Virgen para los multimillonarios que toman

ALTAF HOSSAN
Todos los derechos reservados. © ALTAF HOSSAN.
 CONTENIDO
CAPÍTULO UNO
CAPITULO DOS
CAPÍTULO TRES
CAPÍTULO CUATRO
CAPÍTULO CINCO
CAPÍTULO SEIS
CAPÍTULO SIETE
CAPÍTULO OCHO
CAPÍTULO NUEVE
CAPÍTULO DIEZ
CAPÍTULO ONCE
CAPÍTULO DOCE
CAPÍTULO TRECE

EPÍLOGO
 CAPÍTULO UNO
'Discúlpame.'
Keira había estado tan concentrada en observar el bullicio de los invitados en el antiguo patio del
palacio, donde dos de sus amigos más cercanos se acababan de casar, que no se había dado cuenta de
que estaba bloqueando el camino hacia el jardín. Tenía la intención de dirigirse a uno de los pabellones
instalados para las celebraciones de la boda, pero se distrajo con la atmósfera mágica y embriagadora
de todo.

La voz masculina era autoritaria y profunda, áspera como el terciopelo,

decidió Keira, como si la lana de la tela hubiera sido cepillada para revelar
la fuerza que yacía debajo de la superficie sedosa. Solo escucharlo la hizo
sentir como si la misma tela hubiera rozado su propia piel, y el efecto
sensual en ella envió pequeñas descargas eléctricas de conciencia a través
de ella. Su acento era reconociblemente inglés de escuela pública y
universidad: el acento de un hombre que daba por hecho tanto la posición
como la riqueza como su derecho de nacimiento. El acento de privilegio,
poder y orgullo.
¿Su acento revelaría tanto sobre ella? ¿Sentiría él el acento norteño que
había aprendido a ocultar bajo los tonos que sabía que funcionaban mejor
para ella en su negocio como diseñadora de interiores?
Ella se volvió hacia él, sus labios enmarcando una disculpa por el hecho de que había estado tan
concentrada en observar lo que estaba pasando que sin darse cuenta le había bloqueado el camino a lo
largo del estrecho sendero que conducía desde el patio a los jardines. Sus ojos se abrieron cuando se dio
cuenta de que estaba mirando al hombre sexualmente más atractivo y peligroso que jamás había visto.

Como si todo su cuerpo y todos sus sentidos hubieran sido cableados para este momento, cada
terminación nerviosa que poseía estaba reaccionando ante él con una intensidad silenciosa pero
violenta. Era como ser atacada físicamente por su propio cuerpo, como ser asaltada y que le robaran
la protección de su precaución normal. Estaba congelada y con los ojos muy abiertos, tan consciente
de la naturaleza peligrosa de su impacto sobre ella como si hubiera estado de pie frente a un tren que
se aproxima.

El poder de su sexualidad se estrelló contra ella, dejándola incapaz de

defenderse.
Jay no sabía por qué estaba perdiendo el tiempo allí parado, dejando que la mujer lo mirara de la
forma en que lo hacía, evidente en su conciencia de él.

Es cierto que era hermosa. Pero ella no fue la única invitada europea que asistió a la boda, aunque con
su apariencia y figura habría destacado sin importar dónde estuviera. Alta y elegante, tenía un aire
refinado a su alrededor, mientras que las exuberantes curvas de su cuerpo y la suave plenitud de su
boca decían claramente que la suya era el tipo de naturaleza sensual que más disfrutaba en una mujer.

En la cama desplegaba una sensualidad que salía directamente de las

páginas más eróticas del Kama Sutra, incitando a cualquier hombre que se
convirtiera en su amante a complacerla hasta hacerla gritar ante la
intensidad de ese placer. Podía verla ahora, su cabello oscuro extendido
sobre las almohadas, sus ojos luminosos por la excitación, los labios de su
sexo curvándose suave y húmedo, esperando abrirse a su toque como los
pétalos de un lirio abiertos al calor del sol. , exponiendo el corazón
palpitante de su ser, entregando esa parte más íntima de sí mismos al calor
del sol, extendiendo sus pétalos en abierta súplica por su posesión, el aroma
de su anhelo llenando el aire.
La repentina intensidad de la fuerte oleada de deseo que endureció su cuerpo lo tomó por sorpresa, lo
que hizo que cambiara su peso de un pie al otro.

A los treinta y cuatro años, era más que lo suficientemente mayor para
poder controlar sus reacciones físicas hacia una mujer deseable y, sin
embargo, de alguna manera, esta mujer lo hizo reaccionar tan rápido que lo
había atrapado la dirección descarriada de sus propios pensamientos, y su
deseo por ella.
No había hecho ningún intento de ponerse el disfraz que las invitadas indias
vestían con tanta confianza y elegancia, como hacían algunas mujeres
europeas cuando asistían a las celebraciones indias. Pero ninguna de esas
cosas normalmente hubiera sido suficiente para contrarrestar su creencia de
que ella le estaba sugiriendo encubiertamente que estaba disponible y, por
lo tanto, por la ley de la probabilidad, también estaba disponible para
cualquier otro hombre que pudiera haberse cruzado en su camino. Esperó a
que el deseo que ella había despertado dentro de él se enfriara por la
desagradable idea que él había conjurado deliberadamente, y frunció el
ceño al reconocer que no había sido así.
Quedó aún más atónito cuando se escuchó a sí mismo preguntándole: '¿Novia o novio?'
'Lo siento…'
"Estaba preguntando a qué lado de la fiesta de bodas perteneces", le dijo.
Su elección de la palabra 'pertenecer' hirió su orgullo y su mente con el
dolor familiar de saber que no había nadie en este mundo a quien ella
'perteneciera', pero de alguna manera fue anulado por el hecho embriagador
de que su pregunta sugería que él quería prolongar su contacto con ella.
Era innegablemente guapo. La tensión la invadió, como si algún instinto muy
dentro de ella hubiera presionado un botón de advertencia, pero para su
sorpresa, sus sentidos se negaban a escucharlo. ¿Qué edad tenía ella? Desde
luego, demasiado mayor para mirar abiertamente con asombro a un hombre,
por muy guapo que fuera. Y, sin embargo, como un niño enganchado a la
adrenalina del azúcar, a pesar de saber que no era bueno para ella, no podía
dejar de mirarlo.
Llevaba un traje de lino marrón claro del tipo que usan los italianos adinerados, y todo en él respiraba
privilegio, educación y riqueza de la clase alta cosmopolita. Su piel tenía el tipo correcto de tinte oliva
cálido para quitarse el traje, al igual que su cuerpo tenía la altura y los músculos. ¿Eran sus hombros
realmente tan anchos? Lo parecía por la forma en que se movía.

Y, sin embargo, a pesar de todo en él que proclamaba el dinero antiguo y la posición social, Keira podía
sentir dentro de él otro lado más oscuro, una crueldad peligrosa y merodeadora que se aferraba a él con
tanta fuerza que casi podía olerlo.

Ella luchó para no ser atraída por el aura de magnetismo que lo rodeaba.
Si algo la estaba embriagando, seguramente debía ser este maravilloso
lugar para celebrar bodas.
Originalmente un palacio de verano y un pabellón de caza propiedad de un
antiguo maharajá, se había convertido en un lujoso hotel de cinco estrellas.
Anteriormente un palacio de la isla, ahora estaba conectado a la costa por
una hermosa avenida, pero la impresión creada al acercarse era que el
palacio y los jardines flotaban en las serenas aguas del lago que lo rodeaba.
Si no era el lugar, ¿quizás era el aroma sensual de los lirios que descansaban
sobre el agua tranquila de las piscinas lo que estaba teniendo un efecto tan
peligroso en sus sentidos? Fuera cual fuese la causa, le convenía recordar
que se suponía que era una adulta racional.
Keira respiró hondo para calmarse y le dijo con firmeza: 'Ambos. Soy
amigo de la novia y el novio.
Un torbellino de actividad volvió a centrar su atención en la fiesta de bodas.
El final de la tarde estaba dando paso a la oscuridad de la noche y los
preparativos para la recepción de la noche estaban casi terminados. Las
pequeñas llamas parpadeantes de cientos de velas de té cubiertas de vidrio
se esparcieron ingeniosamente por el gran patio y flotaron en las piscinas y
fuentes, y las luces se reflejaron en el lago más allá dándole un aura mágica
de romance.
Pabellones ricamente bordados en colores de joyas se estaban erigiendo
como por arte de magia, sus hilos dorados atrapaban la luz, y las ramas de
los árboles en los jardines más allá del patio goteaban hilos de pequeñas
luces de hadas, iluminando los caminos que conducían a las suites
individuales de invitados en lo que ahora era uno de los complejos hoteleros
y spa más exclusivos de la India.
Pronto la pareja de recién casados y sus familias se cambiarían para la
noche, y ella necesitaba ir y hacer lo mismo, se recordó a sí misma, y sin
embargo no hizo ningún movimiento para hacerse a un lado, terminando así
su conversación y permitiéndole alejarse. su.
Tal vez tenía algo que ver con el sol de la tarde que estaba transformando el cielo sobre ellos de un
profundo color turquesa a un rosa cálido, o el calor lánguido que volvía el aire suave con una
sensualidad que era casi como un toque físico contra su piel que estaba causando su corazón latía con
latidos pesados. O tal vez era el efecto que el hombre que estaba tan cerca de ella estaba teniendo en
ella.

Algo dentro de ella se debilitó y dolió. Era la India la que le estaba haciendo esto. Tenia que ser.
Estaba comenzando a entrar en pánico ahora, sorprendida con la guardia baja y al aire libre sin
ningún lugar a donde correr por la conmoción de su propia vulnerabilidad a los instintos sobre los
que anteriormente había creído que tenía control total.

Necesitaba desesperadamente pensar en otra cosa. La boda a la que

estaba aquí para asistir, por ejemplo.
Shalini había utilizado el magnífico lugar para su boda como inspiración
para su elección de ropa tradicional. Tom se había lanzado a ello y se veía
increíble con su turbante rojo y dorado, su traje sherwani de seda dorada y
su bufanda bordada para combinar con el lehenga bordado en rojo y dorado
de Shalini.
Keira hubiera querido asistir a la boda de Shalini y Tom dondequiera que
se hubiera celebrado; ellos, junto con el primo de Shalini, Vikram, eran sus
amigos más cercanos. Y cuando Shalini le dijo que ella y Tom habían
decidido seguir su matrimonio civil británico con una ceremonia hindú
tradicional aquí en Ralapur, nada pudo haber alejado a Keira.
Había estado deseando visitar esta antigua ciudad estado. Había capturado su imaginación
inmediatamente cuando lo había leído por primera vez. Pero Keira no había venido aquí solo para la
boda de Shalini y para ver la ciudad. Ella también tenía negocios aquí. Seguramente no había venido
en busca de romance, decidió, antes de elaborar sobre su presencia en la boda.

'Estuve en la universidad con Tom y Shalini', explicó, antes de

preguntar con curiosidad: '¿Y tú?'
Era típico de su tipo de mujer que su voz fuera baja y ronca, incluso si el
leve tono vulnerable en ella era un nuevo giro en la historia más antigua
del mundo. No tenía intención de contarle nada personal sobre sí mismo, o
el hecho de que su hermano mayor era el nuevo maharajá.
"Tengo una conexión con la familia de la novia", le dijo. Después de todo,
era la verdad, ya que él era el dueño del hotel. Y mucho más. Miró al otro
lado del lago. Su madre había amado este lugar. Se había convertido en su
refugio cuando necesitaba escapar de la presencia de su padre, el maharajá,
y su avariciosa cortesana, que había vuelto tanto la cabeza que ya no le
importaban los sentimientos de su esposa y sus dos hijos.
La boca de Jay, de labios carnosos y pronunciados de una manera que subrayaba sutilmente su
sensualidad, se endureció ante sus pensamientos. Tenía dieciocho años y acababa de regresar de la
escuela pública inglesa donde tanto él como su hermano se habían educado. Ese invierno, la mujer que
había robado el afecto de su padre con sus caricias abiertamente sexuales y su boca húmeda y
codiciosa, pintada con lápiz labial escarlata a juego con sus uñas, había llegado por primera vez a
Ralapur. Una mujer 'moderna', se había llamado a sí misma. Una mujer que se había negado a vivir
encadenada por reglas morales obsoletas, una mujer que había mirado al padre de Jay, visto su posición
y su riqueza, y lo había querido para ella. Una ramera codiciosa y amoral de una mujer que se vendió a
los hombres a cambio de sus regalos. Lo contrario de su madre, que había sido amable y obediente con
su marido y, sin embargo, feroz en su amor protector por sus hijos.

Jay y su hermano mayor, Rao, habían mostrado su indignación al negarse a

reconocer la existencia de la mujer que había usurpado a su madre en el
corazón de su marido.
«No debes culpar a tu padre», le había dicho a Jay. Es como si le hubieran echado un hechizo, de
modo que está ciego a todo ya todos menos a ella.

Su padre había estado ciego para no ver a la mujer por lo que era, pero se
había negado a escuchar una palabra en contra de ella, y Rao y Jay habían
tenido que quedarse a un lado y ver cómo su padre humillaba a su madre y a
él mismo con su mano. obsesión por ella. La corte se había llenado de
chismes susurrados por los cortesanos sobre ella. Se había jactado
abiertamente de sus amantes anteriores, e incluso había amenazado con
dejar a su padre si no le entregaba las joyas y el dinero que ella exigía.
Jay había ardido de ira contra su padre, incapaz de comprender cómo un
hombre que siempre se había enorgullecido de su postura moral, un hombre
que estaba tan orgulloso de la reputación de su familia, tan rápido en
condenar a otros por sus lapsus morales, podía comportarse de tal manera.
manera.
Al final, Jay se peleó tanto con su padre que no tuvo otra opción que irse
de casa.
Tanto su madre como Rao le habían suplicado que no fuera, pero Jay tenía su propio orgullo y por eso
se había ido, anunciando que ya no deseaba ser conocido como el segundo hijo del maharajá, y que de
ahora en adelante haría su propio camino en el mundo. Una afirmación tonta, quizás, para un chico de
solo dieciocho años.

Su padre se había reído de él, y ella también, la zorra que en última instancia había sido responsable de
la muerte de su madre. Oficialmente, la causa de su muerte había sido neumonía, pero Jay lo sabía
mejor. Su dulce y hermosa madre había muerto a causa de las heridas infligidas en su corazón y en su
orgullo por un vagabundo que no estaba en condiciones de respirar el mismo aire. Odiaba el tipo de
mujer que había sido la amante de su padre: codiciosa, sexualmente disponible para cualquier hombre
que tuviera el precio de ella en el bolsillo.

Se había mostrado reacio a regresar a Ralapur al principio, cuando Rao sucedió a su padre, pero Rao
persistió y, por amor a su hermano, Jay finalmente se rindió. Incluso ahora no estaba seguro de haber
hecho lo correcto. .

El niño que se había alejado de una vida que tenía el estatus de ser el segundo hijo de su padre hacia un
futuro incierto donde no tendría nada más que su
propias habilidades había regresado al lugar de su nacimiento como un
hombre muy rico, que inspiraba respeto no solo en su propio país sino
también en toda Europa y América del Norte. Un desarrollador inmobiliario
multimillonario con un ojo tan seguro para una empresa exitosa que fue
asediado por personas que querían hacer negocios con él.
Ahora tenía la edad suficiente para comprender el ardor sexual que había
llevado a su padre a abandonar a la esposa de alta cuna con la que se había
casado como cuestión de protocolo y tradición estatal por la cortesana que
había cortejado y dominado su deseo físico. Jay podría exonerar hasta cierto
punto a su padre, pero nunca podría y nunca perdonaría a la ramera que
había avergonzado a su madre y manchado el honor de su apellido.
Keira observó cómo cambiaba su expresión y vio que una fría altivez
reemplazaba el anterior interés sexual de párpados pesados que había
oscurecido sus ojos. ¿Qué estaba pensando? ¿A qué se debe esa mirada de
arrogancia y orgullo? ¿Sabía lo desalentador que era? ¿Le importaba?
¿Estás aquí solo? Jay se maldijo entre dientes por haber caído en una trampa
que sabía que estaba allí. Pero en secreto lo había querido, tan secretamente
como la deseaba a ella, a esta mujer con sus pómulos altos y sus labios
suaves y carnosos, sus ojos dorados y su piel pálida, casi translúcida.
¿Por qué diablos debería quererla? Las mujeres como ella costaban diez centavos. No llevaba ningún
anillo, lo que podría no significar otra cosa que el hecho de que nadie le había regalado nunca un anillo
lo bastante caro como para querer ponérselo. Su última amante solo había aceptado el final de su
relación después de una rápida visita a Graff, la famosa casa de diamantes en Londres, donde
rápidamente le señaló el diamante rosa que obviamente ya había elegido antes de su visita allí.

Si no se hubiera cansado ya de ella, el hecho de que hubiera elegido una

piedra tan llamativa habría matado su deseo por ella. Como todos sus
amantes, ella había estado casada. Las mujeres casadas eran mucho más
fáciles y menos caras de dejar cuando la aventura había terminado, ya que
tenían maridos ante los que responder.
Jay no tenía ningún deseo de casarse, aunque su condición de segundo hijo del difunto maharajá
significaba que se esperaría que hiciera un matrimonio dinástico con alguien considerado lo
suficientemente noble como para convertirse en su esposa, su matrimonio fue negociado por
cortesanos y abogados. . Jay tenía una aversión profundamente arraigada a permitir que otras
personas arreglaran su vida por él, aparte del hecho de que él había
absolutamente ningún interés en acostarse con una chica 'adecuada',
ingenua y cuidadosamente protegida, cuya virginidad sería negociada
como parte del trato en las negociaciones para su matrimonio.
Tal matrimonio sería para toda la vida. La verdad era que se oponía con
vehemencia a hacer un compromiso a largo plazo de cualquier tipo con
cualquier mujer. De ninguna manera se vería obligado a desprenderse de la
gran fortuna que había acumulado a través de su propia sangre, sudor y
lágrimas a un cazafortunas intrigante que pensó que sería lo suficientemente
estúpido como para comprometerse con ella en el calor de la lujuria. , y
esperaría un hermoso acuerdo de 'separación' de él una vez que la lujuria se
hubiera enfriado y él quisiera deshacerse de ella.
Keira vaciló, muy consciente de su propia vulnerabilidad. Pero no estaba
en su naturaleza mentir, e incluso si hubiera sospechado que la tía abuela
Ethel, la pariente fría y amargada que la había criado después de la muerte
de su madre, la habría golpeado.
'Sí.' De alguna manera se las arregló para evitar decir esas palabras
reveladoras, ¿Y tú? Pero ella sabía que estaban allí, hablados o no, y eso
le hizo darse cuenta de lo lejos que ya había viajado por un camino que
sabía que le estaba prohibido. Si la tía abuela que la había criado —a
regañadientes— después de la muerte de su madre estuviera aquí ahora,
dejaría muy claro lo que pensaba de su comportamiento al hablar con un
hombre extraño, dándole Dios sabe qué impresión de sí misma,
arriesgándose a avergonzar y deshonrar a su familia, al igual que...
El corazón de Keira latía con toda la intensidad del sonido sordo de los
tambores de guerra, amenazantes a medida que se acercaban, vertiendo el
sonido de la amenaza y el miedo en los corazones palpitantes de su
enemigo. Sin embargo, no iba a dejarse atrapar por su propio pánico.
Tal vez ella lo había mirado durante una fracción de segundo demasiado tiempo, pero eso no significaba
nada, no en esta época, cuando una mujer puede mirar a un hombre tan atrevidamente como quiera.
Un hombre, tal vez. Pero nunca este hombre. Este hombre vería esa mirada como un desafío, una
violación de su derecho masculino a ser el cazador, y reaccionaría poderosamente, tomando...
¿Tomando qué? ¿Llevándola?
La dirección no deseada de sus propios pensamientos fue tan
impactante que inmediatamente retrocedió, luchando por alejarlos
mientras luchaba por obligarse a mirarlo sin delatarse.
Cielos, pero era guapo, más que guapo. Llevaba su sexualidad descaradamente masculina con la
misma facilidad descuidada con la que vestía su traje cosido a mano. Pero ella, por supuesto, era
inmune al mensaje que le transmitía subliminalmente el traje y su sexualidad. ¿No era ella?

Keira se estremeció. Nunca fue una buena idea desafiar al destino. Ella lo sabía. Este era un hombre
que definitivamente rezumaba una sexualidad cruda que tenía el aire a su alrededor vibrando con
arrogancia masculina y testosterona, un hombre que, sin que ella pudiera hacer nada al respecto, se
había puesto bajo su guardia cuidadosamente construida y forzado su cuerpo. para reconocer su
efecto sobre ella.

La deseaba, admitió Jay a regañadientes. La deseaba mucho.

Su falda larga color crema, que llevaba con un top de cuello redondo y
mangas, y el fino pañuelo largo de seda color crema que llevaba sin duda
destacaban entre los colores joya que vestían la mayoría de las demás
invitadas, dándole un aire angelical a pesar de la oscuridad. de su cabello
Parecía etérea y frágil, pero no había nada etéreo en la mirada que él la
había sorprendido dándole hacía unos segundos: la mirada de una mujer
cuya sensualidad estaba excitada y clamaba por satisfacción.
El patio estaba casi vacío ahora, los otros invitados se habían dirigido a sus habitaciones para cambiarse
para la recepción de la noche, y estaban solos. Un pequeño escalofrío de algo que no era del todo una
advertencia se estremeció sobre su piel.

Esto se estaba volviendo ridículo y peligroso. Debería haberse apartado de

su camino en el momento en que él le pidió que lo hiciera, en lugar de… ¿En
lugar de qué? ¿De pie aquí, mirándolo, absorbiendo con avidez cada detalle
de su vibrante masculinidad como si estuviera saboreando algún placer
prohibido? ¿Qué iba a hacer con esas imágenes robadas? ¿Llevarlos a su
cama y reproducirlos dentro de su cabeza mientras ella...?
Tenía que alejarse de él y del efecto que estaba teniendo sobre ella. Keira se dio la vuelta para irse y
luego se congeló cuando él estiró el brazo para apoyar la mano en el tronco iluminado de un árbol al
otro lado del sendero, bloqueando su salida.

Sus dedos eran largos y afilados, sus uñas limpias y bien formadas. Ella aspiró una bocanada irregular
de aire cálido por el sol, inhalando con él el aroma de la noche y de él. Bien podría haber inhalado una
peligrosa droga alucinatoria, reconoció mientras levantaba compulsivamente la mirada hacia su rostro.
Sus ojos no eran marrones, sino del frío gris pizarra de los mares del norte. Su mirada se desviaba
hacia abajo hasta su boca, y Keira supo que ningún poder en la tierra podría
haber impedido que lo mirara. Su labio superior estaba bien cortado y
firme, mientras que su labio inferior estaba sensualmente lleno y curvo.
Tan imparable como un tsunami, una oleada de sensaciones irrumpió en su
interior. Dio un paso adelante, y luego uno hacia atrás, emitiendo un
pequeño sonido que contenía tanto su anhelo como su negación. Pero tanto
el paso atrás como la negación llegaron demasiado tarde para cancelar lo
que les había precedido.
Ella estaba en sus brazos, sus dedos mordían profundamente la carne suave
de la parte superior de sus propios brazos, y su boca era dura y posesiva
sobre la de ella en un beso de tal intimidad que derribó las trampas de la
civilización.
Ni su beso ni su propia respuesta podrían haber sido más íntimos si él la hubiera desnudado, y ella lo
había querido, se había ofrecido completamente a él, reconoció Keira con una violenta sensación de
conmoción. Apenas podía ponerse de pie, apenas podía respirar, apenas podía pensar por la oleada de
hambre física que la consumía. La atravesó, borrando todo lo que se interponía en su camino, una
violenta tormenta de necesidad que la hizo deslizar frenéticamente las manos debajo de la chaqueta de
él y luego sobre su pecho, temblando por la necesidad de tocarlo.

Su boca todavía estaba sobre la de ella, tanto saqueando como alimentando

el apretado y caliente dolor de deseo en lo profundo de ella. El pánico
atravesó la cálida dulzura de su propio placer peligroso. No podía, no
debía permitirse sentirse así. Horrorizada por su propio comportamiento,
obligó a sus ojos de pesados párpados a abrirse y enfocarse en él. Un
escalofrío de negación se apoderó de su cuerpo cuando se apartó de sus
brazos y le dijo bruscamente: 'Lo siento. Yo no hago este tipo de cosas. No
debería haber permitido que eso sucediera.
Ahora ella lo había sorprendido, reconoció Jay. Él había estado a punto de
acusarla de tratar de engañarlo y luego retirarse para que él se interesara
más en ella, y su disculpa casi tartamudeada lo había sorprendido.
—Pero tú también lo querías —la desafió en voz baja—.
Keira deseaba desesperadamente mentir, pero al final no pudo.
'Sí,' admitió ella. El dolor de su propia debilidad y traición a sí misma era demasiado para ella. Tenía que
ser el aire indio lo que la estaba haciendo comportarse de una manera tan imprudente, haciéndola
romper todas las promesas que alguna vez le había hecho.
sí misma. ¡No podía ser el hombre que la miraba! No debe ser él.
El pánico arañó sus entrañas. Sin duda sentía que tenía todo el derecho a
enfadarse, todo el derecho a exigir una explicación. Pero no había ninguno
que pudiera darle, así que en su lugar giró sobre sus talones, medio
corriendo, medio tropezando a través de la oscuridad perfumada por las
estrellas.
Jay no hizo ningún intento por detenerla. Inicialmente, él había estado más preocupado por su propia
respuesta física no deseada hacia ella que por llevar las cosas más lejos. Sólo cuando ella se había
apartado había sentido esa peligrosa oleada masculina de ira sexual ante su negación. Pero entonces
ella se había ido y lo había desarmado por completo con su admisión, su disculpa mostrándole una
peculiar vulnerabilidad que en ese momento estaba teniendo un efecto extraordinario en él. Ella lo
intrigaba, lo excitaba, despertaba su interés de una manera que lo desafiaba tanto mental como
sexualmente.

Simplemente había estado caminando por los jardines del palacio cuando la
vio por primera vez. Había planeado pasar la noche revisando algunos
documentos importantes y haciendo algunas llamadas telefónicas, pero
ahora estaba pensando en dejar todo eso en espera.
Una mujer que podía admitir que estaba equivocada de alguna manera, y
más especialmente en su comportamiento sexual, era una criatura muy
rara en su experiencia. Estaba aquí sola, había admitido que lo deseaba, y
él ciertamente la deseaba a ella. La boca de Jay se curvó en una media
sonrisa totalmente masculina de anticipación.

Keira no se detuvo a mirar por encima del hombro para ver si él todavía la estaba observando. Una
vez que estuvo dentro de su habitación con la puerta cerrada, se recostó contra ella, incapaz de
moverse mientras el frío y las náuseas la llenaban. Empezó a temblar. ¿Qué diablos había hecho
ella? Y, más importante aún, ¿por qué lo había hecho?

¿Cómo había permitido que eso sucediera, después de todos estos años,
años durante los cuales había trabajado tan asiduamente para asegurarse de
que no sucediera? ¿Por qué, cuando se había resistido tan fácilmente al
atractivo sexual de tantos otros hombres, se había comportado así con este?
¿Qué tenía él de especial que había roto tan fácilmente el muro que ella
había construido alrededor de su propia sexualidad, dejándola libre para
hacer oír sus demandas?
El pánico la estaba arañando como un animal salvaje desesperado por
escapar del cautiverio. No podía permitir que su sexualidad fuera su voz.
No podía permitir que existiera, punto final. Ella lo sabía. Su tía abuela le
había advertido con bastante frecuencia lo que probablemente le sucedería:
la degradación que sufriría, la vergüenza que acarrearía para ella y su tía
abuela. A pesar de que Ethel había estado muerta durante casi una década,
Keira aún podía escuchar su voz mientras le decía lo que le sucedería si
seguía los pasos de su madre.
Keira tenía doce años cuando murió su madre y su tía abuela la acogió, o
más bien se vio obligada a acogerla o enfrentarse a sus vecinos al enterarse
de que la había abandonado. Ella no la había querido. Ella lo había dejado
claro.
'Tu madre era una puta que trajo la desgracia a esta familia. Déjame
advertirte que me aseguraré de que no salgas igual, aunque tenga que
sacártelo a golpes', le había dicho a Keira cuando la trabajadora social que
la había llevado a su gran- la casa de mi tía se había ido, y agregó: 'No
permitiré que una zorra barata viva bajo mi techo y me avergüence'.
Debido a que ella era la hija de su madre, todo lo que se necesitaba era un paso en la dirección
equivocada, le había dicho su tía abuela, para llevarla a una vida de pecado.

Y así Keira había aprendido a vigilar su corazón y su cuerpo. Cuando los

chicos en la escuela la llamaban 'frígida' y 'bragas de hierro', ella se
estremecía de orgullo en lugar de enfadarse. Lenta y cuidadosamente, se
había creado un mundo no sexual en el que se sentía segura, un mundo en el
que nunca podría convertirse en la hija de su madre.
Ese mundo había sido suyo durante tanto tiempo que había asumido que
siempre sería así y, sin embargo, sorprendentemente ahora, de la nada, había
descubierto lo que se sentía querer a un hombre, y con tanta profundidad que
la había dejado tambaleándose. . Y aún queriéndolo. ¡No! Pero la verdadera
respuesta fue sí.
Se puso caliente y luego fría. Empezó a temblar ya temblar. Todo su cuerpo dolía y latía con
sensaciones y necesidades desconocidas. Sintió como si su mente estuviera en llamas con sus propias
imaginaciones febriles, y su cuerpo también. Era como estar en las garras de algún tipo de fiebre.
Quizás lo era. Quizás por eso había reaccionado como lo había hecho. ¿Había una fiebre que pudiera
hacer que una persona deseara a alguien así? Por supuesto que ella sabía que no lo había. Entonces,
¿qué le había pasado exactamente? ¿Por qué su cuerpo todavía dolía con la réplica de lo que
había querido y se le ha negado? ¿De dónde había venido esa profunda
necesidad física tan diametralmente opuesta a todo lo que había aprendido
a ser? ¿Era así como había comenzado para su madre?
Se estremeció de nuevo, aún más violentamente, sintiéndose enferma de miedo y desesperación.
CAPITULO DOS
ELLA no podía quedarse en su habitación, por muchas ganas que tuviera,
reconoció Keira con cansancio. Enviarían a alguien a buscarla si no
aparecía en la recepción de la noche.
Se duchó y se cambió rápidamente a su traje de noche, un largo
vestido plateado bordado, de corte sencillo y forma suave sin
adherirse de ninguna manera a su cuerpo.
¿Por qué lo había hecho? ¿Por qué la había besado en primer lugar? ¿Qué mensaje le había dado
sin darse cuenta? ¿Qué había sentido él en ella?

Keira sabía que esa pregunta la torturaría durante mucho tiempo.

A regañadientes, salió de su habitación y se adentró en la oscuridad perfumada de la noche,
caminando lentamente por el sendero que atravesaba los jardines hasta el patio.

Se había contratado a músicos de dhol para que proporcionaran música

para dar la bienvenida a los invitados al patio, transformado
mágicamente para la noche en una pequeña ciudad de pabellones de
colores brillantes dentro de los cuales se disponían comidas buffet.
Más tarde habría discoteca y baile. ¿Estaría él allí? Basta, se advirtió a
sí misma. Si era un intento de dominar tanto su pánico como su insidiosa
fascinación por un hombre que ya había decidido que tenía que olvidar
que había conocido, Keira trató de concentrarse en otra cosa.
Cuando terminaran las celebraciones de la boda, se reuniría con los dos hombres responsables de
financiar un nuevo desarrollo propuesto de apartamentos exclusivos en la nueva ciudad que albergaría el
Silicon Valley en desarrollo de Ralapur. Conocía bien a uno de estos hombres y había trabajado antes
con él, diseñando y amueblando los interiores de sus apartamentos tanto en Mumbai como en el Reino
Unido, pero no conocía al otro. Sería un gran paso adelante en su carrera si fuera nombrada diseñadora
de este nuevo complejo, y sería muy importante para ella, no solo por los ingresos, aunque con todos los
problemas que había experimentado con su negocios en los últimos meses ella también necesitaba eso.

Keira frunció el ceño. La causa inicial de esos problemas había sido su negativa a acostarse con un
cliente que, por despecho, se había negado a pagar la factura de Keira, alegando que
el trabajo que había hecho por él no había sido satisfactorio.
Con su buen nombre en juego, así como una cantidad considerable de dinero, le habían aconsejado a
Keira que lo llevara a juicio, pero los costos involucrados la desanimaron. A diferencia de Bill
Hartwell, ella no estaba en condiciones de permitirse una batalla legal potencialmente costosa. Y, por
supuesto, no había manera de que ella pudiera probar que la malicia de Bill Hartwell surgía del hecho
de que ella había rechazado sus avances.

En su línea de negocio, no era bueno atacar la reputación de un cliente, un

hecho que se le reforzó cuando Sayeed le advirtió que su socio era muy
estricto con los que trabajaban para él que se apegaban a su propio código,
y Según el conocimiento cierto de Sayeed, rescindió los contratos con
aquellos que rompieron las reglas que él impuso.
Es muy astuto, muy arrogante y muy exigente. Él tiene los más altos estándares de conducta
empresarial de todos los que conozco, un hombre cuya palabra literalmente es su vínculo, y por
supuesto, es extremadamente rico. Estamos hablando del estatus de multimillonario, y todo ello ganado
por sus propios esfuerzos; no está dispuesto a confiar en nadie hasta que hayan demostrado que son
dignos de esa confianza.

Sayeed lo había hecho sonar tan formidable que Keira sospechó que habría
rechazado la oportunidad que le ofreció si no hubiera sido por el grave
estado de su situación financiera actual.

Tal vez fue una tontería por su parte decidir posicionarse aquí en las sombras en el camino donde se
habían encontrado antes, reconoció Jay, pero él sabía que las mujeres tendían a disfrutar de esos
toques. Y ciertamente quería que ella disfrutara de su toque tanto como pretendía disfrutar
tocándola, admitió, haciendo una mueca irónica ante su propio doble sentido mental.

¿Donde estaba ella? Las festividades comenzarían pronto, y él había

planeado engatusarla antes de que lo hicieran a algún lugar bastante más
privado. El patio ya se estaba llenando de invitados a la boda, sus voces y
risas casi ahogaban el sonido de los músicos. El olor a comida
condimentaba el aire de la tarde, y los niños entraban y salían
vertiginosamente de los grupos de adultos, riéndose de emoción.
Keira casi había llegado al punto del camino donde lo escuchó decir ese
fatídico 'disculpe' cuando Vikram, el primo de Shalini y el cuarto miembro
de su grupo de amigos muy unido, la saludó.
—Keira, ahí estás. Solo venía a buscarte.
Ella fue arrastrada sobre sus pies y en un abrazo feroz.
—Vikram, bájame —protestó ella.
'No hasta que me beses,' le dijo, serio.
Keira negó con la cabeza hacia él. Vikram estaba apasionadamente enamorado de una prima de
dieciocho años, e igualmente apasionadamente decidido a no permitir que ambos grupos de padres
enormemente encantados la presionaran para que se casara con él hasta que tuviera la oportunidad de
completar su educación. Cuando Keira lo conoció, ella tenía dieciocho contra veintiuno, una nueva
estudiante en la universidad frente a su antigüedad como estudiante de tercer año. Vikram la había
sitiado y había hecho todo lo posible para convencerla de que se metiera en su cama. Ella, por
supuesto, se había negado, y en lugar de convertirse en amantes se habían hecho amigos. Todavía le
gustaba bromear con ella sobre su 'primicia', como él la llamaba.

—Será mejor que me bajes antes de que alguien nos vea y se lo diga a
Mona —le advirtió Keira en tono de broma—.
Mona te quiere tanto como yo, y lo sabes. Vikram se rió mientras la dejaba
sobre sus pies.
Aprisionado en las sombras e incapaz de alejarse sin que lo vieran, Jay vio
la intimidad entre ellos. Al escuchar las palabras de advertencia de Keira,
inmediatamente se puso rígido. Ella le había mentido acerca de estar allí
solo, tal como le había mentido con su falso aire de vulnerabilidad y su
igualmente falsa disculpa vacilante. Era obvio para él exactamente cuál era
su relación con el hombre que la sostenía.
—Será mejor que me vaya —le dijo Vikram a Keira—. Me han encargado
que vaya a buscar a la tía Meena. Recuerda guardarme un baile. Ah —
añadió, metiendo la mano en el bolsillo para sacar la cartera y luego
abriéndola y sacando un grueso fajo de billetes—, casi lo olvido: aquí está
el dinero que te debo.
Él le había preguntado a principios de año si podía ayudarlo a redecorar el nuevo apartamento que
había comprado y, por supuesto, ella había dicho que sí, le había dado tiempo y consejos gratis y le
había conseguido descuentos en muebles comprados a través de sus propios proveedores. Todavía le
había dejado una cuenta sustancial, que Keira había cubierto.

Dándole las gracias, guardó el dinero en su bolso.

Vikram, Shalini y Tom eran sus mejores amigos, pero ni siquiera ellos
sabían todo sobre ella. Había algunas cosas que no había soportado
contarles por miedo a que se apartaran de ella disgustados y perdieran
su amistad.
Observó a Vikram alejarse de ella por el sendero, y luego se dio la vuelta
para continuar su camino hacia el patio, sus ojos se agrandaron por la
sorpresa y el color iba y venía en su rostro cuando vio la figura familiar
parada en el sendero frente a ella. ella, con los brazos cruzados sobre el
pecho.
'Oh, eres tú', dijo tontamente.
Había algo diferente en él, y no solo porque se había cambiado de ropa y
ahora vestía un traje oscuro y una camisa blanca con discretos eslabones
dorados en los puños que parecía tan caro como el pesado reloj de oro que
llevaba atado a la muñeca. Parecía... parecía terriblemente enojado,
reconoció ella. Y algo más, algo que le advertía que él era peligroso y que,
incomprensiblemente, su cuerpo encontraba excitante.
'Tendrás que perdonarme si fui bastante torpe antes. Cuando dijiste que no,
no me di cuenta de que estabas aquí para hacer negocios y no habíamos
negociado los términos. Deberías haber sido más directo conmigo.
Keira estaba atónita y horrorizada.
'Por lo que parece, dejó a su último cliente como un hombre muy feliz.'
'Tú no entiendes—'
'Por supuesto que entiendo. Eres una mujer que alquila su cuerpo para
el placer masculino.
'¡No!'
'Sí.'
¿Cuándo se había apoderado de ella? No tenía conciencia de haberse
movido, pero debió haberlo hecho, porque ahora estaban parados en las
sombras fuera del camino, y él le había agarrado las muñecas con un apretón
que dolía. Dolía aún más porque estaba luchando contra él, y todos sus
frenéticos intentos por liberarse de su agarre estaban haciendo que ella la
acercara a su cuerpo, para que pudiera sentir su calor y oler su extraña
masculinidad.
'Suéltame', exigió
¿Disfrutaste jugando tu pequeño juego? Bueno, para su información no me
decepcionó en lo más mínimo. Era obvio lo que eres.
'No-'
'Sí.'
Estaban a solo unos metros del patio, pero a pesar de toda la atención que
cualquiera de ellos estaba prestando a la proximidad de los invitados a la
boda, bien podrían haber estado aislados del resto de la raza humana. El aire
que los rodeaba crepitaba con ira y tensión sexual, hasta el punto de que
Keira no se habría sorprendido si las chispas no hubieran comenzado a
iluminar visiblemente la oscuridad.
Jay la arrastró más cerca de él. No podía recordar un momento en el que hubiera sentido este tipo de
ira inducida por el orgullo masculino. Lo consumió, barriendo su moderación normal. Verla en los
brazos de otro hombre y disfrutar de que la sostuvieran allí lo había desatado, y ahora exigía
apaciguamiento. Él inclinó su cabeza hacia la de ella, buscando venganza por su insulto a su orgullo.

La oleada de sensaciones que latía en sus venas no era solo una mezcla de ira y miedo. Keira lo sabía.
Pero ella aún se congeló en un rígido rechazo cuando su boca cubrió la de ella. Enojado, le mordió el
labio inferior, sacudiendo la rigidez de su cuerpo y reemplazándolo con un primitivo calor furioso propio
que salió de la nada, obligándola a responderle con igual ferocidad.

¿Cómo podría un salvajismo tan descarado ser tan erótico? ¿Cómo podía sentir que algo dentro de ella
se estaba rompiendo y consumiendo? ¿Cómo podía estar de puntillas para recibir tanto de su beso
castigador como pudiera?
Él liberó una de sus muñecas para deslizar su mano en su cabello, sus
dedos extendidos contra su cuero cabelludo para mantener su cabeza
quieta mientras castigaba su boca con besos de tal sensualidad salvaje
que eran casi una forma de tortura. Una tortura que nunca quiso terminar.
El sonido crudo de su respiración cada vez más dificultosa rompía el tranquilo silencio de los jardines
con una sexualidad cruda que exigía mayor intimidad y privacidad.

Jay atrajo a Keira más profundamente hacia las sombras, su boca todavía
sobre la de ella mientras su ira se convertía en deseo. Su mano estaba
sobre su pecho, moldeando toda su suavidad. La sintió estremecerse
cuando pasó la yema del pulgar por su pezón cubierto de tela, apretado y
duro, ya perfilado por la luz de la luna para su placer visual. Podía sentir
su erección tensándose contra su ropa. Él tomó su mano y la colocó contra
ella.
Keira cerró los ojos. Esto no podría estar pasando. Pero fue. Y, lo que es
peor, deseaba desesperadamente que siguiera ocurriendo, tan
desesperadamente que hubiera preferido hacer cualquier cosa antes que
detenerse.
Ni siquiera la extensión completa de sus dedos fue suficiente para abarcar la longitud de él, duro y
palpitante con una demanda apremiante que su propia carne ansiaba responder. Su lengua sondeó entre
sus labios, sus dedos tiraron rítmicamente de su pezón, hinchado y apretado en su afán por seducirlo y
ser complacido por él. Si no hubieran estado en el jardín, él podría haberle quitado el vestido y haberle
dado placer adecuadamente, tanto con la boca como con las manos.

Como si hubiera leído sus pensamientos, lo sintió alcanzar la cremallera de su vestido y deslizarla
hacia abajo. En lugar de objetar, se estremeció de excitado placer.

Jay sintió la reacción de su cuerpo a su toque, y una fina y cruel sonrisa curvó su boca cuando liberó la
de ella de su posesión. No es un verdadero profesional, entonces. Si lo fuera, no habría permitido que
sus propios deseos se leyeran tan fácilmente. Era más bien una mujer codiciosa y muy sexuada, que
había aprendido que los hombres estaban dispuestos a pagar por su placer y su propia satisfacción
sexual.

Arriba, en el patio, los fuegos artificiales comenzaron a explotar, el ruido

hizo añicos el hechizo sexual altamente cargado bajo el que Keira estaba y
la devolvió a la realidad. Cuando las primeras estrellas de color rosa
brillante cayeron a la tierra, Keira empujó a Jay con un vehemente, '¡No!'
¿Qué diablos estaba haciendo ella?
Torpe, pero efectivo, reconoció Jay. Ponga a un hombre tan nervioso que esté dispuesto a hacer
cualquier cosa para obtener satisfacción y luego exija un edulcorante. Sería una nueva experiencia
para él pagarle a una mujer por sexo, normalmente terminarían rogándoselo, no al revés.

Keira observó aturdida cómo Jay metió la mano en el bolsillo de su

chaqueta y sacó su billetera. Pero no fue hasta que lo abrió para sacar unos
billetes crujientes, exigiendo con frialdad: '¿Cuánto?' que se dio cuenta de
lo que estaba haciendo.
La náusea arañó su estómago, la humillación la quemó como ácido.
—No —repitió ella, alejándose de él para que no pudiera ver lo mucho
que estaba temblando, lo sucia y avergonzada que se sentía—.
¿Ella lo estaba rechazando? ¿Cómo se atrevía ella, una mujer a la que ya
había visto, a tomar dinero de un hombre esta noche? Jay apenas podía
contener su furia.
'No estaba ofreciendo pagar más,' le dijo con una voz tan suave como la
muerte. 'Habiendo probado lo que se ofrece, encuentro que no vale la
pena comprarlo. Simplemente estaba ofreciendo pagar por lo que ya
había tenido. Aquí…'
Cuando estiró la mano para empujar el dinero por la parte delantera de su
vestido, Keira apartó la mano y se apartó de él, diciéndole con fiereza: "No
estoy en venta".
'Mentiroso.'
Se había ido antes de que ella pudiera decir algo más, dejándola luchando para volver a subirse el
cierre del vestido y luego apresurarse al guardarropa más cercano para reparar el daño en la cara y el
cabello antes de unirse a los otros invitados a la boda en el patio.

Fue un esfuerzo para ella comportarse normalmente. Todavía estaba en

shock, un doble shock ahora, después de la acusación que él le había
lanzado. Se sintió más asustada y sola de lo que jamás recordaba haberse
sentido. Incluso cuando era una niña, cuando se dio cuenta por primera vez
de lo que era exactamente su madre.
'Tu madre es una prostituta. Va con hombres por dinero.
Todavía podía escuchar los agudos tonos norteños del chico que la había acorralado en
el patio de la escuela y cantó las palabras para ella. Tenía ocho años y era muy consciente de que su
vida hogareña era diferente de la vida de los otros niños en la escuela, niños cuyas madres los
esperaban afuera de las puertas de la escuela y los apartaban cuando la veían, niños que no iban a
casa. a una madre que dormía todo el día y 'trabajaba' toda la noche para pagar su adicción a las
drogas.

A veces, a Keira le parecía que siempre había conocido la vergüenza de una forma u otra, y que
había sido su única y verdadera compañera durante toda su vida, siguiéndola y coloreándola, tanto su
futuro como su pasado.
CAPÍTULO TRES
JAY era un hombre que se enorgullecía de su autocontrol. Fue ese control lo que aseguró que nunca
repetiría la locura de su padre al permitir que su deseo por una mujer indigna y avara lo gobernara y lo
humillara. Jay podría permitirse satisfacer su deseo físico, pero siempre debe ser él quien lo controle y
no al revés. A ninguna mujer se le había permitido entrometerse en sus pensamientos cuando él no
quería y, sin embargo, ahora estaba aquí, desperdiciando su valiosa energía mental pensando en una
mujer a la que despreciaba. El mero hecho de que ella estuviera allí en sus pensamientos, ocupando un
espacio que por derecho pertenecía a asuntos mucho más importantes, lo enfurecía mucho más que el
dolor insatisfecho del deseo con el que ella lo había dejado.

¿Por qué se molestaba en pensar en ella? Probablemente había pensado que estaba siendo
extremadamente inteligente, que al ofrecer y luego retirarse obtendría mucho más de él que si
simplemente se hubiera ido a la cama con él en ese momento, pero Jay no permitió que nadie lo
manipulara a su manera. ventaja, especialmente no el tipo de mujer que intentaba jugar con él. Él la
había deseado, ella había reconocido ese hecho y respondido a él, y luego había tratado de sacar
provecho de ello. En lo que a él concernía, eso significaba que se acabó el juego.

Jay no era el tipo de hombre que dejaba que sus deseos físicos lo dominaran, y no era como si no
estuviera acostumbrado a que las mujeres se le acercaran. Viniendo a él, sí. ¿Pero luego alejarse de él
después de haberlo hecho? No estaba acostumbrado a eso, ¿verdad? Le picó el orgullo, más aún por el
tipo de mujer que obviamente era. Era una tonta si pensaba que él había sido engañado por su pueril
intento de hacer que la deseara más fingiendo que ella no lo deseaba. Y ella era una tonta porque ya le
había admitido previamente que sí lo deseaba.
Pero ella todavía se había alejado de él. Ese conocimiento se frotó contra
su orgullo tan dolorosamente como la arena del desierto cercano podría
frotar contra la carne desprotegida.
Jay y su hermano Rao habían montado sus caballos allí cuando eran niños. Tenía un repentino anhelo
por la libertad del desierto ahora, por su capacidad para despojar a un hombre de sus fortalezas y dejar
al descubierto sus debilidades para que se viera obligado a superarlas para sobrevivir. El desierto era
un capataz duro pero justo. Le enseñó a un niño cómo convertirse en un hombre y a un hombre cómo
convertirse en un líder y gobernante. Lo había echado de menos en los años de su exilio autoimpuesto,
y una de las primeras cosas que tuvo
hecho a su regreso, siguiendo la carta de Rao advirtiéndole de la muerte
inminente de su padre, había sido ensillar un caballo para que pudieran
cabalgar libres en el desierto.
Rao sería un gobernante bueno y sabio. Jay amaba y admiraba a su
hermano mayor, y estaba agradecido con él por la compasión que había
mostrado al asegurarse de que Jay tuviera la oportunidad de hacer las
paces con su anciano padre antes de su muerte.
La cortesana que había causado la ruptura original entre ellos se había ido
hacía mucho tiempo, después de haberse escapado con su joven amante y un
baúl lleno no solo de las joyas que su amante enamorado le había dado,
sino también algunas que había "tomado prestadas" de la bóveda real y
nunca había regresado…

Te he concertado una cita con Jay. Desafortunadamente, no puedo

quedarme contigo, ya que tengo otra reunión a la que ir, pero él está de
acuerdo con la idea de tenerte a bordo como nuestro diseñador de
interiores.
Si bien estaba agradecida con Sayeed por acompañarla a la reunión, Keira
también lamentaba el hecho de no estar sola y poder estudiar su entorno
más de cerca, reconoció mientras caminaban juntos por la ciudad vieja.
De algún modo, no había esperado que el empresario multimillonario que
era la fuerza impulsora detrás de algunas de las estructuras de oficinas más
modernas que se estaban construyendo actualmente en la India tuviera su
oficina en un antiguo palacio en el corazón del casco antiguo de Ralapur.
Jay no le da mucha importancia, como ya he dicho, es un fanático de su
privacidad y de a quién admite en su círculo íntimo, pero la verdad es que su
padre era el viejo maharajá, y hasta que su hermano se casa con Jay es su
heredero y el siguiente en la línea de sucesión al trono. El anciano maharajá
había tenido mala salud durante varios años antes de su muerte. Era muy anti
el mundo moderno. Rao y Jay quieren traer los beneficios de la vida
moderna a la ciudad y a su gente, pero al mismo tiempo ambos están
dedicados a mantener todas esas cosas tradicionales que hacen de Ralapur el
lugar tan especial que es. Es por eso que todo el nuevo desarrollo estará
fuera de la ciudad.'
Sayeed tenía razón al decir que Ralapur era un lugar muy especial, y Keira podía entender muy bien
por qué el nuevo maharajá y su hermano estaban decididos a que no lo estropearan. Sus propios
sentidos artísticos se deleitaron con la variedad de edificios antiguos. No podía decidir qué forma de
arquitectura dominaba realmente la ciudad. Sin duda, hubo una fuerte influencia árabe, pero según la
leyenda, uno de los primeros gobernantes de Ralapur había sido un príncipe árabe guerrero. También
se podía ver la influencia persa de los emperadores mogoles, así como la tranquila calma de los templos
hindúes. Le hubiera encantado detenerse a explorar y disfrutar de la ciudad a un ritmo más pausado.

Habían atravesado la ciudad desde un gran aparcamiento nuevo fuera de las

murallas, donde todos tenían que dejar sus vehículos debido a las calles
estrechas, sinuosas y con muchos escalones de la ciudad. Ahora habían
emergido de las frías sombras de una de esas calles a una gran plaza frente
al palacio real de alabastro blanco cegador. Dos tramos de escalones
blancos conducían a él, divididos por un rellano en el que se encontraban
dos guardias con túnicas y turbantes mogoles dorados y crema, su presencia
más por efecto que cualquier otra cosa, sospechó Keira.
Uno frente al otro a través de la plaza, junto al palacio principal, había dos
palacios igualmente impresionantes pero un poco más pequeños, y fue
hacia uno de estos que Sayeed la dirigió.
"Jay se ha hecho cargo del palacio que se construyó originalmente para un maharajá del siglo XVI,
mientras que el de enfrente se construyó al mismo tiempo para su madre viuda, que había sido una
famosa estadista por derecho propio", dijo.

Sayeed habló brevemente con el 'guardia' de aspecto imponente en la entrada

antes de instar a Keira a subir el tramo de escaleras de mármol y entrar en
un pasillo alto y cuadrado que se encontraba más allá de ellos. Se sentía
cada vez más nerviosa por minutos. Ya había sido bastante malo cuando
creía que su posible cliente era un multimillonario exigente y exigente, pero
ahora que sabía que él también era un 'real', su aprensión había aumentado.
Él podría ser miembro de la realeza, pero ella era una diseñadora de interiores altamente calificada,
que se había formado con una de las firmas internacionales más respetadas y cuyo propio trabajo era
muy apreciado. Tenía estándares muy altos y se enorgullecía de la excelencia de su trabajo, se
recordó a sí misma con firmeza. Ella era una diseñadora de interiores profesional, sí. Pero también era
hija de una mujer que había vendido su cuerpo a hombres a cambio de dinero para alimentar su
adicción a las drogas. ¿Dónde la colocó eso?
la escala de lo que era y lo que no era aceptable? ¿Realmente necesitaba
hacerse esa pregunta? Por supuesto que no lo hizo. El ardor de la
vergüenza que había conocido al crecer debido a su madre todavía estaba
tan vivo ahora como lo había estado entonces.
No había sido solo su tía abuela quien le había transmitido el mensaje de
que el estilo de vida de su madre hacía que Keira fuera inaceptable y no
deseada en los círculos sociales de personas más respetables.
Después de que su madre muriera y su tía abuela la acogiera, Keira tuvo
que cambiar de escuela. En los primeros días en su nueva escuela, otra
chica se había hecho amiga de ella y, en unas pocas semanas, estaban en
camino de convertirse en mejores amigas. Keira, que nunca antes había
tenido amigos de verdad, y mucho menos una mejor amiga, deliraba de
alegría.
Hasta el día en que Anna le había dicho incómoda: 'Mi madre dice que ya
no podemos ser amigas'.
Al final de la semana, la historia de su madre había dado la vuelta al patio
de recreo como el sarampión, contagiando a todos y muy especialmente a
la propia Keira. Había sido condenada al ostracismo y excluida, obligada
a agachar la cabeza avergonzada ya soportar las burlas de algunos de los
otros niños.
Keira supo entonces que nunca debía permitir que la gente supiera acerca de
su madre, porque una vez que lo hicieran no querrían conocerla. Se había
hecho una promesa a sí misma de que no se alejaría de su pasado a la
primera oportunidad. Construiría un muro entre él y ella que la separaría de
él para siempre.
Su oportunidad de hacer precisamente eso había llegado cuando su tía abuela murió de un ataque al
corazón, dejando a Keira a los dieciocho años completamente sola en el mundo, y con lo que le
había parecido en ese momento una enorme herencia de £ 500,000.

Se había comprado lecciones de elocución para poder ocultar su acento norteño, y con él su propia
vergüenza, y el dinero también la había ayudado a formarse como diseñadora de interiores. También le
había comprado un piso diminuto, en lo que entonces había sido una zona barata de Londres, pero que
ahora era una zona muy prometedora.
De niña, Keira amaba a su madre. A medida que se hizo mayor, siguió amándola, pero su amor se
mezcló con la ira. Ahora, de adulta, todavía
La amaba, pero ese amor se combinaba con la piedad y la tristeza, y una determinación feroz de no
repetir los errores de juicio y las debilidades de su madre.

Keira nunca mintió sobre su pasado. Simplemente no le contó a la gente todo

sobre eso, solo dijo que había quedado huérfana joven y criada por una tía
abuela anciana que había muerto justo antes de que ella comenzara la
universidad. Era, después de todo, la verdad. Solo ella conocía las partes
más oscuras, desagradables e inaceptables de su pasado. Un pasado que sin
duda la haría inaceptable para alguien de tan alto estatus como un príncipe
real.
Los estaban guiando a la sala de recepción principal, una enorme sala
ricamente decorada con columnas y paredes de tallas doradas diseñadas
para abrumar e impresionar.
No pienses en el pasado, se instó Keira a sí misma. Mire la decoración en su
lugar.
Un biombo de estilo árabe corría alrededor de una pasarela del piso superior, lo que permitía a los que
estaban detrás mirar hacia el pasillo sin ser vistos. A Keira le pareció que el aire mismo de la
habitación se sentía cargado con el peso de los secretos y las intrigas del pasado, de las promesas y
amenazas susurradas, y del favor real y el poder cortejado y negociado a puerta cerrada.

Este era un mundo diferente al que ella conocía. Podía sentir sus
tradiciones y demandas presionándola. Aquí, dentro de estos muros, una
persona sería juzgada por quiénes habían sido sus antepasados, no por lo
que ellos mismos eran. Aquí, dentro de estos muros, definitivamente habría
sido juzgada como hija de su madre, condenada y marcada a seguir sus
pasos por ese juicio. Keira reprimió un pequeño escalofrío de aprensión
mientras seguía a Sayeed al interior de la habitación.
El olor a sándalo llenaba el aire inmóvil. Muy por encima de ellos en el techo, los mosaicos espejados
captaban la luz de las estrechas ventanas y la redirigían para que golpeara la mirada de quienes
entraban en la habitación, cegándolos momentáneamente y, por supuesto, dando a quienquiera que
pudiera estar parado detrás de las pantallas mirándolos, o de hecho. esperándolos en la propia
habitación, una ventaja psicológica.

Sayeed dio sus nombres al hombre que parecía andar en silencio y vestido de forma tradicional, y luego
les hizo una reverencia y les indicó que lo siguieran por un estrecho pasaje detrás de los biombos con
trastes. Conducía a un par de puertas dobles, que a su vez se abrían a un elegante patio. Los condujo al
otro lado y
luego entró por otra puerta y subió un tramo de escaleras hasta que llegaron
a un par de puertas a las que llamó antes de abrir.
Un hombre que hablaba por teléfono móvil estaba parado frente a una
estrecha ventana abierta con rejas a través de la cual Keira podía ver y
escuchar la calle.
No, no un hombre, reconoció Keira con un repugnante hundimiento del corazón cuando él se volvió
hacia ellos, sino el hombre, el hombre por el que había roto la regla más importante de su vida; el
hombre al que había besado y tocado y dicho sin palabras pero con una intensidad febril que había sido
bastante claro que ella lo deseaba; el hombre de quien entonces había huido en su vergüenza y su
miedo. El hombre que le había mostrado su desprecio y su evaluación de ella ofreciéndole dinero a
cambio de los besos que compartían.

Si hubiera podido hacerlo, Keira habría dado media vuelta y huido de él,
de toda la oscura desesperación de sus miedos más íntimos, miedos a los
que él había dado nueva vida tanto a través de su propio deseo por él
como del trato que él le daba. Pero no pudo. Sayeed estaba de pie detrás
de ella.
La mirada gris pizarra la recorrió y se posó inexpresivamente en su rostro.
La había reconocido incluso si no lo estaba mostrando.
Sayeed se adelantó para estrechar la mano del otro hombre y le dijo
jovialmente: 'Jay. Te he traído a Keira, tal como te prometí. Está
desesperada porque le des este contrato para que pueda mostrarte lo que
puede hacer. No creo que te decepcione lo que puede ofrecerte.
Keira se retorció por dentro ante la desafortunada elección de palabras de
Sayeed y todo lo que podría ser interpretado por un hombre cínico y
sexualmente experimentado que tenía todas las razones para creer que ya
sabía lo que ella tenía para ofrecer.
"No puedo quedarme", continuó Sayeed. 'Tengo una reunión a la que debo
asistir, así que voy a tener que dejarte para discutir las cosas sin mí. Sin
embargo, como ya te dije, he visto el trabajo de Keira, y tiene mi
recomendación personal y mi respaldo.'
Se había ido antes de que ella pudiera detenerlo y decirle que había cambiado de opinión. Que ella
no querría este contrato aunque fuera el último en la tierra.
Jay la observó. A menos que fuera mucho mejor actriz de lo que él creía, no había fingido su sorpresa
al verlo y darse cuenta de quién era. Entonces, ¿una mujer que se contrató a sí misma para tener sexo?
¿O una mujer profesional a la que le gustaba soltarse el pelo y jugar un juego de bromas sexuales con
lo que ella pensaba que era el talento local?
¿O tal vez un poco de ambos, dependiendo de su estado de ánimo? Si era así, tal vez estaba más
acostumbrada a que le pagaran con regalos caros que con dinero en efectivo, aunque no parecía infeliz
al recibir el fajo de billetes que él había visto que le daban la noche anterior. Estaba vestida hoy para
una cita de negocios, al estilo europeo, con un cuidadoso guiño en dirección a la cultura india. Podía
ver las gotas de sudor en su labio superior, causado, sospechó, no tanto por el calor como por su
incomodidad al verlo de nuevo.

Vienes muy recomendado. Sayeed no puede elogiar tus habilidades lo

suficiente.
La burla que yacía debajo de sus palabras apenas estaba velada y
tenía la intención de ser reconocida.
Keira podía sentir el lento y doloroso ardor de un sentimiento que era una
mezcla de vergüenza e ira. Que su propio comportamiento fuera el arma que
le había entregado para que la usara contra ella fue la causa de su
vergüenza, y que él no había dudado en usarla como la causa de su ira.
Bueno, ella no iba a responder a sus incitaciones.
Jay frunció el ceño cuando ella permaneció en silencio.
Le molestaba que no hubiera adivinado quién podría ser ella, y lo irritaba aún más que ella hubiera traído
consigo a su oficina no solo el aroma del perfume que llevaba puesto, sino también el recuerdo de su
deseo por ella. Y no solo el recuerdo, se dio cuenta cuando su cuerpo reaccionó contra ella en contra de
su voluntad.

Llevaba su sexualidad como llevaba su esencia, llevándola consigo a su

presencia y forzando el reconocimiento de ella en sus sentidos mientras
mantenía un aire de desapego de ella y de él.
Él se apartó de ella y caminó a grandes zancadas a lo largo de la habitación, tratando de controlar el
dolor que de alguna manera logró aflorar más allá de su desprecio enojado.

Se paseaba por el piso de su oficina de tal manera que ella casi podía escuchar el sonido de las garras
afiladas de un gato de caza, junto con el peligroso silbido de su cola.

—Como si su mera presencia alimentara su hambre de destruirla, pensó Keira.

—Como si su mera presencia alimentara su hambre de destruirla,
pensó Keira enfermiza.
¿Se ha acostado contigo Sayeed? ¿Es por eso que está tan interesado en conseguir este contrato
para ti? ¿Te lo prometió a cambio de tus favores sexuales?

'No. No me acuesto con nadie para asegurar negocios. No necesito

hacerlo', le dijo Keira con orgullo. 'Mi trabajo habla por sí mismo.'
'Sí, de hecho. Lo vi por mí mismo anoche.
La sangre subió y luego se retiró a través de sus venas, causando que su
corazón latiera erráticamente. No había duda del significado detrás de sus
palabras.
Debes pensar lo que quieras. Evidentemente, eso es lo que pretendes hacer.
'No son mis deseos los que gobiernan la lógica de mi proceso de
pensamiento, sino la evidencia visual de mis propios ojos. Vi al hombre
con el que estabas entregándote dinero, y además una cantidad
considerable de dinero.
Keira tuvo que defender su reputación profesional. No iba a conseguir el
contrato, así que no tenía nada que perder si se defendía, ¿verdad? Ella
respiró hondo y habló rápidamente.
'¿Y por eso saltaste a la conclusión de que yo soy... que yo... que mi cuerpo
está en venta? Eso no es logico. Es una suposición teñida de prejuicio.
¿Se atrevía a discutir con él? ¿Osar defender lo indefendible y acusarlo de
prejuicioso? Jay podía sentir su furia presionando contra las cuerdas de su
autocontrol, amenazando con liberarse.
Te dio dinero. Lo vi con mis propios ojos.
Es un viejo amigo. Me estaba pagando por la remodelación de su piso. Si
no me cree, puede preguntárselo a él, y también puede preguntarle a
Shalini.
—¿Shalini?
'La novia. Ella y Vikram son primos. Los dos, Tom, el nuevo marido de
Shalini, y yo estábamos juntos en la universidad.
Keira no tenía idea de por qué le estaba contando todo esto. ¿Qué
diferencia podría hacer ahora? Había perdido el contrato y, a pesar de
que necesitaba desesperadamente el dinero, una parte de ella se sintió
aliviada. Había algunas cosas que importaban más que el dinero, y su
propia tranquilidad era definitivamente una de ellas.
Jay frunció el ceño. Algo le dijo que ella estaba diciendo la verdad. No es que tuviera ninguna
intención de degradarse preguntando a los demás sobre ella.

Y además, había otras cuestiones en juego aquí. Tenía una lista de clientes
impresionante, la mayoría de los cuales eran mujeres. Ese había sido uno
de los factores decisivos más importantes en su decisión original de
enfrentarse a ella. La creciente clase media de la India quería casas nuevas
y más occidentalizadas, y eran predominantemente las mujeres las que
tomaban las decisiones sobre a qué desarrollador comprar. El interior de
cualquier propiedad nueva era un punto de venta de vital importancia, y
Jay sabía que no podía permitirse el lujo de cometer errores en la elección
del diseñador de interiores.
Sobre el papel, esta mujer cumplía todos los requisitos. Tenía conexiones con una élite de familias indias
radicadas en Londres, sin duda a través de las amistades que había hecho en la universidad. Ella había
trabajado para ellos en Londres, y él era muy consciente de los elogios que había recibido por la forma
en que combinó lo mejor de los estilos indio tradicional y occidental moderno para crear interiores con
un estilo único que habían deleitado a sus dueños. También había trabajado en Mumbai; se sentía
cómoda en ambas culturas y aparentemente era muy querida por las matriarcas indias cuya aprobación
era de vital importancia para su negocio e indirectamente para el de él.

Su largo silencio la estaba desconcertando, admitió Keira para sus

adentros. La aturdió y la hizo repetir: 'Mi trabajo habla por sí mismo'.
'¿Pero quizás tu lenguaje corporal habla más claramente? A mi sexo al menos.

Su voz era tan fría como el acero e igual de letal. Keira podía sentirlo atravesando su orgullo, tomando
una perla brillante de su fuerza vital como si fuera un trofeo. Ahora que había saboreado su placer al
herirla, sin duda se acercaría para matarla y le diría que no le iba a dar el contrato.

Ella levantó la barbilla y le dijo con orgullo: 'No veo el sentido de

prolongar esta conversación, ya que es obvio que no tienes ninguna
intención de contratarme para trabajar contigo como diseñadora de
interiores'.
Ciertamente no quería hacerlo, ahora que sabía quién era ella, reconoció Jay.
Pero estaba el delicado asunto de quedar mal, tanto por Sayeed como
indirectamente por el propio Jay.
Sayeed podría ser un socio menor en su empresa actual, pero estaría en su
derecho de cuestionar por qué Jay había rechazado a Keira, después de
permitir que las negociaciones llegaran tan lejos. Sayeed se sentiría
personalmente insultado, y aunque Jay era demasiado rico y demasiado
poderoso para preocuparse por eso, sus propios escrúpulos morales eran
tales que traer sus propios sentimientos personales al ámbito empresarial
era algo que simplemente no haría sin explicarlo. Eso le haría perder la
cara.
La situación no era negociable, tanto práctica como moralmente. No tenía
otra alternativa que seguir adelante y formalizar la oferta de un contrato,
como Sayeed esperaba que hiciera.
—Personalmente no, no —asintió sedosamente—. Así que si el jueguecito
de anoche pretendía abrirme el apetito, me temo que fracasó. Sin embargo,
cuando se trata del contrato para el trabajo de diseño de interiores en mi
nuevo desarrollo, estoy dispuesto a aceptar la recomendación de Sayeed de
que usted es el diseñador adecuado para el trabajo. Por supuesto, si está
equivocado...
Keira estaba luchando por asimilar el triple efecto de su discurso: primero el ataque directo a ella
personalmente, luego la oferta sorpresa del contrato y finalmente el golpe mortal, advirtiéndole que
Sayeed sería quien terminaría perdiendo. si ella no estaba a la altura de su recomendación. Estaba
atrapada, y ambos lo sabían. Si bien podría haber estado dispuesta a correr el riesgo de dar la espalda a
la comisión y los honorarios por el bien de su propio orgullo, no estaba preparada para arriesgarse a
dañar la reputación comercial de Sayeed al hacerlo. Y sospechó que el hombre frente a ella que la
miraba, tan cínicamente, lo sabía.

'Muy bien', le dijo ella, alzándose en toda su estatura de cinco pies con nueve, que, aunque alta, estaba
muy por debajo de su mucho más impresionante metro ochenta y tanto, dejándola en la ignominiosa
posición de tener que inclinar la cabeza hacia atrás. para mirarlo. 'Pero quiero que se entienda que la
relación entre nosotros será pura y exclusivamente la de desarrollador y diseñador de interiores.
Absolutamente nada más.

¿Se atrevía a advertirle?

Jay no podía creer su descaro. Bueno, dos podrían jugar a ese juego.
¿Estás seguro de que eso es todo lo que quieres? él se burló de ella.
Keira podía sentir que le ardía la cara.
—Sí —confirmó ella con los labios apretados—.
—Mentiroso —se burló Jay. Pero está bien, porque te aseguro que no tengo
ninguna intención de que nuestra relación sea otra cosa que estrictamente
comercial. La verdad es que si me quieres vas a tener que venir de rodillas y
rogarme. E incluso entonces... Su mirada la recorrió con desdén. 'Bueno,
digamos que no soy un fanático de los bienes usados.'
Si hubiera podido marcharse, Keira sabía que lo habría hecho. Pero no
pudo. Ahora no. La había atrapado con su amenaza implícita sobre su
relación comercial con Sayeed.
La puerta de la habitación se abrió repentinamente hacia adentro para
admitir al mismo Sayeed, quien les dijo a ambos alegremente: 'Mi cita
fue cancelada, así que regresé. ¿Cómo te va?'
Fue Jay quien respondió, diciéndole suavemente: 'Dado que la señorita
Myers viene con su recomendación, Sayeed, estoy preparado para ofrecerle
un contrato. Si decide aceptarlo o no, por supuesto, depende de ella.
Keira le dirigió una mirada ardiente. Sabía perfectamente bien que sus
opciones eran inexistentes. Él había arreglado las cosas para que así
fuera.
Por supuesto que lo aceptará. Sayeed estaba sonriendo con entusiasmo.
'Así que eso está acordado, entonces. Keira se incorpora como nuestra
diseñadora —dijo Jay enérgicamente—. 'Haré que mi PA resuelva los
contratos, y los tres podemos cenar esta noche para celebrar y discutir todo
con más detalle. ¿Te hospedas en el Hotel Palace Lodge, Keira? Enviaré un
coche a recogerte a las ocho.

Fue un fiasco. No, peor que eso; fue una pesadilla total, decidió Keira
sombríamente más tarde ese día mientras caminaba por la ciudad, tratando
de no dejar que la desesperación por su situación le impidiera disfrutar
explorando la historia cultural única de la ciudad.
historia.
Keira no podía recordar cuántos años tenía cuando se dio cuenta por primera vez de lo que era su
madre. Pero podía recordar que tenía nueve años cuando su madre le dijo a Keira que su padre era
un hombre casado.

Lo amaba, lo hice, y él dijo que me amaba. Eso sí, todas dicen eso cuando
quieren meterse en tus bragas. No es que él fuera yo primero, ni por asomo.
Tenía muchachos persiguiéndome desde que tenía catorce años. Ese ha sido
mi problema, mira, Keira. Siempre me gustó demasiado pasar un buen rato.
Está en mi naturaleza, ya ves, y estará en la tuya también, mira si no lo está.
Simplemente no podemos ayudarnos a nosotros mismos, ¿ven? Provengo de
una larga línea de mujeres hechas de esa manera, tú y yo lo hemos hecho.
Llegará un muchacho y, antes de que sepas dónde estás, estarás abriendo las
piernas para él.
Keira todavía se estremeció al recordar esas palabras. La habían llenado
de un miedo que la falta de amabilidad de su tía abuela había reforzado.
Keira había decidido mucho antes de ir a la universidad que nunca se
permitiría enamorarse o comprometerse con un hombre por el riesgo de
descubrir que compartía la debilidad de su madre para controlar su apetito
sexual, junto con su incapacidad para elegir al hombre adecuado. .
Su horror de compartir el destino de su madre estaba grabado a fuego en su
corazón.
Después de la universidad, Keira se mudó a Londres y encontró un
trabajo en una empresa de diseño de interiores de lujo en un nivel muy
bajo.
A través de Shalini y Vikram, se había familiarizado con el área
étnicamente diversa de Brick Lane en la ciudad, y rápidamente se enamoró
de la intensidad creativa que tenía para ofrecer, poniendo lo que había
aprendido en su propio trabajo y adaptando a su propio estilo personal.
Pronto comenzó a correr la voz de que comprendía con simpatía el gusto
indio, y los indios ricos comenzaron a preguntarle específicamente si podía
ser parte del equipo que trabajaba en sus interiores.
Con el apoyo de su jefa, Keira finalmente se independizó y encontró un
nicho de mercado que era fresco y vibrante y que coincidía con sus
propios sentimientos sobre el diseño y el estilo.
Había conocido a Sayeed a través de Vikram, y había dejado que él la convenciera para que hiciera
algunos esquemas de habitaciones para las propiedades deterioradas que estaba comprando para
alquilar. A Sayeed le había ido bien, y un tío en la India lo había llevado a su propio negocio de
desarrollo inmobiliario, y así fue como Sayeed se involucró con Jay.

Arrendajo. El pensamiento de él, o más bien de Su Alteza el Príncipe

Jayesh de Ralapur, fue suficiente para que su cuerpo se tensara contra su
propio pánico interior. ¿Cómo podía haber dejado que le pasara algo así?
Debería haber sido imposible para él haberla excitado como lo había
hecho. Ni una vez antes Keira se había sentido tentada a ignorar las reglas
que se había impuesto a sí misma.
Sí, había besado a chicos en la universidad (después de todo, no quería
que la pensaran rara o extraña), pero una vez que comenzaron a querer más
que un poco de caricias suaves, no tuvo ninguna dificultad en decirles que
no.
Cierto, cierta escena en una película o un pasaje en un libro podría tener el poder de hacer que le
doliera un poco (después de todo, era humana), pero nunca se había permitido experimentar ese
dolor de carne y hueso. hombre.

Hasta anoche.
Para él. Con él.
Keira se paseaba nerviosa por el suelo de su habitación de hotel. No podía
quedarse y trabajar para él. ¿Por qué no? ¿Porque tenía miedo de terminar
queriendo acostarse con él? ¿Porque tenía miedo de que, como él se había
burlado de ella, terminara rogándole que la tomara?
¡No! ¿Dónde estaba su orgullo? ¿Seguramente ella era lo suficientemente
fuerte como para no dejar que eso sucediera? ¿Dónde estaba su coraje y su
autoestima? Que él dijera lo que quisiera. Ella le mostraría que quería
decir lo que había dicho. Ella permanecería desapegada y desinteresada en
él como hombre. ¿Podria ella? ¿Podría ella? Ella era una virgen de
veintisiete años que en realidad estaba muerta de miedo de que pudiera
estar en peligro de romper un voto que había hecho hace casi una década, y
él era un hombre que parecía como si fuera a través de las mujeres más
rápido que ella. una inundación del monzón atravesó un campo de arroz.
No debe pensar así, se advirtió Keira. Debe recordar el viejo adagio de que el pensamiento es el
padre de la acción, y no su propia voluntad.
destrucción sobre sí misma.
La dura y fría realidad era que no podía permitirse perder este contrato más de lo que podía permitirse
ser sexualmente vulnerable a él. Si echaba a perder esto, nunca tendría otra oportunidad de igualarlo.
Oportunidades como esta se presentan una vez en la vida, si tienes suerte. Su éxito aquí la elevaría a un
estatus profesional mucho más alto. Todo lo que tenía que hacer era mantener la promesa que se había
hecho a sí misma de no permitirse ser físicamente vulnerable.

Exactamente a las ocho menos dos minutos, Keira entró en la recepción del hotel y le dijo a la chica
del mostrador que esperaba que le enviaran un coche.

A las ocho y cinco Sayeed entró corriendo por la entrada del hotel,
sonriendo ampliamente cuando la vio.
'Jay se disculpa, pero después de todo no puede asistir', le dijo mientras se sentaba en los lujosos
cojines rosa vibrante de la silla de madera dorada frente a la de ella.

Dejó el sobre manila tamaño A4 que había estado cargando sobre la mesa
de mármol frente a ellos antes de hacer señas a un camarero y luego, sin
preguntarle a Keira qué quería, pidió champán para los dos, sus ojos
oscuros brillando de emoción.
Me dio el contrato para que lo firmaras. Me voy a Mumbai y luego a
Londres por la mañana, pero me aseguraré de devolvérselo antes de irme.
Ah, y dijo que se pondrá en contacto contigo mañana para ponerte al día con
lo que está sucediendo y lo que espera que le proporciones. Es un gran trato,
Keira. Un buen pago por adelantado que te dará algo de capital de trabajo.
Una cosa que diré de Jay es que espera lo mejor y está dispuesto a pagar por
ello.'
El camarero trajo su champán.
Sayeed cogió su copa y la levantó hacia ella en un brindis.
'Tener éxito.'
Media hora más tarde, el contrato fue firmado y atestiguado, Sayeed había prometido enviarle una
copia por fax una vez que Jay también hubiera firmado, y la cabeza de Keira daba vueltas.
ligeramente por los efectos combinados del champán y su propia
conciencia de que ya no había vuelta atrás.
CAPÍTULO CUATRO
KEIRA acababa de terminar de responder el último de sus correos electrónicos cuando escuchó
un golpe en la puerta de su habitación de hotel. Automáticamente fue a abrir, su cuerpo se puso
rígido cuando abrió la puerta y encontró a Jay parado allí.

Cuando Sayeed le dijo que Jay se pondría en contacto con ella, supuso que él la llamaría por teléfono,
no que llegaría sin avisar fuera de su habitación a una hora tan temprana de la mañana.
Inmediatamente se sintió al límite y en desventaja.

Pensé que sería mejor salir temprano para poder llegar al sitio antes de que haga demasiado calor.
Luego podemos volver y repasar lo que espero de ti y el momento,' le dijo Jay, entrando en su habitación
para que ella tuviera que retroceder.

Era una habitación grande, con el anonimato típico de un hotel, pero de alguna manera tenerlo
dentro con ella hizo que Keira fuera muy consciente de su intimidad y privacidad.

—Si me hubieras llamado, podría haberte conocido en recepción —le dijo Keira con aspereza—.

—Si hubieras tenido el móvil encendido, habrías sabido que te llamé…

varias veces —replicó—.
Keira pudo sentir que su rostro se sonrojaba cuando levantó su teléfono
móvil y se dio cuenta de que él tenía razón. Había pasado completamente
por alto el hecho de que lo había apagado cuando estuvo con Sayeed en el
vestíbulo del hotel la noche anterior.
—Tendrás que llevar zapatos cómodos y un sombrero —le dijo, haciendo
que Keira apretara los dientes.
'Gracias, pero he visitado sitios de construcción antes'.
No era del todo cierto, pero no iba a dejar que él pensara que era totalmente
incapaz.
Hizo una pausa y luego dijo con firmeza: 'Puedo estar lista para encontrarme
contigo en el vestíbulo del hotel muy pronto. No me llevará mucho tiempo
cambiarme.
La boca de Jay se estrechó. ¿Se atrevía a insinuar que creía que él había ido a su habitación porque
tenía algún interés personal en ella? Después de todo lo que le había dicho
ella ayer? ¿Era este otro de sus juegos de burlas, diseñado para excitar
el interés masculino? Si era así, iba a aprender que él no se emocionaba
fácilmente, y cuando se trataba de jugar, siempre jugaba para ganar...
'Cualquier hombre que cree a una mujer cuando ella le dice eso es un tonto',
respondió. Tienes cinco minutos. Y luego, antes de que Keira pudiera
objetar, él se había acomodado en una silla y, tomando el control remoto del
televisor, estaba revisando los informes de la bolsa.
Keira tardó exactamente cuatro minutos en cambiarse, detrás de la puerta
del baño cerrada con llave, por un par de pantalones cargo de color arena y
muy formales, una camiseta blanca sencilla de manga corta y un par de
cómodas zapatillas deportivas estilo desierto.
Al salir del baño, tomó un sombrero, sus anteojos de sol y una camisa de algodón de manga larga para
usar sobre su camiseta. Los metió en el cesto de mimbre en el que ya contenía su bloc de notas y
algunos lápices, todo sin atreverse a mirar en dirección al hombre sentado frente al televisor de
espaldas a ella.

No estaba acostumbrada a tener un hombre en lo que era esencialmente su

dormitorio. Su presencia allí la estaba haciendo sentir agudamente torpe e
incluso más consciente de él, de una manera que de alguna manera hizo que
sus pensamientos se desviaran a un lugar que la hizo preguntarse
temerariamente si él estaría viendo la televisión mientras la esperaba, si
eran amantes que acababan de pasar la noche juntos.
Ahora su imaginación evocaba imágenes que le hacían temblar las manos, y
se sintió muy contenta de que él no la estuviera mirando. Dormiría
desnudo, pero ¿sostendría a su amante en sus brazos después del acto de
poseerla, manteniéndola cerca mientras dormía? ¿Se despertaría con el
movimiento íntimo de sus manos sobre su piel y su beso en los labios?
Sería un amante apasionado, pero ¿poseería también un lado tierno?
Nunca lo sabría, porque nunca conocería la pasión o la ternura de ningún
hombre. La crudeza del sentimiento de pérdida que descendió sobre ella
la conmocionó. Miró la parte posterior de la cabeza de Jay, deseando que
la sensación no deseada desapareciera.
Cuando tomó su computadora portátil y la colocó en la canasta, Jay apagó el televisor y se puso de pie
para todo el mundo como si hubiera podido ver todo lo que ella estaba viendo.
había hecho y sentido, aunque él le había dado la espalda. Era un
pensamiento desconcertante.
Cinco minutos más tarde los estaba sacando de los terrenos del hotel en un
robusto cuatro por cuatro, con los ojos protegidos de la fuerte luz del sol
por un par de Raybans que lo hacían lucir aún más intimidante que nunca.
Se desviaron de la nueva carretera que iba desde el igualmente nuevo
aeropuerto, pasando por la ciudad vieja hasta el complejo hotelero, por un
camino accidentado, levantando nubes de polvo a medida que avanzaban,
lo que hizo que Keira se alegrara del aire acondicionado y del cuatro por
cuatro. asientos cómodos.
'¿Qué tan avanzado está el trabajo de construcción?' Keira le preguntó a Jay.
Estamos bastante cerca de la finalización y adelantados en este momento, pero eso no significa que
podamos darnos el lujo de relajarnos. Estamos planeando lanzar el desarrollo mucho antes de que
llegue el monzón, con cobertura de televisión y otros medios en Mumbai, y un gran evento en el hotel,
seguido de vuelos gratuitos para ver y ver para los posibles compradores. Es por eso que he estipulado
en su contrato que quiero que tenga su base aquí, donde puedo tener una visión general diaria de su
progreso y sus servicios exclusivos hasta que se complete su contrato con nosotros.

Keira se tensó en estado de shock.

¿Quieres que me base aquí? no puedo hacer eso Mi oficina está en Londres y...

Ella jadeó cuando las ruedas delanteras del cuatro por cuatro
golpearon un bache, lanzándola dolorosamente contra su cinturón de
seguridad.
'Me temo que vas a tener que serlo. El contrato aclara nuestros términos.
¿No lo leíste?
—Debo de haberme perdido esa parte —mentió Keira. Ella pudo ver por la mirada que él le dio que él
no le creía. Simplemente no se le había ocurrido que él quisiera supervisar su trabajo. Si hubiera… si
hubiera pensado por un minuto que estaría trabajando de cerca con él día a día… ella tendría…
¿Tendría qué? ¿Rechazó el contrato? No podía permitírselo económicamente. Pero, ¿podría permitirse
el costo emocional del efecto que él podría tener sobre ella?

"Voy a tener que volver a Londres, aunque solo sea para buscar cosas", le dijo.
Se veía realmente enojado ahora.
“Es mi deseo expreso que todos los materiales utilizados en el diseño
interior de este desarrollo se obtengan de la forma más local posible. Ese es
un requisito clave del contrato y una característica clave del proyecto.
Hemos sido extremadamente afortunados al obtener tanto la tierra como el
acuerdo de planificación para este proyecto de mi hermano, el maharajá, y
su concesión de ese permiso estaba condicionada a que cumpliéramos
ciertos objetivos establecidos con respecto a los beneficios del proyecto
para la población local. Es su deseo y el mío que, como segunda etapa en la
remodelación de Ralapur, la propia ciudad vieja se convierta en el destino
favorito de los viajeros cosmopolitas adinerados. Para que tenga ese
atractivo, es esencial que se conserve su historia viva única. Seguramente
Sayeed le contó todo esto y le informó que estamos trabajando muy de cerca
con el maharajá y sus asesores para garantizar que se cumplan sus
condiciones. Condiciones que, casualmente, apoyo totalmente.
Bueno, por supuesto que lo haría, ya que el maharajá era su hermano. Él
mismo era todo el príncipe real, todo arrogancia y orgullo aristocrático.
Sin duda estaba acostumbrado a salirse con la suya cuando quería y como
quería, tanto con las mujeres como en los negocios. Bueno, ¡él no iba a
salirse con la suya con ella!
—No me acuerdo, alteza real —volvió a mentir Keira, que no quería meter
a Sayeed en problemas—. Normalmente, se habría sentido llena de
admiración por la postura adoptada tanto por el maharajá como por Jay,
pero en esta ocasión era muy consciente de lo difícil que sería poner la
mayor distancia posible entre Jay y ella.
La mirada que le dirigía era abiertamente despectiva, así como de enfado sombrío.

No es necesario que te dirijas a mí de esa manera. Dado que he elegido no

desempeñar un papel que requiera que use mi título, no veo ninguna razón
por la que deba ser abordado por él.'
Ahora él la había sorprendido, pero ¿por qué debería molestarla eso? Ella no le tenía miedo, ¿verdad?
¿No tenía miedo de que de alguna manera terminaría rogándole que le hiciera el amor? No, por
supuesto que no lo era. La idea misma era ridícula, impensable. Porque si lo hiciera entonces… Su
corazón había comenzado a latir con fuerza y un dolor ahora familiar y muy peligroso había comenzado
a extenderse lenta pero imparable.
a través de ella
Los conducía hasta la cima de una pendiente empinada, hacia una pequeña
meseta, las ruedas del cuatro por cuatro todavía arrojaban nubes de polvo y
Keira no sabía qué habría hecho para detener ese dolor. de propagarse si no
hubiera vislumbrado por primera vez el sitio de desarrollo y se hubiera dado
cuenta de qué era lo que Jay estaba creando.
¡Estás construyendo una copia de la ciudad vieja! exclamó con asombro,
mientras miraba a través del polvo hacia las murallas de arenisca rosada
de la ciudad y la entrada abierta a ellas, más allá de la cual podía ver una
masa de edificios y trabajadores. Sayeed dijo que estabas construyendo
apartamentos.
'Estamos. Estos son apartamentos,' le dijo, señalando hacia los edificios dentro de la muralla de la
ciudad. 'Y una vez que hayamos terminado de trabajar en esto, construiremos los bloques de oficinas
que albergarán la nueva industria de TI al otro lado de la nueva ciudad. Los bloques de oficinas tendrán
frentes de espejos, de modo que reflejen el paisaje natural en lugar de entrometerse en él, y estamos
utilizando una versión actualizada de los métodos tradicionales de construcción y diseño en lo que
respecta al área residencial. . La idea de una ciudad antigua excita la imaginación de todos, incluida la
mía, por lo que hemos decidido ver si podemos recrearla desde el exterior mientras hacemos que el
interior sea más adecuado para la vida moderna, así como ambientalmente racional. Por ejemplo, la
nueva ciudad será un área libre de automóviles, y cada grupo de viviendas compartirá un patio interior
completo con piscina y espacios familiares privados. Los techos planos se convertirán en jardines.
Queremos que la nueva comunidad sea atendida en la medida de lo posible desde dentro de la
población existente, en lugar de traer mano de obra de fuera.'

Era un proyecto enormemente ambicioso, y Keira apenas podía asimilar su escala.

“Éticamente tiene sentido”, coincidió Keira, “pero hay que tener en cuenta que la población local puede
no tener las habilidades necesarias. Incluso si lo hicieran, es posible que no puedan atender las
demandas de un gran número de hogares nuevos.'

'Es por eso que ya estoy en conversaciones con mi hermano y algunos de los ancianos de la familia
local con miras a establecer programas de capacitación que serán administrados por artesanos locales
calificados para enseñar las habilidades que se necesitarán. Para cuando los bloques de oficinas estén
listos para ser ocupados, tengo la intención de que toda la infraestructura necesaria y los aspectos
prácticos de una vida cotidiana cómoda para las personas que trabajarán en ellos estén en su lugar y
funcionando de manera eficiente.'
Jay detuvo el auto en una extensión polvorienta de tierra plana y dura.
'La primera fase del desarrollo de viviendas está casi terminada. Te llevaré
para que puedas echarles un vistazo. Tendremos que caminar desde aquí.

Dos horas después, Keira reconoció que lo que le habían mostrado era el
sueño o la pesadilla de cualquier diseñador, dependiendo de la confianza
en sí mismo de ese diseñador y del apoyo que recibiría de los encargados
de financiar el proyecto.
La arquitectura de la zona residencial siguió muy de cerca la de la ciudad
vieja. Las casas se agruparon en grupos, cada uno con su propio patio con
jardín cerrado personal para mayor privacidad, y cada grupo también
compartió un patio más grande con jardines formales. Las casas eran
principalmente de dos plantas, con grandes balcones en el primer piso y
acceso a un espacio cubierto de techo plano. Eran de dos o cuatro
habitaciones, y cada habitación tenía su propio baño. El dormitorio
principal tenía un vestidor de buen tamaño.
En la planta baja, las propiedades más pequeñas de dos dormitorios eran de diseño abierto, con cocinas
de galera largas que podían aislarse de la sala de estar principal mediante una pared plegable, mientras
que las propiedades más grandes tenían cocinas separadas de tamaño familiar.

Cada propiedad tenía un pequeño espacio de oficina y un buen acceso a su patio, que fue diseñado para
servir como un espacio adicional para vivir al aire libre. El concepto era tanto práctico como moderno,
mientras que el aspecto de los edificios era tradicional, con las casas agrupadas alrededor de lo que
sería una "plaza de mercado" abierta. También había lo que parecía un bazar tradicional, pero, de hecho,
Jay le explicó a Keira, sería un conjunto de edificios que albergarían cafeterías y restaurantes
modernos, así como tiendas que vendieran comida y otros productos básicos necesarios.

Las casas debían tener pisos duros tradicionales, ya sea en mármol o

mosaicos o, para una sensación más moderna, pizarra. El aspecto que Jay
quería para los interiores, como le había dejado claro a Keira, era de
elegancia sencilla, acorde con todo el concepto, con una mezcla de estilos y
muebles tradicionales y modernos para adaptarse a los gustos de los
eventuales compradores de las propiedades. .
'Quiero un estilo para estas propiedades que sea único, que transmita un cierto estatus
y satisfacer las aspiraciones de las personas que vivirán aquí. Debe
ser individual con respecto a cada propiedad y, sin embargo, al
mismo tiempo crear una armonía general.'
Eso significaría usar colores clave fuertes que armonicen y contrasten para
producir individualidad, manteniendo un tema subyacente, tal vez con
paredes lisas de color hueso en todos los interiores, pero con telas y texturas
y estilos de muebles muy diferentes, en una paleta de colores. Limas nítidas
y azules fríos, rosas y rojos intensos, amarillos brillantes y dorados intensos.
Colores indios, pero utilizados de formas que trascienden lo tradicional sin
dejar de respetarlo.
"Necesitaré saber si quieres que cada casa dentro de un grupo comparta el mismo estilo, con cada
grupo con un estilo diferente, o si quieres una mezcla de estilos dentro de cada grupo, repetido en
varios grupos", le dijo Keira a Jay.

"Podrás ver el plan general más claramente cuando veas el modelo a escala", le respondió Jay. 'En
última instancia, tenemos la intención de dar a las personas la oportunidad de trabajar y vivir aquí, o de
utilizarlo como centro de ocio. Planeamos crear un lago a poca distancia del desarrollo con fines
recreativos, que junto con el lago y el hotel existentes, así como, por supuesto, como la atracción de la
ciudad antigua, harán de este un lugar al que la gente quiera venir y visitar. así como vivir en él. El
hotel se ampliará para incluir una instalación para el entretenimiento corporativo, y esperamos que con
el riego podamos obtener gran parte de los alimentos que se necesitarán para la nueva ciudad y los
visitantes a nivel local.'

Keira quedó atónita por la amplitud de su visión. "Es un proyecto muy

ambicioso", fue todo lo que pudo decir.
"Soy un hombre muy ambicioso", le dijo.
Y un hombre muy sexy. Un hombre inquietantemente carismático y sensualmente perturbador.
¿Seguramente no era posible que el espacio dentro del vehículo se hubiera vuelto más pequeño, de
modo que ella se vio obligada a ser más consciente de su presencia física como hombre? Fue culpa de
la brillante luz del sol que ella tuvo que girar la cabeza para evitar su resplandor, y por lo tanto se vio
obligada a mirar la forma en que las manos de él sostenían el volante, tan sabia y magistralmente como
él la había sujetado a ella la noche anterior.

¿Cómo se las habían ingeniado sus pensamientos para deslizarse hacia ese lugar prohibido al que
sabía que no debían ir? Keira se preguntó enojada. Era casi como si ella
su propio cuerpo estaba trabajando contra ella de alguna manera, tratando de
socavarla.
¿Y qué si era sexy y carismático y... y sensualmente inquietante? Él también era cruel, desagradable y
arrogante, incapaz de juzgarla con justicia, y ella sería una completa tonta si se dejara atrapar por
cualquier tipo de atracción sexual hacia él. ¿Pero no era la verdad que ella ya era muy consciente de él
como hombre?

Keira podía sentir los latidos de su corazón. Ella no debe ceder ante esta
vulnerabilidad desconocida e indeseada.
"Hay un diseñador de telas cuyas telas podrían funcionar bien aquí", le dijo
a Jay, dejando de lado sus preocupaciones personales para concentrarse en
su trabajo. 'Él podría estar preparado para diseñar y producir algunas telas
específicamente para nosotros. Lo que estoy pensando es usar los colores
cálidos por los que la India es famosa, pero de una manera más moderna:
rayas y cuadros, tal vez, en arpillera gruesa y lino flameado, algodones
gruesos en lugar de sedas transparentes. Telas que tienen un atractivo
moderno para ellos pero aún así un toque indio. Podríamos tener accesorios
de iluminación en mosaicos de vidrio de colores, pero en formas modernas.'
Su propia imaginación estaba ardiendo ahora, saltando delante de ella, iluminando el camino al igual que
las lámparas de mosaico de vidrio que estaba visualizando iluminarían las frescas sombras de los
jardines y las habitaciones del patio cerrado.

Las telas que estaba imaginando funcionarían tan bien con muebles
minimalistas modernos de plástico y cromo como con cosas tradicionales
más ornamentadas.
Ella era tan ferozmente apasionada por su trabajo como él, reconoció Jay a
regañadientes. No quería reconocer que compartían cierta forma de pensar,
no quería descubrir que admiraba su profesionalismo, y ciertamente no
quería tener que admitir incluso para sí mismo que realmente había
disfrutado hablar con ella. ella sobre su visión para el futuro de este
desarrollo porque había sentido que, a diferencia de tantas otras mujeres que
había conocido, ella estaba genuinamente interesada en lo que estaba
haciendo.
En cambio, se centró en la sensualidad de la forma en que ella hablaba sobre su trabajo. Era como ver
una imagen cobrar vida, su pasión iluminando su expresión. Así como ella misma cobraría vida en sus
brazos en el calor de la pasión, ofreciéndole su cuerpo y su placer, incitándolo a que lo tomara y a
tomarla, excitándolo y negándolo hasta que se sintiera impelido a poseerla en todos los sentidos.
imaginable.
imaginable.
Su cuerpo se tensó con el deseo de castigarla por causarlo.
Pintas un cuadro muy sensual. Deliberadamente, sospecho. Su voz era
áspera y acusatoria.
Simplemente estaba describiendo una lámpara. Si eliges ver algo sensual en
eso, entonces depende de ti.' Keira se defendió incluso cuando el corazón le
latía con fuerza en las costillas.
¿Tú mismo no lo consideraste sensual? Hay quienes creen que el mensaje
subyacente del Kama Sutra es que todo lo que somos está diseñado para el
placer sexual y sensual.
La conmoción causada por sus palabras envió un estremecimiento agudo
zigzagueando por su columna, como si él mismo la hubiera tocado allí.
Podía sentir el calor de su aliento calentando su piel, al igual que sus
palabras estaban calentando su ya febril imaginación.
¡El Kamasutra! ¿Era injusto, sin duda, que él se refiriera a tal libro después
de lo que le había dicho acerca de que ella tenía que rogarle por sexo?
¿Estaba tratando deliberadamente de ponerla a prueba?
—Yo no lo sabría —le dijo ella bruscamente—. No es un libro que
haya sentido ninguna inclinación por leer. Bueno, eso debería dejarle
claro que ella se estaba apegando firmemente a los negocios.
—¿Porque crees que no tienes nada que aprender de ello?
"Los libros que instruyen a las mujeres a degradarse para el placer de un
hombre nunca serán algo de lo que me gustaría aprender", respondió Keira.
'El Kama Sutra no contiene ninguna sugerencia de degradación de nadie.
Más bien se trata de perfeccionar el placer mutuo, dar y recibir ese placer,
la educación sensual y sexual tanto del hombre como de la mujer para que
puedan experimentar el mayor grado de placer mutuo con y para el otro. Me
sorprende que no lo supieras.
Si hubiera podido alejarse de él, lo habría hecho, Keira lo sabía.
Cualquier cosa para alejarse de la suavidad burlona de esa voz masculina, pintando imágenes dentro de
su cabeza que la hacían doler como si todo su cuerpo estuviera en llamas. Imágenes que no tenían
derecho a estar ahí y que ella no quería que estuvieran ahí.

Es hora de que regresemos.

Su abrupto cambio de tema fue un alivio, pero Keira aún consideró prudente
mantener la distancia con él mientras regresaban hacia el cuatro por cuatro
sobre el terreno lleno de baches y rocas. Él caminaba muy rápido, sus
piernas más largas lo llevaban sobre el terreno accidentado mucho más
rápido que las suyas, y en su prisa por no parecer poco profesional e
indefensa, comenzó a caminar más rápido, ignorando el peligro en las rocas
sueltas y profundos barrancos excavados en el camino polvoriento por las
ruedas de la planta de excavación pesada.
Casi habían llegado al cuatro por cuatro cuando sucedió. Una piedra
suelta bajo su pie rodó hacia uno de los barrancos, haciéndola perder
el equilibrio.
Jay escuchó la exclamación de alarma de Keira y se giró, moviéndose
rápidamente hacia ella, alcanzándola justo a tiempo para sostenerla cuando
tropezaba.
Su pecho estaba al nivel de sus ojos y Keira podía ver su feroz subir y bajar.
La hipnotizaba tanto como el cálido aroma masculino de su cuerpo,
enviando un mensaje que bloqueaba sus propias hormonas femeninas,
mareándolas y casi drogándolas con la conciencia de su masculinidad.
Podía sentir el calor del sol en su espalda, pero no era nada comparado con
el calor que la quemaba por el agarre de las manos de Jay en sus brazos.
Todo lo que estaba haciendo era estabilizarla. Ella lo sabía. Pero para su cuerpo, su agarre recordaba
peligrosamente la forma en que la había abrazado cuando la besó, y tuvo que luchar contra su impulso
instintivo de cerrar la brecha entre ellos. Si la besaba ahora, sabría a sal, calor y hormonas masculinas...

Debe ser el impacto de su respuesta sexual no deseada lo que fue responsable de la sensación de que
de alguna manera el tiempo se había ralentizado, y con él el latido de su propio corazón, como si ambos
estuvieran atrapados en algún tipo de hechizo místico. Keira pensó mareada. Podía ver dónde la
sombra comenzaba a oscurecer la línea de la mandíbula de Jay, y tenía un anhelo abrumador de
extender la mano y tocarla con la punta de los dedos, y luego trazar la curva de su boca. Sabía que la
sensualidad del contraste entre ellos se quemaría.
en su toque de una manera que le haría doler sentir ese contraste contra su
propia carne. Sería tan fácil de hacer, tan muy fácil.
Sabía lo que estaba haciendo, se aseguró Jay. Ella estaba tratando de usar su propia masculinidad en su
contra, sabiendo el efecto que su proximidad tendría sobre él. Nunca había conocido a una mujer tan
hábil en usar su propia sexualidad en su contra. Donde otras mujeres eran lo suficientemente tontas
como para lanzarse descaradamente sobre él, para que él las tomara o las rechazara según lo dictara su
estado de ánimo, ella era mucho más sutil y hábil. Peligrosamente, reconoció sombríamente, ya que su
sutil juego de espera ya había resultado en excitarlo. No debería haberse referido al Kama Sutra,
reconoció Jay. Hacerlo había evocado imágenes dentro de su cabeza que habían debilitado sus
defensas: imágenes de sensualidad y juegos de amor en los que su pálido cuerpo desnudo era suyo para
excitarlo y disfrutarlo.

Si él la besara ahora...
Presa del pánico por lo que estaba pensando y sintiendo, Keira se dijo a sí misma que fue un alivio
cuando Jay le quitó las manos de los brazos y pudo alejarse de él. ¿Qué estaba mal con ella? ¿No
reconoció su propio peligro y lo tonto que era para ella seguir teniendo estos pensamientos totalmente
inapropiados e indeseados? Era como si un extraño se hubiera apoderado de ella y ya no tuviera el
control de sus propios pensamientos y sentimientos.

'Gracias,' le dijo con voz ronca, esforzándose por parecer normal, pero
evitando mirarlo directamente.
Lo había vuelto a hacer, pensó Jay con gravedad. Ella lo había excitado y luego se alejó. Ninguna mujer
le hizo eso y se salió con la suya, especialmente esta.
CAPÍTULO CINCO
"UNA VEZ que hayas visto el modelo a escala del proyecto, me gustaría
ver algunos planos y bocetos concretos para los interiores de la primera
fase de los apartamentos lo antes posible", dijo Jay a Keira secamente
mientras los conducía hacia abajo. el polvoriento camino sin asfaltar.
Se había quitado las gafas de sol ahora que ya no se dirigían hacia el sol, pero la luz seguía siendo
demasiado brillante para que Keira quisiera quitarse las suyas.

Me voy a Mumbai mañana por la noche, lo que le dará un poco más de veinticuatro horas para
que me haga una descripción general antes de irme.

La velocidad a la que esperaba que trabajara era impactante.

—Es imposible que produzca planos interiores detallados en veinticuatro
horas —protestó Keira, con un leve ardor en la cara al sentir, por la mirada
de soslayo que él le lanzó, que estaba tomando sus palabras como una
admisión de fracaso más que como una advertencia—. evaluación
profesional honesta de lo que podría lograrse en un período de tiempo tan
limitado. Bueno, ella no iba a recordarlos o negarlos. Levantó la barbilla y
la mirada que le devolvió dijo sin palabras que no se retractaría ni se
disculparía.
Keira casi podía sentir su mente sondeando su silencio y evaluándolo. Su
barbilla se inclinó un poco más, pero no se arriesgaría a mirar
directamente a esos ojos gris platino. El solo hecho de pensar en el poder
de su intransigente vigilancia analítica la hacía sentir demasiado débil.
Platino. Uno de los metales más deseados y valiosos en el mundo actual.
De alguna manera, el color de sus ojos simbolizaba al hombre mismo.
—Visión general, dije, no planes detallados —le informó Jay con frialdad. 'Temas, colores, algunos
adquieren estilo, para que pueda reflexionar sobre ellos mientras estoy de viaje.'

'No tengo mis muestras conmigo, ni una oficina adecuada, o...'

Te alojarás en el ala de invitados del palacio mientras trabajas en este
proyecto. Ya he hecho los arreglos para que el hotel lleve tus cosas allí, así
que debería estar esperándote cuando volvamos. El alojamiento que se le
proporciona incluye una oficina.
Con la misma facilidad con que los primeros guerreros mogoles habían
tomado posesión de la tierra, él había cortado el suelo bajo sus pies.
Ajeno a la bomba que acababa de lanzarle, Jay continuó enérgicamente: "Te
resultará mucho más conveniente estar en la ciudad, y te proporcionaré un
conductor para que puedas ir al sitio si no quieres". necesito mientras estoy
en Mumbai. En cuanto a sus muestras, pensé que ya había dejado en claro
que espero que use materiales de origen local. Te llevaré al bazar una vez
que te haya mostrado el modelo a escala del lugar y te presentaré a algunos
de los proveedores que ya he encontrado.
'¿Estás seguro de que quieres un diseñador?' La idea de tener que compartir
un espacio vital con él la había perturbado tanto que Keira estaba en una
huida precipitada que redirigió su miedo al sarcasmo. 'Me parece que lo
que realmente quieres es alguien que diga que sí a todo lo que dices'.
'¿No es eso lo que todas las mujeres quieren en secreto?' Jay se burló de
ella suavemente. ¿Un hombre que puede domar su creatividad para adaptarla
a sus propios deseos y se lo dice? Ustedes, las mujeres modernas, pueden
negarlo, pero ninguna de nosotras puede ir contra la naturaleza. ¿No es
cierto que secretamente prefieres que un hombre se conozca a sí mismo y
sus deseos para que pueda usarlos para convertirse en un amante
verdaderamente creativo e imaginativo, que pueda llevarte a un lugar donde
todas las fantasías que hayas tenido puedan cumplirse? ? Sea honesto y
admita que es verdad. Una mujer de su edad que vive en estos tiempos
modernos debe saber esa verdad, a menos, por supuesto, que todavía esté
esperando a un hombre con quien pueda experimentar ese grado de placer.
¿Cómo era posible que ella sintiera tanto calor y tanto frío al mismo tiempo,
con el estómago revuelto por el miedo y la cabeza mareada por una emoción
aún mayor?
'¿Nada que decir? ¿Quizás, entonces, los amantes que has experimentado en
el pasado no fueron tan satisfactorios como podrían haber sido?
¿Que esta pasando? ¿Cómo se las había arreglado la conversación para
pasar de una discusión formal sobre los requisitos de Jay a esto? Sin
embargo, había sucedido, ciertamente no fue con buenas intenciones,
sospechó Keira.
Ella respiró hondo y le dijo con calma: "No creo que este tipo de
conversación sea apropiada, dada nuestra relación comercial".
Ella lo estaba haciendo de nuevo. Jay podía sentir el calor de la ira y la excitación mezcladas golpeando
dentro de su cuerpo, amenazando su autocontrol. No tenía idea de qué tenía esta mujer que empujaba
contra los límites de ese control y lo amenazaba tan dramáticamente y con tanta velocidad, pero no
podía negar más que había algo en ella que lo hacía. Actuó sobre él como un acicate: irritante, incitador,
incitador, haciéndolo arder con la necesidad de hacer que ella lo deseara tanto como él la deseaba, de
hacer que ella admitiera ese deseo y se lo gritara a él. Sólo entonces podría salvarse su orgullo. Sólo sus
súplicas por su posesión y sus gritos de placer podían satisfacerlo. ¿Y él?

—No dada nuestra relación comercial —asintió—. '¿Pero qué

pasa con esta relación?'
Cuando terminó de hablar, retiró la mano del volante, la alargó lentamente y frotó
deliberadamente el pezón de Keira con el pulgar.

El impacto de su toque fue como una descarga eléctrica que la atravesó. Su cuerpo, ya
sensibilizado a él por su anterior intimidad, reaccionó con la inmediatez de un aguacero monzónico,
empapándola con una dolorosa necesidad.

Una mirada a su expresión descaradamente excitada hizo que Jay detuviera el cuatro por cuatro
abruptamente en medio del polvoriento camino vacío. Era casi mediodía, y no había escapatoria para
cualquiera lo suficientemente tonto como para quedar atrapado en el calor del sol mientras quemaba
los parches de maleza de hierba seca. A lo lejos, Keira pudo ver árboles que le darían sombra y
protección contra el calor. Pero, como la hierba, quedó expuesta por su propia necedad, y no había
protección para ella a menos que ella misma la creara. Podía sentir el calor presionando sobre el
cuatro por cuatro como si tratara de poseer y abrumar su frescura artificial de aire acondicionado. La
seguridad y la protección eran cosas tan frágiles cuando se oponían a las fuerzas de la naturaleza.
Pero aún había que luchar contra ellos y hacer un esfuerzo para controlarlos.

Le dolían mucho los pechos, los pezones duros por el anhelo de lo que no
podían tener.
"Eso no es una relación", le dijo a Jay rotundamente. 'Es... es...'
'Deseo... necesidad... hambre...'
Keira podía sentir que le robaban el control.
-No es nada -le corrigió ella-.
'¿Nada? ¿Está seguro?'
Me has contratado como diseñador de interiores. Esa es la única
relación que quiero que haya entre nosotros.
Keira contuvo la respiración, esperando que él la llamara mentirosa.
'Tu cuerpo cuenta una historia diferente. Sin duda porque está bien
entrenado para reaccionar ante mi sexo de una manera que lo halaga.
Estaba siendo brutalmente insultante, pero Keira no iba a darle la
satisfacción de ver que la había molestado. En lugar de eso, ella le dijo
con frialdad: "Es increíble la frecuencia con la que creemos que
reconocemos en otras personas es simplemente lo que ya hemos decidido
que queremos reconocer".
La mirada que le dirigió hizo que su corazón se acelerara y luego se
acelerara con el miedo de ser cazado por el cazador. En cuestión de
segundos supo por qué.
'¿Estás diciendo que la reveladora dureza de tus pezones fue causada
específicamente por mí y para mí?'
Su desafío la había atrapado en una trampa que ella misma había creado, y
no había nada que pudiera hacer ahora más que mirar hacia adelante y
decirle con una voz traidoramente constreñida: 'Creo que deberíamos
cambiar de tema'.
Esta era una nueva variación de un viejo juego, reconoció Jay, y
ciertamente era inesperadamente excitantemente erótico. Ella era buena.
Ella era muy buena. Podía convertirlo del orgullo en ira, y de eso en calor
y deseo sexual, todo en el espacio de unos minutos y un puñado de
palabras. Si fuera tan buena en la cama...
Media hora más tarde, el cuatro por cuatro estaba estacionado en el
aparcamiento de la ciudad y les estaban dando la bienvenida en el
grandioso vestíbulo que Keira recordaba del día anterior.
El modelo a escala de la nueva ciudad y su desarrollo circundante
planificado se exhibió en una gran mesa bajo un vidrio en una habitación
casi vacía, al final del pasillo y más allá de la oficina de Jay.
Un hombre que tenía la ambición y la riqueza para suscribir este tipo de proyecto tenía que tener un
lado decidido e incluso despiadado en su naturaleza, reconoció Keira. Sin duda, sería un oponente
formidable, y uno que nunca aceptaría voluntariamente la derrota o que se le negara algo que
deseaba.

Sin que pareciera haber dado ninguna orden, apareció un criado con té, y
Keira bebió el líquido caliente y revitalizante con gratitud.
"Comeremos en el casco antiguo mientras estamos fuera", le dijo Jay.
Hay varios buenos restaurantes allí. Mientras tanto, si quieres refrescarte,
Kunal te mostrará tus aposentos. Levantó la muñeca para mirar el reloj y,
sin darse cuenta, Keira también miró.
Su antebrazo era firmemente musculoso, su piel aceitunada oscurecida por el vello corporal. Una
sensación que era una mezcla volátil de debilidad y calor le agitó el corazón contra las costillas y le
tensó los músculos de la parte inferior del estómago. Qué le sucedía a ella? ¿Cómo podía hacer algo así
con solo mirar la muñeca de un hombre? ¿Habría imaginado que él la inmovilizaba contra la suavidad de
una cama con cortinas de gasa con el peso de ese brazo sobre su cuerpo desnudo?

Tengo que hacer un par de llamadas telefónicas, así que nos vemos abajo
en media hora.
Keira se alegró de que todo lo que tenía que hacer era asentir con la cabeza y luego volverse
para seguir al criado, porque simplemente no confiaba en sí misma para hablar.

Keira supuso que el ala de invitados debía de haber sido originalmente el ala de las mujeres del
palacio. Tenía su propio patio con jardín cerrado, completo con una fuente y una piscina que podía
ver y escuchar a través de las ventanas arqueadas abiertas desde la enorme habitación que Kunal le
había enseñado.

'¿Te gusta?' Kunal le preguntó tímidamente. 'Este palacio fue construido

hace muchos años por el maharajá. Ralapur tiene muchos palacios, todos
muy hermosos.
"Ralapur me recuerda a Jaipur", le dijo Keira.

'No', le dijo Kunal con vehemencia, sacudiendo inmediatamente la cabeza. Ralapur es

'No', le dijo Kunal con vehemencia, sacudiendo inmediatamente la cabeza.
'Ralapur es mejor que Jaipur. Mucho mejor.' Él se estaba riendo ahora,
invitándola a compartir su broma y su lealtad a su hogar.
Keira esperó hasta que Kunal se hubo marchado antes de explorar su nuevo
alojamiento. El dormitorio tenía una cama de estilo imperio francés muy
ornamentada, que parecía haber sido construida y decorada específicamente
para la habitación, y el baño, al que se accedía a través de una puerta a un
lado de la cama, era prácticamente del mismo tamaño que el resto de la
habitación. su sala de estar de planta abierta en su apartamento de Londres,
decadentemente opulenta con un baño hundido y paredes con espejos.
Estas habitaciones habían sido creadas para una mujer sensual y sexualmente
activa, decidió Keira, una mujer que había sido una cortesana, seguramente,
en lugar de una consorte. ¿Era por eso que le había dado esta suite? ¿Como
un recordatorio de lo que él consideraba que ella era?
Se lavó y se cambió rápidamente a una blusa de algodón con mangas cortas
y una falda con suaves pliegues, y luego regresó por el pasillo y bajó las
escaleras hasta el pasillo, donde Jay estaba de pie esperándola.

—Pensé que comeríamos aquí —anunció Jay, señalando la entrada

arqueada con calados de un restaurante justo al lado de la calle
principal de la ciudad.
Sirven comida tradicional de la zona, y te advierto que es bastante picante.
Si prefieres comer en otro lugar...?'
Keira no había pensado que tenía hambre, pero solo el olor a comida
que entraba por la puerta fue suficiente para que se le hiciera agua la
boca.
'No, aquí está bien', le aseguró.
El restaurante estaba ocupado, con camareros que vestían ropas tradicionales de colores brillantes y
turbantes intrincadamente doblados que les daban un aire feroz de guerrero, y comensales sentados en
grandes cojines en el suelo alrededor de mesas bajas.
Todos voltearon a mirar a Jay, sin duda por su condición de miembro de la familia real. Los
camareros le hicieron una profunda reverencia y el dueño del restaurante, que vestía un traje
europeo, se apresuró a darles la bienvenida y les ofreció una mesa más alta con sillas cuando vio a
Keira.
Pero Keira negó con la cabeza. A menos, por supuesto, que prefieras eso. le
preguntó a Jay.
Su encogimiento de hombros desdeñoso decía que no le preocupaba mucho
cómo se sentaban, y ciertamente no tuvo ningún problema en adoptar la
postura tradicional casi de yoga que ella misma había asumido, con las
piernas y los pies cubiertos por la falda. .
—Aquí servimos sule kebas ahumados tradicionales —le informó el
propietario— y la comida vegetariana del Maheshwari de los Marwaris.
Pero si me lo permiten, recomendaría nuestro dal baati, que es una
especialidad de la casa.
—Sí, por favor —aceptó Keira con una sonrisa.
Sin duda se sentía cómoda con las costumbres y la comida tradicionales de la India, reconoció Jay,
mientras observaba a Keira comer su comida con evidente placer.

Las tiendas estaban reabriendo después del calor del día cuando volvieron a salir a la amplia avenida
sombreada por árboles, poco más de una hora después.

Jay le explicó que el suministro de agua provenía de pozos artesianos muy

profundos en la tierra, debajo de la meseta rocosa sobre la que se construyó
la ciudad y que el príncipe poeta del siglo XVII que había creado la ciudad
había construido sistemas de almacenamiento subterráneo para proporcionar
agua. no solo por su palacio y su ciudad sino también por sus jardines.
Al escuchar a Jay, Keira pudo escuchar en su voz el orgullo por su antepasado. Sus antecedentes
eran muy diferentes. Podía enorgullecerse de sus padres y su educación, donde todo lo que ella podía
sentir era vergüenza. Era hijo de un maharajá; era hija de una prostituta y una drogadicta. Él era un
hombre y ella una mujer, y cuando la tocó. Pero, no, ella no debe pensar así.

Niños uniformados salían de su escuela, caminando juntos en parejas en un

tranquilo cocodrilo.
"Mi hermano ha instituido varias reformas desde que llegó al poder", le dijo Jay a Keira mientras
observaban a los niños. 'Uno de los cuales es asegurar que todos los niños reciban una buena
educación. Él dice que es la mejor inversión que puede haber, ya que estos niños serán el futuro no solo
de nuestra ciudad sino de la propia India”.
Habían llegado a la entrada del bazar y Keira se quedó inmóvil, sus vistas y olores la envolvieron.
Sedas brillantes colgaban en la entrada de una tienda, mientras que objetos de metal intrincadamente
batidos a mano yacían apilados en el pavimento fuera de otra. Un joyero estaba abriendo sus
contraventanas para revelar el brillo de su oro a la luz del sol de la tarde. Desde el interior de la tienda
de un herbolario, el olor acre de sus productos se desvaneció hacia el calor.

Los niños liberados de su cocodrilo corrieron por los estrechos pasillos, riéndose unos de otros,
mientras tres jóvenes iniciados hindúes pasaban con sus túnicas anaranjadas, sus voces se
elevaban en cánticos de alegría.

Varias horas más tarde, cuando estaban en la tienda de un comerciante de

telas, Keira tuvo que admitir que Jay había encontrado bien sus contactos.
El comerciante les había dicho que tenía primos que eran dueños y dirigían
una fábrica en un pequeño pueblo, al sureste de la ciudad, un pueblo que
Keira ya sabía que era famoso por su algodón estampado. El pueblo debió
su éxito al hecho de que un arroyo local poseía ciertos minerales en su agua
que fijaban el tinte.
El comerciante había producido libros de patrones, mostrando algunos diseños clásicos de flores y
piñas originarios del siglo XVIII, y otros mostrando telas en índigo y más rubio, además de
asegurarle que sus primos estarían encantados de confeccionar muestras de telas para ella en su
propia elección de colores.

La nuera del mercader salió de las habitaciones de la parte trasera de la

tienda, trayendo té para que bebieran, con dos niños pequeños aferrados a su
sari. La menor de ellas, una niña pequeña con enormes ojos castaño oscuro y
rizos suaves, apenas estaba aprendiendo a caminar, y cuando perdió el
equilibrio, Keira reaccionó de inmediato, tomándola en sus brazos para
sostenerla. ¿Había algo tan maravilloso como cargar a un niño? Keira se
preguntó con ternura cuando la niña levantó la vista y le sonrió tímidamente.
Una sensación de pérdida la invadió. Nunca habría hijos propios para ella.

Jay observó a Keira con el nieto del comerciante de telas y, al ver la expresión de su rostro, se preguntó
qué lo había causado. ¿Por qué tenía tanta curiosidad por ella? Ella no significaba nada para él, y así era
como pretendía que siguieran las cosas.

El comerciante de telas le estaba diciendo a Keira que si le permitía tener algunos dibujos y detalles
de lo que ella quería, él podría hacer arreglos para tener una muestra.
patrones hechos para ella. Keira le devolvió la niña a su madre y tomó su
libreta y las muestras, seleccionando rápidamente colores y patrones en las
combinaciones que pensó que necesitaría, su actitud ahora seria y enfocada.
Tenía una buena relación con la gente y una forma natural de comunicarse
con ellos, observó Jay. Ella respetaba su profesionalismo y él podía ver
que ellos a su vez respetaban el de ella.
Para él era muy importante que esta nueva empresa no solo fuera un éxito, sino que alcanzara un
estatus casi icónico como líder en su campo. Su herencia y su sangre exigían eso de él, tanto como
su propia naturaleza y orgullo.

Jay sabía que había quienes le envidiaban su éxito y les gustaría verlo
fracasar, pero nunca lo harían. Estaba decidido a eso. Nunca perdía... en
nada. Y esta mujer iba a aprender eso al igual que sus rivales comerciales
habían tenido que aprenderlo.
Y, sin embargo, a pesar del hecho de que, a nivel personal, Keira presionó todos los botones
equivocados para él, como diseñador no podía culparla. De alguna manera, sin que él pudiera analizar
cómo lo estaba haciendo, estaba creando una imagen para las propiedades que realmente era
cosmopolita y, al mismo tiempo, muy de la India. Casi había podido verlo tomar forma frente a él
mientras ella hablaba con proveedores y comerciantes, sus dedos delgados buscaban pequeños botes de
pintura y tinte, o pedazos de tela, su mente rápida recogía ideas y luego las traducía a aquellos con
quienes ella estaba tratando.

Profesionalmente, como había dicho Sayeed, era perfecta para este encargo.
Keira agradeció la ayuda del comerciante de telas y se levantó del cojín en el que había estado sentada
mientras hablaban con el único movimiento fluido que había aprendido de Shalini, ignorando la mano
que Jay le había tendido para ayudarla. Lo último que quería era arriesgarse a cualquier contacto físico
con él, incluso si al hacerlo estaba haciendo que su boca se apretara y se ganara una mirada sombría.
No podía pensar en una comisión que disfrutaría más que la que él le había dado, era un sueño hecho
realidad, y mucho más ahora que había conocido a los proveedores que él ya había contratado, pero la
presencia de Jay hizo que ese sueño. una pesadilla.

Él se iría mañana, se recordó a sí misma, y ella iba a ser

trabajando tan duro que simplemente no tendría tiempo para pensar en él,
y mucho menos preocuparse por su vulnerabilidad hacia él.
Había oscurecido mientras estaban en la tienda, y ahora la calle estaba
iluminada con bonitas lámparas de cristal. La calle se abría a una pequeña
plaza donde varios hombres estaban sentados en una mesa disfrutando de
pipas shiska, los colores brillantes de sus turbantes brillando bajo la luz de
las linternas.
Un grupo de jóvenes bailarinas vestidas con trajes tradicionales, seguidas
por varios músicos, se arremolinaban por la plaza, de camino a uno de los
restaurantes para bailar para los comensales, supuso Keira.
El aire de la tarde vibraba con los aromas, las imágenes y los sonidos de
la India. Latían y latían en el aire cálido, tomando su propia forma de vida,
una forma de vida que fue suavizada y suavizada por la naturaleza de la
gente.
Jay se había detenido a hablar con un hombre alto vestido con un traje
occidental que lo había saludado. Mientras hablaban, Keira vio una tienda
de antigüedades al otro lado de la plaza y rápidamente se dirigió hacia ella.
Las antigüedades y las baratijas eran algo a lo que no podía resistirse.
Un chico alto, un adolescente, de ojos oscuros y con la promesa de una
belleza por venir, obviamente estaba cuidando la tienda de alguien más, y la
recibió con timidez. No podía tener más de diecisiete o dieciocho años
como mucho, evaluó Keira, y aunque él la miraba con curiosidad, ella no se
sintió ofendida ni amenazada. Probablemente no estaba acostumbrado a ver
mujeres occidentales, y ella sabía que no tenía malas intenciones.
La tienda contenía principalmente chucherías, y estaba a punto de irse
cuando vio una caja llena de fotografías en blanco y negro en uno de los
estantes. Ella fue a recogerlo, pero el niño se le adelantó, parándose muy
cerca de ella mientras alcanzaba la caja para ella.
Keira se lo quitó y miró las fotografías, mientras su entusiasmo aumentaba
a medida que lo hacía. La caja contenía una mezcla de fotografías de
postales de maharajás y palacios, y en lo que a ella respectaba, era un
hallazgo fantástico. Con el marco adecuado, serían un arte de pared
maravilloso y muy individual para las propiedades.
'¿Cuánto por todo esto?' le preguntó al chico, señalando la caja.
'Para usted, encantadora dama, son mil rupias', le dijo.
Keira conocía las reglas del comercio aquí, así que negó con la cabeza y
le dijo con firmeza: "Demasiado". Entonces ella le ofreció menos de la
mitad de lo que había pedido.
'No, es un buen precio el que te doy', le dijo el chico con seriedad,
acercándose a ella como para reforzar su punto. 'Porque me gustas. Eres muy
guapa. ¿Estás aquí de vacaciones? le preguntó a ella. '¿Tienes novio?'
El corazón de Keira se hundió. Oh querido. Tal vez debería haber estado
preparada para esto, pero no lo había estado.
—Tal vez debería volver más tarde... —empezó, pero, para su
consternación, el chico la agarró del brazo.
'No, por favor, quédate', le rogó. Te daré las fotografías si te gustan.
Esto era aún peor, y Keira no sabía qué habría hecho si un hombre que Keira
supuso que debía ser el padre del niño y Jay no hubieran llegado a la tienda
al mismo tiempo, ninguno de los dos parecía muy complacido.
'¿Qué está sucediendo?' exigió Jay.
"Solo estaba tratando de comprar estas fotografías", le dijo Keira, que no
estaba dispuesta a meter al chico en problemas.
Muy rápidamente, Jay concluyó la venta y le entregó las rupias necesarias,
antes de empujarla a la calle, ahora rica en el olor a comida cocinada de
los puestos que se habían instalado alrededor de la plaza.
Keira se dio cuenta de que estaba enojado, pero no estaba preparada
para la tormenta que se desató sobre ella en el momento en que
regresaron al interior del palacio.
'Simplemente no puedes resistirte, ¿verdad?' él la desafió salvajemente. Ni siquiera con un chico que
todavía está mojado detrás de las orejas. La forma en que estabas coqueteando con él era...

Las linternas que iluminaban el pasillo proyectaban largas sombras oscuras sobre él. Keira habría
dado cualquier cosa por esconderse en esas sombras y así escapar de la tensión entre ellos, pero no
podía dejar que la acusación se mantuviera.
'No estaba coqueteando con él', le dijo con sinceridad, defendiéndose.
Por supuesto que lo estabas. Lo estabas engañando. Igual que tú… Jay se
detuvo de repente, pero Keira sabía lo que estaba a punto de decir. Él
había estado a punto de decir justo como ella lo había inducido.
La vergüenza quemó su marca caliente en su piel pálida, haciendo que le
escocieran las mejillas.
No pudo defenderse de esa acusación. Su vergüenza se intensificó.

'Espero que las personas que trabajan para mí y conmigo reflejen

una actitud profesional adecuada'.
"Estaba siendo profesional", insistió Keira.
—Sí, y era perfectamente obvio a qué profesión representabas.
Keira podía sentir náuseas quemándole la garganta y un miedo furioso
inundando su corazón. Sabía exactamente de qué la acusaba y a qué
profesión se refería: la profesión más antigua del mundo, la profesión por
la que una mujer vendía su cuerpo a un hombre para su gratificación
sexual. La profesión de su madre. La profesión que siempre había jurado
que prefería morir virgen antes que arriesgarse a seguirla.
"Simplemente estaba tratando de comprar las fotografías, eso es todo", le dijo a Jay con fiereza.

Sus dientes habían comenzado a castañetear, a pesar de que hacía calor. El

miedo enfermizo que nunca había sido capaz de dominar surgió a través de
ella, sofocando la lógica y la razón. En algún lugar muy dentro de sí misma,
la niña que había escuchado las palabras de su madre como si fueran una
maldición sobre ella todavía se encogía bajo la carga de esas palabras.
El presente se le escapó, dejándola vulnerable al pasado y su dolor.
Podía sentirlo agarrándola y negándose a dejarla ir.
La forma en que el color abandonó repentinamente su rostro y la oscuridad amoratada de sus ojos
tomó a Jay con la guardia baja. Ella lo miraba como si hubiera intentado destruirla. Mirándolo y, sin
embargo, de alguna manera más allá de él, como si simplemente no estuviera allí, lo reconoció.
Nunca había visto tal expresión de atormentado
allí, reconoció. Nunca había visto tal expresión de angustia
atormentada.
Dio un paso hacia ella, pero inmediatamente ella se giró y casi corrió
escaleras arriba, huyendo de él como si fuera el demonio encarnado. La
culpa masculina no deseada se mezcló con su ira, ya que esa misma
masculinidad hacía que para él fuera una cuestión de honor dejarla ir, en
lugar de perseguirla y exigir una explicación por su comportamiento.
CAPÍTULO SEIS
ELLA había trabajado como una posesa desde el momento en que cerró la
puerta del ala de invitados detrás de ella, enfocando toda su energía en lo
que tenía que lograr y deliberadamente no dejando nada de sobra que
pudiera atraparla con los fantasmas que la acusación de Jay había
despertado.
Pero todavía estaban allí, empujando contra la tapa hermética del ataúd en el
que los había sellado como los no-muertos, sin el verdadero olvido y
existiendo en un medio mundo que los hacía desesperados por escapar. Y
fueron las palabras de Jay las que los alimentaron y les dieron la fuerza para
tratar de dominarla.
Miró su computadora portátil y el trabajo que acababa de completar. Las
imágenes de los diseños de las habitaciones estaban impresas y
ordenadamente apiladas a un lado de la computadora portátil: habitaciones
con paredes pintadas con pintura tradicional en tonos de blanco sutilmente
diferentes pero tonificados. En general, había optado por muebles modernos
y elegantes en negro, cromo y madera natural, acentuando las habitaciones
con telas en paletas de colores que iban desde el limón ácido y el lima hasta
los rosas y rojos cálidos y chisporroteantes, y desde grises y azules fríos
hasta a cremas y marrones. La iluminación moderna y el uso de espejos
abrieron los espacios más pequeños y resaltaron las características. Keira
sabía que era probablemente el portafolios más complejo que jamás había
producido en tan poco tiempo.
Era tarde, casi las tres de la mañana. Debería irse a la cama, pero sabía que
no estaba lo suficientemente relajada para dormir.
Afuera, el jardín del patio estaba bañado por la luz de la luna casi llena.

Keira se levantó y abrió la puerta que conducía a ella.

El aire de la noche era suavemente cálido, sin el calor sofocante que
vendría más tarde en el año en pleno verano.
Un camino de mosaicos conducía a un estanque cuadrado en el centro del jardín y lo rodeaba, y
Keira se detuvo para mirarlo, estudiándolo más de cerca.

Jay no podía dormir.

Tiró hacia atrás las sábanas y se puso de pie. Debería haber seguido su sentimiento inicial y haber
contratado a otro diseñador, preferiblemente uno que fuera hombre.

Caminó hacia las altas ventanas arqueadas de su habitación, que había

dejado abiertas al aire fresco. Más allá había un balcón cerrado que recorría
toda la longitud de la serie de habitaciones que habían pertenecido al
maharajá para quien se había construido originalmente este palacio.
Este era el único lugar en el palacio desde el cual era posible mirar hacia
abajo no solo a su propio patio con jardín privado sino también al adjunto a
las habitaciones de las ancianas. Naturalmente, sólo al propio maharajá se
le había permitido contemplar la belleza de sus esposas y concubinas. Para
cualquier otro hombre, hacerlo habría sido una ofensa por la que en algún
momento habría tenido que pagar con su vista y probablemente con su vida.
Ahora, ningún hombre moderno soñaría con pensar que nadie más debería mirar el rostro de una mujer
con la que está involucrado. Una mujer era un ser humano de igual estatus, no una posesión, y la idea
misma era bárbara y, sin embargo, dentro de cada hombre todavía existía una feroz necesidad de
mantener para sí a la mujer que deseaba, y una ira igualmente feroz cuando esa necesidad era cruzado.

¿Como la suya antes, cuando había visto la forma en que el joven

dependiente había mirado a Keira y la forma en que ella le había
devuelto la sonrisa?
Eso fue ridículo. Ella no significaba nada para él. Solo porque ella lo
había excitado físicamente... Salió a la terraza y frunció el ceño al ver un
movimiento en el patio de mujeres.
Keira. ¿Qué estaba haciendo ella ahí fuera a las tres de la mañana? ¿Y por
qué estaba agachada en el suelo?
Las serpientes a veces se deslizaban en estos jardines.
Solo le tomó un puñado de segundos ponerse su ropa interior y un par de jeans. Las baldosas bajo sus
pies descalzos todavía conservaban el calor del sol del día mientras bajaba la escalera privada que
conducía a los patios. No fue hasta que abrió la puerta entre su propio patio y el patio de las mujeres
que Jay se dio cuenta de que lo que lo había traído aquí había sido una antigua preocupación
protectora masculina incorporada, que ni siquiera se había dado cuenta de que poseía hasta ahora. , y
que si hubiera sabido que poseía, no habría pensado que sería
activado por o para Keira…

La vista de Jay caminando hacia ella a través de las sombras fue tan
inesperada que dejó a Keira inmóvil durante unos segundos, antes de
luchar para ponerse de pie. Su conciso, '¿Qué estás haciendo?' no ayudó
—Quería ver más de cerca el dibujo de estas baldosas —le dijo, indicando
las baldosas que formaban el estrecho sendero—. 'Y si has venido a
averiguar si he terminado los diseños que querías, entonces la respuesta es
sí. Al menos en forma de borrador. Estarán en tu escritorio antes de que te
vayas mañana.
Las palabras fueron un estallido entrecortado de una actitud defensiva que se convirtió en un silencio
agudo cuando Jay salió de las sombras. Ella lo miró automáticamente, y luego no pudo apartar la
mirada, su respiración se bloqueó en su garganta, su estómago se contrajo en respuesta a lo que podía
ver. Su torso y sus pies estaban descalzos, como si... como si hubiera estado en la cama. ¿Desnudo?
¿Por qué estaba pensando eso? Podría haber estado relajándose. Pero algo le dijo que Jay no era el
tipo de hombre que se relaja quitándose la ropa y holgazaneando semidesnudo.

'Si están listos, es mejor que los tenga ahora', le dijo Jay.
Iba a pulirlos un poco más.
'No hay necesidad. Se entiende que estos son borradores preliminares. Si los
tengo ahora, me dará más tiempo para considerarlos. Regresaré contigo y los
recogeré.
Keira deseó no haber dicho nada sobre los diseños. Quería volver a
mirarlos antes de entregárselos, pero ahora, si se negaba a dejar que los
tomara, seguramente pensaría que se había estado jactando y que no
estaban terminados en absoluto.
'Muy bien,' ella estuvo de acuerdo.
Había cerrado la puerta cuando salió. Cuando se acercaron, Jay se paró frente a ella con la intención,
se dio cuenta demasiado tarde, de abrirle la puerta. Pero los porqués prácticos de cómo había llegado
a tocarlo apenas importaban. Porque cuando ella estiró la mano para evitar chocar con él, él también
estiró la mano, y ahora su mano estaba sobre su hombro, y ella
él también se había acercado, y ahora su mano estaba sobre su hombro, y sus
sentidos estaban llenos por la sensación de su carne caliente bajo su mano y
el olor de su piel en sus fosas nasales.
Ella podría haberse mudado. Ciertamente debería haberlo hecho. Pero en
lugar de eso, ella lo estaba mirando y él le devolvía la mirada. Una tensión
peligrosa alargaba el silencio. Sus dedos se cerraron en su brazo, el aliento
estremeciéndose de sus pulmones.
El peligro crujió a través de sus sentidos como electricidad estática.
Abruptamente quitó la mano de su brazo, pero ya era demasiado tarde. Sin
saber que lo estaba haciendo, se había acercado a él, como en una
invitación muda, y él había respondido a esa invitación.
Había pensado que la gente solo besaba así en las películas, brevemente,
probando, saboreando. Dos personas que estaban tratando
desesperadamente de no ceder a la feroz resaca de un deseo que ninguno de
los dos realmente quería, solo para ser inundados por él cuando sus labios
se encontraron y fueron abrumados por un hambre que saltó de una
terminación nerviosa a otra. -finalizando, uniéndolos mientras sus bocas,
manos y cuerpos se entrelazaban, saqueaban y suplicaban.
Era como estar poseído por una fuerza universal que no se podía controlar,
pensó Keira aturdida, sus labios pegados a los de Jay. Su mano estaba
extendida sobre la parte posterior de su cabeza debajo de su cabello,
manteniendo su boca cerca de la suya mientras su lengua sondeaba la suave
disposición de su boca, poseyéndola de la misma manera que su deseo por
él la poseía a ella.
Cada intimidad entre ellos solo alimentaba su deseo de más, como si un
poderoso hechizo hubiera caído sobre su capacidad para resistir lo que
le estaba sucediendo.
El hambre que él había desatado dentro de ella la esclavizaba. Él la estaba esclavizando, se dio cuenta
Keira mientras trataba desesperadamente de alejarse del abismo que la esperaba y de la oscuridad que
sabía que contenía. Solo para fallar cuando Jay tocó su pecho, ahuecándolo con su mano para que su
pezón se levantara con fuerza y con entusiasmo para presionar contra su carne. Keira sabía que había
sido su propia respuesta lo que había incitado el punteo explícitamente erótico de las yemas de sus
dedos contra su pezón mientras él provocaba una demanda aún más descaradamente hambrienta de
más.
Era como ser atacado salvajemente por dos fuerzas opuestas. No, era como si se pelearan por ellos,
pensó Keira frenéticamente. El que surge a través de ella, llevándola
cerca de ellos, pensó Keira frenéticamente. Uno surgiendo a través de ella,
llevándola a las alturas de la excitación y la necesidad sexual, y el otro
arrastrándola hacia ese lugar donde los demonios de su infancia la
acechaban. Entre ellos podrían fácilmente destrozarla y destruirla. Ella
debe detener esto. Pero no pudo.
Jay estaba besando un lado de su cuello, enviándole escalofríos salvajes y
lascivos de excitación irreversible que la sacudían. Podía escucharse a sí
misma gemir mientras colapsaba contra él, dejándolo tomar el peso de su
cuerpo, haciéndole saber sin palabras su necesidad de que él la poseyera
por completo.
Estaba duro y listo contra su suavidad. Automáticamente se inclinó entre
ellos para tocarlo, impulsada ahora por la naturaleza, que guió sus
movimientos de modo que las yemas de sus dedos revolotearon impotentes
contra la gruesa y dura cresta de su erección.
Su gemido ahogado en su piel seguido por el mordisco agudamente sexual de sus dientes habría sido
suficiente para derretir cualquier resistencia que ella pudiera haber tenido, incluso sin el repentino y
feroz movimiento de su mano libre a lo largo de su cuerpo, presionándola contra él antes. cerrándose
sobre la suave curva de su trasero.

Estaba perdida, admitió Keira para sí misma. No podría haber vuelta atrás de esto.

A la luz de la luna podía ver la oscuridad de la mano de Jay contra su blusa. Como si estuviera
sucediendo en cámara lenta, vio cómo sus dedos se enroscaban en la tela y la apartaban de su
pecho. Su corazón latía lenta y pesadamente mientras le pedía en silencio que no se detuviera, sino
que se apurara, apurara… Porque la necesidad dentro de ella no podía ser contenida por mucho más
tiempo.

Como si hubiera sentido esa necesidad, Jay inclinó la cabeza, tomando su

pezón en su boca con feroz impaciencia y tirando de él, para que ella
pudiera sentir las agudas punzadas de su propio deseo apoderándose de
todo su cuerpo, haciéndolo convulsionar con anhelo.
ella era suya Jay podía sentir su cuerpo abierto al de él, ya podía imaginar cómo sería cuando ella se
cerrara sobre él cuando su orgasmo la poseyera y lo llevara a su propio placer. Solo de pensarlo le dolía
mucho. La mano de Jay fue al cierre de sus jeans. La deseaba tanto, estaba tan fuera de control
anhelándola que dudaba que tuviera tiempo de llegar a la cama, sin importar nada más.
¿Algo más? ¿Qué diablos le estaba pasando? Jay nunca se permitió estar
fuera de control y ciertamente nunca tuvo sexo sin protección. Pero había
estado a punto de hacerlo.
Había sido.
Al principio, cuando Jay la apartó, Keira no podía entender ni aceptar lo que
estaba pasando. Ella gritó en señal de protesta, con los ojos enloquecidos
por el anhelo y la incomprensión, hasta que la inmovilidad de la postura de
Jay y la mirada que vio en sus ojos la devolvieron a la realidad antes de que
girara sobre sus talones y se alejara de ella.
La vergüenza, su compañera familiar y odiada, deslizó su sombra oscura
junto a ella y le sonrió con su burla burlona.
De alguna manera, Keira logró tropezar dentro de su habitación, donde se
duchó en la oscuridad, incapaz de soportar la vista de su propio cuerpo.
Después de todo, su madre y su tía abuela habían tenido razón sobre ella.
Después de una hora de acostarse rígidamente en su cama, sin poder dormir, se levantó y encendió su
computadora portátil. Pero por una vez su trabajo no le trajo su comodidad normal, sacando todo y
todos los demás de sus pensamientos. En cambio, las imágenes de Jay —su rostro, sus ojos, sus manos
— se interpusieron entre ella y la pantalla para atormentarla.

Estaba cerca del amanecer cuando finalmente cayó en un sueño agotado

y agitado.

Eran apenas las seis de la mañana. Jay se duchó y se vistió y bebió el té

que le había traído su criado. El sol de la mañana lo bañaba todo con una
luz dorada prímula, el azul claro del cielo en el horizonte se oscurecía
donde se encontraba con las paredes rosadas de los edificios.
Podía admirar la belleza de la ciudad, pero no podía sentirse del todo parte de ella, reconoció Jay. Su
exilio autoimpuesto había ampliado demasiado sus horizontes. La ciudad siempre ocuparía un lugar muy
especial en su corazón, pero no envidiaba a su hermano mayor, su herencia o su posición. El estatus de
segundo hijo, el segundo mejor, como la amante de su padre se había burlado de él con tanta frecuencia
en el pasado, trajo consigo una libertad que Rao nunca podría tener, y en una variedad de diferentes

formas. Había perdido la cuenta de la cantidad de acercamientos que había recibido en los últimos
formas. Había perdido la cuenta de la cantidad de acercamientos que había recibido en los últimos años
de familias desesperadas por asegurarlo como esposo para sus hijas, pero a diferencia de Rao, no tenía
que casarse y asegurar la sucesión. Era libre para seguir siendo libre, y eso era exactamente lo que
pretendía hacer.

Se iría en una hora en helicóptero a su jet privado y su viaje a

Mumbai.
En la mesa frente a él estaban los planos de Keira. Le había ordenado a un sirviente que los sacara de
su habitación. Había un par de puntos que quería consultar con ella antes de irse. La excelencia de lo
que había hecho lo había tomado por sorpresa. ¿Como su pérdida de control y su reacción ante ella
anoche?

No había perdido el control. Tal vez no del todo, pero la medida en que
había estado peligrosamente cerca de hacerlo había sido una novedad
para él. Irritado por el tono burlón de su voz interior, Jay dejó su taza de
té.
El patio bajo su ventana parecía tan tranquilo esta mañana que era difícil
imaginar que la noche anterior hubiera contenido tanta pasión oscura. Una
pasión instigada por ella, cuando había dado ese paso invitador hacia él. Tal
vez, pero era una invitación que podría haber rechazado.
El miro su reloj. Todavía era temprano, pero había un par de preguntas que
necesitaba hacerle a Keira sobre sus planes antes de irse.
Cuando salió, la luz del sol de la mañana iluminó la calidez oliva de su
piel, poniendo de relieve la fuerza de la estructura ósea de su rostro.
La puerta de las habitaciones de Keira se abrió fácilmente. Jay podía
escuchar el zumbido silencioso de su computadora portátil y oler el aroma
de su sueño y su piel. A través de la puerta abierta podía ver la cama, ya la
propia Keira, tumbada encima de ella y obviamente todavía dormida.
Jay se volvió hacia la puerta, solo para detenerse y volverse a girar, para
caminar lentamente hacia la cama como si la atravesaran contra su
voluntad.
Keira estaba acostada de lado, vestida con un pijama cuyo diseño parecía
más adecuado para una niña que para una mujer, y podía ver claramente las
huellas de sus lágrimas secas en su rostro, debajo de las manchas delatoras
de rímel.
¿Había estado llorando? ¿Por su culpa?
Muy dentro de sí mismo, Jay podía sentir algo, una sensación de opresión y tensión emocional,
como si algo se estuviera rompiendo para revelar algo tan sensible y crudo que no podía soportar
sentirlo.

¿Qué era? ¿Compasión? ¿Lástima? ¿Arrepentirse? ¿Por qué debería

sentir dolor por su vulnerabilidad y sus lágrimas?
Enojado consigo mismo, Jay se alejó de la cama y se fue tan
silenciosamente como había llegado.
Las mujeres usaban sus lágrimas exactamente de la misma manera que usaban sus cuerpos: para
conseguir lo que querían. No estaba dispuesto a dejarse engañar por tales tácticas.

Jay se había ido y ella estaba a salvo. Porque sin su presencia ella no
podría ser atormentada y tentada como lo había sido la noche anterior.
Pero Jay volvería, y cuando lo hiciera...
Cuando lo hiciera, las cosas serían diferentes, se prometió Keira con
gravedad. Habría encontrado una forma de protegerse de su propia
debilidad. No era su orgullo lo que insistía en que hiciera eso. Si hubiera
tenido la oportunidad, hubiera preferido huir de lo que Jay despertaba en
ella en lugar de luchar contra eso. Pero ella simplemente no tenía esa
libertad. Su contrato la vinculaba al trabajo que había asumido y, a través
de él, a Jay, y no estaba en posición de arriesgarse a las implicaciones
financieras de romper ese contrato.
CAPÍTULO SIETE
HAN PASADO tres días desde la última vez que Keira vio a Jay, tres días en los que tuvo tiempo de
concentrarse en su trabajo y reequilibrar su propio sentido de identidad.

Mientras que a otra mujer le hubiera resultado irritante y humillante que

un hombre se alejara, después de haber comenzado a hacerle el amor,
Keira solo podía sentirse aliviada de que Jay lo hubiera hecho. Se le
había dado una segunda oportunidad para protegerse de su propia
debilidad, y por eso solo podía estar profundamente agradecida.
Pero estar agradecida no estaba haciendo nada para aliviar el dolor que la había despertado de su
sueño la noche anterior, y la noche anterior, y la noche anterior a esa. Keira miró sombríamente la
pantalla de su computadora portátil, luchando con determinación para alejar esos pensamientos
potencialmente peligrosos. ¿Era así como se había sentido su madre por el hombre casado que una
vez le había dicho a Keira que era su padre, cuyo abandono, según ella, la había empujado a los
brazos de una serie de otros hombres?

Pero claro, su madre le había contado tantas historias diferentes,

cambiando con su estado de ánimo y su necesidad de las drogas de las que
había sido adicta. Keira empujó su computadora portátil lejos de ella con
un extraño movimiento de pánico que traicionó lo que estaba sintiendo.
Ella no era como su madre. Ella era ella misma, una persona que tenía el poder de autoridad y elección
sobre lo que hacía. Ningún hombre podría obligarla a elegir quererlo en contra de su voluntad. No
hombre, pero ¿qué pasa con sus propias emociones? ¿Emociones? Lo que Jay había despertado dentro
de ella no tenía nada que ver con las emociones. Su deseo por él había sido sexual, eso era todo. Nada
mas. Eso era imposible. ¿Al igual que desearlo en primer lugar también había sido imposible?

El pánico de Keira aumentó. Se levantó y se acercó a la ventana, pero mirar hacia el patio fue un
error. Ahora podría estar bañado por la luz del sol, pero dentro de su cabeza aún podía imaginarlo
ensombrecido por la luz de la luna, con el cuerpo de Jay y el suyo propio ensombrecidos junto con él.
En esas sombras se habían tocado y besado, y ella… pero no, no debía pensar en eso.

Tenía una cita en media hora, para encontrarse con el comerciante de telas, quien la había llamado
por teléfono para decirle que habían llegado sus muestras. Se había ofrecido a llevarlos al palacio,
pero Keira le había dicho que iría con él.
para llevarlos al palacio, pero Keira le había dicho que iría a él.

Se había enamorado de la ciudad y usaba cualquier excusa para ver más de

ella. Se sentía tan en casa aquí, tan en paz, o más bien se habría sentido si
no hubiera estado temiendo el regreso de Jay.
La ciudad había sido diseñada en una cuadrícula geométrica de calles y
plazas. Desde la plaza principal, frente al palacio, una red de estrechas
calles peatonales se ramificaba desde la recta calle principal ceremonial
que conducía a las puertas principales de la ciudad, por las que en siglos
anteriores habían pasado las procesiones formales de maharajás y otros
dignatarios.
Fueron estas calles, con sus puestos y talleres artesanales, las que
fascinaron a Keira incluso más que los elegantes palacios de los ricos.
Detrás de ellos yacían los bavelis, las casas adosadas de los ciudadanos
eminentes originales de la ciudad, cada una de ellas una obra de arte
individual por derecho propio.
Como siempre, la rica mezcla de olores y sonidos absorbió la atención de
Keira. El sonido de las campanas del templo se mezclaba con las risas de
los niños y los gritos apremiantes de los tenderos que querían vender sus
mercancías.
Sabiendo que tenía tiempo disponible, Keira tomó un desvío de su destino que la llevó más allá del
bazar, famoso por vender sorbetes con sabor a rosas, almendras, azafrán y vetiver. En el mercado
de las flores, los trabajadores estaban ocupados tejiendo guirnaldas y haciendo ofrendas florales
para los asistentes al templo, y cuando atravesó el barrio de joyerías del bazar, Keira tuvo que
esforzarse para no caer en la tentación de quedarse fuera de las tiendas de los vendedores de
brazaletes lac.

Estas eran las imágenes y los sonidos de la casa de Jay: el lugar donde nació, el lugar donde su
familia gobernó durante tantas generaciones. Donde su familia todavía gobernaba. Jay no era
simplemente un empresario exitoso y rico, también era miembro de una de las familias reales de la
India. Su hermano era el maharajá. No era de extrañar que tuviera ese aire de arrogancia y orgullo
sobre él. No es de extrañar que creyera que podía mandar a otros a su voluntad.

Pero no era el dominio de su estatus real lo que temía. Más bien, era el
dominio de su sensualidad esencial, y él habría tenido eso sin importar el
rango en el que hubiera nacido, sospechaba ella.
El mercader la saludó con gran ceremonia, inclinando tanto la cabeza que
Keira temió momentáneamente por el destino de su adornado turbante. Su
nuera les trajo té, su dulce y tímida sonrisa hacía eco de las de sus hijos. Se
veía extraordinariamente bonita con su falda fruncida ghaghara bordada en
carmesí y azul, su odhni metido en la cintura de la falda. Hizo girar el odhni
para colocarlo modestamente sobre su cabeza, sus movimientos delicados y
gráciles, sus manos y pies cuidadosamente estampados con henna.
Cuando Keira vio las telas que el comerciante estaba extendiendo en el
suelo frente a ella, sintió que su corazón daba un vuelco de alegría. Estudió
las muestras que estaban tan excelentemente en sintonía con sus propias
ideas, combinando la tradición con un cierto toque moderno y elegante.
'A mi primo le gustaría invitarte a visitar su fábrica, para que puedas ver
más de su trabajo', le dijo el comerciante.
'¿Ir a su ciudad?' Keira preguntó emocionada 'Oh, sí. Me encantaría.'
'Mi prima tiene un nuevo diseñador, un hombre de tu propio país. Le gustaría que lo conocieras para
que puedas discutir tus necesidades con él.'

Antes de que Keira saliera de la tienda, se acordó que el comerciante

contactaría a su primo, aceptando su invitación en su nombre, mientras que
Keira haría los arreglos a través de los sirvientes de Jay para que un
automóvil y un conductor estuvieran a su disposición para llevarla a la
ciudad de tela. .
Si cuando Jay regresara tuviera muestras adecuadas de las telas que quería
usar, después de haber consultado directamente con el diseñador y el
productor, seguramente le demostraría que mientras estuvo fuera, ella había
estado demasiado ocupada trabajando para tener tiempo que perder. al
pensar en él.
Keira todavía estaba tratando desesperadamente de convencerse a sí misma
de que era la propia India la responsable de que sus defensas fueran
abrumadas: la India, con su potente misterio y sensualidad que vibraba en el
aire y llenaba los sentidos, robando la realidad y la resistencia. India era la
responsable del hecho de que ella yaciera despierta en su cama por la noche,
tratando de negar el dolor que se extendía a través de ella en lentas oleadas
de calor y necesidad. India que de alguna manera, como un mago, conjuró
esas imágenes indeseadas y prohibidas dentro de su cabeza, creó esas
películas mentales privadas secretas en las que ella y Jay yacían juntos, sus
cuerpos desnudos velados solo por las cortinas de gasa que los encerraban
en su propia cama. mundo íntimo.
Sí, fue India quien tuvo el poder de tocar sus sentidos y romper sus
defensas. No el propio Jay, se tranquilizó Keira.

Mumbai era su yo cosmopolita altamente cargado normal, reconoció Jay.

Con reuniones que se convirtieron en cócteles y cenas que se prolongaron
hasta las primeras horas de la mañana mientras los miembros de la alta
sociedad de la ciudad se mezclaban con sus impulsores y agitadores.
Esa noche estaba cenando con un colega empresario, un indio de unos
cincuenta años, originalmente educado en Inglaterra, que había regresado a
Mumbai para hacerse cargo de un negocio familiar. Entre los invitados se
encontraba una actriz de Bollywood que en ese momento estaba tratando de
captar el interés de Jay en algo más íntimo que una conversación en la mesa
al preguntarle si ya había visitado el último club nocturno exclusivo de la
ciudad.
Era muy hermosa, con el tipo de figura que podría hacer llorar a un hombre adulto, y las yemas de sus
dedos descansaron suavemente sobre el brazo vestido de Jay mientras se inclinaba más cerca de él
para envolverlo en una nube de olor. Sus movimientos estaban diseñados para ser sensuales y
discretamente eróticos, pero por alguna razón no consiguieron agitarle el pulso. Su olor no era el olor
que él quería respirar, sus ojos no eran ámbar sino marrón oscuro, y aunque su toque no hacía nada por
él, solo tenía que pensar en el toque de Keira para que su cuerpo reaccionara.

¿Qué tontería era esta? Que una mujer pudiera ser reemplazada fácilmente por otra era el mantra
personal de Jay, uno al que se adhirió estrictamente. Jay se movió inquieto en su silla, sin darse
cuenta de la decepción de su compañera cuando reconoció su falta de interés en ella. Solo había una
explicación que estaba dispuesto a aceptar para la intrusión no deseada de Keira en sus
pensamientos, y era simplemente que la añoraba porque no había llevado su intimidad a su conclusión
natural. Si lo hubiera hecho, entonces no la seguiría deseando. Eso era todo lo que habia al respecto.
Nada mas. Nada más en absoluto.

Jay seguía repitiéndose esas palabras varias horas después, mientras yacía
solo y sin dormir en su cama en la suite de su hotel, los documentos
comerciales que tenía la intención de estudiar fueron ignorados en la mesa
de al lado.
Keira.
Jay cerró los ojos y solo se dio cuenta de su error cuando inmediatamente
su memoria le proporcionó una imagen mental de ella en la que sus ojos
ardían de color dorado oscuro con deseo por él y su respiración se
convirtió en pequeños jadeos rápidos e inestables de creciente
excitación.
El latido de su propio corazón se aceleró, martillando su mensaje de necesidad a través de su cuerpo.

Había sido un tonto al no aceptar lo que le habían ofrecido. Probablemente había tenido condones
a mano, las mujeres como ella siempre estaban preparadas.

La actriz de Bollywood había insistido en escribirle su número de móvil. Tenía dos días más en Mumbai,
podría pasar más tiempo allí si quisiera. ¿Más extenso? ¿Desde cuándo hacía falta más de una noche
en la cama con una mujer para satisfacer su deseo por ella? ¿No era por eso que se había aburrido del
ritual de fingir que tenía que seducir a una mujer que ya le había dejado claro que estaba dispuesta a
tener sexo con él, llevándola de compras por el regalo que le había dejado claro que esperaba, y luego
Descubriendo que, como un tigre que se alimenta de un juego domesticado en lugar de tener que cazar,
su estómago estaba lleno en el sentido sexual, pero su apetito de alguna manera no estaba satisfecho.
No era de extrañar que en realidad le hubiera dado la bienvenida al celibato que se había convertido en
su único compañero de sueño en los últimos meses.

¿Y no era en realidad ese mismo celibato el responsable del calor blanco de

su deseo por Keira?
Keira. Sus pensamientos habían dado un giro completo, y ahora su cuerpo
dolía como el infierno. Jay apartó las sábanas. Recogiendo los documentos
de la mesita de noche, caminó desnudo hacia el escritorio. Se puso una
bata, encendió su computadora portátil y procedió a hacer lo que pudo para
borrar a Keira de sus pensamientos al concentrarse en algún trabajo...

"Oh, me encanta este toile", se entusiasmó Keira mientras estudiaba la muestra de tela frente a ella,
con su diseño de palacios indios, monos, elefantes y howdas impresos en colores únicos tradicionales
contra el blanco cremoso del fondo de algodón.

"Lo diseñé yo mismo", le dijo Alex Jardine con una sonrisa. "Tenía algunos rodillos originales de
cobre para tela toile que tuve la suerte de comprar en un mercado de antigüedades en Francia hace
años, y cuando se los mostré a Arjun, aquí, y le expliqué lo que quería hacer, pudo encontrarme. un
artesano que nos copiara los rodillos para que pudiéramos crear este toile. Es uno de los cuatro que
hemos estado
rodillos para nosotros para poder crear este toile. Es uno de los
cuatro con los que hemos estado experimentando: dos diseños
tradicionales, de los cuales este es uno, y dos diseños muy
contemporáneos.
Keira asintió con la cabeza, fascinada por los diseños.
"Estamos experimentando en este momento con carbón, para teñir de
negro el toile moderno y darle un aspecto más vanguardista", continuó.
Desde el momento en que entró en la fábrica de telas, Keira se sintió como si hubiera entrado en su
cueva privada de Aladino. Rollos de telas de todos los tonos imaginables estaban apilados hasta el
techo, deliciosos colores sorbete ácidos, ricos colores tradicionales de rubí carmesí, jade y esmeralda
adornados con hilo dorado, colores del mar y del cielo, e incluso naturales cremosos pálidos. Sus
sentidos se habían alimentado de ellos con tanta avidez como un niño dejado suelto en una tienda de
dulces, y ahora estaba tan mareada y mareada como podría haber estado ese niño, por consumir
demasiados aditivos. Estaba en lo más alto con la pura intensidad de su propia oleada de placer. Y ese
deleite se vio agravado por la sensación de haber conocido a alguien tan en sintonía con su propia forma
de pensar en Alex.

A primera vista, se había sentido un poco desanimada por él. De más de

seis pies de altura, con cabello espeso y rizado que le llegaba hasta los
hombros, vestía pantalones de lino blanco, una camisa de lino suelta y
estaba descalzo. Su voz era un lánguido 'bien, sí' con acento londinense de
la clase alta, y Keira había sentido inicialmente que había demasiado de
falso hippie en él, tanto que, de hecho, era casi una afectación teatral.
Pero luego él le mostró sus telas, sus grandes manos sobre ellas con tanta
ternura como si fueran niños pequeños, su voz se suavizó cuando le contó
sobre su procedencia y su propio deseo de mantener sus diseños fieles a la
tradición mientras traía algo único y moderno que todavía era 'de la India', y
Keira había quedado fascinada y cautivada.
"Espero que podamos diseñar algo que tenga un toque de Bollywood, pero
Arjun, aquí presente, cree que me estoy confiando demasiado". Alex se rió
mientras le sonreía al dueño de la fábrica.
"Me encanta lo que estás haciendo", le dijo Keira. Y si fuera por mí, estaría comprando todo para
esta nueva empresa, pero no tengo esa autoridad.

'Podemos proporcionarle muestras y se las puede mostrar a Su Alteza

—Podemos proporcionarle muestras y se las puede mostrar a Su Alteza el Príncipe Jayesh —le
aseguraba ansiosamente el dueño de la fábrica—.

"Arjun no te permitirá irte hasta que te haya llenado de muestras", le

advirtió Alex, con una cálida sonrisa, estirando la mano para arrancar un
hilo de algodón que se había adherido a la manga de su blusa mientras el
dueño de la fábrica se alejaba a toda prisa. para más muestras.
Keira le devolvió la sonrisa, sin darse cuenta del hecho de que Jay acababa
de entrar en el edificio y estaba de pie mirando el juego entre ellos con una
mirada fría como un glaciar en sus ojos.
Fue Alex quien vio a Jay primero, su propia mirada se agudizó al reconocer
lo que podía ver en los ojos de Jay mientras caminaba hacia ellos.
"Hay un macho alfa con aspecto muy enojado que se dirige hacia aquí", le
dijo a Keira de forma divertida. Y parece como si pensara que he estado
invadiendo su propiedad privada.
'¿Qué?' Desconcertada, Keira se dio la vuelta y luego emitió un pequeño
'oh' de comprensión mezclada y sorpresa cuando Jay se abalanzó sobre
ellos, su estómago revolvía su mensaje de aguda conciencia física de él
mientras su corazón latía erráticamente.
Vestía ropa de cama ligera, aparentemente ajeno al calor de la fábrica, sin
signos de transpiración humedeciendo su piel de la forma en que Keira
sabía que estaba humedeciendo la suya, aunque podía ver la sombra oscura
a lo largo de su mandíbula donde necesitaba afeitarse. Le dio un toque extra
de masculinidad cruda que tocó su propia feminidad tan directamente como
si él mismo la hubiera tocado, muy íntimamente.
Una sensación de vértigo y hormigueo nervioso se había apoderado de ella
de alguna manera, que le recordaba la forma en que se sentía después de
beber champán. Burbujas de sensaciones burbujearon a través de sus venas,
aumentando su conciencia de él y su sensibilidad hacia él. Su mirada de
alguna manera fue atraída a su rostro y se negó a ser movida. Era como si la
hubiera poseído la codicia de un hedonista con un apetito insaciable,
decidió Keira temblorosa, incapaz de evitar atiborrarse visualmente del
placer de mirarlo.
Jay—¡aquí! Qué extraordinaria coincidencia que él mismo tenga negocios aquí. No es que él pareciera
complacido de haberla encontrado aquí, notó ella.
'Jay,' ella lo saludó débilmente. Has vuelto temprano de Mumbai. Estoy tan
contenta de que estés aquí. Acabo de ver las telas más maravillosas. Te van
a encantar, lo sé…' Estaba parloteando como una idiota, incapaz de
detenerse mientras tomaba muestra tras muestra de la pila con la que Arjun
acababa de regresar, arrojándolas ante la mirada totalmente inmóvil de Jay.
Él no había hablado ni se había movido, ni siquiera la había reconocido de ninguna manera y, sin
embargo, llenó sus sentidos. Todo lo que podía ver, todo lo que sabía, era a él.

—Tienes que conocer a Alex —farfulló Keira—. Tiene las ideas más maravillosas...

Se interrumpió cuando sintió físicamente el aumento de la tensión, tan claramente como si alguien
hubiera apretado el aire y le hubiera quitado el oxígeno. Los labios de Jay se habían adelgazado, su
mirada helada sobre ella antes de ser dirigida más allá de ella hacia Alex.

"Arjun tiene todas las muestras que Keira y yo hemos discutido", escuchó Keira decir a Alex con
tranquilidad. "Pero querrás comprobarlos por ti mismo y, como Keira sabe, estoy abierto a cualquier
información que quiera darme". La próxima vez que vengas de visita, si me avisas con anticipación,
Keira, te haré una reserva en ese hotel boutique del que te hablé y podremos cenar', ofreció Alex,
dándole a Keira otra sonrisa. Y luego tendré tiempo para mostrarte lo que realmente puedo hacer.

Cuando él le guiñó un ojo y sonrió, Keira no pudo evitar reírse. Alex era
un bromista, pero inofensivo, y ella no se opuso de ninguna manera a su
leve coqueteo social, sabiendo lo que era, que no era más que algo para
engrasar las ruedas de los negocios.
Le hubiera gustado quedarse un poco más, para compartir su entusiasmo y
emoción por lo que había visto con Jay, pero él estaba dejando muy claro
que no estaba de humor para mirar telas y claramente estaba esperando
para irse. También estaba dejando muy claro que esperaba que ella se fuera
con él. Presuntamente, él había completado su propio negocio, fuera lo que
fuera, por lo que Keira agradeció a Arjun y permitió que Jay la acompañara
fuera de la fábrica, mientras dos niños pequeños llevaban sus preciadas
muestras al automóvil y se las entregaban al conductor.
Sin embargo, cuando Keira hizo ademán de seguirlos hasta su auto, Jay la
detuvo.
—Vas a viajar de regreso conmigo —le dijo bruscamente—.
Ella podría haber objetado, tal vez debería haber objetado, dado su estilo dictatorial, pero por alguna
razón permaneció extrañamente en silencio. No porque realmente quisiera viajar de regreso con él, por
supuesto, insistió Keira mientras Jay abría la puerta del pasajero de su Mercedes y luego se paraba
junto a él, esperando que ella entrara más a la manera de un carcelero que cualquier otra cosa. Keira
hizo una mueca cuando cerró la puerta con un golpe sordo.

Era tarde en el día y el pueblo estaba lleno de tráfico, llenando sus calles
estrechas. Muy consciente de los peligros que presentan los niños pequeños
que se lanzan a la carretera, además de los ancianos, los ciclistas, las
carretas tiradas por bueyes, los camiones muy decorados que eran una parte
tan importante de la cultura vial de la India, por no hablar de las vacas
perdidas y otros coches, Keira no se atrevió a hablar por temor a distraer la
atención de Jay de su forma de conducir.
Sin embargo, una vez fuera de la ciudad, cuando el propio Jay no intentó
entablar una conversación con ella, Keira descubrió que, a pesar de la
atmósfera opresiva causada por su silencio, no se sentía lo suficientemente
valiente como para romperlo.
Con el sol poniéndose sobre la llanura polvorienta, se concentró en cambio
en la vista más allá de la ventana, y no pudo evitar exclamar en voz alta de
alegría cuando pasaron junto a una manada de camellos que se preparaban
para viajar mientras aprovechaban el frescor de la tarde. .
"Estamos tan cerca del desierto que me encantaría aprovechar la
oportunidad para ver la feria anual de ganado", le dijo a Jay con
entusiasmo. '¿Lo has visto?' ella le preguntó.
'Por supuesto,' Jay le dijo brevemente.
Por supuesto que lo habría hecho. Este era su país, después de todo, se recordó Keira.

Sus modales eran tan europeos que ella tendía a olvidarlo a veces.
La hizo sentir incómoda y nerviosa reconocer que el solo hecho de ver a Jay cuando no esperaba
hacerlo había tenido un efecto tan dramático en su estado de ánimo, cambiándola de una mujer de
negocios en control a alguien cuyas reacciones eran controlada por su conciencia de él: una sonrisa de
él hizo que su corazón se disparara hacia arriba, y un ceño fruncido lo hundió hacia abajo.

Nadie la había afectado así antes, y sabiendo que él podía y lo hizo

la hacía sentir nerviosa y vulnerable. Ella quiso rechazar por completo el tirón.
la hacía sentir nerviosa y vulnerable. Quería rechazar por completo el tirón que él ejercía sobre sus
sentidos y, sin embargo, al mismo tiempo, se sintió atraída sin poder hacer nada por comprobar una y
otra vez su intensidad, como una polilla atraída por la luz que finalmente la destruiría, pensó con
emoción. un pequeño escalofrío, al presenciar el impotente suicidio de las criaturas de suaves alas
mientras volaban hacia el haz de luz de los faros del auto, encendidos ahora que había caído la
oscuridad.

Las luces de la ciudad rompieron el vacío absoluto de la llanura a medida

que se acercaban.
Jay todavía estaba luchando consigo mismo para justificar su intensa y poco característica reacción
ante el hecho de que Keira no había estado en el palacio a su regreso.

Que automáticamente hubiera esperado que ella estuviera allí y se había

enfurecido tanto cuando no lo estaba había sido lo suficientemente malo,
pero podría haber descartado esos sentimientos como causados por el
continuo desafío sexual que ella representaba para él. Sin embargo, explicar
su propia sensación de soledad y el vacío del edificio sin ella era otra cosa
más, y algo por lo que no podía encontrar ninguna razón lógica.
En resumen, lo había enfurecido regresar y descubrir que ella se había
ido. Lo había enfurecido aún más tener que admitir su propia reacción ante
su ausencia. Y lo que más lo había enfurecido era tener que soportar su
propia sensación interna de desolación y el vacío del palacio sin ella.
¿Por qué diablos la ausencia de una mujer, una mujer a la que apenas conocía, debería afectarlo hasta
tal punto que se había visto impulsado a salir en su búsqueda? Simplemente no era lógico. Y
definitivamente no era aceptable.

Jay se consideraba un hombre que había superado la debilidad humana de ser rehén de las emociones.
Todo lo que hizo estuvo gobernado y motivado por la razón y la racionalidad. Por supuesto que se
permitía alegrarse cuando lograba sus metas y objetivos, pero era una satisfacción controlada y
disciplinada. No para Jay la tontería pantomima y poses del tipo que consideró necesario pregonar su
éxito al mundo en demostraciones ridículas de consumo conspicuo, que invariablemente involucraba
magnums de champán, modelos llamativos y los llamados 'juguetes para niños' igualmente llamativos.

Sí, había celebrado sus éxitos, con una obra de arte cuidadosamente elegida, o con una adición a su
cartera de propiedades en todo el mundo, y siempre con un generoso anónimo
donación a las organizaciones benéficas que apoyó. Se trataba
principalmente de organizaciones benéficas que ayudaban a los niños
huérfanos en los países más pobres del mundo, pero se trataba de un
asunto privado.
Lo que había experimentado hoy estuvo peligrosamente cerca de desafiar todo lo que creía sobre sí
mismo. Eso no debe permitirse que suceda. La enormidad de lo que podría significar era demasiado.
No fue la intimidad que había presenciado entre Keira y su compatriota lo que lo afectó. Más bien era
su enojo por el comportamiento de ella y el efecto que podría tener en su propia reputación comercial.
Los indios daban mucha importancia al buen comportamiento moral, y no deseaba que la reputación de
su negocio se viera empañada por los modales coquetos y poco profesionales de Keira. Esa era la
causa de su ira, y era perfectamente lógico. No tenía nada que ver con la emoción, y ciertamente no
con una emoción como los celos.

Habían llegado al aparcamiento del palacio. Sin decir una palabra a Keira, Jay detuvo el auto, salió y
luego dio la vuelta para abrirle la puerta del pasajero.

Regresaron al interior del palacio antes de que Keira pudiera encontrar el

coraje para romper el aplastante silencio que Jay había impuesto,
diciéndole alegremente: "Será mejor que vaya y agradezca a mi conductor
y recupere las muestras...".
—Espera —exigió Jay secamente. Hay algo que quiero discutir contigo primero.

Iremos a mi oficina,' le dijo, señalando hacia las escaleras.

Independientemente de lo que él quisiera decirle, no iba a ser algo que ella
quisiera escuchar, reconoció Keira mientras observaba la forma sombría de
su boca y la forma en que se distanció de ella mientras subían las escaleras.
Una vez que estuvieron dentro de su oficina, Jay cerró la puerta con la misma ferocidad controlada con
la que había cerrado la puerta del auto antes, el golpe pequeño pero definitivo de ese cierre hizo que el
corazón de Keira se sacudiera inquietamente contra sus costillas.

Keira podía sentir que se avecinaba una tormenta tan claramente como si hubiera visto nubes de
tormenta formándose y gruñendo ominosamente en el horizonte. Entró en la habitación sin previo aviso
ni ceremonia, alimentándose del oxígeno del aire y dejando su pecho apretado mientras luchaba por
respirar el aire que quedaba.

Cuando Jay habló, sus palabras fueron como un relámpago, cortando el

asfixiante silencio.
No tenía por qué viajar tan lejos de la ciudad sin avisarme de antemano
de sus planes.
No estabas aquí y...
—¿Y no pudiste esperar? Jay la desafió con frialdad.
Keira tomó aire, desconcertada por su ira.
'Tú fuiste quien me presentó al comerciante de telas para que pudiera
obtener algunas muestras', le recordó.
El comerciante, sí. Pero ciertamente no sugerí que tú, una mujer sola, deberías viajar a ningún lado sin
escolta, y que una vez que lo hayas hecho...

—No iba sin escolta —protestó Keira. Estaba con mi conductor. Había ido
allí por negocios para...
—¿Para coquetear con uno de tus compatriotas?
'¡No!'
'Sí. Dado que eso es sin duda lo que estabas haciendo cuando te vi.
'¿Qué? Eso es ridículo”, se defendió Keira.
'¿Pero sabías que él estaría allí?' preguntó Jay.
—Bueno, sí —admitió Keira—. 'Pero-'
'¿E inmediatamente supiste eso, decidiste ir a verlo?'
'¡No! Esto es Loco. Fue el comerciante de telas quien sugirió que tal vez me
gustaría conocer al diseñador y ver su trabajo de primera mano.
'¿Era que? ¿O lo sugeriste tú mismo? ¿Era su trabajo lo que querías
inspeccionar de primera mano o al hombre mismo? Un compatriota
europeo...
Lo que estaba insinuando era tan insultante como incorrecto, pensó
Keira enfadada.
Fui a buscar tela, tela india. No es un hombre europeo, o de hecho cualquier
Fui a buscar tela, tela india. No es un hombre europeo ni, de hecho, ningún tipo de hombre —le dijo
Keira con fiereza—. 'No estoy interesado en mirar a los hombres.'

Demasiado tarde se dio cuenta de su error. La mirada que Jay le lanzó fue
tan acerada como una hoja nueva.
'¿No? Esa no es la impresión que me has estado dando,' se burló de ella.
Otro minuto y él estaría recordándole su respuesta a él. Keira se tensó
internamente por el esperado golpe verbal, pero para su alivio, él la acusó
con frialdad.
Estabas coqueteando con él, no puedes negarlo.
El alivio la invadió, enfriando el calor de su ira anterior.
'Sí, puedo, y lo hago.'
Haciendo caso omiso de su protesta, Jay insistió sombríamente: 'Admítelo.
Te estabas acercando tanto a él que no te dabas cuenta de nadie ni de todo
lo demás, no es que él se opusiera. Estaba tan ansioso por llevarte a su
cama como tú por estar allí. Eso era evidentemente obvio.
—Eso no es cierto, y yo no me estaba acercando a él —negó Keira con
sinceridad de nuevo—. Simplemente estábamos siendo amables el uno con
el otro. Estaba recuperando el coraje ahora que había escapado de la
humillación de él recordándole cuán apasionadamente le respondía. 'Los
buenos modales son un rasgo muy valorado en la sociedad india, algo que a
los niños indios se les enseña en las rodillas de su madre. Como debería
haber pensado que sabrías.
De repente, el silencio cobró vida con el tipo de peligro que le erizaba los
pequeños pelos de la nuca.
—Entonces sostienes que simplemente estabas siendo educado, ¿verdad?
—Sí —insistió Keira.
—¿Ofreciéndote a él?
Yo no estaba haciendo eso.
'Si tu fuiste. Al igual que te has estado ofreciendo a mí desde el principio
'Si tu fuiste. Tal como te has estado ofreciendo a mí desde el primer
momento en que nos conocimos.
'¡Eso no es cierto!' Keira había tenido suficiente. Tenía que salir de esta
habitación y alejarse de este hombre.
Sacudiendo la cabeza, se dirigió a la puerta; solo Jay llegó antes que ella, bloqueándole el paso
con su cuerpo para que prácticamente chocara contra él.

Podía sentir el calor de su aliento en la piel y el mordisco de sus dedos en

la parte superior de sus brazos. Su único medio de escape era cerrar los
ojos y tratar desesperadamente de apagar sus sentidos. Pero fue demasiado
tarde. Jay la estaba girando para aprisionarla contra la pared, su boca
saqueando la de ella. No tenía sentido tratar de resistir cuando su propio
cuerpo estaba en rebelión y se había vuelto traidor contra ella, uniéndose a
Jay en su lugar y ofreciéndose a él.
¿Cómo podía querer una intimidad tan emocionalmente humillante? ¿Cómo podría no rechazar la
marea caliente de una sensualidad que sabía que estaba corrompida con el veneno del desprecio y la
lujuria? ¿Cómo podía gemir y ablandarse dentro de la dureza del abrazo de Jay, buscando entregarle
todo de sí misma?

ella no sabía Pero entonces ya no sabía nada más que la intensidad

de su necesidad por Jay.
Sus propios brazos estaban envueltos con fuerza alrededor de él ahora, sus
pechos sensibilizados por el movimiento de su cuerpo contra el de él.
Dentro de su cabeza ya podía ver sus manos cubriendo su desnudez, sentir
el feroz tirón de su boca contra sus pezones.
Se estremeció violentamente en reacción a sus propios pensamientos. Una aguda punzada de
conmoción la atravesó, solo para ser abrumada por una nueva ola de anhelo doloroso cuando Jay la
presionó aún más contra él, sus manos subiendo por su cuerpo hasta sus senos, ahuecándolos
instándolos, liberándolos de su cubierta. . La luz de la lámpara acarició el alabastro pálido de su piel,
enrejado con las sombras más oscuras de las manos de Jay, y sus pezones estaban hinchados por el
deseo y apretados mientras presionaba la copa de sus palmas. Solo el simple acto de sus palmas
rozando su ternura fue suficiente para que Keira se estremeciera de necesidad.

No podía soportar que hubiera barreras entre ellos. Quería sus manos sobre su cuerpo. Quería la
libertad de explorar y acariciar su cuerpo. Quería tocarlo y saborearlo, conocerlo y saber que él la
conocía a ella, toda su
tocarlo y saborearlo, conocerlo y conocer su conocimiento de ella, su plena
posesión de ella. Esos sentimientos eran como una forma de locura en su
sangre que no podía soportar. Llenaron su cabeza con imágenes de ellos
juntos y convirtieron su cuerpo en una masa dolorosa de terminaciones
nerviosas anhelantes y carne dispuesta, creada solo para este hombre y este
momento.
Se sentía duro y erecto, listo para ella de la misma forma abiertamente
sexual en la que ella sabía que su propio cuerpo estaba listo para él. Podía
sentir la suavidad húmeda entre sus piernas, y el pulso rápido y feroz que la
acompañaba. Deseaba desesperadamente que la tocara allí, que la acariciara
allí. Un pequeño gemido burbujeó en su garganta, seguido de un jadeo
estremecedor en reconocimiento de su precisión al leer su mente cuando la
mano de él cayó desde su pecho hasta su vientre y luego se deslizó más
abajo sobre su muslo, debajo de su falda, sus dedos palpando el borde de su
mente. sus finas bragas de seda.
Su beso coincidió con la posesión íntima de sus dedos. El mismo hecho de que la embestida deliberada
de su lengua fuera más exigente que la búsqueda delicada de la yema del dedo que él frotaba contra la
humedad de su clítoris le dijo más claramente que cualquier palabra que él estaba conteniendo, al igual
que su propio estremecimiento de respuesta y aceptación. le dijo que estaba ansiosa por responder a
esa demanda.

Pero en lugar de llevar las cosas más lejos, la boca de Jay dejó la de ella,
para moverse lentamente a lo largo de su mandíbula y hacia su oreja.
Keira no sabía qué deseaba más... qué estaba haciendo él o qué había
estado haciendo. Solo el susurro de su aliento... sus labios contra su piel...
la estaba volviendo loca.
No es que él fuera exactamente inmune a la reacción que estaba despertando
en ella tampoco, por la forma en que estaba agarrando sus caderas y tirando
de ella con fuerza contra su cuerpo, reconoció Keira, con un feroz
escalofrío de placer femenino.
Ahora era su turno de gemir en voz alta con deleite cuando la mano de él
volvió a subir por su cuerpo y ahuecó su pecho. Solo la sensación de la
punta de su pulgar frotando sensualmente su pezón apretado y dolorido la
hizo gemir en voz alta.
Tuvo que morderse el labio inferior para evitar rogarle que le quitara la
blusa y expusiera su pecho a su mirada, a su toque, a la caricia dura y
caliente de su boca.

Frenéticamente tensó sus músculos, apretando sus muslos mientras sentía un

Frenéticamente, tensó los músculos, apretando los muslos mientras sentía
que una oleada de anhelo la atravesaba.
Como si adivinara lo que le estaba pasando, Jay tomó su cadera, sus dedos
amasándola rítmicamente. Estaba completamente apoyada contra la pared
ahora, mientras las manos de Jay acariciaban cada centímetro de ella,
haciéndola temblar de la cabeza a los pies con anhelo abierto.
¿Era esto algo que había aprendido del Kama Sutra?
Cuando tomó su mano y la colocó contra su propio cuerpo, ella casi sollozó
de placer. Sus manos eran largas y delgadas, pero la dura e hinchada
longitud de él se extendía más allá de las puntas de sus dedos extendidos.
Keira cerró los ojos, el placer de un manto de terciopelo oscuro de la
sensualidad detrás de sus párpados cerrados. Le dolía como si tuviera
fiebre por sentirlo dentro de ella. No tenía idea de que pudiera haber un
deseo como este: instantáneo, inmediato, ardiente y hambriento, una
necesidad que quemaba todo lo demás hasta el olvido y conducía a una
persona implacablemente hasta que se saciaba.
Sin duda, si Jay supiera la verdad sobre ella, pensaría que era muy poco
mundana por no haber experimentado algo así antes. ¡A diferencia de él!
Cuantas veces…? ¿Cuántas mujeres…? Ese pensamiento la quemó en una
agonía caliente de celos fundidos que la apuñalaron, endureciendo su
cuerpo en un rígido rechazo de lo que estaba sintiendo y pensando.
Abruptamente, volvió a la realidad, su deseo se enfrió hasta convertirse
en un enfermizo disgusto por sí misma. ¿En qué estaba pensando? ¿Cómo
podía comportarse así cuando sabía...?
El pánico se retorció y atravesó su interior.
Tenía que alejarse de él ahora. Antes de que fuera demasiado tarde y se
convirtiera en una de esas mujeres, una mujer como su madre, que amaba al
hombre equivocado y tomaba las decisiones equivocadas.
Amado…
Keira comenzó a temblar violentamente con la reacción. Las manos de
Jay aún estaban sobre su cuerpo, pero ella las apartó, tomándolo por
sorpresa y abriendo la puerta antes de que pudiera detenerla.
Una vez que salió de su oficina, comenzó a caminar más rápido, finalmente echó a correr, de modo
que cuando llegó al santuario de su habitación, su corazón latía con fuerza contra la pared de su pecho.
¿Por el esfuerzo o por el miedo que había traído de la oficina de Jay con ella? El miedo de que ella
pudiera estar enamorándose de él.

Keira se hundió en su cama, con la cabeza entre las manos.

Jay podía sentir gotas de sudor formándose en su piel y luego enfriándose mientras luchaba por
recuperar su autocontrol. Podía escuchar el sonido de su propia respiración, superficial y tensa,
mientras su corazón latía con fuerza y latía acusadoramente contra sus costillas.

Su cuerpo dolía y se enfurecía contra su negación, pero Jay estaba más preocupado por su
incapacidad para controlar sus emociones que por su incapacidad para controlar su carne.

¿Cómo pudo haber sucedido? ¿Cómo pudo permitir que su deseo físico por
una mujer lo condujera al tipo de comportamiento que había exhibido hoy?
Persiguiéndola, ardiendo de furia porque la había visto sonreírle a otro
hombre, queriendo estampar físicamente su posesión sobre ella y negarle esa
misma oportunidad a cualquier otro hombre.
Jay cruzó la habitación y abrió las persianas para dejar entrar el aire de la noche. Pero nada podía
librar a sus sentidos del olor de Keira y de su propia excitación. Se aferraron juntos, envueltos uno
alrededor del otro como si pertenecieran juntos, llenando su cabeza con imágenes atormentadoras.
¿Cómo podrían estar juntos?

El sexo era un acto que tenía lugar entre dos personas separadas que regresaban a esa separación. Si
Keira no hubiera huido de él, la habría llevado a la cama...

Pero lo había hecho, ignorando tanto su propia excitación como la de él. Y ella se había excitado. Jay
lo sabía. Se movió con torpeza, obligado a tensar su cuerpo contra el recuerdo todavía demasiado
potente de cómo había reaccionado ella cuando la había tocado, sus labios pegados a los suyos, sus
pezones hinchados con fuerza en su palma, su sexo suave y húmedo.

Irritado, Jay apagó rápidamente el placer mental evocado con demasiada

facilidad que sus sentidos le estaban dando. Era un tonto si no podía
reconocer que una buena parte de la razón por la que la deseaba era el
hecho de que ella estaba jugando un juego que significaba que él no podía
tenerla. Un juego en el que ella ofreció y luego retiró esa oferta. Un juego
que fue uno de los más antiguos del mundo.

Respiró hondo el aire fresco. Era totalmente ilógico que él debería

Respiró hondo el aire fresco. Era totalmente ilógico que él siguiera
deseándola, sabiendo lo que era. Pero un sentimiento que no quería admitir
le retorció el estómago. ¿Celos? Descartó salvajemente la burlona voz
interior que no quería escuchar. Le era imposible sentir celos. Los celos
eran una emoción, y él simplemente no 'hacía' emociones. Nunca, no con
nadie.
Si tuviera algo de sentido común, rescindiría su contrato de inmediato y la
enviaría de regreso a Inglaterra con el pago de una compensación.
Negociaría con ella para comprar sus diseños y crearía un nuevo equipo
para ponerlos en práctica. De esa manera, si, por alguna casualidad
imposible de imaginar, de alguna manera se había vuelto vulnerable a algún
tipo de locura masculina nunca experimentada hasta ahora, entonces
terminaría rápidamente.
Sí, eso era lo que debía hacer. Tan pronto como regresó de Mumbai.
CAPÍTULO OCHO
Con la cabeza ladeada, Keira estudió cuidadosamente las paredes recién
pintadas de la casa piloto. Había elegido la pintura entre más de una docena
de muestras diferentes, todas las cuales se habían aplicado en parches
cuadrados a la pared para poder evaluar el efecto sobre la luz y el tamaño
de la habitación.
—Sí —le dijo al pintor que esperaba con una sonrisa complacida—. 'Eso es
perfecto.'
Alguien más podría considerar que no vale la pena dedicar tiempo a
encontrar exactamente el tono perfecto de blanco hueso con una agenda tan
apretada, pero para Keira esas sutilezas eran una parte esencial de su forma
de trabajar. La pintura adecuada proporcionaría los cimientos de su esquema
y, por lo tanto, en su opinión, era de vital importancia. Combinando los
deseos de Jay y los consejos de Alex, obtuvo su pintura localmente y el
proveedor fue maravillosamente paciente al ajustar el pigmento para obtener
el tono que ella quería.
El pintor también sonreía ampliamente ahora, una enorme sonrisa de sandía se extendía por su rostro
mientras le prometía que mezclaría la pintura y se la entregaría lista para que los decoradores
comenzaran a trabajar por la mañana.

Había pasado un mes desde la noche en que huyó, no solo de Jay, sino
más claramente de su propia respuesta a él, para pasar prácticamente
toda la noche acurrucada en su cama, agonizando por lo que debería
hacer.
El descubrimiento por la mañana de que Jay había regresado a Mumbai le
había dado un respiro que le había permitido pensar de manera lógica y
práctica sobre su situación y sus opciones. Había razonado que
económicamente no podía darse el lujo de romper su contrato, mientras que
emocional y sexualmente no podía permitirse el lujo de reflejar la locura de
su madre al enamorarse del hombre equivocado y acostarse con él.
Jay habitaba un mundo en el que los súper ricos no llamaban hogar a ninguna parte. Era poco
probable que sus caminos se cruzaran de nuevo una vez que ella hubiera terminado su trabajo aquí.
Razonablemente, por lo tanto, todo lo que tenía que hacer era mantener la distancia con él hasta que
la vida pusiera una distancia aún mayor entre ellos. Una vez que lo hubiera hecho, podría sentir todo lo
que quisiera por él, con la certeza de que todo lo que podía hacer era sentir dolor. Es mejor arder con
un anhelo insaciable que ser destruido por el ácido
corrosión de la vergüenza y el asco de uno mismo.
Y de todos modos, ahora que estaba alerta de su propio peligro, se
tenía bajo control, se aseguró Keira con firmeza.
¿En serio? Entonces, ¿por qué, entonces, su estómago ahora se retorcía en
nudos solo porque podía ver a Jay caminando hacia ella?
Él estaba aquí, y su mundo se había inclinado sobre su eje. Pero podía actuar con naturalidad y
mantener las cosas sobre una base profesional, decidió Keira, y le dijo enérgicamente: 'Jamil ha sido
muy paciente conmigo y finalmente tenemos el color de pintura correcto. Los decoradores deberían
poder empezar a trabajar mañana, y para cuando hayan terminado, los muebles y los accesorios
deberían estar empezando a llegar.

Jay asintió con la cabeza.

—Aún no me has dado una decisión sobre la tela toile que hablé contigo
—le recordó Keira—. 'Así que si tienes tiempo...'
—¿Te refieres a los diseños de tu compatriota? Jay la detuvo.
'Sí', asintió Keira, diciéndole con entusiasmo, 'pensé que sus diseños
contemporáneos eran divertidos y extravagantes y atraerían a los
compradores, especialmente si nos alejamos de los colores franceses
tradicionales hacia algo más dramático y moderno. Negro sobre rosa fuerte
o amarillo brillante haría una declaración real si lo usáramos en cojines, por
ejemplo.'
Y, por supuesto, si accedo a comprar los diseños de su compatriota, entonces, naturalmente, querrá
mostrar su gratitud, probablemente en una suite privada en ese hotel del que estaba hablando con
usted. El tono sardónico de la voz de Jay junto con la insinuación de sus palabras hizo que el corazón
de Keira se desplomara.

'Eso es groseramente injusto e insultante,' le dijo furiosa. 'Solo hay una razón por la que recomendaría a
alguien a un cliente y es porque, en mi opinión profesional, ellos o su producto son adecuados para el
trabajo. Esa es la forma en que hago negocios. Usted, por supuesto, puede tener otros métodos.

'¿Te atreves a acusarme de tus propios bajos estándares morales?'

Jay parecía tan enojado cuando dio un paso hacia ella y se paró casi amenazadoramente sobre ella,
llenando el aire con el calor de su furia, que Keira no estaba segura de qué.
sobre ella, llenando el aire con el calor de su furia, que Keira no estaba segura de lo que habría
pasado si el administrador del sitio no hubiera venido y los interrumpiera, explicando que había
algunos papeles que necesitaba que Jay firmara.

Cuanto antes se completara esta comisión y pudiera poner fin a su

asociación con Jay, mejor, se dijo Keira con fiereza.
Tenía una cita para reunirse con uno de los fabricantes que mañana proporcionaría algunos de los
muebles para las casas piloto. Su fábrica estaba a varias horas en auto, en un pequeño pueblo cerca
de la frontera del desierto. Recordando lo que había sucedido cuando había ido a visitar la fábrica de
telas, esta vez Keira había enviado un mensaje primero a Jay, explicándole lo que pensaba hacer y
solicitando su aprobación. No había dicho nada al respecto en este momento.

El corazón de Keira se deslizó pesadamente hasta sus costillas. Era inútil tratar de mentirse a sí misma.
Cada vez que lo viera, podría prometerse a sí misma que esta vez no se permitiría soportar esa oleada
de necesidad dolorosa y enfermiza que la hizo anhelar estar en sus brazos a pesar de que sabía que ese
era el peor lugar en el que podría estar. pero sabía que en realidad era una promesa que jamás podría
cumplir.

Toma hoy. Hacía poco más de cuatro semanas desde la última vez que lo
había visto, cuatro semanas, dos días y diez minutos, para ser exactos.
Bueno, veinte minutos si contaba los diez minutos extra que había pasado
escondida detrás de las grecas de las cárceles enrejadas, diseñadas para
mantener a las mujeres del harén fuera de la vista del público mientras les
permitía mirar hacia la calle de abajo, viendo a Jay alejarse. el Palacio.
Cuatro semanas durante las cuales se había concentrado resueltamente en su
trabajo, llenando cada latido del tiempo con un ajetreo febril diseñado para
negarle la capacidad de ceder a la tentación de pensar en Jay. Incluso le
había dado por leer libros sobre la cultura y la artesanía de la India cuando
se acostaba, hasta que sus ojos se volvieron demasiado pesados para
permanecer abiertos.
Y, sin embargo, hoy, en el momento en que levantó la vista y lo vio, todas las
reglas que había hecho para protegerse habían sido ignoradas y olvidadas.
Había sido necesario su comentario insultante sobre Alex para obligarla a
reconocer la realidad.
Al menos en ese sentido, ciertamente no era la hija de su madre,
reconoció Keira con cansancio. No sintió que sus sentidos se aceleraran
en absoluto en lo que se refería a otros hombres.
Lo que hacía que su peligro fuera mayor en lugar de menor. Amar al hombre
equivocado podía ser tan destructivo como amar a demasiados hombres
equivocados, especialmente cuando ese hombre equivocado era un hombre
como Jay.

Jay se apoyó en uno de los pilares que sostenían el techo abovedado de la

sala de recepción principal del palacio. Las paredes y los pilares estaban
decorados con una forma tradicional de yeso que había sido pulido a mano
con un trozo de ágata, para crear un acabado de mármol, pero por supuesto
ese acabado era falso, falso, como Keira. ¿De verdad creía que él había
sido engañado por esa protesta suya sobre su amiga diseñadora de telas?
Jay paseaba inquieto por la habitación. Había ido a Mumbai para escapar
del dolor de desearla que le producía estar aquí con ella. Incluso había
jurado que aliviaría ese dolor en los brazos de la actriz que había estado tan
encantada de saber de él. Entonces, ¿por qué no había hecho exactamente
eso? ¿Y por qué había acortado su visita y regresado aquí antes de lo
previsto?
No iba a responder a esa pregunta. ¿Por qué debería hacerlo, cuando tenía
tantos asuntos mucho más importantes de los que preocuparse?

El corazón de Keira se hundió mientras estaba de pie en el vestíbulo de

entrada principal del palacio. Su conductor acababa de traerle la
desagradable noticia de que no la llevaría a su cita, sino que Jay la llevaría
y que se reuniría con ella en breve.
Encima de ella estaba la galería por la que acababa de caminar, que
separaba la parte principal del palacio de los aposentos de las mujeres,
donde una vez habían vivido en Purdah.
Purdah! La ocultación de la cara y el cuerpo de una mujer de los ojos de
todos los hombres, excepto los de su familia inmediata. Para unos una
protección, pero para otros una forma de encarcelamiento. Como mujer
occidental, la sola idea de soportar Purdah estaba más allá de la
comprensión.
Pero ¿no era la realidad que lo que ella misma estaba soportando y había soportado durante
la mayor parte de su vida, fue a su manera una forma interna de Purdah, impuesta por sus propios
miedos? Su Purdah significaba que sus emociones y deseos debían permanecer siempre ocultos,
privados de la luz del día para su propia protección.

Keira se tensó cuando escuchó los ahora familiares pasos de Jay cruzando el pasillo.

'Siento haberte hecho esperar.'

Qué formal sonaba y se veía, pensó Keira, contrastando su apariencia
inmaculada con un traje liviano de color neutro que le quedaba
perfectamente y una camisa azul claro con sus propios jeans y camisa. Pero
luego se vistió para el viaje lleno de baches y polvo que había estado
anticipando. Su conductor tendía a mantener abiertas las ventanas del
automóvil en lugar de usar el aire acondicionado, para poder entablar una
conversación con otros conductores.
Estaban en el auto antes de que Jay volviera a hablarle.
'Recuérdame otra vez cuál es el propósito de tu visita a este fabricante?'
El tono sarcástico de su voz hizo que Keira deseara aún más que no
hubiera elegido acompañarla.
'Quiero ver los muebles terminados antes de que se entreguen, para asegurarme de que funcionarán.
Está haciendo algunas estanterías especiales para las propiedades más grandes. Son para ir a los
estudios ya los cuartos de los niños, y quería ver cómo se lleva con ellos. Si mi idea funciona, pensé
que podrían adaptarse a varios grupos de edad si se les diera diferentes acabados de pintura. También
quería asegurarme de que comprendiera que toda la pintura utilizada debe ser sin plomo. Siempre que
sea posible, intento asegurarme de que todas las materias primas utilizadas provengan de fuentes
sostenibles. Los problemas ecológicos son tan importantes aquí en la India con las clases medias como
lo son en Europa, por supuesto.'

Jay había conducido rápido, pero ahora había reducido la velocidad para
permitir el lento avance de varios carros de camellos.
'Veo. ¿Y puedo estar seguro de que este diseñador no es otro de tus compatriotas,
buscando lo que obviamente estás ansioso por dar?

Era odioso, horrible, hacía acusaciones sin ninguna justificación para respaldarlas. Excepto que en sus
brazos ella había estado ansiosa por dar, ¿o no? Y ella
Apenas podía decirle que él era el primero, el último y el único hombre al
que había querido entregarse. Incluso si lo hiciera, él no le creería, y si
alguna vez llegara a saber sobre sus antecedentes y su madre, pensaría que
tenía aún más razones para sus acusaciones.
'Yo no soy quien controla lo que haces o no piensas', fue lo único que se le ocurrió decirle para
mostrarle sus sentimientos ante su comentario.

Pero fue inútil. Él se abalanzó sobre sus palabras tan rápido como un ave
rapaz depredadora al señuelo, tanto que, de hecho, ella casi podía sentir el
mordisco verbal de sus afiladas garras cuando respondió: "Pero tú eres el
único cuyo comportamiento da origen". a mis pensamientos.
Keira había tenido suficiente.
'Si eliges pensar que un simple intercambio de palabras alegre entre un hombre y una mujer equivale a
una oferta de sexo, entonces lo siento por ti, o mejor dicho, lo siento por las mujeres que son víctimas
de tu prejuicio, deberías. dan la casualidad de que se entregan a lo que creen que es una conversación
alegre contigo.

Tu sexo no se entrega a conversaciones alegres. Planea el curso de sus palabras con precisión militar,
desde el momento en que una mujer se acerca a un hombre hasta el momento en que éste le entrega la
recompensa que ella ya ha decidido que le dará a cambio del placer de su compañía.

Eso es simplemente cínico e injusto. Puede que haya algunas mujeres que
hagan eso, pero...
—Algunas mujeres, de las cuales tú eres una, como ambos ya sabemos.
Keira sabía que nada de lo que pudiera decir le haría aceptar que se había
equivocado con ella. ¿Y por qué debería importarle si lo hacía? ¿Qué
beneficio sería para ella? Simplemente la haría aún más vulnerable a él. Al
menos de esta manera ella tenía su desprecio por ella para fortalecer su
determinación de no permitir que sus sentimientos por él la traicionaran.

La fábrica de muebles estaba en las afueras de un pueblo pequeño,

polvoriento y muy concurrido en la ruta de las caravanas donde la
llanura se encuentra con el desierto.
Los pintores de henna se sentaban con las piernas cruzadas al borde de la carretera, esperando pasar
la costumbre; delante de ellos, un granjero descargaba pollos cacareantes en un puesto listo para
vender, mientras que en otro puesto ya se vendía comida caliente, llenando el aire con el aroma de
especias y canela. Un grupo de músicos del templo pasó caminando, sus turbantes de colores
brillantes contrastaban con sus ropas blancas.

"La fábrica está allí", le dijo a Jay, señalando en dirección a un edificio de

dos pisos apartado de los demás.
El calor del desierto golpeó a Keira en el momento en que salió del auto con
aire acondicionado. Era post-monzón ahora, y no podía imaginar cómo sería
el calor opresivo antes de que llegaran las lluvias.
El aire estaba penetrante con el olor a pegamento y pintura, que le
picaba las fosas nasales y le impedía respirar.
Su llegada obviamente había sido notada, porque la puerta de la oficina del
dueño de la fábrica se había abierto y el mismo dueño corría hacia ellos.
Keira vio la mirada ansiosa que le dirigió a Jay y sintió pena por él. Jay era
un hombre extraordinariamente formidable, especialmente cuando tenía la
boca comprimida y fruncía el ceño, como estaba haciendo ahora.
"Hola, señor Singh", saludó Keira al dueño de la fábrica. 'Permítanme
presentarles a Su Alteza el Príncipe Jayesh'.
Keira podía ver lo asombrado que estaba el dueño de la fábrica con Jay,
lo cual no era sorprendente. Jay empequeñecía al otro hombre, tanto
física como materialmente, y el pobre señor Singh parecía cada vez más
ansioso.
Fueron conducidos a la oficina con muchas reverencias y mucha ceremonia. El dueño de la fábrica
estaba claramente nervioso, pero no más de lo que lo estaba Keira. Esta fue una gran prueba de su
capacidad no solo para ubicar y pedir muebles, sino también para asegurarse de que lo que había
pedido funcionaba con todo el esquema.

Sintió que Jay la había acompañado no solo para controlarla, sino con la esperanza de que pudiera
fallar, y eso, por supuesto, aumentó su ansiedad.

'Y ahora, señorita, ¿quiere venir, por favor, y ver sus estantes?' El Sr. Singh invitó una vez que
habían pasado por la formalidad de beber té.

El señor Singh los condujo a una antesala de la fábrica, donde se había colocado la estantería de Keira.
El señor Singh los condujo a una antesala de la fábrica, donde se habían
expuesto las estanterías de Keira.
Para su alivio, era exactamente lo que había querido: construido en secciones para que pudiera
juntarse en diferentes combinaciones, para cubrir una pared entera o simplemente una parte de ella,
ya sea en la parte baja o alta de la pared. Estos estantes en particular habían sido pintados de negro y
luego frotados para darles un aspecto moderno.

Keira se acercó a ellos para inspeccionarlos adecuadamente,

verificando la calidad de la pintura y luego probando la estabilidad de
los estantes.
'Son buenos, ¿sí?' preguntó ansiosamente el dueño de la fábrica.
—Sí —confirmó Keira—.
Sonó el teléfono móvil del dueño de la fábrica. Cuando él se hizo a un lado
para contestar, Keira pasó la mano por la parte inferior de uno de los
estantes, hizo una mueca cuando una pequeña astilla de madera atravesó su
dedo y retiró rápidamente la mano para inspeccionar el daño.
'Déjame ver,' Jay exigió perentoriamente
El dueño de la fábrica se había excusado para atender su llamada, y de repente la pequeña
habitación se sintió muy claustrofóbica ahora que estaba sola con Jay.

"Es sólo una astilla", le dijo Keira. Pero él la estaba ignorando, alcanzando
su mano y agarrándola antes de que ella pudiera detenerlo mientras fruncía
el ceño ante la astilla y luego la retiraba hábilmente.
Se había formado una pequeña gota de sangre roja brillante en la salida de la herida, pero Keira
apenas la notó. Toda su atención se concentró en el hecho de que los dedos de Jay todavía estaban
enroscados alrededor de su muñeca, y que estaba lo suficientemente cerca de ella para escuchar el
sonido de los latidos de su corazón.

Los latidos de su propio corazón aumentaron de velocidad. La gota de

sangre tembló en respuesta a ella. Jay lo miró y luego se llevó la mano a la
boca.
Keira respiró hondo y luego descubrió que no podía soltarlo. Ella comenzó
a temblar.
El lento rizo de la lengua de Jay alrededor de su dedo se sentía como terciopelo áspero acariciando
su piel. El calor fundido invadió su cuerpo. Quería cerrar los ojos y
quedarse con él, saboreando este sentimiento para siempre. Quería... El
sonido de los pasos fuera de la puerta cuando el dueño de la fábrica
regresó la devolvió a la realidad. Sacó su mano libre y exhaló
inestablemente.
El dueño de la fábrica estaba diciendo algo, pero no podía concentrarse, así
que fue Jay quien le respondió.
¿Cómo podía algo tan simple ser responsable de las sensaciones y
emociones que la desgarraban?
CAPÍTULO NUEVE
Estaban a poco más de la mitad del camino de regreso a la ciudad cuando
Keira miró por casualidad en el espejo retrovisor del lado del pasajero y
notó las nubes de tormenta que oscurecían rápidamente el cielo detrás de
ellos, amontonándose una encima de la otra en una masa gris plomizo y
densamente agrupada.
Era evidente que Jay también los había visto, porque pisó el acelerador y
le dijo secamente: "Parece que nos espera un aguacero".
"Pensé que la temporada del monzón había terminado", le dijo Keira.
Las nubes se estaban derrumbando unas sobre otras ahora,
derramándose para cubrir el cielo en una pared ondulante que se
movía rápidamente hacia ellos.
'Lo es,' estuvo de acuerdo Jay. 'Esto es obviamente una tormenta anormal de algún tipo. Puede
pasar. Espera,' le advirtió, mientras presionaba el acelerador aún más y el auto avanzaba a una
velocidad que los envió rebotando sobre el camino de mala calidad.

“Normalmente no querría viajar a esta velocidad en una carretera como esta, pero preferiría que
no me sorprendan aquí al aire libre si la tormenta nos alcanza. Si comienza un diluvio, este camino
podría convertirse muy fácilmente en un río.

Keira asintió con la cabeza, reconociendo la verdad de lo que estaba

diciendo.
El cielo era casi negro púrpura detrás de ellos ahora, y las ramas de los
árboles ralos y achaparrados se doblaban y retorcían con la ferocidad del
viento que empujaba la tormenta hacia ellos. Bandadas de pájaros se
alzaron de los árboles, dando vueltas y chillando antes de darse la vuelta
para huir. Un relámpago extrañamente eléctrico de color blanco
amarillento brilló detrás de ellos, seguido de truenos que hicieron que
Keira se estremeciera y se aferrara a su asiento.
Ya no quería mirar por el espejo retrovisor, pero por supuesto no podía
evitar hacerlo. La tormenta los estaba alcanzando.
'Cuidado.'
Jay giró el auto para evitar atropellar a una vaca que se había extraviado en la carretera, arrojando a
Keira con fuerza tanto contra su cinturón de seguridad como contra el brazo que él había cruzado para
protegerla. Su propio instinto inmediato fue agarrarlo con fuerza del brazo, tanto como para
comodidad como cualquier otra cosa.
'Lo siento por eso.'
Su voz era entrecortada, y Keira podía sentirlo tensando su brazo, listo para
alejarse de ella como si quisiera romper su contacto físico. Tal como
debería ser.
—Me alegro de que hayas logrado evitar a la vaca —le dijo Keira
temblorosa, tratando de hacer un esfuerzo en una conversación normal para
distraerse de la peligrosa dirección de sus pensamientos. Ella lo soltó, y
luego tuvo que luchar para no agarrarlo de nuevo cuando otro rayo iluminó
el cielo oscuro de tungsteno magullado.
Grandes y gordas gotas de lluvia caían a martillazos sobre el techo del
coche y golpeaban el parabrisas, mezclándose con el polvo para convertirlo
en riachuelos fangosos.
"Voy a tener que reducir la velocidad", le advirtió Jay. De lo
contrario, corremos el riesgo de salirnos de la carretera en
aquaplaning.
Keira asintió con la cabeza. Le estaba agradecida por mantenerla informada
de lo que estaba haciendo y por qué, pero no quería distraerlo de su
conducción hablando con él.
No es que ahora pudiera hablar con él y ser escuchada, no por encima
del ruido del trueno y la lluvia que los estaba engullendo.
Los relámpagos iluminaron un torrente de lluvia tan poderoso que era
como si estuvieran conduciendo bajo una cascada. A la luz de los faros
del coche, Keira podía ver la espuma fangosa de agua hirviendo donde
solía estar la carretera.
Jay había reducido la velocidad del auto, pero Keira aún podía sentir la
peligrosa succión y tracción del agua de la inundación mientras hervía
debajo de sus llantas, amenazando con sacarlos de la carretera.
Extrañamente, no se sentía tan asustada como sabía que debería. ¿Porque
estaba con Jay? Keira miró brevemente hacia él. Estaba mirando hacia
adelante, concentrado en su conducción, sus manos en el volante con
cuidado y control en lugar de los nudillos blancos por la ansiedad. De
alguna manera sabía que Jay no dejaría que la tormenta lo derrotara.
—Ralapur está más adelante —le dijo Jay y, efectivamente, mientras Keira miraba a través del
parabrisas, podía ver el brillo de las luces aquí y allá.

Jay aceleró de nuevo, dejando atrás la tormenta, y llegaron a la nueva

carretera asfaltada, encargada y pagada, se había enterado, por el hermano
de Jay, que estaba demostrando ser un testaferro con visión de futuro y
solidario. La pista relucía húmeda bajo el tamborileo de la lluvia, pero al
menos estaba libre de agua superficial.
Cuando llegaron al aparcamiento de la ciudad, la lluvia casi había dejado
de llover, pero era evidente que la tormenta los perseguía.
¿Quieres quedarte aquí mientras voy a buscarte un impermeable y un
paraguas...? ofreció Jay, mientras apagaba el motor.
Keira negó con la cabeza. 'No, iré contigo', le dijo. Prefería arriesgarse a
mojarse un poco y tener la seguridad de su presencia que permanecer seca
y quedarse sola en el auto.
'Ven entonces.'
Estaban a solo unos metros de la plaza frente al palacio cuando la tormenta
los alcanzó, empapándolos con un diluvio de lluvia que los empapó hasta la
piel, golpeando tan fuerte que Keira sintió que casi no podía respirar.
Cuando Jay la tomó de la mano, gritándole por encima del ruido de la lluvia: 'Iremos por este camino,
¡es más rápido!' Mientras la arrastraba a medias por un estrecho pasadizo y a través de una alta puerta
en la pared que los llevaba a su propio patio privado, ella no tuvo aliento para objetar, incluso si hubiera
querido hacerlo. Mucho más fácil y seguro simplemente dejar que Jay la guiara por el tramo de
escaleras de piedra que conducía desde su patio hasta su puerta, que abrió rápidamente, empujando a
Keira adentro delante de él, y luego cerró de golpe detrás de ellos, encerrándolos a ambos en la
bienvenida. Protección seca de la habitación más allá.

A Keira se le ocurrió pensar que ni una sola vez durante la tormenta había sentido algo menos que una
completa fe en Jay y una completa confianza en su juicio, ya que había tomado decisiones que sabía
que no habría tenido la confianza para tomar. Pero lo que más recordaría de la tormenta sería la calidez
de su mano sosteniendo la de ella. No tenía sentido decirse a sí misma que el sentido de
la intimidad que había sentido y la alegría que le había proporcionado eran
completamente desproporcionadas con sus acciones y, por lo tanto, una señal
de advertencia de lo peligrosamente fuera de sí que se estaba volviendo. Fue
muy tarde. Sospechaba que de alguna manera, en algún momento del viaje
desde su primer encuentro hasta estar aquí en esta habitación, se había
enamorado de él.
Sin aliento y empapada, Keira hizo a un lado su comprensión y miró
alrededor de la habitación. Un dormitorio. ¿El dormitorio de Jay? Su
corazón dio un vuelco y se estrelló contra sus costillas, y no por miedo,
reconoció, mientras Jay cruzaba la habitación para encender las luces.
Estaba temblando ahora, y no solo por la reacción de su cuerpo a la intimidad de su entorno. Su ropa
mojada estaba pegada a su cuerpo, al igual que la de Jay estaba pegada al suyo. La camisa de Jay
estaba pegada a su torso, tan empapada que se había vuelto virtualmente opaca. Su corazón estaba
dando vueltas dentro de su caja torácica ahora, su boca estaba seca y un pulso peligroso e indeseable le
dolía profundamente dentro de ella. Keira arrastró su mirada lejos de su foco hambriento en Jay y se
obligó a estudiar su entorno en su lugar.

Una cama grande y moderna dominaba la habitación, con sábanas blancas y frescas dobladas sobre
una colcha de seda ricamente bordada. Las lámparas Art Deco con pantallas de Tiffany proyectaban
suaves sombras sobre el suelo cubierto de alfombras de seda oscura, repitiendo el tema de los
aposentos de las mujeres de la década de 1930 y recordándole a Keira que los maharajás
fabulosamente ricos de esa época tenían la costumbre de construirse nuevos palacios. decorado y
amueblado a la moda de la época.

Afuera, el cielo se había oscurecido y el único sonido era el de la lluvia golpeando. Keira levantó la
mano para quitarse el cabello mojado de los ojos y luego casi saltó de su piel cuando de repente hubo
un relámpago tan intenso que abrasó el cielo, seguido casi de inmediato por el estallido más
ensordecedor de un trueno. Mientras gritaba, más por la conmoción que por el miedo, las luces se
apagaron, sumergiendo la habitación y la ciudad más allá en la oscuridad.

Keira dio un paso adelante y luego se detuvo abruptamente cuando chocó con Jay. Sus dedos se
cerraron alrededor de la parte superior de sus brazos, ¿para estabilizarla o para mantenerla alejada?
ella no sabía Todo lo que sabía era que el mero hecho de que él la tocara estaba desatando una
tormenta propia dentro de su cuerpo que sabía que no sería capaz de contener. El deseo zigzagueó a
través de ella como un relámpago afuera, quemando de terminación nerviosa a terminación nerviosa,
dejándola como una masa de necesidad dolorosa y volátil. Su corazón se estrelló contra sus costillas.
La amenaza de su anhelo era
causándole mucho más miedo que lo que estaba sucediendo afuera. Instintiva
e inmediatamente Keira trató de protegerse, pero ya era demasiado tarde. Su
cuerpo tenía otras ideas. Como había hecho antes, se inclinó hacia él, el
sonido ahogado y urgente de su respiración tatuaba en el silencio una
sensualidad que hablaba abiertamente de su deseo.
Jay escuchó el mensaje y lo reconoció. Él debería rechazarla. Pero en la tensión eléctrica de la
habitación a oscuras, su respiración acelerada se convirtió de repente en un conducto para el deseo que
él había estado luchando por mantener a raya desde el momento en que la había visto por primera vez.
Corrió como el fuego sobre la pólvora a lo largo de sus venas y a través de sus sentidos, destrozando su
control no solo sobre sus reacciones, sino sobre algo en lo que había pensado que ninguna mujer podría
influir: sus emociones.

El rechazo se transformó en necesidad; necesidad, eso era todo, se dijo

Jay con fiereza. El sentimiento que crecía dentro de él de que ella tenía
algún tipo de atracción magnética única en sus sentidos era solo su
imaginación.
Ignorando las advertencias que su cerebro estaba tratando de darle,
alcanzó a Keira, exigiendo en voz baja: '¿Qué pasa? ¿Qué quieres?
Dígame.'
La respiración entrecortada de ella aceleró su propia excitación. Podía sentirla temblar, oler el aroma
de su piel, escuchar el dolor en su gemido bajo de anhelo.

'¿Es esto?'
La había atraído hacia él con un movimiento fuerte y sinuoso que la acercó
con fuerza a su cuerpo.
-Cuéntame -repitió-. 'Dime que me quieres.'
Esto era una locura, una locura de la que se arrepentiría. Sin embargo, de
alguna manera ya no le importaba.
—Te deseo —susurró Keira. Y como si la admisión la hubiera liberado de toda restricción, podía sentir
la ráfaga salvaje y desenfrenada de su propio deseo ardiente mientras asaltaba su cuerpo, dominando
todo lo que se interponía en su camino. —Te deseo —repitió vacilante, pero más fuerte. 'Te deseo…'

'¿Cómo? ¿Cómo me quieres? Dígame. Muéstrame. Muéstrame tu deseo.

Muéstrame la forma en que quieres que te complazca. Háblame con
palabras y cuéntame tu placer.
Placer.'
Lo que le estaba pidiendo era imposible, pero eso no impidió que sus
palabras la excitaran casi insoportablemente.
Sus cuerpos despedían un calor mutuo de necesidad a través de la tela
mojada de sus ropas. Podía olerlo, sentirlo, e inhalarlo era como
inhalar algo intoxicante.
El trueno rugió en lo alto, y los relámpagos escupieron y se bifurcaron, y el
corazón de Keira se aceleró.
Ella registró la subida y bajada del pecho de Jay con un pequeño suspiro
tembloroso. En la penumbra, sus ojos brillaban fundidos como el mercurio,
su mirada como el mercurio, cargada de promesas y peligros.
El olor caliente, casi salvaje de la excitación de Jay mezclándose con el
de su piel cargó un sentimiento dentro de ella tan agudo que era casi un
dolor, y el anhelo se filtró de su sangre a su carne.
No debería sentirse así, pero ya era demasiado tarde para decírselo a sí misma.

Estaba dividida entre su anhelo por él y su miedo porque lo hizo; dividida entre la excitación y la
animosidad, entre la intensidad de su necesidad de llevarlo al límite que resultaría en que él la
poseyera y la misma intensidad de su necesidad de escapar de esa oscuridad dentro de sí misma.

Casi como si sintiera que la batalla se desarrollaba dentro de ella, Jay la

agarró con más fuerza, advirtiéndole sin palabras que ya era demasiado
tarde para que intentara escapar.
Keira se estremeció e hizo un pequeño sonido de protesta contra su
propia excitación, susurrando, 'No...'
'Sí.' Jay la anuló. 'Sí.'
Su boca era explosivamente exigente por sí misma, pero a Keira no le importaba. La pasión de él
estaba abrumando su tibio intento de resistencia obediente, y ella estaba más que contenta de
permitirlo. Ella tenía que responderle. No había otra opción, y ella tampoco la deseaba. Esto era lo que
había estado anhelando y anhelando. Para esto había nacido.
La tormenta los había engullido a ambos, y Keira estaba sumergida en ella.
En la cálida oscuridad de la habitación, los sonidos de su respiración cada
vez más excitada, de manos contra la carne, moldeando, tocando,
acariciando, de boca contra boca, de lenguas entrelazándose y buscándose,
eran un contrapunto erótico al ruido sordo irregular de los latidos de sus
corazones.
Capa sobre capa, la pasión construida entre ellos, con cada respiración, cada latido inestable del pulso
llevándola más alto, reconoció Keira. Y el toque de Jay alimentó su calor mientras sus manos
moldeaban su cuerpo y su boca ordenaba su respuesta.

Afuera, la tormenta aún rugía ignorada, hasta que un relámpago ferozmente brillante brilló afuera,
llenando brevemente la habitación con una luz blanca brillante.

Keira se tensó y apartó la boca de la de Jay para mirar con incertidumbre hacia la ventana. La mirada
de Jay se fijó en el ascenso y descenso de los senos de Keira. El rápido movimiento de su pecho
arrastró la tela mojada de su blusa contra su piel, de modo que pudo ver su carne debajo de ella. Keira
no estaba mirando a la ventana ahora. Ella lo estaba mirando, sus pezones oscuros y duros y tirando
con tanta fuerza contra la seda mojada de su sostén como su erección estaba tirando contra sus
pantalones.

El brillo del relámpago se desvaneció, pero la precisión con la que Jay

encontró el lugar donde la aureola de su pezón se encontraba con la curva
de su pecho hizo que Keira jadeara en voz alta, su pezón se endureció bajo
el toque erótico de su pulgar e índice.
—Mírame —ordenó Jay. Quería ver su deseo por él, así como sentirlo.
Quería observar mientras el toque de sus manos le traía placer. Quería ver
en sus ojos lo que no podía ser ocultado o negado por ningún rechazo
verbal.
En la tenue penumbra, Keira se entregó a la oleada de placer que la
atravesaba, sus ojos dorados por la excitación y sus labios punzantes e
hinchados por sus besos mientras miraba a Jay.
Solo el calor generado por la forma en que Jay la miraba seguramente debería haber sido suficiente
para derretir la ropa de su carne, dejándola desnuda y abierta a su toque en todas las formas que
quería, pensó Keira impotente.

El relámpago podría haberse desvanecido, suavizando la habitación de nuevo en la oscuridad, pero su

La breve vida había durado lo suficiente para que Jay fuera capaz de
alcanzar sin error los botones de la blusa de Keira.
Él la escuchó gemir, luego la sintió estremecerse cuando tiró de la tela
mojada lejos de su piel, permitiéndole balancearse más cerca de él, sus
pechos desnudos abiertamente listos para la posesión de sus manos.
¿Podría ser realmente ella? ¿Gimiendo, arqueando la espalda
desenfrenadamente, empujando su cuerpo ávida y rítmicamente contra el
toque de Jay? Keira se preguntó mareada. Feroces espasmos de placer la
invadieron, instándola a exigir más. La caricia de sus manos sobre sus
pechos la hacía sentir un dolor insoportable por el toque de sus labios contra
ellos, por el movimiento de su lengua, la succión posesiva y sensual de su
carne que sabía que encendería una necesidad en ella que la cambiaría.
Siempre. Solo pensar en eso estaba haciendo que el pulso en lo más
profundo de ella creciera, deseando la caricia de sus dedos.
'¿Esto te complace? ¿Quieres mas?'
Estaba más allá del habla, más allá de cualquier otra cosa que no fuera
entregarse a él por completo.
Keira no sabía si había hablado o no, pero sí sabía que se había dado y
entendido un mensaje. Y ahora ambos tiraban de la ropa del otro,
intercalando sus acciones con besos y caricias y, en el caso de ella,
pequeños gemidos de placer suaves, febriles y encantados cuando ella
descubría algo nuevo de él para tocar.
¿Quién podría haber imaginado que la carne mojada por la lluvia podría
sentirse tan erótica, o que tal intensidad de urgencia podría poseerla?
Las manos de Jay estaban dando forma a su cuerpo desnudo, acariciando
sus muslos y luego subiendo por encima de ella. Las yemas de sus dedos,
abarcando la suavidad de su trasero y luego levantándola para poder
presionarla en su excitación, la hicieron rastrillar sus uñas a lo largo de la
parte superior de su brazo, mientras sollozaba su calor sexual en la carne
húmeda de su garganta.
¿Había ella separado sus propios muslos en abierta disposición,
solicitando su larga y deliberadamente erótica exploración de su carne
íntima, o los había separado Jay él mismo?

Keira no tenía ni idea, y le importaba aún menos. Ella no podía pensar o existir más allá
Keira no tenía ni idea, y le importaba aún menos. Ella no podía pensar o existir más allá del
movimiento sensual de la yema de su dedo hacia adelante y hacia atrás sobre su clítoris.

Poseída por el deseo que se había materializado tan rápido como la tormenta, Keira tiró y rasgó la ropa
de Jay, estremeciéndose con un placer sexual flagrante con cada toque de sus manos sobre su piel
desnuda y resbaladiza por la lluvia, gimiendo de placer e incitando a más intimidad con cada toque.
alimentó su hambre por más.

Aquí, en esta habitación, llena del calor que ellos mismos habían generado, se sentía casi como si
la tormenta le hubiera arrancado todas sus inhibiciones.

Jay ya no la tocaba; él no le estaba dando ese placer demasiado intenso, y su pérdida la estaba
haciendo temblar y doler. Pero antes de que Keira pudiera expresar su pérdida, Jay la levantó y la
llevó a la amplia cama.

Keira se aferró a él cuando la depositó sobre el colchón, depositando besos apasionados en su

garganta y luego en su pecho, sus ojos dorados brillaban con lo que significaba ser la mujer que
él había excitado dentro de ella.

La tormenta había puesto al descubierto sus sentimientos, tanto físicos

como emocionales. No podía esconderse más de ellos. Se había
enamorado de Jay.
Él la empujó hacia atrás en la cama y luego la besó en la boca, lenta y
profundamente, hasta que sus sentidos nadaron y sus pezones se tensaron
dolorosamente en las palmas de sus manos. Agradeció el calor de su boca
mientras besaba la curva de su pecho para rodear primero un pezón y luego
el otro con la punta de la lengua.
El pulso en lo más profundo de ella se convirtió en un dolor sordo, consciente y punzante que saltó
al toque de los dedos de Jay y respondió rítmicamente a su caricia.

Volvió a bajar en la cama, rodeó su delgado tobillo con la mano y levantó su pierna para poder
ensartar besos desde el interior del hueso del tobillo a lo largo de la pierna hasta la rodilla, y luego
más allá, por encima del muslo. mientras temblaba violentamente con un placer que su cuerpo no
podía contener.

El trueno y el relámpago estaban dentro de ella, poseyéndola, lanzándola de un pico de placer al

siguiente. De alguna manera sus pies estaban sobre sus hombros. De alguna manera, su cuerpo estaba
abierto para que él lo explorara y disfrutara como quisiera. Keira jadeó cuando las puntas de sus dedos
acariciaron la humedad separada de los labios internos de su sexo y su clítoris una y otra vez,
lentamente, luego más rápido, moviéndose sobre ella y dentro de ella.
llevándola tan alto, tan rápido, que apenas podía respirar entre su grito
ahogado de reconocimiento y el sollozo de placer que convulsionaba los
músculos de su garganta exactamente al mismo tiempo que las caricias de
Jay convulsionaban su cuerpo en el agudo e intenso espasmo de su
orgasmo. .
El placer, tan rápido y salvaje, se aferró a ella en una secuela de intensa
dulzura y sensibilidad emocional que la dejó temblando, y Jay la miró. Su
cuerpo se sentía ingrávido y sin huesos, y al mismo tiempo tan pesado por el
agotamiento que no podía moverse. Superada por sus emociones, Keira
tomó la mano de Jay y la presionó con fervor contra sus labios en un antiguo
gesto de intenso amor.
Era buena, incluso mejor de lo que esperaba. Tomando su placer con una
sencillez directa que había actuado en él como un poderoso afrodisíaco.
Quería volver a ver ese placer. Quería mirar mientras se lo daba y ella lo
cogía. Quería que sus piernas lo envolvieran mientras la tomaba,
acariciándola lenta y profundamente, hasta que ella le rogó que se moviera
más rápido y más profundo, hasta que lo llevó con ella a ese lugar en el que
acababa de estar... Pero, inesperadamente, ella estaba prácticamente
durmiéndose mientras la abrazaba.
Frunciendo el ceño, Jay la depositó en la cama y observó cómo se cerraban
los ojos.

Fue el sonido del agua corriendo lo que despertó a Keira, eso y una
sensación de pérdida porque incluso mientras dormía sabía que Jay la
había dejado.
La habitación aún estaba a oscuras, aunque la tormenta había pasado. Un
rayo de luz oblongo procedente de la puerta entreabierta del baño, junto con
el sonido de la ducha, le indicaron adónde se había ido Jay.
Se levantó de la cama y caminó desnuda hacia el baño. Mármol negro cubría el suelo, su riqueza se
reflejaba en las paredes de espejos adornados con paneles. La mitad del baño estaba casi ocupada
por una gran bañera rectangular, hundida en el suelo y a la que se llegaba a través de unos escalones
de mármol. El otro lado de la habitación se había convertido en el equivalente a un cuarto húmedo
moderno, separado del área de baño por un tocador y una mampara de vidrio. Jay estaba de pie
debajo de la ducha en el área de baño, de espaldas a ella.

La espuma de jabón y el agua brillaban en su piel. El corazón y el cuerpo de Keira se contrajeron en un

oleada de amor por él. Lo observó todo el tiempo que pudo soportar estar
separada de él, y luego corrió hacia él.
Jay se giró cuando ella llegó a la ducha, la miró y luego la tomó en sus
brazos, besándola lenta y dulcemente, y luego menos lentamente mientras
ella se apretaba más contra él.
Keira recogió un poco de la espuma de su cuerpo y la frotó contra la suya,
observando cómo el color de sus ojos ardía de gris a plateado mientras
vertía gel de ducha en la palma de su mano y luego lo aplicaba lentamente
en su cuerpo.
Diez minutos más tarde, cuando la espuma había desaparecido junto con el
agua de la ducha, Keira supo que el deseo que había despertado en ella el
toque de Jay estaba lejos de desaparecer. Todo lo contrario.
Lentamente y con asombro ella extendió la mano para tocarlo, pasando
las yemas de los dedos a lo largo de su esternón y luego por su cuerpo, a
través del suave vello oscuro que se espesaba alrededor de la base de su
dureza.
Su pecho subió y luego cayó bruscamente cuando sus sentidos respondieron a la intimidad de su
exploración, e insegura acarició delicadamente a lo largo del eje rígido.

Jay se estremeció. Lo que Keira le estaba haciendo era un auténtico

tormento y ella debía saberlo. Quería estar cercado por ella, que lo
sostuviera con firmeza, sentir su cuerpo abrazándolo y acariciándolo.
Quería tomarla y abrazarla y empujarla profundamente. Quería sentir el
deseo de su cuerpo por el suyo. Quería perderse en ella. Él quería…
Keira podía sentir el latido pesado e irregular del corazón de Jay, podía
saborear la sal caliente única de su piel. —Te deseo —le dijo ella,
exhalando las palabras contra su piel, la ronquera desigual y cruda de su
voz coincidía con la inestabilidad de los latidos de su corazón—. Hazme
el amor, Jay.
Con las manos planas contra los músculos duros de su paquete de seis,
colocó una línea de besos por su cuerpo, sus labios se movieron más
abajo hasta que finalmente colocó un beso de amor y anhelo contra la
dureza suave y rígida de la carne que palpitaba debajo de la piel. agarrar
su mano.
Por fin lo había hecho, le había suplicado como él había jurado que lo haría. Su orgullo fue
apaciguado. Y justo a tiempo, reconoció Jay. No estaba preparado para admitir ni siquiera para sí
mismo los pocos segundos más que tendría.
preparado para admitir incluso para sí mismo cuán pocos segundos más
habría durado antes de que su deseo por ella lo abrumara y hubiera sido él
quien le suplicara.
Ahora Jay no podía esperar más. Él la levantó en sus brazos y la llevó de
regreso a la cama.
Su deseo de terminar lo que habían comenzado atravesó las barreras que
normalmente se imponía a sí mismo, por lo que su forma de hacer el amor no
se limitó a la mera habilidad física que normalmente usaba para asegurar el
placer de su pareja mientras él mismo permanecía emocionalmente
desapegado. Ese desapego fue reemplazado por algo que no podía controlar
ni rechazar, que lo barrió y quemó a través de él, tomándose posesión de él.
La propia Keira estaba perdida, total y completamente. Todo lo que importaba era Jay y lo que estaba
sintiendo. No había lugar para nada más. Juntos llenaron sus sentidos y sus pensamientos. Su forma de
hacer el amor ya la había llevado a las alturas esta noche. Ahora él le estaba mostrando que había
alturas más allá de esas alturas, pico tras pico inimaginables de placeres sensuales tan exquisitos que
quemaban sus sentidos como una marca. La marca de Jay, pensó mareada.

Keira no se dio cuenta del crujido del papel de aluminio mientras Jay
luchaba por controlarse el tiempo suficiente para practicar sexo seguro,
sabiendo solo que se había alejado de ella. Lascivamente ella lo instó a
que volviera hacia ella, con suaves súplicas intercaladas con
hambrientos besos y caricias.
El regreso del duro peso de él entre sus muslos la hizo estremecerse y
arquearse contra él, sus manos agarrando sus hombros mientras él se
movía contra ella, empujando lentamente dentro de ella.
¿Cómo podía haber tal intensidad de placer? La impulsaba a encontrarse con él, a encontrarse con él,
mientras él llenaba su cuerpo, poseyéndolo, poseyéndola. Creció y se agudizó, y una necesidad urgente
y apremiante la atravesó, negándose a ser controlada, igualando su ritmo con las embestidas cada vez
más profundas de Jay.

El mundo, no, el universo, su universo, reconoció Jay, se había convertido en la sensación de la carne
de Keira que lo envolvía, la sensación de estar con ella y dentro de ella. Esto era todo lo que
importaba, lo único que importaba. Empujó más profundo y sintió la barrera que le impedía el paso.
¿La barrera? ella era virgen? ¿Cómo es posible que ella sea virgen? Incredulidad, seguida de ira,
seguida de indignación,
quemado a través de él.
¿Por qué Jay se había quedado tan quieto? Eso no era lo que ella quería.
Keira se movió ansiosamente contra él, cubriendo su boca con la suya,
mostrándole con el impulso caliente y urgente de su lengua justo lo que
quería.
Tomado totalmente por sorpresa por su descubrimiento, y por la forma en que cambió la dinámica de lo
que estaba sucediendo, Jay quería alejarse de Keira. Pero tanto el cuerpo de ella como el de él estaban
conspirando para evitar que lo hiciera. Su carne se aferró lascivamente a la de él, encerrándolo y
poseyéndolo en su suave calor húmedo, abrumando lo que su cerebro quería que hiciera su cuerpo. Su
cuerpo tenía ideas muy diferentes. Se movió, con la intención de retroceder, pero Keira se movió con
él, y en el espacio de una inhalación aguda era demasiado tarde para que se detuviera, demasiado tarde
para que él hiciera otra cosa que no fuera someterse a las demandas de su deseo compartido.

Esta vez el placer fue diferente, reconoció Keira: más profundo, más fuerte,
sus convulsiones se apretaron alrededor de la carne de Jay y lo mantuvieron
allí hasta que su orgasmo se convirtió en el de él y el suyo en el de ella.
Hasta que fue asaltada, barrida, elevada a un lugar más allá de cualquier
lugar que jamás hubiera pensado que pudiera existir, a una profundidad de
intensidad que la conmocionó tanto como la complació.
CAPÍTULO DIEZ
UNA VIRGEN, ¿cómo podría haber sido virgen? Jay miró sombríamente la oscuridad mientras Keira
dormía a su lado. Lo enfurecía y lo perturbaba que todas sus ideas preconcebidas sobre ella hubieran
sido tan equivocadas y que, como virgen, hubiera estado tan lejos de su evaluación original de ella. Le
enfurecía que su juicio sobre ella hubiera sido tan evidentemente erróneo. Se sintió traicionado por su
propia incapacidad para evaluarla correctamente, y más enojado por la creencia de que ella ahora
tendría expectativas y ambiciones que él no tenía intención de cumplir. Si hubiera sabido la verdad
sobre ella, la habría advertido, asegurándose de que no tuvieran relaciones sexuales. Al ocultarle su
verdadera experiencia sexual, o más bien su falta de ella, le había permitido seguir creyendo lo que
tenía, poniéndolo en una situación insostenible. ¿Deliberadamente?

Las vírgenes veinteañeras tenían, por definición, una agenda bastante cargada. O bien tenían complejos
o problemas sexuales, lo que evidentemente ella no tenía, o había otra razón. Y la única razón lógica
que se le ocurrió a Jay fue que Keira había permanecido virgen porque esperaba cambiar su virginidad
por compromiso. Eso nunca iba a suceder. No tenía intención de comprometerse con ninguna mujer,
nunca. Durante los años de distanciamiento, su padre le había hecho saber muchas veces a través de
sus cortesanos que quería hacer planes para arreglar un matrimonio adecuado para él, pero tanto él
como Rao se habían resistido a su padre, negándose a someterse a un matrimonio de tradición y
necesidad real.

Rao, por supuesto, finalmente tendría que casarse, y su esposa tendría que
ser alguien digno de ser su Maharani. Por sí mismo, Jay sabía que si se
casaba, cabría esperar que él también se casara con una novia adecuada.
Pero no tenía intención de casarse, ni con nadie, ni nunca. Así que Keira
había desperdiciado su virginidad con él y tendría que decírselo. No debe
haber más errores de juicio o de aspiración.
Lentamente, como volutas de finas nubes, los recuerdos de la noche
regresaron a él. Keira susurrando su nombre para él, agradeciéndole su
placer, sus ojos muy abiertos por la emoción.
Emoción. La boca de Jay se comprimió. Lo que había sucedido entre ellos no tenía nada que ver con
la emoción, al menos no de su parte, y cuanto antes se lo dijera,
que mejor. Tanto por su bien como por el suyo propio. Lo último que quería
era que ella comenzara a construir una fantasía ridícula a partir de lo que
había sido simplemente una sola noche de sexo, y una que no tenía intención
de repetir. Tendría que hablar con ella antes de que la situación se fuera aún
más de lo que ya estaba.

Keira había estado despierta durante algún tiempo, acostada en la cama y maravillándose de la
diferencia entre la mujer que había sido y la mujer que era ahora. Su cuerpo aún brillaba con las
secuelas de su placer. Su placer, se recordó a sí misma. Jay sabría ahora que se había equivocado con
ella y que lo que sentía por él era único, algo que nunca había compartido con nadie más. Todavía
estaba en un estado físico y emocional alto desde la noche anterior, en un estado bendito donde el
mundo se sentía como un cuento de hadas hecho realidad y ella su princesa heroína. Y todo gracias a
Jay.

¡Arrendajo! ¿Donde estuvo el? ¿Qué le diría? ¿Qué le diría ella? Su corazón latía inestablemente. Ya lo
extrañaba. Ya sufría por él y quería estar con él. El efecto de la intimidad sexual de la noche ya la
había cambiado a ella ya su relación, y su corazón se aceleraba hacia un mundo mágico donde todo era
posible.

Fue el mismo Jay quien la trajo de vuelta a la tierra, llegando con una
bandeja de té y una expresión que hizo que la carrera vertiginosa de su
corazón se detuviera abruptamente.
Algo estaba mal. Algo estaba más que mal. Jay parecía autocrático y distante. Estaba
completamente vestido. Él no se acercó a ella, ni siquiera se sentó en la cama a su lado, sino que
caminó hacia la ventana y luego se volvió hacia ella para que la luz cayera sobre su rostro pero
oscureciera el suyo.

'Te debo una disculpa. Y me temo que tendrá que ir acompañado de

una advertencia.
Le estaba hablando como si se dirigiera a una reunión de negocios, reconoció Keira, con toda su
actitud fría y distante. Su corazón latía de nuevo, pero esta vez no con euforia. En cambio, lo que sintió
fue pavor.

Quiero ser franco contigo, Keira. Si hubiera sabido que eras virgen, nunca habría tenido sexo contigo. Si
fueras una chica de dieciocho años más o menos, agregaría aquí
nunca he tenido sexo contigo. Si fueras una chica de dieciocho años más o menos, agregaría aquí que
entiendo que podrías haber tenido delirios románticos color de rosa sobre hombres que se enamoran
apasionadamente de dulces vírgenes inocentes y arrojan su corazón y una oferta de matrimonio a sus
pies después de haber tomado esa virginidad. . Pero no tienes dieciocho. Tienes veintisiete. Las mujeres
de veintisiete años no permanecen vírgenes por accidente o por algún delirio romántico. Haber elegido
la virginidad cuando la suya es una naturaleza tan sensual y apasionada no debe haber sido fácil.

La boca de Keira se había secado. Tal vez no esperaba el escenario de

una chica de dieciocho años que él había descrito con tanta precisión y
crueldad, pero que se dirigiera a ella como Jay se dirigía a ella ahora
fue un shock horrible y muy doloroso.
—Tengo que suponer que eligió la virginidad porque la vio como, digamos, una buena decisión
comercial, una póliza de seguro que vencería con buenos dividendos cuando se ofreciera a su
destinatario elegido: su exclusividad sexual, tanto pasada como pasada. futuro, a cambio del tipo
adecuado de matrimonio. No dudo que haya hombres, hombres ricos, que estén dispuestos a hacer tal
trueque a cambio de la seguridad que da saber que su esposa es en verdad un modelo de virtud. Sin
embargo, yo no soy uno de esos hombres. Para ser franco, no tengo ninguna intención de
comprometerme con ninguna mujer, ya sea dentro o fuera del matrimonio, y si me hubieras dicho la
verdad sobre ti primero, te habría sugerido que mantuvieras tu virginidad para dársela a otra persona.
Sexualmente, lo que compartimos anoche fue muy agradable, pero eso fue todo para mí. Un disfrute
fugaz que ya se acabó y que pronto se olvidará. Siento si mis palabras te ofenden o te molestan, pero
es mejor que sepas la verdad. Sería realmente cruel por mi parte permitirte esperar algo que no tengo
intención de darte a ti ni a nadie más.

Keira sintió cada palabra como un golpe en su corazón y en su orgullo.

Estaba equivocado acerca de ella y tenía razón. Ella no se había propuesto
usar su virginidad para obligarlo a comprometerse, pero se lo había dado
porque ella misma había hecho un compromiso emocional con él. Sin
embargo, él nunca debe saber eso. Ahora no. Por el bien de su orgullo,
tenía que salvar lo que pudiera de la situación y su autoestima.
No ayudó que ella yaciera desnuda debajo de las sábanas mientras él estaba completamente vestido.
¿No le dijo todo lo que realmente necesitaba saber sobre él que incluso ahora, cuando la estaba
humillando, él había tomado para sí mismo todas las ventajas posibles para tener más poder que ella?
Estaba vestido; ella
no lo fue Tenía la luz detrás de él; ella lo tenía encima. Había tenido tiempo
de planificar y ensayar lo que pretendía decir; ella no tenía Bueno, por
suerte para ella, vivir con su tía abuela le había enseñado mucho sobre
cómo defenderse cuando era la parte más débil.
Tiró de las sábanas de forma segura alrededor de su cuerpo y se sentó.
'Aprecio lo que dices', le dijo, tratando de mantener su voz tan fría y
concentrada como la de él, 'pero debo decirte que una vez más has llegado
a una conclusión sobre mí que no es correcta. .'
Hubo un silencio revelador durante el cual Keira esperó, rezando para que
no le dijera abiertamente que no le creía.
Su evaluación, '¿Significado?' la tenía exhalando inestablemente.
'Lo que significa que, sí, había elegido permanecer virgen, pero la razón por la que lo hice no tenía
nada que ver con ningún deseo de mi parte de casarme. Lejos de ahi.'

Se había movido un poco, pero ella todavía no podía ver su rostro.

'¿Te quedaste virgen porque no quieres casarte? Perdóname, pero tengo que
decir que yo no…'
En cualquier momento iba a empezar a hacer preguntas que ella no podía responder.

Tenía que evitarlo con algo plausible.

“Quería una carrera y mi propia independencia, y de adolescente me parecía
que en cuanto una chica se enamoraba dejaba de querer esas cosas. Así que
juré no enamorarme. Era demasiado peligroso. Permanecer virgen fue un
subproducto de mi decisión de no enamorarme.
Dio lo que esperaba que fuera un pequeño encogimiento de hombros
convincentemente descuidado.
"Obviamente, a medida que crecí, pude reconocer que es posible tener relaciones sexuales y
permanecer emocionalmente independiente, y comencé a preguntarme qué me podría estar perdiendo
debido a una decisión que tomé cuando era muy inmaduro".

—¿Y has estado buscando a alguien con quien experimentar el sexo? ¿Es
eso lo que intentas decir?
Keira se las arregló para reír.
'No había llegado tan lejos como eso, y si lo hubiera hecho, habría tenido que lidiar con la vergüenza de
mi virginidad. Soy lo suficientemente mayor para entender que lo que pasó entre nosotros era algo que
ninguno de los dos esperaba que pasara y que probablemente ambos hubiéramos preferido que no
pasara.'

Había un claro timbre de verdad en su voz cuando habló sobre su promesa

de no enamorarse y su miedo a hacerlo, reconoció Jay. Ya la había juzgado
mal una vez. Su orgullo no quería que lo hiciera por segunda vez. Tenía
sentido que él aceptara lo que ella estaba diciendo, pero al mismo tiempo
todavía tenía la intención de reforzar su propio mensaje para ella poniendo
las cosas sobre una base estrictamente comercial.
"Dadas las circunstancias, sería mejor que rescindiéramos nuestro
contrato", le dijo Keira. No podía darse el lujo de romperlo ella misma,
pero ahora esperaba desesperadamente que él lo terminara. ¿Cómo diablos
iba a poder trabajar para él ahora que se sentía así por él? ¿Sintiendo lo
mismo que ella sentía por él? ¿Que significaba eso?
—No deseo rescindir nuestro contrato —le estaba diciendo Jay con aspereza—. 'Sería demasiado
costoso y perturbador encontrar otro diseñador de interiores en esta etapa. Por eso es en parte por lo
que les hablo tal como soy. No quiero que haya malentendidos, esperanzas o aspiraciones, digamos, que
no puedan cumplirse.

Keira se permitió una pequeña y amarga sonrisa interna mientras

imaginaba lo que él pensaría si supiera la verdad sobre ella.
'Todas mis esperanzas y aspiraciones se centran en mi negocio.'
'Como los míos están en los míos', respondió Jay.

Jay se había ido. Estaba sola, pero incluso ahora Keira no se atrevía a
ceder a sus emociones, como nunca se había atrevido a hacerlo cuando
vivía con su tía abuela.
Permitir que alguien viera su dolor era arriesgarse a que lo usaran en su contra, a lastimarla aún más.
Había aprendido esa lección muy joven. Pero el dolor que había experimentado entonces no era nada
comparado con lo que ella debía encontrar de alguna manera.
experimentado entonces no era nada comparado con lo que de alguna
manera debe encontrar una manera de vivir ahora.
Lo impensable, lo insoportable, la más cruel de todas las crueldades se
había infiltrado en sus defensas y la había dominado. Se había enamorado de
Jay. Pero él nunca debe saber eso. Moriría antes de humillarse haciéndole
ver lo tonta que había sido.
La noche anterior había roto la promesa más importante que jamás se había hecho a sí misma.
Ahora debe afrontar las consecuencias, se dijo con tristeza.
CAPÍTULO ONCE
SU trabajo en las tres primeras casas muestra había terminado, y no había ninguna necesidad real de
que ella estuviera aquí a esta hora de la mañana, arreglando cojines, revisando el arreglo de flores y las
cortinas, pero Keira estaba desesperada. para mantenerse ocupada. Jay debía regresar de Mumbai
hoy.

¿Iba a ser lo suficientemente fuerte como para no revelar ninguna reacción a

su regreso? Él, después de todo, le había dejado la situación bastante clara.
Desde el momento en que le preguntó acerca de su virginidad hasta el
momento en que se fue a Mumbai, la había tratado con un desapego clínico.
Ella, mientras tanto, había pasado del dolor a la ira y de nuevo al dolor, y
había sido una especie de alivio cuando él se había ido.
Al menos sin él había podido continuar con su trabajo sin el temor de lo
que su proximidad pudiera afectar su autocontrol.
Pero pronto volvería. Y la noche anterior sus sueños se habían llenado
con su anhelo por él, tanto que, de hecho, su cuerpo ahora dolía física y
atormentadoramente por él.
Él le había enviado un correo electrónico para decirle que traería consigo
al director de arte de una nueva revista de casas elegantes, con miras a que
la revista hiciera un artículo sobre el desarrollo, completo con fotografías
de sus interiores y una entrevista con ella sobre interiores modernos. diseño
y decoración.
Keira se había vestido apropiadamente para la entrevista con uno de sus conjuntos de lino de seda
favoritos, una falda crema de estilo suave combinada con un top de tiras tonificante debajo de un
cárdigan cruzado. Completó su atuendo con un par de gafas de sol de diseñador y un bolso de cuero
grande a la moda, un regalo de un joven diseñador en ascenso cuyo apartamento una vez había
diseñado para una sesión de fotos.

Había leído recientemente en Vogue que el bolso de mano era ahora un

artículo de moda 'imprescindible'.
¿Estaría Jay satisfecho con el trabajo que había hecho? Trató de ver las habitaciones a través de
sus ojos en lugar de los suyos. Sus manos temblaban levemente cuando enderezó la obra de arte de
madera pulida que había colocado sobre la mesa de café con cubierta de vidrio. ¿Qué iba a hacer
ella si a él no le gustaba? irrumpir en
mesa de centro rematada. ¿Qué iba a hacer ella si a él no le gustaba?
¿Estallar en lágrimas? Difícilmente.
Lo que ella quería que él viera era a su diseñadora de interiores en
control, no a una mujer necesitada y demasiado emocional que se había
enamorado de él.
No podía quedarse aquí todo el día. Necesitaba volver al palacio. Jay
no había sido específico en su correo electrónico en cuanto al momento
de su regreso.
Estaba a punto de salir de la casa de exhibición cuando un vehículo todoterreno se detuvo afuera, y
Jay y otro hombre se apearon.

Keira sintió como si su corazón hubiera dejado de latir físicamente, como si

la tierra misma hubiera dejado de moverse porque, como ella, estaba tan
concentrada en este hombre que nada más podía existir.
El dolor que se había apoderado de su corazón ahora se extendía al
resto de su cuerpo, de modo que cada parte de ella que lo había tocado
o había sido tocada por él anhelaba violentamente ese contacto físico
una vez más.
Él venía hacia ella, girando la cabeza para poder mirarla. ¿Para asegurarse de que todavía entendiera lo
que él le había dicho? Keira forzó sus labios en una sonrisa profesional, no diferente para Jay que para
el hombre que le estaba presentando, quien ahora le sonreía con calidez e interés masculinos que ponían
de manifiesto la frialdad de Jay hacia ella.

'Mis amigos me llaman Bas', le dijo, 'y espero que tú hagas lo mismo. He
oído muchas cosas halagadoras sobre su trabajo y estoy deseando
presentarlo en nuestra revista.'
'Supongo que Jay ya te habrá dicho que parte de su competencia era que
quería que usara productos locales tanto como fuera posible'. Keira le
preguntó mientras se hacía a un lado para permitir que los dos hombres
entraran a la casa de exposición.
'¿Sientes que eso interfirió con tu propia creatividad?'
'No, en absoluto. Usar productos locales y enfocarme en la naturaleza de la
tierra alrededor del desarrollo estuvo muy en consonancia con mi propia
forma de trabajar. Disfruté encontrando diferentes formas de apegarme a las
competencias de Jay, pero al mismo tiempo asegurarme de que las casas
reflejen los estilos de vida y los gustos de las personas que comprarán las
propiedades'.
Keira dejó de hablar para permitir que el director de arte mirara la
decoración e inspeccionara lo que había hecho.
"Estoy impresionado", le dijo. 'Muy impresionado. Este toile, por ejemplo...
'Hecho y diseñado localmente.'
'Jay, con tu permiso, me gustaría que Keira y el trabajo que ha hecho aquí sean el artículo principal de
nuestra revista. De hecho me encantaría dedicar una revista entera a lo que está pasando aquí, con
entrevistas a los artesanos locales, artículos sobre la historia de esos oficios, ese tipo de cosas. Lo que
está pasando aquí es realmente revolucionario. Ahora que he visto lo que ha hecho Keira, estoy
realmente impresionado.

Jay fruncía el ceño y Keira se preguntó si tal vez no estaba tan satisfecho
con los interiores como esperaba.
Lo que tengo que hacer es traer un equipo aquí y concertar algunas entrevistas. Sé que desea que la
característica coincida con el lanzamiento del desarrollo a través de su propia publicidad. ¿Dijiste que
estarías lanzando oficialmente en la Feria Mundial de Comercio dentro de seis meses? Keira, quiero
hacer una entrevista en profundidad contigo y me gustaría tener una idea de cómo trabajas. ¿Te parece
bien si me apego a ti y te sigo durante los próximos días?'

Jay fruncía aún más el ceño ahora.

'Bueno, si a Jay no le importa...' le dijo a Bas sin poder hacer nada.
Por supuesto que no le importa. Para eso me ha traído aquí, ¿no es cierto,
Jay?
Ignorando al otro hombre, Jay se volvió hacia Keira y le dijo
concisamente: "Ven a verme a mi oficina en el palacio dentro de una hora".
Quiero discutir algunas cosas contigo. Te llevaré a tu hotel ahora, Bas, y te
dejaré allí para que te instales.
El director de arte sonrió cálidamente a Keira.
Esta vez es solo una visita rápida para mí, pero ya tengo muchas ganas
de volver y pasar más tiempo contigo.
Al menos alguien había admirado el trabajo que había hecho, incluso si
ese alguien no era Jay, pensó Keira con tristeza mientras esperaba que el
criado regresara de decirle a Jay que estaba aquí para verlo.
Había llegado temprano a su cita y ahora se sentía un poco enferma y muy nerviosa. Lo único que la
mantenía en pie era su orgullo y su determinación de demostrarle a Jay que podía ser totalmente
profesional.

Rakesh había regresado y le pedía que lo siguiera.

Con cada paso que la acercaba a la oficina de Jay y al propio Jay, su
aprensión aumentaba, hasta el punto de que habría dado cualquier cosa por
darse la vuelta y huir. ¿Qué pasaría si él le dijera que sabía lo que ella
sentía por él? ¿Qué haría ella entonces? ¿Cómo sobreviviría a esa
humillación?
Rakesh había llamado a la puerta y la estaba empujando para abrirla. Ya era demasiado tarde para que
ella se escapara. Keira entró en la habitación y luego se congeló cuando se dio cuenta de que Jay
estaba parado tan cerca de la puerta que prácticamente había chocado directamente con él. Cuando
pasó junto a ella para cerrar la puerta, ella se sintió cerca del mareo por el esfuerzo de no permitir que
su cuerpo reaccionara ante su proximidad. Era como privar a sus pulmones de oxígeno, dejándola
sintiéndose peligrosamente débil y desequilibrada. Ella lo había extrañado mucho. Ella sufría mucho por
él. Pero ella no debe sentirse así, no debe ser así.

¿Ya te ha pedido Bas que te vayas a la cama con él?

Las palabras, pronunciadas con una voz áspera, plana y, sin embargo,
claramente antagónica, la sacaron de sus dolorosos pensamientos.
'No claro que no.'
"Por supuesto que no hay nada al respecto", le dijo Jay. 'Él te quiere. Lo
hizo perfectamente obvio.
Este tipo de discusión era lo último que esperaba, y no tenía idea de cómo
lidiar con eso.
'Si le preocupa que pueda perjudicar el éxito de su desarrollo al comportarme de manera poco
profesional...', comenzó, pero Jay interrumpió sin piedad lo que ella decía.
comportarse de manera poco profesional… —empezó, pero Jay
interrumpió despiadadamente lo que estaba diciendo.
—¿Entonces no lo quieres? el demando.
'No, no lo hago.'
'¿Me quieres?'
Pasaron varios segundos traicioneros antes de que pudiera encontrar el
aliento para hablar.
'No.'
¿Quieres que haga que me desees?
Ahora estaba entrando en pánico. No me quedaré aquí para escuchar más de
esto.
Llegó a la puerta antes que ella, bloqueando su escape, dejándola sin otro
lugar adonde ir que no fuera a sus brazos.
Su beso fue ferozmente posesivo e incluso más ferozmente sexual, con la
punta de la lengua mientras exploraba la suave línea de sus labios
reflejando la dura urgencia de su erección. Sus manos acariciaban sus
pechos, moldeando su cuerpo al suyo. Unos cuantos latidos más y estaría
totalmente perdida, sin importarle ni un poco las promesas que se había
hecho a sí misma.
'Te quiero en mi cama.'
Keira se obligó a resistir la tentación de sus palabras.
—¿Porque crees que otro hombre me quiere? ella lo desafió.
—No, aunque admito que verlo mirarte de esa manera me hizo decidir que sería mejor que no
perdiera el tiempo haciéndote mi propuesta.

La palabra 'proposición' golpeó una nota helada contra el corazón

de Keira y sus sentidos sobrecalentados.
Jay la había liberado ahora y le decía sin rodeos: "El sexo en mi oficina nunca ha tenido mucho
atractivo para mí, pero si no pongo cierta distancia entre nosotros, no puedo prometerte que no va a
suceder". . La próxima vez que tú y yo tengamos sexo, quiero tener el tiempo y la privacidad para
asegurarme de que sea un momento muy especial y
Quiero tener el tiempo y la privacidad para asegurarme de que sea una
experiencia muy especial y memorable, y por todas las razones
correctas.'
Su corazón latía inestablemente ahora, su cuerpo reaccionaba a la promesa
contenida en sus palabras de una manera que convertía en una tontería total
el juramento que se había hecho a sí misma de mantener el control.
—Ya dijiste que no te gustan las vírgenes —le recordó—.
Ya no eres virgen. Mira, la realidad es que, nos guste o no, hay una atracción sexual entre nosotros que
estoy dispuesto a admitir que es mucho más fuerte de lo que había permitido. Ciertamente es lo
suficientemente fuerte como para haberme mantenido despierto por la noche deseándote mientras
estuve fuera, deseándote solo a ti. Ambos conocemos el puntaje: sin relación a largo plazo, sin
compromiso, sin trauma emocional. Pero eso no significa que no podamos ser compañeros de cama.
Mi suposición es que me deseas tanto como yo te deseo a ti, y mi propuesta para ti es que nos demos
un respiro y cabalguemos juntos sobre la ola en lugar de luchar contra ella. El tipo de hambre sexual
intensa que estamos experimentando se agota rápidamente una vez que se satisface. En este momento
al resistirlo todo lo que estamos haciendo es alimentarlo. Es mucho mejor disfrutarlo, y disfrutarlo unos
a otros, durante el breve período de su vida, ¿no le parece?

Oh, sí, ella estuvo de acuerdo. Siempre le había gustado vivir

peligrosamente, ¡no! Keira no podía pensar en nada más calculado para
destruirla que convertirse en la 'compañera de cama' de Jay. Sabía que tan
pronto como él dejara de quererla físicamente, la querría fuera de su vida.
Sabía que él no sentía nada emocionalmente por ella, que todo lo que
quería de ella era sexo. Y, sin embargo, vergonzosamente, estaba
desesperadamente tentada a aceptar, solo para tener el placer que él le
estaba ofreciendo y los recuerdos que le daría.
Si se negaba, ¿cómo se sentiría dentro de diez años? ¿Veinte años a partir de
ahora y más? Sabiendo que podría haber tenido este tiempo con él, pero lo
había rechazado por miedo al dolor emocional que sabía que debía
acompañarlo. ¿Y no había otra preocupación que debería considerar? una
astuta voz interior le señaló. Si se negaba, ¿no empezaría Jay a sospechar
que se negaba porque se había enamorado de él?
—Cena conmigo esta noche —sugirió Jay. Entonces puedes darme tu
respuesta.
'Muy bien.'
Keira se maravilló de que pudiera sonar tan tranquila y práctica.
Cenaremos en mis aposentos privados, aquí en el palacio.
Ahora estaba entrando en pánico, emocionada y excitada...

¿Qué se ponía una para cenar con un hombre cuando esa cena era el preludio de que ese hombre te
llevara a la cama? No era una situación en la que Keira hubiera estado nunca antes. Nunca había
tenido motivos para vestirse para la seducción. Imágenes de sujetadores balconette escotados
adornados con encaje y diminutas piezas de seda y encaje disfrazadas de bragas flotaban en su
cabeza. Su ropa interior era de la suave variedad de color nude sin VPL, mucho más funcional que
sexy.

Recordó que había visto una tienda en el bazar que vendía pantalones de
harén diáfanos y delicadamente etéreos y sujetadores con cuentas.
¿Agradecería Jay que se vistiera como una bailarina de Bollywood? De
alguna manera ella pensó que él era demasiado sofisticado para ese tipo de
atuendo obvio de 'dormitorio'. Entonces, ¿qué usaba una mujer que iba a ser
la pareja sexual no permanente de un hombre antes de los juegos previos?
¿Había un conjunto 'uniforme'? ¿Ropa a la medida y sin ropa interior a lo
Sharon Stone, tal vez? Keira no creía estar lista para ser tan 'franca', por así
decirlo.
Al final, después de haber decidido que, por su propio sentido de autoestima, debería ser ella misma, o al
menos tanto ella como pudiera, dado que Jay no debe saber lo que siente por él, Keira optó por un
vestido sencillo y holgado. vestido color crema y un par de sandalias color crema. Su piel brillaba
sedosamente con el ligero bronceado que había desarrollado, y dado que definitivamente no era una
reunión de negocios, Keira se dejó el cabello suelto para balancearlo suavemente sobre sus hombros.
No era fanática del maquillaje excesivo, usando solo un ligero toque de rímel y lápiz labial, y se alegró
de haber optado por una apariencia simple e informal cuando, inesperadamente, el propio Jay llegó para
acompañarla a cenar. Descubrió, al abrirle la puerta, que él también vestía informalmente, con una
camisa de lino sin estructura abierta en el cuello y un par de jeans.

Era difícil no mostrar lo que estaba sintiendo, y aún más difícil lucir tan relajado como el mismo Jay
obviamente lo estaba cuando le sonrió y le dijo: 'Pensé que volveríamos a caminar por los jardines'.
Miró sus pies mientras hablaba, presumiblemente para comprobar que llevaba calzado adecuado para
caminar por el jardín.
y, sin embargo, Keira sintió que la inundaba la más intensa oleada de calor
sensual cuando él se concentró en los dedos de sus pies descalzos con las
uñas pulidas de color rosa pálido.
Él no podía saber que ella había estado leyendo el Kama Sutra desde que él se lo había mencionado,
más de lo que podía saber cuánto habían despertado sus sentidos sexuales por lo que había leído y la
realización de las muchas oportunidades que el ser humano tenía. cuerpo proporcionado para el placer
sexual compartido. Había sido una curva de aprendizaje dolorosa en muchos sentidos, reforzando para
ella cuánto amaba y deseaba a Jay y cuánto le dolía saber que nunca compartiría esos placeres con él.

Solo que ahora lo haría. Su espíritu se elevó y voló. Cuando Jay tomó su
mano, ella puso la suya en la de él y le sonrió. Inmediatamente su mano se
apretó sobre la de ella.
'¿Te das cuenta de cuánto me estás tentando cuando sonríes así?'
'¿Cómo qué?'
'Como si no pudieras esperar para estar en mis brazos.'
"Yo…" Keira hizo una pausa. Había cientos de respuestas más inteligentes
y atrevidas que podía darle, pero solo una de ellas realmente importaba.
Había tantas razones por las que no debería ser honesta con él. Pero ella no
pudo evitarlo. 'No puedo', le dijo simplemente.
Él había estado acariciando sus dedos, pero ahora se detuvo. Keira podía
sentir el calor que ambos generaban presionándolos, envolviéndolos en
una capa invisible de anhelo sensual.
Rakesh habrá traído nuestra cena.
Entonces será mejor que vayamos y nos lo comamos.
Palabras simples y, sin embargo, los mensajes que intercambiaban sus otros
sentidos eran mucho más profundos y mucho más íntimos.
El anochecer estaba robando la luz y el calor de los jardines, envolviéndolos en suaves sombras. Keira
no supo si sentirse aliviada o decepcionada cuando Jay no se detuvo para besarla mientras la guiaba
hacia los escalones que conducían a su habitación privada.
aposentos y la llevó a un salón de estilo tradicional con divanes bajos
colocados alrededor de una mesa. Lámparas de vidrio color joya
iluminaban la habitación en ricos rojos y ámbar, y el humo perfumado
perfumaba el aire. Los acordes de la música suave resonaron suavemente
a través de la oscuridad perfumada, rozando los sentidos de Keira como
un toque físico. Este fue un juego previo al estilo Kama Sutra, y ya estaba
cautivada y extasiada.
Cuando Jay la condujo a uno de los divanes y tomó él mismo el que estaba
junto a él, ella se tumbó como él lo había hecho, de modo que sus cabezas
casi se tocaban. Pero ella todavía no estaba preparada para eso cuando él
alcanzó uno de los tazones en la mesa y lo sumergió, alimentándola con una
pequeña bola de arroz con sabor a azafrán y rellena con sultanas regordetas.
Todo era tan sorprendentemente erótico: la intimidad de ser alimentada por
él, el toque de sus dedos contra sus labios, el olor de su cuerpo cuando se
inclinaba más cerca de ella. Todo, y sobre todo cuando él le sugirió en voz
baja: "¿Por qué no me alimentas?".
Sus dedos temblaban cuando llevó el arroz a sus labios, y todo su cuerpo temblaba cuando él se lo
quitó, sus dedos se cerraron alrededor de su muñeca para sostenerla mientras lamía sus dedos,
lenta y deliberadamente.

Después de eso, Keira solo tenía apetito por una cosa. Aunque se las
arregló para comer las pequeñas y jugosas fresas que Jay le dio antes de
finalmente perder el control de sí misma y presionar sus labios en sus
dedos y luego en su palma.
Como si fuera una señal que había estado esperando, Jay se levantó y le
tendió la mano. Keira lo tomó en silencio. Su corazón latía fuertemente. En
las sombras enjoyadas de la habitación perfumada, Jay la acercó más y
luego trazó la forma de su rostro con las yemas de los dedos. Cuando llegó
a su boca, los labios de Keira se abrieron automáticamente, la punta de su
lengua acarició su carne antes de chuparle los dedos en la boca.
La mano libre de Jay estaba sobre su pecho, sus dedos acariciando su pezón, y cuando ella chupó sus
dedos, él correspondió tirando eróticamente de su pezón. Keira chupó más fuerte y fue recompensada
en especie. Le acarició con la lengua las yemas de los dedos y luego se estremeció de placer salvaje
cuando Jay inclinó la cabeza y puso la boca sobre su pecho cubierto de tela, con la lengua explorando
la dura protuberancia de su pezón. ¿Cómo podía algo tan simple despertarla a un placer tan intenso?
Podía sentir su calor latiendo con impaciencia dentro de su cuerpo. Podía sentir su cuerpo palpitando,
ablandándose, abriéndose en anhelo líquido ansioso. Ya era demasiado tarde para
Lamentó su remilgada decisión de no dar el desvergonzado paso de abandonar su ropa interior,
demasiado tarde para desear haber hecho exactamente eso, así que todo lo que Jay tuvo que hacer
para satisfacer el dolor hambriento dentro de ella fue deslizar su mano dentro de su vestido y luego…
Keira se estremeció. salvajemente cuando, como si hubiera expresado en voz alta su desenfrenado
anhelo, Jay le puso la mano en el muslo. No, como descubrió rápidamente, para tocarla íntimamente,
sino para que él pudiera levantarla y llevarla al dormitorio, donde la colocó en su cama.

Ahora comenzó de nuevo a trazar con la yema del dedo su carne, pero no
esta vez en su rostro. En cambio, era su cuerpo el que estaba tocando,
trazando, con esos toques ligeros y delicados que de alguna manera
inflamaron sus sentidos mucho más de lo que podría haber hecho cualquier
cosa con mano más dura.
Mucho antes de que él estuviera arrodillado a su lado, tomando su pie ahora descalzo en su mano, Keira
había perdido la lucha por mantener el autocontrol y se había entregado por completo a su cuidado. Su
cuerpo era un instrumento, afinado solo para responder a su toque, y de él ahora estaba extrayendo un
placer tan intenso que rayaba en el dolor. Si él dejara de tocarla ahora, ella caería en un abismo de
anhelo insatisfecho que la quemaría para siempre, decidió salvajemente cuando la punta de su lengua
trazó el arco interior de su pie descalzo, enviando feroces destellos de placer hasta el pie. corazón de su
sexo.

No recordaba que se quitaran la ropa, pero debieron haberlo hecho ya que ahora ambos estaban
desnudos. El cuerpo de Jay era esbelto y magníficamente musculoso, su aroma y sabor se entregaron
a su posesión mientras lo tocaba y lo besaba tan íntimamente como se atrevía, acariciando con las
yemas de los dedos su sexo rígidamente erecto y maravillándose de su sensibilidad al tacto y su
capacidad de respuesta. .

Jay estaba acariciando el interior de sus muslos, animándolos a abrirse y ofrecerle el misterio oculto de
su cuerpo. Como los pétalos de un lirio, abriéndose al calor del sol, los labios de su sexo se curvaron y
se abrieron con su toque, resbaladizos contra la humedad ansiosa y lista de su cuerpo. El pulso profundo
dentro de ella que había comenzado lo que parecía una eternidad se aceleró y se profundizó en un dolor
urgente. La caricia deliberada de Jay contra su clítoris provocó un gemido bajo en su garganta y un
agonizante 'No...', lo que hizo que Jay frunciera el ceño.

'¿Quieres que pare?' le preguntó a ella.

'Solo porque te quiero dentro de mí, y temo que si no paras será
demasiado tarde.'
Eso fue lo más cerca que pudo llegar a decirle que sospechaba que estaba a punto de llegar al
orgasmo, pero era obvio que él sabía lo que ella estaba tratando de decir. Cubrió todo su sexo con la
mano y luego se reposicionó, inclinando la cabeza para besarla y luego deslizó las manos debajo de ella
para levantarla, de modo que las piernas de ella quedaran sobre sus hombros. Se movió lenta y
deliberadamente dentro de ella, con embestidas a un ritmo cuidadoso que lo llevaron más y más
profundo y que hizo que Keira gritara de feroz placer mientras se levantaba para encontrarse con él,
acelerando su ritmo hasta que fue ella la que lo metió más profundo, sosteniéndolo allí tan que su
cuerpo pudiera disfrutar de él, apretándose alrededor de él para acariciarlo y disfrutarlo antes de
instarlo ansiosamente a seguir.

'Más rápido', le dijo. Más profundo, más profundo, Jay. Su voz temblaba,
como ella, al borde del precipicio cuando Jay se recompuso y esperó
hasta que los gritos de Keira le dijeron que no podía esperar más.
Mientras el mundo giraba sobre su eje y un millón de dardos de placer
estallaban dentro de ella como fuegos artificiales, Keira se aferró
desesperadamente a Jay.
Con la cara mojada por las lágrimas de la finalización, le dijo
entrecortadamente: 'Eso fue maravilloso'.
"Eso es solo el comienzo", le dijo Jay mientras le limpiaba las lágrimas
con el pulgar. 'Habrá muchos, muchos momentos maravillosos para
nosotros y muchas maravillas para explorar juntos y compartir'.
CAPÍTULO DOCE
JAY tenía razón. A medida que los días se habían convertido en semanas y las semanas en meses,
tres de ellos, para ser exactos, había habido muchos momentos maravillosos. Había habido noches
tras noches durante las cuales había pensado que había escalado las alturas, solo para descubrir que
esas alturas habían sido meras colinas de placer.

Jay era un maestro experto en sensualidad, y Keira admitió que era una
alumna muy ansiosa: el placer de él era el suyo propio y el de ella el
suyo.
Hubo noches en las que se acostaron en los divanes y Jay le mostró los
platos bellamente ilustrados en la copia antigua del Kama Sutra que le había
dicho que había comprado cuando era joven en un bazar. Originalmente
había sido propiedad de un maharajá cuya biblioteca había sido vendida, le
había explicado, y tenía un valor cultural y financiero inmenso.
Él le había leído el texto, su voz sensualmente suave y erótica mientras acariciaba las palabras tan
delicadamente como acariciaba su piel. Insegura al principio, pero luego con creciente confianza, Keira
había estudiado las láminas ilustradas mientras Jay la animaba a elegir una posición que le pareciera
eróticamente excitante para que pudieran experimentarla juntos. Jay se había burlado de ella diciéndole
que debían repasar el alfabeto, que cada noche debían elegir una letra diferente y una posición
diferente. Pero algunas noches habrían repasado media docena de cartas antes de que el alba surcara
el cielo, y otras habrían disfrutado de una sola, gozando una y otra vez.

Contra todas sus expectativas, y Keira sospechaba también de las de Jay,

su deseo por ella, lejos de agotarse, en realidad había aumentado.
Cuando tenía que estar lejos de ella por negocios, su regreso a menudo
resultaba en que rompía su regla de no tener sexo en su oficina, tal era la
intensidad de su deseo físico por ella.
Su deseo físico por ella, se recordó Keira con tristeza. Porque eso era todo
lo que sentía por ella. Deseo físico.
Había habido placer más allá de cualquier placer que jamás hubiera podido imaginar entre ellos, pero
para ella, mano a mano con ese placer, midiéndolo paso a paso y ahora finalmente superándolo, también
había habido un dolor terrible. Era un
paso y ahora finalmente superándolo, también había habido un dolor
terrible. Era un dolor que provenía no solo de saber que Jay nunca
devolvería sus sentimientos, sino cada vez más de sus propios
sentimientos inesperados y peligrosos de culpa y dolor mezclados por su
pasado. Culpa porque le había ocultado la verdad a Jay, y dolor porque
nunca podría ser ella misma con él, porque nunca podría saber el tipo de
seguridad que venía de ser aceptada como era.
La realidad era que estaba viviendo no una sola mentira sino varias, y eso
no podía continuar. La estaba destruyendo. Vivía con miedo de dejar escapar
a Jay en el calor de su intimidad el hecho de que lo amaba. Vivía con el
temor del final definitivo de su relación cuando él se cansaba de ella. Y, sin
embargo, al mismo tiempo, una parte de ella anhelaba la tranquilidad mental
que vendría al saber que ya no tendría que mentir por defecto.
No podía soportar la idea del rechazo y el desprecio que vería en sus ojos
una vez que supiera la verdad sobre ella. Y ella los vería. Ella lo sabía.
Ella no había olvidado su actitud hacia ella cuando se conocieron y él había
creído erróneamente que ella era el tipo de mujer dispuesta a ofrecer su
cuerpo a cambio de beneficios materiales.
De tal madre tal hija. ¿Cuántas veces había escuchado esas palabras de su
tía abuela? Estaban marcados en ella, una maldición que llevaba consigo y
un miedo que siempre la perseguiría.
Había cedido a su propio anhelo de ser la amante de Jay creyendo que su
deseo por ella se extinguiría en cuestión de días, no más de un par de
semanas como máximo. Había juzgado que eso era algo a lo que podría
sobrevivir por el placer que le daría y los recuerdos que tendría. Pero ya
habían pasado tres meses, y con cada día que pasaba su anhelo por lo que no
podía tener se hacía más fuerte. Pronto la abrumaría. Antes de que eso
sucediera, ella tenía que irse.
Su trabajo en las casas estaba terminado. Jay había estado fuera en Mumbai durante los últimos tres
días y, en su ausencia, se había obligado a pensar en su propia situación ya tomar la decisión que sabía
que debía tomar por su propio bien.

Sus maletas estaban empacadas y su boleto para su vuelo a casa comprado. En poco más de una
hora estaría saliendo para el aeropuerto en el taxi que ya había reservado. Todo lo que tenía que
hacer era escribir la carta que tenía que dejarle a Jay, diciéndole que había terminado el trabajo que él
le había encargado, que ella
le dijo que había completado el trabajo que él le había encomendado, que
había disfrutado el tiempo que pasaron juntos, pero que era hora de que
regresara a Londres y a su propia vida y carrera.
Pronto encontraría a alguien nuevo para reemplazarla en su cama.

Jay miró por la ventana de su avión privado cuando aterrizó en la pista. No tenía idea de por qué había
sentido esta compulsión de concluir su negocio en Mumbai antes de lo previsto. Después de todo, no
era la primera vez que se separaba de Keira durante su relación. Sus ausencias habían servido para
aumentar su deseo el uno por el otro, y sus regresos habían traído nuevas alturas de placer para
ambos. Keira nunca había reaccionado ante su ausencia con malhumores o demandas, ni había dicho
que lo extrañaba o que le hubiera gustado irse con él. No había ninguna razón lógica para que él
sintiera esta urgencia casi forzada de volver con ella. Ella estaría allí, esperando para darle la
bienvenida con la sensual avidez de su cuerpo por su posesión y su abierto deleite por el placer que él
le daba.

Ella era la compañera de cama ideal: sensual y enérgica, tomando y dando placer en igual medida. Le
había sorprendido cuánto, dado el hecho de que ella había sido tan inexperta, y sin embargo, su
aceptación de los términos de su relación y su falta de compromiso le habían permitido bajar la guardia
con ella y mostrarle su pasión por ella. , segura sabiendo que ella vino a él por su propio deseo por él
más que por cualquier deseo por lo que él pudiera darle.

Tal vez por eso seguía deseándola tan intensamente mucho después de
haber esperado saciarse de ella.
Él ya no le leía el Kama Sutra porque ahora habían creado su propio
repertorio personal de placeres íntimos, placeres que ella había tomado con
entusiasmo y adaptado ingeniosamente a sus propias necesidades y a las de
él, haciéndolos especiales y personales por la forma en que los había puesto.
marca propia en ellos.
¿Y sobre él?
Jay frunció el ceño. Sus pensamientos iban por la vía rápida por una ruta que se estaba volviendo
demasiado familiar. Sin compromiso, había dicho, y lo decía en serio. Todavía lo decía en serio.

Su coche lo estaba esperando. Prefería conducir él mismo. se quitó el traje

chaqueta, arrojándola en la parte trasera del auto junto con su computadora portátil y su estuche.

Había visto a Bas mientras estaba en Mumbai, y el director de arte lo estaba

presionando para concertar una entrevista con Keira. La publicidad estaba
reservada para el lanzamiento del desarrollo, y había visto las fotografías de
los interiores y comprendió por qué la agencia que había contratado para
comercializar el desarrollo había estado tan entusiasmada con su éxito.
Keira había superado sus competencias y produjo algo que tenía un concepto icónico y elegante y, al
mismo tiempo, extremadamente habitable. Mirando las fotografías, se había sorprendido a sí mismo
preguntándose qué podría hacer ella con su apartamento de Londres, incluso la había visualizado
mentalmente viviendo allí con él. Presionó el pie sobre el acelerador. En su bolsillo había un estuche de
cuero de uno de los joyeros más exclusivos de Mumbai, que contenía un par de muñequeras antiguas
con diamantes. En el momento en que los vio, supo que Keira los amaría. Eran únicos. Tal como ella.

Era hora de que ella se fuera. Podría dejar la carta en el escritorio de Jay al salir. Keira recogió su
bolso y alcanzó el asa de su maleta con ruedas.

La puerta de su dormitorio se abrió.

Se dio la vuelta, el color abandonó su rostro cuando vio a Jay de pie en la puerta, mirando de ella
al caso y luego de vuelta.

Su cortante, '¿Qué está pasando?' no hizo nada para calmar sus nervios.
Keira sabía que le temblaba la voz cuando le dijo con voz insegura: "Mi
trabajo aquí ha terminado...".
'Tu trabajo puede estar terminado, pero ¿qué hay de nosotros?'
Esto era mucho peor de lo que había esperado. Ella debe mantenerse
enfocada y ser práctica, no ceder a su anhelo de rogarle que la haga
quedarse.
Tengo que ganarme la vida, Jay.
Así que había tenido razón todo el tiempo. Todo había sido un elaborado montaje, un truco para llevarlo
a este punto. Una repugnante oleada de amarga ira se apoderó de él. pero no fue
llevarlo a este punto. Una repugnante oleada de amarga ira se apoderó de él.
Pero no fue lo suficientemente fuerte como para evitar que él se rindiera y le
dijera con dureza: 'No te preocupes. Haré que valga la pena que te quedes.
¿Cuánto tenías en mente? ¿Diez mil al mes?
Keira no podía hablar ni moverse. La ferocidad de su dolor se apoderó de ella. No servía de nada
decirse a sí misma que sabía lo que él realmente pensaba de ella, y que no tenía a nadie a quien culpar
sino a sí misma por la humillación y la angustia que ahora estaba sufriendo. Ella era, después de todo, la
hija de su madre, ¿o no?

'¿No es suficiente? Bueno, ¿qué tal si le echo esto como edulcorante?

Jay metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó la caja del
joyero, que arrojó sobre la silla cerca de donde estaba Keira.
'Adelante, ábrelo', le dijo.
Keira sintió como si su corazón se encogiera dentro de su pecho, como si
estuviera, en todas las formas que realmente importaban, pasando por una
forma de muerte emocional. No tenía sentido recordarse a sí misma que
sabía que sufriría. Saber no la había preparado para la realidad de ese dolor.
"No estoy en venta, Jay", le dijo. Se sintió despojada de vida y esperanza, su voz reflejando sus
sentimientos y registrando su sensación de vacío y pérdida.

'¿No?'
'No.'
Ella pensó que él físicamente iba a impedir que ella fuera. Y para su
vergüenza, una parte de ella realmente esperaba que lo hiciera, a pesar de
lo que acababa de decir y hacer. Pero, aunque comenzó a moverse hacia
ella, se detuvo antes de alcanzarla.
Tuvo que caminar tan cerca de él que casi podía sentir y escuchar el ruido
sordo enojado de los latidos de su corazón. Ese mismo latido del corazón
que había sentido tantas veces contra su propio cuerpo, y deseando que
pudiera igualar el amor que llenaba su propio corazón por él.
Bueno, ahora sabía lo imposible que era eso. Todo lo que Jay quería era comprarla mientras la quisiera.
Ese conocimiento la hizo sentir gravemente enferma.
El día que regresó a casa, Keira revisó sus cuentas en línea y descubrió que, en efecto, se había
ingresado una gran suma de dinero en su cuenta comercial. Mucho más de lo que Jay le debía al
finalizar el contrato.

Keira le envió un correo electrónico, señalando su error, y recibió un

correo electrónico a cambio diciendo que el extra era 'por los servicios
prestados'. No sería aceptado si fuera devuelto ya que siempre pagó sus
cuotas.
Después de que terminó de llorar, Keira hizo un cheque por el monto
adicional y se lo entregó a una organización benéfica que ayudaba a rescatar
a mujeres jóvenes de la prostitución, informándoles que el dinero era un
regalo de Jay.
Se terminó. Nunca debería haber existido en primer lugar. Pero ahora todo
había terminado y tenía que encontrar una manera de seguir con su vida.
CAPÍTULO TRECE
ELLA solo esperaba que su cliente potencial asistiera a su cita, pensó Keira
mientras caminaba por la entrada del costoso y muy exclusivo hotel boutique
sugerido por el cliente como lugar de encuentro. Demasiado exclusivo y
discreto para tener algo tan comercial como un vestíbulo, su vestíbulo de
entrada se parecía más a la entrada de una casa privada.
Una mujer elegantemente vestida con lo que Keira sospechó que podría
ser Chanel la saludó y le sugirió que le gustaría esperar en una sala de
estar privada, con vista a su jardín igualmente privado.
El hotel había sido diseñado por un equipo de diseño muy conocido y
mostraba todos sus toques característicos. Keira estaba impresionada y
envidiosa.
Habían pasado seis semanas desde que se fue de la India, y cada una de
ellas se había sentido como su propia versión especial del infierno.
Las cosas tenían que mejorar. Ella tenía que mejorar. Y tenía que superar a
Jay. Tenía que dejar de amarlo y desearlo. Ella tenía que.
Hola, Keira.
¡Arrendajo! Se puso de pie y luego tuvo que volver a sentarse porque sus
piernas se negaban a sostenerla.
Parecía más delgado, con líneas que iban desde la nariz hasta la boca
que seguramente eran nuevas, a menos que fueran un truco de la luz.
Me disculpo por haberte engañado para que vinieras aquí, pero no se me ocurrió otra forma de hacer
que me vieras. Dejó el maletín que llevaba. He traído algunos recortes de prensa para mostrárselos,
por si aún no los ha visto. Tu trabajo en las casas ha atraído críticas muy favorables.

'Me alegro de que el desarrollo haya sido un éxito.' Qué rígida y forzada
sonaba su voz, nada que ver con la voz con la que le había contado el placer
que él le estaba dando, el placer que ella quería que le siguiera dando
cuando habían estado juntos en la cama. El dolor que se rompía dentro de
ella era insoportable, pero tenía que soportarlo. Ella no podía escapar de
eso.
'Te debo una disculpa.'
¿Podría ser este realmente Jay, en realidad sonando casi humilde, en
realidad intentando ser un penitente? ¿O simplemente lo estaba imaginando?
Te he echado de menos, Keira.
Ahora sabía que estaba imaginando cosas.
Ni en cien vidas el Jay que ella conocía habría admitido que la echaba de
menos.
Él la miraba pacientemente, esperando que ella dijera algo.
'Si estás tratando de decir que me quieres de vuelta...' comenzó ella, solo
para que él negara con la cabeza.
'No, eso no es lo que estoy tratando de decir,' le dijo secamente.
Las esperanzas que había tratado de fingir que no se habían estrellado
contra ella. ¿Por qué, por qué, por qué se había permitido esperar tan
estúpidamente? Porque ella era una tonta y lo amaba, por eso.
'Lo que estoy tratando de decir es que lo que pensé que quería de la vida no es lo que quiero en
absoluto. He cambiado, Keira. Me has cambiado. De ser un hombre que no quería comprometerse con
una mujer a cualquier precio, me convertí en un hombre que daría cada centavo que poseía por la
oportunidad de comprometerse con una mujer muy especial. Y esa mujer eres tú. He venido a
preguntarte si me darías la oportunidad de mostrarte cuán especial es lo que ya hemos compartido y
cuánto más especial puede ser. Te quiero, no solo en mi cama, Keira, sino en mi vida, como mi
compañera, mi amor, mi única para siempre. Quiero que te cases conmigo.'

Fue un sueño. Tenia que ser. Este no podía ser Jay parado aquí
diciéndole estas cosas. Pero fue.
'No puedes decirlo en serio', fue todo lo que pudo decir.
Lo digo en serio. Tal vez el golpe en la cabeza que me conmocionó me hizo recobrar el sentido, no lo
sé. Sólo sé que cuando volví en el hospital todo lo que
quería era tenerte allí conmigo.
'¿Hospital? ¿Te han hecho daño?
Jay se encogió de hombros con desdén.
Una colisión de coche menor, nada grave. Conducía demasiado rápido,
tratando de escapar de los demonios que me decían que acababa de
arruinar mi vida, habiendo ahuyentado lo único que hacía que valiera la
pena vivir.'
La dulzura agria de todo aquello desgarró el corazón de Keira. ¿Estaría tan
mal permitirse el placer de jugar a la fantasía durante unos preciosos
minutos antes de decirle la verdad y tener que verlo alejarse de ella? ¿Por
qué no? Después de todo, ya no tenía nada que perder.
'Si estás tratando de decirme que me amas...' sugirió, con gran audacia.
'¿Sí?'
'Sería más fácil convencerme si me mostraras en su lugar.'
Era solo un juego, solo una fantasía. Y esa fue la razón, la única razón, por
la que pudo hacer un llamamiento tan provocativo.
'¿Así, quieres decir?'
Había cruzado la habitación en unos pocos pasos para tomarla en sus brazos.
'Nunca sabrás cuánto te he extrañado', le dijo emocionado, antes de besarla.
Esto era el cielo y el infierno, todo en uno: placer y dolor, alegría y culpa, y
no podía soportar renunciar a Jay ni a su sueño imaginario de que, de alguna
manera, podría haber un final feliz para ellos. Pero ella sabía que debía
hacerlo. No podía vivir una mentira. Ella no podía y no lo engañaría por
segunda vez.
'Te amo, Keira. Nunca pensé que alguna vez quisiera decirle esas palabras a ninguna mujer, pero
ahora no solo quiero decírtelas a ti, quiero seguir diciéndolas, y no solo diciéndolas sino viviéndolas.
Quiero escucharte diciéndomelos. ¿Crees que hay alguna posibilidad de que hagas eso?
'Te amo Jay.' Era la verdad, después de todo.
Su beso fue tan dulce y tierno, tan amoroso y generoso, tan precioso cuando
sabía que podría ser el último.
'Recientemente abrí una carta agradeciéndome por mi importante regalo. ¿Supongo que donar dinero a
una organización benéfica que ayuda a las prostitutas fue tu forma de subrayar mi ofensa, en primer
lugar al juzgarte mal y en segundo lugar al pensar que podría comprarte?

Sería fácil ser cobarde y estar de acuerdo, pero su conciencia no se lo

permitía. Respiró hondo y salió de la protección de sus brazos, fijando su
mirada en la pared y no en Jay.
'En realidad, doné tu dinero a esa organización benéfica en particular por mi
madre. Era prostituta, ¿sabe?, y drogadicta.
Silencio.
Ahora está muerta. Murió cuando yo tenía doce años. De tal madre, tal hija, eso me decía la tía
abuela que me acogió después de su muerte. Es lo que la gente piensa, ¿no? En un momento temí que
yo mismo pudiera llegar a ser como ella. Ella misma me decía a menudo que lo haría.

Todavía silencio.
Estás sorprendido, por supuesto. Y disgustado. La gente es... es natural. ¿Qué clase de padre
responsable querría que su hijo jugara con un niño cuya madre vendió su cuerpo para comprar drogas?
Ciertamente, los padres de los niños con los que estaba en la escuela no lo hicieron, y ¿quién podría
culparlos? ¿Y qué tipo de hombre querría correr el riesgo de tener una relación con una mujer cuya
madre tuvo relaciones sexuales con hombres por dinero? No me querrás ahora, Jay. Yo sé eso.
Después de todo, tienes una responsabilidad con tu nombre y con tu cargo.

¿Por eso te quedaste virgen? ¿Por tu madre?

Su pregunta la sorprendió al mirarlo. La mirada gris plateada estaba llena
de algo que parecía cercano a la lástima. ¿Lástima? ¿No debería estar
mirándola con desprecio?
'Sí.'
'Sí.'
'Cuéntame sobre eso.'
Keira quería negarse, pero de alguna manera descubrió que, en cambio, le
estaba contando cómo se había sentido: el dolor de su infancia con sus
sentimientos contradictorios y confusos, el amor por su madre que a veces
había sido más como ira y otras lleno de desesperación.
"Una vez que tuve la edad suficiente para entender, odié lo que ella hizo", le dijo. Y a veces yo también
la odiaba, por ser lo que era. A medida que crecía, nos peleábamos por eso. Durante una de nuestras
peleas le dije que me avergonzaba de ella y que nunca me permitiría terminar como ella.
Probablemente la lastimé, aunque no pude ver eso en ese momento. Ella se rió de mí y me dijo que no
tendría elección. Decía que desde que yo era su hija había heredado su carácter promiscuo y que tarde
o temprano, como ella decía, vendría algún muchacho y le abriría las piernas. Dijo que eso era lo que se
esperaba de mí y que, como ella, me encantaría la clase equivocada de hombres por las razones
equivocadas.

Keira tuvo que dejar de hablar para tragar saliva contra su propia tristeza.
Su madre debe haberse sentido tan sola y sin amor, pero nunca antes había
visto eso. Ella era demasiado joven y demasiado inmadura emocionalmente
para verlo. Al menos, amar a Jay le había enseñado a ver a su madre bajo
una luz diferente y seguramente más justa.
'Lo que dijo me dejó sintiéndome asustado y enojado. Me juré a mí mismo
que si tuviera su naturaleza, me aseguraría de controlarla.
'¿Nunca teniendo sexo?' adivinó Jay.
Keira asintió con la cabeza.
'Sí. Fue fácil hasta que te conocí. Nunca lo supuse... No tenía ni idea...'
'¿Te hice sentir que eras como tu madre?'
Keira negó con la cabeza.
'Al principio, sí. Pero luego, una vez que fuimos amantes, mi hambre física por ti me mostró que
nunca podría ser como mi madre. Te deseaba tan apasionadamente, tan exclusivamente, que sabía
que nunca podría dar, y mucho menos vender a otro hombre,
lo que solo quise darte. Te lo agradezco, Jay, porque saber eso me ha
liberado del miedo a mi propia sexualidad. Mi tía abuela y mi madre me
advirtieron que terminaría como mi madre, pero ahora sé que eso nunca
sucederá. No me querrás ahora, por supuesto.
'De lo contrario. En todo caso, lo que me acabas de decir me hace
quererte aún más.
Keira no podía creer lo que escuchaba.
'No puedes amarme ahora. No soy lo suficientemente bueno para ti, Jay.
'Yo soy el que no es lo suficientemente bueno para ti. Tú vales cien, no, mil
de mí, Keira. Me humillas con tu honestidad y tu compasión, tu generosidad
de espíritu y corazón y tu lealtad. No soy lo suficientemente bueno para ti,
pero eso no impedirá que tenga la arrogancia de suplicarte que seas mi
esposa.
'¿Su esposa?'
'Por supuesto.' Ahora la mirada que le estaba dando era realmente altiva.
¿Crees que avergonzaría nuestro amor si no lo proclamara al mundo de la manera más poderosa que
el mundo reconoce? Y además...' tanto su voz como su expresión se suavizaron '... Me niego a
permitir que haya ninguna posibilidad de que te pierda.

Una vez que te hayas comprometido conmigo, te quedarás conmigo y con

nuestros hijos. Te conozco lo suficientemente bien como para eso. Serás
como mi madre: fiel y amorosa. Le habrías gustado.
Jay, no puedes casarte conmigo. Tu hermano no lo permitirá. Eres su
heredero.
'Rao es mi hermano, no mi guardián. Tomo mis propias decisiones sobre mi
vida. Ya le he hablado de mi deseo de convertirte en mi esposa, y él dijo
que te tenía todas las simpatías.
Se rió con tristeza y luego negó con la cabeza.
'Entiendo por qué has pensado de la manera que lo has hecho. Has tenido mucho que soportar y
soportar que desearía haberte ahorrado. Pero nuestra felicidad juntos será aún más dulce debido al
dolor pasado que ambos hemos soportado. Te prometo que no hay un solo pensamiento o duda en mi
corazón o en mi cabeza
Te prometo que no hay un solo pensamiento o duda en mi corazón o en mi
cabeza sobre la fuerza de mi amor por ti. También te prometo que si me
rechazas ahora, te perseguiré y te suplicaré hasta que cedas y aceptes
casarte conmigo.
Keira escudriñó su expresión y su corazón se aceleró de alegría cuando
vio que estaba diciendo la verdad.
Un poco insegura, pero con el corazón lleno de amor, ella fue a sus
brazos, levantando la cara para recibir su beso.
 EPÍLOGO
KEIRA observó los ajetreados preparativos de la ceremonia nupcial
desde las sombras del jardín más allá del patio.
El sol se estaba poniendo, y en la quietud del lago el palacio parecía
flotar tan etéreo y delicado como los lirios.
En el patio se estaba reuniendo el Mandap; los invitados a la boda que ya habían llegado para la
ceremonia de mañana se detenían a mirar.

Keira vio que el hombre emergía de las sombras para observarla. Era tan
masculino y formidable como el león del desierto, y su corazón se aceleró y
latió con fuerza contra sus costillas, su respiración se quedó atrapada en una
rápida puñalada de deseo.
'Arrendajo.'
Pensé que podría encontrarte aquí.
Se habían casado en una ceremonia civil en Londres a principios de semana,
antes de volar de regreso a la casa de Jay para celebrar su matrimonio con
una ceremonia de matrimonio tradicional.
La noche anterior, Rao había organizado una cena formal para darle la bienvenida a la familia, pero
esta era la primera vez que ella y Jay estaban realmente solos desde su llegada.

—Estás usando los brazaletes —comentó Jay mientras tomaba a Keira entre sus brazos—.

"No me pude resistir", admitió Keira.

Él le había regalado los brazaletes Cartier en su primera noche juntos,
después de que se declararan su amor en una celebración muy privada.
"Lo que no puedo resistir es amarte", le dijo Jay en voz baja. 'Ahora y
siempre.'
—Ahora y para siempre —asintió Keira, antes de estirar la mano para
atraerlo hacia ella y poder besarlo.