Tequio
Tequio
Tequio
Etimología y sinónimos
Costumbre y organización social
Trabajos que se realizan mediante tequio
Algunas reglas organizativas del tequio
Abusos con el tequio
Caso Eufrosina Cruz
Caso Mujeres de San Juan Achiutla
Legislación
Galería
Véase también
Referencias
Bibliografía
Etimología y sinónimos
La palabra proviene del náhuatl, en su obra Aquí comienca (sic) un vocabulario en lengua castellana y
mexicana5 fray Alonso de Molina tradujo tequitl como tributo y tequitiliztli como trabajo. Registró con dos
variantes tequio, la cual no requiere adaptación fonética al castellano; y tequiutl que se ha adaptado como
tequiuh perdiendo su final consonántico tl. Se le define como obra o tributo.6 El padre Ángel María
Garibay en su Llave del Náhuatl 7 nos dice que el verbo tequi o tequiotl significa trabajar o tomar fatiga.
El Diccionario del Náhuatl en el Español de México define la palabra tequitl como trabajo o tributo,8
mismo significado que le da a tequio el Diccionario de la Lengua Española en línea.9
Esta forma de contribución o aportación de trabajo para la comunidad recibe también los nombres de tequil,
mano vuelta, fajina, tarea, córima (del idioma rarámuri, regalar o compartir) o trabajo de en medio. Debido
a que el idioma náhuatl se utilizó como lengua vehicular durante la época colonial en la Nueva España,
tequio es el término que se ha generalizado en diversas zonas para referirse a esta actividad.10
La expresión en español "prestar el servicio" significa prestar el tequio, tiene alto significado moral en la
comunidad indígena, prestar el servicio es honroso para sus miembros a la vez que es entendido como una
obligación moral por estos a la que no se pueden negar, es una de las ocasiones de reunirse y trabajar en
labor común e identificarse como comunidad, vale la pena dejar los trabajos propios para proporcionar a la
comunidad desde un tequio de una jornada periódicamente, hasta cuando se trata de prestar el servicio
desempeñando el mando comunitario, trabajo que, conforme a la antigua costumbre netamente indígena,
tampoco y de ninguna manera se debe pagar ni cobrar, siendo honroso y prestigioso porque la persona
indígena es llamada a portar el topilli, el bastón de mando, a conservar y a resolver los asuntos comunes
conforme a la costumbre, es designada por su comunidad a dirigirla y a representarla como ayuntamiento
indígena apoyada por los topiles,11 incluso a costa del sacrificio personal que significaba en todas y aún
significa en diversas comunidades indígenas, especialmente en algunas oaxaqueñas en que así
sobrevive.12
En algunas comunidades se llega a designar en ausencia a emigrados para que presten el servicio en la
comunidad, y se les notifica su designación en el lugar donde radiquen, ya en México o en Estados Unidos,
pidiéndoles retornar a cumplir con los servicios comunitarios,13 y la costumbre es tan respetada, que
incluso no importa dejar empleos y lugar de residencia para retornar a la comunidad a prestar el servicio.
Así su fuerza de pertenencia, así su arraigo en el corazón indígena.
En las comunidades triquis el tequio es obligatorio y no remunerado, participar en estos trabajos colectivos
da prestigio ante los ojos de la comunidad. Participar en estos trabajos comunitarios es un elemento que se
considera para aquellos que aspiran a tener un cargo como autoridad de la misma.15 Las comunidades
mixes han logrado obtener infraestructura para suministro de agua potable, energía eléctrica, caminos y
otras necesidades a través de la colaboración colectiva en los tequios.16
La cantidad de jornadas que los hombres deben aportar para realizar obras municipales mediante el tequio
varía mucho de un municipio a otro.17 El gobierno estatal de Oaxaca envía más recursos a los municipios
para tratar de hacer las obras sin recurrir al trabajo gratuito que representa el tequio, sin embargo las
comunidades defienden esta tradición porque consideran que no sólo es importante el resultado material
que estos trabajos representan sino su valor social que implica la convivencia e integración de los miembros
de las comunidades.18 El tequio también es utilizado como una forma de cooperación anual para efecutar
las fiestas del santo patrón de las comunidades.19
Debido a que cierto número de miembros de las comunidades han abandonado la religión católica para
profesar otras religiones cristianas, dichos miembros se niegan a cooperar en los tequios dando lugar a
polémicas y confrontaciones.
Por ejemplo, en Santa María Yosocuno, Teposcolula, cinco familias de la organización religiosa Testigos de
Jehová fueron obligadas a abandonar sus viviendas y sus tierras por negarse a cumplir con el tequio
comunitario y a cantar el Himno Nacional durante los festejos patrios del 15 y 16 de septiembre de 2005,
disponiéndose que no se aceptaría su regreso en tanto no renunciaran a sus creencias religiosas,20 siendo
que en México desde el siglo XIX toda persona tiene derecho a la libertad de convicciones éticas, de
conciencia y de religión, y a tener o adoptar, en su caso, la de su agrado,21 además de ser uno de los
derechos humanos que el Estado mexicano está obligado garantizar y proteger;22 pero también, tanto
comunidades como personas, tienen que considerar que el tequio, trabajo por la comunidad indígena para
su propio bienestar, no tiene contenido alguno que lesione, cuestione o confronte la fe de ninguna persona
porque no es una ideología ni una manifestación religiosa o antireligiosa, es trabajo organizado, por lo que
la costumbre del tequio enfrenta diversos dilemas, tanto para las comunidades que perseveran en sus usos y
costumbres, como para quienes libremente adoptan otros patrones éticos, culturales o religiosos, para
ambos, debiendo todos optar por la convivencia multicultural pacífica, respetuosa y colaborativa.
En los municipios de Oaxaca, el Comisariado de Bienes Comunales organiza los tequios de ese mismo
nombre, tequios de bienes comunales en que, por ejemplo, se limpian carriles por donde pasan los límites o
“la raya” con los municipios vecinos para mantener claras sus colindancias, evitar conflictos y mantener la
buena y amistosa convivencia. También organiza la reforestación.
La propia comunidad no espera y convoca a tequio para atender efectos de desastres naturales como los
sismos, como se hizo en, por ejemplo, Asunción Ixtaltepec,27 o en Unión Hidalgo,28 o en Juchitán de
Zaragoza, donde, convocados por Francisco Toledo, se instalaron alrededor de 100 cocinas a base de
tequio para alimentar a los damnificados por los terremotos de 2017;29 o los huracanes como en San
Marcial Ozoltepec cuando el huracán Pauline destruyó completamente el camino vecinal construido a base
de tequio y que en la misma forma tuvieron que iniciar a reconstruir en difíciles condiciones en 1997.30
En Yalalag, Sierra Norte de Oaxaca (y demás municipios de esa región), el trabajo de ayudante del
municipio o “topil”, el de regidor, síndico o presidente municipal -por lo menos hasta el año 2000- se
consideraba servicio a la comunidad, trabajo voluntario no remunerado, tequio, lo que representaba
dificultades económicas para quien lo prestaba, pero a sabiendas lo asumía para actuar y cumplir conforme
a la costumbre, considerándose un acto de dignidad aceptar y servir, recibiendo a cambio el respeto de la
comunidad. Pagar un salario por desempeñar esos cargos se considera culturalmente una forma de
corrupción, lo que produjo serios conflictos con los miembros de aquella comunidad que estaban a favor de
ejercer las partidas presupuestales destinadas al pago de sueldos de los miembros del ayuntamiento.31 32
La conservación de los usos y costumbres, de los sistemas cooperativos como el tequio y gobiernos con
autoridades tradicionales que no cobran nada y rinden cabal cuenta de los recursos comunitarios,
contribuyen a que en las comunidades indígenas exista un tejido social sano, mientras que en la mayor parte
del país avanza la descomposición social.33
Así, por ejemplo, han ocurrido casos en que un ciudadano de un municipio en que se preserva el tequio,
que tuvo que emigrar a otra parte de México o fuera del país para tener mejor empleo o forma de vida, al
retornar a radicar a su pueblo indígena de origen, absurdamente se da el abuso de que no se le proporcione
atención por el municipio, o se le presione para otros fines, por deber años, incluso décadas de tequio
¡tiempo en que no vivió dentro de la comunidad!. En algunas otras al retornar, se le pide hagan una
“donación” por los tequios no realizados, actos que frenan el progreso de su economía personal y familiar
al que también tienen derecho.
Eufrosina Cruz, mujer que, habiendo ganado el 4 de noviembre de 2007 las elecciones por sistemas
normativos internos (así denomina la Constitución mexicana a los “usos y costumbres”, uno de ellos el
tequio) para presidente municipal de su comunidad indígena, Santa María Quiegolani, Oaxaca, no se le
reconoció el triunfo por ser mujer y “por no haber participado en el tequio”,35 violándose sus derechos
humanos y constitucionales. A Eufrosina lamentablemente nunca se le permitió tomar posesión del cargo
que legítimamente ganó.
Caso similar el de las mujeres de San Juan Achiutla, Oaxaca, a las que se les impidió votar en la elección
ordinaria de concejales para integrar el cabildo del ayuntamiento el 9 de octubre de 2016, porque, entre
otras argumentaciones igualmente improcedentes e ilegales contra ellas, “no se encontraban en el padrón
municipal por no realizar el tequio en la comunidad”.36
Afortunadamente este tipo de abusos y arbitrariedades no es frecuente, y, como en el caso de las mujeres de
San Juan Achiutla, los ciudadanos indígenas ejercen recursos legales para combatirlas y para poner un alto
a los atropellos e injusticias con el tequio. El tequio debe ser respetado no utilizándolo para fines políticos u
otros que no sean el beneficio común.
Los sistemas normativos internos o usos y costumbres de las comunidades indígenas no están ni pueden
estar sobre la Constitución ni sobre la ley. Las comunidades indígenas no son república aparte, sino parte
componente de la pluriculturalidad de la Nación mexicana, única e indivisible. Dice el artículo 2o de la
Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos: "La Nación tiene una composición pluricultural
sustentada originalmente en sus pueblos indígenas que son aquellos que descienden de poblaciones que
habitaban en el territorio actual del país al iniciarse la colonización", y más adelante, "El derecho de los
pueblos indígenas a la libre determinación se ejercerá en un marco constitucional de autonomía que asegure
la unidad nacional" reconociendo además su autonomía para "Aplicar sus propios sistemas normativos en
la regulación y solución de sus conflictos internos, sujetándose a los principios generales de esta
Constitución, respetando las garantías individuales, los derechos humanos y, de manera relevante la
dignidad de las mujeres".37
Legislación
Se debe clasificar el tequio como trabajo o servicio que forma parte de las obligaciones cívicas normales
(artículo 6.3.d de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, vigente en México desde 198138 )
de los miembros de las comunidades, y por lo tanto, su no remuneración o gratuidad no infringe el artículo
5º de la Constitución mexicana, que determina que nadie puede ser privado del producto de su trabajo,
pues el tequio es trabajo comunal no remunerado en beneficio de la propia comunidad que lo realiza,
misma razón por la que tampoco puede ser clasificado como trabajo forzoso.39
Hoy, la Constitución Política del Estado Libre y Soberano de Oaxaca, en el cuarto párrafo de su artículo
12, establece la preservación del tequio como uso indígena, dice así: "Las autoridades de los municipios y
comunidades preservarán el tequio como expresión de solidaridad según los usos de cada pueblo y
comunidad indígenas. Los tequios encaminados a la realización de obras de beneficio común, derivados
de los acuerdos de las asambleas, de las autoridades municipales y de las comunitarias de cada pueblo y
comunidad indígena, podrán ser considerados por la ley como pago de contribuciones municipales; la ley
determinará las autoridades y procedimientos tendientes a resolver las controversias que se susciten con
motivo de la prestación del tequio." 40 Disposición que aparece prácticamente con el mismo texto legal en
el artículo 43 de la Ley de Derechos de los Pueblos y Comunidades Indígenas del Estado de Oaxaca. 41
Así mismo, conforme a la fracción III del artículo 28 de la Ley Orgánica Municipal del Estado de Oaxaca,
es obligación de los ciudadanos del municipio "Colaborar cuando sea procedente con su tequio en los
trabajos colectivos en beneficio de la comunidad a la que pertenezcan" 42 Con ello, al quedar codificado
en la Constitución y en las leyes oaxaqueñas, y al ser cumplido en los hechos por las comunidades
indígenas; el uso, la costumbre, el derecho consuetudinario indígena del tequio, se ha convertido en
derecho positivo en el Estado de Oaxaca, quedando pendiente su reglamentación mediante norma general.
Una de las principales disposiciones que debe contener la ley reglamentaria del tequio, o ser adicionada a la
Ley Orgánica Municipal arriba referida, y mientras tanto ser asumida y observada por las comunidades, es
que nadie puede ser privado o privada de sus derechos políticos [votar y ser votado] o de otra índole, como
sanción a lo que se considere incumplimiento con la prestación del tequio, lo que debe ser tratado conforme
a los usos y costumbres locales sin afectar y respetando el goce de los derechos y garantías constitucionales.
Pues nadie puede ser privado de sus derechos sin juicio seguido ante tribunales que cumplan las
formalidades del procedimiento y conforme a la ley, precisa el artículo 14 de la Constitución mexicana,43
que también en el inciso III apartado A de su artículo 2º reconoce a los pueblos indígenas su derecho a la
libre determinación “garantizando que las mujeres y los hombres indígenas disfrutarán y ejercerán su
derecho a votar y ser votados en condiciones de igualdad; así como acceder y desempeñar los cargos
públicos y de elección popular para los que hayan sido electos o designados […] En ningún caso las
prácticas comunitarias [como el tequio] podrán limitar los derechos político-electorales de los y las
ciudadanas en la elección de sus autoridades municipales.” Pero que de facto, como se mostró arriba, en
algunas comunidades se ha impedido a personas ejercer o gozar sus derechos violando la Constitución y la
ley, por lo que se estima conveniente reiterarlo. Lo que abunda no daña, dice el principio general de
derecho.
Galería
Véase también
Minka
Hacendera
Obreriza
Andecha
Sextaferia
Referencias
1. Con la aportación de recursos del programa del Gobierno Federal para el mejoramiento de
escuelas se ha hecho el cambio del techo de la losa de concreto, el pintado y el cambio del
cableado eléctrico del aula principal del Jardín de Niños de San Juan Achiutla, Oaxaca,
México. La mano de obra fue aportada con los tequios de la comunidad. Los buenos usos y
costumbres indígenas de pueblo no se deben perder.
2. Usos y costumbres también denominados "normas internas de los pueblos originarios" o
indígenas en el artículo 2o de la Constitución mexicana.
3. Garzón López, Pedro (2013-08). «Pueblos indígenas y decolonialidad: sobre la
colonización epistemológica occidental» (http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_ab
stract&pid=S1870-00632013000200016&lng=es&nrm=iso&tlng=es). Andamios 10 (22):
305-331. ISSN 1870-0063 (https://portal.issn.org/resource/issn/1870-0063). Consultado el 9 de julio de
2021.
4. «CVC. Foros» (https://web.archive.org/web/20210709182046/https://cvc.cervantes.es/foros/l
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c.cervantes.es/foros/leer_asunto1.asp?vCodigo=37075) el 9 de julio de 2021. Consultado el
9 de julio de 2021.
5. v. De Molina, Alonso, 1555, Aquí comienca (sic) un vocabulario de la lengua castellana y
mexicana, ed. Juan Pablos, México, disponible en línea en la Biblioteca Virtual Cervantes,
http://www.cervantesvirtual.com/nd/ark:/59851/bmc697h9 última visita 3/04/2019
6. Hernández, 1996; 162-163
7. Garibay K. Ángel María, 1999, Llave del Náhuatl, ed. Porrúa, México, pag. 366
8. García Escamilla, Enrique, et. al. 2007 Diccionario del Náhuatl en el Español de México.
Montemayor, Carlos, coordinador. Ed. UNAM - Ciudad de México, México, p. 257
9. https://dle.rae.es/?id=ZWX2hAv
10. Zolla, 2004; 76
11. Indigenas con funciones de alguaciles, mensajeros con autoridad y policías comunitarios, v.
García Escamilla, Enrique et. al. Diccionario del Nahuatl en el Español de México, México,
ed. CDMX-UNAM, 2009, p. 137
12. Como se puede apreciar, el ayuntamiento indígena como una de las formas del tequio, es
completamente diferente al actual sentido del gobierno municipal y estatal, que es una
posición pagada, y en ocasiones lamentablemente, de enriquecimiento personal mediante
prácticas corruptas, por lo que el tequio, tanto mantiene el tejido social de las comunidades
indígenas como las libra de corrupción en las localidades donde ha sobrevivido en su forma
de ayuntamiento indígena no remunerado.
13. http://www.jornada.com.mx/2006/01/15/mas-tania.html
14. Rojas Rabiela, 1986; 136-137
15. Zolla, 2004; 78
16. Zolla, 2004; 79
17. Kraemer, 2003; 47
18. Kraemer, 2003; 88-89
19. Kraemer, 2003; 106
20. https://www.proceso.com.mx/96688/contra-la-eternidad-de-los-prejuicios
21. Artículo 24 de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos
22. v. Artículo 18 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos ratificado por México
en vigor desde 1981. Igualmente la Convención Americana de Derechos Humanos,
establece que toda persona tiene derecho a la libertad de conciencia y de religión y a
conservar o cambiar las mismas, y que nadie puede ser objeto de medidas restrictivas que
puedan menoscabar la libertad de conservar o cambiar de religión o creencias, conforme a
las fracciones 1 y 2 del artículo 12 de dicha Convención, de la cual es parte México, y por lo
tanto, todo mexicano goza de esos derechos
23. http://www.jornada.com.mx/2014/03/24/cultura/a10n1cul última visita 20 de julio de 2018
24. http://www.jornada.com.mx/2001/11/29/06an1cul.html última visita 20 de julio de 2018
25. http://www.jornada.com.mx/2011/07/11/politica/008n1pol última visita 22/julio/2018
26. http://www.eluniversal.com.mx/estados/sesenta-anos-de-dar-clases-en-oaxaca-por-labor-
humana última visita 20 de julio de 2018
27. http://www.eluniversal.com.mx/estados/comienza-demolicion-del-palacio-municipal-de-
asuncion-ixtaltepec última visita 20 de julio de 2018
28. Tequio en Unión Hidalgo Oaxaca para ayudar a damnificados del sismo del 7/09/2017
http://www.jornada.com.mx/2017/10/16/estados/031n3est última visita 20 de julio de 2018
29. http://www.jornada.com.mx/2018/01/16/estados/027n1est última visita 21/julio/2018
30. http://www.jornada.com.mx/1997/11/06/luz.html última visita 20 de julio de 2018
31. Qué pasa en Yalalag. El consejo de ancianos tras las rejas. Hernández, Olga y Bermejillo,
Eugenio http://www.jornada.com.mx/2000/04/12/oja36-yalalag.html última visita 20 de julio
de 2018
32. http://www.jornada.com.mx/2000/03/14/tradicion.html última visita 20 de julio de 2018
33. Ethelia Ruiz Medrano, investigadora del Instituto Nacional de Antropología e Historia, 2015
https://www.proceso.com.mx/398441/abandono-de-la-mixteca-alta-pese-a-su-tejido-social-
sano última visita 8 de agosto de 2018
34. http://www.eluniversal.com.mx/entrada-de-opinion/articulo/esteban-moctezuma-
barragan/nacion/2016/12/2/mexico-incluyente
35. https://www.proceso.com.mx/197881/eufrosina-cruz-no-hizo-tequio-alega-alcalde-
oaxaqueno
36. Comunidad mixteca de Oaxaca impidió votar a mujeres casadas. En El Universal. Última
visita 25 feb. 17 http://www.eluniversal.com.mx/articulo/estados/2017/02/8/comunidad-
mixteca-de-oaxaca-impidio-votar-mujeres-casadas
37. Articulo 2o de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos
38. http://www.oas.org/dil/esp/tratados_B-
32_Convencion_Americana_sobre_Derechos_Humanos.htm
39. El artículo 2(2) del Convenio No. 29 de la Organización Internacional del Trabajo precisa
que no constituyen trabajos forzosos u obligatorios los trabajos realizados por los miembros
de una comunidad en beneficio directo de la misma, trabajos que, por consiguiente, pueden
considerarse como obligaciones cívicas normales que incumben a los miembros de la
comunidad, a condición de que la misma población o sus representantes directos tengan
derecho a pronunciarse sobre la necesidad de esos trabajos. v. Andreu, Federico, 2014,
Prohibición de la esclavitud y la servidumbre, en Convención Americana sobre Derechos
Humanos. Comentario. Stainer, Christina y Uribe, Patricia (coord.) Ed. Fundación Konrad
Adenauer. Programa Estado de Derecho para América Latina. Bolivia, pág. 174.
40. Constitución Política del Estado Libre y Soberano de Oaxaca, artículo 12, cuarto párrafo
41. Ley de Derechos de los Pueblos y Comunidades Indígenas del Estado de Oaxaca, artículo
43
42. Ley Orgánica Municipal del Estado de Oaxaca, artículo 28, fracción III
43. Nadie podrá ser privado de la libertad o de sus propiedades, posesiones o derechos, sino
mediante juicio seguido ante los tribunales previamente establecidos, en el que se cumplan
las formalidades esenciales del procedimiento y conforme a las leyes expedidas con
anterioridad al hecho. (Párrafo segundo, artículo 14 de la Constitución Política de los
Estados Unidos Mexicanos)
Bibliografía
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y Alfredo López Austin, ed. Origen y formación del estado en Mesoamérica. México:
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