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ENERGÍA

Al mirar a nuestro alrededor se observa que las plantas crecen, los animales se trasladan y que las máquinas y
herramientas realizan las más variadas tareas. Todas estas actividades tienen en común que precisan del concurso de
la energía.
En muchas ocasiones de tu vida cotidiana usamos el término energía para significar fuerza, vigor o actividad. Sin
embargo, desde el punto de vista científico, el concepto de energía es distinto.
La energía es lo que hace que todo funcione. Sin energía no podrían funcionar las máquinas, ni siquiera podrían
producirse los procesos vitales, por lo que no sería posible la vida. En resumen, puede decirse que la energía es todo
aquello que hace posible cualquier actividad, tanto física como biológica.
No obstante, el concepto de energía no es fácil de comprender, ya que la energía solo se pone de manifiesto cuando
pasa de unos cuerpos a otros, es decir, cuando se transforma. Continuamente se producen transformaciones de
energía en la Naturaleza: la energía que recibimos del sol se transforma en agua, la nieve de las montañas, eleva la
temperatura de los ambientes, hace crecer las plantas que alimentan a diferentes animales, etc. Es decir, muchas de
estas transformaciones tienen lugar sin que intervenga el hombre.
Según lo expuesto, se puede definir la energía en los siguientes términos:
La energía es una propiedad de los cuerpos que produce transformaciones en ellos mismos o en otros cuerpos.
No es lo mismo energía que fuerza: las fuerzas se ejercen sobre los cuerpos, mientras que la energía la poseen los
cuerpos, pasando de unos a otros.

Fuentes de energía renovable

Las Fuentes de energía renovables son aquellas que, tras ser utilizadas, se pueden regenerar de manera natural o
artificial. Algunas de estas fuentes renovables están sometidas a ciclos que se mantienen de forma más o menos
constante en la naturaleza.
Son también reconocidas como energías limpias ya que su explotación no afecta el medio ambiente.
Existen varias fuentes de energía renovables, como son:
 Energía geotérmica (calentamiento del agua)
 Energía mareomotriz (mareas)
 Energía hidráulica (embalses)
 Energía eólica (viento)
 Energía solar (Sol)
 Energía de la biomasa (vegetación)

Fuente de energía no renovable

Las Fuentes de energía no renovables son aquellas que se encuentran de forma limitada en el planeta y cuya
velocidad de consumo es mayor que la de su regeneración.
También son reconocidas como energías sucias ya que afectan de manera negativa en el medio ambiente.
Existen varias fuentes de energía no renovables, como son:
 Los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural)
 La energía nuclear (fisión y fusión nuclear

LAS ENERGÍAS NO RENOVABLES

Los combustibles fósiles

Energía fósil es aquella que procede de la biomasa natural obtenida hace millones de años y que ha sufrido grandes
procesos de transformación hasta la formación de sustancias de gran contenido energético como el carbón, el
petróleo, o el gas natural, etc. No es un tipo de energía renovable, por lo que se incluye entre las energías fósiles.
La mayor parte de la energía empleada actualmente en el mundo proviene de los combustibles fósiles. Se utilizan
en el transporte, para generar electricidad, para calentar ambientes, para cocinar, etc.
Los combustibles fósiles son tres: petróleo, carbón y gas natural, y se formaron hace millones de años, a partir de
restos orgánicos de plantas y animales muertos. Durante miles de años de
evolución del planeta, los restos de seres que lo poblaron en sus distintas
etapas se fueron depositando en el fondo de mares, lagos y otros cuerpos
de agua. Allí fueron cubiertos por capa tras capa de sedimento. Fueron
necesarios millones de años para que las reacciones químicas de
descomposición y la presión ejercida por el peso de esas capas
transformasen a esos restos orgánicos en gas, petróleo o carbón.
Los combustibles fósiles son recursos no renovables ya que no se reponen
por procesos biológicos como por ejemplo la madera. En algún momento,
se acabarán, y tal vez sea necesario disponer de millones de años de una
evolución y descomposición similar para que vuelvan a aparecer.

Carbón:
Desde épocas muy remotas, los hombres aprovecharon los materiales dados por la naturaleza para utilizarlos como
recursos energéticos. Para mantener el fuego, calefaccionar el hogar, cocinar e iluminar la vivienda, nuestros
antepasados realizaron la tala de gran cantidad de árboles.

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Pero al parecer la máquina de vapor en el siglo XVIII, en plena revolución industrial, el carbón se volvió un insumo
imprescindible para la industria. Del carbón se obtenía la energía calórica necesaria para producción de vapor de agua
que movía los mecanismos que impulsaban las máquinas de vapor.
Existen distintos tipos de carbón: el de tipo vegetal y el de tipo mineral, que es el que mayormente utiliza la
industria y proviene de restos fósiles de la era carbonífera. El carbón se extrae de yacimientos o minas subterráneas y
se le hacen distintos tratamientos de acuerdo a lo que se quiera realizar con él. La combustión del carbón de
nitrógenos, azufre, hidrocarburos, dióxido de carbono, etc. Todo esto contribuye a aumentar el efecto invernadero y
a provocar el calentamiento global del planeta. Por eso se dice que la energía carbonífera es una energía sucia.
Actualmente la mayor parte del carbón se utiliza como combustible en la producción de energía eléctrica en
centrales térmicas. Éstas transforman su energía calórica en energía cinética de vapor que mueve a las turbinas
generadoras de energía eléctrica.

Petróleo:
Otro de los insumos naturales para la producción de energía a los que más ha recurrido el hombre es el petróleo. Se
encuentran en la naturaleza, a partir de la descomposición de materiales orgánicos, (animales y vegetales) que
existieron hace millones de años.
Habitualmente el petróleo se encuentra bajo la superficie terrestre, por
metros de profundidad. Muchas veces aparece un yacimiento de gas sobre
él, aunque no siempre.
El avance de la tecnología actual hace que la mayor parte de los medios de
transporte, y gran cantidad de centrales productoras de energía eléctrica e
industrias de todo el mundo, dependan del petróleo como insumo básico,
(en realidad utilizan sus derivados).
En la historia de la humanidad han sido varias las guerras que se originaban
por la posesión de un insumo energético tan importante como éste.
Los países del Medio Oriente son los mayores exportadores de petróleo.

Las reservas de gas

El gas natural también es otro de los recursos energéticos importantes que se
derivan de la exportación y procesamiento del petróleo. Se lo distribuye a partir de
grandes redes de cañerías llamadas gasoducto, y tiene una gran cantidad
de aplicaciones tanto industriales como domésticas.
La mala combustión de los vehículos arroja a la atmósfera partículas
sólidas, restos de plomo, monóxido de carbono, etc., que son
contaminantes perjudiciales para el hombre y para el planeta al
incrementar el efecto invernadero.
Por estos motivos, en muchos países se están haciendo intentos para
sustituir los combustibles contaminantes por otros menos riesgosos y
se habla cada vez más de las energías alternativas, que son energías limpias, porque no producen desechos tóxicos:
energía eólica, solar, hidráulica, mareomotriz, biomasas, etc.

La energía nuclear y sus diversos fines

En la naturaleza existen otros materiales que el hombre ha tratado de utilizar como fuente de recursos energéticos,
además del petróleo y el carbón. El que ocupa un lugar importante entre éstos es sin lugar a dudas el uranio, como
insumo energético básico de las centrales nucleares.
Las centrales nucleares son centrales productoras de energía que aprovechan el calor despedido por las reacciones
de fisión nuclear de los átomos, (el núcleo de un átomo de energía) para convertir a éstos en energía cinética en
forma similar a la de las centrales térmicas alimentadas por carbón.
El problema más grave de este recurso energético en su riesgo contaminante, ya que
cualquier pérdida de radiación nuclear puede provocar graves problemas al ecosistema.
Estos efectos perduran durante décadas y originan enfermedades y deformaciones en
varias generaciones.
Este tipo de riesgo ha desalentado en muchos países al desarrollo de esta tecnología,
aunque quienes trabajan con ella sostienen que las posibilidades de que se produzca un
accidente nuclear de grandes características, son realmente ínfimas si se realizan los
controles y el mantenimiento adecuado.
Los residuos que se originan en el procesamiento del uranio y durante la fisión
nuclear, deben ser correctamente tratados para evitar la contaminación ambiental.
Normalmente, los materiales radiactivos de desecho se tratan para disminuir su radiación y se los coloca en
determinados tipos de envases o contenedores que impiden la salida al exterior de la radiación residual.
Luego se los entierra en profundas excavaciones realizadas en zonas desérticas o despobladas de la Tierra, aunque
en algunos casos se han arrojado muchos de éstos contenedores con material radiactivo al mar.
La tecnología nuclear no es enemiga de la humanidad. La energía nuclear se utiliza en la detección y el tratamiento
de enfermedades que antes no tenían ningún tipo de cura o diagnóstico precoz, como el cáncer.
Esto nos hace pensar una vez más en el papel trascendente de la ética en el uso de la tecnología.

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ENERGÍA

La misma energía nuclear puede salvar millones de vidas o destruir en instantes, como en Hiroshima, cientos de
miles de mujeres, hombres, niños, plantas y animales del planeta. Además de condensar a muchos seres no nacidos
al dolor y la deformación física permanente.
De los seres humanos depende la elección y la decisión del uso que hagamos del conocimiento, no sólo de la
tecnología. Quienes trabajan y usan la tecnología deben tener un profundo sentido de la ética y del bienestar
humano.

Energía cinética
Energía que un objeto posee debido a su movimiento. La energía cinética depende de la masa y la velocidad del
objeto. La energía asociada a un objeto situado a determinada
altura sobre una superficie se denomina energía potencial. Si se
deja caer el objeto, la energía potencial se convierte en energía
cinética.

Energía potencial
Energía almacenada que posee un sistema como resultado de
las posiciones relativas de sus componentes. Por ejemplo, si se
mantiene una pelota a una cierta distancia del suelo, el sistema
formado por la pelota y la Tierra tiene una determinada energía
potencial; si se eleva más la pelota, la energía potencial del
sistema aumenta.
Para proporcionar energía potencial a un sistema es necesario realizar un trabajo. Se requiere esfuerzo para
levantar una pelota del suelo, estirar una cinta elástica o juntar dos imanes por sus polos iguales. De hecho, la
cantidad de energía potencial que posee un sistema es igual al trabajo realizado sobre el sistema para situarlo en
cierta configuración.
La energía potencial también puede transformarse en otras formas de energía. Por ejemplo, cuando se suelta una
pelota situada a una cierta altura, la energía potencial se transforma en energía cinética.

ENERGIAS RENOVABLES

Energía Hidráulica
Hace más de un siglo, se aprovecha la energía hidráulica para generar
electricidad, y de hecho fue una de las primeras formas que se emplearon para
producirla.
Energía que se obtiene de la caída del agua desde cierta altura a un nivel
inferior lo que provoca el movimiento de ruedas hidráulicas o turbinas.
El aprovechamiento de la energía potencial del agua para producir energía
eléctrica utilizable, constituye en esencia la energía hidroeléctrica. Es por tanto,
un recurso renovable y autóctono. El conjunto de instalaciones e infraestructura
para aprovechar este potencial se denomina central hidroeléctrica.
A pesar de ser una energía que es considerada como renovable, otros consideran que produce un gran impacto
ambiental debido a la construcción de las presas, que inundan grandes superficies de terreno y modifican el caudal
del río y la calidad del agua.

Energía Solar
Energía radiante producida en el Sol como resultado de reacciones nucleares de fusión.
Llega a la Tierra a través del espacio en cuantos (pedacitos)
de energía llamados fotones, que interactúan con la
atmósfera y la superficie terrestres.

Energía Solar Térmica

Un sistema de aprovechamiento de la energía solar muy
extendido es el térmico. El medio para conseguir este aporte
de temperatura se hace por medio de colectores.
El colector es una superficie, que expuesta a la radiación
solar, permite absorber su calor y transmitirlo a un fluido.
Existen tres técnicas diferentes entre sí en función de la
temperatura que puede alcanzar la superficie captadora. De
esta manera, los podemos clasificar como:
Baja temperatura, captación directa, la temperatura del fluido es por debajo del punto de ebullición.
Media temperatura, captación de bajo índice de concentración, la temperatura del fluido es más elevada de 100 ºC.
Alta temperatura, captación de alto índice de concentración, la temperatura del fluido es más elevada de 300 ºC.

Energía Solar Fotovoltaica

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ENERGÍA

El sistema de aprovechamiento de la energía del Sol para producir energía eléctrica se denomina conversión
fotovoltaica.
Las células de los paneles solares están fabricadas de unos materiales con unas propiedades específicas,
denominados semiconductores, que captan la energía Solar y la transforman en energía eléctrica.

Energía Geotérmica
La energía geotérmica se basa en el hecho de que la Tierra está más caliente cuanto más profundamente se perfora.
La energía geotérmica puede derivarse de vapor de agua atrapado a gran profundidad bajo la superficie terrestre. Si
se hace llegar a la superficie, puede mover una turbina para generar electricidad.
Nuestro planeta guarda una enorme cantidad de energía en su interior. Un volcán o un géiser es una buena muestra
de ello.
Son varias las teorías que tratan de explicar las elevadas
temperaturas del interior de la Tierra. Unas sostienen que
se debe a las enormes presiones existentes bajo la corteza
terrestre; otras suponen que tienen origen en
determinados procesos radiactivos internos; por último,
hay una teoría que lo atribuye a la materia incandescente
que formó nuestro planeta.
La forma más generalizada de explotarla, a excepción de
fuentes y baños termales, consiste en perforar dos pozos,
uno de extracción y otro de inyección.
En el caso de que la zona esté atravesada por un acuífero
se extrae el agua caliente o el vapor, este se utiliza en redes de calefacción y se vuelve a inyectar, en el otro caso se
utiliza en turbinas de generación de electricidad.
En el caso de no disponer de un acuífero, se suele proceder a la fragmentación de las rocas calientes y a la inyección
de algún fluido.
Es difícil el aprovechamiento de esta energía térmica, ocasionado por el bajo flujo de calor, debido a la baja
conductividad de los materiales que la constituyen; pero existen puntos en el planeta que se producen anomalías
geotérmicas, dando lugar a gradientes de temperatura de entre 100 y 200ºC por kilómetro, siendo estos puntos aptos
para el aprovechamiento de esta energía.

Energía Eólica
El viento, es decir, el aire en movimiento, posee una energía cinética
que puede transformarse en otras energías en las centrales eólicas.
Una central eólica está compuesta por varias hélices, conectadas a
generadores de corriente eléctrica, que están situadas en los extremos de
torres de gran altura. Cuando el viento sopla, se produce un movimiento
giratorio de las hélices, movimiento que, trasladado al generador, hace
que este produzca una corriente eléctrica.

Energía Mareomotriz
Los mares y los océanos son inmensos colectores solares, de los cuales se puede extraer energía de orígenes
diversos.
La radiación solar incidente sobre los océanos, en determinadas condiciones atmosféricas, da lugar a los gradientes
térmicos oceánicos (diferencia de temperaturas) a bajas latitudes y
profundidades menores de 1000 metros.
La iteración de los vientos y las aguas son responsables del oleaje y
de las corrientes marinas.
La influencia gravitatoria de los cuerpos celestes sobre las masas
oceánicas provoca mareas.

Energía de las mareas:

El obstáculo principal para la explotación de esta fuente es el
económico. Los costes de inversión tienden a ser altos con respecto
al rendimiento, debido a las bajas y variadas cargas hidráulicas
disponibles. Estas bajas cargas exigen la utilización de grandes
equipos para manejar las enormes cantidades de agua puestas en
movimiento. Por ello, esta fuente de energía es sólo aprovechable en caso de mareas altas y en lugares en los que el
cierre no suponga construcciones demasiado costosas.
La limitación para la construcción de estas centrales, no solamente se centra en el mayor coste de la energía
producida, si no, en el impacto ambiental que generan.

Energía térmica oceánica

La explotación de las diferencias de temperatura de los océanos ha sido propuesta multitud de veces.

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La conversión de energía térmica oceánica es un método de convertir en energía útil la diferencia de temperatura
entre el agua de la superficie y el agua que se encuentra a 100 m de profundidad. Las ventajas de esta fuente de
energía se asocian a que es un salto térmico permanente y benigno desde el punto de vista medioambiental. Puede
tener ventajas secundarias, tales como alimentos y agua potable, debido a que el agua fría profunda es rica en
sustancias nutritivas y sin agentes patógenos.

Energía de las olas

Las olas del mar son un derivado terciario de la energía solar. El calentamiento de la superficie terrestre genera
viento, y el viento genera las olas. Una de las propiedades características de las olas es su capacidad de desplazarse a
grandes distancias sin apenas pérdida de energía. Por ello, la energía generada en cualquier parte del océano acaba
en el borde continental. De este modo la energía de las olas se concentra en las costas.

Biomasa
La más amplia definición de BIOMASA sería considerar como tal a toda la materia orgánica de origen vegetal o
animal, incluyendo los materiales procedentes de su
transformación natural o artificial. Clasificándolo de la
siguiente forma:
Biomasa natural, es la que se produce en la naturaleza sin la
intervención humana, por ejemplo el petróleo.
Biomasa residual, que es la que genera cualquier actividad
humana, principalmente en los procesos agrícolas, ganaderos
y los del propio hombre, tal como, basuras y aguas residuales.
Biomasa producida, que es la cultivada con el propósito de
obtener biomasa transformable en combustible, en vez de
producir alimentos, como la caña de azúcar en Brasil,
orientada a la producción de etanol para carburante.
Desde el punto de vista energético, la biomasa se puede
aprovechar de dos maneras; quemándola para producir calor
o transformándola en combustible para su mejor transporte y
almacenamiento la naturaleza de la biomasa es muy variada, ya que depende de la propia fuente, pudiendo ser
animal o vegetal, pero generalmente se puede decir que se compone de hidratos de carbono, lípidos y prótidos.
Siendo la biomasa vegetal la que se compone mayoritariamente de hidratos de carbono y la animal de lípidos y
prótidos.
Pudiéndose obtener combustibles:
 Sólidos, Leña, astillas, carbón vegetal
 Líquidos, biocarburantes, aceites, aldehídos, alcoholes, cetonas, ácidos orgánicos...
 Gaseosos, biogás, hidrógeno.

El principio de conservación de la energía

En todos los procesos que se dan en la Naturaleza se cumple el principio de conservación de la energía, cuyo
enunciado es el siguiente:
En toda transformación energética, la energía emitida es igual a la energía absorbida.
Este principio indica que, cuando un cuerpo cede energía a otro, la energía perdida por el primero es igual a la
ganada por el segundo. Así, por ejemplo, la energía eléctrica que
recibe una lamparita es igual a la suma de las energías luminosa y
calorífica emitidas por dicha lamparita. Por tanto, podemos concluir
afirmando que la energía ni se crea ni se destruye, únicamente se
transforma de una clase en otra.

La degradación de la energía
Si el principio de conservación de la energía establece que esta se
mantiene constante, ¿qué sentido tiene hablar de consumo de
energía si los términos «conservación» y «consumo» son
incompatibles entre sí?.
Pues bien, al hablar de consumo de energía no estamos indicando
que esta disminuya, sino que, tras cada transformación energética,
la energía transformada es cada vez menos útil para posteriores
transformaciones. Es decir, que la energía se degrada: aunque cuantitativamente tenga el mismo valor antes que
después de una transformación, al utilizarla la convertimos en otra forma de energía menos aprovechable para su
utilización posterior.
Para que comprendas mejor esto, puede valer el siguiente ejemplo: el agua que utilizas al ducharte no desaparece
al utilizarla, pero se ensucia y ya no sirve para darte con ella o1ra ducha. Pues algo parecido ocurre con la energía:
una vez utilizada, ya no es posible aprovecharla de nuevo al cien por cien.

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ENERGÍA

Es decir, la energía se conserva cuantitativamente (su valor numérico es el mismo antes y después de que haya
ocurrido una transformación energética), pero no se conserva cualitativamente, es decir, se degrada (tras cada
transformación que produce va perdiendo calidad para ser utilizada).

ACTIVIDADES
1) Explica con tus palabras ¿qué es la energía?
2) ¿Qué tipos de energías son consideradas limpias? Da ejemplos.
3) ¿Por qué decimos que las fuentes de energía son renovables o no renovables? Da ejemplos de cada una
4) ¿Por qué te parece que las energías no renovables se siguen explotando hoy en día sabiendo los problemas que
acarrean?
5) ¿De dónde se obtiene el petróleo?
6) La energía de las mareas son energías que suelen ser, ¿económicas o caras?, ¿por qué?
7) En nuestro país se explota la energía eólica, ¿en qué zona te parece que sería óptima?
8) ¿Te parece que puede ser aprovechable la energía solar?, ¿Te imaginas algún ejemplo en particular?
9) ¿Qué es la biomasa producida, natural y residual?
10) Completa el siguiente crucigrama

E Energía que se genera por la velocidad que adquiere un cuerpo.

N Materia prima empleada para generar energía nuclear.
E Energía obtenida por el calor interno de la tierra.
R Se utilizó en el siglo XVIII para mover las máquinas.
G Gracias a ella se genera energía hidráulica.
I Lo que permite poner en marcha los molinos para generar energía eólica.
A Energía que emplea paneles para captar la energía proveniente del sol.

11) ¿Qué establece el principio de conservación de la energía?

12) Explica: ¿qué establece el principio de degradación de la energía?
13) Investiga: ¿qué son las energías alternativas?
14) ¿Con qué tipo de energía se genera en la Argentina energía eléctrica actualmente?

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