Manual de Seguridad e Higiene Industrial

CAPÍTULO VI

EQUIPOS PARA PROTECCIÓN PERSONAL.

Bajo esta denominación estudiaremos todos los dispositivos o equipos que deben llevar los trabajadores, cuando
los riesgos a los cuales ellos estén expuestos no pueden ser eliminados en su origen. Está general-mente
reconocido que el empleo de equipo personal protector es un necesario e importante renglón a considerar en el
desarrollo de un programa de seguridad. Sin embargo, estos artefactos utilizados para la protección del cuerpo,
en cierto sentido son perjudiciales a la causa de la seguridad, porque los patrones que no tienen un sólido criterio
de seguridad, se ven tentados a depender de dicho equipo en lugar de atacar el problema a fondo eliminando el
riesgo.
Conviene no olvidar que los protectores personales se consideran la última y débil línea de protección, ya que
cualquier falla de estos aparatos o algún tipo de des-cuido, significaría el de quedar expuesto de inmediato (al
problema, por lo que se debe de eliminar el problema hasta donde sea posible. También es muy importante, que
el encargado de la seguridad posea conocimientos de los distintos tipos de artefactos protectores y del equipo de
que pueda disponerse para evitar cualquier tipo de accidente.
A fin de llenar los requisitos legales y morales, conviene que se establezca un programa, para utilizar el equipo
apropiado para proteger el personal.
1.- Determinar la necesidad de usarlo. Se puede obtener información de los siguientes:
a) Auditorías de seguridad, muestreo e investigaciones.
b) Experiencias de Accidentes-Incidentes.
c) Requisitos legales.
d) Representantes de seguridad y comité de seguridad.
2.- Selección del Equipo.- El equipo individual debe ser seleccionado en base a las indicaciones obtenidas por el
estudio cuidadoso del trabajo y sus necesidades.
a) Partes a proteger.
b) Condiciones de trabajo.
c) Los riesgos.
d) Trabajador que lo usará.

También el trabajador usará más fácilmente un equipo que sea de su agrado, por lo que los equipos deben
cumplir las siguientes características, como el de ser prácticos, proteger bien, fácil mantenimiento y sobre todo
que sean fuertes o sean duraderos. Esto es cierto, ya que la selección de la adaptabilidad del equipo no sólo
necesita de la asesoría de los fabricantes y de expertos en seguridad, sino también el punto de vista de los
trabajadores respecto de su comodidad y aceptabilidad.

3.- Tipos de Equipo.- Existen varios tipos de protección los cuales son los siguientes:
a) Protección de los ojos.
b) Protección de los pies.
c) Protección de la cabeza y cara.
d) Protección del oído.
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e) Protección de las manos.

f) Protección del cuerpo.
g) Protección de las vías respiratorias.

PROTECCIÓN DE LOS OJOS

Nadie conoce el costo exacto de los accidentes de trabajo que afectan a los ojos, porque los análisis y las
estadísticas copiladas se centran en la pérdida de tiempo que ha resultado, aparte de esto se debe mencionar
que el ojo posee sus propias defensas natura-les como: los músculos, las pestañas, las cejas y los párpados, los
cuales son eficientes hasta cierto punto ya que son inadecuados para ambientes creados por el hombre.

En el comercio se encuentran accesorios especiales de protección contra la entrada de partículas, productos

químicos y la radiación, ya que casi todos los pro-ductos industriales representan riesgos para los ojos de una u
otra clase. El trabajo del empleado de seguridad es evaluar estos riesgos y formar un programa de precauciones
lógicas.

Existen varias causas por las cuales un empleado, obrero o persona puede perder la vista:
1.- Objetos voladores (especialmente aquellos puestos en marcha por herramientas de mano).
2.- Sustancias corrosivas.
3.- Daños de alguna luz o algún rayo caliente.
4.- Partículas pequeñas.
5.- Gases o humos venenosos.

Usualmente, todo esto puede ocurrir en todas las operaciones en donde herramientas de metal chocan entre sí
constantemente, cuando equipos o materiales chocan con herramientas de metal, o cuando al cortar alguna pieza
salgan partículas volando; aquí se necesitará que el operador de la herramienta o algún empleado que esté
expuesto a este riesgo se proteja los ojos.

Las lesiones a los ojos se pueden clasificar de la siguiente manera:

1.- Quemaduras (sean térmicas o químicas).
2.- Desgarres.
3.- Contusiones (golpes fuertes).

Los materiales usados en la construcción de accesorios protectores de los ojos deben ser:
1) Fáciles de limpiar.
2) No corrosivos.
3) Tanto lentes como pantallas se deben adaptar a la cara.
4) No deben romperse en pedazos cortantes bajo el efecto de un choque.
5) No deben ser inflamables.
6) Deben ser livianos
7) La ventilación debe ser suficiente para evitar la formación de vaho sobre los vidrios.
8) Deben ser duraderos.

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9) La parte transparente debe tener el máximo campo de visión sin distorsiones.

10) Fácil de desinfectar.
Los protectores de ojos o lentes necesitan ser de un tipo especial para el trabajo que se va a desarrollar, ya que
no todos los lentes denominados de seguridad contienen todos los factores apropiados. Muchos son de armazón
ordinaria, con el fin de dar más fácil mantenimiento y adaptabilidad; el problema sería que pue-den soltarse de
improviso y resbalarse con igual facilidad.

Podemos clasificar como sigue el conjunto de protectores para la vista y cara:

1.- Gafas sin protección lateral, con escudo de plástico y armazón de metal o plástico.
2.- Gafas con protectores laterales, para polvos y virutas.
3.- Cascos de soldadura.
4.- Pantallas faciales.
5.- Lentes de tipo panorámico.

Los materiales que usan estos protectores podemos mencionar a los cristales, plásticos y filtros para radiación.
Los filtros para radiación tienen tres funciones: Proteger los ojos del metal fundido y de partículas que salen
disparadas, Reducir las radiaciones a un nivel en que neutralicen los efectos dañinos, y Reducir la luz visible a un
nivel cómodo.

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Para poder escoger los diferentes tipos de protectores para los ojos y cara se necesita saber lo siguiente:
1.- Naturaleza del trabajo a efectuar.
2.- Calidades óptimas de los vidrios propuestos.
3.- Que satisfaga los requerimientos de comodidad y estética.
4.- Que su protección sea asegurada.

PROTECCIÓN DE LOS PIES

Las heridas en los pies son provocadas por aplasta-miento que produce la caída de objetos y de piezas que a
menudo se escapan de la mano, por lo que es necesario que se protejan los pies principalmente en el área de
construcción. La protección de pies más comúnmente empleada en la industria es la bota con caja metálica de
seguridad en la punta.
En ciertas industrias, en especial la construcción se deben utilizar zapatos con suelas protegidas por una lámina
metálica que evita, la perforación de la planta de los pies por clavos. Existen también botas de caucho que
resisten al fuego y a los hidrocarburos.
En el mercado se pueden obtener zapatos con punteras de seguridad que resisten un peso muerto superior a
3,000 Kgs. y al choque de 10 Kgs. desde una altura de 2 metros, en caída libre. Pueden obtenerse zapatos de
seguridad para las mujeres, aunque en este caso la variedad del calzado no es tan extensa como en el caso de
los hombres.

PROTECCION DE LA CABEZA
Algunas ocupaciones exigen que los trabajadores lle-ven protegida la cabeza, ya que su finalidad de protección
es disminuir las posibilidades de lesión. Los cascos y turbantes están destinados a asegurar la protección contra:
1.- Los choques y el hundimiento de la bóveda craneana provocados por la caída de herramientas o materiales.
2.- Contra salpicaduras de sustancias químicas.
3.- Calor fuego.
4.- Evitar que el cabello del usuario entre en contacto con las partes de la máquina (especialmente mujeres).
5.- La electricidad.

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Figura No. 15. Muestra un casco utilizado para la Protección de la Cabeza de los empleados.

Los cascos están constituidos principalmente por un caparazón generalmente de metal ligero o de material de
plástico y un sistema de suspensión que mantiene la cabeza despegada del caparazón. Estos materiales que se
usan en los cascos son resistentes al fuego, también opacos a la luz y a las radiaciones ultravioletas o infrarrojas
y fácilmente desinfectables. Los cascos para resistir el calor y las sustancias químicas, pueden obtenerse en gran
variedad de materiales y tipos; los catálogos de los fabricantes y proveedores contienen muchos ejemplos.

Por lo general los cascos son livianos, pero siempre conservan las cualidades de protección requeridas.
Normalmente el peso de un casco varía entre 250 y 400 gr. El casco deberá resistir un peso de 300 libras a una
altura de 20 pies ya que si no se cumple esto podría causar daños en un empleado.
En ciertos trabajos requieren condiciones especiales y así se fabrican cascos de una resistencia eléctrica de
30,000 voltios.

También existen turbantes y gorras protectoras, las cuales son necesarias a la hora que se trabaja en máquinas
con elementos rodantes situados cerca de la cabeza del operador, cuando existe proyección de vapores y de
productos químicos.

Existen los sombreros duros que van provistos de ala alrededor de todo su perímetro, para proteger el cuello, cara
y cabeza. En los trabajos en que el operador tiene que operar en espacio reducido el ala es un estorbo, sin
embargo hay soluciones intermedias utilizan-do sombreros de visera.

Figura No. 16. Muestra la parte inferior de un casco donde está ubicado el Soporte que es en sí el que amortigua el golpe.

PROTECCIÓN DEL OÍDO

Los efectos de sonidos altos sobre los trabajadores han ido siendo objeto de atención creciente por sus posibles
influencias sobre la agudeza auditiva de los productores expuestos durante periodos continuados a intensidades
excesivas La protección del oído contra los ruidos se realiza con diversos aparatos entre los cuales están los
siguientes:
1.- Los tapones de orejas.
2.- Los tapaoídos a manera de auriculares o copas o almohadilla.
3.- Los cascos especiales.

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Los tapones de orejas, pueden ser moldeados en goma blanda, plásticos duros con forma para adaptarse al canal
del oído, algodón y otros materiales. La disminución en la intensidad del sonido que llega al oído cuando se
utilizan estos protectores, varía alrededor de 20 y 30 decibeles en la gama del habla, hasta don-de el doble de
eso en las frecuencias mayores.

Los tapaoídos a manera de auriculares o almohadillas, están sujetas a la cabeza por medio de cintas, se fabrican
de hule o de plástico y tienen por objeto cubrir bien el oído sin comprimirlo. Es necesario que el dispositivo se
adapte bien a la cabeza a fin de reducir la filtración del ruido.

Los cascos especiales, son como el de los aviadores con alta capacidad de disminución de los sonidos. Estos
cascos comprenden la cara, así como el resto de la cabeza, con el fin de lograr la máxima efectividad contra
ruidos de alta intensidad. Un factor que afecta la eficacia de los dispositivos de protección del oído, es la gran
variación en tamaño y forma del oído humano.

Como se dijo anteriormente los protectores de oído que se encuentran en el mercado, deberán reducir el ruido
entre 20 y 30 decibeles en las frecuencias altas. Ellos deberán dar una amplia protección contra niveles de
sonidos de 115 a 120 decibeles. Existen protectores de mayor calidad y que pueden reducir el ruido de 10 a 15
decibeles adicionalmente, siendo ellos efectivos contra niveles de sonido de 130 a 135 decibeles.

Figura No. 17. Muestra uno de los protectores utilizados por los obreros en casos extremadamente ruidosos.
Estos protectores del oído deben permitir oír la palabra a la vez que debilitan considerablemente las frecuencias
elevadas, que son las más dañinas para los órga-nos auditivos. Ahora el mejor protector del oído sería aquel
aceptado por el individuo y sobre todo que sea usado adecuadamente; por eso es que su empleo de-be causar un
mínimo de molestias a su utilizador.

Los protectores que se insertan en el oído varían en el tipo de material y se pueden mencionar los siguientes:
1.- Los tipos de hule y plástico, son populares porque son fáciles de mantener limpios, baratos y dan una buena
protección.
2.- Los de cera tienden a perder su efectividad durante el día de trabajo, porque el movimiento de la mandíbula
hace cambiar la forma del canal del oído y esto hace quebrar el sello de la acústica entre el oído y el protector.
Ellos sólo se pueden usar una vez.
3.- El algodón sería una escogencia pobre por sus pro-piedades atenuantes y también porque deberán formarse a
mano.

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Existen obligaciones generales para los patronos, la gerencia y los empleados que usan orejeras y se pue-den
considerar como sigue:
1.- Los patronos deben proveer un lugar de trabajo libre de ruidos, en cuanto esto pueda lograrse con un gasto
razonable.
2.- Cuando esto no es posible, los patronos tienen el deber de proveer orejeras apropiadas.
3.- En circunstancias en que es necesario proveer ore-jeras, la gerencia tiene la obligación de identificar los
lugares en que se requieren las orejeras y controlar la entrada de dichas áreas.
4.- Garantizar que se entreguen a los empleados las orejeras apropiadas.
5.- Que las orejeras se usen, que las personas responsables entiendan el cuidado y uso de las oreje-ras y
acepten que la protección del oído debe ser continua.
6.- En circunstancias donde se han seleccionado ore-jeras, los trabajadores tienen la obligación de usar-las y no
deben entrar sin ellas en áreas en que se necesiten, a menos que lo autorice la Gerencia, no maltratarlas e
informar de inmediato de cualquier daño o pérdida de las orejeras.

Los supervisores deberán tener presente el daño que pueda causar el ruido en sus departamentos, también
deberán ser capaces de enseñar el uso correcto de los protectores.

PROTECCIÓN DE LAS MANOS

La mayoría de los daños profesionales en la industria afectan las manos, piernas y pies. Del total de los mismos
los sufridos en manos y dedos representan la mitad. Si se incluyeran los daños no incapacitantes, los que afectan
manos, antebrazos y dedos serían, con mucho, los más numerosos; y es natural que ocurra así, porque las
manos y los dedos casi siempre están en contacto o muy cerca del objeto o material que se está manejando o
trabajando.

La protección de las manos y de los brazos puede ser asegurada por diversos tipos de guantes, y se pueden
considerar los siguientes:
1.- Cubrededos o Dedales.-Se encuentran confeccionados en amianto, en tela impregnada de productos
resistentes al fuego, en materiales recubiertos de productos químicos resistentes al agua, se utilizan con
frecuencia en operaciones en las que se manejan herramientas de filo agudo.
2.- Guantes o Muñequeras.- Ofrece protección completa de la mano y posee una cómoda adaptación al puño, que
impide que los materiales deslicen al interior de la mano. En su fabricación se emplean diversos materiales,
como amianto, tejido grueso, piel impregnada de plomo (protección contra rayos X), tela impregnada de
productos resistentes al fuego y tejido recubierto con impermeabilizante. Estos guantes se utilizan en las
mismas operaciones mencionadas en el inciso anterior con la diferencia que aquí se protegen las manos.
3.- Tejido.-Almohadilla de lana, fieltro o algodón, reforzado con piel, goma y parches de acero, empleado para
protección contra cortes y quemaduras.
4.- Manguitos, Amianto.- Manguito que protege la parte inferior del antebrazo contra calor radiante, llamas y
chispas; los emplean los productores que trabajan con fuegos, hornos y metales fundidos.

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5.- Mangas.- Son cubiertas que abarcan desde la muñeca hasta arriba del codo. Se construyen con los mismos
materiales detallados para los guantes y manguitos.
6.- Mitones.- Los mitones se emplean por regla general, en lugar de guantes, en operaciones que no precisan de
la habilidad de los dedos. Son fabrica-dos con los mismos materiales utilizados para los guantes.
7.- Manguitos, Piel.- Un manguito confeccionado con piel que se emplea para impedir que la suciedad, el polvo o
el material caliente penetre en el guante del trabajador, se coloca sobre el puño del guante y al mismo tiempo
protege la parte inferior del antebrazo contra cortes, arañazos y golpes ligeros. Este manguito lo utilizan los
hombres que manejan materiales pesados, fundidores y trabajadores expuestos a operaciones que pueden
producir cortes, golpes o chorros de metal peligrosos para el antebrazo.
8.-Manguito Plástico.-Manguito construido para resistir la penetración de agua, aceite y determinados productos
químicos.
9.- Manguito, Fibra.-Este manguito está manufacturado con material de fibra y generalmente se utiliza para
protección contra chispas de electricidad, materiales ásperos y golpes ligeros.
10.- Manguito, Metal.- Manufacturados con metal ligero, y sirven a los hombres ocupados en operaciones de
fuerza, como levantar, enfardar y embalar materiales que pueden cortar, arañar el antebrazo.
11.- Cremas Protectoras.- También son usadas para proteger la piel contra muchas irritaciones; estas cremas son
usadas cuando el equipo protector no es práctico.

Estos son los artículos más utilizados del equipo de protección personal; eso no es sorprendente porque las
lesiones en las manos forman una proporción muy alta de lesiones que se registran en el trabajo. Existen varios
factores que deben considerarse para elegir la protección más adecuada, y son los siguientes:
1.- Riesgos contra los que hay que protegerse (contacto con objetos filosos o sustancias abrasivas, corrosivas,
calientes, irritantes, etc.).
2.- Grado de resistencia a las sustancias con las que se está en contacto.
3.- Sensibilidad requerida.
4.- Area que debe protegerse (dedos, toda la mano, la muñeca y el brazo.

Los guantes después de usarlos, se deberán de lavar con agua limpia y luego secarlos ya que es muy importante
el cuidado y manejo de ellos, excepto en el caso de los desechables, que son más baratos. Algunas sustancias
químicas pueden deteriorar los guantes, hasta los del mejor material. Pero el deterioro se acelera si esas
sustancias químicas se quedan en los guantes después de usarlos.

PROTECCIÓN DEL CUERPO

Las condiciones en que se requiere usar equipo de seguridad que cubra todo el cuerpo son tantas, igual existen
numerosos diseños de vestidos que se han puesto en práctica para asegurar la protección del cuerpo contra los
riesgos industriales. Los tipos de ropa se podrían mencionar los siguientes:
1.- Overoles.
2.- Batas de lana.
3.- Delantales.

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Estos se seleccionan según la protección que darán contra las inclemencias del tiempo, el polvo, aceites y grasas,
sustancias químicas, calor y contacto con objetos en general, que pueden producir daño físico. En los talleres que
presenten riesgos de combustión, es necesario utilizar vestidos de tejidos incombustibles; el cuero, el caucho y
metal se utilizan para hacer delan-tales de protección.
El material que se debe utilizar para la protección del cuerpo debe de cumplir las siguientes cualidades:
1.- Debe ser cómodo.
2.- Deberá ser caliente si el lugar es frío.
3.- A prueba de viento.
4.- Impermeable al polvo y a los líquidos.
5.- Que no produzcan electricidad estática.
6.- Resistente al fuego.
7.- Fácil de limpiar o lavar.
8. Y para usarse en determinadas circunstancias, ser de alta visibilidad.

Los tejidos sintéticos y los cubiertos por una de cloruro de polivinil se emplean especialmente en las industrias
químicas en la confección de vestidos protectores. El amianto se emplea en vestidos destinados a los traba-jos en
proximidad de fuentes de calor o cuando hay riesgo de proyección de metales en fusión.

También el trabajador debería protegerse contra las condiciones atmosféricas utilizando ropas adecuadas. El
patrón puede ayudar a obtener estas ropas. Las ropas de trabajo protegen a los trabajadores contra el frío y
contra la humedad, pero es difícil satisfacer es-tas dos necesidades cuando el trabajador suda abundantemente.
Sin embargo, una ventilación adecuada permite la evaporación del sudor, salvo cuando el aire es muy húmedo y
hace al mismo tiempo calor.

Las ropas de trabajo que no permiten una ventilación suficiente por su corte y por su densidad de su material se
mojan interiormente. Este riesgo puede remediarse si se utilizan fibras textiles suficientemente permeables. Sin
embargo, en un clima lluvioso, el trabajador queda expuesto entonces a la humedad exterior. En este caso
aberturas debajo de los brazos permiten una ventilación apropiada.

Los trabajadores que efectúan trabajos pesados suelen llevar ropas más ligeras que los que en las mismas
condiciones atmosféricas ejecutan tareas que exigen menos esfuerzo físico como los conductores de tractor. Sin
embargo, durante los períodos de descanso, los trabajadores pueden necesitar más ropa para protegerse contra
el frío.

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Figura No. 18. Muestra los distintos tipos de Guantes utilizados por los obreros según el tipo de trabajo a realizar.

PROTECCIÓN DE LAS VÍAS RESPIRATORIAS

El reciente avance tecnológico de la industria moderna ha incrementado mucho el peligro potencial de los polvos,
emanaciones y gases. A pesar de la generalización del empleo de los aparatos de captación de los vapores y
polvos nocivos, es necesario en numerosos trabajos, utilizar dispositivos individuales de protección de las vías
respiratorias. Situaciones de emergencia, en las que el personal está expuesto a concentraciones de
contaminantes de efecto rápido y dañino para la vida o salud después de períodos relativamente cortos. En tales
casos hay que proporcionar al trabajador un equipo completo de protección de respiración, con lo necesario para
salvaguardar al usuario en caso de fallo momentáneo de dispositivo que le exponga a atmósfera peligrosa.
Situaciones no emergentes, en general operaciones rutinarias normales que exponen a los trabajadores a
atmósferas que no producen efecto rápido ni peligroso para la salud, pero capaces de ocasionar enfermedades
crónicas, pronunciadas sensaciones de malestar o causen daño físico permanente o muerte después de
exposiciones prolongadas o reiteradas.
Los dispositivos protectores de respiración han de adquirirse para situaciones de emergencia o no emergentes;
por lo que la necesidad de contar con una guía para los consumidores motivó al congreso a designar a la oficina
de minas de Estados Unidos para que fuese la dependencia que aprobara en forma oficial todo equipo de
protección respiratorio.

Todo fabricante puede remitir un artefacto protector para aprobación.

Si reúne las condiciones necesarias se le otorgará un certificado con el número de aprobación respectivo, en el
cual se hará constar las exposiciones y usos para los cuales está recomendado. Además, se le exige al fabricante
que marque las partes integrantes del adminículo con el número de aprobación y que agregue una copia textual
del certificado a cada envase.

Para utilizar los equipos de protección respiratoria adecuadamente se deberá ejecutar lo siguiente:
1.- Se deberá reducir la contaminación atmosférica, luego se utilizará el equipo protector.
2.- El patrón deberá dar los respiradores, cuando ese equipo sea necesario para la protección de la salud del
empleado.
3.- El empleado deberá de utilizar el equipo protector de respiración de acuerdo con las instrucciones y
entrenamiento recibido.
4.- Los respiradores deberán ser seleccionados según el peligro al cual el empleado estará expuesto.
5.- El usuario, deberá ser instruido y entrenado para el uso adecuado del respirador y sus limitaciones.
6.- En lugares exclusivos, el respirador deberá ser asignado a empleados individualmente para su uso exclusivo.
7.- Los respiradores deberán regularmente ser limpia-dos y desinfectados.
8.- Los respiradores deberán ser almacenados en un lugar conveniente, limpio y sano.
9.- Los aparatos que son usados a menudo deberán ser inspeccionados durante la limpieza.
10.- Se deberá realizar una supervisión adecuada de las condiciones del área de trabajo y la exposición en la que
el empleado se encuentra.

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11.- Los respiradores solamente se deberán asignar a empleados o personas que estén capacitados físicamente.
12.- Los aparatos deberán ser usados cuando hayan sido aprobados y aceptados.

La evolución que ha tenido lugar en los últimos años ha producido una amplia variedad de equipos de protección
para la respiración, que pueden clasificarse, en forma general, en los grupos siguientes:
a) Aparatos Filtrantes.
b) Aparatos Autónomos.
c) Aparatos de Aducción de Aire.

Aparatos Filtrantes.- Una de las aplicaciones mayo-res en la industria es la eliminación de partículas que se
encuentran suspendidas en la atmósfera, origina-das en el proceso de fabricación. Los aparatos filtrantes
designados bajo el nombre de máscaras, son utilizados para purificar el aire de atmósferas poco contaminadas y
que poseen un tenor de oxígeno suficiente para permitir la respiración.

Los respiradores de cartuchos químicos pueden considerarse como máscaras de gas de baja capacidad.
Consisten en una pieza que se adapta a la boca y nariz del usuario y a la que va adherido directamente un filtro
químico en forma de cartucho, fácilmente re-cambiable. Estos respiradores pueden aplicarse tan solo en
situaciones no emergentes y en atmósferas en las que podría respirarse sin protección, pero que no son capaces
de producir malestar o envenenamiento crónico si se respira en ellas durante tiempo prolonga-do o sea por lo
menos ocho horas al día.

Cuando la cantidad de oxígeno es muy débil o cuando la atmósfera es fuertemente tóxica, estos aparatos deben
ser reemplazados por aparatos autónomos o de aducción de aire. Los trabajos más corrientes en que se usa este
tipo de respiradores son aquellos que ex-ponen a vapores de disolventes como los que suelen darse en
recubrimiento a pistola, desengrase, lavado en seco y en los que se presentan concentraciones poco importantes
de gases ácidos, como fundición de minerales sulfúricos.

Como se dijo anteriormente estos aparatos cubren la boca y la nariz con un hule o plástico, al que está sujeto un
agente filtrador. La unidad se retiene en posición por medio de una guarnición ajustable, que se cierra por detrás
de la nuca o de la cabeza. La eficiencia de la operación de este equipo depende de la adaptación del molde a la
cara y de los filtros La adaptación fácil y esencial se logra con cojincillos suaves de hule o con un sello en el
borde; ambos reducen la entrada de aire entre la cara y la máscara. Además, estos métodos garantizan un
funcionamiento óptimo en cualquier forma de cara.

Aparatos de Aducción de Aire.- Se componen de una mascarilla alimentada por un tubo flexible. La alimentación
se puede efectuar igualmente por un ventilador, una bomba o un circuito de aire comprimido. Se divide en dos
categorías:
a) Aparatos para respiración conectados a una línea de aire suministrado al usuario por la presión atmosférica,
ventiladores manuales, por medio de compre-sores operados por electricidad o cilindros de aire a alta presión.
b) Aparatos para respirar independientes, en los que se respira una mezcla que, lleva consigo el usuario.

Los aparatos de línea son aquellos en el cual el usuario tiene una máscara completa con un tubo para res-pirar, al
cual está conectada una válvula de inhalación en el extremo de entrada. Esta válvula está asegurada al cinturón,

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está acoplada a un tramo de manguera para aire, para trabajo pesado. Es de vital importancia asegurar el
extremo de la manguera para evitar que el usuario arrastre la manguera a una área contaminada e intente ir más
allá de lo que le permite el tramo de la manguera. Cuando se requiere trabajar a más de 37 metros (120 pies) se
pueden utilizar dos tipos de métodos de respiradores de línea, y se consideran los siguientes:
a) Respiradores de línea de aire de flujo continuo.
b) Sistema de líneas de aire con válvulas de de-manda.

El de flujo continuo se utiliza para trabajar a distancias mayores de 37 metros o cuando haya que permanecer por
largos períodos trabajando en atmósferas tóxicas, como en plantas grandes de productos químicos. El equipo
consta de una máscara completa, o media máscara, en la cual se inserta una válvula de exhalación. La tubería de
presión del tipo ligero, acoplada a la máscara, conecta a un filtro combinado y válvula de control, que se asegura
al cinturón. La válvula de con-trol del filtro permite que el usuario regule el flujo de aire, que entra a la máscara de
acuerdo con sus necesidades. El aire comprimido puede obtenerse del sistema de la línea de aire de la fábrica o
directo de un compresor móvil.

El sistema de línea de aire de flujo constante, depende de un suministro continuo e ilimitado de aire. Hay
ocasiones, sin embargo, en que es necesario proteger a las personas que están trabajando en condiciones
peligrosas, por lo que se tendrá que utilizar el aparato de línea de aire comprimido con válvula de demanda.

La mayor ventaja del equipo con válvula de demanda es la conservación del aire, ya que el aire sólo se su-
ministra cuando el operario inhala, la duración de la protección es mayor, comparada con la duración que se logra
con un sistema de flujo constante y el mismo volumen de aire disponible.

Para este tipo de fuente de aire, la máscara completa tiene una válvula de demanda que está conectada mediante
un tubo de presión a una válvula reductora y está atornillada al cuello del cilindro de almacena-miento, ya que las
fuentes de suministro son cilindros de aire comprimido de gran capacidad. La válvula re-ductora viene equipada
con dos manómetros y son:
a) Uno indica la presión del aire en el cilindro.
b) El otro la presión bajo la cual se le está suministran-do el aire al usuario.

Aparatos Autónomos.- Usados cuando es necesario aislar totalmente al portador en un ambiente privado de
oxígeno o que posee un fuerte tenor en productos tóxicos. Es el único equipo que puede considerarse útil en
emergencias ya que hace posible que el usuario no dependa de la atmósfera circundante y tenga completa
libertad de movimiento.
Es un aparato independiente para respirar; el suministro de aire o de oxígeno, por lo general, es comprimido en
cilindros de acero aleado a presiones de 139 a 210 Kgs/cm 2, y lo porta el usuario como parte integrante de su
equipo. El aparato trabaja según el tipo:
a) Circuito Abierto.
b) Circuito Cerrado.

En el Aparato de Circuito Abierto, el aire está contenido bajo presión en uno o dos cilindros de acero alea-do, y se
sostiene por medio de un arnés que se lleva en la espalda. Los componentes del equipo están montados en una
estructura unida a una guarnición de relleno. Esta guarnición tiene tirantes para los hombros y un cinturón, los

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cuales están ajustados con he-billas de acción rápida. La guarnición puede adaptarse con facilidad para
levantarse por medio de un aditamento de cuerda salvavidas que se añade a la estructura y su tirante al pecho.

Este equipo posee una válvula de segunda etapa, y funciona por el esfuerzo inspiratorio del usuario. En la
inhalación, la válvula se abre y suministra en volumen suficiente de aire sin tener en cuenta el trabajo que esté
haciendo el usuario. También posee una válvula reductora de la primera etapa en la cual se incorpora una válvula
de derivación o de flujo constante, para permitir que el usuario aumente la presión en la más-cara en caso de
daño accidental que pudiera ocurrir al visor, esto se hace ya que la presurización de una máscara agrietada evita
la entrada de cualquier gas tóxico o peligroso.
En este equipo los cilindros son más pesados y la du-ración del aire está limitada más o menos a 45 minutos.
Pueden suministrarse cilindros de mayor duración; pero son tan pesados que estorban seriamente y causan
cansancio al usuario.
El aparato para respirar de circuito cerrado, tiene el oxígeno bajo presión en un cilindro de acero aleado que se
lleva en la espalda. Todos estos aparatos para respirar, tienen un cilindro de oxígeno, un bote químico purificador,
una válvula reductora, una bolsa y tubos para respirar, un medio de enfriamiento, conectados a una boquilla o a
una máscara de visión total.

Aquí el usuario inhala de la bolsa de respiración a través de un enfriador químico. Al exhalar el aire impuro a
través de un absorbente químico, se limpia del dióxido de carbono, y el aire vuelve a la bolsa para respirar; allí se
mezcla con el oxígeno fresco que entra a la bolsa, procedente del cilindro, con un flujo de 2 1/2 litros por minuto
por la válvula reductora.

Los equipos de circuito cerrado son, por lo general, más ligeros que los aparatos de circuito abierto, por-que
incorporan tanques de menor capacidad. Se pue-den obtener aparatos con duración de cuatro horas sin exceder
un límite aceptable de peso. Por otra parte, estos tienden a ser más calientes y una vez más, a aumentar la fatiga.

Hay ocasiones en que el flujo no es suficiente para el esfuerzo que se está haciendo y, para permitir que se
complete el suministro, se monta una válvula de derivación que permite aumentar la velocidad del flujo. De igual
manera cuando el usuario no requiere toda la cantidad de oxígeno que se le está suministrando, hay una válvula
de alivio conectada a la bolsa de respiración que le permite expulsar el exceso de oxígeno hacia la atmósfera.

SELECCIÓN DE EQUIPO
Debe considerarse con mucho cuidado la elección del equipo. Los fabricantes del equipo de seguridad industrial
emplean personas muy capacitadas para ofrecer asesoría en el equipo que se requiera para combatir los muchos
y variados riesgos a los que se enfrenta el trabajador en la industria actual. Conviene tener presente los
siguientes factores al elegir un respirador:
a) Naturaleza del riesgo.
b) Gravedad del mismo.
e) Tipo de Contaminante.
d) Concentración del Contaminante.
e) Lapso de tiempo durante el cual se requiere la protección.

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CAP. VI. Equipos para Protección Personal .

f) Distancia a que se encuentra el área contaminada de la fuente de aire respirable.

g) Actividad que se espera del portador.
h) Características y limitaciones de los respiradores correspondientes.

ALMACENAMIENTO
Los aparatos deberán guardarse en un lugar limpio y seco, donde no sean manoseados y se encuentren a la
mano en el caso de que surja una emergencia. La responsabilidad de dicha inspección periódica y del examen
después de cada ocasión de uso, debe corresponder a una persona, y habrán de llevarse registros de la fecha de
cada inspección y del estado del equipo.
A continuación daremos algunas reglas para el cuida-do de los respiradores y son los siguientes:
1.- Téngase designados lugares especiales para dejar los respiradores sucios y tomar los limpios.
2.- Establézcase un método sencillo y eficaz de esterilización a intervalos regulares.
3.- Siempre dese el mismo respirador o respiradores al mismo hombre.
4.- Fíjese una duración de tiempo máximo para el uso del respirador antes de que sea pasado a servicio y aseo, y
manténgase un registro de las fechas de inspección.
El equipo protector respiratorio que se emplea principalmente en emergencias debería ser inspeccionado con
todo cuidado después de cada vez que se use para determinar si alguna de sus partes ha quedado dañada o
agotados los depósitos. Más aún, conviene establecer un sistema definido para su examen a intervalos regulares.
CINTURONES DE SEGURIDAD
Donde quiera que los trabajadores se hallen expuestos a trabajos a alturas donde las que una eventual caída
podría ocasionar lesiones o muerte, es necesario dotarlos de cinturones de seguridad o correas sujetadas a
enganche seguro.

Hay que procurar que la longitud del cable que sujeta al cinturón de seguridad al anclaje sea lo más reducida
posible, pues cuanto mayor es el largo, mayor es la longitud de caída del trabajador antes de su detención.

Si existe la posibilidad de caída libre de cierta dimensión, hay que proveer algún sistema de amortiguaciones de
aceleración, con el objeto de aminorar la brusquedad del paro y disminuir la fuerza del tirón en el equipo y el
hombre.

Todo usuario del cinturón de seguridad deberá revisar su equipo diariamente o antes de usarlo. Cada 30 a 90
días los cinturones de seguridad deben ser examina-dos a fondo por un inspector experto. Los cinturones de
cuero requieren examen especial para detectar eventuales cortes o arañazos profundos en ambos la-dos. Todo
corte de cierre, longitud y de dirección perpendicular a la anchura del cinturón exige la eliminación de éste.
Cuando se trate de cinturones tejidos y se observen partes considerables de las fibras exteriores cortadas o
gastadas tendrán que eliminarse igual-mente.

El cinturón debe ir provisto de anillos en forma de D, u otros tipos para unificarlos a la cuerda salvavidas, pero
nunca deben sujetarse dichos anillos por medio de re-maches o de otro sistema que pudiera ocasionar el
arranque de los anillos o cuerda salvavidas.

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 Manual de Seguridad e Higiene Industrial

Los elementos de hierro deben poseer una resistencia aproximadamente equivalente a la del tejido del cinturón.
El cierre o hebilla debe sostenerse sin que el tejido se deslice y no ofrecer señales de posible fallo. Al
inspeccionar la cuerda salvavidas hay que observar la superficie exterior en busca de fibras gastadas o
seccionadas, si el diámetro de la cuerda ha disminuido ligeramente debido al uso o roce, y ha adquirido una
apariencia lisa, las vueltas externas aparecen gasta-das o rotas, la cuerda debe ser inmediatamente destruida. Al
guardar la cuerda, cuídese de hacerlo arrollándola, nunca torciéndola agudamente.

PREGUNTAS DE REPASO.
1.- Diga cuáles son los diferentes tipos de protección que existen.
2.- ¿Cómo deben ser los materiales que se usan en la construcción de accesorios protectores de ojos?
3.- ¿Para qué están destinados los cascos y turbantes?
4.- ¿Cuáles son los protectores usados para el oído?
5.- ¿En cuánto deberán reducir el ruido los protectores en las frecuencias altas?
6.- ¿Cuáles son las cualidades que deberán cumplir los materiales que se utilizan para la protección del cuerpo?
7.- ¿Cuáles son los equipos de protección para las vías respiratorias?
8.- ¿Por qué se utilizan los cinturones de seguridad?

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