Marco Teorico Hepatitis A: Causas

MARCO TEORICO
Hepatitis A
La hepatitis A es una inflamación del hígado debida a la infección por el virus de la hepatitis A
(VHA). Este virus se propaga principalmente cuando una persona no infectada (y no vacunada)
ingiere agua o alimentos contaminados por heces de una persona infectada. La infección está
muy asociada al consumo de agua y alimentos insalubres, el saneamiento deficiente, la mala
higiene personal y el sexo bucoanal.
A diferencia de las hepatitis B y C, la hepatitis A no causa hepatopatía crónica y rara vez es

mortal, pero puede ocasionar síntomas debilitantes y hepatitis fulminante (insuficiencia
hepática aguda) que, a menudo, es mortal. La OMS estima que, en 2016, esta enfermedad A
provocó en todo el mundo aproximadamente 7134 defunciones, una cifra que representa el
0,5% de la mortalidad por hepatitis víricas.
La hepatitis A se presenta esporádicamente y en epidemias de ámbito mundial y tiende a

reaparecer periódicamente. Las epidemias asociadas a agua o alimentos contaminados pueden
aparecer de forma explosiva, como ocurrió con la epidemia registrada en Shanghái en 1988,
que afectó a unas 300 000 personas . También se pueden prolongar considerablemente y
persistir durante meses en la población a través de la transmisión de persona a persona. Los
virus causantes subsisten en el medio y pueden resistir a los métodos habitualmente utilizados
para inactivar o controlar las bacterias patógenas en la producción de alimentos.
Causas
La hepatitis A es causada por un virus que infecta las células hepáticas y produce inflamación.
La inflamación puede afectar el funcionamiento del hígado y ocasionar signos y síntomas de
hepatitis A.
El virus normalmente se propaga mediante la ingesta de comidas o bebidas contaminadas con
materia fecal, incluso en cantidades muy pequeñas. No se transmite al estornudar ni al toser.
A continuación, te indicamos algunas de las maneras específicas en que puede propagarse el
virus de la hepatitis A:
 Comer alimentos manipulados por alguien con el virus que no se lavó bien las
manos después de ir al baño
 Beber agua contaminada
 Comer mariscos crudos provenientes de aguas residuales contaminadas
 Estar en contacto cercano con una persona infectada, incluso si esa persona no
manifiesta signos ni síntomas
 Tener relaciones sexuales con alguien que tiene el virus
Síntomas
Los signos y síntomas de la hepatitis A, generalmente, aparecen después de haber tenido el
virus durante algunas semanas. Sin embargo, no todas las personas con hepatitis A los
manifiestan. Los signos y síntomas, si los presentas, pueden comprender los siguientes:
 Fatiga
 Náuseas y vómitos repentinos
 Dolor o malestar abdominal, especialmente en la parte superior derecha debajo
de las costillas inferiores (en la zona del hígado)
 Evacuaciones intestinales de color arcilla
 Pérdida de apetito
 Poca fiebre
 Orina de color oscuro
 Dolor articular
 Color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos (ictericia)
 Picazón intensa
Estos síntomas pueden ser relativamente leves y desaparecer en pocas semanas. Sin embargo,
a veces, la infección por hepatitis A ocasiona una enfermedad grave que dura varios meses.
Prevención
La mejora del saneamiento, la inocuidad de los alimentos y la vacunación son las medidas más
eficaces para combatir la hepatitis A.
La propagación de la hepatitis A puede reducirse mediante:
 un abastecimiento adecuado de agua potable;

 la eliminación correcta de las aguas residuales de la comunidad, y
 las prácticas de higiene personal, como lavarse regularmente las manos antes de
comer y después de ir al baño.
Hay varias vacunas inyectables inactivadas contra la hepatitis A disponibles a nivel
internacional. Todas ellas son similares en cuanto a la protección que confieren y a sus efectos
colaterales. No hay ninguna vacuna aprobada para emplearse en niños menores de 1 año. En
China también hay disponible una vacuna atenuada de virus vivos.
Transmisión de la hepatitis A
El virus de la hepatitis A (VHA) se encuentra en las heces de las personas que padecen
Hepatitis A y se puede transmitir de persona a persona por el contacto personal cercano, por
falta de medidas de higiene, manos sucias, después de usar el inodoro o de cambiar pañales
(vía oro-fecal). También se puede extender por medio de objetos contaminados (juguetes,
etc.) si entran en contacto con la boca.
Otra forma de transmisión de la enfermedad es por la ingestión de alimentos y agua

contaminados (cubitos de hielo, frutas y verduras crudas lavadas en agua infectada). El
consumo de marisco crudo cultivado en aguas contaminadas ha sido también una fuente de
casos de hepatitis A. El virus se elimina por las heces desde dos semanas antes y una semana
después de la aparición de la enfermedad.
Por lo tanto, el riesgo de que se extienda la infección es más alto las dos semanas anteriores
de que se manifiesten los síntomas, pero desaparece cuando se observa la ictericia (coloración
amarilla de la piel y de los ojos). Las personas con pocos síntomas o sin sintomatología pueden
igualmente contagiar la infección. Como los lactantes y los niños con hepatitis A generalmente
no tienen ningún signo de enfermedad y la infección acostumbra a pasar inadvertida, puede
extenderse fácilmente en jardines de infancia, especialmente en aquellos con niños y niñas
menores de dos años y que todavía usan pañales. El hecho de compartir aula con un niño más
mayor de cinco años que ha contraído la enfermedad o realizar una visita breve a una casa
donde hay una persona enferma no supone un riesgo significativo de infección.
Tratamiento
No existe tratamiento específico para la hepatitis A aguda típica; el reposo en cama obligado
no es esencial para la recuperación clínica completa pero muchos pacientes se encuentran
mejor si restringen su actividad física. Algunos autores recomiendan el reposo en cama hasta
que se normalicen las pruebas de funcionamiento hepático, la dieta suele ser normal, no hay
indicación para dietas altas en carbohidratos y bajas en proteínas, la disminución de grasas es
aconsejable cuando haya intolerancia a éstas; los casos de presentación bifásica y/o hepatitis
colestásica deben recibir el mismo tratamiento en la segunda fase de síntomas y elevación de
pruebas bioquímicas, es decir reposo en cama hasta que éstas se normalicen y dieta normal o
baja en grasas si hay indicación para ello.Los esteroides están indicados solamente en algunos
casos de hepatitis colestática prolongada.
Vacuna e indicaciones
Se recomienda la vacunación de hepatitis A de aquellas personas menores de 40 años de edad

que pertenecen a grupos con riesgo aumentado de padecer la enfermedad o presentan clínica
más grave:
 Viajeros a países de alta endemia (para estancias superiores a 3 meses).

 Varones que mantienen relaciones homosexuales.
 Usuarios de drogas por vía parenteral.
 Receptores de hemoderivados.
 Trabajadores de guarderías infantiles.
 Trabajadores expuestos a aguas residuales.
 Trabajadores y residentes en centros de acogida para personas con
 minusvalías psíquicas o físicas.
 Personas que padecen enfermedades hepáticas crónicas.
 Asimismo, se recomienda la profilaxis post-exposición a los contactos
 íntimos de un caso (contactos sexuales, convivientes y cuidadores no

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A diferencia de las hepatitis B y C, la hepatitis A no causa hepatopatía crónica y rara vez es

La hepatitis A se presenta esporádicamente y en epidemias de ámbito mundial y tiende a

 un abastecimiento adecuado de agua potable;

Otra forma de transmisión de la enfermedad es por la ingestión de alimentos y agua

Se recomienda la vacunación de hepatitis A de aquellas personas menores de 40 años de edad

 Viajeros a países de alta endemia (para estancias superiores a 3 meses).

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