La 

carga eléctrica 

La carga eléctrica es una propiedad física intrínseca de algunas partículas

subatómicas que se manifiesta mediante fuerzas de atracción y repulsión entre ellas a
través de campos electromagnéticos. La materia cargada eléctricamente es influida por
los campos electromagnéticos, siendo, a su vez, generadora de ellos. La
denominada interacción electromagnética entre carga y campo eléctrico es una de las
cuatro interacciones fundamentales de la física. Desde el punto de vista del modelo
normal la carga eléctrica es una medida de la capacidad que posee una partícula para
intercambiar fotones.

La carga eléctrica es de naturaleza discreta, fenómeno demostrado experimentalmente

por Robert Millikan. Por razones históricas, a los electrones se les asignó carga
negativa: –1, también expresada –e. Los protones tienen carga positiva: +1 o +e. A
los quarks se les asigna carga fraccionaria: ±1/3 o ±2/3, aunque no se los ha podido
observar libres en la naturaleza

¿Qué es la Ley de Coulomb?

La ley de Coulomb se emplea en el área de la física para calcular la fuerza eléctrica que
actúa entre dos cargas en reposo.
A partir de esta ley se puede predecir cuál será la fuerza electrostática de atracción o
repulsión existente entre dos partículas según su carga eléctrica y la distancia que existe
entre ambas.

La ley de Coulomb debe su nombre al físico francés Charles-Agustín de Coulomb,

quien en 1875 enunció esta ley, y que constituye la base de la electrostática:

“La magnitud de cada una de las fuerzas eléctricas con que interactúan dos
cargas puntuales en reposo es directamente proporcional al producto de la
magnitud de ambas cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia que las separa y tiene la dirección de la línea que las une. La fuerza
es de repulsión si las cargas son de igual signo, y de atracción si son de signo
contrario”.
Esta ley se representa de la siguiente manera:

 F = fuerza eléctrica de atracción o repulsión en Newtons (N). Las cargas iguales
se repelen y las cargas opuestas se atraen.
 k = es la constante de Coulomb o constante eléctrica de proporcionalidad.
La fuerza varía según la permitividad eléctrica (ε) del medio, bien sea agua, aire,
aceite, vacío, entre otros.
 q = valor de las cargas eléctricas medidas en Coulomb (C).
 r = distancia que separa a las cargas y que es medida en metros (m).
Cabe destacar que la permitividad eléctrica del vacío es constante, y una de las más
empleadas. Se calcula de la siguiente manera: ε0 = 8,8541878176x10-12 C2 / (N·m2). Es
de suma importancia tener en cuenta la permitividad del material.

El valor de la constante de Coulomb en el Sistema Internacional de medidas es:

Esta ley solo toma en cuenta la interacción entre dos cargas puntuales al mismo tiempo
y solo determina la fuerza que existe entre q1 y q2 sin considerar las cargas alrededor.

Coulomb logró determinar las propiedades de la fuerza electrostática al desarrollar

como instrumento de estudio una balanza de torsión, que consistió en una barra que
colgaba sobre una fibra con la capacidad de torcerse y volver a su posición inicial.

De esta manera, Coulomb podía medir la fuerza que se ejercía sobre un punto de la
barra al colocar varias esferas cargadas a diferentes distancias con el fin de medir la
fuerza de atracción o repele según girara la barra.
Fuerza electrostática

La carga eléctrica es una propiedad de la materia y es la causa de los fenómenos

asociados a la electricidad.
La electrostática es la rama de la física que estudia los efectos que se generan en los
cuerpos según sus cargas eléctricas en equilibrio.

La fuerza eléctrica (F) es proporcional a las cargas que se juntan y es inversamente

proporcional a la distancia entre ellas. Esta fuerza actúa entre las cargas de forma radial,
es decir, una línea entre las cargas, de allí que se trate de un vector radial entre las dos
cargas.

Por tanto, dos cargas del mismo signo generan una fuerza positiva, por ejemplo: - ∙ - = +
o + ∙ + = +. Por otro lado, dos cargas de signos opuestos generan una fuerza negativa,
por ejemplo: - ∙ + = - o + ∙ - = -.

Sin embargo, dos cargas con el mismo signo se repelen (+ + / - -), pero dos cargas con
signos diferentes se atraen (+ - / - +).

Ejemplo: si se frota una cinta de teflón con un guante, el guante queda con carga
positiva y la cinta con carga negativa, por eso al acercase se atraen. Ahora bien, si
frotamos un globo inflado con nuestro cabello el globo se cargará con energía negativa
y al acercarlo a la cinta de teflón ambos se repelen porque tienen el mismo tipo de
carga.
Asimismo, esta fuerza depende de la carga eléctrica y de la distancia que exista entre
ellas, es un principio fundamental de la electrostática, así como una ley aplicable en las
cargas en reposo en un sistema de referencia.
Cabe mencionar que para las distancias pequeñas las fuerzas de las cargas eléctricas
aumentan, y para las distancias grandes las fuerzas de las cargas eléctricas disminuyen,
es decir, se reduce a medida que las cargas se alejan entre sí.

Vea también Electricidad.

Magnitud de la fuerza
Magnitud de la fuerza electromagnética es aquella que afecta a los cuerpos que
contienen una carga eléctrica, y que puede conllevar a una transformación física o
química dado a que los cuerpos se pueden atraer o repeler.

Por tanto, la magnitud que se ejerce sobre dos cargas eléctricas es igual a la constante
del medio en el que estén situadas las cargas eléctricas por el cociente entre el producto
de cada una de ellas y la distancia que las separa al cuadrado.

La magnitud de la fuerza electrostática es proporcional al producto de la magnitud de

las cargas q1 x q2. La fuerza electrostática a poca distancia es muy poderosa.

Vea también Magnitud.

Ejemplos de Ley de Coulomb

A continuación, se presentan diferentes ejemplos de ejercicios donde se debe aplicar la
Ley de Coulomb.

Ejemplo 1
Tenemos dos cargas eléctricas, una de +3c y una de -2c, separadas a una distancia de
3m. Para calcular la fuerza que existe entre ambas cargas es necesario multiplicar la
constante K por el producto de ambas cargas. Como se observa en la imagen, se ha
obtenido una fuerza negativa.
Ejemplo ilustrado de cómo aplicar la ley de Coulomb:

Ejemplo 2
Tenemos una carga de 6 x 10-6C (q1) que se encuentra a 2m de distancia de una carga de
-4 x 10-6C (q2). Entonces, ¿cuál es la magnitud de fuerza entre estas dos cargas?

a. Se multiplican los coeficientes: 9 x 6 x 4= 216.

b. Se suman de manera algebraica los exponentes: -6 y -6 = -12. Ahora -12 + 9 = -3.

Respuesta: F = 54 x 10-3 N.

Campo eléctrico

El campo eléctrico es toda zona espacial donde las cargas eléctricas, que pueden ser
positivas o negativas, se relacionan en un límite de espacio determinado, siendo el
campo eléctrico tanto la delimitación del espacio en el plano, como el espacio de un
cuerpo cargado de electricidad. No es medible en sí, sino que lo que se mide es el efecto
que generan las cargas eléctricas en su interior. Es Faraday, quién propone en el año
1832, la idea del campo eléctrico más a fondo para demostrar el principio de inducción
electromagnética.

El campo eléctrico sirve para poner en evidencia la interacción de partículas con carga y

para determinar la fuerza sobre una carga situada en ese punto.

¿Qué es un campo eléctrico?

Se define el campo eléctrico como el sector espacial designado a partir de la fuerza

eléctrica, la cual es conformada por dos o más cargas. La dirección que toma el campo
eléctrico se ve influida por la dirección de la fuerza que ejercerá sobre una carga
positiva. Se genera de forma radial hacia fuera de una carga positiva y de forma radial
hacia el interior de ser una carga puntual.

Los campos eléctricos deben contar con las siguientes características para su debido
funcionamiento:

 Dependen únicamente de la carga que lo genera.

 El campo eléctrico existe sólo con la detección de una carga eléctrica, la
segunda u otras cargas no son necesarias para su detección. Al igual que existe
aunque la carga no se encuentre en movimiento.
 Interactúan dos o más cargas eléctricas, las cuales pueden ser positivas (+) o
negativas (-). Las cargas opuestas se atraen y las cargas iguales se repelen.
 La visualización de las líneas en el campo eléctrico logran visualizar la magnitud
y la dirección de E.
 La intensidad o magnitud del campo eléctrico es medida en voltios por
metro (v/m). Esta disminuye conforme aumenta la distancia desde la fuente.
 La fuente de energía se basa en la tensión eléctrica.
Que entendemos por potencial eléctrico, corriente eléctrica, resistencia eléctrica y
colocar un ejemplo por cada uno

Potencial eléctrico
El potencial eléctrico o también trabajo eléctrico en un punto, es el trabajo a realizar por
unidad de carga para mover dicha carga dentro de un campo electrostático desde el
punto de referencia hasta el punto considerado,1 ignorando el componente irrotacional
del campo eléctrico. Dicho de otra forma, es el trabajo que debe realizar una fuerza
externa para traer una carga positiva unitaria q desde el punto de referencia hasta el
punto considerado, en contra de la fuerza eléctrica y a velocidad constante.
Aritméticamente se expresa como el cociente:

El potencial eléctrico solo se puede definir unívocamente para un campo estático

producido por cargas que ocupan una región finita del espacio. Para cargas en
movimiento debe recurrirse a los potenciales de Liénard-Wiechert para representar un
campo electromagnético que además incorpore el efecto de retardo, ya que las
perturbaciones del campo eléctrico no se pueden propagar más rápido que la velocidad
de la luz.

Si se considera que las cargas están fuera de dicho campo, la carga no cuenta con
energía y el potencial eléctrico equivale al trabajo necesario para llevar la carga desde el
exterior del campo hasta el punto considerado. La unidad del Sistema Internacional es
el voltio (V).

Todos los puntos de un campo eléctrico que tienen el mismo potencial forman una
superficie equipotencial. Una forma alternativa de ver al potencial eléctrico es que a
diferencia de la energía potencial eléctrica o electrostática, él caracteriza solo una región
del espacio sin tomar en cuenta la carga que se coloca ahí.

Corriente eléctrica
La corriente eléctrica es el flujo de carga eléctrica que recorre un material.2 También
se puede definir como un flujo de partículas cargadas, como electrones o iones, que se
mueven a través de un conductor eléctrico o un espacio. Se mide como la tasa neta de
flujo de carga eléctrica a través de una superficie o en un volumen de control.3:24:622 Se
debe al movimiento de las cargas (normalmente electrones) en el interior del mismo. Al
caudal de corriente (cantidad de carga por unidad de tiempo) se le denomina intensidad
de corriente eléctrica (representada comúnmente con la letra I). En el Sistema
Internacional de Unidades se expresa en culombios por segundo (C/s), unidad que se
denomina amperio (A). Una corriente eléctrica, puesto que se trata de un movimiento de
cargas, produce un campo magnético, un fenómeno que puede aprovecharse en
el electroimán.

El instrumento usado para medir la intensidad de la corriente eléctrica es

el galvanómetro que, calibrado en amperios, se llama amperímetro, colocado en serie
con el conductor por el que circula la corriente que se desea medir.

Resistencia eléctrica

Para el componente electrónico, véase Resistor.

Símbolos de la resistencia eléctrica en un circuito.

Se le denomina resistencia eléctrica a la oposición al flujo de corriente eléctrica a través

de un conductor.12 La unidad de resistencia en el Sistema Internacional es el ohmio,
que se representa con la letra griega (Ω), en honor al físico alemán Georg Simon Ohm,
quien descubrió el principio que ahora lleva su nombre.

Cuando hablamos de resistencia eléctrica podemos estar refiriéndonos a una magnitud,

que mide la dificultad con la que un conductor conduce la corriente, o bien a
un elemento de un circuito (una pieza física que forma parte del mismo). En este
apartado vamos a estudiar ambos aspectos, teniendo en cuenta, además, las magnitudes
relacionadas con la resistencia. Estudiaremos:

 La resistencia de un conductor
o Su conductancia
 La resistividad de un conductor
o Su conductividad
 Las resistencias en circuitos eléctricos
Resistencia de un Conductor

Todos los conductores eléctricos se oponen al paso de la corriente eléctrica en mayor o

menor medida. Esto es debido a que los portadores de carga (electrones o iones) se
encuentran con ciertas dificultades para desplazarse dentro del material del que forman
parte. Esta oposición se denomina resistencia eléctrica de un conductor.

De forma experimental se puede demostrar que la resistencia eléctrica de un conductor

depende de:

 El material del que está compuesto.

 La temperatura a la que se encuentra. Cuanto mayor es la temperatura mayor es
su resistencia eléctrica
 Su longitud. La resistencia aumenta proporcionalmente a la longitud del
conductor.
 Su sección. La resistencia disminuye proporcionalmente a la sección transversal
del conductor.

Se denomina resistencia eléctrica de un conductor a la oposición que ofrece dicho

conductor al paso de la corriente eléctrica. Matemáticamente:

Donde:

 R es la resistencia eléctrica. Su unidad de medida en el Sistema Internacional

(S.I.) es el ohmio (Ω).
 ρ es la resistividad del material. Su unidad de medida en el S.I. es el ohmio por
metro (Ω·m)
 l es la longitud del conductor. Su unidad de medida en el S.I es el metro (m)
  S es la sección del conductor. Su unidad de medida en el S.I es el metro al
cuadrado (m2)

Conductancia
Si la resistencia nos da idea de lo difícil que es para un conductor conducir la
electricidad, la conductancia nos permite medir su facilidad de conducción.

Denominamos conductancia (G) a la inversa de la resistencia.

Su unidad de medida en el Sistema Internacional (S.I.) es el siemens (S=Ω-1)

Resistividad

La resistividad es una magnitud propia de cualquier material que depende directamente

de su naturaleza y de su temperatura. Matemáticamente se puede obtener a partir de la
temperatura del material por medio de la siguiente expresión:

Donde:

 ρ0 es la resistividad a la temperatura ambiente, normalmente 20ºC. Su unidad en

el S.I. es el ohmio por metro, Ω · m
 α es un coeficiente propio de cada material, y nos da una idea de lo sensible que
es la resistividad del material a los cambios de temperatura. Normalmente se
mide en ºC-1
 ΔT es la diferencia de temperatura considerada (Tf o temperatura final) con
respecto a la temperatura ambiente (Tamb), es decir ΔT = Tf - Tamb. Como
normalmente la temperatura ambiente es de 20º C, nos quedaría ΔT = Tf - 20
Como puedes ver, la resistividad de un material no depende de si tienes un conductor
con mayor o menor sección, o con mayor o menor longitud, al contrario de lo que
sucedía con la resistencia.

Nota: Es interesante que nos paremos a reflexionar un momento sobre las unidades de la
resistividad. Podemos deducirlas despejándolas de la ecuación de la propia resistencia,
sabiendo que esta se mide en ohmios. Si sustituimos cada magnitud por su unidad en el
Sistema Internacional, nos queda:

Ahora, observa que no es habitual tener la sección de un conductor en metros

cuadrados, con lo que otra unidad muy utilizada para la resistividad es Ω·mm2/m. En
este caso, para usarla directamente sobre la ecuación de la resistencia, pondremos la
longitud en metros, y la sección em milímetros al cuadrado (mm2).

Cuanto mayor es la temperatura, se cumple que la resistividad:

 Aumenta en los metales, es decir, conducen peor cuanto mayor es la

temperatura.
 Disminuye en los semimetales, es decir, conducen mejor cuanto mayor es la
temperatura.

Dependiendo de su resistividad los materiales se clasifican en:

 Conductores, si ρ < 10-5  Ω·m
 Semiconductores si 10-5 Ω·m < ρ < 106 Ω·m
 Aislantes, si ρ > 106 Ω·m

Conductividad
Se denomina conductividad (σ) a la inversa de la resistividad (ρ):
Su unidad en el S.I. es el Ω-1·m-1.

Resistencias en Circuitos eléctricos

Todos los conductores ofrecen una resistencia al paso de la corriente eléctrica, aunque
como hemos visto, unos más que otros. En ocasiones, es interesante introducir en los
circuitos eléctricos unos dispositivos llamados resistencias cuya única misión es
oponerse al paso de la corriente eléctrica con el fin , entre otras cosas, de disminuir la
intensidad de corriente que circula por una determinada sección del circuito.
Normalmente se emplea carbono en su fabricación y el valor de su resistencia R en
ohmios viene expresado por medio de un código de colores.

En otras ocasiones, las resistencias no solo se emplean para disminuir la intensidad de

corriente, si no también se utilizan para convertir la energía eléctrica en energía
calorífica, tal y como ocurre en las estufas y hornos eléctricos.
Bibliografía
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