James Hudson Taylor

James Hudson Taylor nació el 21 de mayo de 1832 en un hogar

cristiano. Su padre era farmacéutico en Barnsley, Yorkshire (Inglaterra),
y un predicador que en su juventud tuvo una fuerte carga por China.
Cuando Hudson tenía sólo cuatro años de edad, asombró a todos con
esta frase: «Cuando yo sea un hombre, quiero ser misionero en China».
La fe del padre y las oraciones de la madre significaron mucho. Antes de
que él naciera, ellos habían orado consagrándolo a Dios precisamente
para ese fin.

Sin embargo, pronto el joven Taylor se volvió un muchacho escéptico y

mundano. Él decidió disfrutar su vida. A los 15 años entró en un banco
local y trabajó como empleado menor donde, puesto que era un
adolescente bien dotado y alegre, llegó a ser muy popular. Los amigos
mundanos le ayudaron a ser burlón y grosero. En 1848 dejó el banco
para trabajar en la tienda de su padre.

Conversión y llamamiento

Su conversión es una historia asombrosa. Una tarde de junio de 1849,

cuando tenía 17 años, entró en la biblioteca de su padre. Echaba de
menos a su madre que estaba lejos, y quería leer algo para pasar el
rato. Tomó un folleto de evangelismo que le pareció interesante, con el
siguiente pensamiento: «Debe haber una historia al principio y un
sermón o moraleja al final. Me quedaré con lo primero y dejaré lo otro
para aquellos a quienes le interese». Pero al llegar a la expresión «la
obra consumada de Cristo» recordó las palabras del Señor «consumado
es», y se planteó la pregunta: «¿Qué es lo que está consumado?». La
respuesta tocó su corazón, y recibió a Cristo como su Salvador.

A esa misma hora, su madre, a unos 120 kilómetros de allí,

experimentaba un intenso anhelo por la conversión de su hijo. Ella se
encerró en una pieza y resolvió no salir de allí hasta que sus oraciones
fuesen contestadas. Horas más tarde salió con una gran convicción. Diez
días más tarde regresó a casa. En la puerta le esperaba su hijo para
contarle las buenas noticias. Pero ella le dijo: «Lo sé, mi muchacho. Me
he estado regocijando durante diez días por las buenas nuevas que
tienes que decirme.» Más tarde Hudson se enteró de que también su
hermana, hacía un mes, había iniciado una batalla de oración a favor de
él. «Criado en tal ambiente, y convertido en tales circunstancias, no es
de extrañar que desde el comienzo de mi vida cristiana se me hacía fácil
creer que las promesas de la Biblia son muy reales».
Sin embargo, a poco andar, Hudson empezó a sentirse descontento con
su estado espiritual. Su «primer amor» y su celo por las almas se había
enfriado. En una tarde de ocio de diciembre de 1849 se retiró para estar
solo. Ese día derramó su corazón delante del Señor y le entregó su vida
entera. «Una impresión muy honda de que yo ya había dejado de ser
dueño de mí mismo se apoderó de mí, y desde esa fecha para acá no se
ha borrado jamás». Poco tiempo después, sintió que Dios le llamaba
para servir en China.

Desde entonces su vida tomó un nuevo rumbo, pues comenzó a

prepararse diligentemente para lo que sería su gran misión. Adaptó su
vida lo más posible a lo que pensaba que podría ser la vida en China.
Hizo más ejercicios al aire libre; cambió su cama mullida por un colchón
duro, y se privó de los delicados manjares de la mesa. Distribuyó con
diligencia tratados en los barrios pobres, y celebró reuniones en los
hogares.

Comenzó a levantarse a las cinco de la mañana para estudiar el idioma

chino. Como no tenía recursos para comprar una gramática y un
diccionario –muy caros en ese tiempo– estudió el idioma con la ayuda
de un ejemplar del Evangelio de Lucas en mandarín. También empezó el
estudio del griego, hebreo, y latín.

En mayo de 1850 comenzó a trabajar como ayudante del Dr. Robert

Hardy, con quien siguió aprendiendo el arte de la medicina, que había
comenzado con su padre. Sabía de la escasez de médicos en China, así
que se esmeró por aprender. En noviembre del año siguiente, tomó otra
decisión importante: para gastar menos en sí mismo y poder dar más a
otros, arrendó un cuarto en un modesto suburbio de Drainside, en las
afueras del pueblo. Aquí empezó un régimen riguroso de economía y
abnegación, oficiando parte de su tiempo como médico autonombrado,
en calles tristes y miserables. Se dio cuenta que con un tercio de su
sueldo podía vivir sobriamente. «Tuve la experiencia de que cuanto
menos gastaba para mí y más daba a otros, mayor era el gozo y la
bendición que recibía mi alma».

La fe es probada

Sin embargo, por este tiempo Hudson Taylor tuvo una dolorosa
experiencia. Desde hacía dos años conocía a una joven maestra de
música, de rostro dulce y melodiosa voz. Él había alentado la esperanza
de un idílico y feliz matrimonio con ella. Pero ahora ella se alejaba.
Viendo que nada podía disuadir a su amigo de sus propósitos
misioneros, ella le dijo que no estaba dispuesta a ir a China. Hudson
Taylor quedó completamente quebrado y humillado. Por unos días sintió
que vacilaba en su propósito, pero el amor de Dios lo sostuvo. Años más
tarde diría: «Nunca he hecho sacrificio alguno». No habían faltado los
sacrificios, es verdad, pero él llegó a convencerse de que el renunciar a
algo para Dios era inevitablemente recibir mucho más. «Un gozo
indecible todo el día y todos los días, fue mi feliz experiencia. Dios, mi
Dios, era una Persona luminosa y real. Lo único que me correspondía a
mí era prestarle mi servicio gozoso».

Entre tanto, la carga por la evangelización de China se hacía cada vez

más fuerte en su corazón. A su madre le escribía: «La tarea misionera
es la más noble a que podamos dedicarnos. Ciertamente no podemos
ser insensibles a los lazos humanos, pero ¿no debemos regocijarnos
cuando hay algo a lo que podemos renunciar por el Salvador? ¡Oh,
mamá, no te puedo decir cómo anhelo ser misionero... Piensa, madre
mía, en los doce millones de almas en China que cada año pasan a la
eternidad sin Aquel que murió por mí!... ¿Crees que debo ir cuando haya
ahorrado suficiente para el viaje? Me parece que no puedo seguir
viviendo si no se hace algo por China».

Pero había algunas consideraciones –aparte del dinero para el viaje–

que aún lo detenían. Él sabía que en China no tendría ningún apoyo
humano, sino sólo Dios. No dudaba que Dios no fallaría, pero ¿y si su fe
fallaba? Sentía que debía aprender, antes de salir de Inglaterra, «a
mover a los hombres, por medio de Dios, sólo por la oración». Así que
decidió ejercitar su fe, y estar así preparado para lo que vendría. Muy
pronto encontró la manera de hacerlo.

Su patrón le había pedido que le recordara cuándo era el tiempo en que

debía pagarle su sueldo trimestral, pero él se propuso no recordárselo,
sino orar para que Dios lo hiciera. De esa manera vería la mano de Dios
moverse en respuesta a su oración. Pero al llegar la fecha, el patrón lo
olvidó. Como aún le quedaba una pequeña moneda, y no tenía mayor
necesidad, siguió orando sin decirle nada a su patrón. Ese domingo un
hombre muy pobre fue a buscarlo porque su esposa agonizaba. Allí
comprobó que esa familia con cinco niños tristes, y la madre con un
bebé de tres días en sus brazos, se moría de hambre.

En su corazón él deseaba haber tenido su moneda convertida en sencillo

para darle algo, sin quedar en blanco. Para el día siguiente, él mismo no
tenía qué comer. Mientras intentaba alentar a la familia, su corazón le
reprochaba su hipocresía e incredulidad. Les hablaba de un Padre
amoroso que cuidaría de ellos, pero no creía que ese mismo Padre
pudiera cuidar de él, si es que entregaba todo su dinero. Su oración le
pareció falsa y vacía. Cuando ya se retiraba, el hombre le rogó: «Ya ve
usted la situación en que estamos, señor. Si puede ayudarnos, ¡por
amor de Dios hágalo!» Entonces Hudson sintió que el Señor le recordaba
las palabras: «Al que te pida, dale». Así que, obedeciendo con temor,
metió la mano en el bolsillo y le dio su única moneda. «Recuerdo bien
que esa noche, al regresar a mi cuarto, el corazón lo sentía tan liviano
como el bolsillo. Las calles desiertas y oscuras retumbaban con un
himno de alabanza que no pude contener.»

A la mañana siguiente, mientras desayunaba lo último que le quedaba,

le llegó una carta. Venía sin remitente y sin mensaje. En ella sólo venía
un par de guantes de cabritilla. Y en uno de ellos había una moneda ¡de
cuatro veces el valor de la que había regalado! Esa moneda lo salvó de
la emergencia, y le enseñó una lección que nunca olvidaría. Sin
embargo, el doctor seguía sin recordar su compromiso, así que siguió
orando. Pasaron quince días, pero nada.

Desde luego, no era la falta de dinero lo que más lo mortificaba, pues

podía obtenerlo con sólo pedirlo. El asunto era: ¿Estaba en condiciones
de ir a China o su falta de fe le sería un estorbo? Y ahora surgía un
nuevo elemento de preocupación. El sábado por la noche debía pagar el
arriendo de su pieza, y no tenía dinero. Además, la dueña de la pieza
era una mujer muy necesitada. El sábado en la tarde, poco antes de
terminar la jornada semanal, el doctor le preguntó: «Taylor, ¿es ya el
tiempo de pagarle su sueldo?». Él le contestó, con emoción y gratitud al
Señor, que hacía algunos días ya había vencido el plazo. El médico le
dijo: «Ah, qué lastima que no me lo recordara. Esta misma tarde mandé
todo el dinero al banco. Si no, le hubiera pagado en seguida.»

Muy turbado, esa tarde Hudson tuvo que buscar refugio en el Señor
para recuperar la paz. Esa noche, se quedó solo en la oficina,
preparando la palabra que debería compartir al día siguiente. Esperaba
que el llegar esa noche a su cuarto, ya la señora estuviese acostada, así
no tendría que darle explicaciones. Tal vez el lunes el Señor le supliera
para cumplir su compromiso.

Era poco más de las diez de la noche, y estaba por apagar la luz e irse,
cuando llegó el médico. Le pidió el libro de cuentas, y le dijo que,
extrañamente, un paciente de los más ricos había venido a pagarle. El
doctor anotó el pago en el libro y estaba por salir, cuando se volvió y,
entregando a Hudson algunos de los billetes que acababa de recibir, le
dijo: «Ahora que se me ocurre, Taylor, llévese algunos de estos billetes.
No tengo sencillo, pero le daré el saldo la próxima semana».
Esa noche, antes de irse, Hudson Taylor se retiró a la pequeña oficina
para alabar al Señor con el corazón rebosante. Por fin, supo que estaba
en condiciones para ir a China.

El sueño comienza a cumplirse

En otoño de 1852, se trasladó a Londres, donde se matriculó como

estudiante de medicina en uno de los grandes hospitales. Aunque la
Sociedad para la Evangelización de China (CES por sus iniciales en
inglés) le ayudó sufragándole parte de sus gastos, él continuó
dependiendo en todo lo demás directamente del Señor. Cuando
solamente tenía 21 años de edad, y aún no había acabado sus estudios,
se le abrió inesperadamente la puerta, por lo que tuvo que embarcarse
para Shanghai a la brevedad.

Desde China habían llegado informes de que el líder revolucionario de

los Taiping solicitaba misioneros para la propagación del evangelio, que
él mismo había abrazado tiempo atrás. Así que la CES decidió enviar a
Hudson Taylor, esperando enviar a otro misionero un poco más
adelante. Taylor se embarcó en Liverpool en septiembre de 1853, en el
buque de carga Dumfries, llevando en su equipaje mucha de literatura
en idioma chino para distribuir. Nunca olvidaría el grito desgarrador de
su madre al verlo partir. Allí en la nave, era el único pasajero. Fue un
viaje tempestuoso; en dos ocasiones estuvieron a punto de naufragar.
La navegación se calmó cerca de Nueva Guinea. El capitán se desesperó
cuando una corriente los llevaba rápidamente hacia los arrecifes de la
costa, donde los caníbales les esperaban con fogatas encendidas. Taylor
y otros se retiraron a orar y el Señor envió una fuerte brisa que los puso
a salvo. Arribaron a Shanghai en marzo de 1854, tras seis largos meses
de navegación. ¡El viaje normalmente tomaba cuarenta días!

Hudson Taylor no estaba preparado para la guerra civil que encontró a

su arribo. La revolución había comenzado a degenerarse rápidamente.
Muchos de los líderes rebeldes habían abrazado el cristianismo sólo por
motivos políticos. «No conocían mucho del espíritu cristiano y no
manifestaban ninguno». El destino de Taylor era Nanking, en el norte,
pero sólo pudo establecerse en Shanghai, donde fue acogido por el
doctor Lockhart. A su alrededor había miseria, violencia y muerte. Sus
ojos se inflamaron, sufrió dolores de cabeza y pasaba mucho frío. En su
gracia, Dios permitía que desde el principio estuviera rodeado de
muchas dificultades, para así prepararlo en las tareas que habría de
enfrentar más adelante.
Pese a estas dificultades, en los dos primeros años que estuvo Hudson
Taylor en China, realizó diez viajes misioneros desde Shanghai, en
pequeñas embarcaciones que servían a la vez de albergue. Con la
llegada del misionero Parker pudo realizar una labor más amplia,
distribuyendo 1800 Nuevos Testamentos y más de 2.000 tratados y
folletos. Poco después, sin embargo, los Parker se trasladaron a Ningpo
y él se quedó solo.
En parte para explorar lugares de futura residencia y también para
evitar los senderos de los nacionalistas, Hudson Taylor realizó un viaje
por el Yangtze en barco. Visitó 58 pueblos, de los cuales sólo siete
habían visto a un misionero alguna vez. Predicó, removió tumores y
distribuyó libros. A veces, las personas huían de él, o le lanzaban barro
y piedras. Su aspecto occidental, cómico y carente de dignidad para los
chinos, distraía continuamente a las audiencias. Esto le llevó a tomar
una decisión radical, que habría de hacerle acepto a los chinos, pero casi
abominable a los ingleses: Se vistió a la usanza china, con la cabeza
rasurada por el frente y con el cabello de la parte posterior tomado en
una larga trenza. Desde ese día, pudo realizar la obra con mayor
eficacia.

En octubre de 1855 dejó Shanghai para ir a Tsungming, una gran isla en

la desembocadura del Yangtze, con más de un millón de habitantes y
ningún misionero. Allí fue muy bien recibido por la gente, en parte por
sus labores médicas. Sintió que ése sería un buen lugar para
establecerse y volvió a Shanghai para reabastecerse de medicamentos,
recolectar cartas y proveerse con ropa de invierno. Sin embargo, las
autoridades le ordenaron abandonar Tsungming, pues los doctores
locales se quejaron porque estaban perdiendo su negocio a causa del
doctor extranjero. Además, según los acuerdos binacionales, los
extranjeros sólo podían morar en los puertos, y no en el interior del
país. Estas seis semanas en la isla fueron su primera experiencia en el
«interior».

En este tiempo, Hudson Taylor habría de hallar un motivo de mucho

gozo y compañerismo cristiano. Conoció a William Burns, un evangelista
escocés, con quien congenió en seguida, pese a la disparidad de sus
edades. Burns era un hombre muy eficaz en la Palabra y de mucha
oración. Durante siete meses trabajaron juntos con mucho provecho.
Pronto, Burns se dio cuenta que su compañero lograba un mayor
acercamiento a la gente, así que él también decidió rasurarse y vestirse
como ellos.

En febrero de 1856, ambos fueron llamados a Swatow, 1.500 kilómetros

al sur. Tras 4 meses de servicio allí, y pese a las muchas dificultades,
Dios bendijo su trabajo, así que pensaron establecerse en ese lugar.
Burns pidió a Taylor que fuese a Shanghai a buscar su equipo médico,
que les era de gran necesidad. Cuando éste llegó encontró que casi
todos sus suministros médicos habían sido destruidos accidentalmente
en un incendio. Entonces vino la penosa noticia de que Burns había sido
arrestado por las autoridades chinas y enviado hasta Cantón, y que a él
se le prohibía regresar a Swatow. «Esos meses felices fueron de
inexpresable gozo y consuelo para mí. Nunca tuve un padre espiritual
como el Sr. Burns. Nunca había conocido una comunión tan segura y tan
feliz. Su amor por la Palabra era una dicha, y su vida santa y reverente,
y su constante comunión con Dios hicieron que su compañerismo
satisficiera las ansias más profundas de mi ser».

Poco después, Swatow estuvo en el ojo del huracán, a causa de la

guerra anglo-china, por lo que Hudson Taylor pudo comprobar que todas
las circunstancias son ordenadas por Dios para favorecer a los que le
aman.

Taylor decidió quedarse en Ning-po, donde el doctor Parker había

establecido un hospital y un dispensario farmacéutico. Por ese tiempo,
Hudson Taylor había quedado casi en la indigencia. Le habían robado su
catre de campaña, ropa, dos relojes, instrumentos quirúrgicos, su
concer-tina, la fotografía de su hermana Amelia y una Biblia que le
había dado su madre. Además, la CES estaba en bancarrota. Había
tenido que conseguir dinero para pagar a sus misioneros, así que
Hudson se vio impelido a renunciar, por motivos de conciencia. «Para mí
era muy clara la enseñanza de la Palabra de Dios «No debáis a nada
nada»... Lo que era incorrecto para un solo cristiano, ¿no lo era también
para una asociación de cristianos?... Yo no podía concebir que Dios era
pobre, que le faltaban recursos, o que estaba renuente a suplir la
necesidad de cualquier obra que fuera suya. A mí me parecía que, si
faltaban los fondos para una determinada obra, entonces hasta allí, en
esa situación, o en ese tiempo, no podría ser la obra de Dios». El paso
de fe de renunciar al sueldo de la Sociedad, lo llenó de gratitud y gozo.
Desde entonces, confiaría solamente en Dios para su sustento.

Noviazgo y matrimonio

En Ningpo, una nueva familia, los Jones, había llegado y la comunidad

misionera era ferviente en espíritu. Una vez a la semana ellos cenaban
en la escuela dirigida por la Srta. Mary Ann Aldersey, una dama inglesa
de 60 años, reputada por ser la primera mujer misionera en China. Ella
tenía dos jóvenes ayudantes, Burella y María, hijas de Samuel Dyer, uno
de los primeros misioneros en China.
El día de Navidad de 1856, el grupo misionero tuvo una celebración
donde comenzó una amistad entre Hudson y María. Esta joven era muy
agraciada y simpática, además de una ferviente cristiana. Muy pronto
compartieron los mismos anhelos y aspiraciones de santidad, de servicio
y acercamiento a Dios, y aun la indumentaria oriental que llevaba
Taylor. Taylor tuvo que cumplir una importante misión en Shanghai,
pero le escribió a María pidiéndole formalizar un compromiso. Obligada
por la Srta. Aldersey –que menospreciaba al joven– María se negó.

Ante esto, ambos se abocaron a la obra del Señor, y oraron. Más tarde,
al comprobar que el sentimiento mutuo persistía, decidieron pedir la
autorización al tutor de ella, que vivía en Londres. Tras cuatro largos
meses de espera, llegó la respuesta favorable. El tutor se había
enterado en Londres de que Hudson Taylor era un misionero muy
promisorio. Todos los que le conocían daban buen testimonio de él. Así,
con todo a favor, decidieron comprometerse públicamente en noviembre
de 1857. En enero de 1859, poco después de que María cumpliera los 21
años, se casaron y se establecieron en Ningpo. «Dios ha sido tan bueno
con nosotros. En realidad, ha contestado nuestras oraciones y ha
tomado nuestro lugar en contra de los fuertes. ¡Oh, que podamos andar
más cerca de él y servirle con mayor fidelidad!».

El trabajo en el grupo continuó. John Jones fue el pastor, María dirigió la

escuela de niños mientras el pequeño grupo de Taylor en Ningpo
continuó la obra misionera en la gran ciudad inconversa. Por este
tiempo se convirtió un chino, presidente de una sociedad idólatra, que
gastaba mucho tiempo y dinero en el servicio de sus dioses. Luego de
escuchar la Palabra por primera vez dijo: «Por mucho tiempo he estado
en busca de la verdad, sin encontrarla. He viajado por todas partes, y
no he podido hallarla. No he podido encontrar descanso en el
confucianismo, el budismo ni en el taoísmo. Pero ahora sí he encontrado
reposo para mi alma en lo que hemos oído esta noche. De ahora en
adelante soy creyente en Jesús». En seguida fue un fiel testigo de Cristo
entre sus antiguos compañeros.

Un día le preguntó a Taylor: «¿Cuánto tiempo han tenido las Buenas

Nuevas en su país?». «Algunos centenares de años», le respondió
Hudson algo vacilante. «¿Cómo dice? ¿Centenares de años? Mi padre
buscaba la verdad y murió sin conocerla. ¡Ah! ¿Por qué no vino antes?».
Ese fue un momento doloroso para Hudson Taylor, que jamás pudo
borrar de su conciencia, y que profundizó en él su ansia de llevar a
Cristo a aquellos que aún podían recibirlo.
El tratado de Tientsin, en 1860, dio nuevas libertades a los misioneros.
Por fin se había abierto la puerta de entrada a las provincias del interior.
Por ese tiempo, el doctor Parker tuvo que dejar sus labores en el
hospital y en dispensario que dirigía, y Hudson Taylor se vio constreñido
a tomar también esa responsabilidad. Los nuevos creyentes chinos se
ofrecieron para colaborar y, contra todo lo humanamente esperado, la
atención mejoró, los recursos no faltaron, y aun se comenzó a respirar
en el ambiente la vida de Cristo. En los nueve meses siguientes hubo 16
pacientes bautizados, y otros 30 se incorporaban a la iglesia.

Un paréntesis necesario

Sin embargo, la salud de Taylor se quebrantó gravemente, tanto, que

un descanso parecía ser su única esperanza de vivir. Así que dejaron
Shanghai, llegando a Inglaterra en noviembre, 1860, siete años después
de que él había partido para China. Vivieron en Bayswater, donde nació
su primer hijo varón, Herbert, en abril de 1861 (Grace había nacido el
año anterior). Comprendiendo que no podría volver tan pronto, Hudson
emprendió varias tareas. Primero, la revisión del Nuevo Testamento de
Ningpo, por petición de la Sociedad Bíblica. Luego, la reanudación de
sus estudios de medicina. La atención, a la distancia, de la obra en
Ningpo, y la realización de reuniones con juntas misioneras
denominacionales, instándoles a asumir la evangelización del interior de
China. Esta última tarea era la que más le urgía; sin embargo, aunque
por todas partes lo escuchaban con simpatía, pronto quedó de
manifiesto que ninguna de ellas estaba dispuesta a asumir la
responsabilidad por tan grande empresa.

Por petición del redactor de una revista denominacional, Hudson

comenzó a escribir una serie de artículos para despertar el interés en la
Misión en Ningpo, el que más tarde se transformó en un libro. Con el
mapa de China en una pared de su pieza, Hudson oraba y soñaba con
una evangelización a fondo por todas las provincias de ese gran país. La
oración llegó a ser la única forma en que pudo aliviar la carga de su
alma.

Poco a poco, empezó a brillar una luz en su espíritu. Ya que todas las
puertas se cerraban, tal vez Dios quería usarlo a él para contestar sus
propias oraciones. ¿Qué pasaría si él buscara sus propios obreros, y
fuera con ellos? Pero su fe también parecía flaquear ante tamaña
empresa. Por el estudio de la Palabra aprendió que lo que se necesitaba
no era un llamamiento emocional para conseguir apoyo, sino la oración
fervorosa a Dios para que él enviara obreros. El plan apostólico no era
conseguir primero los medios, sino ir y hacer la obra, confiando en Dios.
Sin embargo, sentía que su fe aún no llegaba a ese punto. Pronto la
convicción de su propia culpabilidad se agudizó más y más, hasta llegar
a enfermar. Pero he aquí que Hudson Taylor tuvo una experiencia que
habría de cambiar la historia.

Un día, un amigo le invitó a Brighton para pasar unos días junto al mar.
El domingo fue a la reunión de la iglesia, pero el ver a la hermandad
que, despreocupada, se gozaba en las bendiciones del Señor, no lo pudo
soportar. Le pareció oír al Señor hablarle de las «otras ovejas» allá en
China, por cuyas almas nadie se interesaba. Sabía que el camino era
pedir los obreros al Señor. Pero una vez que Dios los enviase, ¿estaba él
en condiciones de guiarlos y hacerse cargo de ellos? Salió
apresuradamente para la playa, y se puso a caminar por la arena.

Allí Dios venció su incredulidad y él se entregó enteramente a Dios para

ese ministerio. «Le dije que toda responsabilidad en cuanto a los
resultados y consecuencias tendría que descansar en Él; que como
siervo suyo a mí me correspondía solamente obedecerle y seguirle; a Él
le tocaba dirigir, cuidar y cuidarme a mí y a aquellos que vendrían a
colaborar conmigo. ¿Debo decir que en seguida la paz inundó mi
corazón?»
Allí mismo le pidió a Dios 24 obreros, dos para cada una de las
provincias que no tenían misionero, y dos para Mongolia. Escribió la
petición en el margen de la Biblia que llevaba y regresó a casa, lleno de
paz.
Muy pronto Dios habría de comenzar a ordenar el escenario para
contestar esta petición.

Nace la Misión al Interior de China

Muy pronto la casa de los Taylor en Inglaterra comenzó a llenarse de

candidatos. La publicación del libro «La necesidad espiritual y las
demandas de China» ayudó a despertar el interés por la obra de Dios en
ese país. Sin embargo, las peculiaridades de la nueva Misión
(denominada «Misión al Interior de China») alejaba a muchos, porque
ella no solicitaba dinero, ni aseguraba un sueldo a sus misioneros. Pese
a esto fue tal la respuesta, que hubo que avisar que cesaran las
donaciones, porque las necesidades estaban cubiertas.

El 26 de mayo de 1866 Hudson Taylor salió con el primer grupo de 16

colaboradores rumbo a China. Este primer viaje no estuvo exento de
peripecias, pues estuvieron a punto de naufragar en más de una
oportunidad. Pero, gracias a Dios, llegaron sanos y salvos, y se
establecieron en Hang-chow. Al año siguiente la familia Taylor vivió una
profunda tristeza por la partida de su hija Gracie, de ocho años; sin
embargo, la obra se extendía rápidamente por el Gran Canal hacia el
interior.

Hudson Taylor enfrentó por ese tiempo otras pruebas muy fuertes. Una
fue el motín de Yangchow, en que estuvo a punto de perder la vida, y
otro, el descrédito que sufrió a manos de algunos miembros de su
propio equipo, quienes regresaron a Inglaterra y lograron desanimar a
algunos colaboradores. Debido a esto hubieron de enfrentar algunas
estrecheces económicas, pero fue entonces que se manifestó la fidelidad
de un conocido hombre de Dios: George Müller. Su nombre se había
hecho conocido, pues sostenía por la sola fe y la oración, sin aportes
fijos ni solicitar fondos, un orfanato de unos dos mil niños y niñas.
Müller no sólo tenía carga por los huérfanos de Inglaterra, sino también
por la evangelización en China, y así lo hizo notar en muchas ocasiones.
Con sus oraciones, sus cartas y sus aportes, muchas veces infundió
ánimo a los misioneros a la distancia. Las contribuciones de Müller
durante los años siguientes alcanzaron la no despreciable suma de casi
diez mil dólares anuales, ¡pese a que necesitaba mirar al Cielo
diariamente por el sustento de sus propios huerfanitos!

La gran experiencia espiritual

En septiembre de 1869 Hudson Taylor entró en una experiencia

espiritual que marcó su vida, y de la cual habría de compartir a muchos
durante sus años siguientes. Él la llamó de la «vida canjeada». Poco
antes había estado muy desanimado, por la falta de comunión con su
Señor, y por la escasez de frutos, y no sabía cómo podría mejorar. Pero
la llegada de una carta de su amigo Juan McCarthy en que le contaba su
propia experiencia, gatilló en él la solución tan anhelada. ¿En qué
consistió? En ver, a partir de Juan capítulo 15, cómo permanecer en
Cristo, y recibir de él la fuerza necesaria para una vida victoriosa.
Después de esto, Hudson Taylor fue otro hombre. ¡Aquella fue una
experiencia que sería capaz de resistir todos los embates del tiempo!
(Ver artículo «El secreto espiritual de Hudson Taylor», pág. 74).

Pruebas y expansión

Pronto se acercaban, sin embargo, algunas experiencias familiares aún

más dolorosas que las ya vividas. En medio de una época muy agitada
en la vida de China –la matanza de Tientsin– el matrimonio Taylor tuvo
que separarse del resto de sus hijos para enviarlos a Inglaterra para su
educación. Y poco después, en julio de 1870, muere un hijo recién
nacido y, a los pocos días, María Dyer, quien contaba apenas con treinta
y tres años. En estas circunstancias, Hudson Taylor tuvo que echar
mano más que nunca el consuelo procedente de sus experiencias
espirituales.

«¡Cuánta falta me hacía mi querida esposa y las voces de los niños tan
lejos allá en Inglaterra! Fue entonces que comprendí por qué el Señor
me había dado ese pasaje de las Escrituras con tanta claridad:
‘Cualquiera que bebiere del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás’.
Veinte veces al día, tal vez, al sentir los amagos de esa sed, yo clamaba
a él: ‘¡Señor, tú prometiste!’ Me prometiste que jamás tendría sed otra
vez’ Y ya fuera de noche o de día, ¡Jesús llegaba prestamente a
satisfacer mi corazón dolorido! Tanto fue así que a veces me preguntaba
si mi amada estaría gozando más de la presencia del Señor allá, que yo
en mi cuarto, solitario y triste». Al año siguiente, Taylor tuvo severos
dolores del hígado y del pulmón, y muchas veces tuvo dificultades para
respirar. Sin embargo, junto a cada dolor físico había el profundo
consuelo de una vivencia más íntima con Cristo.

La renuncia del matrimonio Berger, que dirigía la Misión en Inglaterra,

obligó a Taylor a viajar a ese país en 1872. Allí, en los próximos quince
meses, organizó un Consejo de apoyo a la Misión, mientras oraban
intensamente en reuniones realizadas en su casa. F. W. Baller, un joven
creyente que llegó a ser después un íntimo colaborador, escribió lo
siguiente cuando le vio por primera vez en una de esas reuniones: «El
Sr. Taylor inició la reunión anunciando un himno, y sentándose al
armonio, dirigió el canto. Su aspecto no era muy imponente. Era
pequeño de estatura y hablaba en voz baja. Como todo joven, quizá yo
asociaba la importancia con la bulla y buscaba mejor presencia de un
líder. Pero cuando dijo «oremos», y procedió a dirigir la oración, cambié
de opinión. Nunca había oído a nadie orar así. Había una sencillez, una
ternura, una audacia, un poder que me subyugó y me dejó mudo. Me di
cuenta que Dios le había admitido en el círculo íntimo de comunión con
él».

Cierto día, parado frente al mapa de China, Taylor se volvió hacia unos
amigos que le acompañaban y dijo: «¿Tienen fe ustedes en pedir
conmigo a Dios dieciocho jóvenes que vayan de dos en dos a las nueve
provincias que aún quedan por evangelizar?». La respuesta fue
afirmativa; así que allí mismo, tomados de las manos delante del mapa,
se pactaron con toda seriedad para orar diariamente por los obreros que
se necesitaban.

Poco después, de regreso en China, Taylor pudo comprobar con tristeza

que la obra trastabillaba. En vez de hacer planes para su adelanto,
apenas pudo atender lo necesario para robustecer lo que había. En esa
circunstancia, su nueva esposa, Jenne Faulding, prestaba una gran
ayuda. Al cabo de unos nueve meses pudo visitar cada centro y cada
punto de predicación de la Misión. La obra cobró nueva fuerza.

Nuevos sueños

Un día lo siguió un anciano hasta donde él alojaba y le dijo: «Me llamo

Dzing, y tengo una pregunta que me atormenta: ¿Qué voy a hacer con
mis pecados? Nuestro maestro nos enseña que no hay un estado futuro,
pero encuentro difícil creerlo… ¡Ah Señor! De noche me tiro en la cama a
pensar. De día me siento solitario a pensar. Pienso, y pienso, y pienso
más, pero no sé qué hacer con mis pecados. Tengo setenta y dos años.
No espero terminar otra década. ¿Puede usted decirme qué debo hacer
con mis pecados?». Esta conversación, más el ver las multitudes en las
grandes ciudades sin testimonio de Dios, produjo en Hudson Taylor una
nueva urgencia por más obreros. En una de sus Biblias escribió: «Le
pedí a Dios cincuenta o cien evangelistas nacionales y otros tantos
misioneros como sean necesarios para abrir los campos en los cuatro
Fus y cuarenta y ocho ciudades Hsien que están aún desocupados en la
provincia de Chekiang. Pedí en el nombre de Jesús». Era el 27 de enero
de 1874.

Poco después le fue entregada a Taylor una carta que traía una
donación de 800 libras «para la obra en provincias nuevas». ¡La carta
había sido enviada aún antes de que Taylor escribiera su petición en la
Biblia!

Sin embargo, un llamado urgente desde Inglaterra por parte de la Srta.

Blatchley –que estaba a cargo de los niños– lo obligó a viajar de
inmediato. Luego supo que ella había muerto. Allí en Inglaterra le
sobrevino una grave enfermedad a la columna, a causa de una caída
que había tenido poco antes de salir de China. Como consecuencia,
estuvo paralizado de sus piernas, totalmente postrado.

Allí, solo, en su lecho de dolor –su esposa estaba lejos atendiendo otras
necesidades–, con la carga de la inmensa obra sobre su corazón y con
poca esperanza de volver a caminar, surgió, sin embargo, el mayor
crecimiento para la Misión al Interior de China. En 1875 publicó un
folleto titulado: «Llamamiento a la oración a favor de más de 150
millones de chinos», en el cual solicitaba la cooperación de dieciocho
misioneros jóvenes que abrieran el camino. En poco tiempo se completó
el número solicitado, y él mismo, desde su lecho, comenzó a enseñarles
el idioma chino. ¿Cómo explicaba Taylor las extrañas circunstancias en
que se dio esta expansión? «Si yo hubiera estado bien (de salud) y
pudiera haberme movido de un lugar a otro, algunos hubieran pensado
que era la urgencia del llamamiento que yo hacía y no la obra de Dios lo
que había enviado a los dieciocho a China».

Las formas cómo el Señor proveía para las necesidades para la Misión
eran variadas y asombrosas. Cierta vez viajaba con un noble amigo ruso
que le había escuchado hablar. «Permítame darle una cosa pequeña
para su obra en China», le dijo, extendiéndole un billete grande. Taylor,
pensando que tal vez se había equivocado, le dijo: «¿No pensaba darme
usted cinco libras? Permítame devolverle este billete, pues es de
cincuenta». «No puedo recibirlo», le contestó el conde no menos
sorprendido. «Eran cinco libras lo que pensaba darle, pero seguramente
Dios quería que le diera cincuenta, de manera que no puedo tomarlo
otra vez.» Al llegar a casa, Taylor halló que todos estaban orando. Era
fecha de enviar otra remesa para China, y aún faltaban más de 49
libras. ¡Ahí entendió Taylor por qué el conde le había dado 50 libras y no
5!

Durante los próximos años, los pioneros de la Misión viajaron miles de

kilómetros por todas las provincias del interior. Sin embargo, lo mucho
que ellos hacían era, en verdad, tan poco comparado con los millones de
chinos que diariamente morían sin Cristo. Taylor se percató de que la
única manera de alcanzar a toda China era incorporando al servicio a los
mismos chinos. «Yo miro a los misioneros (extranjeros) como el
andamio alrededor de un edificio en construcción; cuanto más ligero
pueda prescindirse de él, tanto mejor».

El desbordamiento

En 1882 Taylor oró al Señor por setenta misioneros, los cuales Dios
fielmente proveyó en los tres años siguientes, con su respectivo
sustento. El reclutamiento de los Setenta trajo una gran conmoción en
toda Inglaterra, notificando a todo el pueblo cristiano de la gran obra
que Dios estaba realizando en China. Otros conocidos siervos de Dios,
como Andrew Bonar y Charles Spurgeon, se sumaron al apoyo a la
Misión.

Cuatro años más tarde, Taylor da otro paso de fe, y pide al Señor cien
misioneros. Ninguna Misión existente había soñado jamás en enviar
nuevos obreros en tan gran escala. En ese tiempo, la Misión tenía sólo
190 miembros y pedirle a Dios un aumento de más del cincuenta por
ciento ¡era algo impensable! Sin embargo, durante 1887,
milagrosamente, seiscientos candidatos venidos de Inglaterra, Escocia e
Irlanda, se inscribieron para enrolarse. Así, el trabajo de la Misión se
esparció por todo el interior del país según era el deseo original de
Taylor. ¡Al final del siglo XIX, la mitad de todos los misioneros del país
estaban ligados a la Misión!

En octubre de 1888, Taylor visita Estados Unidos, donde fue recibido

afectuosamente en Northfield por D. L. Moody, desde donde emprendió
el regreso a China, pero no solo: le acompañaban 14 jóvenes misioneros
más, procedentes de Estados Unidos y Canadá.
Durante los próximos años, Taylor vio extenderse su ministerio a todo el
mundo. Compartió su tiempo visitando América, Europa y Oceanía,
reclutando misioneros para China. Fueron los años del desbordamiento
espiritual, que ahora se extendía por todos los confines de la tierra.

Un carácter transformado

El carácter de Taylor había alcanzado una gran semejanza con su

Maestro. He aquí el testimonio de un ministro anglicano que le hospedó:
«Era él una lección objetiva de serenidad. Sacaba del banco del cielo
cada centavo de sus ingresos diarios – ‘Mi paz os doy’. Todo aquello que
no agitara al Salvador ni perturbara su espíritu, tampoco le agitaría a él.
La serenidad del Señor Jesús en relación a cualquier asunto, y en el
momento más crítico, era su ideal y su posesión práctica. No conocía
nada de prisas ni de apuros, de nervios trémulos ni agitación de espíritu.
Conocía esa paz que sobrepuja todo entendimiento, y sabía que no
podía existir sin ella… Yo conocía las ‘doctrinas de Keswick, y las había
enseñado a otros, pero en este hombre se veía la realidad, la
personificación de la ‘doctrina Keswick’, tal como yo nunca esperaba
verlo».

La lectura de la Biblia era para él un deleite y un ejercicio permanente.

Un día, cuando ya había pasado los setenta años, se paró, Biblia en
mano, en su hogar en Lausanne, y le dijo a uno de sus hijos: «Acabo de
terminar de leer la Biblia entera por cuarentava vez en cuarenta años».
Y no sólo la leía, sino que la vivía.

En abril de 1905, a la edad de 73 años, Taylor hizo su último viaje a

China. Su esposa Jennie había fallecido, y él había pasado el invierno en
Suecia. Su hijo Howard, que era médico, acompañado de su esposa,
decidieron acompañar a Taylor en este viaje. Al llegar a Shangai, él
visitó el cementerio de Yangchtow, donde estaba sepultada su esposa
María y cuatro de sus hijos.
Mientras recorrían las ciudades chinas, Howard pudo comprobar el gran
amor que todos le dispensaban a su padre, y también conocer cuál era
el secreto de su prodigiosa vida espiritual. Para Taylor, el secreto estaba
en mantener la comunión con Dios diaria y momentáneamente. Y esto
se podía lograr únicamente por medio de la oración secreta y el
alimentarse de la Palabra. Pero ¿cómo obtener el tiempo necesario para
estos dos ejercicios espirituales? «A menudo, cuando tanto los viajeros
como los portadores chinos habían de pasar la noche en un solo cuarto
(en las humildes posadas chinas), se tendían unas cortinas para proveer
un rincón aislado para nuestro padre, y otro para nosotros.

Y luego, cuando el sueño había hecho presa de la mayoría, se oía el

chasquido de un fósforo y una tenue luz de vela nos avisaba que Hudson
Taylor, por más cansado que estuviera, estaba entregado al estudio de
su Biblia en dos volúmenes que siempre llevaba. De las dos a las cuatro
de la madrugada era el rato generalmente dedicado a la oración – el
tiempo cuando podía estar seguro de que no habría interrupción en su
comunión con Dios. Esa lucecita de vela ha sido más significativa para
nosotros que todo lo que hemos leído u oído acerca de la oración
secreta; esto significaba una realidad – no la prédica, sino la práctica».

Después de haber recorrido todas las misiones establecidas por él,

Hudson Taylor se retiró a descansar una tarde de junio de 1905, y de
este sueño despertó en las mansiones celestiales.