HISTORIA DEL PUERTO

DE NUESTRA SEÑORA DEL BUEN AYRE

Síntesis de la tercera parte del libro
“Hispanoamérica, el Río de la Plata y el Puerto de Nuestra Señora del Buen Ayre”.

Arístides Bryan Domínguez

Académico de Número
de la Academia Nacional de Ingeniería
Profesor Consulto de la Universidad Católica Argentina

1. EL PUERTO DE NUESTRA SEÑORA DEL BUEN AYRE.

El comercio exterior de España, en su intercambio con las Indias, se basaba en
un sistema monopólico. Las Indias solamente podían tener relaciones económicas con la
madre patria a través de la Casa de Contratación de Sevilla, que establecía un régimen
de contratos, licencias y permisos para poder negociar con las colonias americanas.
La Real Cédula del 16 de junio de 1561 estipulaba que en cada año se hiciesen y
formasen en el río de Sevilla, y en los Puertos de Cádiz y San Lúcar de Barrameda, dos
flotas y una real armada que fuesen a las Indias. Las dos flotas de navíos mercantes,
que viajaban escoltados por naves de guerra para evitar los ataques de los filibusteros, al
llegar a América se dividían en dos grupos, que se dirigían:
• uno a Nueva España (actual México)
• otro a Portobelo (en el istmo de Panamá)
Las mercaderías de este segundo grupo eran las que satisfacían las necesidades
del continente sudamericano.
De acuerdo con la norma legal citada, ningún otro Puerto de América, aparte
de Nueva España y Portobelo, podía comerciar con España ni tampoco con otra
colonia americana, y mucho menos con ninguna potencia extranjera.
Al poco tiempo de su fundación y no obstante la vigencia de las disposiciones
mencionadas, se empezó a comerciar por el Puerto de Nuestra Señora del Buen Ayre
con el propósito de dar salida a los productos de la tierra e importar, aún contrariando
las normas establecidas por España, las mercaderías de origen europeo que reclamaba
la población colonial. Con estos procedimientos se lograba conjurar la asfixia de las
ciudades del interior: Asunción, Santiago del estero y el Tucumán.
Las causas que dieron origen al intercambio comercial por el Puerto de Nuestra
Señora del Buen Ayre fueron:
• La necesidad perentoria que tenían las ciudades del interior de expandirse
económicamente;
• La ignorancia (confesada más tarde) que se tenía de la existencia de dicha Real
Cédula.
Las primeras descripciones escritas que nos han llegado sobre las características
del Puerto y del Río corresponden a finales del siglo XVI y las siguientes a mediados
del XVII.
En 1635, el gobernador Pedro Esteban Dávila informaba al Rey de España: “...
de la dicha isla de San Gabriel se viene a dar fe de este puerto, el cual tiene por frente
de la ciudad un banco o bajo de arena que se prolonga desde el riachuelo de los

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navíos, que es debajo de la ciudad un cuarto de legua hasta lo que llaman de Palermo,
que para entrar en este puerto es menester descabezar este bajo y luego se viene
prolongando la tierra firme donde está situada la ciudad entre ella y el dicho bajo; que
habrá de canal del banco a la tierra firme media legua, poco más o menos, donde hay
“tres pozos” que sirven de surgidero , el uno enfrente del convento de nuestra señora
de la Merced y más adelante hacia el Sud, otro pozo que está enfrente del fuerte y casas
reales, que es en medio de la ciudad, la parte mas eminente y donde esta mejor para ser
señor de mar y tierra , y otro mas adelante casi en la boca del riachuelo donde
invernan los navíos, que es un estero que tendrá de largo de su principio díez leguas y
ancho muy poca cosa, capaz para muchos navíos de hasta 200 toneladas.”
Pocos años después, el viajero vasco Azcarate du Biscay, confirma la
descripción del gobernador Dávila, al decir que: “...desde el Monte-Video a Buenos
Aires aunque hay un canal del lado norte, cuya mayor profundidad es de tres brazas,
para mayor seguridad el viaje se hace cruzando frente a Montevideo hacia el canal sur
porque es más ancho y tiene tres brazas y media de agua en el lugar menos profundo
todo el fondo es fangoso, hasta dos leguas de Buenos Aires donde se halla un banco de
arena, allí se toma práctico para ser conducido a un lugar llamado “El Pozo”
justamente frente a la ciudad distante un cañonazo de la playa, adonde no pueden
llegar más buques que los que tengan licencia del Rey de España; aquellos que no
tengan semejante permiso están obligados a anclar una legua mas arriba.”
Estos fondeaderos fueron conocidos desde el siglo XVII, y en especial en el
XVIII, como de Balizas Interiores, o sea el fondeadero interior del puerto, el más
cercano a la playa y a la ciudad que se alzaba sobre la barranca. Este lugar, llamado el
Bajo, era anegadizo y difícil de transitar.
Más afuera de las Balizas Interiores había un gran banco de arena de unas tres
millas de ancho, llamado banco de la ciudad, que impedía el acceso directo. Pasando el
Banco de la Ciudad hacia afuera estaban los fondeaderos externos, conocidos como
Balizas Exteriores.
El acceso de las naves desde las Balizas Exteriores hasta las Balizas Interiores
debía hacerse por canales naturales que rodeaban y/o atravesaban el banco de la ciudad,
formando en conjunto una ancha red abierta por el Norte y cerrad por el Sur. Esta red
desembocaba en las Balizas Interiores, situada en lo que es hoy la zona del viejo
Apostadero Naval en el Puerto Madero. Allí finalmente fondeaban las embarcaciones.
En la zona aledaña al actual apostadero naval había otros fondeaderos que hoy
en día son de importancia tanto histórica como arqueológica. El más conocido de ellos
era el de Los Pozos, cuyo nombre se debía a que estaba formado por grandes pozos
entre bancos de arena. Se hallaba al Nordeste de la Recoleta y su centro se hallaba
aproximadamente donde hoy se encuentra el viejo edificio de SEGBA en la zona del
Puerto Nuevo. “Los Pozos” se comunicaba con las “Balizas Interiores”, y a través de
ellas con el Riachuelo.
Nota: Años más tarde, Los Pozos fue el fondeadero de las escuadras del Almirante Brown. En este lugar, durante el
11 de junio de 1826, se colocó la escuadra argentina para librar el combate naval que luego se llamó “Combate de Los
Pozos”, aprovechando los fondos del río que impidieron avanzar a la escuadra imperial brasileña.
Balizas Interiores siguió siendo durante casi todo el siglo XIX, el fondeadero natural de los buques mercantes y de
pasajeros que arribaban a Buenos Aires, en especial cuando en 1872 se construyó, desde la costa de la barranca
hacia el río, donde hoy se halla el espejo de agua del apostadero naval, el muelle de “Las Catalinas”, llamado así
porque se hallaba al frente de la Iglesia y Convento de Santa Catalina de Siena. Este muelle se internaba 800 metros
en el río y contaba con una línea férrea para la carga y descarga directas, rumbo a los depósitos que se hallaban en la
costa. Ese fue uno de los muelles que sirvió de desembarcadero a los buques de inmigrantes durante las dos décadas
inmediatamente anteriores a la construcción del “Puerto Madero”.

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 Planta de Buenos Aires.
Mapa realizado por el ingeniero militar José Bermúdez de Castro.

Vista de Buenos Aires desde el río.

1794

Obras portuarias realizadas hasta 1810.

Durante el período colonial se efectuaron algunas obras portuarias de escasa
importancia y se proyectaron algunas de mayor envergadura, que no se llegaron a
concretar.
Los muelles de atraque sobre el Riachuelo fueron las primeras obras realizadas,
pero no hay documentación sobre ellas.
En 1755 el Gobernador Don Juan de Echeverría llevó a cabo la construcción de
un muelle de atraque sobre la costa del Plata en el bajo de Las Catalinas, llamado así
porque estaba a la altura del convento de Santa Catalina de Siena. Este muelle se
extendía hacia el Sur en dirección al Fuerte y se lo construyó sobre la playa. Sobre el
borde de las aguas se levantó un murallón de piedra, de dos cuadras de largo y diez

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metros de ancho, con una altura de unos 4 metros. Este fue el primer muelle de las
Catalinas. En 1872 se construyó un nuevo muelle transversal a la costa, también llamado
de las Catalinas. Este fue el segundo muelle de las Catalinas.
En 1761 Francisco de Viana proyectó otro muelle de atraque sobre la
desembocadura del Riachuelo, pero esto debía ser completado con dragado y no pudo
realizarse.
En 1771 el Ingeniero Francisco Rodríguez y Cardoso, por indicación del
progresista Gobernador Vértiz y Salcedo, elevó un proyecto de puerto a realizarse a la
altura de la actual Avenida Corrientes, con una gran dársena cuadrangular de 350
metros de largo por 100 de ancho y un calado de 1,65 metros con marea baja. Se haría
un muro exterior que luego se cerraría; y su interior se secaría para hacer la excavación
en seco. El Cabildo estuvo de acuerdo con la obra, pero por carencia de fondos ésta no
fue realizada.
En 1784 Pedro Francisco Pallares propuso hacer endicamientos con muelles
construidos de madera dura, pero el proyecto corrió la misma suerte.
Durante los años siguientes el Cabildo trató este tema en varias oportunidades,
pero sin poder concretar ninguno de los proyectos debido a la falta de recursos.
El 27 de Diciembre de 1794 el Doctor Manuel Belgrano, Secretario del
Consulado, designó al Ingeniero Pedro Antonio Cerviño y a don Joaquín Gundín para
que efectúen sondajes sobre la costa del río, con el propósito de conocerlo y poder
proyectar obras portuarias.
Cerviño y Gundín elevaron los planos de un proyecto portuario y con la
aprobación del Virrey Del Pino se dispuso su ejecución. El proyecto consistía en la
construcción de un gran muelle de atraque a la altura del bajo de La Merced y desde allí
hacia el Sur un canal costero desde la desembocadura del Riachuelo. Los trabajos se
comenzaron en 1802, pero al poco tiempo hubo que suspender la obra ya que la Corte
de España, temerosa de incrementar el comercio marítimo, lo desaprobó. Se preveía que
el muelle tendría 200 metros de largo, de los cuales se construyeron sólo 70. En 1805 un
temporal destruyó lo construido.
El Virrey Sobremonte dispuso la realización de obras de defensa en el Riachuelo
y consultó a técnicos de la marina española sobre el problema portuario. Con este
propósito la corona española envió al Ingeniero Eustaquio Giannini. Éste estudió el
problema y en Agosto de 1805 presentó un proyecto, que constaba de un gran canal
recto y paralelo a la costa desde el Riachuelo hacia el Norte, con muelles de atraque
levantados sobre playa y obras de defensa hacia afuera construidas en piedra. Este
interesante y muy estudiado proyecto no llegó a materializarse, ya que las invasiones
inglesas y los acontecimientos posteriores lo paralizaron.
NOTA SOBRE EL CANAL Y EL DIQUE SECO DE SAN FERNANDO: A principios del año 1805, el jefe de la Real
Armada ingeniero Eustaquio Giannini y el capitán de navío Santiago de Liniers y Brémond, a cargo del apostadero de
Buenos Aires, pusieron a la consideración del Virrey Sobremonte, un proyecto de construcción de un canal que
"Liberaría las vidas de los habitantes de Las Conchas, expuestas con las inundaciones; a los efectos de comerciar con
la Provincia de Paraguay, y hacer fértiles unos terrenos propios para toda especie de cultivos". Belgrano quedó
encargado de la administración de las obras, las que se dividieron en dos partes: el canal para el puerto y la zanja para
desagüe desde el paso de Carupá hasta el canal. Según comentarios de la época la excavación comenzó a mediados
de 1806, y se emplearon prisioneros ingleses, capturados en las invasiones, de quienes se decía que trabajaron con
más ahinco que los paraguayos contratados para los mismos fines. En 1807 se interrumpieron las obras, las cuales por
diversos motivos no pudieron ser continuadas hasta el año 1864, cuando se profundizó el canal y se terraplenó la
ribera con la intervención del municipio. También, durante el año 1863, se otorgó por Ley Nacional la concesión del
ramal ferroviario del canal, a una empresa privada que construyó un muelle que se internaba en el Río Lujan y un
grupo de galpones que quedaron completados en 1869. La empresa se encargó de dragar la boca del canal y
establecer un servicio de trenes desde San Fernando hasta el muelle. Posteriormente en 1873, el Juez de Paz a cargo
de la Municipalidad señor Cruz Martín, resolvió efectuar estudios para mejorar el canal y construir además un dique de

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carena. Estas inquietudes se completaron en 1875 cuando el Ingeniero Luis A. Huergo fue contratado por el Gobierno
Provincial para realizar los trabajos del canal, y por la Municipalidad para los del dique de carena.

Construcción del dique de carena del Canal San Fernando.

Al final del Virreynato las instalaciones portuarias se reducían a:

• Una habilitación en la Ensenada de Barragán, donde había una discreta
profundidad natural para barcos chicos de cabotaje.
• Una habilitación con muelles sobre las márgenes de la desembocadura del
Riachuelo (que desde su fundación había sido el puerto de la ciudad) pero con un
canal de entrada de solamente un metro de profundidad en creciente mediana.
• Un gran murallón de piedra (prácticamente inabordable para los barcos menores)
situado frente mismo de la ciudad, que se extendía sobre la ribera desde el Fuerte
hacia el Norte.

Obras portuarias en el período 1810 a 1853.

Desde el comienzo del movimiento emancipador comenzaron a manifestarse la
idea de mejorar el puerto.
El 29 de Mayo de 1810 Mariano Moreno, Secretario de la Primera Junta de
Gobierno, dictó la primera orden, mandando habilitar y arreglar el Puerto de Ensenada.
El 10 de Setiembre de 1810 ordenó el balizamiento de la boca del Riachuelo, la
reparación de sus muelles que habían sido dañados por un temporal, y posteriormente,
su canalización y limpieza. El 6 de Noviembre de 1810 dispuso el balizamiento del
canal de entrada a la Boca. El 24 de Enero de 1811 dio la orden de canalizar el
Riachuelo y cortar las causas que han motivado su destrucción. En 1820, una violenta
sudestada con secuela de crecientes, destruyó parte del puerto, 60 naves y varios
edificios.

Proyectos propuestos
• Proyecto del ingeniero Eustaquio Giannini
• Propuestas del Ingeniero James Bevans
a. Construcción de una dársena triangular frente al Retiro.
b. Construcción de un gran dique cuadrangular frente al Bajo de la Residencia, con un canal

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 de comunicación con el Riachuelo y con salida hacia otro canal de entrada hacia el Este, río
afuera. Una exclusa en cada entrada regularía las aguas en el interior y facilitaría su
limpieza.
c. Mejorar el puerto de Ensenada, cortando las comunicaciones naturales hacia afuera y
trayendo las aguas de los arroyos El Gato y Rodríguez al centro de esa bahía, para de allí
comunicar el recipiente con un dique cerca del Riachuelo, teniendo un canal de salida hacia
el exterior.

• Proyectos del Ingeniero William Micklejohn (1824)

2. PROYECTOS Y OBRAS DE MODERNIZACIÓN - La etapa de los muelles.

Muelle de Pasajeros.

En 1855 se inauguró el Muelle de Pasajeros en el entonces denominado Bajo de

La Merced, entre las actuales calles Bartolomé Mitre y Cangallo. Este muelle permitía
atracar a los lanchones de alije y trasbordo y desembarcar los pasajeros con mayor
comodidad.
El auge alcanzado por el Puerto de Buenos Aires fue tan notorio que las
autoridades nacionales decidieron construir, dentro del área portuaria, un edificio
destinado a la Aduana. Este edificio fue conocido como Aduana Nueva o Aduana
Taylor.
A mediados del siglo XIX el Puerto de La Boca era el utilizado para la carga y
descarga de productos manufacturados. Debido al crecimiento comercial y al aumento
en el calado de los barcos este puerto comenzó a ser inadecuado y se hizo necesario
contar con un amarradero con aduana de control, que tuviera fácil acceso desde el
centro de la ciudad.
En 1855 se realizó un concurso en el que intervinieron tres proyectos, resultando
ganador el presentado por el ingeniero inglés Edward Taylor. El edificio de la Aduana
Taylor comenzó a construirse en 1855. Su emplazamiento fue sobre terrenos ganados al
Río de La Plata, entre el río y el viejo Fuerte, al que hubo que demoler parcialmente.
La Aduana Taylor, inaugurada en 1859, se componía de un conjunto de edificios
de los cuales el principal, era semicircular y avanzaba sobre el río. En sus plantas,
destinadas a depósitos, funcionaban 51 almacenes de techos abovedados, rodeados
exteriormente por galerías. Estaba realizado de mampostería, revocado en un gris muy
claro y era de estilo neoclásico. Constaba de planta y cinco pisos altos con una torre
central que poseía un faro de unos 25 metros de altura que, según referencia de los

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visitantes, era muy destacable aún a varios kilómetros adentro del estuario. La fachada
curva estaba compuesta por un basamento de dos pisos de arquerías de medio punto,
que aligeraban su pesada masa de carácter romano. Desprovisto casi de decoración, su
énfasis en un lenguaje de formas elementales hace recordar el clasicismo romántico, que
a comienzos del siglo XIX había dominado la escena de la Inglaterra en la cual se educó
Taylor. Al estar asentado sobre la tosca la parte inferior sufría los embates del río.

Aduana Taylor y muelle de cargas

Aduana Taylor.

Del centro del edificio salía un espigón de madera que se internaba 300 metros
en el río, acondicionado posteriormente como muelle para pasajeros, aún cuando tenía
un servicio de zorras accionadas a vapor para bajar las cargas. El portal del que salía el
espigón, ubicado en su parte central, era de estilo “arco del triunfo” y estaba coronado
por un frontis.
El frente recto que daba al lado oeste, o sea, sobre la Casa de Gobierno, no se
apoyaba en la barranca sino que utilizaba como Patio de Maniobras el foso del viejo
Fuerte de más de cien metros de largo. Este frente coincidía con el demolido murallón
del Fuerte y lo que hoy se ve como un foso subterráneo detrás de la Casa Rosada es el
patio de maniobras, que primitivamente estaba a nivel del suelo, pero que posteriores
rellenos hicieron que quedara enterrado. Este patio era cruzado longitudinalmente por
un riel correspondiente al tren que en aquellas épocas circulaba por la costa uniendo
Retiro con La Boca, y que tenía una estación llamada Central junto al lado norte de la
Casa de Gobierno.
La Aduana tenía 51 almacenes (para depósitos de mercaderías) abovedados y
rodeados exteriormente por las galerías. Un riel a lo largo del espigón facilitaba el
movimiento de las zorras de carga que iban y venían hacia los barcos que ahora podían
acercarse sin necesidad del auxilio de los viejos carros tirados por bueyes, ya que el
largo muelle les permitía amarrar las naves en una zona de mayor calado que la cercana
a la costa. Como el edificio penetraba en el río, dos grandes rampas curvas subían parte
de la barranca y entraban por un túnel en el Patio de Maniobras. Desde allí la
mercadería era subida a otra plaza superior mediante guinches, o a la aduana
propiamente dicha, o pasaba a viejas galerías de lo que fueron los depósitos de la Real
Audiencia. Esta obra fue completada con rampas laterales curvas que unían la plaza de
Mayo con el Paseo de Julio (actual Avenida Leandro N. Alem), que fue la avenida
ribereña de la ciudad, y con un monumental edificio sobre la calle Victoria (actual
Hipólito Irigoyen), entre las actuales Avenida Paseo Colón y calle Balcarce, más
apegado a los breviarios estilísticos italianos (*).
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(*) Este anexo era el edificio de las Rentas Nacionales, también hecho por Taylor entre 1858 y 1860, transformado al
poco tiempo en depósito sur de la Aduana, pues apenas se inauguró el edificio semicircular, ya resultaba chico.
El edificio de Rentas Nacionales fue demolido en 1935 para construir el actual edificio del Ministerio de Economía.

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 Taylor supo aprovechar la ubicación en la barranca de la costa del río de forma
de tener un edificio de dos pisos en la parte alta y de cuatro por el otro lado. Para ello
excavó dentro de la barranca, dejando así dos pisos semienterrados. Para acceder,
pasando por un enorme hueco paralelo a la calle Hipólito Irigoyen, se hicieron extrañas
escaleras colgantes, que casi eran puentes levadizos.
En 1894, después de treinta y siete años de uso, el edificio de la Aduana Taylor
fue demolido, salvo su planta baja y parte del primer piso que quedaron sepultados
debajo del relleno que dio origen a las obras de Puerto Madero.
El proyecto de Taylor había sido originalmente mucho más ambicioso. Incluía
un muro o malecón que protegería al edificio del fuerte oleaje durante las sudestadas.
Además preveía, entre otras cosas, rellenar ese sector hasta la playa y construir a ambos
lados los depósitos de la Aduana, a los cuales se podría acceder por una calle que,
bajando por la costa, se extendería por el frente este de la Casa de Gobierno. Como todo
esto no se llevó a cabo, el deterioro a causa de los embates del río se hizo notorio con el
paso de los años. Su estructura de hierro fue afectada y su muelle ya estaba inutilizado
cuando se decidió la demolición del conjunto hasta el primer piso, en 1894.
En este año se rellenó el terreno, quedando despejado el sector posterior de la
Casa de Gobierno. También se levantó la línea ferroviaria que unía el Ferrocarril del
Norte con el Ferrocarril Buenos Aires-Ensenada. Se trazó una avenida que pasaba por
encima del rellenado Patio de Maniobras y en ese mismo año se decidió la creación del
Parque Colón, inaugurado recién en 1904. Este parque quedaba delimitado por el
semicírculo que anteriormente dibujaba al contorno del edificio de la Aduana.

Muelle de Pasajeros y Estación Central del Ferrocarril Norte.

3. PROYECTOS PARA EL PUERTO DE BUENOS AIRES.

En los años posteriores se presentaron varios proyectos de renovación portuaria,
de los cuales sólo algunos fueron llevados a cabo.
En 1871, bajo la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento se contrató al
ingeniero inglés John Frederick La Trobe-Bateman, que propuso una amplia dársena
asentada sobre la línea costera a la altura de Plaza de Mayo, con acceso desde el norte.
Esta dársena se comunicaba hacia el sur por un canal que la unía a la boca del
Riachuelo. Este proyecto fue rápidamente descartado.
En 1872, el ingeniero J. Revy, quien había sido colaborador de Bateman, realizó
una propuesta que volvía a insistir sobre el eje del Riachuelo. Se basaba en un esquema

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de tres diques interconectados, sobre la ribera sur del Riachuelo. Si bien la iniciativa no
tuvo éxito, sirvió para volver a instalar la necesidad de resolver el tema portuario.
En 1872 se construyó desde la costa de la barranca hacia el río donde hoy se
halla el espejo de agua del apostadero naval, un nuevo Muelle de las Catalinas (el
primer muelle de las Catalinas había sido inaugurado en 1755). El muelle se internaba
800 metros en el río. Una línea ferroviaria circulaba por él para la carga y descarga
directas, rumbo a los depósitos que se hallaban en la costa. El Muelle de las Catalinas
fue uno de los que sirvió como desembarcadero a los buques de inmigrantes durante las
dos décadas inmediatamente anteriores a la construcción del Puerto Madero.
NOTA 1: En el año 1880 la Armada Argentina incorporó el buque de transporte Villarino. Lo hizo de manera
solemne, pues en su viaje de Europa a Buenos Aires, condujo a su bordo los restos del general José de San Martín.
NOTA 2: Por los años 1880, Villa Urquiza constituía parte de las afueras de la ciudad. Como estaba a 39 metros sobre
del nivel del mar, sus tierras fueron utilizadas para rellenar el Muelle de las Catalinas, del empresario Seeber.

4. LOS HOTELES DE INMIGRANTES.

A partir de la segunda mitad del siglo XIX la inmigración extranjera en la
República Argentina fue preponderante y mayoritariamente europea. Italianos,
españoles y gente de todas las nacionalidades fueron atraídos por el crecimiento del país
y las políticas que fomentaban la inmigración. Esta corriente de inmigrantes hizo
necesaria la construcción de hoteles para alojar de los inmigrantes. La zona de Retiro
albergó a los más importantes hoteles de inmigrantes que tuvo nuestra ciudad.
En 1870, con el objeto de construir un Asilo de Inmigrantes, el Gobierno de
Buenos Aires concedió un terreno público de media manzana situado en la ribera del
río, entre las calles Suipacha y Artes (actual Carlos Pellegrini). Las obras comenzaron
en 1874 pero fueron interrumpidas al poco tiempo de haberse iniciado, ante la urgencia
que había en Buenos Aires por la epidemia de cólera.
El gobierno Nacional autorizó la contratación de un nuevo terreno (no se ha
podido precisar el lugar exacto, pero se cree que estaba en las adyacencias de la plaza
San Martín). Este fue el Primer Hotel de Inmigrantes del Retiro, que fue utilizado desde
noviembre de 1874 hasta 1882.
En noviembre de 1881 se acordó la instalación del Asilo de Inmigrantes, ubicado
en la calle Cerrito, entre Arenales y Juncal. Este Asilo fue ampliado llegando a
extenderse hasta la calle Libertador al 1200. Al cabo de un tiempo, la construcción
sufrió deterioros y en 1854, ante un nuevo brote de cólera, fue desalojada.

Hotel de la Rotonda.
Bajo del Retiro

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 El siguiente Hotel de Inmigrantes, más conocido como el Hotel de la Rotonda
por su forma circular, fue una especie de fachada de Buenos Aires al ser el primer
edificio que se avistaba desde el río al llegar a la ciudad. Su ubicación, no obstante ser
imprecisa, estaba donde se encuentra actualmente el andén N°9 del ferrocarril Mitre, a
unos 30 metros de la avenida Ramos Mejía. El Hotel de La Rotonda fue utilizado hasta
1911. En ese año fue demolido para construir la nueva estación de Retiro.
Entre 1908 y 1911, luego de la construcción del Puerto Madero, se inauguró el
que sería el definitivo y último Hotel de Inmigrantes de Buenos Aires. Contaba con un
desembarcadero propio ubicado en la Dársena Norte del Puerto Madero, que fue
concluido en 1908, antes de que fuera terminado el Hotel. Contaba además con otros
edificios adyacentes, entre ellos uno para el Servicio de atención Médica para los
inmigrantes. Estos edificios todavía se encuentran operativos. Desde hace muchos años
funcionan allí las dependencias de la Dirección Nacional de Migraciones.

Acceso al Muelle de los Inmigrantes.

Dársena Norte

Hotel de Inmigrantes.
Actual Museo de la Inmigración
Dársena Norte

5. EL PUERTO DE LA BOCA DEL RIACHUELO.

En diciembre de 1875, el gobierno nacional y el de la provincia de Buenos Aires
acordaron construir un puerto en la boca del Riachuelo. En febrero de 1876, tras un
concurso, fue aceptado el proyecto presentado por el ingeniero Luis A. Huergo. El
proyecto fue aprobado en el mes de octubre de 1876 por la Ley Nacional Nº 820.
La Dirección de Ingeniería de la Nación recomendó, a propuesta del ingeniero
Huergo, la apertura de una nueva desembocadura del Riachuelo, el dragado de la línea

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de agua a 9 pies, con trazado al noroeste y protegido en los primeros 500 m de la playa
por malecones de pared continua.
Las obras del puerto de la Boca del Riachuelo comenzaron a fines de 1876 y
comprendieron:
• Dragado de un canal de acceso y del antepuerto (con profundidades entre 19 y 22
pies).
• Construcción de un malecón de 1000 m de longitud para la defensa del canal.
• Construcción de 4300 m de muelles de madera.
• Construcción de 56.000m2 de pavimentos de adoquines.
• Instalación de 12 grúas.
• Instalaciones complementarias.

Boca del Riachuelo.

En el mes de Octubre de 1877 ingresó al Puerto de la Boca la goleta italiana

“Conde di Cavour” y ya surcaban las aguas del Riachuelo buques de hasta 14 pies en
forma constante. El 21 de noviembre de 1877 el puerto de Riachuelo fue declarado
abierto para la navegación de buques de ultramar, pero las obras continuaron hasta
1885. En 1882 se dispuso que la Capitanía General de Puertos se denominara en lo
sucesivo Prefectura Marítima. Las Capitanías y Subdelegaciones pasaron a ser
Subprefectura de Puerto.

Mercado Central de Frutos.

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 El Riachuelo, desde la Boca hasta el Viejo Puente Pueyrredón, fue sede de un
polo industrial formidable, de características singulares. Contaba con astilleros, talleres
de reparaciones navales, fábricas de motores, talleres metalúrgicos, puentes
transbordadores, puentes ferroviarios, frigoríficos, instalaciones descargadoras de
carbón, aserraderos y una inmensa instalación con accesos ferroviarios y muelles,
conocida como el Mercado Central de Frutos.
En la actualidad el Puerto de la Boca es un puerto fluvial. La zona de muelles e
infraestructura comprendida dentro de la jurisdicción de la Prefectura Boca del
Riachuelo, que forma parte del Puerto de Buenos Aires, se encuentra distante del mar a
145 millas náuticas de navegación por el Río de la Plata. El ingreso a este puerto es por
el Canal de acceso Sur. El Puerto de La Boca abarca ambas márgenes del Riachuelo y
se extiende desde el antiguo Puente Pueyrredón hasta Antepuerto Sur. En la zona
comprendida desde el Puente Pueyrredón hasta Puente de La Noria no hay actividad
portuaria. El Puerto fue divido en tres sectores:
• Dársena del Este
• Dársena Sur
• Riachuelo

6. EL PUERTO MADERO.
Desde su fundación la ciudad de Buenos Aires había tenido problemas para que
los grandes barcos pudieran descargar lo que transportaban en sus orillas. La escasa
profundidad del río hacía que los navíos no pudieran acercarse demasiado a la costa,
debiendo permanecer lejos de ella y descargar sus pasajeros y mercaderías en grandes
carretones o en lanchas.
Hacia mediados de la década de 1870, con el desarrollo económico que
atravesaba el país en los últimos años, ya era claro que se debía convertir el vetusto
puerto de Buenos Aires en algo más apto para la recepción y el envío de pasajeros y
productos. Las exportaciones de carnes y productos agropecuarios incentivaban a los
productores a reclamar un puerto en mejores condiciones para facilitar la exportación de
bienes y materias primas cuya demanda internacional se encontraba en ascenso. El
aumento del tráfico comercial requería la construcción de un nuevo puerto en la ciudad.
En 1882 el gobierno nacional contrató al comerciante Eduardo Madero para que
se encargara de la construcción de un nuevo puerto que solucionara estos
inconvenientes. Eduardo Madero había presentado tres proyectos para la construcción
de un nuevo puerto en 1861 y 1869, pero fue en 1882 cuando su proyecto fue aceptado
gracias a su tío Francisco Madero, vicepresidente de la Nación durante la primera
presidencia de Julio Argentino Roca.
El proyecto, financiado por Baring Brothers, contaba con un sistema de cuatro
dársenas cerradas unidas entre sí, y una dársena norte y otra sur que facilitaban el arribo
de los barcos. El proyecto de Madero resultó elegido de entre muchos otros,
destacándose entre los desechados la propuesta del Ingeniero Huergo, la más moderna
desde el punto de vista de su concepción.
La construcción del puerto se inició en 1887 y finalizó completamente en 1897,
aunque las instalaciones estaban parcialmente operativas desde unos años antes. En su
construcción se invirtieron importantes cantidades de dinero y constituyó un hito de la
ingeniería de la época.

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 Proyectos Bateman, Huergo y Madero.

Proyecto Puerto Madero.

El 24 de junio de 1897 se inauguró el que sería conocido como el Puerto

Madero, en honor a su constructor, una de cuyas entradas era la Dársena Norte
construida, como casi todo el puerto sobre el antiguo fondeadero de “Balizas
Interiores”.
Se había dado así fin a una trascendental etapa de implementación de una
moderna infraestructura portuaria nacional, complementada con la instalación de 5
puentes giratorios de apertura hidráulica, que recibían su potencia de accionamiento
desde dos usinas hidráulicas, las que a su vez proveían el fluido motriz de guinches,
cabrestantes y montacargas.

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 El acto de inauguración se realizó a bordo del acorazado Almirante Brown, que
era la nave insignia de la Armada. Uno de los diques de carena fue inaugurado por el
crucero 25 de Mayo; el otro por el vapor de bandera italiana Regina Margherita.

Tabla 1 – Instalaciones del Puerto Madero

2 antepuertos: Dársena Norte y Dársena Sur Maquinaria hidráulica
4 diques interconectados, denominados de • Usina Norte: Potencia 700 HP
Sud a Norte: Diques 1 - 2 - 3 – 4 • Usina Sud: Potencia 900 HP
Puentes giratorios entre los diques
2 diques diques de carena ubicados en la
Dársena Norte
Longitud de muelles Gruas flotantes
• De mampostería: 8.800 m • 1 a Vapor de 40 tn
• De madera: 8.200 m • 1 a Vapor de 60 tn
• Total: 17.000 m • 1 a Vapor de 100 tn
Superficie espejo de agua: 134,4 hectáreas Vias férreas
• Long. ramales y parrillas 97 Kilómetros.
Galpones y depósitos Elevadores de granos
• Superficie cubierta 219.800 m2 • Cap. de los silos: 57.000 tn
• Capacidad almacenaje 461.147 m3 • Cap. de depósito en bolsas: 41.000 tn
• Capa. de embarque por hora: 2.350 tn

Dársena Norte y Antepuerto Norte.

Pueden verse los dos diques de carena y el Hotel de Inmigrantes

En octubre de 1898 estos diques de carena fueron puestos bajo la dependencia

del nuevo Ministerio de Marina y allí se trasladaron los “Talleres Nacionales de
Marina”, que hasta entonces habían funcionado en la zona del Tigre en la Provincia de
Buenos Aires. Así nació el Arsenal Naval Buenos Aires (ANBA). Este Arsenal cumplió
durante muchos años una tarea no solo militar sino también civil, incrementándose esta
última a partir de la creación de la Base Naval de Puerto Belgrano.

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 Poco tiempo después de la construcción del Puerto Madero, se presentaron los
problemas técnicos que había adelantado el ingeniero Huergo:
• El puerto Madero era un tipo de puerto para lugares donde las mareas causan
grandes variaciones en el nivel de las aguas. Con la bajamar las compuertas
ubicadas en los extremos debían cerrarse para que evitar que las naves tocaran fondo
y se volcaran.
• Los diques longitudinales interconectados dificultaban la maniobra de los barcos.
• Los pasajes entre los diques eran muy estrechos para los nuevos barcos de ultramar,
que al ser más anchos y de mayor tonelaje, no podían atravesarlos.
Diez años después de terminado, y debido al aumento del tamaño de los buques,
el Puerto Madero quedó totalmente obsoleto.
El 15 de noviembre de 1989, el Ministerio de Obras y Servicios Públicos, el
Ministerio del Interior y la Muncipalidad de la Ciudad de Buenos Aires firmaron el acta
de constitución de una sociedad anónima denominada "Corporación Antiguo Puerto
Madero".
Los cuatro diques del Puerto Madero han sido desafectados como zona primaria
aduanera y la única actividad navegatoria que se lleva a cabo en ellos es la del Club
Náutico Puerto Madero. Actualmente la zona se ha convertido en una verdadera
ciudad-puerto debido a importantes emprendimientos comerciales e inmobiliarios.

7. EL PUERTO DE DOCK SUD.

Canal Dock Sud.

Las obras del Puerto de Dock Sud, como se lo conoce ahora, fueron hechas en
forma privada, a raíz de una solicitud de concesión de la empresa Paul Angulo y Cía.
Presentada en 1886. Esta empresa solicitó y le fue aprobada una concesión para
construir una gran dársena de atraque en la ribera Sud del Riachuelo, cerca de su
desembocadura. En esta gran dársena se instalarían: primero descargadores de carbón y
de cereal; luego, en la década de 1920 se instalarían el frigorífico Anglo, parques de
tanques de combustibles y lentamente se irían sacando tierras a las quintas de la zona
para parques industriales, usinas y otras instalaciones.
El Puerto Dock Sud está situado sobre la margen Sudeste del Antepuerto de
Buenos Aires con la prolongación al sur hacia la ciudad de Avellaneda. El tráfico básico

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durante muchos años fue el petróleo y carbón, que aún se mantienen hasta nuestros días,
con el agregado de productos químicos, gasíferos, subproductos de agricultura, carne y
cereales.

Polo petroquímico Dock Sud.

Por Ley del 8 de Octubre de 1888 fue acordada la concesión. La Construcción

del Puerto de Dock Sud fue realizada entre 1894 y 1905. En su boca también había un
varadero de reparación de embarcaciones, la terminal de los ferrobarcos que venían de
Ibicuy y un enorme depósito descargador de carbón. Actualmente en la zona del
Frigorifico Anglo hay una gran terminal de contenedores.
Puerto Dock Sud pasó administrativamente a la jurisdicción de la Provincia de
Buenos Aires. Es utilizado para la atención de combustibles líquidos y productos
químicos, aunque también alberga a una de las más importantes terminales de
contenedores del país.
La jurisdicción del puerto comprende tres zonas bien definidas:
1. Áreas donde se ubican las terminales costa afuera para la transferencia de grandes
volúmenes de líquidos y gases provenientes de la actividad petrolera: orientada
sobre la traza del Canal de Acceso Sur.
2. Ribera Sud del Riachuelo, a lo largo de la cual se extienden los muelles que
permiten el alistamiento de embarcaciones menores a través de talleres de
reparaciones navales. Permite además la operación de descarga de barcazas que
transportan arena y cantos rodados.
3. Zona del Canal Dock Sud. La dársena principal tiene 45 m de ancho en su boca de
entrada y consta de dos secciones:
• La primera Sección tiene muelles a ambos lados separados por una distancia de
90 m. El muelle Oeste tiene una longitud de 905 m, el Este tiene un tramo recto
de 600 m de longitud, separándose luego del anterior muelle para formar una
dársena de maniobras de 190 m de ancho y 320 m. de largo.
• La segunda Sección se desarrolla a continuación de la anterior. Tiene una
longitud aproximada a los 2.000 m y está unida a la dársena de maniobras por
medio de un pasaje de 90 metros de ancho y 12 de largo. El sector Este posee 9
postas de atraque, destinadas a los buques tanque que operan con productos
derivados del petróleo con destino a las plantas de almacenamiento y destilación,
situadas entre la Dársena principal y la costa del Río de la Plata. El sector Oeste

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 posee un muelle de 968 m de longitud, con una profundidad de 24 pies referida
al cero local. Opera con cereales, arena y carbón.
La dársena de Inflamables se ubica al Sur del canal del acceso sur. La boca de acceso
es de 62 m de ancho. Tiene forma alargada con 618 m de longitud y un ancho de 159 m.
La profundidad es de 32 pies referida al cero local. Actualmente se llevan a cabo tareas
de remodelación de los muelles.
La dársena de Propaneros permite las operaciones de carga y descarga de los gases
altamente inflamables en forma aislada de las instalaciones de almacenamiento de
combustibles y productos químicos existentes en la zona.
La zona portuaria Dock Sud posee accesos viales y ferroviarios con menor
congestionamiento que el Puerto Buenos Aires y el trayecto por vía navegable es más
reducido. Otra ventaja es la conexión del enlace ferroviario entre La Plata - Dock Sud,
operado por una empresa privada; esto permite el ingreso y/o egreso de determinados
productos a través del Puerto La Plata y viceversa.

8. EL PUERTO QUE DEBIÓ LLAMARSE “INGENIERO HUERGO”.

La capacidad del puerto de Buenos Aires se tornaba cada año más insuficiente
para atender las demandas del comercio mundial. Frente a esta situación, en septiembre
de 1907 el gobierno nacional decidió iniciar la ampliación portuaria. El gobierno debió
entonces realizar la construcción de un nuevo puerto, esta vez siguiendo las ideas del
ingeniero Huergo: “un puerto de dársenas transversales a la ribera del Río de la
Plata”. El resultado es el conocido como Puerto Nuevo, aún operativo después de casi
un siglo de vida.
Comprende 6 dársenas: 5 de ultramar (A, B, C, D y E de sur a norte), 1 de
cabotaje (F). Las dársenas de ultramar están separadas por espigones.
Puerto Nuevo es donde se ubican las Terminales Portuarias. En el año 1993 se
crearon 6 terminales portuarias: 5 terminales de carga general (Terminal 1/2, Terminal
3, Terminal 4, Terminal 5 y Terminal 6) operadas por diferentes concesionarios que
tienen a su cargo la operación de todos los servicios a prestar a las cargas y los buques.
La Terminal 6 se encuentra sin operar y en proceso de reconversión con las nuevas
áreas que forman parte de la nueva ampliación del puerto.

Puerto Nuevo.
1939

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 Puerto Nuevo.

Cuenta con una Terminal de Cereales con una capacidad de 170.000 toneladas
métricas, también privatizada. Esta Terminal ocupa una superficie aproximada de 8 con
1040 m de muelle y cuatro sitios de amarre.
El área ocupada por las cinco terminales de carga general es de
aproximadamente 92 hectáreas, con un total de 5.600 m de longitud de muelles y 23
sitios de atraque para buques con eslora superior a los 180 m.
Las profundidades a pie de muelle y en el canal de pasaje son de 9,75 m
referidas al cero local, con un nivel medio del río de 0,80 m.

Canales de acceso al Puerto de Buenos Aires.

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 Faro pontón Recalada.

RÍO DE LA PLATA
Canales principales de navegación y ubicación del buque faro pontón de recalada
Autor: Claudio Elías
2007

Terminal Río de la Plata

Terminal de contenedores Río de la Plata.

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 Terminal de cruceros Benito Quinquela Martín.

9. CONCLUSIÓN.
El Puerto de Buenos Aires es el principal puerto del país. Participa en el 40% del
comercio exterior argentino. Actualmente está dividido en tres administraciones
portuarias autónomas:
• Puerto Dock Sud (Pasó a manos de la Provincia de Buenos Aires).
• Puerto Dársena Sur (Al Sur de Puerto Madero, hasta el Riachuelo).
• Puerto Nuevo (Al Norte de Puerto Madero).

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