Negocios Internacionales

Espresso Americano S.
A de Honduras y su ambiente dentro de los

negocios internacionales.
Espresso Americano S.A., empresa dedicada a la comercialización de bebidas a base de

café y líder en su sector; desde sus inicios, Espresso Americano S.A. ha revolucionado la
industria del café hondureño por su alto valor agregado. A pesar de haber comenzado desde
muy abajo, es actualmente la empresa líder en el sector de cafeterías en Honduras.
La marca Espresso Americano es originaria de Seattle. Los dueños de dicha marca, una vez
establecidos en El Salvador y Guatemala, buscaban posicionarse en Honduras ofreciendo la
misma. El Sr. Juan Carlos Barillas llevó el brochure al padre de Eduardo Kafati, quien
inmediatamente le pidió a su hijo que lo analizara, despertando en su interior esa idea de
negocio. Una vez analizado, Eduardo Kafati lo llevó donde uno de sus tíos que era uno de
los tomadores de decisiones de la empresa familiar, quien se negó inmediatamente a avalar
la propuesta. A pesar de que, en el año 1992, promover la idea que llevaba el Sr. Juan
Carlos Barillas a la familia Kafati era “ir en contra de la corriente”, Eduardo Kafati decidió
hacerse cargo del proyecto, aun sin el amparo de su tío, ya que contaba con el café del
padre, el cual era tostado en Café El Indio, empresa perteneciente al grupo Gabriel Kafati.
La empresa abrió sus puertas en 1994 en el centro histórico de Tegucigalpa, revolucionando
desde entonces la comercialización del café con bebidas elaboradas con café recién tostado
y molido, en una tienda especializada. Sin embargo, el ir en contra de la corriente no le fue
tarea fácil.
Espresso Americano S.A.: aspectos generales. Espresso Americano S.A. es una empresa
especializada en la comercialización del café con bebidas elaboradas con café recién
tostado y molido. Al año 2016 cuenta con más de 180 locales en 25 ciudades de Honduras,
generando empleo directo a más de 1500 familias.
Para controlar directamente la calidad del café, la empresa está verticalmente integrada,
controlando desde la materia prima, a través de las fincas donde se cosecha el grano, hasta
la taza. Este control de la calidad, junto con el enfoque en el buen servicio, ha posicionado
a Espresso Americano como líder en el sector.
Desde sus inicios, su filosofía de trabajo se ha basado en la pasión creativa e incansable
energía para lograr tener los mejores colaboradores y clientes satisfechos (Espresso
Americano, 2016).
Espresso Americano S.A. en el extranjero. Para el año 2016, Espresso Americano S.A.
posee un local en Panamá y cinco en Denver, USA. El local de Panamá se caracteriza por
su excelente ubicación, lo que se traduce en “filas para comprar”. Por otro lado, Denver no
corrió con la misma suerte desde el principio. El primer local (el cual sigue siendo el peor
hasta la actualidad), al ser ubicado en un pequeño centro comercial, no ha cumplido con las
expectativas de crecimiento. Con los locales subsiguientes la mejora en las ubicaciones ha
sido notoria, al punto que la última fue en el Downtown, cosa que ayuda a transmitir
confianza. Todos los locales en el extranjero son Company Own.
Espresso Americano S.A. es la única empresa en Honduras que posee locales en lugares
con estatus extraterritoriales. La base militar de los Estados Unidos llamada Palmerola y la
Embajada de los Estados Unidos de América en Honduras; esto muestra la confianza en la
empresa por parte del Gobierno estadounidense.
Nicaragua y Costa Rica no corrieron con la misma suerte. Nicaragua fue el primer país
donde se utilizó el formato de franquicia, sin embargo, debido a las diferencias en la cultura
en el consumo de café no rindió los frutos esperados. A diferencia del consumidor
hondureño, quien gusta consumir productos extranjeros, los consumidores nicaragüenses
prefieren los productos nacionales. Por otro lado, el problema de reubicación del local que
se tuvo en una plaza comercial de Costa Rica, provocó el cierre de operaciones en ese país.
En ambos países los locales pertenecían a la empresa, a diferencia de los locales en Denver
y Panamá, los cuales se encuentran franquiciados bajo el esquema company own.
En el 2016, se firma un convenio de distribución para llevar el café a los mercados
asiáticos.
Espresso Americano S.A. en Honduras. Al 2020, Espresso Americano S.A. cuenta con
más de 200 locales en 25 ciudades y pueblos, entre estos: Islas de la Bahía, Tocoa, Ceiba,
Tela, Progreso, San Pedro Sula, Santa Rosa, Copán Ruinas, Comayagua, Siguatepequete,
Choluteca, Juticalpa, Catacamas, Tegucigalpa y Valle de Ángeles. Estos locales son
manejados por el departamento de operaciones, el cual, entre otras cosas, vela por su
correcto funcionamiento. Junto con el departamento de operaciones, son parte de los pilares
de la empresa el departamento de mercadeo, contabilidad, y recursos humanos, los cuales
son manejados por la vicepresidencia, que a su vez es manejada por la presidencia.
Vulnerabilidad del negocio. A pesar de ser considerado una miniancla (por ser un destino
tanto en los centros comerciales como fuera de estos), el negocio posee puntos vulnerables
que obligan a Eduardo Kafati y a su equipo a pensar y analizar detalladamente las
estrategias y tácticas a seguir.
La primera vulnerabilidad se notó en el 2009, durante el golpe de Estado al Expresidente
Manuel Zelaya, tanto por las marchas como por el toque de queda. Las marchas afectaron
doblemente debido a que éstas, además de provocar la caída de las ventas de los locales,
promovían el ataque hacia éstos por parte de las turbas contrarias al golpe, quebrando
vidrios, arrancando los ventiladores y lavamanos, tumbando las máquinas al suelo, entre
otras actividades delictivas. Otras veces el toque de queda se determinaba arbitrariamente
para cierta hora, lo que hacía que el equipo de operaciones tuviera que coordinar, en
cuestión de pocas horas, el cierre de locales y transporte de los empleados hasta sus hogares
de forma segura.
En la Universidad Autónoma de Honduras (UNAH), a pesar de que se encuentran, uno al
lado del otro, Espresso Americano y su competidor, durante las protestas del golpe de
Estado, el local de Espresso Americano fue destruido casi en su totalidad, en cambio, el del
competidor no fue tocado. Junto con el daño físico que sufrieron muchos de sus locales, lo
que más afectó al negocio fue el temor de sus empleados, especialmente los que se
encontraban en el punto de venta, ya que, para Eduardo Kafati, la tranquilidad del personal
es primordial.
Otro aspecto que vuelve vulnerable al negocio es la alta sensibilidad de la ubicación del
punto de venta. El primer problema que se tuvo en este aspecto fue entre 2005 y 2006,
cuando por supuestas políticas del Mall Multiplaza de Tegucigalpa y por el hecho de que su
contrato estaba próximo a vencer, querían mover uno de los locales, provocando una pelea
que duró unos cinco meses. Otro problema similar sucedió con el local que se encuentra en
la calle de la Casa Presidencial, el cual, por estar en un segundo piso, percibe bajas ventas
debido a que a los clientes no les gusta tener que subir escaleras, “la gente se tiene que
topar con el punto”. “Yo digo que la gente llega a Espresso por donde se ubique más que
por el concepto”.

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