Lluvia

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Este aviso fue puesto el 21 de agosto de 2016.
Para otros usos de este término, véase Lluvia (desambiguación).

La Plaza de Europa bajo la lluvia, obra del pintor francés Gustave Caillebotte.
La lluvia (del lat. pluvĭa) es un fenómeno atmosférico de tipo hidrometeorológico
que se inicia con la condensación del vapor de agua que forma gotas de agua, las
cuales pasan a formar las nubes y cae al suelo. El calor atmosférico origina el
ascenso de las nubes y su enfriamiento, con lo cual crece el tamaño de las gotas de
agua y su mayor peso las hace precipitarse hacia la superficie terrestre, dando
origen así a la lluvia.

Según la definición oficial de la Organización Meteorológica Mundial, la lluvia es

la precipitación de partículas líquidas de agua, de diámetro mayor de 0,5 mm o de
gotas menores, pero muy dispersas. Si no alcanza la superficie terrestre no sería
lluvia, sino virga, y, si el diámetro es menor, sería llovizna.1 La lluvia se mide
en litros caídos por metro cuadrado.2

La lluvia depende de tres factores: la presión atmosférica, la temperatura y,

especialmente, la humedad atmosférica. El agua puede volver a la tierra, además, en
forma de nieve o de granizo. Dependiendo de la superficie contra la que choque, el
sonido que producirá será diferente.

La lluvia, como fenómeno atmosférico, es quizá el más importante para preservar de

la naturaleza. Capaz de regar campos de olivos que nutren de vida desde hace
milenios.

Índice
1 Formación
2 Gotas de agua
3 Distribución y utilización
4 Medición
5 Parámetros que caracterizan la lluvia
6 Clasificación según la intensidad
7 Clasificación de precipitaciones acuosas
7.1 Nombres coloquiales
8 Impacto
8.1 Agricultura
8.2 Cultura y religión
9 Inundaciones
10 Goteras y filtraciones de agua
11 Véase también
12 Referencias
13 Enlaces externos
Formación

Lluvias de convección.

Lluvias orográficas.
La lluvia puede originarse en diferentes tipos de nubes, generalmente nimboestratos
y cumulonimbos, así como en diferentes sistemas organizados de células convectivas:
la persistencia de una lluvia abundante requiere que las capas de nubes se renueven
continuamente por un movimiento de ascenso de las más inferiores que las sitúe en
condiciones propicias para que se produzca la lluvia. Únicamente así se explica que
algunas estaciones meteorológicas, como las de Baguio (en la isla de Luzón, en las
Filipinas), haya podido recibir 2239 mm de lluvia en cuatro días sucesivos. Todo
volumen de aire que se eleva se dilata y, por consiguiente, se enfría. La ascensión
de las masas de aire puede estar ligada a diversas causas, que dan lugar a diversos
tipos de lluvia:3

Lluvias de convección. Al calentarse las capas bajas que están en contacto con la
superficie terrestre, el aire se hace más ligero, se expande, pesa menos y sube. Al
subir se enfría, se condensa y se produce la precipitación. Son lluvias
características de las latitudes cálidas y de las tormentas de verano de la zona
templada.4
Lluvias orográficas. Se producen cuando una masa de aire húmeda choca con un
relieve montañoso y al chocar asciende por la ladera orientada al viento
(barlovento). En la ladera opuesta al viento (sotavento) no se producen
precipitaciones, porque el aire desciende calentándose y se hace más seco.5
Lluvias frontales o ciclonales. Se producen en las latitudes templadas, al entrar
en contacto dos masas de aire de características térmicas distintas, como las
provocadas por el frente polar (zona de contacto entre las masas de aire polares —
frías— y tropicales —cálidas—), que aparece acompañado de borrascas, que son las
causantes del tiempo inestable y lluvioso.6
Frente frío.
Frente cálido.
Frente ocluido.
Gotas de agua
Artículo principal: Gota de agua

A) En realidad, las gotas no tienen la forma 'cultural' de lágrima, como mucha

gente cree. B) Las gotas muy pequeñas son casi esféricas. C) Las gotas más grandes
se aplastan en la parte inferior por la resistencia del aire y tienen la apariencia
de un pan de hamburguesa. D) Las gotas grandes tienen una gran cantidad de
resistencia de aire, lo que hace que empiecen a ser inestables. E) Las gotas muy
grandes se dividen por la resistencia del aire.
Las gotas no tienen forma de lágrima (redondas por abajo y puntiagudas por arriba),
como se suele pensar. Las gotas pequeñas son casi esféricas, mientras que las
mayores están achatadas. Su tamaño oscila entre los 0,5 y los 6,35 mm,7 mientras
que su velocidad de caída varía entre los 8 y los 32 km/h; dependiendo de su
intensidad y volumen.

Distribución y utilización
La lluvia, en su caída, se distribuye de forma irregular: una parte será
aprovechada para las plantas, otra parte hará que los caudales de los ríos se
incrementen por medio de los barrancos y escorrentías que, a su vez, aumentarán las
reservas de pantanos y de embalses, y otra parte se infiltrará a través del suelo,
y, discurriendo por zonas de texturas más o menos porosas, formará corrientes
subterráneas que o bien irán a parar a depósitos naturales con paredes y fondos
arcillosos y que constituirán los llamados yacimientos o pozos naturales (algunas
veces formando depósitos o acuíferos fósiles, cuando se trata de agua acumulada
durante períodos geológicos con un clima más lluvioso), o acabarán desembocando en
el mar. La última parte se evaporará antes de llegar a la superficie por acción del
calor.

Las dimensiones de una cuenca hidrográfica son muy variadas, especialmente cuando
se trata de estudios que abarcan una área importante. Es frecuente que en la misma
se sitúen varias estaciones pluviométricas. Para determinar la precipitación en la
cuenca en un período determinado se utilizan algunos de los procedimientos
siguientes: método aritmético, polígonos de Thiessen u otras interpolaciones, y el
método de las isoyetas.

Medición
Retorno de los ecos de lluvia en un radar doppler.
Artículo principal: Pluviómetro
La precipitación se mide en milímetros de agua, o litros caídos por unidad de
superficie (m²), es decir, la altura de la lámina de agua recogida en una
superficie plana es medida en mm o L/m² (1 milímetro de agua de lluvia equivale a 1
L de agua por m²).

La cantidad de lluvia que cae en un lugar se mide con los pluviómetros. La medición
se expresa en milímetros de agua y equivale al agua que se acumularía en una
superficie horizontal e impermeable durante el tiempo que dure la precipitación o
solo en una parte del periodo de la misma.

Pluviómetro manual: es un indicador simple de la lluvia caída. Consiste en un

recipiente especial cilíndrico, por lo general de plástico, con una escala graduada
en donde todas las marcas están a igual distancia entre sí. La altura del agua que
llena la jarra es equivalente a la precipitación y se mide en mm.
Pluviómetros totalizadores: se componen de un embudo o triángulo invertido, que
mejora la precisión y recoge el agua en un recipiente graduado. A diferencia del
anterior, cuanto más hacia abajo están, las marcas de los milímetros se van
separando entre sí cada vez más, lo cual compensa el estrechamiento del recipiente.
El mismo tiene esa forma para dar más precisión en lluvias de poco volumen y
facilitar su lectura. El instrumento se coloca a una determinada altura del suelo y
un operador registra cada 12 horas el agua caída. Con este tipo de instrumento no
se pueden definir las horas aproximadas en que llovió.
Pluviógrafo de sifón: consta de un tambor giratorio que rota con velocidad
constante. Este tambor arrastra un papel graduado; en la abscisa se tiene el tiempo
y en la ordenada la altura de la precipitación pluvial, que se registra por una
pluma que se mueve verticalmente, accionada por un flotador, marcando en el papel
la altura de la lluvia.
Pluviógrafo de doble cubeta basculante: el embudo conduce el agua colectada a una
pequeña cubeta triangular doble, de metal o plástico, con una bisagra en su punto
medio. Es un sistema cuyo equilibrio varía en función de la cantidad de agua en las
cubetas. La inversión se produce generalmente a 0,2 mm de precipitación, así que
cada vez que caen 0,2 mm de lluvia la báscula oscila, vaciando la cubeta llena,
mientras comienza a llenarse la otra.
Parámetros que caracterizan la lluvia
La lluvia puede ser descrita en los siguientes términos:

Intensidad. Se define como la cantidad de agua que cae por unidad de tiempo en un
lugar determinado. Existe una relación entre la intensidad de la lluvia y su
duración: para un mismo período de retorno, al aumentarse la duración de la lluvia
disminuye su intensidad media. La formulación de esta dependencia es empírica y se
determina caso por caso, basándose en los datos observados directamente en el sitio
de estudio o en otros sitios próximos con las características hidrometeorológicas
similares. Dicha formulación se conoce como relación Intensidad-Duración-
Frecuencia, o comúnmente conocida como curvas IDF.8
Duración. La duración del evento de lluvia o tormenta varía ampliamente, oscilando
entre unos pocos minutos a varios días.8
Altura o profundidad. Se define como la altura que tendría el agua precipitada
sobre un m² de superficie horizontal impermeable, si la totalidad del agua
precipitada no se escurriera. Esta dimensión es la que se mide en los pluviómetros.
Generalmente se expresa en mm (1 mm de agua sobre 1 m² equivale a 1 litro).
Frecuencia. La frecuencia de un determinado evento de lluvia, estrechamente
relacionado con el llamado tiempo de retorno, se define como el promedio de tiempo
que transcurre entre los acaecimientos de dos eventos de tormenta de la misma
característica. Para estas determinaciones se toman en cuenta la duración o la
altura, y, eventualmente, ambas.
Distribución temporal. La distribución temporal de una tormenta tiene un rol
importante en la respuesta hidrológica de cuencas en términos de desarrollo del
hietograma de una tormenta.8
Distribución espacial. Las tormentas que cubren áreas grandes tienden a tener
formas elípticas, con un ojo de alta intensidad ubicado en el medio de la elipse,
rodeado por lluvias de intensidades y alturas decrecientes. El ojo de la tormenta
tiende a moverse en dirección paralela a los vientos prevalentes en el período en
que se da el evento.
Clasificación según la intensidad
Lluvias en el huracán Ernesto.
Oficialmente, la lluvia se adjetiviza9 respecto a la cantidad de precipitación por
hora (Tabla 1). Una de las expresiones más empleadas en los medios de comunicación
es la de lluvia torrencial, que comúnmente se asocia a los torrentes y, por lo
tanto, a fenómenos como las inundaciones repentinas, deslaves y otros con daños
materiales.

Tabla 1. Clasificación de la precipitación según la intensidad

Clase Intensidad media en una hora (mm/h)

Débiles ≤ 2
Moderadas > 2 y ≤ 15
Fuertes >15 y ≤ 30
Muy fuertes >30 y ≤ 60
Torrenciales >60
Fuente: AEMET

Otra forma de clasificar la precipitación, independientemente de la anterior, es

según el índice n o índice de regularidad de la intensidad (Tabla 2).1011 Este
índice mide la relación entre la intensidad y la duración de una precipitación
dada, tanto en el ámbito de la meteorología como en el de la climatología. En este
último ámbito, las curvas que describen dicho comportamiento se conocen como Curvas
IDF o de Intensidad-Duración-Frecuencia.12

Tabla 2. Clasificación de la precipitación según la regularidad

n Variabilidad de la intensidad Interpretación del tipo de precipitación

0,00-0,20 Prácticamente constante Muy predominantemente advectiva o estacionaria
0,20-0,40 Débilmente variable Predominantemente advectiva
0,40-0,60 Variable Efectiva
0,60-0,80 Moderadamente variable Predominantemente convectiva
0,80-1,00 Fuertemente variable Muy predominantemente convectiva
Fuente: Divulgameteo

Clasificación de precipitaciones acuosas

Aguacero tropical
Lluvia. Es un término general para referirse a la mayoría de precipitaciones
acuosas. Puede tener cualquier intensidad, aunque lo más frecuente es que sea entre
débil y moderada.
Llovizna (o garúa). Lluvia muy débil en la que a menudo las gotas son muy finas e
incluso pulverizadas en el aire. En una llovizna la pluviosidad o acumulación es
casi inapreciable. Popularmente se le llama garúa, orvallo, sirimiri, pringas o
calabobos.
Chubasco (o chaparrón). Es una lluvia de corta duración, generalmente de intensidad
moderada o fuerte. Los chubascos pueden estar acompañados de viento.
Tormenta eléctrica. Es una lluvia acompañada por actividad eléctrica y,
habitualmente, por viento moderado o fuerte, e, incluso, con granizo. Las tormentas
pueden tener intensidades desde muy débiles hasta torrenciales, e, incluso, a veces
son prácticamente secas. La combinación de tormentas secas y chubascos puede
presentarse en cualquier caso. Es decir, un chubasco fuerte con tormenta tiene un
área de lluvia reducida, la cual puede estar rodeada por una especie de círculo de
mayor tamaño donde se dejan sentir los truenos y relámpagos pero no llueve.
Aguacero. Es una lluvia torrencial, generalmente de corta duración. Sinónimo de
chubasco o chaparrón.
Monzón. Lluvia muy intensa y constante propia de determinadas zonas del planeta con
clima estacional muy húmedo, especialmente en el océano Índico y el sur de Asia.
Manga de agua (o tromba). Es un fenómeno meteorológico de pequeñas dimensiones pero
muy intenso, que mezcla viento y lluvia en forma de remolinos o vórtices.
Rocío. No es propiamente una lluvia, sino una forma de condensación de la humedad
del ambiente en las noches frías y despejadas, cuando el vapor de agua se condensa
formando pequeñas gotas en las hojas de las plantas o en otras superficies frías.
Nombres coloquiales
A las lluvias de fuerte intensidad se les suelen dar diferentes nombres en diversos
países, por ejemplo: tempestad (Argentina y Uruguay), temporal (Argentina, Chile,y
Uruguay), chaparrón (Argentina, España, México, Perú y Uruguay), zamanzo de agua
(algunas zonas de Andalucía), palo de agua (Canarias, Colombia —en la Región Caribe
—, Panamá , Venezuela y Cuba), aguacero (Argentina, Ecuador, Colombia, —en la
Región Andina—, México, Puerto Rico y República Dominicana) y chubasco, etc.

Impacto
Agricultura
Las precipitaciones, especialmente las lluvias, tienen un efecto decisivo en la
agricultura. Todas las plantas necesitan al menos algo de agua para sobrevivir, por
lo tanto, la lluvia (que es el medio de riego más eficaz) es importante para la
agricultura. Si bien un patrón de lluvia regular suele ser vital para la salud de
las plantas, demasiada o muy poca lluvia puede ser dañina, incluso devastadora para
los cultivos. La sequía puede matar los cultivos y aumentar la erosión,13 mientras
que el clima demasiado húmedo puede causar el crecimiento de hongos dañinos.14 Las
plantas necesitan distintas cantidades de precipitación para sobrevivir. Por
ejemplo, ciertos cactus requieren pequeñas cantidades de agua,15 mientras que las
plantas tropicales pueden necesitar hasta cientos de litros por año para subsistir.

En áreas con estaciones húmedas y secas, los nutrientes del suelo disminuyen y la
erosión aumenta durante la estación lluviosa.16 Los animales tienen estrategias de
adaptación y supervivencia para el régimen más húmedo. La estación seca anterior
provoca escasez de alimentos en la estación pluviosa, ya que los cultivos aún no
han madurado.17 Los países en desarrollo han observado que sus poblaciones muestran
fluctuaciones estacionales de peso debido a la escasez de alimentos que se observa
antes de la primera cosecha, que se produce al final de la temporada de lluvias.18
La precipitación se puede recolectar mediante el uso de tanques de agua, tratados
para uso potable o no potable en interiores o para riego.19

Cultura y religión

Danza de la lluvia en Harar, Etiopía.

Las actitudes culturales hacia la lluvia difieren en todo el mundo. En climas
templados, las personas tienden a estar más estresadas cuando el clima es inestable
o nublado, con un impacto mayor en los hombres que en las mujeres.20 La lluvia
también puede traer alegría, ya que algunos la consideran relajante o disfrutan de
su atractivo estético. En lugares secos, como la India,21 o durante períodos de
sequía,22 la lluvia levanta el ánimo de las personas. En Botsuana, la palabra
setsuana para lluvia, pula, se usa como el nombre de la moneda nacional, en
reconocimiento a la importancia económica de esta en su país, ya que cuenta con un
clima desértico.23 Varias culturas han desarrollado medios para hacer frente a la
lluvia y han desarrollado numerosos dispositivos de protección, como paraguas e
impermeables, y dispositivos de desviación, como canalones y desagües pluviales,
que conducen las precipitaciones a las alcantarillas.24 Muchas personas encuentran
el olor durante e inmediatamente después de la lluvia agradable o distintivo. La
fuente de este aroma es el petricor, un aceite producido por las plantas, luego
absorbido por las rocas y el suelo, y luego liberado al aire durante la lluvia.25

Tláloc, deidad mesoamericana de la lluvia.

La lluvia tiene un significado religioso importante en muchas culturas.26 Los
antiguos sumerios creían que la lluvia era el semen del dios del cielo Anu,27 que
cayó del cielo para inseminar a su consorte, la diosa de la tierra Ki,27 provocando
que ella diera a luz a todas las plantas de la tierra.27 Los acadios creían que las
nubes eran los pechos de la consorte de Anu, Antu, y que la lluvia era leche de sus
mamas.27 Según la tradición judía, en el 1 a. C., el hacedor de milagros judío Honi
ha-M'agel puso fin a una sequía de tres años en Judea dibujando un círculo en la
arena y rezando para que llueva, negándose a abandonar el círculo hasta que su
oración fue concedida.28 En sus Meditaciones, el emperador romano Marco Aurelio
conserva una oración por la lluvia hecha por los atenienses al dios celestial
griego Zeus.26 Se sabe que varias tribus nativas americanas han realizado
históricamente danzas de la lluvia en un esfuerzo por fomentar las
precipitaciones.26 En los Estados Unidos de la actualidad, varios gobernadores
estatales han celebrado días de oración por la lluvia, incluyendo un día en el
estado de Texas en 2011.26 Los rituales para provocar el llover también son
importantes en muchas culturas africanas.29

Inundaciones

Gran inundación del Misisipi de 1927.

Un auto manejando sobre una inundación de noche.

Artículo principal: Inundaciones
Las inundaciones son un peligro de origen natural que se presenta cuando el agua
sube mucho su nivel en los ríos, lagunas, lagos y mar; entonces, cubre o llena
zonas de tierra que normalmente son secas. Son una de las catástrofes que mayor
número de víctimas producen en el mundo. Se ha calculado que en el siglo xx unas
3,2 millones de personas han muerto por este motivo, lo que es más de la mitad de
los fallecidos por desastres originados por la presencia de un peligro de origen
natural en el mundo en ese periodo. La lluvia excesiva durante períodos cortos de
tiempo puede causar inundaciones repentinas.30

Goteras y filtraciones de agua

Como consecuencia de las lluvias y la continua deposición de grandes cantidades de
agua en zonas y áreas mal desalojadas, se pueden producir lo que comúnmente
denominamos como goteras. Así pues, acompañadas de filtraciones de agua, este
problema representa una de las amenazas más latentes para la gran mayoría de
viviendas.

También producen un aumento de la humedad ambiental y si se dejan pasar pueden

llegar a anegar e inundar habitaciones enteras,31 lo cual hace que una correcta
impermeabilización sea crucial de cara a mantener el correcto estado de la
vivienda.

Por esta razón, arreglar y localizar una gotera suele ser una de las tareas más
importantes y a la vez más difíciles pero, por otra parte, también necesarias.
Disponer de filtraciones de agua en una vivienda puede llegar a ser algo realmente
molesto y peligroso, lo que hace que sea importantísimo ponerles solución cuanto
antes.

Uno de los métodos que más se suele emplear para impermeabilizar el edificio o la
vivienda en cuestión suele ser la utilización de diferentes tipos de telas
asfálticas. A día de hoy, encontramos tres modelos que son los que reúnen las
características adecuadas y que se recomiendan tanto para impermeabilizar una
azotea como para eliminar las goteras en una terraza.
Aluminio: disponen de un color cromado y son perfectas para proteger todo tipo de
superficie de los cambios bruscos de temperatura. Ideales para zonas exteriores.
Pizarra: diseñada únicamente para combatir y reparar tanto las filtraciones de agua
como las humedades en terrazas y azoteas. Altamente resistente e increíblemente
dura, por lo que resulta muy conveniente instalarla en cualquier tipo de
superficie.
Interiores: este último tipo se aconseja para utilizar a modo de complemento en
combinación con diferentes tipos de telas, puesto que no son tan resistentes.
Ideales para ponerlas debajo de tejas y cerámicas.