Telas de arañas

INTRODUCCIÓN
Las arañas crean habitualmente una
compleja tela que sirve en la mayoría
de los casos como trampa mortal
para otros insectos. Estas telas
pueden estar en casi cualquier lugar,
aunque los más habituales son entre
las ramas de los árboles y entre los
arbustos.

DESARROLLO
Tela en forma de red Las telas de araña están formadas
por una seda muy resistente,
compuesta a su vez por una proteína
fibrosa segregada en forma de fluido
que, al extenderse forma un polímero
mucho más resistente que el acero y
multiplica su resistencia a la rotura
merced a su elasticidad. Una única
araña puede formar varios tipos de
seda. Y aunque otros invertebrados
tienen la capacidad de producirla son
las arañas las que tienen un uso más
variado de ella. Como ejemplo las
arañas usan su tela como hilo
"salvavidas" en caso de caída. Los
machos usan la tela para transferir el
esperma al órgano copulador y las
hembras la usan como nido para las
futuras crías, aparte del conocido uso
de la tela de araña.
La tela de araña es un ejemplo de
comportamiento instintivo, ya que las
arañas no tienen que aprender a tejer
la tela sino que esa información ya va
incluida en los genes, lo que
representa una ventaja considerable
de cara a la perpetuidad de la
especie. La elaboración de la tela es
un proceso complejo que implica la
creación y posterior eliminación de
espirales a modo de andamiaje, y una
combinación de hilos adherentes y no
adherentes. En algunos casos, un
grupo de arañas construye una
especie de tela comunal, pero en
general las arañas no son sociales.
Tales arañas dependen en gran
medida del sentido del tacto.
Hay dos tipos principales de telas de
araña: las telas en forma de red y las
telas en forma de embudo.
- Tela en forma de red: esta forma es
la clásica entre las arañas. La araña
deja caer libremente un filamento,
hasta que su extremo inferior se
adhiere a un objeto donde queda fijo.
Realiza con ella el resto de la trama,
dependiendo la forma de los soportes
disponibles. Los filamentos diagonales
parten de un centro de donde surgen
otros distintos radios. La trama forma
una pequeña espiral alrededor del
centro que va reforzando la
estructura. Antes de producir las
espirales definitivas, la araña forma
una espiral provisional dirigida hacia
afuera, que utiliza como guía para
elaborar otra de mayor viscosidad,
desde afuera hacia adentro. Los
filamentos más viscosos son
diferentes de la seda más seca que
usa de guía y proceden de otras
glándulas, cuyo producto pegajoso es
más adecuado para la captura de
presas. Al terminar su tela, la araña
se queda ya sea en el centro o
escondida en una hoja lateral, aunque
unida a la tela por un filamento que le
transmite las vibraciones que originan
los esfuerzos por escapar de los
insectos atrapados. La araña se
abalanza sobre la presa, y con gran
habilidad la envuelve con sus patas
con seda fresca, mordiéndola al
mismo tiempo.
- Tela en forma de embudo: esta tela
esta tejida por encima del suelo para
interceptar insectos voladores. Tienen
una pequeña abertura, o embudo, en
donde la araña se esconde y espera
pacientemente a sus victimas.

CONCLUSIÓN
La tela de araña, en cuanto a su
composición y utilidad, es uno de los
principales objetivos de los científicos
en cuanto a desarrollar nuevos
materiales para mejorar la vida
social. La sustancia, al ser más
resistente que el acero, permite un
gran abanico de posibilidades de aquí
a unos años.
Polímeros enigmáticos
Los enredos de la araña
Por: Mónica De Salazar
Jan 12, 2007

En el MIT se ha llevado a cabo una investigación a cargo de Gareth H.

McKinley, profesor de ingeniería mecánica, acerca de la producción del hilo
de seda de la araña con la esperanza de reproducir el proceso
artificialmente, según revela la revista científica The Journal of Experimental
Biology, de noviembre pasado. La idea subyacente para conocer cómo se
produce la seda de la araña no es para armar una continuación de El
Hombre Araña, sino para multitud de propósitos. Para tales efectos fue
elegida la araña de seda dorada (Nephila clavipes) que es capaz de producir
una telaraña tan fuerte que incluso algunos pescadores del Pacífico Sur
usan para hacer redes.

El objetivo no es nuevo. Los científicos tratan desde hace varias décadas de

imitar las propiedades de esta sustancia natural, un prodigio de flexibilidad
y dureza. Paula T.
Hammond y su equipo del MIT, sin embargo, pretenden hacerlo sin utilizar
técnicas de ADN, para garantizar un suministro barato y en grandes
cantidades.

En el trabajo de McKinley, los investigadores extrajeron directamente de las

glándulas abdominales de las arañas ciertas cantidades de seda, la cual es
similar en consistencia al gel, para hacerle diferentes pruebas físicas y
químicas. Con un microrreómetro manipularon cantidades diminutas de la
seda y estudiaron el comportamiento del material bajo diferentes fuerzas
para saber qué tan pegajosas y resistentes eran.
Se observó que la seda se alarga y va secando a medida que sale de las
glándulas.
El hilo, al pasar por diferentes estados irreversibles, va de un origen similar
a un gel acuoso, hasta convertirse en un material sólido elástico.

La ciencia tras la seda

Se cree que los polímeros de aminoácidos son la clave de la seda de las arañas.
Inclusive, algunos plásticos utilizados en la Estación Espacial Internacional, y el Kevlar
(Poliparafenileno tereftalamida), están compuestos de polímeros de aminoácidos que pueden
ser flexibles o rígidos, solubles al agua o impermeables, y resistentes al calor y a diversos
químicos. Estos materiales han sido empleados en la aeronáutica y en la fabricación de ropa
tan resistente como chalecos antibalas y equipo para deportes extremos.

La seda de las arañas sería ideal para estas aplicaciones, pero, a diferencia de las
ovejas
y los gusanos, las arañas son animales solitarios que no pueden criarse en grupo, y
su domesticación no es fácil ya que son territoriales y caníbales, de modo que los
científicos preferirían encontrar una alternativa artificial a su seda, un material con
propiedades similares y, si es posible, mejores.

En estudios previos, se detectó que la seda de araña es un polímero con dos

regiones alternantes muy claras. Una región es suave y elástica, la otra forma
pequeños y duros cristalitos. Se supone que esta estructura inusual es la
responsable de sus extraordinarias propiedades.

Los investigadores del MIT buscan una serie de polímeros sintéticos diferentes y
determinar cómo los cambios en sus estructuras químicas afectan a sus
propiedades físicas. Este trabajo se realiza en paralelo con otro que se centra en las
técnicas de procesamiento que mantendrán estas propiedades inusuales.

De hecho, una compañía llamada Nexia ha conseguido seda de araña a partir de la

leche de cabras la cual ha sido alterada genéticamente. Sin embargo, esta solución
no resuelve el problema del todo, ya que las técnicas genéticas son caras y además
nadie ha averiguado aún cómo lo consigue la naturaleza ni porqué funciona.

En el MIT están intentando entender las relaciones estructura característica, para

ello han creado un material equipado con un mecanismo que proporciona dureza, y
cotejando si las unidades estructurales producen esta propiedad de la misma
manera que lo hacen los aminoácidos de la seda de araña.

Una labor paralela se enfoca en otro aspecto, la suavidad de la seda. Podría poseer
también dos regiones distintas, una algo más dura que la otra debido a que las
fibras de polímero estarían parcialmente alineadas. Si esto es así, la seda de araña
tendría realmente tres fases distintas: dura, suave e intermedia. Ya se está
intentando producir materiales con tal estructura para probar la hipótesis.

La tela que todos quieren

La seda de las arañas estudiada por McKinley está compuesta por polímeros de
aminoácidos en un 30 a 40%, el resto es agua. Esto significa que las glándulas de
esos arácnidos pueden sintetizar proteínas dando lugar a una fibra insoluble, es
decir que una solución basada en agua se transforma en un material impermeable
al agua.

Un chorro de la seda en forma de gel es secretado, y luego las arañas usan sus
patas traseras, junto con el peso de su cuerpo y la gravedad, para estirar la seda
formando un hilo muy fino. Las largas moléculas de las proteínas son parecidas a
fideos que forman una telaraña muy resistente al irse enredando. Los
investigadores sostienen que la sorprendente fuerza de las telarañas se basa en la
exquisita forma con la que las arañas atan las fibras de proteínas.

Ahora se intenta reproducir artificialmente, mediante la nanotecnología, lo que las

arañas hacen con naturalidad. Según McKinley, con esta solución se pueden
generar pequeñas estructuras similares a las que se forman al alargar, enredar y
secar la seda, con lo que se podría brindar una mayor resistencia a las telarañas
artificiales. De esa manera se podrían sintetizar polímeros para fabricar materiales
similares a las telarañas.
Una seda artificial que imite a la natural de las arañas podría servir para diversos
propósitos, dado que su manipulación permitiría fabricar ligamentos y tendones
artificiales, paracaídas y chalecos antibalas.

1 INTRODUCCIÓN

Araña, nombre común de unas 34,000 especies de artrópodos que

tienen ocho patas ambulatorias, apéndices en la cabeza dotados de
quelíceros y glándulas venenosas, y órganos reproductores
especializados situados en los segundos apéndices del macho. Suelen
hacer mucho uso de la seda que producen. Al igual que otras especies
de arácnidos, las arañas son terrestres, aunque unas pocas se han
adaptado a la vida en agua dulce atrapando burbujas de aire bajo el
agua y llevándolas consigo para respirar. Las arañas son numerosas y
se dan en todo el mundo. Aunque la mayoría mide menos de 1 cm de
largo, la más grande tiene una longitud corporal de unos 9 cm, y la
envergadura de las patas de algunas arañas puede ser mucho mayor.

Tarántula
Tarántula, nombre aplicado a una especie de araña lobo europea cuya
picadura no es peligrosa. Las tarántulas americanas son arañas grandes
y peludas del suroeste de México, Centroamérica, Sudamérica y otras
regiones tropicales del nuevo mundo. Se alimentan de insectos y de
toda una serie de pequeños animales. La picadura de una especie
grande de este grupo es dolorosa pero nunca, en la medida en que lo
reflejan los registros, fatal para el ser humano.

Tarántula americana
Perteneciente a un grupo de las mayores arañas del
mundo, es nativa de América. Son cazadoras y acechan
desde madrigueras superficiales o cazan de forma activa
insectos, mamíferos pequeños, aves u otros animales.
Aunque no tejen tela, producen seda, que arrastran por
el suelo a sus espaldas. Todas son venenosas, pero la
mayoría no son peligrosas para el ser humano.

Clasificación científica: las tarántulas pertenecen al orden Araneae. La araña lobo europea
pertenece a la familia Lycosidae. Su nombre científico es Lycosa tarentula. Las tarántulas
americanas pertenecen a la familia Theraphosidae. El nombre científico de una especie grande
de este grupo es Eurypelma californica.
Araña de agua con capullo de huevos

Una hembra de la familia Argyronetidae cuida de su capullo de

huevos situado bajo el agua en un estanque. Emplea la seda para
albergar los huevos bajo el agua.

2 ESTRUCTURA

Quelíceros de la araña
Los apéndices o pinzas (quelíceros) que llevan las uñas
venenosas de la mayoría de las arañas se cierran
lateralmente para aferrar a la presa. En algunas arañas
grandes, no obstante, giran de arriba abajo.

La estructura corporal de la araña es similar a la de otros arácnidos en el

sentido de que está formada por un cefalotórax anterior (delantero), o
prosoma, y un abdomen posterior, u opistosoma. Las dos partes están
separadas por un delgado tallo o pedicelo que da al animal la flexibilidad
necesaria para hacer uso de la seda que segrega. En el cefalotórax
suele haber cuatro pares de ojos simples que tienden a ser más grandes
en las arañas cazadoras y más pequeños en las que tejen telas
elaboradas. Cada uno del primer par de apéndices o quelíceros presenta
una abertura en el extremo que está conectada a una glándula
venenosa. Los dos apéndices siguientes son pedipalpos, similares a
patas pero por lo general modificados en forma de palpos. En el macho,
el pedipalpo lleva un peculiar aparato copulador. En el cefalotórax hay
también cuatro pares de patas ambulatorias. En el abdomen hay unos
apéndices modificados, las hileras, que sirven para segregar seda. Las
aberturas respiratorias del abdomen llegan hasta unos pulmones en
forma de libro (con una estructura en capas) o a un sistema de tubos
(tráqueas) para transportar el aire, o a ambos.
 Anatomía general de la araña

El sistema digestivo de las arañas está adaptado en exclusiva a la

ingesta de líquidos, ya que la digestión de las presas suele producirse
fuera del cuerpo. Una vez realizada ésta, chupan los fluidos resultantes.
Determinadas partes del cerebro, bastante complejo, pueden ser de
mayor o menor tamaño dependiendo de si el animal detecta a la presa
por medio del tacto o por medio de la visión.

3 VENENO

Viuda negra
La viuda negra es una especie venenosa. Su veneno es
una neurotoxina, que afecta a los nervios como los que
controlan la respiración. En los seres humanos, la
picadura de esta araña suele ser más tóxica para los
niños que para los adultos.

Las arañas son por lo general carnívoras y se alimentan sólo de presas vivas.
Pueden aplastarlas por medio de los pedipalpos, y los quelíceros casi siempre
tienen glándulas que les permiten inyectar veneno. La picadura de algunas
arañas grandes puede ser dolorosa, pero la mayor parte de las especies son
demasiado pequeñas para atravesar la piel del hombre, y sólo unas pocas son
peligrosas para el ser humano. Éstas son la viuda negra y sus parientes
próximos, que no son agresivas y sólo pican al hombre para defenderse. Su
picadura, muy dolorosa, va seguida de mareos, dificultades para respirar y
otros síntomas; aunque la mordedura rara vez es fatal, sobre todo si la víctima
es un adulto sano, es conveniente buscar asistencia médica de inmediato.
Veáse también Reclusa parda.
4 SEDA

Tela en forma de red

Las arañas lanzadoras de redes como esta especie
australiana portan una tela pequeña entre las patas
delanteras. La araña la utiliza como una red,
extendiéndola sobre el insecto condenado a morir.

Araña tejiendo seda

La araña tiene extremidades modificadas en el abdomen

llamadas hileras que segregan seda, un polímero. Aunque
otros insectos pueden producirla, las arañas han
desarrollado un notable abanico de usos para ella. La usan
para hacer telas, revestir madrigueras, capturar peces
pequeños y hacer nidos. Algunas especies hacen nidos
subacuáticos y otras hilos 'paracaídas' que les permiten
recorrer grandes distancias arrastradas por el viento.

La seda de las arañas es una proteína fibrosa segregada en forma de

fluido que, al extenderse, forma un polímero mucho más resistente que
el acero, y multiplica su resistencia a la rotura, merced a su elasticidad.
Una única araña puede producir varios tipos de seda. Aunque hay otros
invertebrados capaces de producirla, las arañas son las que hacen un
uso más variado de ella. Por ejemplo, producen hilos de arrastre que les
ayudan a orientarse y sujetarse en caso de caída. Las arañas pequeñas,
y en especial las jóvenes, tejen un hilo ‘paracaídas’ que les permite
dejarse llevar por el viento, en ocasiones hasta cientos de kilómetros de
distancia. Los machos usan la seda para transferir el esperma al órgano
copulador, y las hembras hacen capullos con ella. La seda sirve también
para hacer nidos y otras cámaras, así como para revestir galerías. El
uso más conocido —y el más asombroso— de la seda por parte de
muchas especies es la elaboración de las trampas para insectos
conocidas como telas de araña. Una vez atrapada la presa en una de
estas telas, la araña puede envolverla con más seda.

Los diversos tipos de tela que tejen las arañas representan un notable
ejemplo de la evolución de la conducta instintiva. La araña no tiene que
aprender cómo tejer su tela, aunque el acto de hacerla puede estar
adaptado a diferentes circunstancias. Las más sencillas son irregulares y
las telas más complejas son intrincadas y están orientadas para
 interceptar el paso de los insectos voladores. La elaboración de la tela
es un proceso complejo que implica la creación y posterior eliminación
de espirales a modo de andamiaje, y una combinación de hilos
adherentes y no adherentes. En algunos casos, un grupo de arañas
construye una especie de tela comunal, pero en general las arañas no
son sociales. Tales arañas dependen en gran medida del sentido del
tacto.

5 ARAÑAS CAZADORAS
Araña lobo africana
Esta araña se incluye dentro de un grupo de arañas que
viven en madrigueras y esperan a su presa en vez de
capturarla con telas. Pertenece al orden Araneae, que
contiene unas 30.000 especies y 70 familias de arañas.
Las arañas lobo son conocidas porque transportan a sus
crías sobre la espalda.

Además de las tejedoras, muchas arañas persiguen a sus presas o las cazan al
acecho. Las cazadoras tienden a depender de la visión si se alimentan durante
el día, y del tacto si lo hacen durante la noche. Las arañas saltadoras pueden
tender emboscadas a sus presas, y un cierto número de ellas se camuflan bien
en las flores merced a su color, su estructura corporal, o ambas cosas.

6 REPRODUCCIÓN

Eclosión de arañas de jardín

Todas las arañas ponen huevos en
algún tipo de capullos de seda. Éste es
vigilado o transportado por la hembra
hasta que los huevos se abren. En
algunas especies, las crías se sujetan al
dorso de la madre.

Las arañas tienen sexos separados y los huevos tienen que ser
fecundados (véase Desarrollo). Tanto las aberturas genitales del macho
como las de la hembra se encuentran en el abdomen. Los órganos
copuladores del macho, no obstante, son estructuras complicadas
situadas en los pedipalpos. El macho teje una pequeña tela, deposita en
ella esperma, y a continuación lo traslada al órgano copulador. Cuando
el esperma ha sido transferido a la hembra, puede quedar almacenado
en su cuerpo durante un largo periodo.

El cortejo es a menudo complejo. Los machos pueden emplear hilos de

arrastre para detectar y reconocer a las hembras, o pueden indicar su
aproximación pulsando la tela de la hembra. En las arañas con ojos bien
 desarrollados, han evolucionado rituales complejos de apareamiento
asociados a patrones de colores brillantes. A menudo el macho tiene
que evitar que la hembra lo considere un alimento más; incluso en las
especies en las que esta conducta es común, no obstante, es frecuente
que el macho escape indemne.

Las arañas macho son a menudo mucho más pequeñas que las arañas
hembra. El enanismo de los machos es pronunciado cuando las
hembras tienden a permanecer en un único lugar. Los machos maduran
antes, y cuanto antes localicen a una hembra, más posibilidades tienen
de reproducirse.

Los huevos de araña están protegidos por capullos. La hembra puede

vigilarlos o llevarlos consigo. En algunas especies, las arañas recién
nacidas permanecen con la madre durante un largo periodo y pueden
ser transportadas sobre el cuerpo de ésta.

7 IMPORTANCIA

Como depredadores de insectos y otros animales pequeños, las arañas

son en general muy beneficiosas para los seres humanos, aunque
algunas se alimentan de polinizadores importantes como las abejas.
También sirven de alimento a otros animales, en especial a ciertas
avispas, que las paralizan y ponen sus huevos sobre su cuerpo. Los
esfuerzos por emplear la seda de las arañas en la elaboración de tejidos
no han tenido éxito desde el punto de vista económico, pero sí ha sido
utilizada para hacer la retícula de determinados instrumentos ópticos.
Aunque las arañas han ocupado un lugar de honor en varias mitologías,
es probable que su mala reputación en nuestros días se deba a su
tendencia a acechar en lugares sombríos y oscuros, a su apariencia a
menudo grotesca y a las enormes exageraciones en torno a su
toxicidad.

Clasificación científica: las arañas componen el orden Araneae, perteneciente a la

clase Arachnida. Se conocen más de 105 familias de arañas, además de las casi diez
que se han extinguido. Suele aceptarse la existencia de dos subórdenes. El suborden
Opistothelae contiene el infraorden Mygalomorphae, compuesto por las formas de
‘mandíbulas rectas’, en general grandes, como los ctenícidos y las tarántulas, y el
infraorden Araneomorphae, cuyos miembros tienen quelíceros un tanto modificados y
más eficaces. Este último comprende las formas más conocidas y conspicuas, como
las arañas tejedoras, las arañas cazadoras y las arañas saltadoras. Algunos
araneomorfos disponen de un órgano especializado, el cribelo, que les ayuda a
producir seda.

La tela de araña podría ser utilizada médicamente como hilo para sutura por su
resistencia, así como por sus cualidades antisépticas y coagulantes, pero sólo de la
especie Néphila maculata, que se reproduce en grandes cantidades en los cafetales
de la región de Coatepec.

Se le conoce como telaraña de oro, por su color dorado.

La idea nace de un proyecto de dos estudiantes de la Universidad Veracruzana
(UV), de las carreras de ingeniería química e ingeniería ambiental, con el cual
participaron en la Expociencias 2004, en Puebla.

El único antecedente que se conoce sobre el uso de la telaraña de esa misma

especie proviene de Singapur, donde se utiliza para fabricar prendas de vestir.
Retoman experiencia de campesinos

Zabdiel Domínguez Trinidad, de 21 años de edad, estudiante del séptimo semestre

de ingeniería química en la UV, en entrevista con La Jornada explica que todo nació
porque él y su compañera Alejandra del Carmen Gómez Gómez, quien está en el
noveno semestre de ingeniería ambiental, se percataron de que en el campo, en la
región de Coatepec, específicamente en el municipio de Mahuixtlán, las personas
cuando se cortan con el machete o se producen alguna herida se ponen tela de
araña para evitar la hemorragia y para que la lesión cicatrice rápidamente sin que
se infecte, ya que contiene agentes que lo evitan.

Eso dio la pauta para empezar a investigar y hacer experimentos, pruebas

microbiológicas, de resistencia y de tensión. Descubrieron que la telaraña de la
especie Néphila maculata es "la más resistente del mundo", tiene cualidades
antisépticas, coagulantes "y es una excelente candidata para hacer hilo de sutura
para cirugía".
También hicieron pruebas para identificar la composición de la tela de araña,
cuánto tiene de proteínas, cuánto de lípidos y de carbohidratos.
Esas arañas, reitera, son endémicas de la región de Coatepec, pero también nacen
en Singapur, aunque allá las utilizan para fabricar prendas de vestir porque es una
fibra muy resistente, parecida a la seda.

Se trata de una araña que crece en los cafetales de la región de Coatepec, como de
7 u 8 centímetros de diámetro y se reproduce por miles. En una finca pequeña es
posible encontrar de mil a 3 mil arañas que sorprenden por su tamaño, pero son
pacíficas.

Innovación médica

Alejandra Gómez explica que aunque sólo han hecho pruebas preliminares, éstas ya
dan cuenta de lo que puede ser una innovación importante para la medicina, pues
la telaraña podría ser "cultivada" en laboratorios, a partir de la reproducción de
arañas en cautiverio.

La estudiante añade que aparte de todas las demás cualidades que presenta la
telaraña, no se disuelve con el alcohol, por lo cual es ideal para sutura.
Zabdiel Domínguez descarta que esto pudiera poner en riesgo la existencia de esta
especie, pues sólo se busca aprovechar la telaraña, de la cual producen
periódicamente entre 15, 20 y 30 metros. Explica que cuando se extrae la tela se
deja descansar a la araña y se le alimenta, y a los 15 días se le puede extraer
nuevamente la tela. Además, indica, con el cultivo de las arañas se tiene mejor
control sobre la higiene en la producción.

El proyecto, denominado Bioinspiración: tejiendo el futuro, está en fase de

investigación y los jóvenes indagan todo lo que se requiere para la fabricación de
hilo para sutura, porque se debe apegar a las normas mexicanas de salud.

Lo que hicieron, de inicio, fue presentar su proyecto en la feria Expociencias 2004,

realizada en Puebla, donde participaron más de 160 proyectos de 25 universidades
del país, donde un jurado calificador -integrado por investigadores del ámbito
nacional- evaluó y calificó la calidad de los trabajos presentados.
Ambos ganaron el primer lugar con su proyecto y obtuvieron un pase para asistir al
Foro Internacional Juvenil de Ciencias en Londres, Inglaterra, que tuvo lugar en
julio de 2004. Ahí se reunieron con más de 260 jóvenes universitarios de varios
países, convivieron con científicos de renombre internacional y visitaron las
universidades de Oxford y Cambridge, y el Imperial College.

Proyecto sin precedente

Sobre ese proyecto de investigación para utilizar la telaraña para hilo de sutura en
la cirugía no hay antecedente en el mundo, por lo que aquí se empezaría a hacer,
señala Zabdiel Domínguez.

"Es regresar lo que la naturaleza nos da, aprovecharla y manejar los recursos que
tenemos", destaca.
Los jóvenes universitarios manifiestan que todavía no se puede definir el tiempo en
que esto podría llevarse a la práctica en el mundo de la medicina.

Este no es el único estudio científico en el cual trabajan. Zabdiel y su hermano Zair,

también estudiante de química, ganaron la medalla de oro en la Olimpiada
Internacional del Medio Ambiente 2004, en Estambul, por su proyecto sobre la
reactivación económica en cafetales por medio del cultivo de orquídeas.
Actualmente trabaja también en otro proyecto sobre polímeros biodegradables.

Alejandra del Carmen, quien tiene 23 años de edad, lleva a cabo un estudio sobre
cómo limpiar las aguas con plantas y realiza los experimentos para retirar el plomo
del líquido.
Todo su trabajo, dicen, lo realizan con apoyo de la UV.

Durante mucho tiempo los científicos han estado intentando descubrir las cualidades de la seda
con que las arañas tejen sus telas.

Se trata de la "receta" de la seda que la viuda negra, una de las más resistentes del mundo arácnido,
utiliza para tejer su telaraña.

Según los investigadores, que dieron a conocer el estudio en la revista Plos One, de la Biblioteca Pública
de Ciencias de Estados Unidos, el hallazgo podrá conducir a una variedad de nuevos materiales para
usos médicos, industriales y militares.

Los investigadores de la Universidad de California en Riverside identificaron los genes y determinaron las
secuencias de ADN de dos proteínas clave de la llamada seda "Dragline" de la viuda negra.

Las investigadoras del Depto. de Biología de la UCR

Los científicos de la UCR planean fabricar seda Dragline artificial.

"Para hacer sus redes las arañas producen hasta siete tipos distintos de seda" dijo a la BBC la doctora
Nadie Ayoub, quien dirigió la investigación en el Departamento de Biología de esa universidad.

"Y la telaraña de la viuda negra está hecha principalmente de un tipo de seda, llamada "Dragline".

La Viuda Negra utiliza su seda Dragline como base estructural de su telaraña y para apoyar el peso de su
cuerpo cuando se mueve por la tela.

Este tipo de seda es conocida por sus extraordinarias propiedades de fuerza y flexibilidad excepcional.

Es una combinación que permite a la seda absorber enormes cantidades de energía.

Es por eso que la estructura y formación de estas "extraordinarias propiedades mecánicas" han sido
durante mucho tiempo de enorme interés para los científicos.

Tal como explica la doctora Ayoub, "logramos identificar los genes que codifican a las dos proteínas clave
de esta seda, llamados MaSp1 y MaSp2".
"Y pudimos determinar la secuencia completa del ADN de estos genes.

Según los científicos, actualmente no hay productos en el mercado basados en las propiedades de la
seda Dragline.

El secreto de la tela de araña

BBC Mundo Ciencia

Durante mucho tiempo los científicos han estado

intentando descubrir las cualidades de la seda con que
las arañas tejen sus telas.
Ahora, un grupo de biólogos
en Estados Unidos afirman que
dieron con el secreto de la
composición genética de este
material.

Se trata de la "receta" de la
seda que la viuda negra, una
de las más resistentes del
mundo arácnido, utiliza para La seda de la viuda negra es una
tejer su telaraña. de las más resistentes.

Según los investigadores, que dieron a conocer el estudio en

la revista Plos One, de la Biblioteca Pública de Ciencias de
Estados Unidos, el hallazgo podrá conducir a una variedad de
nuevos materiales para usos médicos, industriales y
militares.

Sedas

Los investigadores de la Universidad de California en

Riverside identificaron los genes y determinaron las
secuencias de ADN de dos proteínas clave de la llamada seda
"Dragline" de la viuda negra.

"Para hacer sus redes las

arañas producen hasta siete
tipos distintos de seda" dijo a
la BBC la doctora Nadie
Ayoub, quien dirigió la
investigación en el
Departamento de Biología de
esa universidad.

"Y la telaraña de la viuda Los científicos de la UCR planean

negra está hecha fabricar seda Dragline artificial.
principalmente de un tipo de seda, llamada "Dragline".

La Viuda Negra utiliza su seda Dragline como base

estructural de su telaraña y para apoyar el peso de su cuerpo
cuando se mueve por la tela.

Este tipo de seda es conocida por sus extraordinarias

propiedades de fuerza y flexibilidad excepcional.
Es una combinación que permite a la seda absorber enormes
cantidades de energía.

Es por eso que la estructura y formación de estas

"extraordinarias propiedades mecánicas" han sido durante
mucho tiempo de enorme interés para los científicos.

Tal como explica la doctora Ayoub, "logramos identificar los

genes que codifican a las dos proteínas clave de esta seda,
llamados MaSp1 y MaSp2".

"Y pudimos determinar la secuencia completa del ADN de

estos genes.

Spiderman

Según los científicos, actualmente no hay productos en el

mercado basados en las propiedades de la seda Dragline.

"Todavía no existe nada que Todavía no existe nada

sea de tan alta calidad y a la que sea de tan alta calidad y
vez tan natural como esta a la vez tan natural como
seda -afirman- pero con la esta seda pero con la receta
genética que descubrimos
receta genética que
creemos que nos hemos
descubrimos creemos que nos acercado a ese objetivo
hemos acercado a ese
objetivo". Dra. Nadia Ayoub, Universidad
de California
Y agregan que con la nueva información genética será
posible producir sintéticamente las proteínas de la seda y
crear fibras que tengan las mismas propiedades asombrosas
de la tela de la viuda negra.

Cuando las arañas fabrican su seda Dragline, las glándulas

del arácnido segregan una sustancias pegajosa y espesa
formada de las proteínas que necesita para el material.

Ese material es transportado hacia la hilera -los apéndices

que tienen las arañas cerca del ano cuya función es dar
soporte a las glándulas productoras de la seda- por medio de
un conducto donde las proteínas interactúan para formar las
hebras de seda.

"Todavía falta algún tiempo para que logremos producir esta

seda artificial" afirma la profesora Ayoub.

"Pero con el conocimiento que tenemos ahora ya podemos

intentar imitar a la naturaleza".

Según la doctora Ayoub entre las aplicaciones que podrían

tener las sedas de araña artificiales están las micro suturas
quirúrgicas, cuerdas especiales, ropa blindada
extremadamente ligera.

Y para los más aventureros, algún día quizás podrán contar

con sus propias redes para atrapar malhechores, detener
autos o colgarse de edificios como lo hace Spiderman.

Descubren en Teruel la tela de

araña más antigua del mundo

Uno de los fragmentos de ámbar con la tela de araña e insectos. (Foto: Nature)

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Actualizado sábado 24/06/2006 18:11 (CET)

OLALLA CERNUDA (elmundo.es)

MADRID.- Una excavación arqueológica en la localidad de Escucha, en
Teruel, ha permitido localizar la tela de araña más antigua del mundo.
Según publica la revista 'Science' en su último número, algunas arañas
llevan 110 millones de años tejiendo perfectas formas geométricas con
sus telas, concretamente desde el Cretácico inferior, época de la que data la
tela de araña fosilizada localizada en el yacimiento español, que incluso
tiene pequeños insectos atrapados en ella.

Los investigadores encontraron pedazos de una telaraña, con varios

insectos aún enredados, atrapada en un pedazo de ámbar de hace unos
110 millones de años. El ámbar contiene 26 hebras de telaraña en las que
han quedado atrapados un ácaro, una pata de avispa y un escarabajo,
adheridos a un hilo pegajoso en el que se pueden apreciar pequeñas gotas
de 'pegamento' de telaraña.

El hallazgo es el ejemplo más antiguo de una telaraña con insectos

atrapados del que se tenga conocimiento, según el coautor David Grimaldi,
del American Museum of Natural History. El fósil ha sido depositado en la
colección de la Fundación Conjunto Paleontológico de Dinópolis, en Teruel.

Según los autores del estudio, los insectos pudieron servir de alimento a
una araña. Tienen el abdomen roto y lleno de resina fósil, lo que
probablemente indica que la araña succionó sus tejidos internos después de
inocular veneno en los jugos digestivos. Una vez muertos y vacíos,
quedaron sumergidos en la resina. La pequeña avispa, además, está atada
a la telaraña por un conjunto de hilos que atrapan eficazmente una de las
patas.

La tela encontrada en la pieza de ámbar de Teruel tenía una estructura

circular, y estaba formada por una espiral pegajosa sobre un sistema de
hilos radiales. El registro más antiguo de esta característica de las arañas es
un hilo con gotas pegajosas encontrada en un ámbar del Líbano que tenía
entre 138 y 124 millones de años.

Pese a que Grimaldi y sus colegas aseguran que no hay suficiente telaraña
conservada para saberlo a ciencia cierta, las partes que están conservadas
sugieren un diseño de telaraña orbital. En cualquier caso, Grimaldi dice que
el descubrimiento indica que las desafiantes trampas de seda de las arañas
de principios del Cretácico pueden haber presionado a varios tipos de
insectos voladores para evolucionar.

Aunque los insectos en la antigua telaraña pertenecen a grupos extintos,

"su tamaño y diversidad son precisamente lo que uno esperaría ver en
telarañas modernas: pequeñas avispas, moscas y escarabajos, grupos que
son abundantes y diversos en la actualidad y que también son importantes
polinizadores", dice Grimaldi. "Aparentemente, las arañas han estado
pescando insectos en el aire desde hace mucho tiempo", señaló.

La telaraña orbital, la clásica red en forma de rueda, la tejen dos tipos

diferentes de arañas, las deinopoides y las araneoides. Durante mucho
tiempo, los científicos han debatido sobre si estos dos grupos habían
desarrollado esta maravilla de la ingeniería de manera independiente.
Ahora, las nuevas evidencias aportadas por los científicos españoles
sugieren que la telaraña orbital o geométrica tuvo un origen evolutivo
único, y puede haber estado sirviendo para atrapar insectos voladores
desde hace unos 136 millones de años.

Uno de los insectos atrapados en la telaraña. (Foto: Science)

La pregunta que no pueden responder todavía los científicos es si todas las
arañas que tejen sus redes con forma orbital utilizan el mismo tipo de
seda. Para averiguarlo, Jessica Garb, postdoctorada de la Universidad de
California, y sus colegas se centraron en la genética de varias proteínas de
seda, claves que forman los cimientos de una telaraña orbital, incluyendo la
rueda de fuera, los rayos y los hilos pegajosos de captura de la espiral.

Los espirales de captura de deinopoides y araneoides utilizan diferentes

técnicas para lograr la pegajosidad. Las araneoides producen pequeñas
gotas de pegamento que hacen que sus espirales capturadoras sean
adhesivas. Los deinopoides por su parte, envuelven sus hilos capturadores
con un tipo de fibra de seda distinto que "las arañas peinan, y así atrapan
insectos", explica Garb.

La pegajosa diferencia fue en parte lo que hizo pensar a los científicos que
deinopoides y araneoides desarrollaron la telaraña orbital de manera
independiente, en vez de heredarla de un ancestro común. Pero nadie se
había asomado a la genética subyacente de las sedas de las telarañas
deinopoides. Colaborando con la profesora asistente Cheryl Hayashi y dos
estudiantes universitarias, Garb y su equipo ahora demuestran ahora que
ambos grupos de arañas utilizan la misma serie de sedas para
construcción de telarañas.

Las proteínas esenciales de la seda de araña son de gran interés para la

industria, que lleva años intentando reproducir esa asombrosa mezcla de
fuerza, capacidad de estiramiento y resistencia inusitadas, para productos
como vendajes, fibras de chalecos antibala, cables aeroespaciales y redes.
Pero para que estas aplicaciones se conviertan en realidad, los
investigadores necesitan entender exactamente cómo difieren las sedas de
arañas hasta en el nivel genético.

"Dado que hay esta diversidad de sedas de araña y las arañas las utilizan
para diferentes funciones, éstas tienen diferentes propiedades
mecánicas", dice Garb. "Y para entender de dónde viene esta variación en
propiedades mecánicas, debemos empezar a poner atención a las proteínas
que conforman estas sedas", señaló.