“Desarrollo, ONG’s y

protestantismo en El
Salvador”
Juan Carlos Cárcamo
Contenido

I. INTRODUCCIÓN. ............................................................................................................... 2
2. DEFINICIONES. ..................................................................................................................... 3
2.1. Introducción. Pobreza y Desarrollo. ................................................................................. 3
2.2. Creación del término Desarrollo Transformador............................................................ 3
2.3. PROTESTANTISMO, EVANGELICALISMO Y OTROS GRUPOS PSEUDO
CRISTIANOS .............................................................................................................................. 5
2.3.1. PROTESTANTISMO Y PROTESTANTES.................................................................. 5
2.3.2. EVANGELICALISMO Y/O EVANGÉLICOS ................................................................ 5
2. 3.3. SECTAS O MOVIMIENTOS PSEUDOCRISTIANOS. ............................................. 6
2.4. MINISTERIOS Y ORGANIZACIONES PARAECLESIÁSTICAS ................................. 7
2.4.1. Iglesia. ............................................................................................................................... 7
2.4.2. Ministerios Evangélicos y/o protestantes..................................................................... 7
2.4.3. Organizaciones Paraeclesiásticas evangélicas y/o protestantes ............................ 7
2.4.4. Redes Evangélicas y/o protestantes ............................................................................ 8
3. EL PROTESTANTISMO SALVADOREÑO. ....................................................................... 8
3.1. Contexto socio económico en el que surge el protestantismo en El Salvador. .... 8
3.2. Reseña histórica ............................................................................................................. 8
4. APORTES DE LAS ONG’S. AL DESARROLLO DE LA SOCIEDAD SALVADOREÑA
11
4.1. Aportes a nivel de principios de Desarrollo Transformador ................................... 11
a. Respetar el relato de la comunidad: ....................................................................................... 12
b. Aprender el camino hacia la transformación: ........................................................................ 12
c. De la participación al empoderamiento:................................................................................. 12
4.2. Aportes a nivel de intervención social comunitaria para dar respuesta a la pobreza
en el país. .................................................................................................................................. 12
4.3. Respuesta a situaciones de emergencias por desastres....................................... 14
4.4. Aportes a nivel de construcción de un nuevo modelo de sociedad salvadoreña.
Defensoría e incidencia ........................................................................................................... 14
4.5. Aportes a nivel de desarrollo económico. ................................................................. 15
5. CONCLUSIONES. ............................................................................................................ 15
 I. INTRODUCCIÓN.

Queremos dar las gracias a la Secretaría de Cultura de la Presidencia de la República por invitarnos
a participar en el marco de la celebración del Bicentenario del Primer Grito de Independencia en El
Salvador. Hago extensivo el agradecimiento a la Dirección Nacional de Investigaciones en Cultura y
Artes, a través del Programa Cultura y Religión.

Reconocemos, al igual que la encuesta de IUDOP (Instituto Universitario de Opinión Pública)

titulada: “La religión para las y los salvadoreños” de Junio de 2009, que la religión es tan
importante en la vida de las y los salvadoreños que, en opinión de tres cuartas partes de la
población, los problemas del país son cada vez mayores porque la gente está muy alejada de la
religión.

A manera de presentación, permítanme decirles que Visión Mundial El Salvador es una

organización cristiana humanitaria; dicho de otra manera, es una confraternidad internacional de
cristianos cuya misión es seguir a nuestro Señor y Salvador Jesucristo, trabajando con los pobres y
oprimidos para promover la transformación humana, buscar la justicia y dar testimonio de las
buenas nuevas del Reino de Dios. Esta misión la realizamos mediante un compromiso integrado e
integral de dar testimonio de Jesucristo mediante la vida, la acción, la palabra y el signo, para
animar a la gente a responder al Evangelio. En la actualidad, somos cristianos de las tradiciones
anglicana, anabautista, evangélica, protestante histórica, ortodoxa, pentecostal, católica,
wesleyana y otras iglesias trinitarias. Estas diferencias en términos de la tradición se están
convirtiendo cada vez más en fuentes de diálogo y de enriquecimiento mutuo.

Los tres principales elementos de nuestro modelo de ministerio son: 1. Es de base comunitaria, 2.
está enfocado en la niñez y 3. Es cristiano.

El ser testigos de Cristo es fundamental para nuestro entendimiento del ministerio integral y es el
principio integrador para todos los aspectos de nuestra misión: el desarrollo transformador, el
socorro en emergencias, la promoción de la justicia, las iniciativas estratégicas y la concientización
del público.

También, como organización, entendemos que nuestra fe cristiana es nuestra motivación

principal: Visión Mundial ha sido siempre motivada a trabajar con la gente más pobre en las
circunstancias más difíciles del mundo –esta es una de las formas importantes en que
demostramos el amor de Cristo. La meta para nuestra oficina de país consiste en contribuir a la
transformación de El Salvador a través de la formación y empoderamiento de Niños, Niñas,
Adolescentes y Jóvenes organizados en una red nacional, conectada con la red regional, para
quienes procuramos vida en plenitud con valores morales y espirituales, y con quienes aportamos,
con el respaldo de sus padres, madres y tutores, a la transformación de sus familias, comunidades,
municipios y el país.

Para cumplir con la Meta Maestra establecida, a finales del 2013, buscamos alcanzar en El
Salvador:

• 105 niños, niñas, adolescentes y jóvenes, líderes protagonistas de la Red Nacional,

• 3,150 niños, niñas, adolescentes y jóvenes líderes de las redes locales,
• 241,495 niños, niñas, adolescentes y jóvenes que serán positivamente impactados por las
acciones promovidas por las redes locales
Queremos iniciar la ponencia explicando que no somos una institución especializada en Historia,
por lo tanto nuestro aporte estará orientado, sobretodo, a compartir una perspectiva de
contribución de las organizaciones humanitarias que buscan el desarrollo humano sostenido, con
especial interés en la niñez y con enfoque cristiano. A partir de esto nuestro primer apartado
estará orientado al Desarrollo, desde ahí nos proponemos desarrollar algunas reflexiones a la luz
del pensamiento protestante, en esa línea vamos a compartir una experiencia relacionada con el
trabajo de Visión Mundial para, finalmente, compartir algunas conclusiones que puedan servir de
aporte para el diálogo.

Este será un esfuerzo de reflexión breve y consideramos pertinente una investigación posterior
que arroje resultados más amplios acerca de este importante tema.

2. DEFINICIONES.

2.1. Introducción. Pobreza y Desarrollo.

El trabajo por el desarrollo está vinculado a la realidad de la pobreza, de ahí la importancia de

entender la definición de este término. Algunas definiciones de la pobreza están asociados a otros
aspectos que determinan finalmente la respuesta a la misma, por ejemplo: 1. Algunos lo asocian
con el ingreso familiar mínimo, 2. otros lo asocian con la carencia o bajos consumos, 3. otros lo
asocian a la problemática cultural, 4. otros lo asocian con la falta de opciones y oportunidades, y 5.
otras posiciones lo asocian con el injusto control y manejo del poder.

En otro sentido, Bryant Myers, citado por Luz Stella Lozada y por José Miguel Angulo, en su libro
Desarrollo Integral Transformador, considera que desarrollo local puede ser definido como la
capacidad de una comunidad o sociedad para transformar sus propias vidas (identidad, patrones
de producción y consumo y de convivencia en equidad) y transformar responsablemente las
condiciones de su entorno (medio ambiente natural y antropogénico) de forma que permita a las
personas adaptarse proactivamente y vivir en armonía con Dios, con los demás, con el
interrelacionado ambiente físico, biológico, social y político en que se encuentra.

En relación con la iglesia y su trabajo social, el teólogo John Stott, en su libro: “Issues Facing of
Christianity Today”, sitúa el asunto de la siguiente manera: …necesitamos considerar la relación
entre “lo social” y “lo político”. De ahí que algunas características del servicio social que la
distinguirán de la acción social serán: 1. Busca el alivio de las necesidades humanas, 2. Es una
actividad filantrópica, 3. Busca ministrar a individuos y familias y 4. Es un trabajo de misericordia.
La Acción Social por su parte, está definida con base a las siguientes características: 1. Busca
remover las causad de las necesidades humanas 2. Es una actividad política y económica, 3. Busca
transformar las estructuras de la sociedad y 4. Está comprometida con la justicia.

Las iglesias, por tanto, al tratar de hacer un trabajo por el desarrollo han enfrentado serios
desafíos conceptuales y de compromiso, y han tenido una fluctuación entre cada una de las
perspectivas señaladas, aunque, cada vez hay con mayor claridad acerca del rumbo a seguir y esto
gracias a que el rol de las ONG’s de inspiración cristiana evangélicas o protestantes ha sido
sumamente relevante en ese proceso de clarificación.

2.2. Creación del término Desarrollo Transformador.

Wayne Bragg, siendo Director del Programa contra el hambre del Wheaton College, de los Estados
Unidos, en una consulta realizada con Teólogos y facilitadores, por el Comité de Lausana en 1983,
en la ciudad Wheaton, Illinois en los Estados Unidos, presentó su monografía en la cual propuso la
frase “Desarrollo Transformador”, como una alternativa bíblica, integral u holística a la
modernización occidental.

Otras propuestas acerca del desarrollo que son importantes para la compresión del trabajo para el
desarrollo son las siguientes:

a. Desarrollo Centrado en la persona. David Korten, en la que cuestiona el crecimiento

económico como motor para el desarrollo sustentable e insiste en que el medio ambiente
y las limitaciones de la “nave tierra” ocupen un lugar más central en las conversaciones
sobre el desarrollo.
b. Desarrollo Alternativo. John Friedman se centra en la idea de expandir el poder político y
social de las familias pobres mediante el apoyo a prácticas democráticas de comunidades
de base y la edificación de la sociedad civil. Para Friedman la pobreza es vista como falta
de acceso al poder social. La pobreza es la impotencia de no tener acceso al poder social.
Los grupos familiares pobres están excluidos y necesitan empoderamiento. La pobreza, en
resumen, es la falta de organización social y la falta de acceso al proceso político
c. Bienestar Responsable. Robert Chambers propone un modelo sobre la base de la equidad
y la sustentabilidad logrado por medio de mejoras sobrevivencia, la seguridad y las
capacidades de los pobres. Pobres son quienes viven en un “grupo de desventaja”. Según
el autor la pobreza puede ser vista como “Enredo”. Existen seis dimensiones que operan
como un sistema interactivo llamado “la trampa de la pobreza”: Pobreza material,
Debilidad física, Aislamiento, Vulnerabilidad, Impotencia y Pobreza espiritual
d. Respuesta del Reino. Jayakumar Christian, según la cual el desarrollo es una respuesta del
Reino a la impotencia de los pobres, que examine la maraña acerca de la identidad y el
valor de los pobres y los complejos de los no pobres a la luz de la verdad y de las
demandas transformadoras del Reino de Dios. Los pobres se encuentran atrapados dentro
de un sistema de privaciones de poder compuesto por cinco sistemas: Sistema personal
(incluye el psicológico), Sistema social (similar al de Friedman), Sistema espiritual y
religioso, Sistema cultural (asociado a la cosmovisión), Sistema biofísico (mente y cuerpo
débiles). Como Friedman, Christian propone que el sistema social refuerza la importancia
de los pobres por medio de la exclusión y la explotación, pero Christian busca raíces más
profundas para esto. Los no pobres se ven a sí mismos como superiores, necesarios y
ungidos para gobernar. Sucumben a la tentación de jugar a ser dioses en la vida de los
pobres por medio de los sistemas religiosos, los medios masivos de comunicación, la ley,
las políticas de gobierno y las personas que ocupan posiciones de poder. El resultado es
que los pobres se convierten en cautivos de los complejos de dios de los no pobres”. “...
Estos complejos de dios... Tienen un centro ideológico, una realidad interna que gobierna
y mantiene unidas a las estructuras, los sistemas y las personas que las habitan.

En resumen, podemos considerar que la acción social es una confrontación con el orden
establecido. De ahí que la pobreza, a partir del Desarrollo Transformador se comprende con base
en las siguientes consideraciones: Es un fenómeno complejo y multifacético, para su comprensión
se requiere de un enfoque multidisciplinario: antropología, psicología, sociología, teología, entre
otras disciplinas y Los diferentes enfoques estudiados son complementarios.
La combinación de Chambers, Friedman, Christian y Jayakaran, junto con el deseo de tener un
marco bíblico como respaldo, da como resultado la siguiente interpretación por parte de Bryant
Myers:
La naturaleza de la pobreza es fundamentalmente relacional: Es el resultado de
relaciones que no funcionan, que no son justas, que no están a favor de la vida, que no
cumplen el deseo de Shalom (paz).
La causa de la pobreza es fundamentalmente espiritual: El pecado es la causa del
engaño, la explotación y la dominación.
El análisis de la pobreza incluye también a “los pobres ricos”: Pobres por tener
demasiado (Prov. 30:8-9).

2.3. PROTESTANTISMO, EVANGELICALISMO Y OTROS GRUPOS PSEUDO

CRISTIANOS
Aunque gran parte de los fundamentos teóricos que conforman las actuales iglesias cristianas
evangélicas cobraron mayor relevancia a partir de los procesos de reforma, y, tomando en cuenta
que el término protestante y/o protestantismo fue acuñado por la Iglesia Católica como una
reacción frente a los diferentes movimientos que asumieron los postulados derivados de la
reforma; sería relevante considerar que muchos grupos evangélicos sostienen mucha reserva al
ser catalogados dentro de este término, exponiendo diferentes razones para ello, entre algunas de
cuyas razones sobresale el hecho de que algunos movimientos a los cuales algunos grupos
consideran sus antecedentes históricos, fueron anteriores a los procesos de reforma. De modo,
entonces, que usar el término protestante como una categoría que envuelva toda la gama de
grupos cristianos no católicos necesitaría algunas aclaraciones.

Con el fin de ser más específicos en nuestro análisis, en esta exposición consideramos importantes
distinguir los siguientes términos referidos a los grupos cristianos no católicos con presencia en el
país.

2.3.1. PROTESTANTISMO Y PROTESTANTES.

De la Reforma Religiosa del siglo XVI, nació lo que hay llamamos la Iglesia Protestante.
Algunos autores han distinguido entre la reforma radical representada en autores como:
Muntzer, Hubmaier, Sattler y Simons, así como la Magisterial representada en autores
como: Lutero, Zwinglio y Calvino. El protestantismo se caracterizó por ciertos principios
fundamentales, entre ellos: 1. el sacerdocio universal de los creyentes, 2. la justificación
por la fe, 3. la experiencia personal, 4. la autoridad de las Escrituras, 5. el libre examen de
las escrituras, 6. la centralidad del púlpito, 7. la participación laica en el culto de adoración.
Algunas iglesias que se identifican directamente con las reformas del siglo XVI son: la
Iglesia Reformada, la Iglesia Luterana, la Iglesia Anglicana y Los Reformados Radicales
(Anabaptistas); es necesario tomar en cuenta que de cada una de estas vertientes van a
derivarse grupos posteriores.

2.3.2. EVANGELICALISMO Y/O EVANGÉLICOS

El término evangelicalismo se utiliza para “describir al movimiento internacional
comprometido con la comprensión del evangelio por el protestantismo histórico.” Los
iniciadores de este protestantismo fueron misioneros mayormente norteamericanos o
británicos. Sus influencias teológicas las recibieron del pietismo y de los avivamientos de
los siglos XVIII (Wesley, Whitefield y Edwards) y XIX (Finney y Moody). En su contexto
original norteamericano, el evangelicalismo surgió como una reacción a la creciente
 influencia del liberalismo europeo que estaba llegando especialmente a las escuelas
norteamericanas así como a las iglesias. Debido a esto, los cristianos conservadores sin
distingos denominacionales y aún dentro de una variedad de tradiciones teológicas, se
centraron en los fundamentos de la fe, por lo que el movimiento fue conocido
inicialmente como “fundamentalista.” Este es el rostro predominante en el pensamiento
evangélico salvadoreño en la actualidad.

2. 3.3. SECTAS O MOVIMIENTOS PSEUDOCRISTIANOS.

Además del rápido crecimiento de las denominaciones evangélicas durante las últimas
décadas, El Salvador también ha sido testigo del nacimiento de grupos marginados
cristianos no protestantes, tales como los Testigos de Jehová (531 congregaciones con
30.687 miembros en 2005), la Iglesia de Jesucristo de los Últimos Días (mormones que se
establecieron en San Salvador en 1951; en 1965 había 4.200 miembros en El Salvador; en
1986 había 15.000; en 1990 había 38.000; y en 2007 se reportaron 102.043 en 161
congregaciones), y la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Últimos Días (ahora llamada
“Comunidad de Cristo”) de los Estados Unidos; la Iglesia Luz del Mundo de Guadalajara,
México; la Congregación Mita, Iglesia Pueblo de Amos y la Voz de la Piedra Angular de
Puerto Rico; la Iglesia Dios es Amor y la Iglesia Universal del Reino de Dios de Brasil; los
Ministerios Creciendo en Gracia Internacional (fundado por José Luis de Jesús Miranda en
Miami, Florida), La Escuela Unida del Cristianismo, y la Misión Biblia Cristadelfiana de los
Estados Unidos, entre otras.

Al igual que en el contexto regional y debido a las diferencias a partir del contexto político social
de América Latina, la configuración cristiana no católica se dividió en dos segmentos mayores: un
movimiento ecuménico con mayor reflexión teológica, preocupación social, tendiente a la
izquierda y, a la vez sin impacto general en términos de crecimiento numérico, cuyo resultado
visible fue CLAI y sus diferentes capítulos nacionales. Para nuestro análisis, este movimiento
podemos considerarlo como el pensamiento protestante más propiamente dicho.

En sentido contrario, muchas iglesias evangélicas con una teología casi exclusivamente implícita,
tendiente a la derecha teológica y política, pero que fue creciente y cada vez más fuerte. Su
organización visible fue CONELA en la región y en el país estuvo representado por CONESAL y una
serie de redes eclesiales y de pastores. En nuestro análisis vamos a considerar a este movimiento
como el Evangelicalismo.

Es importante subrayar que las primeras agencias misioneras evangélicas que llegaron a El
Salvador estaban identificadas más con el evangelicalismo fundamentalista. Lo anterior explica, en
alguna medida, el acelerado crecimiento que experimentaron las iglesias evangélicas, en particular
a partir de las década de los ’60 el cual estuvo directamente relacionado con uno de sus principios
básicos, es decir, su evangelización agresiva a partir de una comprensión premilenialista de la
teología que enfatiza una urgencia salvífica sustentada en la inmediata segunda venida de Cristo.
También, esa evangelización agresiva estaba acompañada de un entendimiento dicotómico de la
realidad, según el cual, se debe dar prioridad a la “salvación de almas” por sobre el bienestar y
desarrollo humano.

En cuanto al trabajo social, se instaló en el pensamiento evangelicalista la dicotomía alma y

cuerpo, mundo e iglesia, cielo e infierno, marcaron el pensamiento de los movimientos
evangelicalistas y les condujeron por una práctica que rechazaba todo aquello que fomentara el
interés por el cuerpo o lo terrenal, lo cual incluiría el trabajo por el desarrollo y otros temas
relacionados.

Estas últimas características del evangelicalismo, en la actualidad, están presentes también en los
recientes movimientos marginados cristianos.

A partir de la década de los ’70 surge un movimiento al interior del evangelicalismo que va a
denominarse evangelicalismo contextual, quienes en reacción a la teología de la liberación,
deciden hacer reflexión de la realidad social con un enfoque evangelicalista. Este movimiento
estuvo representado en la Fraternidad Teológica Latinoamericana, cuyos exponentes se dedicaron
a hacer reflexión histórica de diferentes temas sociales de los cuales la iglesia evangélica se negaba
a retomar.

2.4. MINISTERIOS Y ORGANIZACIONES PARAECLESIÁSTICAS

2.4.1. Iglesia.
La iglesia como estructura y organización social se convierte en una de las primeras ONG’s
y, de hecho, en la ONG más grande del mundo. Esta afirmación es relevante a partir de
uno de los principios básicos de la reforma protestante como fue la separación entre la
iglesia y el estado. A partir de ello, la iglesia como organización social, que no representa al
Estado ni al gobierno, es una de las instituciones más dinámicas y con mayor
representación a nivel comunitario, es un actor social importante en el territorio, así como
un agente de transformación social. Por supuesto, nos referimos a la iglesia distribuida en
las diferentes expresiones y que goza de un alto grado de confianza por parte de la
población, según estudios realizados en El Salvador.

2.4.2. Ministerios Evangélicos y/o protestantes

Algunas organizaciones de inspiración protestante o evangélica pueden ser definidas como
ministerios que operan directamente desde las iglesias siendo expresiones de acción social
de las mismas y por ello dependen totalmente de ellas para su funcionamiento. Algunos
ministerios eclesiásticos protestantes que se pueden mencionar son: diferentes colegios
cristianos, entre ellos la Red de Colegios “Rev. Juan Bueno”, Colegios Bautistas, Colegio Luz
de Israel, y otra gran cantidad de Colegios cristianos independientes, Medios de
Comunicación cristianos como Radio y Televisión, entre los cuales se pueden mencionar la
Corporación Cristiana de Radio y Televisión de Iglesia Elim, Radio Bautista y Canal 17 de la
Misión Bautista Internacional conocida como Tabernáculo Bíblico Bautista Amigos de
Israel, Radio Vida de Asambleas de Dios. Existen, también, ministerios de Promoción de
Valores como Castillo del Rey, Exploradores del Rey, Palabra de Vida, Instituto CANZION,
entre otros, también instituciones de educación superior entre ellas: Universidad Cristiana
de las Asambleas de Dios y La Universidad Luterana, estos entre otros de los ministerios
que dependen directamente de las estructuras eclesiales.

2.4.3. Organizaciones Paraeclesiásticas evangélicas y/o protestantes

Existe otro tipo de organizaciones cristianas evangélicas o protestantes que han sido,
tradicionalmente, identificadas con el pensamiento protestante en El Salvador pero que
no dependen directamente de sus estructuras eclesiales, sino que operan con diferentes
niveles de autonomía administrativa y estructural y, más bien, sostienen relaciones con las
iglesias orientadas al asocio y a la cooperación. Algunas de ellas son: Sociedades Bíblicas,
 Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo, Movimiento Universitario Cristiano, World
Vision conocida también como Visión Mundial, COMPASSION Internacional, Samaritan’s
Purse, Living Water, Universidad Evangélica de El Salvador, FUNDACONN, ENLACE, Acción
Global.

2.4.4. Redes Evangélicas y/o protestantes

También existen diferentes redes que articulan y movilizan a las iglesias cristianas
evangélicas o protestantes en función de temas específicos como la oración, la protección
de la niñez, adolescencia y juventud, la promoción de la paz y la reconciliación, así como la
respuesta al VIH y Sida, entre estas redes podemos mencionar: La Alianza Evangélica de El
Salvador, la Red Viva por la Infancia, diversas Redes de Pastores e Iglesias, el Capítulo El
Salvador del Consejo Latinoamericano de Iglesias, el Capítulo El Salvador del movimiento
Religiones por la paz y la Red de Organizaciones Basadas en la fe para la respuesta al VIH y
Sida, estas entre otras.

3. EL PROTESTANTISMO SALVADOREÑO.

3.1. Contexto socio económico en el que surge el protestantismo en El Salvador.

El Salvador surgió como estado-nación sustentado en una filosofía política liberal, pensamiento
dominante de la época correspondiente a la segunda mitad del siglo XIX. La estructura jurídica
diseñada por los constituyentes de 1886 expresa en su conjunto la influencia del nuevo enfoque.
Partiendo de ello se generó una nueva red de relaciones sociales que tuvo como escenario una
dinámica agroexportadora y monocultivadora, pasando del añil al café, transformando la
estratificación social e impulsando un ejercicio del poder basado en la concentración de la tierra,
dada la característica extensiva del cultivo como condición necesaria para ser rentable; así se
transitó dentro de una democracia representativa formal a una democracia cafetalera real.

3.2. Reseña histórica

Es en este marco señalado que para los primeros años del siglo XX se tenía reporte de la presencia
de las primeras misiones protestantes en el Estado salvadoreño. A partir de ello empezó un
desfile de misioneros, algunos de ellos pentecostales que llegaron entre 1911 y 1916 a la región.
Así mismo, se habla de un misionero, el Rev. Bradley, de la Iglesia de Santidad, con sede en
Nashville, Tennessee, Estados Unidos, quien realizó algunas tareas evangelísticas y pastorales en
las poblaciones de Juayúa y Ahuachapán, teniendo que retornar a su país en el año 1916.
Posteriormente, el misionero bautista Rev. Percy T. Chapman acompañado de su esposa, Doña
Mary Chapman vinieron en el año de 1909 a El Salvador, con la intención de ayudar al Rev.
Roberto H. Bender que era misionero de la Misión Centroamericana, luego el Rev. William Keech,
Bautista de Nacionalidad Inglesa, arribó como misionero para iniciar las tareas en nuestro país.
Durante un periodo de más de 5 años, Keech actuó como agente de la Sociedad Bíblica en El
Salvador y fue gran colaborador del Rev. Bender. Años más tarde comienza lo que sería el
movimiento pentecostal y más tarde la denominación de las Asambleas de Dios, la cual se produjo
con la llegada del Rev. Federico Ernesto Mebius, de nacionalidad canadiense, en el año [1904-
1905]. Para 1955 se constituyó la Iglesia Evangélica de Apóstoles y Profetas.

Tomando en cuenta que, durante los primeros años de historia como provincia autónoma, la
actividad “civilizadora” de los conquistadores españoles, mediante el cristianismo, constituyó el
ideario desde el cual, fue evolucionando la formación económico-social, condicionada en su
desarrollo por la estratificación social.

En cuanto al surgimiento de las ONG’s de inspiración evangélica o protestantes, es importante

señalar que para el año 1924, y con la llegada a El Salvador de la misionera Vivian Saylor, con el
propósito de abrir el Colegio Bautista de Santa Ana (acción que realiza al mes siguiente el día 4 de
Febrero) se inician operaciones de lo que podría considerarse los ministerios paraeclesiáticos u
ONG’s de inspiración protestante, los cuales van a ir extendiéndose y consolidándose con el paso
del tiempo.

Hacia los años 1960, la Iglesia Anglicana conforma el Centro de Reorientación Educativa Familiar y
Cristiana (CREFAC), que fungió como un brazo social de la Iglesia en apoyo a las familias de escasos
recursos económicos. Su función era captar fondos para becas, vestuario a jóvenes que no podían
costearse la escuela secundaria y que luego, a finales de la década de los ’60, pasará a ser una
organización independiente. Hacia 1975 la Iglesia Anglicana conforma una nueva organización
orientada al trabajo social que se denomina CREDHO, (Concientización para la Recuperación
Espiritual y Económica del Hombre.
Visión Mundial El Salvador inicia operaciones en 1975 como un ministerio fundado por un
misionero protestante pero que va a ampliar sus operaciones a poblaciones de diferentes
expresiones cristianas evangélicas o protestantes, en particular, a cristianos católicos y
evangélicos. Busca contribuir al combate de la pobreza con una perspectiva integral, con el fin de
mejorar la calidad de vida y la condición social, económica, ambiental, espiritual y de participación
a través de los diferentes proyectos como: Educación, Justicia para la niñez, Salud Integral,
Desarrollo Económico, Seguridad Alimentaria y nutrición, Gestión Integral del Riesgo, Habitat,
Agua y Saneamiento, Compromiso Cristiano, VIH.

Por su parte, Compassion Internacional en El Salvador inicia sus operaciones en el año de 1977
para trabajar en asocio con Iglesias a fin de ayudarlas a proveer oportunidades a la niñez
salvadoreña.

Durante el año de 1980 y siguientes, y a causa del conflicto armado en El Salvador, muchas iglesias
evangélicas o protestantes iniciaron labores de servicio social y/o acción social en respuesta a la
crisis social generada. La iglesia Luterana, La Iglesia Episcopal, La Iglesia Reformad Calvinista
además de algunas Iglesias Bautistas, entre otras, realizaron una labor intensa de servicio social y,
en algunos casos, de incidencia pública en relación con temas claves derivados de la situación
sociopolítica. En muchos casos crearon pequeñas estructuras paraeclesiásticas que luego se
conformarían en ONG’s de servicio social.

Durante los años 1990 y 2000, y junto al crecimiento del evangelicalismo en El Salvador se crearon
una gran cantidad de ministerios de servicio social por parte de iglesias protestantes y/o
evangélicas. Muchos de ellos surgieron en respuesta a diferentes desastres, algunos ocasionados
por inundaciones y/o terremotos. Estos operaron directamente desde las estructuras de las
iglesias y funcionaban como labores de asistencialismo o expresión de altruismo de dichas iglesias,
por supuesto también contribuyeron al índice de crecimiento de las iglesias que las promovieron.

Es importante entender que, conforme evolucionó la emergente ideología del sistema capitalista
con el modelo neoliberal, fue sustituyendo, en opinión de algunos investigadores, el componente
religioso tradicional y fue cobrando fuerza la nueva ideología protestante, siendo objeto de
sospechas y críticas.

Diferentes autores e investigadores han realizado señalamientos a la dinámica de desarrollo del

pensamiento protestante en el país y en la región latinoamericana. El investigador y teólogo
Arturo Piedra, señala una serie de comentarios en su obra “Evangelización Protestante en América
Latina” que están directamente vinculados con la relación del pensamiento protestante y el
Estado- nación. Algunos de esos comentarios no solo afectaron el crecimiento de la iglesia
protestante y/o evangélica sino a las ONG’s de inspiración protestante que les representaban;
algunos de esos señalamientos se detallan del modo siguiente:

a. La percepción de las misiones protestantes como servidoras de los intereses

estadounidenses. La cual se tuvo desde su llegada a la región. El movimiento evangélico
fue considerado en sus inicios como instrumento de la política norteamericana, los
protestantes fueron denunciados como “una propuesta comercial” y los misioneros
fueron retratados como “agentes políticos que trabajaban con el fin de desnacionalizar los
pueblos y preparar el camino a los intereses comerciales y políticos de las naciones
anglosajonas.
b. b. Su ligadura con algunas empresas comerciales norteamericanas. Debido a que algunos
misioneros aprovecharon algunos recursos de empresas y negocios comerciales
estadounidenses por lo cual comenzaron a establecer relaciones con compañías
ferrocarrileras, mineras industriales y bananeras en toda Centroamérica. Esta relación con
compañías criticadas por su injerencia en la política y en la explotación de los recursos
nacionales, afianzó el recelo sostenido por décadas según el cual el protestantismo no era
una religión confiable.
c. c. Su acercamiento y justificación de los gobiernos liberales que empezaron a gobernar
américa latina a partir de los años 1870. Los liberales se caracterizaron por su simpatía
con la cultura anglosajona y por su rechazo a la herencia colonial española en América
Latina. Los liberales principalmente destacan la influencia negativa, (en opinión de ellos)
de la religión católica y el comportamiento conservador del clero. De ahí que los liberales
estuvieran empeñados en hacer todo lo que podían para debilitar la influencia de la iglesia
Católica Romana, no solo en El Salvador, sino en todo el continente.
d. d. El apoyo por parte de algunas misiones protestantes a las acciones militares de los
Estados Unidos en la región, fue visto con sospecha. En 1912, William Keech, misionero
de la convención bautista del Norte en El Salvador, envía una carta a H.L. Morehouse en
relación con la invasión de los Estados Unidos a Nicaragua, señalando que tal evento podía
afectar negativamente el trabajo protestante. Esta y otras experiencias similares revelan el
nivel de desconfianza que se expresaba contra el trabajo protestante y misionero.
e. e. El carácter extranjero y trasnacional que caracterizó a las misiones protestantes. Se
interpretó, por sus mismos representantes, como parte del ambiente “internacional” de la
época. Pero, en ocasiones, lo internacional se interpretó como imperial y el éxito de la
expansión internacional de las misiones se ligaba al logro de las políticas expansionistas de
las naciones cristianas protestantes.
.
4. APORTES DE LAS ONG’S. AL DESARROLLO DE LA SOCIEDAD
SALVADOREÑA

4.1. Aportes a nivel de principios de Desarrollo Transformador

A partir de finales de los años ’60 y las décadas siguientes, la teología de la liberación fue un
antecedente que propició un fuerte interés por parte de algunas iglesias protestantes y
evangélicas en función de la acción social, incluso, para la búsqueda del cambio social con
perspectiva teológica. A partir de ello, muchas iglesias evangélicas migraron hacia expresiones más
ecuménicas e implementaron ministerios y/o crearon organismos paraeclesiásticos para
responder a las necesidades del contexto salvadoreño, lo anterior, fue especialmente asumido por
parte de aquellas iglesias vinculadas con el Consejo Latinoamericano de Iglesias capítulo El
Salvador. Con ello, se conformaron muchas pequeñas organizaciones paraeclesiásticas orientadas
al desarrollo humano y algunas de respuesta a la emergencia generada por el conflicto armado.
Otras fueron más allá en la búsqueda del cambio social y tuvieron una participación activa en
movimientos como el Comité Permanente para el Debate Nacional en el marco del conflicto
armado en El Salvador. Algunas iglesias protestantes y evangélicas como la Iglesia Luterana, la
Iglesia Episcopal Anglicana, la Iglesia Reformada y algunas iglesias Bautistas, brindaron un aporte
importante para la conformación de un marco de referencia teórico, así como una amplia
experiencia en acciones para el desarrollo en áreas específicas como la educación, la atención en
salud, desarrollo de liderazgo, empoderamiento comunitario, entre otras.

El evangelicalismo contextual dará como fruto una teología sobre la misión social de la iglesia que
va a ser conocida como Misión Integral, el marco de la misión integral va a despertar el interés de
las iglesias identificadas con el evangelicalismo por realizar acciones sociales. La Misión Integral,
para unos, se convirtió en la oportunidad de aportar en la construcción de una sociedad más justa
inspirados en los valores cristianos mientras que para otros se convirtió en marco para introducir
acciones de asistencialismo que, a la vez, se tradujeran en resultados en términos de
evangelización.

Ambas referentes, tanto la teología de la liberación y la teología de la misión integral, van a

convertirse en fuentes para lo que algunos denominan una Teología del Desarrollo que ha servido
de marco teórico para diferentes agencias cristianas de cooperación y ONG’s de inspiración
cristiana. Este pensamiento contribuye a un entendimiento más holístico de la intervención en los
procesos de desarrollo, agregando, por una parte, el componente de valores, lo cual genera mayor
impacto y garantiza mayor sostenibilidad en la intervención a partir de que se introyecta en la
persona humana como un elemento intrínseco de cambio social y promueve una espiritualidad
comprometida hacia la transformación comunitaria, esto según un reciente estudio del IICA sobre
el aporte del elemento religioso-espiritual a los programas, proyectos o experiencias novedosas o
significativas de desarrollo rural. Entonces, lo relevante del aporte de las ONG’s, tanto
paraeclesiásticas como ministerios, es el hecho de que las iglesias evangélicas o protestantes han
sido sensibilizadas acerca de las diferentes problemáticas y, en muchos casos, han sido movilizadas
a responder y a tomar posición en temas de relevancia social. Por supuesto, no es posible afirmar
que todas las acciones emprendidas desde las iglesias estén encaminadas al desarrollo sostenido y
debemos reconocer que, a la fecha, todavía mucha de la motivación de las acciones sociales de las
iglesias protestantes y/o evangélicas están basadas en un anhelo por alcanzar impactos
evangelizadores y/o un proceso de sensibilización que, en algunos casos, se queda en el
asistencialismo, pero cada vez más los principios derivados de este proceso de toma de conciencia
y, al cual han contribuído significativamente las ONG’s de inspiración protestante evangélica, está
contribuyendo a la transformación del Estado salvadoreño.

Para el caso de Visión Mundial El Salvador, algunos de los principios básicos contenidos en el
modelo de desarrollo transformador son los siguientes:

a. Respetar el relato de la comunidad:

Su relato es valioso. Sus elementos positivos del pasado pueden ser fuente de visión y energía
para el futuro.
Las huellas de Jesús aparecen dondequiera que las cosas han funcionado a favor de la vida y
en contra de la muerte /Col. 1:17-18).
La religiosidad popular es rica fuente para la comprender la cosmovisión comunitaria.
Necesitamos aprender a ver el mundo como lo ve la comunidad. Hechos 10

b. Aprender el camino hacia la transformación:

¿Cuál es la planificación más apropiada?
Los sistemas sociales no son lineales. Su manera de ordenarse y comportarse son
impredecibles.
Además de impredecibles, son auto-organizados y, por lo tanto, no se pueden programar a
largo plazo.
Necesitamos cambiar nuestra manera de planificar y pasar del sistema tradicional de
administración por objetivos al enfoque de “visión y valores”.

c. De la participación al empoderamiento:
La participación local es crucial para el éxito del desarrollo transformador.
Sin embargo, la calidad de la participación es importante y debe ser evaluada: ¿quién está
participando?, ¿qué tipo de participación? ¿cómo ocurre la participación?
Lineamientos para la participación.
Cambiar personas es cambiar historias: “Sólo las personas cambiadas pueden cambiar el
rumbo de la historia. Si las personas no cambian, pocas cosas cambiarán a largo plazo”.
Construir comunidad o el principio de la “vecinología”.

4.2. Aportes a nivel de intervención social comunitaria para dar respuesta a la

pobreza en el país.

La cobertura que alcanzan las diferentes organizaciones para-eclesiásticas en el país, es uno de los
elementos en los que se refleja el impacto del protestantismo a través de las organizaciones de
inspiración cristiana, el cual se genera desde la promoción de valores éticos, morales y la
contribución a la cohesión social hasta la respuesta a la pobreza, respuesta en emergencia y a
otros malestares sociales que azotan a la población salvadoreña en la actualidad. Para el caso,
Visión Mundial El Salvador en la actualidad atiende un promedio de 7 departamentos, 40
municipios, 350 cantones y 820 caseríos de todo el país, para el beneficio directo de 61,325 niños
y niñas, y sus familias, e indirectamente más de 200,000 mil personas. Así también, Compassion
Internacional, en la actualidad, atiende más de 34,200 niños y niñas participan en más de 150
Centros de Desarrollo. Ambas organizaciones operan con base en un complejo sistema de
patrocinio que establece un vínculo entre un donante internacional o nacional y un niño/a de
escasos recursos a quien la organización atiende a través de una serie de actividades encaminadas
al desarrollo humano. Del mismo modo, la ONG ENLACE, realiza una labor de atención de niñez en
condiciones de riesgo sobretodo en el área rural del país, además de la organización VIVA por la
infancia quienes atienden niñez, adolescencia y juventud en condiciones de indigencia,
especialmente en el área urbana. Estas organizaciones han construido plataformas de acción social
que están encaminadas al desarrollo.

En algunos otros casos, las actividades realizadas están encaminadas al servicio social como una
búsqueda de llevar alivio a las precarias condiciones de vida la población, mencionaremos al
menos dos ejemplos de ello: el Ministerio Pan y Chocolate del Tabernáculo Bíblico Bautista Amigos
de Israel Central, quienes se dedican al reparto de alimentos para indigentes, así también, la
organización FUNDACONN, que se dedica al reparto de granos básicos para familias de escasos
recursos. Estos esfuerzos están enmarcados en el asistencialismo y buscan básicamente servir de
paliativo de la extrema pobreza en que viven algunas familias.

En lo que se refiere a la Atención en Salud y Nutrición, Visión Mundial realiza un trabajo para la
creación de condiciones para la buena salud y nutrición de la niñez, adolescencia y juventud y lo
realiza a través de un intenso trabajo con las madres y los padres. Del mismo modo otras agencias
cristianas están coordinando acciones orientadas a responder a los problemas de salud y nutrición
que enfrenta la población salvadoreña.
En el mismo sentido, diferentes Organizaciones están tratando de contribuir para dar respuesta a
la pandemia del VIH y sida, haciendo labores orientadas a la prevención y atención de casos a
través de las iglesias; algunas de las más relevantes son: La bolsa del Samaritano a través de
diferentes capacitaciones, Visión Mundial por medio de su programa de capacitación de Mentores
de la Red de Niños, niñas, adolescentes y jóvenes, la metodología del Recorrido participativo y
Canales de Esperanza, éste último dirigido a líderes eclesiásticos, Iglesia Elim Central a través del
programa Canales de Esperanza y de su participación en la realización de jornadas de toma de
prueba voluntaria y, finalmente, la Red de Organizaciones Basadas en la fe, que a través de una
coordinación ecuménica trata de dar respuesta y hacer incidencia en relación con el VIH y sida en
las iglesias.
4.3. Respuesta a situaciones de emergencias por desastres

En lo que se refiere a respuesta en situaciones de emergencia, en particular, ha sido sumamente

significativa la contribución de las ONG’s por medio de construcción de viviendas a través de
convenios y hermanamientos con iglesias y/u organizaciones hermanas en el exterior lo que ha
hecho posible el apoyo a personas que perdieron sus viviendas, entre estas organizaciones que
contribuyeron están: La Bolsa del Samaritano, Iglesias Bautistas integradas en convenciones como
ABES, FEBES y la Iglesia Adventista, esta última implementando la acreditación de facilitadores de
Atención post-traumática. Otra gran cantidad de iglesias y organizaciones se involucran en
situaciones de emergencias por desastres, a través de una gran movilización de recursos en
calidad de donaciones a las comunidades en situación crítica.

También, algunas otras organizaciones, con un enfoque de desarrollo están realizando procesos de
promoción de la gestión integral del riesgo, conformando comités o juntas comunitarias e
implementando planes de prevención, mitigación e involucrándose en la reconstrucción de
comunidades. Visión Mundial, por su parte, realiza desde hace varios años y en coordinación con
las instituciones del Estado, acciones encaminadas a la prevención integral del riesgo.

4.4. Aportes a nivel de construcción de un nuevo modelo de sociedad salvadoreña.

Defensoría e incidencia

A partir del conflicto armado de la década de los ’80 en El Salvador se generaron al menos dos
grandes actitudes por parte del pensamiento protestante y/o evangélico en el país. Por una parte,
hubo una serie de organizaciones que se identificaron fuertemente con la situación generada por
el conflicto e hicieron una fuerte labor de incidencia pública en relación con temas como la
Promoción y Respeto de los Derechos humanos, así como la construcción de paz. El comité
permanente por el Debate Nacional fue una de las plataformas desde el cual se realizó esta labor
de incidencia, también organismos como el CLAI y FRATERPAZ; estas organizaciones se
convirtieron en referentes del movimiento protestante y ecuménico. Iglesias como la Iglesia
Luterana Salvadoreña, la Iglesia Episcopal Anglicana, Iglesia Bautista Emmanuel, Iglesia Reformada,
realizando una intensa labor de incidencia pública en temas relacionados con el conflicto armado.

Por otra parte, CONESAL se convirtió en un organismo aglutinador para el movimiento de iglesias y
organizaciones identificadas con el evangelicalismo. Estas iglesias y organizaciones evangélicas
encontraron en el conflicto armado un escenario propicio para la promoción de la visión
premileniarista y la plataforma idónea para el proselitismo salvífico; de hecho, estos años fueron
claves para el crecimiento de la iglesia evangélica en El Salvador.

Más recientemente, iglesias e instituciones como el Tabernáculo de Avivamiento Internacional

(TAI), Iglesia Elim, Compassion Internacional, Visión Mundial han tenido una intensa labor de
incidencia en temas como la protección integral de la niñez, la prevención del riesgo de desastres
naturales, la prevención de la violencia y la promoción de una cultura de paz, así como la
protección del medio ambiente. También el movimiento ecuménico: Religiones por la Paz, es un
referente para el movimiento protestante y busca la promoción de una cultura de paz por medio
de las religiones presentes en El Salvador.

Algunos investigadores están interesados en el reciente fenómeno de incidencia electoral por

parte de la iglesia evangélica y/o protestante y se han escrito artículos y algunas investigaciones de
opinión al respecto, sin que se haya logrado determinar con exactitud el nivel de impacto que
tiene el pensamiento protestante en la definición de los resultados electorales en la actualidad; sin
embargo, puede afirmarse que sí existe un impacto significativo.

4.5. Aportes a nivel de desarrollo económico.

Muchas ONG’s de inspiración cristiana promueven la implementación de programas productivos,

orientados a la diversificación del agro en las zonas rurales, a la introducción de tecnologías
agrícolas más amigables con el medio ambiente, así como a fortalecer las habilidades y destrezas
de las familias en el sector rural para la comercialización de sus productos y la administración de
pequeños negocios. En muchos casos, también las ONG’s ofrecen créditos accesibles a pequeños
productores y empresarios/as para la apertura de pequeños negocios que les permitan desarrollar
capacidades emprendedoras. Iglesias como: Bautista Enmanuel, Iglesia Luterana e Iglesia
Anglicana así como organizaciones como Visión Mundial y Compassion, son algunos ejemplos de
este tipo de acciones.

Otro aspecto importante a destacar del aporte de las ONG’s de inspiración cristiana protestante
y/o evangélica a la economía del país es la capacidad instalada en ellas para la movilización de
recursos. Y para dimensionar este aporte es necesario comprender la capacidad desarrollada por
estas organizaciones para realizar gestión con sus propias fuentes externas de cooperación,
muchas de las cuales están vinculadas a sus propias estructuras eclesiales en diferentes países, y,
tomando en cuenta que está movilización de recursos está inspirada, básicamente, en valores
espirituales.

También el aporte es evidente en materia de implementación de las iniciativas productivas y

económicas en los territorios, donde las ONG’s han desarrollado una importante capacidad
operativa y, en algunos casos, han conformado complejas arquitecturas organizacionales para
garantizar mecanismos de rendimiento de cuentas. Finalmente, es importante, también el aporte
que generan a partir de la creación de fuentes de trabajo para una importante cantidad de la
población.

No ha sido posible, en el presente estudio, calcular la cantidad a que asciende por año, el
estimado de recursos movilizado por el conjunto de organizaciones cristianas protestantes y/o
evangélicas, y cuál es el impacto en términos de generación de empleo; sin embargo,
consideramos que es un tema digno de ser estudiado mediante una investigación más específica.
Consideramos pertinente inferir que es un aporte importante a la economía del país.

5. CONCLUSIONES.

Este esfuerzo de compilación es breve en comparación a la profundidad que el tema amerita,

consideramos pertinente recomendar a las diferentes organizaciones involucradas con la
investigación social tomar en cuenta el valor notable que tiene el tema y la riqueza de aportes que
se pondrían obtener a nivel de resultados.

El aporte de las iglesias cristianas, tanto protestantes como evangélicas es inobjetable, no solo en
las áreas que se han mencionado sino en otras que pueden ser objeto de estudios posteriores.
 Visión Mundial El Salvador.
San Salvador, Abril de 2001

BIBLIOGRAFIA