Metalurgia
Metalurgia
Metalurgia
La ciencia de la metalurgia se subdivide en dos grandes Fundición, paso básico para obtener
categorías: metalurgia química y metalurgia física. La cantidades utilizables de la mayoría de los
metalurgia química se ocupa principalmente de la metales.
reducción y la oxidación de los metales, así como del
rendimiento químico de los mismos. Los temas de estudio
de la metalurgia química incluyen el procesamiento de
minerales, la extracción de metales, la termodinámica, la
electroquímica y la degradación química (corrosión).2 En
cambio, la metalurgia física se centra en las propiedades
mecánicas de los metales, las propiedades físicas de los
metales y el rendimiento físico de los metales. Los temas
estudiados en la metalurgia física incluyen la cristalografía,
2 la Caracterización de materiales, la metalurgia
mecánica, la transformaciones de fase y el mecanismos de Casting; vertiendo oro fundido en un lingote. El
fallo. 3 oro se procesó en la mina de oro La Luz (en la
foto) cerca de Siuna, Nicaragua, hasta 1968.
Históricamente, la metalurgia se ha centrado
predominantemente en la producción de metales. La
producción de metales comienza con el procesamiento de minerales
para extraer el metal, e incluye la mezcla de metales para hacer
aleaciones. Las aleaciones de metales suelen ser una mezcla de al
menos dos elementos metálicos diferentes. Sin embargo, a menudo
se añaden elementos no metálicos a las aleaciones para conseguir
las propiedades adecuadas para una aplicación. El estudio de la
producción de metales se subdivide en metalurgia ferrosa (también
conocida como metalurgia negra) y metalurgia no ferrosa (también
conocida como metalurgia del color).
La metalurgia ferrosa
comprende procesos y aleaciones basados en el hierro, mientras Empresa metalúrgica.
que la metalurgia no ferrosa comprende procesos y aleaciones
basados en otros metales. La producción de metales ferrosos
representa el 95% de la producción mundial de metales.4
Los metalúrgicos modernos trabajan tanto en áreas emergentes como tradicionales como parte de un equipo
interdisciplinario junto a científicos de materiales, y otros ingenieros. Algunas áreas tradicionales incluyen
el procesamiento de minerales, la producción de metales, el tratamiento térmico, el análisis de fallos y la
unión de metales (incluyendo la soldadura, la soldadura fuerte y la soldadura). Las áreas emergentes para
los metalúrgicos incluyen la nanotecnología, la superconductores, los composites, los materiales
biomédicos, los materiales electrónicos (semiconductores) e ingeniería de superficies.
Índice
Etimología y pronunciación
Historia
El metal y sus aleaciones
Metalurgia extractiva
Objetivos de la metalurgia extractiva
Etapas de la metalurgia extractiva
Metalurgia de polvos
Procesos de Metalurgia de polvos
Aplicaciones de la Metalurgia de polvos
Producción
Caracterización
Procesos metalúrgicos
Véase también
Referencias
Enlaces externos
Etimología y pronunciación
Metalurgia deriva del griego antiguo μεταλλουργός, metallourgós, "trabajador del metal", de μέταλλον,
métallon, "mina, metal" + ἔργον, érgon, "trabajo": En la Encyclopædia Britannica de 1797 se habla de ella
en este sentido.5 A finales del siglo xix, se extendió al estudio científico más general de los metales, las
aleaciones y los procesos relacionados. En inglés, la pronunciación /mɛˈtælərdʒi/ es la más común en el
Reino Unido y la Commonwealth. La pronunciación /ˈmɛtəlɜːrdʒi/ es la más común en Estados Unidos y
es la primera variante que aparece en varios diccionarios americanos (por ejemplo, Merriam-Webster
Collegiate, American Heritage).
Historia
El cobre fue uno de los primeros minerales trabajados por el hombre, ya que se encuentra en estado casi
puro (cobre nativo) en la naturaleza. Junto al oro y la plata fue utilizado desde finales del Neolítico,
golpeándolo, al principio, hasta dejarlo plano como una lámina. Después, como consecuencia del
perfeccionamiento de las técnicas cerámicas, se aprendió a fundirlo en horno y vaciarlo en moldes, lo que
permitió fabricar mejores herramientas y en mayor cantidad. Esto originó la Edad del Cobre de la
Humanidad (también conocida como Calcolítico).
Posteriormente se experimentó con diversas aleaciones, como la de arsénico, que produjo cobre
arsenicado, o la de estaño, que dio lugar al bronce e inició la Edad del Bronce de la Humanidad. El
bronce, más duro y cortante que el cobre, apareció hacia el 3000 a. C.
Se han encontrado pequeñas cantidades de oro natural en cuevas
españolas que datan del Paleolítico tardío, 40 000 a. C.7 La plata ,
el cobre, el estaño y el hierro meterítico también se pueden
encontrar en forma nativa, lo que permite una cantidad limitada de
trabajo de metales en las culturas tempranas.8 Las armas egipcias
hechas de hierro meteórico alrededor del 3000 a. C. eran muy
apreciadas como dagas del cielo.9 Ciertos metales, en particular
estaño, plomo, y a una temperatura más alta, el cobre se puede Regiones productoras de metales en
la Edad Antigua en Oriente Próximo.
recuperar de sus minerales simplemente calentando las rocas en un
Se muestran marcadas las áreas de
fuego o en un alto horno, un proceso conocido como fundición. La
prevalencia del bronce arsenioso y
primera evidencia de esta metalurgia extractiva, que data del quinto
del bronce de estaño durante el III
y sexto milenio antes de Cristo,10 se ha encontrado en sitios
milenio a. C.6
arqueológicos en Majdanpek, Jarmovac cerca de Priboj y Pločnik ,
en la actual Serbia. Hasta la fecha, la evidencia más temprana de
fundición de cobre se encuentra en el sitio de Belovode cerca de Plocnik.11 Este sitio produjo un hacha de
cobre del 5500 a. C., perteneciente a la Cultura de Vinča.12
El uso más temprano de plomo está
documentado en el asentamiento neolítico tardío de Yarim Tepe en Irak:
Los primeros hallazgos de plomo (Pb) en el antiguo Cercano Oriente son un brazalete del
sexto milenio antes de Cristo de Yarim Tepe en el norte de Irak y una pieza cónica de plomo
ligeramente posterior del período Halaf Arpachiyah , cerca de Mosul.13 Como el plomo
nativo es extremadamente raro, tales artefactos plantean la posibilidad de que la fundición del
plomo haya comenzado incluso antes de la fundición del cobre.14 15
La fundición de cobre también está documentada en este sitio aproximadamente en el mismo período de
tiempo (poco después del 6000 aC), aunque el uso de plomo parece preceder a la fundición de cobre. La
metalurgia temprana también está documentada en el sitio cercano de Tell Maghzaliyah , que parece estar
fechado incluso antes, y carece por completo de esa cerámica. [cita requerida] Los Balcanes fueron el sitio de
las principales culturas neolíticas, incluidas Butmir , Vinča, Varna, Karanovo y Hamangia .
El proceso de adquisición de los conocimientos metalúrgicos fue diferente en las distintas partes del mundo,
siendo las evidencias más antiguas de fundición del plomo y el cobre del VII milenio a. C., en Anatolia y
en Kurdistán.16 17
En América no hay constancia hasta el I milenio a. C.18 y en África el primer metal
que se consiguió fundir fue el hierro, durante el II milenio a. C.19
El hierro, que inauguró la Edad del Hierro de la Humanidad, comenzó a ser trabajado en Anatolia hacia el
tercer milenio a. C.. Este mineral requiere altas temperaturas para su fundición y moldeado, para ser así es
más maleable, duro y resistente que el cobre. Algunas técnicas usadas en la antigüedad fueron el moldeo a
la cera perdida, la soldadura o el templado del acero. Las primeras fundiciones conocidas empezaron en
China en el siglo I a. C., pero no llegaron a Europa hasta el siglo xiii, cuando aparecieron los primeros altos
hornos.
El empleo de los metales se debió, inicialmente, a la necesidad que se creó el hombre de utilizar objetos de
prestigio y ostentación (adornos de cobre), para, posteriormente, pasar a sustituir sus herramientas de
piedra, hueso y madera por otras mucho más resistentes al calor y al frío (hechas en bronce y, sobre todo,
hierro). Los utensilios elaborados con metales fueron muy variados: armas, herramientas, vasijas, adornos
personales, domésticos y religiosos. El uso de los metales repercutió, a partir de la generalización del hierro,
de diversas formas en la conformación de la civilización humana:
En la Edad Media la metalurgia estaba muy ligada a las técnicas de purificación de metales preciosos y la
acuñación de moneda.
Las aleaciones de aluminio y las aleaciones de magnesio se utilizan habitualmente cuando se requiere una
pieza ligera y resistente, como en las aplicaciones de automoción y aeroespaciales.
Las aleaciones de cobre-níquel (como el Monel) se utilizan en entornos altamente corrosivos y para
aplicaciones no magnéticas.
Las superaleaciones basadas en el níquel, como el Inconel, se utilizan en aplicaciones de alta temperatura,
como turbinas de gas, turbocompresores, recipientes a presión e intercambiadores de calor.
Metalurgia extractiva
La metalurgia extractiva es el área de la metalurgia en donde se estudian y aplican operaciones y procesos
para el tratamiento de minerales o materiales que contengan una especie útil (oro, plata, cobre, etc.),
dependiendo el producto que se quiera obtener, se realizarán distintos métodos de tratamiento.
Es la práctica que consiste en extraer los metales valiosos de un mineral y refinar los metales en bruto
extraídos en una forma más pura. Para convertir un óxido metálico o sulfuro en un metal más puro, el
mineral debe ser reducido físicamente, químicamente, o electrolítico. Los metalúrgicos extractivos se
interesan por tres flujos primarios: alimentación, concentrado (óxido/sulfuro de metal) y relaves. (residuos).
Tras la extracción, los grandes trozos de la alimentación de mineral
se rompen mediante trituración o molienda para obtener partículas
lo suficientemente pequeñas, en las que cada partícula es
mayoritariamente valiosa o mayoritariamente residuo. La
concentración de las partículas de valor en una forma que admita la
separación permite extraer el metal deseado de los residuos.
Metalurgia de polvos
Se define como la técnica de producción de polvos de un metal para poder emplearlos en la elaboración de
objetos útiles. Los primeros en utilizar esta técnica fueron los egipcios desde el año 3000 a. C. en la
producción de utensilios de hierro.
Los polvos metálicos, en este caso correctamente denominados "pigmentos inorgánicos", son importantes
como componente de la lacas metálicas en los automóviles. Un campo de aplicación completamente
diferente es el prensado en moldes de acero a muy alta presión (2000 bar y más). A partir de polvos
metálicos puros prensados de este modo, más a menudo mezclas tipo aleación, se pueden producir piezas
metálicas moldeadas (proceso MIM, proceso SLM). En el prensado isostático en caliente, al que precede el
calentamiento de los polvos hasta el punto de reblandecimiento, se consiguen las propiedades de las piezas
de fundición.
La producción de piezas difíciles de fundir o costosas de fabricar a partir de un sólido tiene un enfoque
diferente al utilizar el proceso de impresión 3D. Esta tecnología, conocida en sí misma desde hace años, ha
avanzado hasta el punto de que las piezas metálicas en serie para usos técnicamente exigentes se construyen
(inyectan) capa a capa, hasta la forma especificada por el ordenador en las impresoras 3D.20
En la fabricación de moldes y modelos, se utiliza la pulverización de polvo con llama. En este proceso, el
polvo metálico se ablanda mediante una llama, o mediante plasma pulverización de plasma. La ventaja
reside en la posible producción a corto plazo de herramientas - moldes - para proyectos piloto en la
construcción de máquinas y herramientas (industria del automóvil).
Producción
En la ingeniería de producción, la metalurgia se ocupa de la producción de componentes metálicos para su
uso en productos de consumo o de ingeniería. Esto implica la producción de aleaciones, el moldeado, el
tratamiento térmico y el tratamiento de la superficie del producto.
La determinación de la dureza del metal mediante las escalas de dureza Rockwell, Vickers y Brinell es una
práctica común que ayuda a comprender mejor la elasticidad y plasticidad del metal para diferentes
aplicaciones y procesos de producción.22
La tarea del metalúrgico es lograr el equilibrio entre las propiedades del material, como el coste, el peso, la
resistencia, la tenacidad, la dureza, la corrosión, la resistencia a la fatiga y el rendimiento en temperaturas
extremas. Para lograr este objetivo, hay que tener muy en cuenta el entorno de funcionamiento.
En un entorno de agua salada, la mayoría de los metales ferrosos y algunas aleaciones no ferrosas se
corroen rápidamente. Los metales expuestos a condiciones frías o criogénicas pueden sufrir una transición
de dúctil a frágil y perder su tenacidad, volviéndose más frágiles y propensos al agrietamiento. Los metales
sometidos a cargas cíclicas continuas pueden sufrir fatiga metálica. Los metales sometidos a esfuerzos
constantes a temperaturas elevadas pueden sufrir fluencia.
Caracterización
Los metalúrgicos estudian la estructura microscópica y
macroscópica de los metales utilizando la metalografía, una técnica
inventada por Henry Clifton Sorby.
Procesos metalúrgicos
Los procesos metalúrgicos comprenden las siguientes fases:
Dependiendo el producto que se quiera obtener, se realizarán distintos métodos de tratamiento. Uno de los
tratamientos más comunes es la mena, consiste en la separación de los materiales de desecho. Normalmente
entre el metal está mezclado con otros materiales como arcilla y silicatos, a esto se le suele denominar
ganga.
Uno de los métodos más usuales es el de la flotación que consiste en moler la mena y mezclarla con agua,
aceite y detergente. Al batir esta mezcla líquida se produce una espuma que, con ayuda de la distinta
densidad que proporciona el aceite va a ir arrastrando hacia la superficie las partículas de mineral y dejando
en el fondo la ganga.
Otra forma de flotación puede emplearse en la separación de minerales ferromagnéticos, utilizando imanes
que atraen las partículas de mineral y dejando intacta la ganga.
Otro sistema de extracción de la mena es la amalgama formada con la aleación de mercurio con otro
metal o metales. Se disuelve la plata o el oro contenido en la mena para formar una amalgama líquida, que
se separa con facilidad del resto. Después el metal de oro y plata se purifican eliminando el mercurio
mediante la destilación.23
Véase también
Anodización
Electrólisis
Fundición (metalurgia)
Galvanizado
Minería
Pirometalurgia, basada en la acción del calor.24
Pulvimetalurgia, basada en la aglomeración de metales en polvo bajo atmósfera
controlada.24
Siderurgia, centrada en el hierro y sus derivados.25
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mite-de-Terminologia-del-Instituto-de-la-Ing
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