La Ilíada*1

Contexto histórico:
Los hechos relatados en la epopeya se sitúan en la Guerra de Troya acontecida
aproximadamente entre los años 1194 y 1184 a.C., durante la Edad de Bronce reciente
(1550-1100). En esta época surge una nobleza belicosa que utiliza el caballo con fines
guerreros y los pobladores de este periodo hablan lengua griega. Al decaimiento del
poderío cretense, el poder pasa a Micenas que, en el 1450, conquista la capital de Creta
y la saquea. En los siglos XIV y XIII se muestra el despliegue micénico por el
Mediterráneo. La guerra de Troya tuvo inicio en la rivalidad entre Assuwa
(confederación de estados entre los cuales estaba Troya) y los hititas. Cuando el
emperador hitita derrota a Assuwa, los griegos micénicos atacan Troya y la destruyen.
De acuerdo con la tradición, la guerra se prolongó 10 años. En 1100 se registra el
incendio del palacio de Micenas debido a la invasión doria, a partir del cual se inicia el
Periodo Oscuro, que dura hasta el 776, año de la primera Olimpiada.

Características Generales:
 La obra narra un episodio del mito de la guerra de Troya, según el cual fue movida
por muchos reinos griegos al sur de la península balcánica y de las islas próximas,
que hicieron una expedición para recuperar a Helena, esposa de Menelao, rey de
Esparta, que había sido raptada por Paris, hermano de Héctor. Al mando figuraba
Agamenón, rey de Micenas. La guerra termino con la toma y el saqueo de Troya. La
obra se enfoca en el último año de la guerra.
 El asunto de la Ilíada es la mênis de Aquileo, causada por el agravio de su areté. La
obra inicia con la cólera de Aquiles y finaliza con el sosiego de la misma. Comienza
con un desequilibrio en la moîra y finaliza con la restauración del equilibrio.
 La Ilíada celebra la gloria de la mayor aristeía de la historia, el triunfo de Aquiles
sobre Héctor. Ambos héroes encarnan la areté y a su vez son los representantes del
agón entre dos grupos: los aqueos y los troyanos.
 Aquiles es un héroe con un objetivo individual: busca honor (timé), busca la
inmortalidad de su gloria a través de la palabra poética. Por esta razón, está decidido
a elegir una vida breve, con una muerte temprana y una gloria imperecedera, antes
que una vida larga rodeado de paz familiar, pero sin gloria. Héctor, en cambio,
aunque lucha por su areté, es un héroe colectivo que posee un sentido de
comunidad y que busca la gloria de Troya para evitar la destrucción de su ciudad y
de su pueblo.

*1: El título de la obra deriva del nombre griego de Troya, Ιlión o Ilio.

Resumen de los cantos:

 Canto I: el poema se inicia con una invocación a la Musa para que cante “la cólera
de Aquiles”, provocada por su pelea con Agamenón. Indirectamente es iniciada por
el dios Apolo, quien ha enviado una plaga al ejercito aqueo porque Agamenón
rehúsa devolver su botín de guerra, Criseida, a su padre Crises, sacerdote de Apolo.
 En su pelea con Agamenón, Aquiles revela la envidia y el descontento implícitos en
la escala heroica de valores: es mejor volver a su patria sin honra que continuar
acumulando riquezas y honores para el rey. El mal trato de Agamenón hacia Aquiles
desata su furia y está a punto de desenvainar su espada cuando Atenea aparece para
evitarlo, restaura la moîra. Atenea es la defensora del ejercito aqueo y enemiga de
Paris (quien la había ofendido en su famoso juicio). Criseida es escoltada a casa de
su padre en barco y Apolo retira la plaga, pero Agamenón reacciona privando a
Aquiles de Briseida. Aquiles suplica a su madre, la diosa Tetis, que le vengue, y ella
le encarga a Zeus ese favor.
 Canto II: Zeus envía un sueño erróneo a Agamenón en el que le pronostica su
próxima victoria. El rey prueba la moral de sus tropas ordenándoles huir con sus
naves. Tersites, que representa la hybris, se queja de la autoridad y es burlado y
golpeado por sus compañeros. A esto le sigue la marcha de salida del campamento
naval y el “catálogo de las naves”, que presenta y exhibe las riquezas y el poder de
los reyes aqueos y troyanos, dando cuenta de las grandezas de la guerra de Troya. El
canto termina con la lista de los aliados troyanos.
 Canto III: relata la descripción general de los ejércitos. El esperado choque de los
ejércitos es evitado por Paris, quien presenta un reto a combate singular, aceptado
por Menelao. Helena y el rey Príamo miran el duelo sobre la muralla, este último le
dice: “[…] para mí no eres tú la culpable, los dioses si lo son; que movieron esta
guerra lamentable contra los aqueos”. Este pasaje sirve para establecer el civismo y
la humanidad de Príamo y Helena. Al rato de comenzar la batalla, Paris se ve en un
grave aprieto, por lo que Afrodita lo arrebata y lo esconde en una niebla para
llevarlo luego a su propio dormitorio de Troya con Helena. Helena reconoce a
Afrodita y la acusa de manipularla cruelmente para satisfacer los propios deseos de
la diosa. Afrodita amenaza a Helena con convertirse en su enemiga, por lo que esta
se asusta y acepta a hacer el amor con Paris.
 Canto IV: Atenea convence al arquero Pandaro de disparar contra Menelao y violar
así la tregua hecha con juramentos solemnes antes del duelo. Luego de haber sido
Menelao herido, se emprende la batalla. Se relata el choque de los ejércitos y el
poeta pasa al primero de la larga serie de encuentros individuales que constituyen el
fondo constante y material más típico del poema. Cada relato busca inmortalizar a la
víctima a partir de un pathos anecdótico. La muerte de los jóvenes guerreros es una
celebración de la lucha heroica.
 Canto V: relata la arestía de Diomedes, quien, acompañado de Atenea, lucha contra
Eneas, salvado por su madre Afrodita a quien hiere. Su batalla queda reforzada por
encuentros entre figuras menores. Al final del libro V Ares, el dios de la guerra, es
herido por Diomedes.
 Canto VI: la aristeía de Diomedes finaliza cuando reta al licio Glauco, pera
descubrir después que es un viejo amigo de su familia. Mientras tanto, Héctor
vuelve a la ciudad para organizar plegarias a Atenea. La mayor parte del libro se
compone de escenas en Troya: primero Héctor con su madre Hécuba, luego con
Paris, a quien reprocha su flojedad, luego con Helena, con la cual es amable y
comprensivo, y, la más larga de todas, con su esposa Andrómaca, que le implora que
sea prudente y que no arriesgue a ella y a su hijo tanto como a él mismo. Héctor
replica con severidad heroica y con compasión. Luego, la compasión es sustituida
 por ternura doméstica, pues al estirarse Héctor para levantar a su hijo pequeño
Astianacte, el niño se asusta con el casco brillante de su padre. Héctor ruega a Zeus
que permita que el niño crezca hasta ser un mejor que su padre.
 Canto VII: se inicia con Atenea y Apolo de acuerdo en parar la lucha general,
inspirando a Héctor que proponga un duelo. Áyax es quien se opone a Héctor. El
duelo se corta por los mensajeros de Zeus y hombres, Taltibio e Ideo, el uno aqueo y
el otro troyano, quienes piden parar la pelea debido a que está llegando la noche.
 Canto VIII: empieza con una asamblea divina en la que Zeus prohíbe la ayuda de
los dioses a cualquiera de los bandos. En el campo de batalla, Héctor se lleva a todos
por delante, pero Zeus, contrariando su propósito central de ayudar a los troyanos,
accede a la petición de alivio por parte de Agamenón.
 Canto IX: Se envía una embajada a Aquiles para comunicarle el cambio de estado
de animo de Agamenón y para ofrecerle regalos. Él los rechaza, mostrándose
indiferente al ofrecimiento de bienes materiales, ya que solo le importa conservar su
honor y su areté.
 Canto X: Ulises y Diomedes realizan una expedición de espionaje en la cual
capturan al espía troyano Dolon y luego matan al rey tracio Reso, y roban sus
caballos.
 Canto XI: se relata la arestía de Agamenón, que dura hasta que es herido. Al ser
heridos luego Ulises y Diomedes, comienza a cumplirse el plan de Zeus. Inicia una
secuencia de siete libros dedicados a la descripción de luchas tensas y desesperadas.
Dentro de esta sucesión de luchas hay algunas diversiones, siendo la más importante
la Decepción de Zeus en la última parte del Canto XIV y principio del XV. Hera,
para dar a Poseidón mas libertad para cuidar a los aqueos, y con la ayuda del Sueño
y el cinturón de Afrodita, agobia de deseo a Zeus de tal manera que hace el amor
con ella y cae después en un profundo sopor. Mientras tanto Poseidón inspira a
Áyax que hiera a Héctor y los troyanos son rechazados hasta más allá de la
trinchera; pero cuando Zeus despierta se pone furioso con lo que ve y afirma lo que
ha de ocurrir: Apolo ha de revivir al desmayado Héctor y llenar a los aqueos de
pánico, con el fin de que Aquiles envíe a Patroclo a luchar.
 Canto XVI: Héctor logra incendiar una de las naves. Áyax resiste y Patroclo lleva
las noticias a Aquiles y le suplica que le deje participar en la lucha. Aquiles acepta y
le presta su propia armadura. Se muestra la arestía de Patroclo: va al campo de
batalla y lucha contra Sepedón, hijo de Zeus, a quien asesina. Cuando se enfrenta a
Héctor, es golpeado por detrás y deslumbrado por Apolo, dejándolo indefenso ante
un asaltante menor y después ante Héctor. Al morir, Patroclo presagia la muerte de
Héctor.
 Canto XVII: Menelao junto a otros aqueos luchan por la posesión del cuerpo de
Patroclo y logran quedarse con el cadáver.
 Canto XVIII: Aquiles se entera de la noticia y rueda por el polvo en una agonía
entrañable. Su madre Tetis le encarga una nueva armadura a Hefesto para sustituir la
que había sido arrancada del cuerpo de Patroclo. La descripción de la armadura
hecha por Hefesto se enfoca sobre todo en el escudo decorado con escenas de la
guerra y la paz.
 Canto XIX: reconciliación formal de Aquiles con el rey Agamenón, este último le
devuelve a Briseida junto con varios regalos. Cuando Aquiles sale en su carro, sus
caballos predicen su muerte.
 Canto XX: los dioses se preparan para luchar unos contra otros en apoyo de
troyanos o aqueos, comienza la Teomaquia. La batalla divina es interrumpida
abruptamente y Aquiles desafía a Eneas, pero este es arrebatado sobrenaturalmente
de la batalla.
 Canto XXI: ocurren dos hechos importantes: el primero es el asesinato del joven
Licaón, uno de los hijos de Príamo, a manos de Aquiles; el segundo es la lucha de
Aquiles contra el rio Escamandro, que se resiste de estar bloqueado y corrompido
con los cadáveres de las víctimas de aquel. Luego de esto, se reanuda la Teomaquia,
pero se liquida sin resultado y al final del libro Apolo se disfraza de Agenor y atrae
a Aquiles para que le persiga, permitiendo así que el ejército troyano se retire a
salvo de las murallas. Solo Héctor, guiado por el orgullo y el destino, permanece
fuera, en la llanura.
 Canto XXII: el clímax máximo del poema. Cuando Aquiles se acerca a Héctor, este
intenta permanecer inexorable, pero fracasa y comienza a correr. Rodean las
murallas corriendo tres veces con Aquiles pisándole los pies. Zeus pesa los destinos
y el de Héctor cae hacia abajo. Ambos héroes luchan, Aquiles con la ayuda de
Atenea. Héctor saca su espada y se precipita sobre Aquiles, al cual le ha sido
devuelta su lanza y puede atravesar la garganta de su enemigo. Moribundo, Héctor
implora a Aquiles que no maltrate su cuerpo, pero al escuchar la negativa de
Aquiles, Héctor se ve obligado a reconocer la realidad y le presagia la muerte a su
enemigo. Aquiles profana el cadáver de su enemigo, traspasándole los tobillos y
arrastrándolo al alrededor de las murallas detrás de su carro.
 Canto XXIII: se celebran los Juegos funerarios en honor a Patroclo.
 Canto XXIV: Zeus decide que Tetis dirá a su hijo que debe entregar el cuerpo a
Príamo, e Iris es enviada para comunicar a Príamo que salga a la noche con un carro
y un gran rescate hacia la cabaña de Aquiles. En esta aventura, Príamo encuentra a
Hermes, dios que escolta tanto a los viajeros como a las almas, disfrazado; conduce
al anciano a través del campo de batalla y hacia el campamento de Aquiles. Aquiles
recibe al rey, apasiguando su cólera, y el cadáver preservado de la corrupción por
los dioses es colocado en el carro y llevado de vuelta a Troya. El poema finaliza con
la celebración del funeral de Hector en su tierra.