CAPITULO 6

ASIMETR1AS CEREBRALES

I. Neuropsicologia de las asimetrias cerebrales II.

Asimetrias funcionales

III. Neuropsicologia de la zurdera

IV. Funciones hemisfericas y estilos cognitivos

V. Sindromes bemisfericos

Lscaneacio con Ca
Lscaneacio con Ca
 1. Concepto de asimetria cerebral

Aunque en diversas especies animales se pueden observar diferencias interhemisfericas ,

sin embargo, unicamente en la especie humana estas constituyen un rasgo especifico de su

mayor grado de desarrollo telencefalico. En la antiguedad ya se intuia la existencia de

posibles diferencias entre ambos hemisferios cerebrales en los seres humanos, aunque las

p rimeras evidenc ia s no se empezaron a pon er de mani fie sto hast a el sig lo XIX, a par ti r de la

loc al izacion de las areas cerebrales q ue reg ul ab an el leng uaj e.

En 1710, Petit demostrO que existe un entrecruzamiento de las vias motoras en las

pi ra mides bulbares, c onfirmando que e l control motor dependia del he misferio opue sto al de

l a e x t r e m i d a d i n e r v a d a . M as tar d e, las ap or ta cio n es rea liza da s p o r lo s f re nO lo g o s y la s

teorias localizacionistas contribuyeron al desarrollo del concepto de dominancia as imetrica de l

uierdo para el
cerebro. Da x y Bouillaud informaron de l predominio del hemisferio iz q lenguaje

y posteriormente Paul Broca en 1861 demostro

que —efectivamente— el centro

nt al i zqui er do. Uno de sus pacientes,

del lenguaje expresivo estaba situado en el lObulo fro
bral en esta zona del cerebro, por lo que perdio defini-
apodado "Tan", sufrio un dano c er e
repi ti endo anicamente la silaba "tan" como unica forma
t i v a me n t e su lenguaje expresivo, de
igura 1.5). Algunos alios despues el neurel ogo aleman Karl
expresividad lingtiistica (F We r n i c k e
uaje com prensivo en el lobulo temporal izquierdo, mient ras que
localize' el leng
isma nacionalidad, Hugo Liepm ann, en 1900 em pezo a publ icar las
otro neurologo de la m rax ias ca usa da s
__ an r A xi c os _ co m pro ba nd o q ue la s a p

Escaneado con Ca
embargo, resulta mas apropiado hablar de asimetria cerebral o de diferenciaciOn hemisferica,
ya que ambos hemisferios son cualitativamente distintos, es decir procesan la informacion de
un modo diferenciado. Mientras que el izquierdo suele ser el hemisferio dominante para el
lenguaje, en cambio el derecho lo es para el procesamiento no verbal.
Las asimetrias hemisfericas Unicamente se manifiestan en las areas de asociaci6n
cortical, siendo aqui donde se aprecian las posibles diferencias funcionales entre ambos
hemisferios. Podemos distinguir los conceptos de diferenciacion, asimetria, dominancia y
lateralidad cerebral en los siguientes terminos (PorteIlan°, 1992; Hellige, 1993).
a) Diferenciacion hemisferica: el hecho de que cada hemisferio tenga un estilo cognitivo
diferente. Con menor frecuencia se utiliza el termini) para referirse a las diferentes
competencias que tienen ambos hemisferios.
b) Asimetria cerebral: el hecho de que una zona del cerebro tenga una capacidad para
procesar y almacenar informaciOn diferente que la regiOn homOloga correspondiente
al otro lado del cerebro.
c) Dominancia cerebral: es el predominio de un hemisferio sobre otro en una determi-
nada funcion cognitiva. Generalmente el termini:, de dominancia cerebral se sigue
utilizando de un modo restringido para referirse a la mayor importancia que tiene el
hemisferio izquierdo en el control del lenguaje. Tanto la asimetria como la dominancia
cerebral son procesos inconscientes, centrales e involuntarios que no se pueden
modificar mediante la educacion o el entrenamiento. Unicamente ciertas lesiones
cerebrales pueden provocar un cambio en la dominancia cerebral, especialmente si
se producen durante los primeros anos de vida.
d) Lateralidad: en un amplio sentido, lateralidad es un sinonimo de la dominancia
cerebral y se entiende como el predominio del hemisferio izquierdo para el lenguaje.
En un sentido mas restrictivo por lateralidad se entiende la manifestacion efectora
de la dominancia para el lenguaje expresada mediante la utilizacion preferente de
mano, pie, ojo y (Ado. A diferencia de [a asimetria cerebral, la lateralidad es una
funciOn consciente, voluntaria y periferica, que puede ser modificada mediante el
entrenamiento. Prgieba de ello es que existe un porcentaje variable de personas con
lateral Owl rnntrariarla oenAra I mente 7nrcins nue han sido obi ieados a util izar la mano

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 c) Existen otras asimetrias menos frecuentes entre ambos hemisferios, como por
ejemplo la mayor prominencia del lObulo frontal en el hemisferio derecho o la mayor
densidad neuronal en el Area de Broca del hemisferio izquierdo. Sin embargo, estas
y otras asimetrias son menos frecuentes, presentandose en niveles inferiores al 30%
de las personas.
La presencia de diferencias neuroanatomicas entre ambos hem isferios es poco consistente y
por si sola no justifica la diferenciaciOn funcional existente entre el hemisferio izquierdo y el
derecho, ya que el nitmero de personas diestras en la poblacion general es el 90%, muy
superior al de asimetrias neuroanatomicas observadas en el hemisferio izquierdo. Por otra
parte, cuando se observan diferencias neuroanatomicas entre los dos hemisferios, es mas
frecuente que se observen en varones diestros, siendo menos habituales en zurdos o en
mujeres. Por ultimo, la presencia de alguna asimetria anatomica en un Area hemis-
fdrica esta compensada por un mayor desarrollo anatomic° en las areas adyacentes del
hemisferio opuesto. Asi, la Circunvolucion de Heschl, derecho, correspondiente a las areas
auditivas primarias del lObulo temporal, suele estar mas desarrollada anatomicamenw en el
hem isferio derecho, como compensaciOn al aumento de tamatio del piano temporal en el
hemisferio izquierdo.

3. Asimetrias cerebrales en relachin al sexo

Las diferencias existentes entre el cerebro del hombre y el de la mujer se deben a la

combination de diversos factores neurobiologicos en los que la accion reguladora de las
hormonas sexuales adquiere una gran importancia. Aunque los factores biologicos son
causales, sin embargo, la acciOn de los factores educativos puede incrementar o disminuir en
alguna medida las asimetrias cerebrales entre ambos sexos (Tabla 6.1). Se han pro-

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la capacidad espacial del hemisferio derecho. Los niveles mas bajos de testosterona en el
varon se asocian a un mejor rendimiento en tareas de tipo verbal, mientras que las mujeres
con niveles mas elevados de dicha hormona real izan mejor las tareas de tipo espacial.
Por otra parte, la madurez sexual tambien influye en las diferencias cognitivas, ya que las
mujeres con madurez sexual mas precoz suelen obtener mejor rendimiento en tareas de tipo
verbal, mientras que los nitios con madurez sexual mas tardia, independientemente de su
sexo, obtienen mejores rendimientos en tareas de tipo espacial. Ademas, los factores
hormonales no solo contribuyen a modelar la asimetria cerebral, sino en buena medida los
estilos cognitivos en ambos sexos.
Otro aspect() diferencial entre ambos sexos es la desigual distribuciem en el nilmero de
zurdos: mientras que entre los varones el porcentaje de zurdos en la pablacion general es del 10-
12%, en cambia entre las mujeres el porcentaje es del 6-8%. Tambien es mas frecuente la
presencia de lateralidad cruzada en el sexo femenino, ya que esta variedad de lateralizacion
guarda mayor relacion con una simetria funcional del cerebro.
Las nirias, por termino media, aprenden antes a leer que los nifios, siendo mas frecuente la
incidencia de dificultades especificas del aprendizaje en el sexo masculino. De igual
manera, se observan mas patologias del lenguaje y del habla en los varones, como afasia o
disfemia.
En terminos generales, las lesions cerebrales que afectan al hemisferio izquierdo tienen un
efecto mas devastador en los varones. Cuando se realiza la extirpaciem de un Area del
cerebra con finalidad terapeutica, las funciones implicadas tardan mas en recuperarse y su
pronastico es menos favorable que el de las mujeres. Del mismo modo, los cuadros afasicos se
suelen recuperar mejor cuando la lesion se produce en la mujer.
Estas diferencias anatomofuncionales en buena medida se deben a la presencia de un
cerebra mas simetrico en las mujeres, mientras que el varon tiene las funciones mas
localizadas y un cerebro con mayor grado de asimetria. El mayor desarrollo del cuerpo
calloso en las mujeres genera una mayor simetria funcional, facilitando la utilizaciOn de
estrategias cognitivas bihemisfericas de modo mas frecuente que en el varon (Benbunan &
Portellano, 1995).

4. Ontogenesis de la asimetria cerebral

Durante la fase fetal se van desarrollando las asimetrias anatamicas que ya estaran de-
finidas en el momenta del nacimiento, lo que no sucede con la lateralidad, que tiene un
proceso de consolidacian progresivo a lo largo de la infancia. En los primeros meses de
vida la eleccion de mano dominante no esta presenter sin embargo, a partir del segundo
ar10 se empieza a afianzar el predominio diestro de la lateralidad en la mayoria de los
Tanto los procesos de mielinizacion y sinaptogenesis como las influencias educativas
determinan la consolidacion del proceso de lateralizacion.
Durante la infancia hay un niunero mas elevado nitios y nifias zurdos o ambidextros,
aunque su incidencia tiende a disminuir con el transcurso del tiempo, por razones educativas y
neurobiologicas. Las exigencias escolares condicionan la necesidad de elecciOn de una sola
mano para el aprendizaje de la escritura. En paralelo, el propio cerebro va decantando la
asimetria interhemisferica a lo largo de la infancia, lo cual tambien facilita la desaparicion

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 VARONES

• En general su cerebro es mas

asimetrica
• Tienen un mayor desarrollo del
ANATOMIA piano temporal izquierdo.
CEREBRAL • Presentan retraso en el desarro-
llo anatOmico del hemisferio
izquierdo.
• El cuerpo calloso en la edad adul-
ta disminuye de tamafia
• Mayor ni:imero de zurdos.
LATERALIDAD

• Mas localizadas sobre areas

FUNCIONES
especificas de cada hemisferio.
COGNITIVAS

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establecidos, con las correspondientes e innecesarias molestias que ello acarrea. Si el nino es
ambidextro o tiene ligero predominio en el uso de la mano izquierda para las activida-
des unimanuales, es recomendable orientarle y entrenarle hacia la utilizacion de su mano
derecha, especialmente si tiene menos de 5 arios, ya que le acarreara menos inconvenientes.
Cuando exista un predominio funcional nitido de la mano izquierda, es mejor respetar y
estimular su lateralidad zurda, pero si tiene zurdera contrariada y esta habituado a utilizar su
mano derecha para escribir, solo se debe cambiar esta cuando tenga menos de 5-6 arios, ya que
a medida que avanza el desarrollo neurobiologico, se consolida la huella neural de Ia mano
en las areas encefalicas que regulan la imagen sensoriomotriz, por lo que volver a cambiar
la mano para la escritura a los ninos con zurdera contrariada generard siempre mayores
problemas (Portellano, 2001).

5. Asimetrias cerebrates en animates

Hace mas de cien arios, Cunningham identifice asimetrias craneoanatomicas en un grupo de
gorilas de montana (Glick, 1985). Esta fue la primera evidencia de que las especies de
primates mas proximos at hombre podrian presentar asimetrias similares a las de la
especie humana. Sin embargo, Ia evidencia de asimetrias neuroanatomicas que han sido
observadas en simios es poco relevante, siendo algo mayores en las especies mas prOximas a la
nuestra. De esta manera, la posibilidad de encontrar asimetrias craneales o cerebrates en
chimpances, gorilas u orangutanes es mayor que en simios de menor tamario como
rhesus o macacos. Adernas, con frecuencia se observan contradicciones en los hallazgos
craneoanatomicos indicativos de asimetrias en especies de monos, sin que se pueda formu-
lar una hipOtesis definitiva a este respecto.
En diversas especies animates tambien se ha demostrado la existencia de diferenciacion in-
terhemisferica en algunas actividades funcionales, especialmente en mamiferos. Nuevamente
los grandes simios presentan algunas asimetrias en su hemisferio izquierdo que podrian avatar
la existencia de un nivel prelinguistico en estos animates, aunque el porcentaje de asimetrias
observadas es muy poco significativo y con frecuentes resultados contradictorios. Uno de los
aspectos mejor estudiados ha sido la posible genesis de la lateralidad motora en animates de
compariia. Collins demostrO que la lateralidad en especies animates es un factor fenotipico que
no esta asociado a disposiciOn genetica. Despues de observar que un porcentaje relativamente
elevado de roedores, gatos y perros era diestro o zurdo, realizO entrecruzamiento de grupos de
ratas diestras y zurdas. Tras el apareamiento de roedores zurdos y diestros con otros de
identica lateralidad, pudo comprobar que las sucesivas generaciones filiales presentaban
indiferentemente predominio diestro o zurdo en el uso de la pata preferente, concluyendo
que la lateralidad en estos animates era aleatoria y fruto del azar o del aprendizaje.
Uno de los descubrimientos mas sorprendentes realizados sobre asimetrias funcionales en
especies no humanas fue realizado por Fernando Nottebohm en la Universidad de Roc-
kefeller de Nueva York. Por vez primera y de un modo azaroso, demostro la existencia de
neurogenesis en las ayes canoras. Los canarios —especialmente los machos— suelen utilizar el
canto como elemento de atraccion sexual, variando las combinaciones de sonidos que emiten de
un atio a otro. Nottebohm verifico que estos cambios se producen como consecuencia del
incremento estacional del mimero de neurocias, generandose en torno a 20.000 nuevas cada
dia. Tambien comprobo que la neurogenesis se produce en las hembras, ya que estas
adquirian capacidad para el canto, cuando se les inyectaban hormonas masculinas. Sus

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hallazgos no finalizaron en el descubrimiento de la neurogenesis estacional en las ayes
canoras, sino que demostro que la seccion del nervio hipogloso izquierdo provocaba la
perdida de aptitud para el canto, lo que no sucedia con la seccion del nervio hipogloso
derecho. Se demostraba asi que el canto de las ayes estaba localizado en el hemisferio
cerebral izquierdo. Estudios posteriores demostraron que las ayes recuperaban el canto si las
lesions izquierdas se realizaban en edades tempranas, lo que no sucedia si la ablacion del
nervio hipogloso izquierdo se llevaba a cabo en la edad madura. De este modo se
avanzaba mas en la lateralizacion del lenguaje, comprobandose que en estas ayes existia una
plasticidad cerebral en cierto modo similar a la de nuestra especie, con mayores posibilidades
de recuperacion de la funcion cuando la lesion se producia mas tempranamente.
En otras especies animales (peces, anfibios, ayes, mamiferos...), se han identificado asi-
metrias funcionales, pero la amplitud de los hallazgos es muy poco significativay no tiene en
ningun caso el valor diferenciador que adquieren dichas asimetrias en la especie humana.

6. Estudio de la lateralidad

El estudio de la lateralidad es uno de los aspectos mejor estudiados de las asimetrias

cerebrales, especialmente en relacion con los zurdos. La dominancia motora de una ex-
tremidad (mano, ojo, pie y oido) en actividades de use preferente ha sido estudiada desde
hace muchos arios, tratando de comparar el tipo de lateralidad con la eficiencia cognitiva o
con determinadas variables de personalidad. Las pruebas de lateralidad tienen una amplia
tradiciOn en la Neuropsicologia, especialmente algunas como las de Anett (Anett, 1985) el
Test de Dominancia Lateral de Harris (Harris, 1997) o el Cuestionario de Lateralidad de
Edimburgo (Tabla 62).
Tabla 6.2. Test de lateralidad de Olfield

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 La lateralidad no es una funcion dicotomica que divida a la poblacion en diestros y
zurdos en categorias excluyentes, sino que existe un gradiente progresivo entre los diestros
completos y los zurdos completos, con diferentes niveles de definicion de la lateral idad en
funcion de la actividad demandada (Tabla 6.3). De este modo, las personas que tienen una
formula de lateralidad D+, (diestros completos o consistentes), que siempre real izan today las
actividades lateralizadas con mano, pie, ojo u oido derechos de un modo dominante,
constituyen un grupo relativamente minoritario, ya que la mayoria de los diestros y zurdos
presentan un grado de dextrismo (o de zurdera), variable. Unicamente cuando se valoran
determinadas actividades unilaterales muy discriminativas, como la mano utilizada para
escribir, se observa una dicotomizaciOn entre diestros y zurdos, ya que las personas con
ambidextrismo para la escritura son practicamente inexistentes.
La utilization de pruebas de lateralidad que establecen cinco categorias diferenciadas
(diestro completo, diestro incompleto, ambidextro, zurdo incompleto y zurdo completo)
puede resultar mas eficaz para discriminar posibles diferencias cognitivas en funciOn del
tipo de lateralidad, que las pruebas de lateralidad que solo utilizan tres categorias (diestro,
zurdo y ambidextro). En la Tabla 6.4 se presenta el Cuestionario de Lateralidad Usual,
para realizar la evaluation de la lateralidad en mano, ojo, pie de adolescentes y adultos
(Portellano, 1999).

Tabla 6.3. Tipos de lateralidad en funcion de su grado de definienin

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 Tabla 6.4. Cuestionario de Lateralidad Usual (Portellano & Robles, 1999)

MANO
1. Escribir 1+ A D- 0+
2_ Dibujar 1+ A D- 13+
3. nepartir las canas de una baraja I+ A D- D+
4. Lanzar una pelota I+ A D- 0+
5. Cortar con Maras 1+ A D- 13+
5. Encender una cerilla I+ A 0- D+
7. Coger una raqueta I+ A 0- D+
8. Hacer sonar una campanilla I+ A D- 0+
9. Golpear con un marlin° 14- A 0• 0+
10. Usar un des1orniflador I+ A D- 04
11. Marcar un numero de terefono I+ A D- 0+
12. Cepillarse los dienles I+ A 0- 13+
13. Abrir o cerrar una cremallera I+ A D- 0+
14. Abrir o cerrar el tapon de una botella I+ I- A D- 13+

PIE
1. Golpear un bafOn I+ I- A D- D4.

2. Primer pie que apoya al subir la escalera 14 1- A D- D+

3. Dar un pISOton en el suelo I+ I- A 0- D+
4. Pierna que apoya en el suelo cuando salta
a la pats coja I+ I- A 13- D+
5. Primer pie quo se calza (zapatos) I+ I- A 13- D+

OHO
1. Mirar a craves de una cerradura I+ I- A 0• 0+
2. Mirar a Owes de un telescopic) I+ A 13- 0+
3. Guinar un ojo (ojo quo queda abierto) I+ 1- A D- D+
4. Apuntar un arena I+ I- A D- D+

Algunas pruebas de lateralidad utilizan Unicamente dos categorias —diestros y zl

para clasificar cada una de las actividades propuestas. La ventaja que tienen es que o: la
posibilidad de obtener un Cociente de Lateralidad que permite clasificar a una persc una
poblacion en funciOn de su lateralidad. Las personas con predominio diestro consi
(D+) tendrian un Cociente de LateralizaciOn +100, mientras que los zurdos consis
(I+) tendrian un Cociente de LateralizaciOn de —100, existiendo cocientes de laterali;
intermedios en funcion del grado de definicion de la lateralidad (Tabla 6.5).

Tabla 6.5 Cociente de Lateralizacion (CL) (I.D.: numero de items realizado

con la derecha; numero de items realizados con la izquierda)

CL + 100 = DIESTROS MUY CONSISTEN']

C.L. = x 100
CL —100 = ZURDOS MUY CONSISTENTE

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El ambidextrismo es una categoric residual, con poca incidencia en la poblacion general. El
sistema educativo limita el ambidextrismo manual, ya que el aprendizaje sistematico de la
escritura obliga a la utilizacian preferente de una sofa mano. Por esta razon, el por-
centaje de ambidextros manuales tiende a disminuir a lo largo de la infancia, ya que los
nitios que inicialmente presentaban ambidextrismo, finalmente se terminan convirtiendo en
diestros o en zurdos.
Las pruebas de evaluacian de la lateralidad se utilizan para conocer el use preferente de
una extremidad o de un organ sensorial. Tienen facil aplicacion y constituyen una medida
neuropsicologica rapida para conocer la dominancia cerebral para el lenguaje. Sin embargo,
presentan una fiabilidad relativa, ya que Unicamente la valoracion de la mano utilizada para
escribir se aproxima al porcentaje real de zurdos y diestros en la poblacion general, entomb a
nueve diestros por cada zurdo. Por el contrario, el porcentaje de diestros desciende al 70% si se
excluye la valoracion de la lateralidad manual y solo se tiene en cuenta la lateralidad del pie,
el ojo o el oido.
En los sujetos zurdos el simple conocimiento de su formula de lateralidad no permite la
determinacion del hemisferio dominante para el lenguaje con la misma facilidad que en el
caso de los diestros, ya que sus posibilidades de tener el lenguaje en el hemisferio derecho
son mayores que en los diestros.
La lateralidad cruzada, tambien denominada lateralidad mixta, hace referencia a la
existencia a personas con predominio lateral no homogeneo. Existen varias combinaciones
posibles de lateralidad cruzada, siendo una de las mas frecuentes la que se expresa con
predominio diestro de mano y pie junto con predominio ocular izquierdo. La lateralidad
cruzada tiene "mala prensa" en el ambito de la Neuropsicologia, ya que se ha asociado
tradicionalmente a dafio o disfuncion cerebral y a dificultades de aprendizaje. Posiblemente fue
el neurologo Samuel Orton uno de los que involuntariamente genera este estereotipo al afirmar
que las formulas de indefinicion de la ilateralidad eran frecuente causa de dislexia infantil.
Sin embargo, no es cierto que la lateralidad cruzada por si sola sea una manifestacion
neuropsicolOgica disfuncional, y una prueba de ello es que el porcentaje de personas con
lateralidad cruzada o mixta en la poblacion general supera el 30%, especialmente en las
mujeres, como consecuencia de su mayor simetria cerebral.

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1. Asimetrias visuales
El sistema visual presenta asimetrias cerebrales en las areas de asociacion del 16bulo occipital
(Areas 18 y 19 de Brodmann), que guardan relacion con el tipo de material visual procesado.
En terminos generales, el lobulo occipital izquierdo es dominante para el reconocimiento
visual de material verbal, mientras que el derecho es dominante en el procesamiento del
material visual de contenido no verbal.
Para evaluar la existencia de posibles asimetrias del sistema visual se utilizan las tecnicas
de campo visual dividido (CVD). Hay que recordar que el sistema visual contiene fibras
cruzadas nasales que desde cada ojo alcanzan el hem isferio cerebral contralateral, asi como
fibras ipsilaterales (temporales), que conectan cada ojo con el mismo hemisferio. La prueba de
campo visual dividido consiste en presentar estimulos visuales en uno u otro hemicampo visual
durante un corto lapso de tiempo, de tal modo que no se llegue a producir el reflejo sacadico
de convergencia binocular. De esta manera es posible enviar informacion selectiva a uno u otro
hemisferio, comprobando si existe asimetria para el procesamiento cerebral entre ambos
hem isferios.
Si la presentaci6n taquitoscopica de estimulos se realiza durante un periodo de tiempo
inferior a los 100-150 milisegundos, no llega a producirse el reflejo sacadico ocular, por lo
que es posible producir dos campos visuales separados: la informaciOn presentada en el
hemicampo visual izquierdo sera transferida imicamente al hemisferio cerebral derecho y lo
contrario sucedera con los estimulos visuales presentados en el hemicampo visual derecho. El
modelo dominante de asimetria que existe en el sistema visual cuando se utilizan las
tecnicas de CVD es el siguiente:
a) Predominio en la capacidad de recuerdo y reconocimiento de estimulos verbales
presentados en el hemicampo visual derecho (nnmeros, letras y palabras). Este hecho
significa el predominio funcional del hemisferio izquierdo para el procesamiento
visual del material verbal.
b) Predominio del material no verbal presentado en el hemicampo visual izquierdo
(caras, dibujos con sentido, figuras sin sentido), lo que implica el predominio del
hemisferio derecho en el procesamiento del material visual de tipo no verbal.
V V • 1•••

Escaneado con Ca
2. Asimetrias auditivas

Los estudios iniciales sobre asimetrias en el sistema auditivo se deben a Doreen Kimura,
quien estudiei la diferenciacion cerebral que presentaban los pacientes que habian sido
sometidos a lobotomia temporal. El sistema auditivo consta de vias cruzadas y no cru-
zadas, por lo que la informacion procedente de cada oido alcanza ambos hemisferios,
finalizando en la Circunvolucion de Heschl del 16bulo temporal, correspondiente a las
areas auditivas primarias.
La tecnica de escucha dicotica ofrece la posibilidad de estudiar posibles asimetrias
hemisfericas dependiendo del tipo de material auditivo que se presente. La presentacion de
estimulos dicOticos inhibe la activaciOn de la via ipsilateral que conecta cada oido con el
hem isferio cerebral del mismo lado; por el contrario la via que conecta cada oido con el
hemisferio opuesto, se vuelve funcionalmente mas activa, entre otras razones, porque tiene una
mayor densidad de fibras. Mediante esta tecnica se comprueba que la mayoria de las
personas, especialmente los varones diestros, se ajustan al siguiente modelo de respuesta:
a) Predominio del oido derecho (hemisferio izquierdo) para el reconocimiento de material
verbal: las silabas y los niimeros hablitualmente se reconocen mejor en este oido.
b) Predominio del oido izquierdo (hemisferio derecho), cuando se presenta material
auditivo no verbal como melodias, series tonales o ruidos del entomb.
La escucha dicotica es una prueba psicofisica sencilla y fiable, pero pueden aparecer
modificaciones en los resultados, ya que la repeticion progresiva puede producir una dis-
minucion de las diferencias de procesamiento verbal y no verbal entre ambos hemisferios.
Por otra parte, como sucede con las restantes pruebas psicofisicas (test dicapticos o pruebas de
campo visual dividido), no existe una dicotomizacion estricta en los resultados, ya que las
diferencias de procesamiento entre el hemisferio izquierdo y el derecho son relativas. Se
estima que un 80% de los diestros se adaptan at modelo descrito de asimetria cerebral.
En numerosas muestras clinicas se observan modificaciones que no se ajustan al modelo
descrito. Muchos sujetos con sindrome de Down, autismo o dificultades de aprendizaje,
tienen un predominio mas frecuente del oido izquierdo (hemisferio derecho) en la escucha
dicotica, que la poblacion normal. De igual manera, las personas analfabetas o que han
recibido escasa estimulaciOn en fases tempranas de su vida tienden a presentar un modelo de
respuesta en la escucha dicotica con indefinicion en la lateralizaciOn del lenguaje.

3. Asimetrias somestesicas

El sistema haptico tiene la practica totalidad de sus vias cruzadas en la especie humana, de
tal manera que la informacion tactil presentada en la mano derecha es procesada por el
lobulo parietal izquierdo, mientras que to contrario sucede en el caso de la mano izquier-
da. Si la presentaciOn de estimulos se realiza durante periodos mas largos de tiempo, la
informacion haptica es procesada por ambos hemisferios cerebrates, ya que las corn isuras
interhemisfericas —especialmente el cuerpo calloso— reciben la informacion procedente de

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 a) Mayor eficacia de la mano izquierda en el reconocimiento de formal tridimensionales
mediante la palpacion.
b) Predominio de la mano izquierda o lo que es lo mismo —predominio del hemisferio
derecho— en el reconocimiento tactil de figuras geornetricas con y sin sentido.
c) Predominio de la mano derecha-hemisferio izquierdo en el reconocimiento de letras
y nameros, especialmente en los sujetos diestros.
Este modelo de dominancia se observa aproximadamente en el 80% de la poUlacion.
Las personas invidentes tienen un mayor predominio de la mano izquierda-hemisferio
derecho en el reconocimiento del alfabeto Braille, ya que se trata de un cedigo preferen-
temente espacial, donde la via lexica inicialmente accede al reconocimiento del material
mediante el tacto. Sin embargo, en los casos de ceguera congenita o adquirida en etapas
tempranas, es posible que cambie el modelo de asimetria haptica, ya que el mayor grado de
entrenamiento y la utilizacion suplementaria de areas occipitales bihemisfericas para
facilitar el reconocimiento somestesico, pueden facilitar esta circunstancia.

4. Asimetrias motoras

El sistema motor en la especie humana dispone de vias cruzadas y no cruzadas, lo que

impide una valoracien eficaz de las posibles asimetrias motoras. Se asume, no obstante,
que la mayor activacion de las areas motoras de un hemisferio produce un incremento en las
respuestas motrices de la extremidad situada en el lado opuesto. La Neuropsicologia
recurre a tres tinos de tecnicas nara evaluar las asimetrias en el sistema motor: observacion

Escaneado con Ca
ambas manos. Despues de identificar cual es su linea-base, o frecuencia media de golpeteo
con una y otra mano, se evaloa el efecto de interferencia que ejerce la presentacion de
material verbal o espacial sobre la velocidad de golpeteo; se comprueba que si la tarea
cognitiva propuesta es de contenido verbal, produce un mayor grado de interferencia en la
velocidad de respuesta sobre la mano derecha, ya que el hemisferio izquierdo suele tener el
control de la actividad verbal, lo que produce un mayor bloqueo en la fluidez motora en la
mano opuesta. Si, por el contrario, la tarea requerida es de contenido espacial, la mayor
interferencia sobre la velocidad de golpeteo se producird sobre la mano izquierda, que esta
inervada por el hemisferio derecho, dominante para el procesamiento espacial.
c) Movimiento de ojos lateral (M.O.L.)
La evaluacion del movimiento de ojos lateral (M.O.L.) ha sido utilizada para evaliaar la
asimetria del sistema motor en fund& del tipo de tarea que se este procesando. Se le pide al
sujeto que realice mentalmente una tarea de contenido verbal, como por ejemplo, pensar en
palabras que empiecen por una determinada letra, o que realice una actividad de tipo
espacial como recorrer mentalmente una trayectoria a traves de un lugar conocido. Se
asume que cuando una persona esta procesando material verbal existira un mayor grado de
activacion del hemisferio izquierdo, lo que producird un desplazamiento espontaneo de la
mirada hacia el lado derecho. Si, por el contrario, se procesa mentalmente material de tipo
espacial se producird un MOL hacia el lado izquierdo. Aunque la eficacia de esta tecnica se
ha comprobado en numerosas ocasiones, sin embargo su fiabilidad es menor en comparacion
con otras pruebas psicofisicas.

5. AsimetrIas de la memoria

El hemisferio izquierdo es dominante para el aprendizaje y la memoria verbal, mientras

que el derecho lo es para el aprendizae y la memoria no verbal. En general las lesiones
hemisfericas unilaterales corroboran estas afirmaciones, especialmente cuando se produ-
cers en las caras internas de los lObulos temporales, donde se localiza el hipocampo y las
Areas adyacentes, mas implicadas en los procesos de adquisicion mnemica. Sin embargo, las
lesiones unihemisfericas que afectan al lObulo temporal (aunque no afecten a las areas
hipocampicas), y en menor medida las correspondientes a los restantes lobulos del cortex
cerebral, tambien suelen producir deficiencias en la capacidad de aprendizaje y recuerdo de
material verbal o no verbal, dependiendo de cual sea el hem isferio afectado.
La aplicacion de terapia electroconvulsiva (TEC) tambien inhibe transitoriamente el
aprendizaje y la memoria verbal cuando se utiliza sobre el hemisferio izquierdo, mientras
que la memoria para el material no verbal (caras, imagenes, figuras geometricas) resulta
mas alterada tras la aplicaciOn de TEC sobre el hemisferio derecho.
La supresi6n transitoria de la actividad hemisferica cerebral mediante la anestesia uni-
lateral (test de Wada), produce amnesia no verbal cuando se inactiva el hemisferio derecho y
amnesia verbal cuando se inhibe la actividad del hemisferio izquierdo.
Los sujetos diestros tienen un modelo de asimetria mnemica mas estandarizado, mientras
que existe un mayor grado de variabilidad en los zurdos y en las mujeres. Entre los zurdos, a
su vez, existe una mayor diferencia intragrupal dependiendo de los factores que hayan

Escaneado con Ca
 xplicacion de la mayor variabilidad del modelo de asimetria
de zurdera, etc). Una posible e cognitiva
las mujeres puede radicar en el hecho de que ambos
que tienen los zurdos y tienen un cerebro
e los diestros, lo que facilita la utilizacion de estrategias
mas simetrico qu bihemisfericas tanto para la
de tareas verbales como para las de tipo no verbal.
realizacion las Por otra parte, las lesiones precoces
rebro pueden afectar al modelo de asimetria para
del ce la memoria, ya que cuando se producen
es unihemisfericas en nifios de corta edad,
lesion es posible que las funciones mnemicas
ientes al hemisferio lesionado, puedan
correspond
iones tardias unihemisfericas
ser transferidas al hemisferio preservado. Tambien las les que
implique el hemisferio
afectan a la memoria pueden producir una reorganizaci6n que
oria del
preservado, que en alguna medida puede llegar a compensar los deficits de mem
hemisferio opuesto.

6. Asimetrias del lenguaje

La asimetria hemisferica para el lenguaje ha sido estudiada de un modo mas amplio tanto
por la Neuropsicologia como por otras Neurociencias, ya que la funciOn lingtlistica resulta de
importancia capital en el ser humano y su perdida produce alteraciones mas evidentes que
la supresion de otras funciones mentales superiores de gran importancia como la aten-
chin, la percepcion o las funciones ejecutivas. La especie humana es la imica que de un
modo mayoritario presenta el lenguaje localizado sobre un hemisferio, que en mas del 95% de
las ocasiones, corresponde al hemisferio izquierdo. La practica totalidad de los diestros y
la mayor parte de los zurdos utilizan mas activamente su hemisferio izquierdo cuando pro-
cesan lenguaje comprensivo, expresivo o lectoescritor. Tanto las lesiones unihemisfericas
como las tecnicas neuroquirOrgicas y otras de tipo invasivo como el test de Wada ponen de
manifiesto el predominio del hemisferio izquierdo en las actividades linguisticas.
La aparicion de la neuroimagen funcional, como se comenta en el Capitulo dedicado a
los trastornos del lenguaje, ha relativizado las diferencias existentes entre el hemisferio
izquierdo y el derecho, ya que si bien en esencia el modelo de lateralizacion del lenguaje no ha
variado, grams a la Resonancia Magnetica Funcional (RMF) o a la Tomografia por Emisi6n de
Positrones (TEP), se pone de manifiesto que el hemisferio derecho tiene un mayor valor
funcional en el lenguaje del que tradicionalmente se le habia atribuido (Pinel, 2000).
Las areas de Broca y Wernicke tamhiAn rtroe.,-,+" _• • ,

Escaneado con a
 circunstancia asi como el predominio del hemisferio izquierdo para el lenguaje sean la
expresion del creciente proceso de desarrollo neuroevolutivo de nuestra especie. Este
principio universal que define a los diestros como personas con predominio del
lenguaje en el hemisferio izquierdo, no excluye la posibilidad de que exists una
relativa variabilidad intragrupo, segan se pone de manifiesto durante la realizacion de
tareas lingoisticas mientras se real iza valoracion de la actividad cerebral mediante
neuroimagen funcional, o en los tests de campo visual dividido, escucha diceitica o en
pruebas dicapticas.
b) Los zurdos pueden tener localizados los centros del lenguaje en cualquiera de los
dos hem isferios o en ambos simultaneamente, pero mayoritariamente se adaptan al
modelo de los diestros. En torn al 70% de los zurdos tiene sus centros del lenguaje
en el hemisferio izquierdo, mientras que un 15% aproximadamente tiene al he-
misferio derecho como dominante para el lenguaje y el 15% restante activa ambos
hemisferios en tareas de lenguaje, es decir tiene un ambidominio. Los primitivos
estudios realizados mediante el test de Wada ofrecian modelos de lateralizacion
para el lenguaje excesivamente sesgados, ya que las poblaciones estudiadas eran
prequirlirgicas y por tanto se trataba de personas con lesiones cerebrales, cuya
lateralizaciOn para el lenguaje era diferente a la de la poblaciOn sin dario cerebral.
En general, la lateralizaciOn hemisferica del lenguaje de un zurdo resulta menos
predecible que la de un diestro, aunque la presencia de deo cerebral puede modificar
su dominancia cerebral para el lenguaje.

Tabla 6.6. Asimetrias hemisfericas de las Areas de Broca y de Wernicke

Escaneado con Ca
7. Asimetrias de Ia atencion
Aunque la atencion implica numerosas estructuras cortico-subcorticales, las principales
asimetrias atencionales se observan especialmente en las areas asociativas del lobulo fron-
tal y del 16bulo parietal, ya que ambos son los principales gestores de la representacion
sensorial y motora de los procesos atencionales, participando en tareas de focalizaciOn,
alternancia y resistencia a la distraccion.
El hemisferio derecho es dominante en el control de Ia actividad atencional y sus lesiones
afectan mas intensamente a la respuesta atencional. El sindrome de heminegligencia y el
sindrome confusional tienen mayor gravedad en caso de lesiones del hemisferio derecho,
segan se comento en el Capitulo anterior, aunque sigue en discusion si en el TDAH son
mas relevantes las implicaciones del hemisferio derecho. Diversos factores que han lido ya
comentados en el Capitulo dedicado a la Neuropsicologia de la atencion justifican la
preponderancia del hemisferio derecho en el control de la atencion, desde la presencia de
una mayor densidad de fibras en la formacion reticular, hasta el mayor incremento de su
actividad metabolica durante la realizacion de tareas de atencion sostenida.

Escaneado con Ca
Lscaneacio con Ca
1. Antropologia, mito y realidad de la zurdera

Los zurdos son un colectivo muy amplio y heterogeneo, formado por varios centenares de
millones de personas de todas las razas y culturas. Aunque en muchos paises no existen
estadisticas fiables del namero de zurdos, se estima que suponen el 10% de la poblaciOn. En
1936 se realiza en la Gran Bretatia el primer estudio epidemiolOgico sobre lateralidad, iden-
tificando un 4,6% de personas zurdas. Sin embargo, aunque son un namero muy amplio, los
zurdos no tienen conciencia de identidad como grupo, a pesar de que con demasiada
frecuencia existen prejuicios infundados dirigidos contra ellos. En la mayoria de las lenguas el
termino "zurdo" tiene connotaciones semanticas o morales negativas, que van mas alla de la
utilizacion preferente de la mano izquierda. Los terminos equivocado, inatil, poco fiable, torpe
o patologico estan frecuentemente asociados a la zurdera, incluso en su etimologia latina,
ya que la raiz latina del termino zurdo procede de "sinester", que significa oscuro, poco
fiable.
Se desconoce el momento evolutivo en el que la condicion de zurdo se convirtio en mino-
ritaria, para dar prioridad a la condicion de diestro. Sin duda el proceso evolutivo que estuvo
asociado al desarrollo de las funciones cognitivas durante el proceso de hominizacion, no
solo decanto el creciente desarrollo del lenguaje como expresion de la telencefalizacion, sino
tambien el predominio del hemisferio izquierdo y de la mano derecha como dominantes en la
mayoria de la poblacian. Sin embargo, hasta el momento, ni la Antropologia ni la Neurobiologia
han podido justificar cientificamente los motivos por los que fue el hemisferio izquierdo y no el
derecho el que asumio el liderazgo, ni tampoco por clue la mano derecha se convirtio en la
mas utilizada en nuestra especie. Existen suficientes evidencias de que ya en el Paleolitico los
hombres primitivos tenian una utilizaciOn preferente de la mano derecha. En la cueva de Pech-
Merle en Lot (Francia) existen pinturas rupestres con mas de 10.000 afios de antiguedad que
confirman el use preferente de la mano derecha para la actividad pictorica (Figura 6.1).

Figura 6.1. Representation parietal de la mano izquierda realizada con la

mano derecha (dominante)

Escaneado con Ca
imontana de los zurdos, aproximadamente una de ca
ribuyo a que se reforzaran los prejuicios que asociabz
rules negativas. Por otra parte, ninguna cultura ni relig
hacia el use de la mano izquierda. La "Mano de Fatim
rya suerte en muchos paises arabes: en su origen la mai
mano derecha (Figura 6.2).

6.2. La mano de Fatima, corm atributo de la buena

Escaneado con Ca
Sin embargo, el indite de zurdos tiene un techo marcado por la Neurobiologia, de tal
manera que su nOmero no supera en ning6n caso el 10% de la poblaciOn. Extrapolando su
nOmero en la poblacion mundial, la cantidad de zurdos puede alcanzar los 500-600
millones de personas.
La longevidad de los zurdos suele ser inferior a la de los diestros, aunque algunos zurdos
famosos han sido muy longevos como Pablo Picasso que vivid 91 afios o Miguel Angel que
alcanz6 la edad de 89 afios. Los estudios iniciales realizados despues de la Segunda Guerra
Mundial en los Estados Unidos informaban de unas expectativas de vida entre 12-14 afios
menos en los zurdos. Sin embargo, estudios posteriores realizados de un modo mas riguroso
han disminuido esta diferencia a 4-5 afios. Para justificar la menor longevidad de los zurdos se
han esgrimido factores biologicos y psicosociologicos.
En primer lugar se ha informado de la existencia de mayores alteraciones en el sistema
autoinmune en los zurdos, por lo que algunos autores como Galaburda se han referido a la
zurdera como un factor de riesgo de presentar alteraciones inmunes, ya que se suelen
describir mas casos de migrafia, alergia y trastornos tiroideos que entre los diestros. Esta
circunstancia facilitaria el incremento de enfermedades y el fallecimiento precoz en los
zurdos. Sin embargo la interaction que existe entre sistema inmune y lateralidad no esta
suficientemente establecida, por lo que una explication biologica por si sola no explicaria la
menor longevidad de los zurdos.
Las causas psicosociologicas oueden iustificar en buena meriida h maunr

Escaneado con CE
sedan diestras. Levy y Nagylaki formularon la Teoria de los dos Genes, que afirma que
cada individuo dispone de dos genes dominantes que regulan lateralidad y lenguaje: uno
regula la dominancia para el lenguaje en el hemisferio izquierdo y otro el uso de la mano
derecha como mano dominante. La mayoria de las personas serian portadoras de dichos
genes, mientras que una minoria tendria otras posibles combinaciones de lateralidad ma-
nual y dominancia cerebral para el lenguaje. Aunque los factores geneticos explican en
buena medida la presencia de zurdos, sin embargo no lo hacen de manera plena, ya que
mas de la mitad de los progenitores de los zurdos son diestros, e incluso cuando ambos
progenitores son &estros existe un 2% de probabilidades de que el hijo sea zurdo.
b) Teorias hormonales
Han sido sustentadas por diversas autores como Galaburda, Geschwind y Behan y afirman
que los zurdos tienen mayor riesgo de presentar trastornos autoinmunes, asi como de pade-
cer diversas patologias como dislexia, autismo o espasmofemia. Para justificar este hecho
afirman que durante el desarrollo precoz del cerebro ha existido una influencia anomala de
la testosterona, especialmente en el desarrollo del hemisferio izquierdo.

c) Teorias ambientalistas
Fueron las primeras en postularse y las que tienen un menor fundamento cientifico. Di-
versas teorias han tratado de justificar el origen de la lateralidad desde zma perspectiva
antropolOgica, pero no pasan de tener un valor meramente anecclOtico, ya que —entre otras
razones— no justifican la existencia de los zurdos (Tabla 6.7).

Tabla 6.7. Teorias ambientalistas sobre el origen de la lateralidad

• Los nilios sostenidos con el brazo izquierdo durante el

TEORIA DEL amamantamiento se tranquilizan mas al escuchar el latido del
AMAMANTAMIENTO corazon de la madre, lo que permite a esta liberar su mano
derecha, siendo este un caracter que se transmitiria de
generaciOn en generacion.
TEORIA DE LA
GUERRA PRIMITIVA • Los antiguos guerreros sostenian los escudos con su mano
(Thomas Carlyle) izquierda protegiendose el corazOn. La transmision genera-
cional perpetuaria la libre utilizaciOn de la mano derecha.

TEORIA DE LA • Las visceras del lado derecho pesan mas que las del lado
ASIMETRIA izquierdo. Para compensar este hecho se produciria un ma-
VISCERAL yor apoyo en el pie izquierdo, dejando libre el derecho, cuyo uso
(Buchanan) mas frecuente derivaria en una tendencia preferente hacia el
uso de la mano derecha.

TEORIA DEL AZAR • La lateralidad es un factor fenotipico consecuencia del

(Collins) azar y puede estar determinada por diversas contingencias
arsibientales como la educacion o el entrenamiento.

Escaneado con Ca
d) Teorias del estres de parto
Algunos autores como Bakan formularon esta teoria tras comprobar que el porcentaje de
zurdos se incrementaba en los partos distocicos, llegando a afirmar que la zurdera es
consecuencia de datio cerebral de origen perinatal. Si bien es cierto que cuando se produce
sufrimiento fetal durante el parto aumenta el riesgo de que el nitio presente zurdera, sin
embargo, este hecho no se constata en el caso de muchos zurdos cuyo parto fue normal sin que
existieran complicaciones durante el periodo perinatal. En estrecha relacion con esta teoria,
se confirma que la edad de la madre guarda relaciOn con la zurdera, ya que si la
maternidad se produce por encima de los cuarenta atios hay 5 veces mas posibilidades de
tener un hijo zurdo que si se produce por debajo de treinta dios.

3. Funciones cognitivas y zurdera

El desarrollo cognitivo de los zurdos es similar al de lo diestros, sin que existan diferen-
cias significativas en el cociente intelectual entre ambos grupos. Sin embargo, cuando se
realiza un estudio neuropsicologico entre diestros y zurdos es posible que se observen
determinadas diferencias, especialmente en ciertos subgrupos de zurdos. Algunos estu-
dios informan que los zurdos obtienen peores resultados que los diestros en tareas de tipo
perceptivo (recuerdo de caras, rotaciOn de figuras, orientaciOn espacial, etc). Cuando se
produce este hecho hay que sospechar la existencia de dominancia cerebral atipica, ya
que la lateralizacion del lenguaje en el hemisferio derecho o en ambos hemisferios (lo que
sucede en un treinta por ciento de los casos) resta espacio al hemisferio derecho para poder
desarrollar sus funciones de tipo espacial.
Los prejuicios que han imperado en torno a la zurdera han contribuido a generar una
mala prensa en torno a la personalidad de los zurdos. Sin embargo los numerosos estudios
realizados al respecto no evidencian diferencias significativas entre la personalidad del
diestro y del zurdo. Algunas investigaciones han encontrado un incremento en los niveles de
psicopatia en zurdos. Cuando esto sucede asi hay que pensar que se trata de un subgrupo

Escaneado con Ca
a) Zurdos naturales
Son aquellos que utilizan preferentemente la mano izquierda sin que exista evidencia de
dafio cerebral como factor causante. Suelen ser de origen genetic° y tambien se denominan
zurdos familiares. Generalmente este tipo de zurdos se aproximan al model° de dominan-
cia para el lenguaje de los diestros, es decir, suelen tener con mayor frecuencia los centros del
lenguaje local izados en el hemisferio izquierdo y su rendimiento cognitivo tambien se
aproxima al de los diestros, sin que existan diferencias significativas en tareas verbales ni
espaciales.
b) Zurdos organicos
Utilizan de modo preferente su mano izquierda y tienen antecedentes personales de dario
cerebral precoz, lo que pudo propiciar la dominancia manual zurda. En muchas ocasiones no
resulta facil determinar la relacion causa-efecto entre el dafio cerebral sufrido en la fase
prenatal o durante el periodo perinatal, aunque en general la presencia de antecedentes de
zurdera familiar es menor que en el grupo de zurdos naturales. Su modelo de dominancia
cerebral para el lenguaje es mas variable, aunque abundan mas los casos de lateralizacion del
lenguaje en el hemisferio derecho o en ambos hemisferios, ya que se estima que los zurdos
que han sufrido lesiones cerebrales tempranas tienen tres veces mas posibilidades de tener
los centros del lenguaje en el hemisferio derecho. Su rendimiento cognitivo tiende a fluctuar,
aunque en los casos en los que se constata dario o disfunciOn cerebral suelen presentar
mayores problemas, especialmente en tareas de contenido espacial.
c) Zurdos contrariados

Escaneado con Ca
El estudio de las lesiones cerebrales unihemisfericas puso de manifiesto desde hace mas de
cien arias la existencia de diferencias funcionales entre el hemisferio izquierdo y el
derecho. Aunque inicialmente se presto atenciOn Unicamente al hemisferio izquierdo como
responsable de la actividad linguistica, en la actualidad la ineorporacion de las teenicas de
neuroimagen funcional ha facilitado la identificacion de otras asimetrias interhemisfericas en
sujetos sanos (Tabla 6.8).

1. Funciones del hemisferio izquierdo

De un modo generic°, recibe la denominacion de hemisferio verbal o linguistico porque es

dominante en todas las modalidades de lenguaje oral y escrito.
Utiliza un procesamiento de tipo proposicional, es decir, utiliza estrategias analitico-
seeueneiales para el procesamiento de la informacion y lo hace de un modo deductivo,
abstracto, digital, racional y proposicional.
Es dominante para la expresion de las emociones positivas. Se produce un mayor grado de
activation metabolica y neurofisiolOgica durante el procesamiento de emociones positivas en
el hemisferio izquierdo.
Es el hemisferio dominante para el razonamiento matematico, ya que el Area 40 del
lobulo parietal del hemisferio izquierdo es el principal centro responsable para las opera-
ciones de procesamiento matematico.
Su organization neural es de tipo focal, presentando areas funcionales mas local izadas
que el hemisferio derecho.

2. Funciomes del hemisferio derecho

Se le considera como el hemisferio espacial o no verbal, porque es dominante en las acti-
vidades que requieren procesamiento visoespacial como lectura de mapas, orientation en
PI O Cr i ar i n
iripntifirarinn de rarac mrtmnria ecnnnial nmr.Pgamientn de fignras nercihidas

Escaneado con Ca
 HEMISFERIO IZQUIERDO HEMISFERIO DERECHO

• Verbal. • No verbal.
• • Lingtiistico. • Espacial.
DENOMINACIO N • Dominante. • Visoespacial.
HABITUAL
• No dominante.
► IcOnico.
PROPOSICIONAL APOSICIONAL
• Digital. • Analogic°.
• Abstracto. • Concreto.
• Logico. • Intuitivo.
TIPO DE ■ Racional. • Emotional.
PROCESAMIENTO • Serial. • Paralelo.
• Analitico. • Sintetico.
• Temporal. • Espacial.
• Sucesivo. • Simultaneo.
• Fragmentario. • Holistic°.
ORGANIZACION • Redes locales. • Redes difusas.
NEURAL • Funciones mas localizadas. • Funciones mas distribuidas.
DOMINANTE NO DOMINANTE
• Comprensivo. • Minima capacidad de
• Expresivo. comprensiOn.
LENGUAJE • Lectura. • Regula los aspectos prosOdicos.
• Escritura. • Regula los aspectos emotivos
del lenguaje Interviene en la
creatividad l iteraria.
NO DOMINANTE DOMINANTE
• Esquema corporal. • Analisis espacial.
•OrientaciOn autopsiquica. • Orientation alopsiquica.
PERCEPCION
• Reconocimiento de caras.
• PercepciOn de melodias.
• IdentificaciOn somestesica.
• Predomina en las funciones • Predomina en la actividad
motoras simbOlicas, motora gruesa.
• Predomina en las funciones • Predomina en actividades
MOTRICIDAD
motoras complejas. motoras que no requieren
control verbal.
• Mimica y gestualidad facial.
• Dominante en razonamiento • Dominante en el control
OTRAS
matematico. atencional.
FUNCIONES
• Dominante en memoria verbal • Dominante en memoria esnacial.

Escaneado con Ca
3. Estilos cognitivos y hemisfericidad

Se atribuye a Pavlov el origen del estudio de las primeras diferencias cognitivas entre
ambos hemisferios, al referirse a la personalidad cientifica, asociada al predominio
funcional del hemisferio izquierdo y la personalidad creativa dirigida por el hemisferio
derecho. Posteriormente los estilos cognifivos se han definido como modos consistentes
que muestran las personas tanto en sus tareas perceptivas como intelectuaies, o tambien el
modo general y habitual de procesar la informacion. La hemisfericidad se refiere al estilo
cognitivo predominante de uno u otro hemisferio. De esta manera, existirian dos estilos
cognitivos relacionados con la hem isfericidad cerebral:
a) Estilo analitico, mas relacionado con el predominio funcional del hemisferio izquier-
do. Se caracteriza por la tendencia al use de estrategias de tipo proposicional para la
resolucion de problemas. Es mas frecuente en varones diestros y posiblemente este
relacionado con un mayor grado de asimetria cerebral.
b) Estilo holistico-intuitivo-sintetico, mas estrechamente relacionado con el predominio
funcional del hemisferio derecho. Las mujeres y los zurdos tienden a emplear mas
este tipo de estrategias de tipo bihemisferico, como consecuencia de su mayor grado
de simetria cerebral.

Escaneado con Ca
 EFECTOS DE LA LESION

LOBULO HEMISFERIO IZQUIERDO HEMISFERIO DERECHO

• Afasia de Broca. • Disprosodia motora.
• Afasia transcortical motora. • Concretismo.
• Perdida de iniciativa verbal. • Fuga de ideas.
FRONTAL • Perdida de fluidez verbal. • AlteraciOn del comportamiento
• Adinamia motora. socioadaptativo.
• Hemiplejia distal derecha. • Hemiplejia distal izquierda.
• Sindrome disejecutivo. • Sindrome disejecutivo.
• Trastornos de memoria sensorial verbal. • Trastornos de memoria
• Trastornos de memoria inmediata sensorial icOnica.
sensorial verbal. • Trastornos de memoria
• Desorientacion autopsiquica. inmediata sensorial espacial.
• Alteraciones del esquema corporal. • DesorientaciOn espacial
• Apraxia ideomotora. alopsiquica.
• Apraxia ideatoria. • Apraxia constructiva.
• Acalculia. • Acalculia espacial.
• Sindrome de Gerstmann. • Sindrome de heminegligencia.
PARIETAL
• Apraxia gestual. • Asomatognosia.
• Apraxia oral. • Apraxia del vestido.
• Acalculia . • Trastornos de la representacion
• Trastornos de codificaciOn simbOlico- espacial integrada.
espacial integrada. • Trastornos de atenciOn.
• Agnosia verbal pura. • Simultagnosia.
• Agnosia digital.
• Autotopagnosia,
• Analaoaanosia.

Escaneado con Ca
3. El sindrome de desconexion

En 1874, Wernicke describio el primer caso documentado de sindrome de desconexi6n

dentro del hemisferio izquierdo, al describir la Afasia de conduccion, caracterizada por la
perdida de conectividad de los centros del lenguaje comprensivo y expresivo como con-
secuencia de la lesion del fasciculo arqueado. Posteriormente Liepmann demostro que la
desconexion callosa producia apraxia ideomotora unilateral izquierda. Sin embargo los
estudios mas relevantes sobre los efectos de la comisurotomia cerebral se deben a Sperry y a
Gazzaniga, quienes a partir de los arms 50 del pasado siglo, realizaron operaciones de
comisurotomia para el tratamiento quiritrgico de las epilepsias farmaco-resistentes.
El sindrome de desconexion esta causado por la perdida de conectividad anatamica y
funcional entre ambos hemisferios, como consecuencia de lesiones en las comisuras interhe-
misfericas, especialmente el cuerpo calloso. La lesion congenita o adquirida de las comisuras
que conectan ambos hemisferios puede tener consecuencias variables sobre los procesos
cognitivos, ya que su mision consiste en sincronizar la informacion sensoperceptiva, motora y
cognitiva que recibe cada hemisferio, facilitando los procesos de lateral izacion cerebral. La
desconexion interhemisferica de causa congenita recibe la denominacion de agenesia del
cuerpo calloso; la desconexion adquirida, provocada mediante neurocirugia, recibe la
denominacion de comisurotomia, "split brain" o cerebro escindido.
El cuerpo calloso es la principal estructura conectiva interhemisferica y se sitila por
debajo de la circunvolucion del cingulo. En el adulto mide 7-8 centimetros de largo y tiene un
grosor entre 10 y 18 milimetros. Esta compuesto por mas de 200 millones de fibras y es la
mayor estructura neuroanatomica del interior del cerebro humano (Figura 6.3). En su
anatomia se distinguen cuatro zonas:
a) Pico o rostrum, situado en la zona anterior, contiene fibras que conectan ambos
lObulos frontales.
b) Rodilla o genu, conecta tambien ambos lobulos frontales.
c) Cuerpo o tronco, une areas frontales y parietales de ambos hemisferios.
d) Esplenio o rodete: es una zona mas engrosada situada en la parte posterior y conecta
entre si los lobulos temporales y occipitales de los dos hemisferios.

Figura 6.3. Resonamicia Magnifica del cuerpo calloso

Escaneado con Ca
3.1. Comisurotomia
Las comisuras interhemisfericas mas importantes edemas del cuerpo calloso son la co-
misura blanca anterior y el trigono. Otras comisuras tienen menor importancia como la
comisura posterior y el septum. Desde hace mas de sesenta afios se empezaron a realizar
operaciones de comisurotomia, fundamental mente callosotomias, que permitian dismi-
nuir la intensidad de las crisis epilepticas parciales farmaco-resistentes que se genera-
lizaban sobre ambos hemisferios utilizando el cuerpo calloso como via de propagacion.
Inicialmente se real izaban callosotomias completas, aunque en la actualidad se recurre a la
comisurotomia selectiva, escindiendo Unicamente la zona mas proxima al foco epileptic°, y
respetando las restantes areas del cuerpo calloso y el trigono.
Desde un punto de vista clinico los pacientes que han sufrido callosotomia siguen
realizando un estilo de vida normal con posterioridad a la operacion, pudiendo pasar inad-
vertidos sus sintomas. Sin embargo, pueden surgir alteraciones secundarias, especialmente si
se produce lesion del territorio arterial que vasculariza at cuerpo calloso. Unicamente
mediante una evaluacion neuropsicolOgica mas precisa se puede comprobar la existencia de
alteraciones como consecuencia de la comisurotomia:
a) Anomia tactil izquierda
Los objetos que se palpan con la mano izquierda y que no se perciben visualmente no se
pueden denominar semanticamente. El problema no se debe a un trastorno afasico ni a
una asterognosia, sino que los estimulos tactiles procedentes de la mano izquierda van al
hemisferio derecho a traves de los haces de fibras subcorticales, pero la ausencia de cuerpo
calloso impide la transferencia de dicha informacion a las areas del lenguaje del hemisferio
izquierdo, lo que impide su denominaciorz. Por el contrario si se palpa algim objeto con la
mano derecha, el sujeto no se presentara anomia tactil, ya que el propio hernisferio
izquierdo, al que han sido transferidas las informations directamente, puede realizar un
procesamiento semantic° de la informacion tactil.

b) Alexia tactil izquierda

Es una derivacion de la anomia tactil izquierda y se caracteriza por la incapacidad para
identificar las letras palpadas con la mano izquierda. Este hecho no se produce si el sujeto
identifica las letras con su mano derecha, ya que la informacion pasaria directamente al
hemisferio izquierdo.
c) Apraxia ideomotora unilateral izquierda bajo ordenes verbales
La apraxia ideomotora de los pacientes comisurotomizados consiste en la incapacidad para
ejecutar ordenes verbales y solo atafie al hemicuerpo izquierdo. La capacidad para imitar
gestos es correcta y las actividades gestuales de la vida cotidiana no estan modificadas.
Las ordenes verbales recibidas por el hernisferio izquierdo no pueden ser transmitidas al
Area premotora del hemisferio derecho, ya que la escisiOn del cuerpo calloso impide al
hemisferio derecho transmitir la orden motora a la mano izquierda.
d) Apraxia constructiva derecha
Consiste en la incapacidad para la reproducciOn grafica de pruebas visoperceptivas como la
Figura Compleja de Rey en sujetos diestros, que realizan mejor la prueba con la mano

Escaneado con Ca
izquierda que con la derecha, ya que dicha apraxia se caracteriza por la incapacidad para
transferir at hemisferio izquierdo Ordenes de tipo iconico procedentes del hemisferio dere-
cho. La reproduccion de modelos graficos se realiza mal con la mano derecha, ya que las
informaciones visoperceptivas que tienen que it desde el hemisferio derecho al izquierdo —
que gobierna la mano derecha— se realizan defectuosamente. Si le pedimos at sujeto que
dibuje una casa, por ejemplo, to hard mejor con la mano izquierda que con la derecha
aunque no sea zurdo, por esta misma raz6n.
e) Hemialexia izquierda
Consiste en la incapacidad para percibir estimulos con contenido linguistic° presentados en
el hemicampo visual izquierdo bajo presentacion taquistoscOpica, ya que las palabras
representadas en el lado izquierdo son tranferidas at hem isferio derecho, quien a su vez es
incapaz de enviar al hemisferio izquierdo Ia informaciOn verbal ante la ausencia del cuerpo
calloso. En cambio, la presentaciOn taquitoscopica de palabras en el hemicampo visual
derecho permite que las palabras puedan ser leidas por el paciente sin dificultades, ya que
acceden directamente al hemisferio izquierdo.
f) Anomia olfatoria unilateral derecha
Los olores no pueden denominarse cuando son presentados en la ventana derecha de la
nariz, sin que se trate de un trastorno anOsmico, sino de una incapacidad del hemisferio
izquierdo para real izar la denominacion del estimulo oloroso, ya que la ausencia de cuerpo
calloso impide Ia transferencia de informaci6n para su tratamiento semantic°. Hay que
recordar que los bulbos olfatorios situados en la base de los lobulos frontales no presentan
decusaciOn sino que inicialmente envian informacion al mismo hemisferio en el que se
encuentran situados.
g) Alexitimia
La alexitimia se define como la incapacidad o dificultad para la expresiOn y la interpre-
tacion de las emociones. Los pacientes comisurotomizados suelen alcanzar puntuaciones
mas elevadas en cuestionarios de alexitimia y la causa se debe a que en ausencia del cuerpo
calloso, el hemisferio derecho no puede transmitir al izquierdo las Ordenes para que inter-
orete el significado de las emociones, produciendose un incremento de las manifestaciones

Escaneado con Ca
Escaneado con Ca
fortalecimiento de las vias motoras y sensoriales ipsilaterales, lo que puede paliar la au-
sencia de transferencia de informacien interhemisferica. Por ultimo, es posible que otras
comisuras, como la comisura blanca anterior lleguen a suplir al menos parcialmente la
actividad del cuerpo calloso. Han sido descritos trastornos de lateralizacion como con-
secuencia del desarrollo incompleto del cuerpo calloso, ya que una de sus funciones es
establecer la asimetria del lenguaje. En el test de Wada frecuentemente se demuestra que los
sujetos con disgenesia del cuerpo calloso tienen representaciOn bilateral del lenguaje.
Determinados casos de dislexia tambien pueden estar asociados a agenesia y tambien este
fenomeno se puede producir en algunos zurdos.

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