AVISPA – SUBORDEN APOCRITA

INFORMACIÓN Y CARACTERÍSTICAS
Las avispas son insectos voladores pertenecientes al orden Hymenoptera y al suborden Apocrita; presentes
alrededor del mundo. Se diferencian de las abejas por la delgadísima “cintura” que separa el abdomen del
tórax.
Es comúnmente conocida por la peligrosidad de su picadura y por la temeridad que produce en humanos y
animales.

DESCRIPCIÓN DE LA AVISPA
Existe mucha variación entre las diversas especies de avispas, pero en general, su morfología se constituye
por cabeza, tórax y abdomen, protegidos por un exoesqueleto duro. Las 3 partes se denominan cabeza,
mesosoma y metasoma. Mide hasta 3.8 centímetros de longitud.

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Tiene varios ojos u ocelos que tienen la capacidad de diferenciar luminosidad y oscuridad  y están mejor
desarrollados en las especies de avispas nocturnas. Posee 2 pares de alas, 1 par grande y otro par posterior
más pequeño, unidos por una serie de ganchos llamada frenillo. Las hembras de algunas especies están
desprovistas de alas. Sus antenas están formadas por una serie de segmentos denominados escapo,
pedicelo y flagelo. También cuentan con piezas dentales con las que pueden morder y el cuerpo, en algunas
especies, está cubierto de pelillos gruesos. Posee 3 conjuntos de 2 piernas cada uno.
La parte más asociada a la avispa es el aguijón que sólo está en posesión de la hembra puesto que dicho
órgano se deriva del órgano femenino denominado ovipositor.

El color de la avispa puede ser negro o marrón oscuro. Las avispas más conocidas son negras y presentan
franjas amarillas.
DISTRIBUCIÓN Y HÁBITAT DE LA AVISPA
La avispa está presente en prácticamente todo el mundo. Sus hábitats son muy variados, pero suelen
preferir sitios soleados para construir sus nidos. Éstos se localizan en montículos al lado de paredes, debajo
de pisos o aleros de las casas, en los árboles, en las plantas, riberas de ríos y agujeros subterráneos.
COMPORTAMIENTO DE LA AVISPA
El comportamiento de la avispa se divide en dos rubros: solitarias y sociales.

Son aproximadamente 1,000 especies de avispas sociales, entre las que se encuentran las constructoras de
enormes colonias. El nido es construido por primera vez por la avispa reina y la colonia se compone de
varios miles de individuos generalmente infértiles. Sólo la reina y los machos pueden aparearse, los demás
se dedican a trabajar en el nido.

Las avispas solitarias son fértiles y viven y trabajan por su cuenta. Muchas no construyen nidos y en vez de
ello elaboran celdas de barro en los árboles o las paredes. Otras viven en agujeros de madera.

ALIMENTACIÓN DE LA AVISPA
Cuando es adulta, la avispa se alimenta del néctar de las flores y en la etapa larvaria su dieta se compone de
larvas, pero en general es un insecto omnívoro pues puede atrapar otros insectos pequeños para
complementar su alimentación. Consume frutos caídos y hasta carroña. Si tiene crías se convierte en
depredador al cazar para proveer alimento a las larvas.
REPRODUCCIÓN DE LA AVISPA
No todas las avispas sociales pueden reproducirse, únicamente la reina lo hace y puede ser fertilizada por 1
o por varios machos. Después del apareamiento los espermatozoides son guardados en una bolsa ubicada
en el interior de la reina para ser usados en la primavera siguiente. En otoño la mayoría de los miembros de
la colonia ya han muerto y sólo permanecen con vida las jóvenes reinas que se aparearon. Es entonces
cuando hibernan durante el invierno, y en el verano las jóvenes salen y buscan un sitio para anidar y
depositar los huevos fertilizados con el esperma guardado. Así, la reina edifica toda una colonia.

En el caso de las avispas solitarias, después del apareamiento se deposita un solo huevo por cada celda del
nido y se sella, por lo que no existe interacción entre progenitor y progenie.

AMENAZAS DE LA AVISPA
En realidad no existen grandes amenazas para la avispa, ni se encuentra en peligro de extinción. Sin
embargo, factores como los plaguicidas o los depredadores naturales constituyen amenazas para los
individuos o colonias expuestos a ellos.

as avispas tienen piezas bucales capaces de morder y antenas con 12 o 13 segmentos. Normalmente son
alados. En las especies que pican, sólo las hembras son provistas de una formidable picadura, que implica el
uso de un ovipositor modificado (estructura de puesta de huevos) para perforar y producir glándulas
venenosas. Las avispas adultas pueden alimentarse del néctar y, en algunas especies, de las secreciones
producidas por las larvas. Las larvas de las especies de avispas depredadoras se alimentan típicamente de
insectos, mientras que las larvas de las especies parásitas se alimentan de sus huéspedes.
Los ojos de una avispa tienen forma de rombo. Las avispas tienen dos pares de alas, las alas traseras más
pequeñas que las delanteras. Sus alas están plegadas longitudinalmente en reposo y las partes de la boca
están adaptadas para masticar y lamer. Pueden parecer pequeños y delicados, pero sus cuerpos están
diseñados para ser poderosos y eficientes.

Aguijones

La mayoría de los animales han desarrollado un temor bien merecido de picar a las avispas y les dan un
amplio espacio. Las criaturas que desafortunadamente tropiezan con una colonia de avispas o tienen la
audacia de perturbar un nido se encontrarán rápidamente en un enjambre. Una avispa social en apuros emite
una feromona que envía a los miembros de la colonia cercana a un frenesí defensivo y punzante. A
diferencia de las abejas, las avispas pueden picar repetidamente. Sólo las hembras tienen aguijones, que en
realidad son órganos de puesta de huevos modificados.

Comportamiento

La mayoría de las especies de avispas son muy sociales y viven en grandes colonias. Hay algunos que están
muy aislados y hacen pequeños nidos para que vivan solos. Cuando hay una colonia, el tamaño del nido
continuará creciendo cada vez más para acomodarlos. Esto puede ayudar a una persona a identificar qué
tipo de problema tiene unas pocas avispas o un número significativo de ellas.

Las avispas se dividen en dos subgrupos principales: sociales y solitarios. Las avispas sociales representan
sólo unas mil especies e incluyen formidables constructores de colonias, como las chaquetas amarillas y los
avispones.

Sociales

Las colonias de avispas sociales son iniciadas desde cero cada primavera por una reina que fue fertilizada el
año anterior y sobrevivió al invierno hibernando en un lugar cálido. Cuando emerge, construye un pequeño
nido y cría una cría inicial de hembras trabajadoras. Estas obreras se encargan de expandir el nido,
construyendo múltiples celdas de seis lados en las que la reina pone huevos continuamente. A finales del
verano, una colonia puede tener más de 5.000 individuos, todos los cuales, incluyendo a la reina fundadora,
mueren en el invierno. Sólo las reinas recién fertilizadas sobreviven al frío para reiniciar el proceso en
primavera.

Las avispas sociales de la familia Vespidae se encuentran entre las especies de avispas más conocidas. La
mayoría de ellas pertenecen a las subfamilias Vespinae o Polistinae. En sus sociedades tienen un sistema de
castas que consiste en una o varias reinas, unos pocos zánganos (machos) y hembras estériles llamadas
obreras. El nido consiste en una o más capas de células que están dispuestas verticalmente con las
aberturas hacia abajo. Dependiendo de la especie, el nido puede encontrarse en cavidades en el suelo, en
troncos de árboles, o colgado de hojas, ramas o aleros de edificios.

Las avispas sociales más conocidas en las regiones templadas del norte son especies de los
géneros Polistes, Vespa y Vespula. Muchos son grandes y agresivos y están equipados con aguijones
formidables. Algunas especies son llamadas chaquetas amarillas debido a las bandas negras y amarillas en
su abdomen. Las especies de Vespa son llamadas avispones, que son en su mayoría negros, con marcas
amarillentas en la cara, el tórax y la punta del abdomen. El avispón asiático gigante (Vespa mandarinia) es
el más grande que se conoce en el mundo, con algunas obreras creciendo hasta casi 4 cm de longitud
corporal y reinas que típicamente exceden ese tamaño.

Solitarias

Las avispas solitarias, con mucho el subgrupo más grande, no forman colonias. Se distribuyen en las
superfamilias Chrysidoidea, Vespoidea y Apoidea. Este grupo incluye algunos de los miembros más grandes
de la familia de las avispas, como los asesinos de cigarras y los llamativos halcones de tarántula azul y
naranja, que pueden alcanzar unos 38 centímetros de largo.

La mayoría de las especies construyen nidos aislados, que alimentan con insectos paralizados o arañas. La
hembra deposita un huevo en cada célula del nido, y la larva de la avispa que eclosiona desde ese huevo se
alimenta hasta la madurez con el alimento con el que su célula ha sido provista. La gran mayoría de las
avispas solitarias anidan en el suelo, cavando túneles en el suelo donde depositan sus huevos. Pero
las Sphecidae, o avispas de cintura de hilo (superfamilia Apoidea), contienen formas de hábitos más
diversos, con algunos nidos en madera, tallos de plantas pithy, o en nidos hechos de barro. Las avispas
araña (Pompilidae) usualmente construyen nidos en madera podrida o en grietas de roca y les proveen de
arañas. El alfarero o albañil (subfamilia Eumeninae) de los Vespidae construyen nidos de barro, que a veces
son como vasijas o jarrones y pueden encontrarse adheridos a ramitas u otros objetos.

Mientras que las avispas sociales usan sus aguijones sólo para defenderse, las avispas solitarias que pican
dependen de su veneno para cazar.