La República Romana
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Se denomina República al segundo periodo de la historia romana, el cual inicia desde la expulsión de
Tarquino el Soberbio, 509 a.C. hasta el año 29 a.C. en el que Octavio se hizo emperador, con el nombre
de Augusto.
En esta etapa de Roma se convierte en la primera potencia del Mundo Antiguo, con numerosas
colonias en Europa, Asia y África, gracias a su política expansionista y al hecho de contar con un
poderoso ejercito, disciplinado y muy bien organizado. También corresponde a este periodo al
fortalecimiento de sus instituciones políticas y la difusión de la cultura helénica. Al lado de estos
logros positivos, surgieron problemas sociales profundos, como la lucha entre ricos y pobres
(patricios y plebeyos) y las rivalidades entre caudillos ambiciosos que se disputaban el poder.
1. ORGANIZACIÓN POLÍTICA
Durante este periodo se adoptaron algunas instituciones de la monarquía y se crearon otras.
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a. LOS CÓNSULES
Los cónsules eran autoridades que ejercían funciones de gobierno, funciones militares y la
administración de justicia. En este periodo el rey fue sustituido por dos cónsules, que se controlaban
mutuamente. Al termino de su gobierno tenían que dar cuenta al Senado sobre sus funciones.
En caso de peligro nacional, los cónsules nombraban un dictador, con poderes absolutos, cuya
función no podía durar más de seis meses.
b. EL SENADO
Durante la Republica, el Senado era la misma institución que en la Monarquía (etapa anterior). Sus
funciones eran de consulta y asesoramiento a los cónsules. En ese sentido, dirigía la administración
interna y la política externa del gobierno romano.
c. LAS ASAMBLEAS
La Asamblea Curial, era la institución más antigua conformada por al reunión de los patricios,
convocada por el rey se reunían al pié del Capitolio. El voto de la mayoría de las curias constituía el
voto del pueblo.
La Asamblea Centurial, era una asamblea militar, que se reunía por grupos de 100 hombres. Al jefe de
cada grupo se le llamaba centurión. Las asambleas eran convocadas y dirigidas por los cónsules, en el
Campo Marte. Con el voto mayoritario aprobaban las leyes y elegían a los cónsules.
La Asamblea Tribal, era la asamblea de la plebe, agrupados por tribus, presidida por el Tribuno. Sus
acuerdos o plebiscitos tenían carácter de ley.
Los tribunos de la plebe eran elegidos en las Asambleas Tribales, en número de dos. Representaban a
los plebeyos y defendían los derechos del pueblo ante el Senado y los cónsules (Aristócratas).
d. OTRAS MAGISTRATURAS
Los Censores, se encargaban de hacer el censo o empadronamiento de las personas y de sus bienes.
Además, cuidaban de la educación y buenas costumbres del pueblo.
Los Cuestores eran los contadores que recaudaban los impuestos y administraban el tesoro público.
Los Pretores, estos funcionarios administraban justicia. Fueron los forzadores del Derecho Romano.
Los Ediles conformaban la organización municipal. Sus funciones eran el de velar por el
aprovisionamiento y vigilancia de los mercados, la limpieza de las calles, mantenimiento de los
caminos y carreteras y la organización de los juegos olímpicos.
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En un principio solamente ingresaba a sus filas los patricios. Posteriormente se admitieron a los
plebeyos y a los aliados.
El ejercito estaba organizado en legiones de 6200 hombres cada una y luchaba en forma cerrada con
mucha mayor eficacia que la falange griega. Con esta poderosa maquinaria no sólo conquistó
territorios sino también supo imponer la autoridad romana.
Los Latinos, que habitaban las llanuras del Lacio, fueron convertidos en colonos y como tales
suministraban hombres para el ejercito romano.
Los samnitas que habitaban las comarcas montañosas del centro de Italia, habían formado un
estado poderoso, conquistado la Campania y otros territorios situados al sur de la península. Esta
invasión originó la guerra con los romanos, quienes se impusieron al final ocupando la Campania, las
montañas centrales y Apulia, la única llanura fértil del lado oriental que les servía de
aprovisionamiento.
Los Etruscos que vivían al norte de Roma. Estos acosados por los Galos del norte y los romanos del
sur, fueron anexados a la República.
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La Magna Grecia era la parte sur de la península Itálica. Ante el avance arrollador de los romanos.
Tarento contrató un ejercito mercenario al mando de Pirro, rey de Epiro. Este legendario personaje
ademas de los 25000 soldados, traía una novedad; los elefantes, los cuales aplastaban legiones
romanas. Pirro después de sus victorias iniciales fue vencido en Benevento y se retiró a su país.
Después de esta visoria, Roma dominaba toda la península Itálica. Los pueblos vencidos se
convirtieron en colonias aliadas con derechos cívicos, de participación en el ejercito y de usufructo de
las utilidades que les brindaban las conquistas.
Después de conquistar la península Itálica los romanos llevaron sus armas hasta la Isla de Sicilia.
Esto afectaba los intereses de los cartaginenses, ubicados en el norte de África. Esta rivalidad originó
las Guerras Púnicas las cuales fueron tres. Todas las Guerras Púnicas tienen artículos completo o un
resumen de cada guerra.
Í
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Las autoridades y funcionarios públicos llegaron a corromperse por falta de control en un territorio
tan basto.
La mayoría de la clase media murió en las batallas y los pocos que regresaron, vendieron sus
pequeñas propiedades a los ricos.
Lo pobres se levantaron contra los ricos y el senado, originando las luchas sociales.
Consolidaron el latifundio es decir acumulando extensas tierras bajo un solo dueño, generalmente en
los países conquistados.
Aparecieron también las grandes sociedades financieras como los bancos, de explotación minera y de
recaudación de impuestos.
Intensificaron el mercado de esclavos por la existencia de numerosos prisioneros de guerra y por los
contactos con los puertos de Oriente, originando de este modo, el abaratamiento de la mano de obra.
La agricultura decayó enormemente por la competencia del trigo importado, que se vendía a un precio
más bajo que el nacional y por la despreocupación de los latifundista.
Construyeron templos y estatuas para consagrar a los dioses que habían asimilado.
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Después de las conquistas romanas, cuyas consecuencias fueron favorables a los nobles o patricios,
se produjo un mayor distanciamiento entre los pobres y los ricos; vale decir entre plebeyos y patricios,
perturbando la tranquilidad pública. Estallaron insurrecciones en Etruria, Apulia y Sicilia.
Aparecieron en estas circunstancias los hermanos Tiberio y Cayo Graco, grandes oradores, educados
por profesores griegos. Ellos propusieron hacer justicia y democratizar al pueblo romano.
Tiberio Graco, elegido tribuno de la plebe (133 a.C.) hizo aprobar la ley agraría, que limitaba en 125
hectáreas las parcelas individuales del Ager Publicus, los excedentes serían entregados a los pobres.
Los nobles se opusieron, porque esta ley iba en contra de sus intereses económicos y en consecuencia
prepararon un motín contra Tiberio y lo asesinaron a golpes en el Capitolio. La ley fue derogada pero
sus efectos fueron limitados.
Cayo Graco, hermano de Tiberio fue elegido también tribuno (123 a.C.). Como tal realizó obras
importantes a favor de los plebeyos:
Hizo aprobar la ley frumentaria consistente en la distribución del trigo a bajo precio. Con tal
fin, fundo colonias y mando a construir caminos para la importación del trigo.
Proyectó otorgar el derecho de ciudadanía a todos los itálicos.
Abandonado por la plebe, el Senado promovió una revuelta contra él y sus partidarios.
Los enfrentamientos se polarizaron entre Mario y Sila, los protagonistas del primer y segundo
triunvirato.
Lucio Cornelio Sila era un caudillo de origen patricio y defensor de la oligarquía romana. Nombrado
Cónsul, realizó un gobierno de terror contra los demócratas. Reformó la Constitución en un sentido
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aristocrático.
El Senado nombro jefe del ejercito a Sila, encargándole combatir a Mitridates, Rey de Ponto, un
peligroso enemigo de Roma, semejante a Aníbal. Esta designación disgusto a Mario, quien pretendió
anular el nombramiento. Sin embargo fue derrotado logrando huir a África.
Cuando Sila combatía en Asia contra Mitridates, los demócratas de Roma volvieron al poder, con el
anciano Mario a la cabeza. Lamentablemente al asumir su sétimo mandato murió sorpresivamente.
Sila regreso victorioso y venció a los demócratas en dos años de sangrientas luchas. En medio de
represalias y matanzas implanto las proscripciones: cinco mil ciudadanos, partidarios de Mario,
fueron arruinados o expulsados del territorio.
a. POMPEYO
Pompeyo fue un general romano (106 al 48 a.C.), dirigió sus legiones hacia España, aplastando a la
rebelión española al mando de Sertorio, quiso formar un estado español con modelo romano.
También tuvo que afrontar el motín de los esclavos, quienes se sublevaron al mando de Espartaco.
Posteriormente emprendió campaña contra Mitrídates, Rey del Ponto y Tigranes de Armenia,
derrotándolos. A su regreso de Asia se inclinó por los demócratas y formo parte del primer triunvirato.
Conformo el primer triunvirato romano con César y Pompeyo. Aliado con éste vencieron a la rebelión
de esclavos. Murió en la guerra contra los Parthos, en el cual le derramaron oro derretido en la
garganta.
c. JULIO CESAR
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Fue general y dictador romano. Uno de los más grandes militares de la antigüedad(100 al 44 a.C.).
Formo el primer triunvirato con Pompeyo y Craso.
Recibió el mando de las Galias y sometió a todo Francia. Luego conquisto Bélgica, parte de Holanda,
Alemania y Suiza.
No llego ir a Inglaterra, se vio obligado a regresar a Roma, por que Pompeyo estaba armando un
complot en el Senado. Ingreso a Roma sin resistencia. Pompeyo había huido a Grecia acompañado de
algunos senadores.
Luego partió a España y venció al ejercito de Pompeyo. Fue a Grecia para capturar a Pompeyo,
venciéndolo en la batalla de Farsalla (Tesalia). Pompeyo logro huir a Egipto y fue asesinado en el
puerto de Alejandría.
César siguiendo al enémigo, llego a Egipto. Allí destrono a Tolomeo y restauro el trono a Cleopatra,
joven egipcia (22 años) con quien tuvo un hijo.
De Egipto partió a Asia Menor, donde venció a Farneses, Rey de Ponto, que se había sublevado.La
victoria fue fácil en la que la resumió con una frase: vini, vidi, vici (llegue, vi, vencí). Volvió victorioso a
Roma donde fue proclamado por el Senado como Dictador Vitalicio.
Sus enemigos tramaron su muerte en el Senado. En el año 44 a.C. fue apuñalado por Marco Bruto,
persona muy allegada a él.
Conquisto las Galias, el Ponto y Numidia, pero su obra de estadista es la más importante que la de
guerrero e historiador. Entre sus obras están:
Reformo el calendario de 355 días (año lunar), en 365 días (año solar) y denominó con su nombre a
uno de los meses (Julio).
Para más información hay un artículo completo del Gobierno de Julio Cesar
A Lépido le tocó África pero se retiró a la vida privada, y abusando del alcohol.
A Marco Antonio le correspondió ser el gobernador de Oriente y Egipto, aquí conoció a Cleopatra
donde se casó con ella.
A Octavio sobrino y heredero de Julio César tomo el mando de Occidente, incluyendo España y
el Norte de África.
Luego de pacificar Roma, Octavio quiso la dictadura de Roma, marchando a Egipto, después de haber
acusado de traidor a Marco Antonio, con el respaldo popular.
En el trayecto se enfrento con la flota de Marco Antonio y Cleopatra, en las costas occidentales de
Grecia, en el combate de Accio (31 a.C.).
Marco Antonio, después de la derrota fue abandonado por su ejército, quitándose la vida en
Alejandría. Cleopatra intento seducir a Octavio sin resultados. Cleopatra se suicido, haciendes morder
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Dada estas condiciones, Octavio asumió todos los poderes del Estado con el nombre de Imperator. De
este modo terminaba la República Romana y se establecía el Imperio.
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