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Unidad 4 - Procesos Hidrometalurgicos

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Proceso y Operación de Planta Minera

Segundo semestre 2015


* Extraído Profesor Dr. Patricio Navarro

Instituto Profesional de Chile


Carrera: Técnico en minería
Docente: Gabriel Maldonado
Sede: República – San Joaquín
Unidad 4: Procesos Hidrometalúrgicos

Objetivo:

• Identificar las características y diseño de los procesos de


hidrometalúrgicos de Cobre
Etapas de la Hidrometalurgia

1. Lixiviación: Consiste en la disolución selectiva de los metales


en una solución acuosa, desde los minerales que los contienen

2. Extracción por Solvente (S-X): Realiza la “purificación y/o


concentración” de la solución en los metales que se busca
recuperar

3. Electroobtención (EO): Se recuperan selectivamente las


especies metálicas disueltas en el medio acuoso generado
Proceso Hidrometalúrgico

* La reducción de tamaño se realiza en una planta de chancado, al menos de


tipo secundario y, usualmente, terciario. Ya que eventualmente la presencia de
finos perjudicaría al proceso en sí
Proceso Hidrometalúrgico
Métodos de Lixiviación

• Lixiviación Insitu: cobre

• Lixiviación en Pilas: cobre, oro, plata

• Lixiviación en Botaderos: cobre, oro, plata

• Lixiviación por Agitación: minerales de alta ley de oro,


concentrados de oro y concentrados de cobre
Lixiviación en Botaderos
La lixiviación en botaderos consiste en el tratamiento de minerales de
muy bajas leyes, normalmente debajo de la ley de corte económica para
la planta principal conocidos como “ésteril mineralizado”

• Tipo de mineral: baja ley, siendo minerales sulfurados o en algunos


casos mixtos. Las leyes fluctúan entre 0,2 a 0,4%. El contenido de
sulfuro normalmente esta sobre 80% del cobre total

• Tamaño de Partícula: el tamaño de partícula en muchos casos es el de


salida de la voladura de mina o al menos una sola etapa de chancado

• Ciclos de Lixiviación: los ciclos de lixiviación pueden ir desde 6 meses


hasta valores superiores a 18 meses. Estos tiempos dependen de las
especies mineralógicas presentes
Lixiviación en Pilas
La lixiviación en pilas, a diferencia de los botaderos, en este caso el
mineral tiene una mayor ley y, por lo tanto, económicamente paga
por un tratamiento más complejo a través de una planta de
chancado, al menos de tipo secundario y, usualmente, terciario.

• Tipo de mineral: ley alta, siendo minerales oxidados


principalmente. Las leyes fluctúan entre 0,6 a valores mayores

• Tamaño de Partícula: el tamaño de partícula es amplio,


pudiendo ir desde ¼ de pulgadas hasta un par de pulgadas. Esta
forma de lixiviar pude involucrar una, dos o tres etapas de
chancado
Tipo de Pilas de Lixiviación
Existen básicamente 2 tipos de pilas de lixiviación:

• Pila permanente: El mineral es depositado en una pila desde la


cual no se retira el ripio una vez completada a lixiviación.
Generalmente este método es utilizado cuando la planta se
encuentra en sectores montañosos y se quiere minimizar el
costo por este factor

• Pila renovable: (piso reutilizable), en la cual se retira el ripio al


final de la lixiviación para reemplazarlo por mena fresca. En
este caso el costo de preparación de terreno es menor y se
tiene disponibilidad de superficie. Las leyes de los minerales
son mayores
Pilas de Lixiviación
Pilas de Lixiviación
Pilas de Lixiviación
Sistema de Riego
La decisión sobre si el sistema de riego usará aspersores o goteros
está condicionada por varios factores, los principales son:

• La disponibilidad de agua: Si ella es escasa orienta a preferir


goteros que generan pérdidas moderadas de evaporación

• Necesidad de conservar temperatura de soluciones: También


se orienta a favor del uso de goteros, incluso considerándose
instalaciones tapadas con láminas plásticas y líneas enterradas

• Regar taludes: Se orienta a favor de goteros


Sistema de Riego

• Soluciones muy impuras y con peligro de precipitación de


sales orientan a favor de aspersores

• La necesidad de desplazar frecuentemente del sistema de


riego sugiere el uso de líneas de tuberías con aspersores.
Sistema de Riego por Goteo

• Si el agua es deficitaria

• Si el pH de trabajo no permite precipitación de las durezas del


agua

• Peligro de congelamiento en la alta cordillera o zonas de altura

• Régimen de viento fuerte y permanente


Sistema de Riego por Goteo
Sistema de Riego por Aspersores

• El agua no es un factor limitante

• Condiciones climáticas favorables

• Régimen de viento moderado

• Cuando no se requiere una buena oxigenación de la solución


Sistema de Riego por Aspersores
Factores para favorecer la disolución
de minerales

• Concentración de lixiviante

La reacción de lixiviación se puede favorecer empleando


concentraciones elevadas de ácido. Sin embargo, también se
favorecen las reacciones con la ganga asociada a los minerales, co-
disolviéndose una mayor cantidad de impurezas las cuales
terminan por contaminar las soluciones de lixiviación. Esto último
encarece el proceso hidrometalúrgico y afecta la recuperación
global del mismo
Factores para favorecer la disolución
de minerales

• Tiempo: Aumentando el tiempo de contacto entre el mineral y


las soluciones lixiviantes

• Tamaño de partículas: Aumentando el área de contacto o de


reacción entre el mineral y las soluciones lixiviantes, para lo cual
se necesita un tamaño adecuado del mineral para el proceso

• Agente oxidante – pH: Los minerales sulfurados de cobre


requieren la presencia de un agente oxidante y condiciones de
pH. Las reacciones son de óxido-reducción
Lixiviación
• La química fundamental de la lixiviación de minerales de
sulfuros es más complejas que la de los óxidos

• La limitante de estos procesos se relaciona, más bien, con las


dificultades del manejo de materiales resultantes del gran
volumen de soluciones y del alto tonelaje de minerales
producto de una baja ley

• Industrialmente el consumo de ácido en lixiviación de minerales


oxidados fluctúa entre 30 a 60 Kgs. de ácido por tonelada de
mineral tratado, siendo la ganga la culpable de este elevado
consumo
Características de las fases acuosas

• PLS

- Cu 2+ : 2 – 6 g/l
- Fe T : 2 – 4 g/l
- H2SO4: 3 – 8 g/l

• Refino
- Cu 2+ : 0,3 – 0,5 g/l
- Fe T : 2 – 4 g/l
- H2SO4: 8 – 14 g/l
Velocidades de Disolución
Aglomeración y Curado
Este proceso se realiza cuando el contenido de partículas finas
(bajo malla 100) supera un 5 a 6%

• La aglomeración se realiza con agua y produce un lecho


homogéneo y poroso. De este modo, se evitan los “Bolsones
ciegos” los cuales son generados por los finos

• El curado se realiza con ácido sulfúrico y el objetivo es aumentar


las especies solubles presentes en los minerales que serán
lixiviados en las pilas
Tambor Aglomerador
Este consiste en un cilindro metálico, revestido interiormente con neopreno o
goma antiácida, provisto de levantadores “lifters” para lograr una más efectiva
acción de rodado de la carga. Incluye en el centro las tuberías perforadas para
el suministro de agua siempre agregada primero, para humedecer el mineral y
luego, algo más al interior del tambor, para el suministro del ácido concentrado
Tambor Aglomerador
Lixiviación de óxidos
La química fundamental de la lixiviación de estos minerales no es
compleja. La limitante de estos procesos se relaciona, más bien,
con las dificultades del manejo de materiales resultantes del gran
volumen de soluciones y del alto tonelaje de minerales de baja ley
en tratamiento, más que a la complejidad de los problemas
metalúrgicos o químicos propios del sistema
Reacciones químicas en lixiviación

Óxidos:

• Disolución de la Malaquita:
Cu2 (OH ) 2 CO3  2H 2 SO4  2CuSO4  CO2  3H 2O
• Disolución de la Azurita:
Cu3 (OH ) 2 (CO3 ) 2  3H 2 SO4  3CuSO4  2CO2  4H 2O
• Disolución de la Cuprita:
Cu2O  1 / 2O2  2H 2 SO4  2CuSO4  2H 2O
Reacciones químicas en lixiviación

Óxidos:

• Disolución de la Tenorita:

CuO  H 2 SO4  CuSO4  H 2O


• Disolución de la Atacamita:
Cu4 (OH )6 Cl2  3H 2 SO4  3CuSO4  CuCl2  6H 2O
• Disolución de la Crisocola:
CuSiO3  2H 2O  H 2 SO4  CuSO4  SiO2  nH 2O  (3  n) H 2O
Reacciones químicas en lixiviación

Sulfuros:

• Disolución de la Calcopirita:
CuFeS 2  2 Fe2 ( SO4 )3  CuSO4  5FeSO4  2S 0

• Disolución de la Covelina:

CuS  Fe2 (SO4 )3  CuSO4  2FeSO4  S 0


Lixiviación bacteriana
La lixiviación bacteriana de minerales sulfurados envuelve el uso
de microorganismos que ayudan en la extracción del metal de
valor. La disolución de metales por la acción de bacterias, desde
minerales escasamente solubles, puede ocurrir sea:

• Directamente, por el metabolismo del propio microorganismo

• Indirectamente, por algún producto de su metabolismo


Lixiviación bacteriana
• Mecanismo directo: Implica la adhesión de la bacteria sobre los
cristales del sólido, actuando ella como puente para el traspaso
de electrones:

• Mecanismo Indirecto: Requiere de la presencia de fierro


disuelto en las soluciones:

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