Litosfera

• ¿Qué es la litosfera?
Es la capa solida y exterior de la tierra, formada por la parte superior del

manto sólido y la corteza terrestre. Es una capa rocosa que varía de espesor en las
grandes profundidades marinas y en las regiones montañosas.
Tiene varias capas esféricas concéntricas, llamadas: Corteza, manto y un
centro llamado núcleo. Flota sobre la astenosfera, una capa blanca que forma parte
del mato superior.
Se realizan observaciones topográficas batimétricas, de ondas sísmicas y el
estudio de campos gravitacionales y magnéticos.
• Características y estructura de la litosfera

La litosfera es la capa más rígida de todas las capas de la tierra, aunque las
rocas de la litosfera se consideran elásticas, no son viscosas.
Química compuesta por oxígeno, azufre, aluminio, hierro, calcio, sodio,
potasio, magnesio y silicio; asimismo, es formada por minerales y rocas que puede
ser ígneas, sedimentarias y metamórficas.
Se extiende hasta 100 km de profundidad hundida en el manto.
La densidad es de 3 toneladas/metros cúbicos.
También es considerada la capa más fría de las capas internas de la tierra.
Aunque el valor aumenta en 35°C por cada 100 metros debajo de la superficie,
alcanzando temperaturas tan altas como 1280°C en el límite donde comienza la
astenosfera.
Litosfera oceánica: está asociada con la corteza oceánica y es ligeramente
más densa que la litosfera continental. Tiene entre 50 y 100 km de espesor.
Litosfera continental: asociada con la corteza continental, puede ser mucho
más espesa que la oceánica. Tiene de 40 a 200 km de espesor.
Las placas principales de la litosfera incluyen la placa africana, la placa
antártica, la placa euroasiática, la placa indo-australiana, la placa norteamericana,
la placa sudamericana y la placa del Pacífico.
o Litosfera continental
Compuesta por una corteza máfica (basalto, gabro y dolerita), se refiere a un
mineral de silicato, rico en magnesio y hierro; está formado por rocas ultramáficas,
cuya composición es mayormente magnesio y hierro.
• Litosfera térmica y sísmica
Litosfera térmica: Constituye la parte del manto donde predomina la
convección de calor, por lo que se puede afirmar que la litosfera posee una
temperatura definida y cierta fracción de la temperatura de ambiente.
Litosfera sísmica: Según los estudios sismológicos se evidencia una
reducción en la velocidad de propagación de las ondas secundarias y una elevada
atenuación de las ondas primarias.
• Litosfera y astenosfera
• Estructura continental
La capa superficial formada por sedimentos rocosos con un espesor máximo
de 20 a 25 km, principalmente en los fondos oceánicos formados por la acumulación
de sedimentos.
Por debajo de las rocas sedimentarias se localizan estructuras de granito,
formadas por el enfriamiento de magma, principalmente de cuarzos y feldespatos.
El cálculo del grosor es de más de 30 km.
La siguiente capa rocosa, está formada por basaltos, rocas magmáticas y un
menor porcentaje de sílice y con un grosor alrededor de 10 a 20 km hasta 40 km.
• Capas externas
Corteza terrestre: Es la capa superior o externa cuyo grosor máximo se
calcula en 75 km bajo Cordillera del Himalaya y el grosor menor es de 7 km en la
mayor profundidad oceánica.
Entre la corteza y el manto, se presenta una discontinuidad llamada
MOHOROVICIV, la cual se define por el cambio significativo en la velocidad de las
ondas sismológicas debido a la diferencia de densidad de las rocas que atraviesan.
• Capas internas
Manto: Capa de 2900 km de grosor conformado por rocas más densas,
principalmente peridotitas, silicatos de hierro y magnesio. Entre los 100 y mil km de
profundidad.
La discontinuidad de Gutenberg es la zona de transición al separar el manto
del núcleo. Es en el manto superior donde ocurren las corrientes magmáticas que
son el motor que mueve las placas litosféricas.
Núcleo: Es una esfera metálica con un radio de 3845 km, se compone
mayoritariamente de Hierro y Níquel, en menor proporción Cobre, Oxígeno y Azufre.
El núcleo externo es liquido con una radio de 2300 km y el interno con una radio de
1200 km, se considera que es sólido y sus temperaturas oscilan entre los cuatro mil
y cinco mil grados.
Campo magnético: Un núcleo metálico que coincide con el proceso de
enfriamiento de su superficie.
• Procesos y formas
La superficie de nuestro planeta no es uniforme y presenta irregularidades
conocidas como relieve, que son producto de los procesos formadores; el interior
de la Tierra está en constante actividad.
Procesos endógenos: Un proceso formador que explica las diversas formas
de relieve; ya que se desarrollan en el interior de la Tierra.
Procesos exógenos: Fuerza o fenómenos que se producen sobre la
superficie terrestre, con agentes erosivos. No crean nuevo relieve, sino que
modifican y moldean los existentes sobre la superficie.
Tipos de relieve: Continental y oceánico.
Formas de relieve: Llanuras, mesetas, montañas y depresiones.
En el proceso exógeno consiste en dos procesos geológicos:
Intemperismo: Es la descomposición o degradación de las rocas que forman
parte de la superficie terrestre.
Erosión: Este proceso consiste en el movimiento de las partículas que
resultan de la descomposición o degradación de las rocas.
• Placas tectónicas (tectónica global)

Existen más de 20 placas tectónicas, entre las cuales las siete placas
principales son: La placa norteamericana, La placa Sudamericana, La placa del
Pacífico, La placa africana, La placa Euroasiática, La placa Indo-australiana, La
placa Antártica.
Las placas tectónicas de tamaño mediano son: La placa caribeña, La placa
de Nazca, La placa de filipina, La placa Arábiga, La placa de Cocos, La placa
escocesa, La placa de Juan de Fuca.
Además, se encuentran microplacas, que son trozos más pequeños de
litosfera, como la placa de Juan Fernández en el Pacífico, la placa de los Andes
Norte en Colombia y la placa Rivera en Colima, México.
Tectónica Global: Movimiento de las placas tectónicas o litosféricas, permite
explicar las diversas formas del relieve.
Las placas tectónicas presentan tres tipos de movimientos y cada uno da
origen a un fenómeno.
Movimiento divergente: Provoca que las placas se separen de forma
paulatina.
Movimiento convergente: El movimiento convergente se presenta cuando
dos placas se mueven una hacia la otra y en algún punto chocan. Una de las placas
se dobla y desliza por debajo de la otra. En este caso las placas forman bordes
convergentes o de subducción, dando como resultado fosas submarinas o cadenas
montañosas.
Movimiento deslizante: Cuando las placas se deslizan horizontalmente una
al lado de la otra sin producir ni destruir litosfera (bordes de placa pasivos). La
mayoría de las fallas transformantes se encuentran en el fondo oceánico.
• Yacimientos minerales
Un mineral es una sustancia inorgánica que se forma gracias al desarrollo de
procesos de la naturaleza, tienen una composición química y una estructura
determinada. Se clasifican de acuerdo con su composición química, su estructura
interna y sus propiedades físicas, así tenemos metálicos y no metálicos. Los
yacimientos minerales se relación con condiciones físicas particulares,
regularmente suelen estar asociados con una intensa actividad tectónica, entre
ellas, la actividad volcánica.
Los yacimientos energéticos se clasifican en sólidos, líquidos y biomasa. Los
recursos energéticos se originan gracias a diversos procesos geológicos.
Los yacimientos de gas y petróleo se forman por la descomposición de restos
orgánicos y fósiles que se depositaron en el fondo del mar. En cuanto al carbón, es
una roca orgánica que se origina por la descomposición de restos vegetables a lo
largo de millones de años; uno de los usos más trascendentales es la generación
de energía por medio de las plantas carboeléctricas.
• Intemperismo y erosión
Es un proceso que fragmenta una roca, posteriormente estos fragmentos
serán acarreados por agentes como el viento o el agua. Se divide en dos tipos:
Físico: Acción mecánica ocasionada por el congelamiento o por la acción de
algunos seres vivos, los cuales van desintegrando las rocas poco a poco hasta
dejarlas reducidas a pequeños fragmentos.
Químico: Se descomponen los minerales por la presencia del oxígeno y otros
gases que forman óxidos u otros compuestos que degradan las rocas.
Los procesos erosivos son desgastes que experimentan las rocas y las
diversas formas de relieve continental; los agentes que causan el fenómeno son el
agua, el viento y los seres vivos. Existen diferentes tipos de erosión cuyo nombre
depende del agente y la forma en que actúa sobre las rocas.
Erosión eólica: El agente erosivo es el viento y este tipo se presenta en sitios
con ausencia de vegetación; en las zonas desérticas, el viento se levanta y
transporta grandes cantidades de arena y las arroja contra las rocas creando las
dunas o médanos.
Erosión pluvial: La lluvia desgasta las rocas o los suelos, una gota de lluvia
impacta directamente sobre el suelo desnudo, desplazando partículas del suelo.
Erosión fluvial: Es causada por la acción del agua que corre en los ríos y
actúa directamente sobre el cauce; provoca que el cause se haga más ancho y
profundo, facilitando la navegación cuando el volumen de aguas es mayor.
Erosión antrópica: Causada por el ser humano con la deforestación; provoca
daños al medio ambiente y rompe el equilibrio ecológico.
Erosión subterránea: Se origina por la acción del agua filtrada al subsuelo;
se presenta en rocas calizas, donde el agua se acumula en oquedades dando origen
a cenotes y grutas. En ellos se forman estalactitas y estalagmitas.

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