Tema 1:

1. Tiempo y clima
El clima es el conjunto de condiciones atmosféricas que caracterizan una zona concreta. Para
determinarlo se necesitan datos recogidos de las estaciones de medición. Con estos datos se
establecen los distintos tipos de climas.
El tiempo indica las condiciones meteorológicas de la atmósfera en un momento concreto. Se
utilizan las observaciones obtenidas en la superficie y las que envían los satélites. Luego
procesan la información en ordenadores que realizan modelos de predicción a través de los
mapas del tiempo.
2. La atmósfera
Composición y estructura
La atmósfera es una capa de más 1000 kilómetros de espesor que envuelve la Tierra. Actúa
como un escudo. Y ello por dos características: por los gases que la conforman
(especialmente oxígeno) y servir de regulador térmico y climático sobre la superficie
terrestre.
Está formada por nitrógeno (75%), oxígeno (21%), argón (1%), otros gases y vapor de agua.
La concentración de vapor de agua varía de las zonas y determina su clima. Sin embargo, la
actividad humana ha cambiado la composición natural de la atmósfera, al incorporar gases
contaminantes.
La atmósfera no es uniforme, pero su estructura permite diferenciar varias capas en la misma.
Encontramos la Troposfera que es la capa que se localiza desde la superficie hasta unos diez
kilómetros de altura. Es la zona apta para la vida y en la que se desarrollan los fenómenos
climáticos. En ella la temperatura desciende a 6,4ºC.
Lugo esta la Estratosfera que alcanza unos cincuenta kilómetros de altura. En ella se
encuentra la capa de ozono impide la radiación. El aire es estratificado y estable.
A partir de la Estratosfera se extiende la Mesosfera, desde los cincuenta a los ochenta
kilómetros de altura. Es la zona en la que se consumen los meteoritos, entre otros.
Más allá, se localiza la Termosfera, alcanza al menos los cuatrocientos kilómetros de altura.
Se pueden alcanzar los 2000ºC. Y en ella se incluye la Ionosfera donde tienen lugar las
auroras boreales. Por último, se localiza la Exosfera, marca el límite entre la atmósfera y el
espacio interestelar.
Es en la Troposfera donde tienen lugar los fenómenos atmosféricos y donde se produce un
intercambio de calor permanente a través de los movimientos del aire, la evaporación y la
condensación de agua. Cualquier variación sería fatal.
3. Los elementos del clima
Son la insolación, la nubosidad, la temperatura, la humedad, la presión, el viento, las
precipitaciones, la evaporación, la evapotranspiración y la aridez.
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Insolación
Es la cantidad de radiación solar que recibe la superficie terrestre. Depende de la latitud:
• En el Ecuador los rayos solares caen perpendicularmente (90º) y concentran en una
superficie pequeña.
• En las zonas polares los rayos caen oblicuos (de forma lineal) por lo que inciden sobre una
superficie más curva y la insolación se dispersa por lo que es menor.
Nubosidad
El cielo 2 cubierto de nubes. Cuando el aire se eleva, el vapor se enfría por lo que las gotas se
unen entre sí y forman las nubes. Cuando las gotas se enfrían mucho, es posible que se
originen finos cristales de hielo.
Temperatura
Es el grado de calentamiento del aire debido a la radiación solar. Se mide en grados
centígrados (ºC) con el termómetro. Los factores que modifican la temperatura son:
• La latitud: a medida que la radiación solar se aleja del Ecuador, lo que debilita su
capacidad de emitir calor.
• La altitud: conforme se asciende las capas de aire son menos densas y no son capaces de
retener el calor por lo que la temperatura desciende a razón de 0.6ºC cada 100 m de
ascensión.
• La distancia al mar: el mar suaviza las temperaturas porque transmite el calor y lo reparte
en profundidad.
En los mapas las temperaturas se representan mediante líneas imaginarias denominadas
isotermas (líneas que unen puntos de igual temperatura).
Otros aspectos relacionados con la temperatura son:
La amplitud térmica anual es la diferencia de temperatura del mes más cálido y del más frio.
En cuanto a las heladas, éstas se producen cuando la temperatura del aire baja de 0ºC.
Existen dos tipos de heladas: de irradiación o de advección. Las heladas de irradiación se
deben al enfriamiento del suelo.
Humedad
Es la cantidad de vapor de agua que posee el aire. El vapor llega al aire procedente de los
océanos y mares, ríos, plantas y seres vivos. La cantidad de vapor de agua depende de la
temperatura.
El grado de humedad del aire se mide con el higrómetro y se expresa en porcentaje (%).

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Niebla
Es la suspensión de diminutas gotas de agua en la capa inferior de la atmósfera. Se produce
cuando la humedad del aire queda condensada en la capa inferior de la atmósfera. Existen dos
tipos de niebla: la de irradiación, ocasionada por la pérdida de calor del suelo, propia del
invierno y, la de advección, originada por la llegada de masas de aire.
Clima
Se trata de una gran cantidad de partículas muy finas de polvo en las capas bajas de la
atmósfera que ocasiona una bruma seca.
Presión
Es el peso o fuerza que ejerce el aire sobre la superficie terrestre. Depende de:
• La altitud: a mayor altura la presión aumenta.
• La temperatura: el aire cálido es poco denso y pesa poco, por lo que tiende a y
descender origina bajas presiones o borrascas. Por el contrario, el aire frío es más denso y
más pesado por lo que suele ascender y da lugar a altas presiones o anticiclones. Las
borrascas van asociadas a un tiempo inestable puesto que se forman nubes que pueden dar
lugar a precipitaciones. Mientras que los anticiclones originan tiempo estable y soleado.
• Las corrientes jet que circulan a 15.000 metros de altura y provocan los anticiclones
en las zonas próximas a los trópicos y que explican los desiertos.
La presión atmosférica se mide con el barómetro y se expresa en hectopascales (hPa).
Siendo 1 hPa equivalente a 1 mb (milibar). En los mapas se visualizan con isobaras (líneas
imaginarias que unen puntos de presión).
Los anticiclones dibujan isobaras con valores máximos en su centro, mientras que, en las
borrascas, las isobaras se disponen con valores mínimos en el centro.
Viento
El viento es una masa de aire en movimiento horizontal. Se produce debido a las diferencias
de presión. La intensidad del viento es mayor cuanto mayor es la diferencia de presión entre
dos zonas.
Se pueden distinguir varios tipos de viento:
• Constantes como los aliseos, que soplan desde los trópicos al Ecuador.
• Estacionales como los monzones: en verano el monzón sopla desde el océano hacia el
continente y provoca lluvias, mientras que en invierno sopla en dirección contraria por lo que
es seco y frío.
• Vientos locales que soplan de forma variable. La veleta señala la dirección del viento y el
anemómetro mide la velocidad del viento.
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Precipitaciones
Es la caída de agua procedente de las nubes, tanto en forma sólida como líquida. Se originan
cuando las gotas de agua que forman las nubes se elevan y enfrían hasta rebasar el punto de
rocío.
Cuando la temperatura de las capas de aire es muy baja, los cristales de hielo de las nubes no
se funden al caer, sino que se unen entre sí formando copos de nieve. En el caso del granizo,
se forma cuando los cristales de hielo de las nubes son arrastrados hacia arriba por una
corriente ascendente.
Una tormenta es lluvia intensa durante un corto periodo de tiempo; es una borrasca de
convección.
Para representar las precipitaciones sobre un mapa, se dibujan isoyetas (líneas imaginarias
que unen puntos de igual precipitación).
Tipos de precipitaciones
Según la causa de la elevación del aire, se producen diversos tipos de precipitación:
-Convectiva: por el calentamiento del suelo.
-Orográfica: Las montañas obligan a ascender el aire, se expande y se enfría produciendo
lluvia.
-De frente: introduciéndose la masa fría por debajo de la cálida, obligándola a ascender.
Evaporación
Es el proceso físico por el que el agua se transforma en vapor a temperatura ambiente.
Evapotranspiración
Es la pérdida de humedad de la superficie terrestre debida a la insolación y a la transpiración
de las plantas y del suelo. Se distinguen dos tipos: la evapotranspiración real (ETR), que es la
efectiva, y la potencial (ETP) que es aquella que se produciría en caso de existir una cantidad
suficiente de agua.
Aridez
Es la relación entre la temperatura y la humedad en un espacio determinado. Para calcularla
existen diversos índices:
– El índice de Gaussen que mide la aridez mensual. Un mes es árido cuando el doble de la
temperatura media es mayoe que el total de sus precipitaciones en mm.
– El índice de Lautensach determina la aridez general de una zona a partir del número de
meses con déficit de agua. Se habla entonces de zona sin aridez, zona semihúmeda, zona
semiárida, y zona semiárida extremada.

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4. Factores del clima
Los factores del clima son los mecanismos que actúan sobre los elementos del clima. Pueden
ser de tres tipos:
– Factores astronómicos.
– Factores geográficos.
– Factores termodinámicos.
Factores Astronómicos
Se relacionan con los movimientos de la Tierra (rotación y traslación) y con la inclinación de
su eje. Son los responsables de los cambios según las estaciones y la duración de los días y de
las noches.
Factores Geográficos
1. La Latitud
Los rayos de Sol en las zonas polares llegan con mucha inclinación lo que origina que se
aporte poca energía calorífica a la superficie. Por el contrario, en el Ecuador llegan
prácticamente perpendiculares, por lo que la insolación en esta zona es mayor y las
temperaturas son altas.
2. La distancia al mar
En verano o durante el día, las aguas marinas y los continentes absorben parte de la
radicación solar y calientan el aire. Durante el invierno o la noche se enfrían
desprendiéndose del calor acumulado, se producen desplazamientos de masas de aire que
suavizan el clima de las zonas próximas al mar. Recibe el nombre de continentalidad.
3. El relieve
El relieve influye en el clima debido a la altitud y la orientación:
a) La Altitud
La altitud hace disminuir las temperaturas, aprox.0,6ºC por cada 100 metros.
b) La orientación
Este factor se relaciona con la exposición al Sol y a los vientos dominantes.
Factores Termodinámicos
Los factores termodinámicos son los responsables de la circulación atmosférica que
determina los distintos tipos de tiempo atmosférico y de clima.
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1. Factores termodinámicos en altura: la corriente en chorro o jet stream
La circulación atmosférica en altura de la zona templada está dirigida por la corriente en
chorro o jet stream. La corriente en chorro separa las bajas presiones que hay sobre el polo
en altura, de las altas presiones tropicales.
El jet stream es el responsable del tiempo que hace en superficie que depende de:
– La velocidad de la corriente es variable. Cuando el chorro circula rápido, presenta suaves
ondulaciones y tiene un trazado casi zonal (Oeste-Este). Pero cuando su velocidad disminuye,
describe profundas ondulaciones.
Las ondulaciones, permiten al aire polar penetrar muy al sur, y al aire tropical desplazarse
hacia el norte.
– El chorro describe desplazamientos estacionales en latitud.
2. Factores termodinámicos en superficie
La circulación atmosférica en superficie está dirigida por los centros de acción, las masas de
aire y los frentes. Esta circulación atmosférica equilibra las diferencias de presión y de
temperatura entre las distintas masas de aire por medio de los vientos.
Los centros de acción
Son áreas de altas y bajas presiones. Se mide en milibares (mb) mediante el barómetro, y se
representa en los mapas del tiempo por isobaras. Existen dos tipos de centros de acción:
* Anticiclones o altas presiones: zonas donde la presión es superior a la media (más de 1013
mb). Están rodeadas de zonas de presión más baja, produce un tiempo estable.
* Borrascas o bajas presiones: zonas donde la presión es inferior a la media (menos de 1013
mb). Son zonas rodeadas por presión más alta, produce un tiempo inestable.
Por su origen, los centros de acción pueden ser térmicos o dinámicos:
– Un anticiclón térmico se forma cuando una masa de aire se enfría, el aire frío pesa más,
desciende y ejerce una alta presión. Una baja térmica se forma cuando el aire se calienta, el
aire caliente pesa menos, se eleva y ejerce una baja presión.
– Los centros de acción dinámicos se forman en determinadas zonas en las que en altura la
corriente en chorro forma crestas (áreas anticiclónicas) o vaguadas (áreas de presionarías),
que se reflejan en superficie. Los centros de acción que dirigen la circulación sobre la
Península son:
Los centros de acción anticiclónicos que afectan a España son el anticiclón de las Azores.
El anticiclón de Centroeuropa, frío y seco que sólo afecta a la Península en invierno. También
afectan los anticiclones polares atlánticos y el anticiclón escandinavo.
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Las depresiones que afectan a España son la depresión de Islandia; la depresión del Golfo de
Génova y las depresiones térmicas del norte de África.
Las masas de aire
Se tratan de porciones de aire con una temperatura, humedad y presión determinadas. En el
caso de España, las masas de aire que afectan proceden de la zona ártica (A), la zona polar
(P) que son masas de aire frías, y la zona tropical (T) que corresponde a una masa de aire
cálida.
Los frentes
Son superficies que separan dos masas de aire de características distintas. El frente que
afecta a España es el Frente Polar que separa las masas de aire tropical y polar.
5. Comentario de un Climograma
Un climograma es un gráfico en el que se representan las precipitaciones y temperaturas de
una zona a lo largo del año.
a) Análisis de las precipitaciones
Debemos estudiar el total, la distribución y la forma en que cae la precipitación.
– El total de precipitaciones es muy abundante si es superior a 1000mm, abundante si es
superior a 800 mm, escaso si se halla entre 800 y 300mm y muy escaso si es inferior a 300
mm. Menos de 150mm indica clima desértico.
– La distribución de las precipitaciones a lo largo del año se considera regular si no hay
ningún mes con sequía o precipitaciones inferiores a 30 mm, bastante regular si posee un
máximo de dos meses con sequía e irregular si hay más de dos meses con sequía. Si los
meses secos son más de siete, estamos ante un clima mediterráneo seco.
– La forma en que cae la precipitación: en forma de lluvia o de nieve.
b) análisis de las temperaturas
La amplitud térmica es la diferencia entre la temperatura media del mes más cálido y la del
mes más frío. En líneas generales podemos afirmar que en las zonas costeras la amplitud
térmica llega hasta los 15ºC o 16ºC.
En las zonas del interior, la amplitud es superior a los 16ºC.
La temperatura de invierno señala que la zona estudiada será de invierno suave si la
temperatura media del mes más frío no baja de 10ºC, de invierno moderado si la temperatura
media del mes más frío se halla entre 10ºC y 6ºC, o de invierno frío si la temperatura media
del mes más frío se encuentra entre 6ºC y -3ºC. Los climas de montaña tienen temperaturas
invernales cercanas o por debajo de 0ºC.
c) Análisis de la aridez La aridez relaciona las precipitaciones y las temperaturas. Al
observar el climograma debemos distinguir entre aridez mensual y aridez general. La
existencia de aridez mensual puede determinarse utilizando el índice de Gaussen (2T ºC
mayor o igual Pmm) o, lo que es lo mismo, observando si en el climograma la curva de las
temperaturas está por encima de la barra de las precipitaciones. Dado que la escala de las
precipitaciones es el doble que la de las temperaturas, esto indica que se cumple el índice de
aridez de Gaussen y que el mes es seco. En los climas oceánicos no existe aridez en ningún
mes, o como máximo en dos (oceánico de transición). En los climas mediterráneos hay más
de dos meses áridos. La existencia de aridez general puede establecerse de acuerdo con
Lutensach- Meyer, cuando hay de 4 a 7 meses secos (semiárido) o de 7 a 11 meses (semiárido
extremado). d) Clasificación del clima Analizados los datos de las precipitaciones,
temperaturas y la aridez, estaremos en disposición de determinar el clima. Después
deberemos relacionarlo con la dinámica atmosférica (anticiclones, borrascas, frentes). e)
Localización geográfica del clima Una vez establecido el tipo de clima, hay que localizarlo
geográficamente. Para ello tendremos en cuenta la amplitud térmica (que indica la posición
en la consta o en el interior) y las temperaturas del invierno y del verano (que señalan su
posición norte o sur). f) Relación del clima con otros elementos del medio natural
Finalmente, hay que relacionar el clija con otros elementos del medio natural en los que
ejerce una influencia notable (vegetación, ríos y suelo)