SUELO, Horizontes y PH

Suelo, horizontes del suelo y pH del Suelo
El suelo
El suelo es la porción más superficial de la corteza terrestre, constituida en su mayoría

por residuos de roca provenientes de procesos erosivos y otras alteraciones físicas y
químicas, así como de materia orgánica fruto de la actividad biológica que se desarrolla en
la superficie.
Horizontes del suelo
Horizonte O
Es la parte más superficial del suelo, formado por hojas, ramas y restos vegetales es la
capa superior del suelo. Se compone de materia orgánica desprendida de las plantas, como
hojas y ramas. Allí viven insectos y animales.
Horizonte A, o zona de lavado vertical
Es el más superficial y en él enraíza la vegetación herbácea. Su color es generalmente

oscuro por la abundancia de materia orgánica descompuesta o humus elaborado,
determinando el paso del agua arrastrándola hacia abajo, de fragmentos de tamaño fino y de
compuestos solubles.
Horizonte B o zona de Precipitado
Carece prácticamente de humus, por lo que su color es más claro (pardo o rojo), en él se
depositan los materiales arrastrados desde arriba, principalmente, materiales arcillosos,
óxidos e hidróxidos metálicos, etc., situándose en este nivel los encostramientos calcáreos
áridos y las corazas lateríticas tropicales.
Horizonte C o subsuelo
Está constituido por la parte más alta del material rocoso in situ, sobre el que se apoya el
suelo, más o menos fragmentado por la alteración mecánica y la química (la alteración
química es casi inexistente ya que en las primeras etapas de formación de un suelo no suele
existir colonización orgánica), pero en él aún puede reconocerse las características originales
del mismo.
Horizonte D
Es el horizonte R o Roca madre o material rocoso: es el material rocoso subyacente que
no ha sufrido ninguna alteración química o física significativa. Algunos distinguen entre D,
cuando el suelo es autóctono y el horizonte representa a la roca madre, y R, cuando el suelo
es alóctono y la roca representa sólo una base física sin una relación especial con la
composición mineral del suelo que tiene encima.
PH de Suelo
El valor del pH del suelo es la medida de la acidez o alcalinidad del suelo. El pH del suelo
afecta directamente la disponibilidad de nutrientes en el suelo. La escala del pH tiene un
rango que va de 0 a 14, siendo el 7 el valor neutral. Los números menores a 7 indican acidez
mientras que los números mayores a 7 indican alcalinidad.
El pH del suelo es una de las muchas condiciones ambientales que afectan la calidad del
crecimiento de la planta. El pH ideal varía dependiendo de la planta. Plantas como “azaleas”,
“rhododendrons”, arándanos y coníferas crecen mejor en suelos ácidos (pH 5.0 a 5.5). Otros
tipos de plantas como la mayoría de los vegetales, céspedes y ornamentales crecen muy bien
en suelos moderadamente ácidos (pH 5.8 a 6.5). Los suelos con valores de pH menor o
mayor a estos rangos pueden resultar en crecimientos menos vigorosos y en deficiencias de
nutrientes.
Factores que Afectan el pH del Suelo
El pH de un suelo es influenciado por los mismos materiales parentales que formaron el

suelo. Los suelos desarrollados de rocas básicas generalmente tienen mayores pH de
valores altos que esos que se formaron de rocas acidas. La lluvia también afecta el pH del
suelo. Cuando el agua pasa atreves del suelo lixivia nutrientes básicos como calcio y
magnesio del suelo. Estos son reemplazados por elementos ácidos como aluminio y hierro.
Por esta razón, los suelos formados bajo condiciones de mucha lluvia son más ácidos que
los formados en condiciones secas.
Incrementando el pH del Suelo
Para hacer un suelo menos acido, se recomienda aplicar materiales que contengan
alguna forma de limo. La piedra caliza triturada es el material más usado para este
propósito. Mientras más fina las partículas de roca caliza, más rápido será se efectividad. No
todos los suelos son tratados de la misma forma. Dependiendo del tipo de suelo va ser la
concentración a aplicar de piedra caliza triturada, para ajustar el pH del suelo. Algunos
factores a considerar al ajustar el pH del suelo son: textura del suelo, cantidad de materia
orgánica y la planta que vas a sembrar. Por ejemplo, suelos con poca arcilla requieren de
menos limo que suelos con altas cantidades de arcilla, para realizar el mismo cambio de pH.
Suelos Ácidos
Los suelos ácidos se refieren aquellos que contienen un pH de valor inferior a 5,5 durante
la mayor parte del año. Están asociados con un número de toxicidades (Aluminio)
y deficiencias (Molibdeno) y otras condiciones restringentes para las plantas. Una gran parte
de los suelos ácidos pertenecen a Acrisoles, Alisoles, Podzoles y sub grupos Dístricos de
otros suelos. Un caso extremo de un suelo ácido es un suelo con ácido sulfato.
Suelo alcalino o básico
Cuando su pH es superior a 7,5. Las causas pueden ser varias: por ser suelos de zonas
áridas con escasa pluviometría, por transportar las aguas sustancias alcalinas que se
concentran en las zonas más deprimidas del terreno, o bien por la propia naturaleza del
suelo (material parental).
El principal inconveniente de estos suelos es que presentan un alto contenido en

carbonato cálcico, el cual va a impedir que la planta pueda absorber buena parte de los
nutrientes del suelo. En consecuencia, si tenemos un suelo básico, por mucho fósforo que
este tenga de forma natural, o por mucho hierro (sulfato de hierro) que apliquemos, la planta
presentará carencias de fosforo y de hierro, puesto que estos elementos a pesar de estar en
el suelo, se encuentran retenidos por el calcio, formando un compuesto insoluble que la
planta no puede asimilar.

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El suelo es la porción más superficial de la corteza terrestre, constituida en su mayoría

Horizontes del suelo

Horizonte A, o zona de lavado vertical

Es el más superficial y en él enraíza la vegetación herbácea. Su color es generalmente

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