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Ley de Gravitación Universal

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Ley de Gravitación Universal

La ley de la gravitación universal, o simplemente, ley de la gravedad, establece


la fuerza con la que se atraen dos cuerpos por el simple hecho de tener masa.
Esta ley fue desarrollada por Sir Isaac Newton en el tercer libro de su
obra Principios matemáticos de filosofía natural, titulado Sobre el sistema del
mundo.

Fuerza de la gravedad
La expresión de la ley de gravitación universal se plasma en la expresión de la
fuerza gravitatoria o fuerza de la gravedad.

Dos cuerpos se atraen con una fuerza directamente proporcional al producto de


sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las
separa, y está dirigida según la recta que une los cuerpos. Dicha fuerza se conoce
como fuerza de la gravedad o fuerza gravitacional y se expresa de la forma:

𝑴∙𝒎
⃗⃗⃗⃗
𝑭𝒈 = −𝑮 ∙ ∙ ⃗⃗⃗⃗
𝒖𝒓
𝒓𝟐
Donde:

 ⃗⃗⃗
𝐹𝑔 : Es el vector fuerza gravitatoria. Su unidad de medida en el Sistema
Internacional es el newton (N)
 𝐺 es la constante de gravitación universal, que no depende de los cuerpos
que interaccionan y cuyo valor es G = 6,67·10-11 N·m2/kg2,
 𝑴 𝑦 𝒎 son las masas de los cuepos que interaccionan. Su unidad de
medida en el Sistema Internacional (S.I.) es el kilogramo (kg)
 𝒓 es la distancia que los separa. Es el módulo del vector 𝑟, que une la masa
que genera la fuerza con la masa sobre la que actúa.
 𝑢𝑟 es un vector unitario que posee la misma dirección de actuación de la
⃗⃗⃗⃗
fuerza aunque de sentido contrario.
Por tanto, la interacción gravitatoria entre dos cuerpos siempre se manifiesta como
una pareja de fuerzas iguales en dirección y módulo pero sentido contrario. El
carácter atractivo de la fuerza se indica mediante el signo - de la expresión
anterior. La siguiente imagen ilustra este concepto.

Fuerza Gravitacional

La segunda masa (m2) es la responsable de aparezca una fuerza de atracción


sobre el primer cuerpo (m1) denominada ⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝐹2,1 . Este a su vez también es el
responsable de que aparezca una fuerza de atracción denominada ⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝐹1,2 sobre el
cuerpo m1.

Ambas fuerzas son de igual dirección aunque de sentido contrario. Vectorialmente


podemos expresar esto diciendo que:

𝑢𝑟1,2 = −𝑢
⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗ ⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗ ⃗⃗⃗⃗⃗⃗ ⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝑟2,1 ⇒ 𝐹1,2 = −𝐹2,1

Efectos sobre un conjunto de masas

Hemos estudiado cómo la gravedad actúa sobre una pareja de cuerpos como una
pareja de fuerzas, pero ¿qué ocurre cuando, en lugar de dos masas, tenemos tres
o más?

La fuerza gravitatoria resultante que actúa sobre una masa cualquiera de un


conjunto de más de dos masas se calcula, según el principio de
superposición, calculando la resultante de las fuerzas gravitatorias que las demás
ejercen sobre ella.

Así, si por ejemplo tenemos n masas, la fuerza gravitatoria que actuará sobre la
primera de las masas se calculará según:

⃗⃗⃗
𝐹1 = ⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝐹2,1 + ⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝐹3,1 + ⋯ + ⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝐹𝑛,1
La siguiente imagen ilustra el principio anterior.

Fuerza Gravitatoria Resultante

Las tres partículas de la figura interaccionan entre sí a través de la fuerza


gravitatoria. Cada una de ellas experimenta un par de fuerzas, debido a las otras
dos partículas, y a su vez genera una fuerza sobre cada una de ellas.

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