En Castellano

no cabe duda de que la realidad es distinta de cómo la vemos

solemos pensar que nuestra percepción del mundo es mucho más completa de lo que es
en realidad.

sentimos que registramos lo que pasa en nuestro entorno, al igual que una cámara de
vídeo, pero lo que sucede es muy distinto.

Eduard Punset viajó a Mallorca para entrevistar a algunos de los neurocientíficos más
destacados del mundo que se habían reunido en el undécimo Congreso Internacional de
Neurociencia Cognitiva. en este capítulo de Redes, Kia Nobre, neurocientífica de la
Universidad de Oxford, nos explica algunos recursos que utiliza el cerebro para hacerse
una idea de lo que sucede en su entorno.

Kia Nobre es una neuróloga científica que empezó su vida en Brasil y ahora está en
Londres después de haber estado en EE.UU., pero en todas partes donde yo he ido,
conocían a Kia, porque es una de las pocas científicas que dedica prácticamente todo su
tiempo a analizar y a medir, no sólo a analizar y a pensar sobre ello, sino a medir, a
intentar medir el funcionamiento del cerebro. Po eso, Kia y me corriges si me equivoco,
por eso,, intentas recurrir a los métodos no invasivos como las imágenes cerebrales por
resonancia magnética o las magnetoencefalografías. Que diablos puedes ver que no
verías sin estos métodos? Me interesa sobre todo, intenta entender cómo el cerebro es
capaz de generar una vida mental tan rica como la nuestra. Entender nuestra cognición.
Para hacerlo, intentamos mirar qué ocurre en el cerebro de una persona sana, mientras
piensa o percibe el mundo, así que, utilizamos varios métodos distintos para intentar
descifrar esa actividad mental. Hablemos del tiempo, de este tiempo que utiliza el
cerebro. Me encantan los fósiles tiendo a confiar mucho en el concepto geológico del
tiempo. Raramente tengo prisa.

Eso está bien.

Estoy acostumbrado a pensar en millones de años, pero otras personas no. La mayoría
de mis amigos son muy impacientes y están pacientes del tiempo todo el rato, cuentan
los minutos para llegar a los sitios. Pero, qué hace realmente el cerebro cuando se
enfrenta al problema del tiempo? Se trata de un concepto geológico? Es instantáneo? Es
fugaz?

Es un tema muy complicado. El tiempo es un eje fundamental a la hora de organizar

nuestras experiencias. Como personas, no podemos recurrir tanto a las eras geológicas,
pero sabemos muy poco sobre cómo está representado el tiempo en el cerebro. no
sabemos prácticamente nada. El marco temporal que yo estudio es, en realidad, la
temporizaron del pensamiento, coas como organizar la percepción y las acciones. Esas
cosas suceden más rápidamente que una mirada al reloj, en una escala de cientos de
milisegundos, en menos de un segundo. Ese campo de estudio en el que intentamos
entender la temporización del pensamiento, es muy prolífico en estos momentos, pero no
tenemos todavía una noción aceptada de cómo está representada dicha temporización
en el cerebro.

Y, sin embrago, supongo... creo que lo que estás diciendo es que la concepción que
nuestro cerebro tiene del tiempo, si es que existe algo así, gestiona la forma que tenemos
de percibir, comprender, de comunicar y de hablar. Es así?

SI es muy importante. La concepción del tiempo es un eje fundamental a la hora de

ayudarnos a organizar y ordenar nuestros pensamientos y nuestro comportamiento.
nuestro cerebro no es simplemente un receptáculo que almacena cosas y ordena toda la
información que le llega, sino que no cesa de hacer predicciones, proyecciones y lo hace
al dar expectativas de lo que es importante para nosotros como la identidad, el lugar
donde se cumplirán, pero también la temporización. Nuestra actividad cerebral, desde los
primeros sistemas existentes, cambia su excitabilidad en función de nuestras
expectativas temporales, basándonos en lo que ocurre en cada momento. No siempre lo
podemos controlar, no siempre somos conscientes de ello.

Pero sucede todo el tiempo.

Fíjense en cada una de estas imágenes. Ha estado la imagen de la flor el mismo tiempo
que las otras en pantalla?

Veámoslo de nuevo.

Aunque parezca que la imagen de la flor dura un poco más, todas duran lo mismo. Al
cerebro le gusta la variedad y cuando hacemos que parezca la imagen de la flor entre la
monotonía de las tazas de café, el cerebro fija su atención sobre el objeto nuevo,
haciendo que lo percibamos como si hubiera permanecido más tiempo en la pantalla,
aunque no sea cierto. El ritmo de las cosas que suceden en su entorno permiten al
cerebro valorar el paso del tiempo. pero esta percepción no es inmutable. En nuestra
mente, el tiempo puede parecernos más lento o más rápido , según la cantidad de
estímulos, lo novedosos que sean y la atención que les prestemos. Todo ello hace variar
nuestro recuerdo sobre el paso del tiempo. cuando vivimos una situación peligrosa, el
tiempo parece alargarse y tenemos esa sensación de que todo pasa frente a nosotros a
cámara lenta. En esta situación, nuestro cerebro registra todos los nuevos sucesos que
están teniendo lugar, segundo a segundo. Y como registra más información de lo que
sería habitual para ese tiempo dado, tenemos la sensación de que el tiempo se expande.
La atención a ciertos detalles también explica que el cerebro tenga problemas a la hora
de valorar el transcurso del tiempo durante periodos prolongados. Imaginemos a una
persona viviendo en una cueva sin poder percibir la diferencia entre el dia y la noche. En
esta situación, el cerebro carece de estímulos y tiende a confesar el tiempo y a creer que
ha estado menos días encerrado de los reales. Lo que los investigadores proponen es
que, cuando un suceso se repite, el cerebro invierte menos en inspeccionarlo y la
repetición acostumbra a este, que da por sentado lo que va a ocurrir luego. Mientras que,
cuando algo nuevo acontece, el cerebro no tiene como predecir que pasara y se disparan
las señales de alarma para que se ponga en actividad y aprenda de la situación. El
tiempo no es solo relativo en el mundo exterior, sino también dentro de nuestras propias
cabezas.

Una vez, mientras reflexionaba sobre la parte útil del tiempo, me acordé de Eagleman,
con quien has trabajado, el estuvo en Redes hace algunos anos. Recuerdo algo que todo
el mundo siente o percibe y es que cuando te sientes amenazado por algo terrible como
un accidente, cuando vas a morir, a no ser que ocurra algo, incluso, cuando recuerdas
eso, incluso, cuando te acuerdas de este tiempo, resulta que el tiempo va mucho mas
despacio. Que puedes contarme al respecto? Como es posible?

Creo que David Eagleman es la persona que ha realizado los estudios mas divertidos y
disparatados sobre el puenting, no sé si te lo ha comentado, este tipo de cosas. Es cierto
que cuando centramos nuestra atención el algo, cuando nos sucede algo amenazador y
nos sentimos motivados para buscar qué ha pasado, estas cosas cambian nuestra
percepción del tiempo. Hay muchas ilusiones temporales a las que nos enfrentamos
constantemente, las damos por sentadas y no nos damos demasiada cuenta, pero si nos
fijamos en la esfera de un reloj que se mueve, parece que el reloj se ha detenido un
instante y que, luego, se vuelve a poner en marcha. esta relacionado con el hecho de
centrar la atención en el tiempo que se retrasa, en el tiempo que se ralentiza. Y hay
muchos casos. Creemos que el tiempo es algo lineal y predecible, pero es algo que
moldean nuestras experiencias y el estado en el que nos encontramos como organismos.

 En français

Il ne fait aucun doute que la réalité est différente de la façon dont nous la voyons.

Nous avons tendance à penser que notre perception du monde est beaucoup plus
complète qu'elle ne l'est réellement.

Nous avons l'impression d'enregistrer ce qui se passe autour de nous, comme une
caméra vidéo, mais ce qui se passe est très différent.

Eduard Punset s'est rendu à Majorque pour interviewer certains des plus grands
neuroscientifiques du monde réunis à l'occasion du 11e Congrès international sur les
neurosciences cognitives. Dans cet épisode de Redes, Kia Nobre, neuroscientifique à
l'Université d'Oxford, explique certaines des ressources que le cerveau utilise pour se
faire une idée de ce qui se passe autour de lui.

Kia Nobre est une neuroscientifique qui a commencé sa vie au Brésil et se trouve
maintenant à Londres après avoir été aux États-Unis, mais partout où je suis allée, Kia
était connue, parce qu'elle est l'une des rares scientifiques qui passe pratiquement tout
son temps à analyser et à mesurer, pas seulement à analyser et à réfléchir, mais à
mesurer, à essayer de mesurer le fonctionnement du cerveau. C'est pourquoi, Kia, et
corrigez-moi si je me trompe, c'est pourquoi vous essayez d'utiliser des méthodes non
invasives comme l'imagerie cérébrale par IRM ou la magnétoencéphalographie. Que
pouvez-vous voir que vous ne verriez pas sans ces méthodes ? Ce qui m'intéresse avant
tout, c'est d'essayer de comprendre comment le cerveau est capable de générer une vie
mentale aussi riche que la nôtre. Comprendre notre cognition. Pour ce faire, nous
essayons d'observer ce qui se passe dans le cerveau d'une personne en bonne santé,
lorsqu'elle pense ou perçoit le monde. Nous utilisons donc plusieurs méthodes
différentes pour essayer de déchiffrer cette activité mentale. Parlons du temps, ce temps
que le cerveau utilise. J'adore les fossiles, j'ai tendance à m'appuyer beaucoup sur le
concept géologique du temps. Je suis rarement pressé.

C'est bien.

J'ai l'habitude de penser en millions d'années, mais d'autres personnes ne le font pas. La
plupart de mes amis sont très impatients et patients avec le temps tout le temps,
comptant les minutes pour se rendre à certains endroits. Mais que fait réellement le
cerveau lorsqu'il est confronté au problème du temps ? S'agit-il d'un concept
géologique ? Est-il instantané ? Est-il éphémère ?

C'est une question très compliquée. Le temps est un axe fondamental dans l'organisation
de nos expériences. En tant qu'êtres humains, nous ne pouvons pas tellement nous
appuyer sur les ères géologiques, mais nous savons très peu de choses sur la façon dont
le temps est représenté dans le cerveau. nous ne savons presque rien. Le temps que
j'étudie est en fait le temps de la pensée, la façon dont nous organisons la perception et
les actions. Ces choses se produisent plus vite qu'un coup d'œil à l'horloge, sur une
échelle de centaines de millisecondes, en moins d'une seconde. Ce domaine d'étude
dans lequel nous essayons de comprendre le rythme de la pensée est très prolifique à
l'heure actuelle, mais nous n'avons pas encore de notion acceptée de la manière dont ce
rythme est représenté dans le cerveau.

Et pourtant, je suppose... Je pense que ce que vous dites, c'est que la conception du
temps par notre cerveau, si elle existe, gère la façon dont nous percevons, dont nous
comprenons, dont nous communiquons, dont nous parlons. C'est vrai ?

Oui, c'est très important. La conception du temps est un axe fondamental pour nous
aider à organiser et à ordonner nos pensées et nos comportements. Notre cerveau n'est
pas simplement un réceptacle qui stocke des choses et ordonne toutes les informations
qui lui parviennent, mais il ne cesse de faire des prédictions, des projections et il le fait en
donnant des attentes de ce qui est important pour nous comme l'identité, le lieu où elles
se réaliseront, mais aussi le moment. L'activité de notre cerveau, dès les premiers
systèmes existants, modifie son excitabilité en fonction de nos attentes temporelles, sur
la base de ce qui se passe à chaque instant. Nous ne pouvons pas toujours la contrôler,
nous n'en sommes pas toujours conscients.

Mais ça arrive tout le temps.

Regardez chacune de ces images. L'image de la fleur est-elle à l'écran depuis le même
temps que les autres ?

Regardons à nouveau.

Même si l'image de la fleur semble durer un peu plus longtemps, elles durent toutes le
même temps. Le cerveau aime la variété, et lorsque nous faisons apparaître l'image de la
fleur parmi la monotonie des tasses à café, le cerveau fixe son attention sur le nouvel
objet, ce qui nous donne l'impression qu'il est présent à l'écran depuis plus longtemps,
même si ce n'est pas vrai. Le rythme des choses qui se passent dans son environnement
permet au cerveau d'évaluer le passage du temps, mais cette perception n'est pas
immuable. Dans notre esprit, le temps peut sembler plus lent ou plus rapide, selon la
quantité de stimuli, leur nouveauté et l'attention que nous leur portons. Lorsque nous
vivons une situation dangereuse, le temps semble s'éterniser et nous avons l'impression
que tout passe devant nous au ralenti. Dans cette situation, notre cerveau enregistre tous
les nouveaux événements qui se produisent, seconde par seconde. Et parce qu'il
enregistre plus d'informations que ce qui serait habituel pour ce temps donné, nous
avons le sentiment que le temps se dilate. L'attention portée aux détails explique
également pourquoi le cerveau a du mal à évaluer le passage du temps sur de longues
périodes. Imaginez une personne vivant dans une grotte sans pouvoir percevoir la
différence entre le jour et la nuit. Dans cette situation, le cerveau manque de stimuli et a
tendance à confondre le temps et à croire qu'il est enfermé depuis moins de jours qu'en
réalité. Ce que les chercheurs proposent, c'est que, lorsqu'un événement est répété, le
cerveau passe moins de temps à l'inspecter, et la répétition habitue le cerveau, qui prend
pour acquis ce qui va se passer ensuite. En revanche, lorsque quelque chose de nouveau
se produit, le cerveau n'a aucun moyen de prédire ce qui va se passer et des signaux
d'alarme sont déclenchés afin qu'il devienne actif et tire les leçons de la situation. Le
temps n'est pas seulement relatif dans le monde extérieur, mais aussi dans notre propre
tête.

Une fois, en réfléchissant à la part utile du temps, je me suis souvenu d'Eagleman, avec
qui vous avez travaillé, il était dans les réseaux il y a quelques années. Je me souviens
d'une chose que tout le monde ressent ou perçoit, à savoir que lorsque vous vous sentez
menacé par quelque chose de terrible comme un accident, lorsque vous allez mourir, à
moins que quelque chose ne se produise, même lorsque vous vous souvenez de cela,
même lorsque vous vous souvenez de cette époque, il s'avère que le temps passe
beaucoup plus lentement. Que pouvez-vous me dire à ce sujet ? Comment est-ce
possible ?

Je pense que David Eagleman est la personne qui a réalisé les études les plus drôles et
les plus folles sur le saut à l'élastique, je ne sais pas s'il vous en a parlé, ce genre de
choses. Il est vrai que lorsque nous concentrons notre attention sur quelque chose,
lorsque quelque chose de menaçant nous arrive et que nous nous sentons motivés pour
chercher ce qui s'est passé, ces choses changent notre perception du temps. Il existe de
nombreuses illusions temporelles auxquelles nous sommes constamment confrontés,
nous les considérons comme acquises et nous ne les remarquons pas trop, mais si nous
regardons le cadran d'une horloge qui bouge, il semble que l'horloge se soit arrêtée
pendant un instant, puis qu'elle redémarre. Et il y a de nombreux cas. Nous pensons au
temps comme à quelque chose de linéaire et de prévisible, mais il est façonné par nos
expériences et l'état dans lequel nous nous trouvons en tant qu'organismes.