Irretroactividad de La Ley Penal

LA IRRETROACTIVIDAD DE LA LEY PENAL
Segú n el aná lisis de los documentos investigados sobre el principio de

irretroactividad de la ley penal, llegamos a la conclusió n de que este principio es
una protecció n a los ciudadanos para que no se les pueda sancionar o juzgar por un
hecho que al momento de su realizació n no estaba tipificado como una conducta
antijurídica.
ANTECEDENTES HISTORICOS.
Claus Roxin, en su libro Derecho Penal: dice que en el derecho romano y en el
derecho medieval romá nico ya se preveían en cierta medida prohibiciones de
irretroactividad.
En el có digo de Justiniano, también en la Ley de las 12 tablas se encuentran
algunos precedentes importantes, pero no es hasta la Constitució n de Teodosio II y
Valentiniano III del añ o 400, donde el príncipe afirma que la ley nueva no tiene
acció n sobre el pasado.
El origen de la irretroactividad de la ley lo encontramos en la vieja regla del
Derecho romano “legis et constitutiones futuris certum est dare forman negotiis
non ad facta praeterita revocari”.
Paul Roubier en su obra Les Conflicts des LoisDans le Temps, señ ala que en la edad
media se descubre la regla de la no retroactividad.
La Declaració n de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 sostiene en
su artículo 8 que la ley solo debe establecer penas estrictas y evidentemente
necesarias, y tan solo puede ser castigado en virtud de una ley establecida y
promulgada con anterioridad al delito, y aplicada legalmente.
EN LA ACTUALIDAD
Nuestra Constitució n se refiere a este principio en el artículo 110, estableciendo
que la ley solo dispone y se aplica para lo porvenir. No tiene efecto retroactivo sino
cuando sea favorable al que este subjudice o cumpliendo condena. En ningú n caso
los poderes pú blicos o la ley podrá n afectar o alterar la seguridad jurídica derivada
de situaciones establecidas conforme a una legislació n anterior.
El principio de irretroactividad impide que una ley pueda afectar las consecuencias
jurídicas producidas con anterioridad a su puesta vigencia.
La Constitució n dominicana permite la retroactividad de las leyes que favorezcan
al que esté subjú dice o cumpliendo condena. Para Minerva Mirabal esta excepció n
“se funda en razones de equidad y de humanidad: cuando se reconoce como inú til
y excesiva una ley penal no procede continuar aplicá ndola”. Y, aunque solo se
refiere al derecho penal, su aplicació n “abarca todo el derecho en general. [Pues] la
finalidad perseguida por el legislador al establecer el principio de la
irretroactividad de la ley, fue indudablemente proteger y garantizar a las personas
de la repercusió n perjudicial que pudiera una ley surtir sobre su pasado, y al no
querer privarle de los beneficios futuros, que pudiera traerle una nueva ley, es
comprensible y justificable la excepció n contenida en dicho principio”.
La Convenció n Americana de los Derechos Humanos, en el artículo 9 afirma que

nadie puede ser condenado por acciones u omisiones que en el momento de
cometerse no fueran delictivos segú n el derecho aplicable. Tampoco se puede
imponer pena má s grave que la aplicable en el momento de la comisió n del delito.
Si con posterioridad a la comisió n del delito la ley dispone la imposició n de una
pena má s leve, el delincuente se beneficiará de ello.
Igualmente lo contempla el artículo 4 de nuestro Có digo Penal, el cual expresa: Las
contravenciones, los delitos y las penas no podrá n penarse sino en virtud de una
disposició n de la ley promulgada con anterioridad a su comisió n.
El fundamento del principio de irretroactividad se encuentra en las exigencias de
la seguridad jurídica del ciudadano frente a un poder punitivo del Estado
arbitrario. La retroactividad general de las leyes implicaría una ofensa a la
dignidad de la persona humana.
Este principio está só lidamente establecido y resguardado a través de tratados
internacionales y leyes nacionales, el cual a su vez constituye una garantía del
principio de legalidad, el cual impone que ninguna persona podrá ser juzgado o
condenado sin disposició n a una ley previa a la comisió n de los hechos, y en el
ú nico modo donde la ley puede ser retroactiva es cuando favorece al encartado o
reo.
La retroactividad favorable al reo

La ú nica excepció n prevista al principio de irretroactividad de la ley escuando la
ley posterior fuera má s benigna, para el encartado o subjudice que la ley vigente
durante la comisió n del hecho delictivo, los jueces deben aplicar la primera, es
decir la má s benigna. Se entiende por ley penal posterior má s favorable aquella
que establece una pena menor con relació n de los delitos, como a la que
comprende a las leyes que desincriminan una conducta anteriormente considerada
como delictiva, o a la que crea una nueva causa de justificació n, de inculpabilidad y
de impedimento a la operatividad de una penalidad ya sea que se hubiese
sancionado con anterioridad a la sentencia, así como también si se hubiese
sancionado durante su ejecució n.
Incluso el condenado tiene la posibilidad con la aprobació n de una nueva ley penal
má s favorable recurrir en revisió n de dicha sentencia ante la Suprema Corte de
Justicia, tal como lo establece el artículo 428 numeral 6 del Có digo Procesal Penal
Dominicano ‘’Cuando se promulgue una ley penal que quite al hecho el cará cter de
punible o corresponda aplicar una ley penal má s favorable’’.
CONSIDERACION PERSONAL
El principio de irretroactividad de la ley penal, esta sustentado tanto en la

constitucion como en los tratados internacionales y constituye una garantía del
debido proceso, la cual tiene como finalidad la aplicació n de la ley, solo para el
futuro o tiempos venideros constituyendo como ú nica excepció n a esta regla la
aplicació n de la ley penal má s favorable al reo o subjudice, teniendo éste incluso
después de haber sido condenado la opció n o la posibilidad de hacer revisar la
sentencia condenatoria ante la suprema corte de justicia la aplicació n de la ley que
fue promulgada con posterioridad a su condena cuando esta es má s favorable.
Esta garantía evitaría que el poder imperante pudiera legislar en perjuicio de un
grupo o una persona en particular, cuando se vieren afectados sus intereses o
cuando quisieran neutralizar o excluir de la sociedad a un ciudadano.
El principio de irretroactividad está í relacionado al principio de legalidad el cual
establece que no hay delito ni pena, sin una ley previa (nullum crimen,
nullumpoena, sine legepreavia) mientras el principio de no retroactividad de la ley
penal prohíbe la aplicació n de una ley derogada con anterioridad a la comisió n del
hecho, con la ú nica excepció n de favorabilidad al imputado.
BIBLIOGRAFIA
Constitució n dominicana, 2010
Derecho penal, parte general. Tomo I. Fundamentos. La estructura de la teoría del
delito, Roxin, Claus, 1994.
Có digo penal dominicano,
Có digo procesal penal dominicano, 2002 modificado por la ley 10-15.
Convenció n americana de los derechos humanos, San José, Costa Rica, 1969.
Anteproyecto del có digo penal dominicano, ley 550, 2014.
Como bien apunta el Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela, de la mano de

Joaquín Sá nchez Covisa, “el problema de la retroactividad entrañ a tres cuestiones
claramente diferenciables, que son, a la vez, los tres requisitos esenciales de toda
aplicació n de la ley para que no incurra en vicio de retroactividad. 1º La ley no
debe afectar a la existencia de cualesquiera supuestos de hecho (hechos, actos o
negocios jurídicos) anteriores a su vigencia, es decir, la nueva ley no debe valorar
hechos anteriores a su entrada en vigor. 2º La ley no debe afectar los efectos
anteriores a su vigencia de cualesquiera de los supuestos de hecho. 3º La ley no
debe afectar a los efectos posteriores a su vigencia de los supuestos de hecho
verificados con anterioridad a ella” (Sentencia del 8 de febrero de 2002). Es así que
el legislador no puede afectar el ejercicio de los derechos adquiridos vá lida y
justamente conforme a una ley anterior, ni los particulares no deben sufrir los
efectos de una nueva legislació n que modifique el régimen jurídico en que se
amparan sus derechos adquiridos.
Dicho principio tambien establecido en la Ley 550-14, párrafo 3, Principio de

irretroactividad de la ley penal. La ley penal no se aplica a los hechos ocurridos
antes de su entrada en vigor, salvo que favorezca a la persona imputada (sub
jú dice) o que está cumpliendo condena.
Bibliografía.
2DA. EDICION DE LA CONSTITUCION COMENTADA.
FUNDACION INSTITUCIONALIDAD Y JUSTICIA, INC (FINJUS)

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