Tema 4 MINERALES. LOS COMPONENTES DE LAS ROCAS.

1. INTERÉS DEL ESTUDIO DE LOS MINERALES

Los minerales (se han descrito más de 4000 especies minerales) son los componentes básicos de la
geosfera. Su estudio tiene interés tanto científico como económico:

 Aportan información sobre las condiciones (temperatura, presión, climáticas) existentes en el

lugar (generalmente no en la superficie) y el momento (pasado) en que se formaron.
 Ayudan a explicar procesos geológicos macroscópicos como la meteorización de las rocas.
 Son en recurso natural en ocasiones de elevado valor económico.

2. DEFINICIÓN DE MINERAL

Los minerales son elementos/compuestos químicos:

 Sólidos (no líquidos ni gases) Ej: no el agua ni el mercurio.

 De origen natural (no fabricados por el ser humano). Ej: no cuarzo sintético para relojes y no
diamantes sintéticos.
 Inorgánicos: (no procesos biológicos*) Ej: no ambar, no carbón * Sin embargo cuando el proceso
biológico es resultado de un proceso inorgánico sí se les considera biominerales: ej: sí la calcita o
aragonito de conchas de moluscos.
 Con estructura cristalina: disposición interna de nudos (átomos, moléculas o iones) ordenada
(independientemente que lo aparente o no externamente). Ej: no obsidiana.
 Composición química y propiedades físicas fijas o variables pero en un rango definido (fórmula
química “determinada”) Ej: sí dolomita (CaMg (CO3 ) aunque variable proporción de Ca y Mg
 Obsidiana, piedra pómez, ópalo: mineraloides (amorfos, sin estructura cristalina).
 Carbón, petróleo y ámbar no son minerales por no ser de origen inorgánico.
 ROCA: Agregado natural de minerales pero también se incluyen:
- Rocas monominerales: ej: caliza formada sólo por calcita.
-Carbón, petróleo (organógenas), piedra pómez, obsidiana (vídrios volcánicos)… (definición
mucho más laxa y amplia que la de mineral).

3. ESTRUCTURA CRISTALINA: CRISTALOGRAFÍA

Los minerales son sólidos cristalinos pero sólo si las condiciones son adecuadas forman CRISTALES:

 Caras, que son superficies planas y lisas que delimitan el cristal.

 Aristas que se determinan por la intersección de dos caras adyacentes
 Vértices, que se determinan por la intersección de tres o más caras
 La materia cristalina cumple estas propiedades cristalográficas:

-Es homogénea: mismos componentes en todas las zonas.

-Es periódica: dichos componentes forman la llamada celda unidad, que se repite sucesivamente.

Fases de

formación de un cristal (cristalogénesis).

1) NUCLEACIÓN: formación de estructura inicial (núcleo), es un conjunto reducido átomos o moléculas
dispuestos en el orden característico de cada sólido cristalino.
2) CRECIMIENTO DEL CRISTAL: el núcleo crece y forma la “semilla” del resto del cristal. Los nuevos
átomos ocupan las posiciones vacantes en las que pueden establecer mayor número de enlaces, por ser
los más estables: relleno de huecos, luego filas, después caras y comienzo de nuevo.
*Los principales factores que influyen en la cristalogénesis son: la cantidad de núcleos formados, la
concentración en la disolución, EL ESPACIO Y EL TIEMPO (cristalización lenta = cristales grandes y bien
formados).

 Geodas: Cavidad de una roca cuyas paredes están

cubiertas de minerales cristalizados proyectados hacia dentro. Esto ocurre cuando existe tiempo y
pocos núcleos. Geoda gigante de Pulpí (Almería). Es de yeso, la segunda de mayor tamaño después
de las Cuevas de Naica (México).

 Es anisótropa: según la dirección del espacio considerada, las distancias y ángulos que separan los
átomos o moléculas sucesivas pueden variar.
 Es simétrica: las caras/aristas/vértices se relacionan mediante elementos de simetría:
• Plano de simetría (P). Dividen en dos partes simétricas el cristal
• Eje de simetría (E),existen ejes binarios (E2 ), ternarios (E3 ), cuaternarios (E4 ) y senarios (E6 ).
Cada uno de ellos representa el número de veces que se repite el aspecto del cristal en una revolución
completa.
• Centro de simetría (C), es un punto del que equidistan las caras, aristas y vértices.

Los minerales se agrupan en 7 sistemas cristalinos cuyo poliedro fundamental o celdilla unidad está
definido por los elementos cristalográficos: ejes cristalográficos y ángulos. De cada sistema derivan
muchos poliedros distintos, formas que podemos encontrar en los minerales según el sistema al que
 pertenecen. Todos los poliedros derivan de las 14 redes de Bravais que surgen de combinar cada uno
de los 7 poliedros fundamentales con la distinta posición de los nudos en una red espacial.

 Isomorfos: Dos o más sustancias minerales con idéntica estructura cristalina (igual forma) pero
diferente composición química. Tienen algunas propiedades diferentes.

 Polimorfos: Dos o más sustancias minerales con idéntica composición química y diferente estructura
cristalina dependiendo de las condiciones de presión y temperatura a la que cristalice.

Muy blando (1-2), Muy duro (10), brillo

Brillo metálico. adamantino.

Ambos están compuestos por Carbono (C) pero la distribución de los átomos de carbono y la fortaleza
de los enlaces que los unen es distinta. En el grafito, además de los enlaces covalentes propios del
diamante, existen enlaces débiles (F. De Van der Walls) entre láminas.

Sistema cúbico

Sistema hexagonal

Otros polimorfos: calcita y aragonito, ambos

formados por CaCO3.

  Maclas: asociaciones establecidas de dos o más cristales de un mismo mineral de tal forma que
comparten parte de su estructura cristalina y se relacionan por algún elemento de simetría. Se
producen por cambio de condiciones: presión, temperatura….

Macla de penetración de la fluorita (CaF2) Macla de contacto del cuarzo (SiO2 ) (asociación de
(un cubo incrustado en otro) dos cristales de cuarzo según un plano)

4. PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS MINERALES

1. DENSIDAD: relación entre masa y volumen de un mineral. (g/cm3 ). Utilidad relativa ya que es
necesario mineral puro y eso es muy infrecuente.

2. PESO ESPECÍFICO: relación entre el peso de un mineral y un volumen igual de agua a 4ºC. Util para
identificar especialmente gemas y piedras preciosas. Hábito acicular del aragonito

3. FORMA: describe cómo es externamente un cristal, resultado de la disposición de sus caras, que a su
vez, refleja su estructura interna. (cúbica, prismática hexagonal, bipiramidal…)

4. HÁBITO: Es el aspecto natural macroscópico que presentan los minerales. Depende de condiciones
ambientales o de la apariencia de los agregados. Los más corrientes son:

5.DUREZA: Resistencia a ser rayado o a la abrasión. Un mineral posee una dureza mayor que otro, cuando
el primero es capaz de rayar al segundo. Se utiliza para medirla la Escala de Mohs: 10-diamante, 9-
corindón, 8-topacio, 7-cuarzo, 6-ortoclasas, 5-apatitas, 4-fluorita, 3-calcita, 2-yeso, 1-talco.

6. BRILLO (propiedad óptica) El aspecto general de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz. El
brillo de los minerales puede ser de dos tipos, metálico (con aspecto de metal y totalmente opacos) y no
metálico.
Los términos que se emplean para describir el brillo de los minerales no metálicos:

- Vítreo: que tiene el brillo de vidrio (cuarzo, fluorita).

- Resinoso: que tiene el brillo de la resina (blenda).
- Nacarado: que tiene el brillo irisado de la perla. Se observa por lo general en las superficies de los
minerales paralelos a los planos de exfoliación (micas).
- Graso: que parece estar cubierto con una delgada capa de aceite. Este brillo resulta de la luz
difundida por una superficie microscópicamente rugosa (talco, azufre).
- Sedoso: como la seda. Resultado de la reflexión de la luz sobre un agregado paralelo de fibras finas
(yeso fibroso)
- Adamantino: que tiene un reflejo fuerte y brillante como el diamante (diamante).
- Mate: no se ajusta a los anteriores (bauxita).

7. EXFOLIACIÓN: tendencia de algunos minerales a romperse por determinados planos de debilidad

(enlaces débiles) al aplicar la fuerza necesaria. Destaca la exfoliación laminar de las micas (biotita y
moscovita) que rompen dejando dos superficies planas.
*La exfoliación puede ser perfecta, buena, imperfecta, débil o ausente.

8. FRACTURA (propiedad vectorial): manera de romperse un mineral en caras irregulares, sin direcciones
privilegiadas.
- Concoidea: superficies cóncavas, suaves y lisas que se asemejan a las conchas (obsidiana)
- Fibrosa: el mineral rompe en astillas o fibras (yeso fibroso)
- Ganchuda: superficies dentadas o con filos puntiagudos (ej: cobre)
- Irregular: no se ajusta a ninguna de las anteriores

9. TENACIDAD: La resistencia que un mineral opone a ser roto o molido. Si la resistencia es elevada, es un
mineral tenaz. Los términos que se emplean para describir la falta de tenacidad son:

I. Frágil: fácilmente se rompe o reduce a polvo

II. Maleable: puede ser transformado en hojas delgadas (oro).
III. Dúctil: puede ser estirado en hilos (cobre) .

10. COLOR (propiedad óptica) : depende de la incidencia del rayo de luz y de la absorción diferencial de
las ondas luminosas. En algunos casos el color es propio del mineral, debido a cantidades apreciables de
un elemento dado, como el hierro que tiene un fuerte poder de pigmentación, es el caso de los minerales
idiocromáticos (azurita, malaquita). En otros casos el color se debe a la presencia de impurezas, es lo que
ocurre en los minerales alocromáticos. (aguamarina, esmeralda).

11. TRANSPARENCIA (propiedad óptica): La propiedad de la transparencia está estrechamente vinculada

con el brillo y es función del comportamiento del rayo de luz en los cristales de los minerales. Así los
minerales pueden ser: Transparentes, semitransparentes, translúcidos y opacos.

12. RAYA (propiedad óptica): es el verdadero color de los minerales ya que es el color del mineral
pulverizado al rayar sobre una porcelana. Ej: Pirita color: amarillo oro, color de raya: negro.

13. FLUORESCENCIA:(propiedad óptica) emisión de energía en forma de luz tras ser irradiado. Se debe a
cambio en la configuración de electrones.

14. FOSFORESCENCIA (propiedad óptica): emisión de energía en forma de luz tras ser irradiada por
cambio en la configuración de electrones.

15. OTRAS:

- Efervescencia: con ácidos fuertes. Ej: calcita

- Ferromagnétismo: se imantan cuando se forman y crean su propio campo magnético: Magnetita
y hematites/oligisto
 - Birrefringencia:un objeto observado a través del mineral se ve doble debido a que el mineral tiene
dos índices de refracción. Ej: Calcita variedad espato de Islandia

5. CLASIFICACIÓN DE LOS MINERALES

Para clasificar los más de 4.000 minerales se emplea un criterio quimico-estructural basado en:

✓ Anión o grupo aniónico del que están constituidos.

✓ Estructura del mineral obtenida a partir de difracción de rayos X

Se diferencian de este modo 8 grupos de minerales: elementos nativos, halogenuros o haluros, sulfuros
y sulfosales, óxidos e hidróxidos, carbonatos, sulfatos, fosfatos y silicatos.

- De ellos algunos (20) son petrogenéticos, es decir, constituyentes de las rocas de la corteza. La mayoría
de los petrogenéticos son silicatos y el resto: óxidos, sulfuros….

5.1. ELEMENTOS NATIVOS

Formados por un solo elemento químico:

• Metálicos (conductividad térmica y eléctrica, ductiles, opacos y brillo metálico): oro(Au), plata(Ag),
platino(Pt), cobre(Cu)…)

• No metálicos (variabilidad de propiedades): azufre(S) , grafito(C) y diamante (C).

5.2. HALOGENUROS O HALUROS

• Formados por halógeno + metal.

• Brillo vítreo, solubilidad en agua y sabores característicos. Suelen formarse por precipitación química a
partir de disoluciones acuosas (evaporación).

Halita (NaCl), silvina (KCl), carnalita (KMgCl3 ·6H2O) fluorita (CaF2)

5.3.SULFUROS Y SULFOSALES

• Metales + S/As/Sb/Bi/Se/Te. Los más conocidos son los del S.

• Mayoritariamente cristalizan a partir de disoluciones acuosas por enfriamiento en ambiente

hidrotermal.

Pirita (FeS2 ), Calcopirita (CuFeS2 ) cinabrio (HgS), galena (PbS) y blenda (ZnS).
5.4.ÓXIDOS E HIDRÓXIDOS

• Formados por O y OH asociados con metales.

Óxidos como: oligisto/hematites (Fe2O3 ), magnetita (Fe3O4 ), casiterita (óxido de estaño), rutilo (TiO2 ),
pechblenda (UO2 ) , hidróxidos como: bauxita (hidróxido de aluminio).

5.5. CARBONATOS

• Sales de ácido carbónico con Cu, Zn, Ca, Na… Suelen ser propios de ambientes exógenos o externos y
formados por precipitación química.

Calcita y aragonito (CaCO3 ), dolomita (CaMg(CO3 )2 ), siderita (FeCO3 ).

5.6. SULFATOS

• Son sales de ácido sulfúrico.

• Solubles. Formados por precipitación química a partir de disoluciones acuosas. (evaporación)

Yeso (CaSO4 · 2 H2O), anhidrita (CaSO4) Yeso Anhidrita Baritina

5.7. FOSFATOS

• Son sales del ácido fosfórico.

• Escasos y variados.

Destaca: Apatito (fosfato de calcio + otros elementos) y el guano

5.8. SILICATOS

➢ Los silicatos constituyen el 90% de la corteza y el 40% de los minerales petrogenéticos. Se forman a
partir de magmas (ambiente ígneo). Su unidad básica es el tetraedro de
SiO4 -4 .

Para compensar las cargas, cada oxígeno puede unirse

a un catión (Fe2+ , Mg2+ , Ca2+ , Al3+, Na+…) o a otro
oxígeno formando polímeros. De ahí la gran diversidad
de silicatos.

De menor a mayor polimerización distinguimos las siguientes subclases de silicatos:

➢ En general, a mayor grado de
polimerización: menor densidad,
mayor acidez y se incorporan Na,
Al y K.
➢ La dureza de los silicatos es
alta. Los filosilicatos (con planos
de debilidad entre las láminas) son
exfoliables.

Los silicatos constituyen el 90% de la corteza y el 40% de los minerales petrogenéticos. Se forman a partir
de magmas (ambiente ígneo). Su unidad básica es el tetraedro de SiO4 -4 . Para compensar las cargas,
cada oxígeno puede unirse a un catión (Fe2+ , Mg2+ , Ca2+ , Al3+ , Na+…) o a otro oxígeno formando
polímeros. De ahí la gran diversidad de silicatos. De menor a mayor polimerización distinguimos las
siguientes subclases de silicatos: nesosilicatos (tetraedros aislados) (olivino (silicato de Fe y Mg. Ambiente
ígneo),(andalucita, sillimanita, granate, estaurolita (minerales de ambientes metamórficos), sorosilicatos
(tetraedros dobles) (epidota), ciclosilicatos (anillos de 3,4 o 6 tetraedros) (turmalina), inosilicatos
(cadenas simples como los piroxenos (augita) y cadenas dobles como los anfiboles (horblenda)),
filosilicatos (laminas de tetraedros) (mica biotita y moscovita) y tectosilicatos (redes tridimensionales de
tetraedros) (feldespatos, plagioclasas, cuarzo). En general, a mayor grado de polimerización: menor
densidad, mayor acidez y se incorporan Na, Al y K.

6. FORMACIÓN, EVOLUCIÓN Y TRANSFORMACIÓN DE MINERALES

➢ Mecanismos formadores de minerales diversos:

a) Solidificación a partir de un magma (método más común).

Se produce un enfriamiento de un magma hasta alcanzar el punto de fusión o solidificación.
Cada mineral tiene su propio punto de fusión.

-Las partículas (elementos o iones) que se movían

de modo desordenado se unen fuertemente entre
sí ocupando posiciones fijas.
-Si el enfriamiento es lento se favorece la cristalización.
-La curva de líquidus marca la Tª a la que comienzan
a cristalizar los minerales de punto de fusión más
elevado.
-La curva de solidus marca la Tª a la que han cristalizado
los minerales de menor punto de fusión.

b) Cristalización a partir de disoluciones acuosas.

 La cristalización comienza cuando la disolución está saturada.
Dos modos de alcanzar la saturación de una disolución:

➢ Por enfriamiento (disoluciones hidrotermales). ➢ Por evaporación de agua (evaporitas: yeso, halita..).

c) Cristalización a partir de gases por sublimación.

Se produce la formación del mineral por paso directo del gas al estado sólido. Es el caso de las
solfataras volcánicas en las que se forma azufre por la bajada brusca de la temperatura.

d) Recristalización con reajuste mineralógico

- Se forma un nuevo mineral por reorganización interna de los componentes de un cristal preexistente.
- Al variar las condiciones del medio (presión, y/o temperatura), un cristal puede desestabilizarse y
reordenarse formando otro/s nuevo/s en estado sólido ¡Sin fundirse!
- Son muy frecuentes en procesos metamórficos aunque también se dan en procesos sedimentarios.

En resumen,
las modalidades descritas se incluyen en una de estas dos posibilidades:

➢ En cualquiera de estas modalidades, los nuevos minerales surgen por cambio en las condiciones
fisico-químicas (especialmente presión y temperatura) de tal manera que se alcanza la estabilidad.

Diagramas de fases y estabilidad mineral

 Un diagrama de fases es una gráfica que representa el
comportamiento de sólidos, líquidos y gases ante la variación
de las condiciones fisico-químicas. Indican que mineral es
estable para unas condiciones dadas de P y T.

Otros ejemplos de diagramas de fases sólidas de minerales

7. CLASIFICACIÓN, AMBIENTE DE FORMACIÓN Y USOS DE LOS PRINCIPALES MINERALES