Magnetismo

El magnetismo o energía magnética es un fenómeno natural por el cual los objetos

ejercen fuerzas de atracción o repulsión sobre otros materiales. Hay algunos materiales
conocidos que son propiedades magnéticas detectables fácilmente como
el níquel, hierro, cobalto y sus aleaciones que comúnmente se llaman imanes. Sin embargo
todos los materiales son influidos, de mayor o menor forma, por la presencia de un campo
magnético.

El magnetismo se da particularmente en los cables de electromatización. Líneas de fuerza magnéticas

de un imán de barra, producidas por limaduras de hierro sobre papel.

El magnetismo también tiene otras manifestaciones en física, particularmente como uno de los
2 componentes de la radiación electromagnética, como por ejemplo, la luz.

Historia
Los fenómenos magnéticos fueron conocidos por los antiguos griegos. Se dice que por
primera vez se observaron en la ciudad de Magnesia del Meandro en Asia Menor, de ahí el
término magnetismo. Sabían que ciertas piedras atraían el hierro, y que los trocitos de hierro
atraídos atraían a su vez a otros. Estas se denominaron imanes naturales.
El primer filósofo que estudió el fenómeno del magnetismo fue Tales de Mileto,
filósofo griego que vivió entre 625 a. C. y 545 a. C.1 En China, la primera referencia a este
fenómeno se encuentra en un manuscrito del siglo IV a. C. titulado Libro del amo del valle del
diablo: «La magnetita atrae al hierro hacia sí o es atraída por este».2 La primera mención es
sobre la atracción de una aguja que aparece en un trabajo realizado entre los
años 20 y 100 de nuestra era: «La magnetita atrae a la aguja».
El científico Shen Kua (1031-1095) escribió sobre la brújula de aguja magnética y mejoró la
precisión en la navegación empleando el concepto astronómico del norte absoluto. Hacia
el siglo XII los chinos ya habían desarrollado la técnica lo suficiente como para utilizar la
brújula para mejorar la navegación. Alexander Neckam fue el primer europeo en conseguir
desarrollar esta técnica en 1187.
Peter Peregrinus de Maricourt, fue un estudioso francés del siglo XIII que realizó experimentos
sobre magnetismo y escribió el primer tratado existente para las propiedades de imanes. Su
trabajo se destaca por la primera discusión detallada de una brújula. El cosmógrafo
español Martín Cortés de Albacar, formado en Zaragoza y en la escuela de pilotos de Cádiz,
descubrió y situó el polo magnético en Groenlandia en 1551 para los navegantes españoles e
ingleses (su libro fue traducido y muy reimpreso en Inglaterra) facilitando así
considerablemente la navegación. Galileo Galilei y su amigo Francesco Sagredo se
interesaron en el magnetismo engastando un buen trozo de roca magnética de más de kilo y
medio en un bello artilugio de madera; la magnetita se disponía de tal manera que, a modo de
imán, atraía una bola de hierro de casi cuatro kilos de peso; pero la falta de aplicaciones
prácticas y económicas del invento desalentó más experimentación por parte de estos
destacados científicos italianos.3 En 1600 el médico y físico William Gilbert publicó en Londres
su obra De magnate, magneticisque corporibus, et de magno magnete tellure; Physiologia
noua, plurimis & argumentis, & experimentis demostrata ("Sobre el imán y los cuerpos
magnéticos y sobre el gran imán la Tierra"), para abreviar citado como De magnete, que
estableció las bases del estudio profundo del magnetismo consignando las características y
tipologías de los imanes y realizando todo tipo de experimentos cuidadosamente descritos.
Observó que la máxima atracción ejercida por los imanes sobre los trozos de hierro se
realizaba siempre en las zonas llamadas "polos" del imán. Clasificó los materiales
en conductores y aislantes e ideó el primer electroscopio. Descubrió la imantación por
influencia y fue el primero en percibir que la imantación del hierro se pierde al calentarlo al
rojo. Estudió la inclinación de una aguja magnética concluyendo que la Tierra se comporta
como un gran imán.
El conocimiento del magnetismo se mantuvo limitado a los imanes hasta que en 1820 Hans
Christian Ørsted, profesor de la Universidad de Copenhague, descubrió que un hilo conductor
sobre el que circulaba una corriente que ejercía una perturbación magnética a su alrededor,
que llegaba a poder mover una aguja magnética situada en ese entorno.4 Muchos otros
experimentos siguieron con André-Marie Ampère, Carl Friedrich Gauss, Michael Faraday y
otros que encontraron vínculos entre el magnetismo y la electricidad. James Clerk
Maxwell sintetizó y explicó estas observaciones en sus ecuaciones de Maxwell. Unificó el
magnetismo y la electricidad en un solo campo, el electromagnetismo. En 1905, Einstein usó
estas leyes para comprobar su teoría de la relatividad especial,5 en el proceso mostró que la
electricidad y el magnetismo estaban fundamentalmente vinculadas.

Campos y fuerzas magnéticas

El fenómeno del magnetismo es ejercido por un campo magnético, por ejemplo, una corriente
eléctrica o un dipolo magnético crea un campo magnético, este al girar imparte una fuerza
magnética a otras partículas que están en el campo.
Para una aproximación excelente (pero ignorando algunos efectos cuánticos,
véase electrodinámica cuántica) las ecuaciones de Maxwell (que simplifican la ley de Biot-
Savart en el caso de corriente constante) describen el origen y el comportamiento de los
campos que gobiernan esas fuerzas. Por lo tanto el magnetismo se observa siempre
que partículas cargadas eléctricamente están en movimiento. Por ejemplo, del movimiento
de electrones en una corriente eléctrica o en casos del movimiento orbital de los electrones
alrededor del núcleo atómico. Estas también aparecen de un dipolo magnético intrínseco que
aparece de los efectos cuánticos, por ejemplo del spin de la mecánica cuántica.
Ley de Lorentz
La misma situación que crea campos magnéticos (carga en movimiento en una corriente o en
un átomo y dipolos magnéticos intrínsecos) son también situaciones en que el campo
magnético causa sus efectos creando una fuerza. Cuando una partícula cargada se mueve a
través de un campo magnético B, se ejerce una fuerza F dado por el producto cruz:
donde  es la carga eléctrica de la partícula,  es el vector velocidad de la partícula y  es
el campo magnético. Debido a que esto es un producto cruz, la fuerza es perpendicular al
movimiento de la partícula y al campo magnético.
La fuerza magnética no realiza trabajo mecánico en la partícula, cambia la dirección del
movimiento de esta, pero esto no causa su aumento o disminución de la velocidad. La
magnitud de la fuerza es: donde  es el ángulo entre los vectores  y .
Una herramienta para determinar la dirección del vector velocidad de una carga en
movimiento, es siguiendo la ley de la mano derecha (véase regla de la mano derecha).
El físico alemán Heinrich Lenz formuló lo que ahora se denomina la ley de Lenz, esta da
una dirección de la fuerza electromotriz (fem) y la corriente resultante de una inducción
electromagnética.

Dipolos magnéticos
Se puede ver una muy común fuente de campo magnético en la naturaleza, un dipolo.
Este tiene un "polo sur" y un "polo norte", sus nombres se deben a que antes se usaban
los imanes como brújulas, que interactuaban con el campo magnético terrestre para
indicar el norte y el sur del globo.
Un campo magnético contiene energía y sistemas físicos que se estabilizan con
configuraciones de menor energía. Por lo tanto, cuando se encuentra en un campo
magnético, un dipolo magnético tiende a alinearse solo con una polaridad diferente a la
del campo, lo que cancela al campo lo máximo posible y disminuye la energía recolectada
en el campo al mínimo. Por ejemplo, dos barras magnéticas idénticas pueden estar una a
lado de otra normalmente alineadas de norte a sur, resultando en un campo magnético
más pequeño y resiste cualquier intento de reorientar todos sus puntos en una misma
dirección. La energía requerida para reorientarlos en esa configuración es entonces
recolectada en el campo magnético resultante, que es el doble de la magnitud del campo
de un imán individual (esto es porque un imán usado como brújula interactúa con el
campo magnético terrestre para indicar Norte y Sur).
Una alternativa formulada, equivalente, que es fácil de aplicar pero ofrece una menor
visión, es que un dipolo magnético en un campo magnético experimenta un momento de
un par de fuerzas y una fuerza que pueda ser expresada en términos de un campo y de la
magnitud del dipolo (por ejemplo sería el momento magnético dipolar). Para ver estas
ecuaciones véase dipolo magnético.

Dipolos magnéticos atómicos

La causa física del magnetismo en los cuerpos, distinto a la corriente eléctrica, es por los
dipolos atómicos magnéticos. Dipolos magnéticos o momentos magnéticos, en escala
atómica, resultan de dos tipos diferentes del movimiento de electrones. El primero es el
movimiento orbital del electrón sobre su núcleo atómico; este movimiento puede ser
considerado como una corriente de bucles, resultando en el momento dipolar magnético del
orbital. La segunda, más fuerte, fuente de momento electrónico magnético, es debido a las
propiedades cuánticas llamadas momento de spin del dipolo magnético (aunque la teoría
mecánica cuántica actual dice que los electrones no giran físicamente, ni orbitan el núcleo).
El momento magnético general de un átomo es la suma neta de todos los momentos
magnéticos de los electrones individuales. Por la tendencia de los dipolos magnéticos a
oponerse entre ellos se reduce la energía neta. En un átomo los momentos magnéticos
opuestos de algunos pares de electrones se cancelan entre ellos, ambos en un movimiento
orbital y en momentos magnéticos de espín. Así, en el caso de un átomo con orbitales
electrónicos o suborbitales electrónicos completamente llenos, el momento magnético
normalmente se cancela completamente y solo los átomos con orbitales electrónicos
semillenos tienen un momento magnético. Su fuerza depende del número de electrones
impares.
La diferencia en la configuración de los electrones en varios elementos determina la
naturaleza y magnitud de los momentos atómicos magnéticos, lo que a su vez determina la
diferencia entre las propiedades magnéticas de varios materiales. Existen muchas formas de
comportamiento magnético o tipos de magnetismo: el ferromagnetismo, el diamagnetismo y el
paramagnetismo; esto se debe precisamente a las propiedades magnéticas de los materiales,
por eso se ha estipulado una clasificación respectiva de estos, según su comportamiento ante
un campo magnético inducido, como sigue:

Clasificación de los materiales magnéticos

Tipo de material Características

 No afecta el paso de las líneas de campo magnético.
No magnético
Ejemplo: el vacío.

Material débilmente magnético. Si se sitúa una barra magnética cerca de él,

Diamagnético esta lo repele.
Ejemplo: bismuto (Bi), plata (Ag), plomo (Pb), agua.

Presenta un magnetismo significativo. Atraído por la barra magnética.

Paramagnético
Ejemplo: aire, aluminio (Al), paladio (Pd), magneto molecular.

Magnético por excelencia o fuertemente magnético. Atraído por la barra

magnética.
Ferromagnético Paramagnético por encima de la temperatura de Curie
(La temperatura de Curie del hierro metálico es aproximadamente unos 770 °C).
Ejemplo: hierro (Fe), cobalto (Co), níquel (Ni), acero suave.

No magnético aún bajo acción de un campo magnético inducido.

Antiferromagnético
Ejemplo: óxido de manganeso (MnO2).

Menor grado magnético que los materiales ferromagnéticos.

Ferrimagnético
Ejemplo: ferrita de hierro.

Superparamagnétic Materiales ferromagnéticos suspendidos en una matriz dieléctrica.

o Ejemplo: materiales utilizados en cintas de audio y video.

Ferromagnético de baja conductividad eléctrica.

Ferritas Ejemplo: utilizado como núcleo inductores para aplicaciones de corriente
alterna.

Monopolos magnéticos
Puesto que un imán de barra obtiene su ferromagnetismo de los electrones magnéticos
microscópicos distribuidos uniformemente a través del imán, cuando un imán es partido a la
mitad cada una de las piezas resultantes es un imán más pequeño. Aunque se dice que un
imán tiene un polo norte y un polo sur, estos dos polos no pueden separarse el uno del otro.
Un monopolo —si tal cosa existe— sería una nueva clase fundamentalmente diferente de
objeto magnético. Actuaría como un polo norte aislado, no atado a un polo sur, o viceversa.
Los monopolos llevarían «carga magnética» análoga a la carga eléctrica. A pesar de
búsquedas sistemáticas a partir de 1931 (como la de 2006), nunca han sido observadas, y
muy bien podrían no existir Milton menciona algunos eventos no concluyentes (p. 60) y aun
concluye que «no ha sobrevivido en absoluto ninguna evidencia de monopolos magnéticos»
(p. 3).

Tipos de materiales magnéticos

Existen diversos tipos de comportamiento de los materiales magnéticos, siendo los principales
el ferromagnetismo, el diamagnetismo y el paramagnetismo.
En los materiales diamagnéticos, la disposición de los electrones de cada átomo es tal, que se
produce una anulación global de los efectos magnéticos. Sin embargo, si el material se
introduce en un campo inducido, la sustancia adquiere una imantación débil y en el sentido
opuesto al campo inductor.
Si se sitúa una barra de material diamagnético en el interior de un campo magnético uniforme
e intenso, esta se dispone transversalmente respecto de aquel.
Los materiales paramagnéticos no presentan la anulación global de efectos magnéticos, por lo
que cada átomo que los constituye actúa como un pequeño imán. Sin embargo, la orientación
de dichos imanes es, en general, arbitraria, y el efecto global se anula.
Asimismo, si el material paramagnético se somete a la acción de un campo magnético
inductor, el campo magnético inducido en dicha sustancia se orienta en el sentido del campo
magnético inductor.
Esto hace que una barra de material paramagnético suspendida libremente en el seno de un
campo inductor se alinee con este.
El magnetismo inducido, aunque débil, es suficiente intenso como para imponer al efecto
magnético. Para comparar los tres tipos de magnetismo se emplea la razón entre el campo
magnético inducido y el inductor.
La rama de la química que estudia las sustancias de propiedades magnéticas interesantes es
la magnetoquímica.
Electroimanes
Un electroimán es un imán hecho de alambre eléctrico bobinado en torno a un material
magnético como el hierro. Este tipo de imán es útil en los casos en que un imán debe estar
encendido o apagado, por ejemplo, las grandes y pesadas grúas para levantar chatarra de
automóviles.
Para el caso de corriente eléctrica se desplazan a través de un cable, el campo resultante se
dirige de acuerdo con la regla de la mano derecha. Si la mano derecha se utiliza como un
modelo, y el pulgar de la mano derecha a lo largo del cable de positivo hacia el lado negativo
(“convencional actual", a la inversa de la dirección del movimiento real de los electrones),
entonces el campo magnético hace una recapitulación de todo el cable en la dirección
indicada por los dedos de la mano derecha. Como puede observarse geométricamente, en
caso de un bucle o hélice de cable, está formado de tal manera que el actual es viajar en
un círculo, a continuación, todas las líneas de campo en el centro del bucle se dirigen a la
misma dirección, lo que arroja un 'magnética dipolo ' cuya fuerza depende de la actual en todo
el bucle, o el actual en la hélice multiplicado por el número de vueltas de alambre. En el caso
de ese bucle, si los dedos de la mano derecha se dirigen en la dirección del flujo de corriente
convencional (es decir, el positivo y el negativo, la dirección opuesta al flujo real de los
electrones), el pulgar apuntará en la dirección correspondiente al polo norte del dipolo.

Imanes temporales y permanentes

Un imán permanente conserva su magnetismo sin un campo magnético exterior, mientras que
un imán temporal solo es magnético, siempre que esté situado en otro campo magnético.
Inducir el magnetismo del acero en los resultados en un imán de hierro, pierde su magnetismo
cuando la inducción de campo se retira. Un imán temporal como el hierro es un material
adecuado para los electroimanes. Los imanes son hechos por acariciar con otro imán, la
grabación, mientras que fija en un campo magnético opuesto dentro de una solenoide bobina,
se suministra con una corriente directa. Un imán permanente puede perder su magnetismo al
ser sometido al calor, a fuertes golpes, o colocarlo dentro de un solenoide se suministra con
una reducción de corriente alterna.
Magnetismo: Características y su historia
La palabra magnetismo se refiere a la propiedad que poseen ciertos materiales para
interactuar entre sí magnéticamente; vale decir, para verse afectados por las interacciones
magnéticas.

Históricamente, el magnetismo ya era conocido por los griegos hacia el año 700 a.C., gracias
a los imanes naturales. Cuenta la leyenda que un pastor que cuidaba su rebaño cerca de la
ciudad griega de Magnesia, se dio cuenta que de pronto los clavos de sus zapatos y la punta
de su bastón quedaban pegados a algunas piedras. La razón de esto es que en esa zona se
encuentran los yacimientos más importantes de la piedra imán o magnetita (óxido de hierro
magnético). El nombre magnetismo proviene de esta piedra.
Los chinos también conocieron los imanes naturales, aun cuando ellos los llamaban “la piedra
amante”. Pues tshu-shi (la piedra amante) atrae al hierro al igual que una madre amorosa
atrae a sus hijos.
El nombre imán procede del Viejo Mundo, específicamente del francés “aimant”, que significa
“amante”.
La interacción que actúa en el caso de los imanes naturales se denomina magnetismo. ¿Pero
cómo funciona?
Cuando acercamos un imán a un trozo de metal, observaremos que si este contiene hierro se
mueve e intenta pegarse al imán. Por otro lado, es posible imantar un trozo de metal que
contenga hierro. Esto lo observamos cuando, por ejemplo, ponemos un imán natural cerca de
un clip. Una vez que el clip se haya pegado al imán, podemos acercar este clip a otros
materiales que contengan hierro, tales como otros clip, clavos, etc. El resultado de esto será
que los otros materiales se pegarán al clip como si este fuese un ?imán? Es decir, la fuerza
magnética se “transmite” a través de materiales que contengan hierro.