6- Repetir los pasos 3 a 5 para por otros recipientes. Para nuestro ensayo se usarán 3.
7- Determine el contenido de humedad %w de la muestra obtenida en el paso
anterior, de acuerdo con la ASTM D 2216 (Practica 2-a). Registrar los valores
(M3, %w).

CALCULOS
En función a los valores registrados de las humedades w 1, w2, w3, …:

1. Calcule el promedio de los contenidos de agua (ensayos de límite plástico). Este

valor es el límite plástico, LP. Repita el ensayo si la diferencia entre los ensayos
de límite plástico es mayor que el rango aceptado de 1,4 puntos porcentuales.

2. Calcular el índice de plasticidad como sigue:

𝐼𝑃 = 𝐿𝐿 − 𝐿𝑃 ec. (7)

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OBSERVACIONES A TENER EN CUENTA

a) Al ser los limites líquidos y plásticos contenidos de humedad, se deben tomar en cuenta
todas las observaciones sobre este ensayo, desarrollados en la Práctica No.2-a.
b) La designación ASTM recomienda utilizar agua destilada, aunque en la mayoría de los
laboratorios comerciales utilizan agua común y los resultados no son afectados
significativamente.
c) Se debe garantizar la destrucción de todo grumo de partículas de arcilla que se haya
formado durante el secado con un mortero, ya que uno de los principales errores que
pueden llevarse a cabo en estos ensayos, radica en el hecho de tomar una muestra
suficientemente representativa, ya que estos grumos pueden quedar retenidos en el tamiz
No.40.
d) Es necesario cubrir el recipiente de porcelana donde se coloca la pasta de suelo, con una
toalla húmeda en lo que se desarrolla el ensayo de limite líquido para evitar que la
muestra pierda humedad.
e) No es aconsejable dejar la muestra de suelo en la Copa de Casagrande por un período de
tiempo muy largo, ya que podría producirse una adhesión entre el suelo y la copa.
f) Para el ensayo de limite liquido se estipula que la altura de caída de cada golpe sea de
10mm, por lo cual antes de iniciar en el ensayo se debe calibrar la copa de Casagrande
con el ranurador que tiene un pequeño dado de dicho espesor para estos fines.
g) El límite líquido de un suelo que contiene grandes cantidades de materia orgánica decrece
dramáticamente cuando el suelo es secado al horno antes del ensayo. La comparación del
límite líquido de una muestra antes y después de ser secada al horno puede ser usado
como una medición cualitativa del contenido de materia orgánica de un suelo.
h) Se debe obtener una muestra representativa del total de la muestra suficiente para proveer
de 150 g a 200 g de material que pase la malla de 425 m (No 40). Las muestras pueden
ser reducidas por los métodos de cuarteo. Los suelos cohesivos deben mezclarse en una
charola con una espátula y tomar una porción representativa de la masa total en una o
más pasadas con una espátula en la masa mezclada.
i) Durante el ensayo de limite plástico la presión ejercida por la mano o los dedos variará en
función del tipo de suelo ensayado, esto es la presión requerida típicamente se incremente
con el incremento de la plasticidad. Suelos frágiles de baja plasticidad son mejor rolados
bajo el extremo de la mano o en la base del dedo pulgar. Por tanto, depende del tacto y la
resistencia del suelo al ser rolado.
j) Una velocidad normal de rolado para muchos suelos debe de ser de 80 a 90 movimientos
por minuto contándolo como un movimiento completo de la mano hacia atrás y hacia
delante. La velocidad de rolado puede decrecer para suelos muy frágiles.
k) El proceso de secado durante el ensayo de limite plástico puede ser acelerado por la
exposición del suelo al aire de un ventilador o por papel absorbente sin que éste deje
residuos en el suelo. Toallas de papel resistentes o papel filtro resistente a la humedad son
adecuadas.
l) Durante el rolado no tiene importancia si el rollito se rompe en pedazos más pequeños,
simplemente se toman estos pedazos y se rolan hasta el diámetro de 3.2mm. El único
requerimiento para continuar con el ensayo es que la muestra que ha sido hecho masa
elipsoidal pueda rolarse nuevamente.

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m) El rompimiento del rollito se manifiesta de manera diferente con los diferentes tipos de
suelos, algunos se rompen en numerosas fracciones, otros pueden producir tiras tubulares
que comienzan a romperse en los extremos. El rompimiento progresa hacia la parte media
y finalmente el rollito se rompe en muchos pedacitos.
n) El límite líquido, límite plástico y el índice de plasticidad se darán con un número entero
y omitiendo la designación en porcentaje.
o) Algunos suelos finos y arenosos pueden, en apariencia, ser similares a las arcillas, pero al
tratar de determinar su límite plástico, no se pueden formar rollitos, indicando su falta de
plasticidad, además, el límite líquido resulta igual o inferior al límite plástico, por lo que,
el índice de plasticidad seria hasta negativo. En estos casos, se describe el suelo como NP
(no plástico) y no se anotan los valores de LL y LP ya que carecen de sentido físico.

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EJEMPLO

Descripción del suelo_________Arcilla marrón __________________

Origen (Localización)__________Santiago______________________
Nombre del estudiante__________________________________ Matricula_________________
Sección________________ Fecha____________________

Limite liquido
Limite Liquido multipuntos

Reciepiente 101 102 103

Numero de golpes N 33 26 18

Peso del recipiente (1) 15.26 17.01 16.08

Peso de suelo humedo+recipiente (2) 29.50 31.52 30.45

Peso de suelo seco+recipiente (3) 25.80 27.68 26.41

Peso del suelo seco (4)= (3)-(1) 10.54 10.67 10.33

Peso del agua (5)= (2)-(3) 3.70 3.84 4.04

Contenido de humedad (%) (6)= (5)/(4) 35.10 35.99 39.11

LL (VER GRAFICO) 36.73 USAR LL=37

Limite Liquido por un punto

Reciepiente 104

Numero de golpes N 24

Peso del recipiente (1) 17.01

Peso de suelo humedo+recipiente (2) 31.52

Peso de suelo seco+recipiente (3) 27.6

Peso del suelo seco (4)= (3)-(1) 10.59

Peso del agua (5)= (2)-(3) 3.92

Contenido de humedad (%) (6)= (5)/(4) 37.02

Limite Liquido por un punto= (Wn)*(N^0.121)/25 36.83 USAR LL=37

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Línea o curva de
%w vs Numero golpes flujo
50.00
48.00
46.00
44.00
CONTENIDO DE HUMEDAD

42.00 18; 39.11

40.00
38.00 26; 35.99
36.00
34.00
32.00 33; 35.10
30.00
28.00
26.00
24.00
22.00 LL a 25 golpes
20.00 80
20 25 30 40 50 60 70 90
10 100
NUMERO DE GOLPES N

ESQUEMA DE HOJA DE PAPEL SEMILOGARITMICO, SOLO SE NECESITA 1 CCLO

*PARA SUS PRACTICAS Y EXAMEN NECESITA TRAER UNA HOJA DE PAPEL LOGARITMICO

𝒘(𝑵 𝟏𝟎𝟎) 𝒘(𝑵 𝟏𝟎)

Fi=Índice de fluidez(pendiente de la línea de flujo)= =
𝑳𝒐𝒈 𝟏𝟎𝟎 𝑳𝒐𝒈 𝟏𝟎

𝟐𝟏.𝟔 𝟒𝟔.𝟖
= -25.2
𝟐 𝟏

La ecuación de la línea o curva de flujo sería calculada como la ecuación de una línea recta:
y= y0+m(x-x0) ec. punto pendiente
De aquí, w= w0+ Fi*(Log N-Log N0), con P0( N0, 𝒘(𝑵 𝑵𝟎 ) )= ( 10, 𝟒𝟔. 𝟖), se sustituye:

w= 46.8 - 25.2 * [ Log(N) - Log(10) ] = 46.8 - 25.2*LogN + 25.2*1

%w= -25.2*Log N + 72
Reciepiente 105 106 107
Peso del recipiente (1) 13.33 14.23 15.10
Peso de suelo humedo+recipiente (2) 23.80 24.70 23.90
Peso de suelo seco+recipiente (3) 22.28 23.20 22.65
Peso del suelo seco (4)= (3)-(1) 8.95 8.97 7.55
Peso del agua (5)= (2)-(3) 1.52 1.50 1.25
Contenido de humedad (%) (6)= (5)/(4) 16.98 16.72 16.56
LP (promedio) USAR LP=17
16.75

IP=índice de plasticidad= LL-LP= 37-17= 20.

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