1.

TEORÍA, HISTORIA Y PROYECTO

Aránzazu Melón Guntín I Londres, Reino Unido

PALOS Y PIEDRAS BUT DOMESTICIDAD Y POST-OCUPACION

Introducción

Esta ponencia se centra en el análisis de la Post-Ocupación del conjunto de viviendas sociales, Robin Hood Gardens, construido en el este de
Londres por los arquitectos británicos Alison y Peter Smithson en 1972 (se demolerá en 2014) y tiene el objetivo de ofrecer una visión contem-
poránea sobre el valor tipológico de las viviendas diseñadas por Alison y Peter Smithson, reconocer su valor dentro del tejido residencial de
la ciudad como respuesta a una demanda de vivienda social en el año 1972 y actualmente a principios del S.XXI, atendiendo a los criterios
sociales, urbanos, económicos y tecnológicos de ambos momentos.

El caso de estudio y tres citas a destacar:

“El objeto sugiere como puede ser usado, el usuario responde usándolo bien –el objeto mejora- o es usado mal
–el objeto es degradado- el diálogo cesa…hay una vida secreta y permanente en las cosas tan intensa que puede
tomar vida para otros usos, otras generaciones.”1 Alison&Peter Smithson

“Cuando monstruosidades en hormigón, perdón, quiero decir,una obra maestra del modernismo, fallan en alcanzar un estándar
aceptable a pesar de tener el apoyo de la opinión de expertos,debemos encontrar una tercera manera. Esto es el siglo XXI,unas fotos
digitales perfectas del edificio, una interior y una exterior, podrán conservarlo para siempre.”2 Margaret Sodge, Ministra de Cultura
británica

“El hormigón visto de las fachadas es expresivo pero sin intención de ser atractivo de manera convencional. (…) Robin Hood Gardens
es un ejemplo de lo que es la arquitectura brutalista, por decirlo simplemente, sorprendente y con carácter, pero feo e impopular”3
Peter Stewart, consultor.

Habitar Robin Hood Gardens: la tipología de la vivienda en el Siglo XXI

Robin Hood Gardens es un conjunto residencial de vivienda social, en régimen de alquiler, subvencionado por el ayuntamiento de Londres.
Los dos bloques de viviendas se encuentran en la orilla norte del rio Támesis a su paso por el London Borough of Tower Hamlets y próximo
al lado noroeste de Canary Wharf; Aspen Way y el Docklands Light Railway constituyen una barrera entre el área de Robin Hood Gardens
y el área del centro financiero.

El concepto principal del proyecto es la protección acústica de los residentes. El solar estaba expuesto al tráfico pesado en tres de sus laterales
y se dispusieron los dos bloques de viviendas creando una zona central interior, tranquila y aislada del ruido exterior producido por el flujo
del tráfico rodado. Este espacio central, un gran jardín al que miran todas las viviendas, se proyectó como una suerte de land art.

1
SMITHSON, Alison&Peter (1994). Changing the Art of Inhabitation: Mies’pieces,Eames’dreams, The Smithsons,Artemis,Londres, p.134*
2
SODGE, Margaret (2008). Ministra de Cultura británica, declaraciones recogidas en Grand Designs Magazine, Loughton.
3
STEWART, Peter, Peter Stewart Consultancy (2007). Robin Hood Gardens: Report on potential listing, Londres. p.12*

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Los edificios están estructurados a modo de capas protectoras contra el ruido. Las 214 viviendas son tipo dúplex, a excepción de las viviendas
en la totalidad de las plantas bajas del conjunto y destinadas inicialmente para la gente mayor. Con esta voluntad del conjunto de aislarse del
ruido, las pasarelas de acceso, las llamadas streets in the sky y las estancias destinadas a las salas de estar, se orientan a las fachadas exte-
riores del conjunto, constituyendo “el afuera’”, más expuesto el ruido. Las estancias destinadas a dormitorios y la cocina-comedor, se orientan
a las fachadas interiores del conjunto, constituyendo “el adentro”, protegidos del ruido. Solamente hay unos estrechos balcones privados de
las viviendas en las fachada interiores de los dos edificios y que al estar comunicados entre ellos, funcionan como ruta alternativa de salida
de emergencia para los residentes.

Una mirada a las cuestiones del habitar en Robin Hood Gardens desde el punto de vista de las demandas de la vivienda del Siglo XXI4:

• La diversidad de usos: no hay disponibles en el conjunto espacios de trabajo (talleres, oficinas), ni comerciales junto con los espacios
residenciales.
• Los equipamientos comunitarios: existen espacios comunitarios de uso compartido, un gran jardín central con una zona de ocio infantil, un
club para la gente mayor y una pista deportiva. No existen espacios comunes de apoyo al ciclo de la ropa (lavanderías, tendederos…).
• El espacio exterior propio y la azotea: los espacios de las viviendas en relación con el exterior son unos estrechos balcones cubiertos que
a la vez tienen la funcion de ser ruta de evacuación de incendios. No se hace uso de la cubierta plana de los edificio para uso lúdico
comunitario.
• La diversidad de tipologías y accesibilidad: existen 4 tipologías diferentes para un número distinto de ocupantes. 2 tipos de viviendas
dúplex de 4 dormitorios, 1 tipo de vivienda dúplex de 3 dormitorios y 1 tipo de vivienda para gente mayor en la planta baja que es la
única tipología accesible para personas con capacidades diferentes.
• La atención a las orientaciones: la disposición de los edificios como muro pantalla norte-sur responde a la creación de un gran espacio
central ajardinado para la comunidad. Los dormitorios y las cocinas se orientan hacia este núcleo central sin ruidos, el salón se orienta
hacia el exterior de la calle.
• La ventilación transversal natural: todas las viviendas tienen ventilación natural cruzada en un nivel inferior o superior de dúplex pero no en
el nivel de acceso con la cocina.
• Los dispositivos de aprovechamiento pasivo: no se utiliza la utiliza la vegetación en el proyecto como elemento integrado en fachadas. Las
soluciones de fachada son similares en todas las orientaciones sin atender a la incidencia solar.
• La morfología constructiva: el sistema estructural y la modulación podría permitir futuras modificaciones en la distribución de espacios. La
distribución de huecos de fachada sin jerarquías permite futuras modificaciones en la distribución de espacios. La distribución de las insta-
laciones que permiten su registro y servicio sin perjuicio de posible modificaciones.
• El espacio para el trabajo productivo: la tipología con 4 dormitorios, todos exteriores y con dimensiones equivalentes permite su uso
potencial como ámbitos para el desarrollo de actividades remuneradas o el estudio. Su disponibilidad está condicionada al número de
habitantes en el hogar. Pero todas los ámbitos disponibles están en el nivel inferior o superior del duplex (según el tipo) con lo que su
acceso para actividades profesionales y recibir visitas de trabajo está condicionado por los otros usos de la vivienda. La tipología con 3
dormitorios, uno de ellos localizado en la planta de acceso tiene el potencial de ser utilizado como ámbito para el trabajo productivo sin
estar condicionado por los otros usos de la vivienda.
• El espacio para el trabajo reproductivo: el desarrollo de trabajo reproductivo está condicionado por los otros usos de la vivienda como
cocina, sala de estar y dormitorios y los balcones hacia el jardín del conjunto. Las viviendas no disponen de ámbitos específicos para la
realización de trabajos de mantenimiento y otros cuidados del hogar. La organización del ”ciclo de la ropa” (lavado, secado , planchado
y guardado) no está resuelto de manera eficiente.El lavado se resuelve en la cocina, el secado se resuelve en los balcones hacia el jardín
del conjunto, en las terrazas de acceso o en los descansillos de las escaleras comunes. Si se dispone de espacios de guardado.
• El espacio de almacenamiento: las viviendas disponen de armarios accesibles desde las zonas comunes del pasillo optimizando la superfi-
cie de la vivienda. También hay espacio disponible para ubicarlos dentro de las habitacines si es requerido. La vivienda dispone de un vo-
lumen que podría alojar altillos de almacenamiento. Se ha previsto un mínimo espacio de despensa en relación con el ámbito de la cocina.

Apuntes sobre la Domesticidad según Alison y Peter Smithson

El concepto “arte de habitar” de Alison y Peter Smithson se refiere a los aspectos de su pensamiento sobre el habitar contemporáneo. Un
aspecto clave en el hecho de habitar es la importancia de la identificación y la apropiación del espacio por parte de los usuarios y los objetos
como símbolo de esa identificación y las señales del habitante en esa ocupación. “el guardado” en la vivienda era para los Smithson “la
respuesta a la superabundancia” de la vida contemporánea.

La capacidad adquisitiva de los trabajadores hace que la vivienda se inunde de “objetos que-no-se-usan-ahora-y-que-quizá-nunca-se-vuelvan-a-
usar”, que son, “almacenaje muerto”, pero también hay un almacenaje vivo de la ropa y los accesorios de uso diario, y una tercera categoría
del almacenaje de herramientas y utensilios para el mantenimiento de la vivienda y de sus enseres. Para todo ello se necesita quizá un 30%
del volumen de la vivienda, de modo que la necesidad aceptada para el almacenaje conforma ahora la idea vivienda.

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MONTANER, Josep Maria; MUXÍ, Zaida (2006). Habitar el presente. Vivienda en España: sociedad, ciudad, tecnología y recursos, Ministerio de Vivienda de España, Madrid.

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 Imagen 1: Vista del conjunto Robin Hood Gardens. Autora: Aránzazu Melón Imagen 2: Robin Hood Gardens. Plano del conjunto.
Autora del gráfico: Aránzazu Melón

Imagen 3: Robin Hood Gardens. Sección del conjunto. Autora del gráfico: Aránzazu Melón.

Imagen 4:Robin Hood Gardens. Sección del

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 Imagen 6: Vista de la fachada de Robin Hood Gardens.
Autora: Aránzazu Melón

Imagen 5: Tipología dúplex de 4 dormitorios (96m2).

Imagen 7:Vista del jardín de Robin Hood Gardens.

Imagen 7:Vista del jardín de Robin Hood Gardens.

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Veamos un ejemplo:

Casa “Todo en su sitio” (1994), el almacenaje genera la planta, que es el núcleo el gran almacenaje de objetos y deja libres los espacios ha-
bitables. Este núcleo es accesible desde todas las habitaciones sin tener que pasar por otra habitación. Todas las habitaciones tienen armarios
para sus necesidades diarias concretas.Los objetos entran en la casa y pueden distribuirse como si fuera un muelle de carga de un almacén.

Otros conceptos ligados a la “domesticidad” según Alison y Peter Smithson son el mobiliario y los objetos, “vestir y decorar”, “contenedor y
contenido”, “ocultación y exhibición” La capacidad de apoderarnos del espacio es el mecanismo para identificarnos con el espacio. Para
los Smithson la apropiación del espacio más concreta es través de nuestros actos y la colocación de nuestros objetos, una acción que llaman
“vestir y decorar”. Existe la necesidad de que los espacios activen nuestros sentidos porque así nos apoderamos de él, produciéndose así una
conexión emocional entre el espacio y el individuo.

Veamos un ejemplo:
La Casa del Futuro (1955-1956), en el proceso de amueblar todos estos espacios encapsulados una persona debe de ser capaz de coger
una silla casual en una mano y acercarla para conversar, trabajar o comer y nadie debería sufrir chocándose contra ningún mueble (el mobi-
liario de los 50´s era letal para los niños).La mayoría de las esquinas están redondeadas. El suave aspecto de las cosas que se ofrecen a sí
mismas para ser tocadas, la superficie que puede ser rozada sin dañarla, apoyada contra, inclinada sobre…

Los problemas de la Post-Ocupación. El deterioro

La mayor parte de las quejas de sus residentes actuales son respecto a su falta mantenimiento y la sobreocupación de sus viviendas. Aunque
parece que hasta la década de los 80 todavía estaba en buen estado, el ayuntamiento de Tower Hamlets ha reconocido que ha sido des-
cuidado y poco mantenido por la administración, lo que ha producido el deterioro gradual del conjunto. Existe un rechazo hacia la imagen
de Robin Hood Gardens por su estructura masiva de hormigón que muestra muchos signos de falta de mantenimiento y esto unido al prejuicio
de la sociedad británica hacia el uso de este material para bloques de viviendas sociales que parece recordarles un pasado reciente más
industrial en el XX. Según los arquitectos franceses Lacaton y Vassal y en base a su propia experiencia trabajando con este tipo de comunida-
des en Francia, han llegado a la conclusión de que generalmente los residentes no quieren ser desalojados de estos grandes conjuntos de
viviendas y no tienen una imagen tan negativa de su propio barrio.

¿En qué consiste el deterioro?: el término inglés waste, del latín vastus, significa “desolado” o “desocupado”, Originalmente significaba
“enorme, vacío, árido, inútil y hostil al hombre”. El urbanista norteamericano Kevin Lynch, ya en los años 70, señalaba como criterio para el
“buen deterioro”5 la necesidad de armonizar la presencia de los desechos con nuestros sentimientos y que al etiquetar algo como deteriorado
se debe preguntar siempre: ¿Deteriorado para quién?

Blackwall Reach Regeneration Project y los JJ.OO Londres 2012

Robin Hood Gardens, se encuentra ahora en una de las áreas atractivas para la extensión de la City de Londres que requiere un tejido ur-
bano que satisfaga sus demandas de vivienda para la clase media y ejecutivos. En las proximidades del solar Blackwall Reach está Canary
Wharf y al norte está el solar para los Juegos Olímpicos de 2012. El nuevo proyecto de renovación Blackwall Reach Regeneration Project que
sustituirá Robin Hood Gardens, es parte del empuje de East London más hacia el este. La condición clara y definitiva para la revalorización
del área es su localización en el siglo XXI, impensable cuando se empezó a construir Robin Hood Gardens en 1968.

La exigencia de la sostenibilidad para el siglo XXI implica una la eficiencia ambiental de la edificación existente y es una oportunidad de
reconvertir el sector de la construcción, desde una actividad basada en la construcción de edificios hacia una actividad basada en la crea-
ción y el mantenimiento de la habitabilidad de bajo impacto ambiental. Estudios revelan que rehabilitar puede llevar a ahorrar hasta un 60%.
En relación a este factor de la competitividad económica, los arquitectos Lacaton y Vassal piensan que los grandes conjuntos de viviendas,
como los grandes espacios industriales o los grandes talleres urbanos, son los únicos espacios que hoy en día nos permiten la realización de
viviendas generosas en un marco económico asequible. Son bienes patrimoniales capaces de generar valor.

Algunos pensamientos sobre la Post-Ocupación de Robin Hood Gardens…¿Qué se puede aprender?

La importancia de la reacción y del uso que le den a la vivienda social los primeros habitantes del conjunto que puede marcar una pauta que
determina una inercia de uso para habitantes posteriores del edificio. ¿Puede ser tan definitorio?; ¿Hay casos en los que un mal uso inicial
no lo ha condicionado?. En una ecuación donde los factores como una deficiente gestión e inversión pública de las viviendas sociales y una

5
LYNCH, Kevin (2005). Echar a perder. Un análisis del deterioro, Gustavo Gili, Barcelona (Título original: An Exploration of Waste: What It Is, How It Happens, Why We Fear It, How To Do)

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comunidad de residentes que en su mayoría tiene dificultad para arraigarse en su entorno y poca capacidad de reacción ante una situación
que tiende a la marginación. ¿Condena una arquitectura de vivienda social que, aunque con deficiencias en el conjunto, sería un factor
que tendría parámetros de habitabilidad más favorables?; ¿Cuál es el peso de cada unos de estos factores en cada caso particular que
garantice una buena post-ocupación? .

El potencial de las cualidades domésticas y urbanas de muchas de las viviendas social de postguerra en Reino Unido hace que sean difíciles
de rehabilitar manteniendo el uso como vivienda social, por lo que muchas políticas estatales de rehabilitación implican generalmente su
reposicionamiento dentro del mercado inmobiliario actual como vivienda libre o cuando ya es más interesante, la demolición que permita un
reposicionamiento del solar dentro del mercado inmobiliario del siglo XXI. ¿Qué cambio socioeconómico tendría que ocurrir para que no se
produjera esta inversión conceptual con el problema actual de acceso a la vivienda?.

¿Cuáles son las cualidades de la vivienda social de postguerra en Reino Unido que hace que frecuentemente se revalorice como vivienda libre
de alto-standing en el siglo XXI?; en similares condiciones urbanas, ¿Es principalmente una cuestión de superficie útil de vivienda?; ¿Cuál es el
sentido de algunas políticas de regeneración urbana que pretenden crear “una comunidad sostenible” mediante mecanismos de demolición,
desalojo del área a los antiguos residentes, borrado de la historia del lugar y del sistema de relaciones establecido a lo largo de los años?;
¿Cuál será el procedimiento de eliminación y reciclaje de estos deshechos de ciudad?.

¿Es la demolición la respuesta urbanística que se plantea a una problemática social que lleva a los residentes a abandonar sus negocios y
sus viviendas?

Aránzazu Melón Guntín aramelon@gmail.com

Arquitecta por la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de La Coruña (2005).Trabajó para Chris Dyson Architects (Londres, 2005-2009),
en proyectos de rehabilitación residencial. Desde 2011 trabaja para McAdam Architects (Londres) desarrollando proyectos de rehabilitación
residencial en Reino Unido, Rusia e Israel. Entre 2009 y 2011, realizó el Máster Laboratorio de la Vivienda del Siglo XXI (Fundació UPC,-
Barcelona). Su tesina, “Robin Hood Gardens. Palos y Piedras but Domesticidad y Post-Ocupación” se ha publicado en la revista Quaderns
#263, La Ciudad Viva, LONDONCITY 2012: The 2ndAnnual London Studies Conference (Londres, 2012) y también ha formado parte de
la 12th International Docomomo Conference ( Finlandia, 2012).

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