¿Qué es el lenguaje?

El lenguaje es la capacidad que tiene el ser humano para expresarse y

comunicarse, a través de diversos sistemas de signos: orales, escritos
o gestuales.

La comunicación requiere de este sistema de signos para llegar

al objetivo del entendimiento común. Diversos factores entran en juego
cuando se realiza la comunicación por medio del lenguaje, se ponen
en marcha funciones como la inteligencia y la memoria lingüística.

El lenguaje constituye una de las características principales

que separa al género humano de los animales. Es una capacidad
innata que todos los individuos tienen, que comienza a desarrollarse a
partir de la gestación y se establece definitivamente en la relación que
mantiene el individuo con el mundo social en el que se desarrolla.

Dominar esta capacidad de comunicación le permite a cada individuo

expresar el mensaje que desea transmitir de un modo particular.

Es importante mencionar que el resto de los animales también tiene

sus propios métodos para comunicarse, pero, en este caso,
hablaremos del “lenguaje” como característica humana.

Ver además: Fonética

Origen del lenguaje

El lenguaje surge de la necesidad de los hombres de
establecer relaciones sociales con el fin de la supervivencia de la
especie humana. A lo largo del tiempo, fueron surgiendo diversos
sistemas y lenguas que permitieron la exteriorización del lenguaje y la
mejor comunicación entre los individuos.

Sin embargo, las teorías actuales entienden que el lenguaje integra la

constitución cerebral del ser humano y que la educación realiza
únicamente la función de desarrollar en los individuos este impulso
biológico que se encuentra latente.

Funciones del lenguaje

Diversos autores establecen que el lenguaje tiene seis funciones:

 Función referencial o informativa. El individuo hace uso del lenguaje

con el único fin de comunicar una determinada información, sin
emitir juicio de valor ni queriendo causar algún tipo de efecto en el
receptor. Por ejemplo: Hoy es un día de sol.
 Función emotiva. El emisor comunica un mensaje e intenta
transmitir algún estado de ánimo, sentimiento o emoción. Por
ejemplo: Me duele mucho su partida.
 Función apelativa. La comunicación se centra en el receptor con el
objetivo de provocar en él alguna reacción en particular, ya sea
para que haga o deje de hacer algo. Por ejemplo: Apaga el
televisor, por favor.
 Función fática. La comunicación se centra en el canal de
transmisión y lo que se intenta es comprobar que continúe abierto
para así poder establecer o continuar con una comunicación. Por
ejemplo: Hola, ¿sí? ¿Me escuchas?
 Función estética. La comunicación se centra en el lenguaje en sí,
que es utilizado con el objetivo de crear algún tipo de belleza. Esta
función predomina en novelas, cuentos, poesías, canciones y otras
creaciones. Aquí lo que importa del lenguaje no es su contenido,
sino su forma. Por ejemplo: Todas las hojas son del viento, menos
la luz del sol. (Luis Alberto Spinetta).
 Función lingüística. La comunicación se centra en el código, se
utiliza una lengua para hablar de ella misma o de otra. Por
ejemplo: Zapato se escribe con Z, no con S.

Más en: Funciones del lenguaje

Características del lenguaje

Aunque el lenguaje es universal, la educación ayuda a desarrollarlo.

 Es una capacidad racional que tienen todos los seres humanos, por
lo que es universal.
 Es la base de comunicación entre los individuos.
 Resulta clave en las relaciones interpersonales.
 Se vale de las diferentes lenguas para codificar un mensaje y luego
transmitirlo.
 Permite el intercambio de información entre receptor y emisor.
 Se vale de símbolos, sonidos o señas.
 Puede ser verbal o no verbal.
 Es estudiado por la lingüística.

Tipos de lenguaje
El lenguaje puede ser:

Lenguaje verbal. Emisor y receptor utilizan palabras y símbolos para

comunicarse entre sí. A su vez, puede dividirse en:

 Lenguaje oral. Es el lenguaje hablado, se utiliza la voz para

transmitir un mensaje por medio de sonidos.
 Lenguaje escrito. Son los sonidos de lenguaje oral representados
de forma escrita.

Lenguaje no verbal. Emisor y receptor no utilizan palabras o signos,

sino gestos o movimientos para comunicarse. A su vez, puede
dividirse en:

 Lenguaje facial. El individuo comunica a través de los gestos de la

cara.
 Lenguaje corporal. El individuo comunica a través de los
movimientos corporales.

Ejemplos de lenguaje

El lenguaje de señas sirve para comunicarse con personas con poca

audición.
Existen varios sistemas de signos que son reconocidos como
lenguajes, algunos son:

 Lenguaje de señas. Conjunto de gestos corporales que representan

distintos signos que sirve para lograr la comunicación,
 principalmente con personas que tienen reducida su capacidad
auditiva.
 Lenguaje de programación. Conjunto de reglas de sintaxis e
instrucciones que permiten a los expertos en computación crear
programas. Por medio de este lenguaje, el programador puede
comunicarse con los distintos dispositivos
de software y hardware que tenga a su alcance.
 Lenguaje musical. Conjunto de signos que son interpretados y
entendidos por personas dedicadas a la expresión artística musical.
Fundamentalmente, son expresados en forma escrita en las
partituras.

Diferencia entre lenguaje, lengua y habla

Es importante diferenciar dos términos que suelen confundirse o
utilizarse como sinónimos del concepto de lenguaje: lengua y habla.

Mientras el lenguaje es la capacidad innata que tiene el ser humano

de comunicarse y relacionarse, el término “lengua” hace referencia a
un sistema específico de signos del que se vale un grupo de
personas para comunicarse. Por ejemplo: el idioma español.

La lengua cambia y se adapta según la época, el contexto y los

acontecimientos, pero siempre debe remitir a un sistema de códigos
estables que garanticen que las personas puedan comprender el
mensaje.

El lenguaje es una facultad inherente al ser humano, en cambio la

lengua debe ser enseñada y aprendida para hacer uso de ella, luego
debe ser retenida en la memoria de los hablantes y debe ser conocida
por todos los individuos con los que se quiere establecer la
comunicación.

Por otro lado, el “habla” es la acción de poner en uso aquel sistema de

signos por parte de un grupo de individuos. Este término alude al acto
individual y voluntario en el que se eligen los signos concretos que se
necesitarán para entablar una comunicación.

Más en: Habla
Lenguaje literal y figurado
Dentro del uso del término “lenguaje” se puede distinguir entre el
lenguaje literal y el lenguaje figurado.

Se denomina lenguaje literal a la trasmisión de un mensaje escrito u

oral a través de palabras que mantienen su significado convencional,
es decir, el que es conocido por todos los que comparten una lengua.
Por ejemplo: La casa es roja.

En cambio, el lenguaje figurado ocurre cuando se usa una palabra o

expresión con un significado distinto al frecuente o al significado que
tiene en el diccionario. Este lenguaje puede verse con frecuencia
en recursos literarios como metáforas. Por ejemplo: No te preocupes,
mi hermano no contará nada, es una tumba. El término “tumba” hace
alusión a alguien que sabe mantener un secreto.

concepto de lengua puede hacer referencia al idioma, que es

el sistema que una comunidad humana utiliza para desarrollar
la comunicación: «¿Dominas la lengua inglesa? Tendrás que apelar a
ella si quieres comunicarte en tu viaje a Escocia», «Disculpe señor,
pero no comprendo su lengua», «La lengua china es la más hablada
del mundo gracias a la cantidad de personas que viven en el gigante
asiático».

En este sentido podemos subrayar que existen más de 6.900 tipos de

lenguas en todo el mundo. En este sentido, por ejemplo, habría que
destacar como algunos de los idiomas que más dialectos presentan
son el alemán con dieciséis, el árabe con casi treinta, el español con
un total de cuarenta y siete, el francés con cincuenta y dos, o el inglés
con cincuenta y seis.
A estas lenguas habría que unir otra menos conocida pero que cuenta
también con un conjunto de quince dialectos. Nos estamos refiriendo
al yidis que tiene un origen judeoalemán.

La lengua materna es la primera lengua que aprende una persona en

su vida. También se le llama lengua nativa, lengua natal o L1. Es la
lengua o idioma que aprende una persona en sus primeros años de
vida y que normalmente se convierte en su instrumento natural de
pensamiento y comunicación.

Discusión acerca de la definición de lengua materna[editar]

Estudiosos como Adama Ouane proponen que "lengua materna" se
defina en términos "genéticos" o "biológicos", con referencia a un
idioma o comunidad específicos, además de tener en cuenta cómo y
cuándo fue adquirido el idioma. Por lo tanto, todo se reduce a la
primera herramienta o herramientas lingüísticas (dependiendo de si los
idiomas se aprendieron simultáneamente o en diferentes tiempos)
utilizados por una comunidad étnica a la cual pertenece la persona,
siempre que ésta ya lo haya adquirido. Entonces, la lengua materna es
aquella a través de la cual ocurre la socialización del individuo dentro
de la comunidad más pequeña a la cual pertenece (usualmente la
familia).
Otras propuestas se basan en la edad de adquisición o en la edad de
contacto con la lengua escrita, para distinguir lengua materna
de segunda lengua. Por ejemplo, Saville-Troike considera que lengua
materna es la adquirida antes de los tres años de edad; 5 mientras que
Annick de Houwer añade más categorías con base en la edad de
escolarización.6

Adquisición o aprendizaje de la primera lengua[editar]

Todos los fonemas no asimilados en esta primera etapa de la vida
producen una sordera lingüística a los términos en lenguas extrañas.
Generalmente, un niño aprende lo fundamental de su idioma materno
a través de su familia.
La habilidad en el idioma materno es esencial para el aprendizaje
posterior, ya que se cree que la lengua materna es la base
del pensamiento.[cita requerida] Una habilidad incompleta en el idioma
materno casi siempre dificulta el aprendizaje de segundas lenguas.
Por lo tanto, la lengua materna tiene un papel primordial en
la educación.
Iván Illich opone la lengua materna, que es el fruto de una instrucción
(ya sea en la escuela o en casa), a la lengua vernácula, adquirida por
mimetismo.

¿Qué es habla?
La palabra habla proviene del vocablo latín fábula, que hace referencia
a la facultad de hablar, propia del ser humano. Esta es una facultad
que las personas comienzan a desarrollar paulatinamente, ampliando
su vocabulario en el transcurso de la niñez.

Las sociedades a lo largo del tiempo van construyendo distintas

lenguas, que funcionan como instrumentos admitidos y transmitidos
por la propia comunidad, gracias a los cuales los individuos pueden
comunicarse entre sí. Mientras la lengua es el conjunto de signos y
reglas con las que ese código comprendido por todos se manifiesta, el
habla es la apropiación individual de la lengua, que se adquiere de un
modo mucho más pasivo.

Esta distinción fue la que formalizó Ferdinand de Saussure, el lingüista

suizo padre de la semiología, que es la disciplina que se ocupa de los
signos (y los comprende en tanto imagen acústica-concepto) y de su
comportamiento social.

Ver además: Elementos de la comunicación

Componentes del habla

La fluidez es el ritmo con el que se transmiten los mensajes.

 Articulación. Es la forma en que se generan los sonidos de una

letra.
 Voz. Uso del sistema de cuerdas vocales y la respiración para
poder hablar.
 Fluidez. Ritmo con el que se transmiten los mensajes.

Trastornos del habla

Consiste en problemas que impiden que un sujeto pueda hacer uso
adecuado de la voz, no poder emitir sonidos correctamente o por la
forma o por su ritmo. Se suele confundir con trastornos del lenguaje,
pero no son lo mismo, ya que éste último se relaciona con la
comprensión de lo que otros dicen. Aunque pueden darse ambos tipos
de patologías de forma simultánea.

Algunos ejemplos de los trastornos del habla son la disritmias y la

tartamudez.

Teoría de los actos de habla

En los actos directos el hablante expresa claramente su intención al
hablar.
En lo que refiere a la filosofía del lenguaje humano, uno de los
primeros autores en profundizar acerca del habla fue John Austin, que
elaboró la conocida teoría sobre los actos de habla. Esta teoría
comprende a la comunicación oral entre una persona y otra,
entendiendo que el mensaje es captado y produce un efecto sobre el
receptor.

La primera clasificación que hace Austin la realiza de acuerdo con la

función de la oración:

 Locutorios. Los enunciados en sí mismos, cualquiera de los actos

basados en decir algo. Sus componentes son tres, lo fonético, que
corresponde a la emisión de los sonidos, lo fáctico, que es la
combinación de las palabras en oraciones, y lo rético, que es el
empleo de esos vocablos con forma de sentido y cohesión. “El
médico me dijo ‘toma estas pastillas’” sería una oración de esta
clase.
 Ilocutorios. En la faceta de la intención contenida en el enunciado,
en la fuerza que terminará por producir un efecto sobre el receptor.
 Informar, advertir, amenazar, prometer u ordenar, entre otros: ‘El
médico me aconsejó tomar unos días de descanso’. Dentro de esta
dimensión correspondiente a la intención, se diferencian dos
acciones que serán muy distintas: las directas y las indirectas.
 Actos directos. Son aquellos en los que el hablante expresa
claramente su intención al hablar. El llamado ‘acto ilocutorio
primario’ es mencionado.
 Actos indirectos. Son los que la intención debe ser interpretada por
el receptor. Será una lectura ‘entre líneas’, que generará un acto
ilocutorio secundario: (ante la pregunta de ir a bailar) ‘tengo mucho
que estudiar’
 Perlocutoria. La dimensión que se ocupe de los efectos que
necesariamente el vocablo tendrá en el receptor. Es la dimensión
que se centra en el interlocutor, y variará según quién sea este. ‘El
médico me convenció de tomar unos días de descanso’.

En el caso de las secuencias de varios actos de habla, organizados en

forma de diálogo, puede desprenderse un nuevo acto. Se trata del
macro-acto de habla, que será un breve resumen, la parte troncal y
principal del proceso de varios actos de habla, realizados por una o
varias personas. Un ejemplo de esto podría ser una invitación a un
lugar, o una promesa. El macro-acto de habla también podrá ser
directo o indirecto, según exista o no una explicitación.

En función de su finalidad, los actos pueden clasificarse entre:

 Actos asertivos. Cuando el hablante los utiliza para afirmar o negar

algo, hablando sobre la realidad.
 Actos expresivos. Son aquellos que verbalizan un estado emocional
o físico.
 Actos directivos. En ellos la faceta principal es la intención, en el
sentido de convencer de algo, ya sea de una idea o de un modo de
actuar.
 Actos compromisorios. En los que el hablante afirma de forma
directa o indirecta la asunción de una responsabilidad, que apunta a
realizar alguna actividad.