El documento define el nivel como la posición relativa de una superficie con respecto a una línea de referencia. Explica que la medición de nivel es importante en la industria para evitar problemas como bombeos excesivos o derrames. Describe varios métodos e instrumentos para medir el nivel de líquidos y sólidos, incluyendo mediciones directas, por presión hidrostática, desplazamiento, características eléctricas y otros fenómenos como ultrasonido, radar y láser.
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El documento define el nivel como la posición relativa de una superficie con respecto a una línea de referencia. Explica que la medición de nivel es importante en la industria para evitar problemas como bombeos excesivos o derrames. Describe varios métodos e instrumentos para medir el nivel de líquidos y sólidos, incluyendo mediciones directas, por presión hidrostática, desplazamiento, características eléctricas y otros fenómenos como ultrasonido, radar y láser.
El documento define el nivel como la posición relativa de una superficie con respecto a una línea de referencia. Explica que la medición de nivel es importante en la industria para evitar problemas como bombeos excesivos o derrames. Describe varios métodos e instrumentos para medir el nivel de líquidos y sólidos, incluyendo mediciones directas, por presión hidrostática, desplazamiento, características eléctricas y otros fenómenos como ultrasonido, radar y láser.
El documento define el nivel como la posición relativa de una superficie con respecto a una línea de referencia. Explica que la medición de nivel es importante en la industria para evitar problemas como bombeos excesivos o derrames. Describe varios métodos e instrumentos para medir el nivel de líquidos y sólidos, incluyendo mediciones directas, por presión hidrostática, desplazamiento, características eléctricas y otros fenómenos como ultrasonido, radar y láser.
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Nivel
Definición: En términos generales nivel implica una posición relativa respecto a un punto de referencia. Es decir, la medición de nivel consiste en medir la altura a la que se encuentra la superficie libre del líquido o sólido a partir de una línea de referencia. El nivel alcanzado en un tanque se emplea a menudo en las industrias para calcular el volumen del líquido o del sólido contenido o la masa contenida.
Importancia en la industria: La importancia de la medición de nivel no puede ser subestimada. Mediciones incorrectas o inapropiadas puede causar que los niveles en los tanques de almacenamientos industriales sean excesivamente superiores o inferiores a los valores medidos. Los niveles bajos pueden causar problemas de bombeo y dañar la bomba, mientras que los niveles altos pueden causar que los recipientes se desborden y creen problemas potenciales de seguridad y ambientales. En resumen, la medición de nivel proporciona en las industrias información constante y al instante de cuánto líquido hay en los tanques, cuánto espacio disponible queda. Además, también tiene importancia en el control de inventario, el balance de masa y el control de pérdidas, estos aspectos repercuten directamente finanzas de cualquier empresa.
Métodos e Instrumentos de Medida:
Líquidos. Los medidores de nivel de líquidos trabajan midiendo, bien sea directamente la altura de líquido sobre una línea de referencia, la presión hidrostática, el desplazamiento producido en un flotador por el propio líquido contenido en el tanque, aprovechando características eléctricas del líquido o utilizando otros fenómenos. Medición directa Medición por varilla: Consiste en una varilla o regla graduada de la longitud conveniente para introducirla dentro del depósito. La determinación del nivel se efectúa por lectura directa de la longitud mojada por el líquido. En el momento de la lectura el tanque debe estar abierto a presión atmosférica. Se utiliza, generalmente, en tanques de gasolina de volúmenes bajos. Medición por Cinta o plomada: se emplea cuando es difícil que la regla graduada tenga acceso al fondo del tanque. Se lanza la cinta con la plomada hasta que toca la super cie del líquido o hasta que toca el fondo del tanque. La marca del líquido en la cinta indica el nivel.
También se puede emplear la técnica que en lugar de una plomada, poseen
un sensor que emitirá una señal acústica y/o lumínica al tomar contacto con la superficie del agua, y el nivel se obtiene por la diferencia entre la profundidad total del pozo y la cantidad de metros que el sensor debió bajar para tomar contacto con el agua. Medición por visor de cristal: Consiste en un tubo de vidrio con su extremo inferior conectado al tanque generalmente mediante tres válvulas (dos de cierre de seguridad en los extremos del tubo, para impedir el escape del líquido en caso de rotura del cristal, y una de purga). Funciona por principio de vasos comunicantes. El nivel de vidrio va acompañado de una regla graduada. Se emplea para presiones hasta 7 bar. A presiones más elevadas, el vidrio es grueso, de sección rectangular y está protegido por una armadura metálica. Los niveles de vidrio son susceptibles de ensuciarse por las características del líquido que miden, impidiendo que el nivel pueda apreciarse claramente. Entre los líquidos que presentan este inconveniente figuran el caramelo y los líquidos pegajosos.
Medición por flotador: consisten en un flotador situado en el seno del
líquido y conectado al exterior del tanque indicando directamente el nivel. La conexión puede ser directa, magnética o hidráulica.
El flotador conectado directamente está unido por un cable que desliza en un
juego de poleas a un índice exterior que señala sobre una escala graduada. Tiene el inconveniente de que las partes móviles están expuestas al fluido y pueden romperse. Además, el flotador debe mantenerse limpio. La escala está graduada de forma inversa, es decir, cuando el tanque está lleno, el índice exterior está en la parte inferior de la escala y señala el 100% del nivel, y cuando está vacío señala el 0% con el índice situado en la parte superior.
El indicador de nivel magnético se basa en el seguimiento magnético de un
flotador que desliza por un tubo guía y que contiene un potente electroimán.
Medición por presión hidrostática.
Manométrico: Consiste en un manómetro conectado directamente a la parte inferior del tanque. El manómetro mide la presión debida a la altura de líquido que existe entre el nivel del tanque y el eje del instrumento. La medición está limitada a tanques abiertos y el nivel viene influido por las variaciones de densidad del líquido.
Burbujeo: Mediante un regulador de caudal, se hace pasar por un tubo
(sumergido en el depósito hasta el nivel mínimo) un pequeño caudal de aire o gas inerte hasta producir una corriente continua de burbujas. La presión requerida para producir el flujo continuo de burbujas equivale a la medida de la columna de líquido.
Este sistema es muy ventajoso en aplicaciones con líquidos corrosivos o con
materiales en suspensión, ya que el fluido no penetra en el medidor ni en la línea de conexión. Presión diferencial: Consiste en un diafragma en contacto con el líquido del tanque, que permite medir la presión hidrostática en un punto del fondo del tanque. En un tanque abierto, esta presión es proporcional a la altura del líquido en ese punto y a su peso específico. El diafragma forma parte del transmisor electrónico de presión hidrostático.
Si bien estos dispositivos poseen una alta exactitud, el material del
diafragma debe ser el adecuado para el tipo de líquido que se trate.
Medición de nivel por desplazamiento
Está basado en el principio de Arquímedes. Consiste en un flotador parcialmente sumergido en el líquido, está conectado mediante un brazo a un tubo de torsión, unido al tanque. Dentro del tubo y unido a su extremo libre hay una varilla que transmite el movimiento de giro a un transmisor exterior en el tanque.
Al variar el nivel del líquido cambia el peso del flotador con lo que la varilla libre del tubo de torsión gira en un movimiento proporcional al movimiento del flotador y, por lo tanto, al nivel.
Medición por las características eléctricas del líquido.
Conductivo o resistivo: Consiste en uno o varios electrodos y un relé que es excitado cuando el líquido moja a dichos electrodos. El líquido debe ser lo suficientemente conductor como para excitar el circuito electrónico. Cuando el líquido moja los electrodos, se cierra el circuito electrónico y circula una corriente segura.
El instrumento se emplea como alarma o control de nivel alto y bajo, y
utiliza relés eléctricos o electrónicos en función de la conductividad del líquido. Es versátil, sin partes móviles, y su campo de medida es amplio con la limitación física de la longitud de los electrodos. Capacitivo o de capacidad: mide la capacidad del condensador formado por el electrodo sumergido en el líquido y las paredes del tanque. La capacidad del conjunto depende linealmente del nivel del líquido. Puede utilizarse con fluidos no conductores o conductores, pero estos últimos deben estar aislados.
Otros Fenomenos: Ultrasónico: Se basa en la emisión de un impulso ultrasónico a una superficie reflectante y la recepción del eco del mismo en un receptor. El retardo en la captación del eco depende del nivel del tanque. Este sistema se utiliza para todo tipo de tanque y líquido o lodo. Son sensibles a la densidad de los fluidos y dan señales erróneas cuando la superficie del nivel del líquido no es nítida (por ej.: líquido que forme espuma), ya que se crean falsos ecos de los ultrasonidos. Nivel de radar o de microondas: se basa en la emisión continua de una onda electromagnética. El sensor está situado en la parte superior del tanque y envía las microondas hacia la super cie del líquido. Una parte de la energía enviada es reflejada en la super cie del líquido y la capta el sensor. El tiempo empleado por las microondas es función del nivel en el tanque.
Láser: se emplea cuando las condiciones son muy duras, y donde los instrumentos de nivel convencionales fallan, tal es el caso de la medición de metal fundido, donde la medida del nivel debe realizarse sin contacto con el líquido y a la mayor distancia posible por existir unas condiciones de calor extremas. El sistema mide el nivel de forma parecida al medidor de nivel de ultrasonidos con la diferencia de que emplea la luz en lugar del sonido. Consiste en un rayo láser enviado a través de un tubo de acero y dirigido por reflexión en un espejo sobre la superficie del metal fundido. Radiación o Gamma: Consiste en una fuente radioactiva de rayos gamma, dispuesta al exterior y en la parte inferior del tanque, que emite su radiación a través del lecho de liquidos o sólidos, siendo captada por un detector exterior.
Sólidos. Se dividen en: Medidores de punto fijo: son usados para marcar la altura cuando llega a una condición de nivel presente. Generalmente este tipo de sensor funciona como una alarma, señalando cuando hay una condición de exceso de llenado o nivel máximo permitido, o como un marcador para una condición de nivel bajo.
De diafragma: consiste en una membrana flexible que se dispone al costado
de la pared del tanque y puede entrar en contacto con el producto. Actúa sobre un microrruptor gracias a un conjunto de palancas con contrapeso. Cuando el nivel del sólido alcanza el diafragma, el material lo fuerza venciendo el contrapeso y cierra el interruptor, y puede accionar cualquier alarma o actuar sobre la maquinaria del depósito. El material del diafragma puede ser de tela, goma, neopreno o fibra de vidrio.
Interruptores o varillas flexibles: están montados en la parte superior o
lateral del tanque y consisten en una sonda de tubo, o paleta o varilla flexible, que excita un microrruptor cuando el sólido los alcanza. Son aparatos de bajo coste, necesitan estar protegidos y se utilizan sólo en tanques abiertos.
Paletas rotativas: consisten en un eje vertical, dotado de paletas, que gira
continuamente a baja velocidad accionado por un motor. Cuando el producto sólido llega hasta las paletas, las inmoviliza, con lo que el soporte del motor y la caja de engranajes empiezan a girar en sentido contrario actuando, consecutivamente, sobre dos interruptores, el primero excita el equipo de protección (por ejemplo, una alarma) y el segundo desconecta la alimentación eléctrica del motor. Medidor Capacitivo: es un detector de proximidad capacitivo, dotado de un circuito oscilante RC que está ajustado en un punto crítico y que entra en oscilación cuando se encuentra próximo al lecho del sólido. El aparato se monta en el tanque, en posición vertical o inclinada, y su sensibilidad se coloca al mínimo para evitar el riesgo de excitación del aparato en el caso de que una mínima can dad del sólido pueda depositarse en el detector.
Medidores continuos: estos instrumentos son más sofisticados y pueden proveer el
monitoreo de nivel de un sistema entero. Miden el nivel del fluido en un rango, y no sólo en un punto fijo, produciendo una salida análoga que directamente se correlaciona con el nivel en el recipiente. Sondeo electromecánico: consiste en un pequeño peso móvil sostenido por un cable, desde la parte superior del tanque, mediante poleas. Un motor y un programador situados en el exterior establecen un ciclo de trabajo del peso.
El motor hacer bajar el peso lentamente al tanque, cuando el tanque toca la
superficie del contenido la cuerda se afloja, lo que es detectado por el programador que indica en ese momento el nivel que tiene el tanque. El motor hace regresar el peso a la superficie para continuar el mismo ciclo cuando se lo indiquen. Báscula: mide el nivel de sólidos indirectamente a través del peso del conjunto tolva más producto; como el peso de la tolva es conocido, es fácil determinar el peso del producto y, por lo tanto, el nivel. La tolva se apoya en una plataforma de carga actuando sobre la palanca de una báscula.
