LOS FENICIOS eran llamados los portadores de la civilizacin, refirindose a su larga historia como gentes del mar que

establecieron colonias comerciales en la regin mediterrnea y fomentaron una amplia red comercial, entre la que se inclua las importaciones de seda de la China, a cambio de la preciadas telas prpuras que dieron nombre a su civilizacin. De todas las ciudades fenicias situadas al norte de Palestina en el mundo antiguo, Tiro fue la ms rica y famosa. El historiador Herdoto fecha la fundacin de Tiro en el 2759 a.C., y hace referencia a ella en sus escritos sobre el Templo de Hrcules. La figura de Hrcules fue muy importante en el xito comercial fenicio. Segn cuenta la leyenda, Hrcules fue quien descubri la sustancia prpura tan famosa cuando su perro mordi a un molusco, liberando aquel lquido. La prpura de Tiro se derivaba en realidad de dos especies de moluscos. Los griegos la llamaron phoinix, que significaba prpura-rojo, de ah el nombre de fenicio. Aunque la prpura no era el nico colorante producido en Tiro, s hay que decir que era el ms valorado. Los tines prpuras fenicios han sido encontrados en los frescos de la poca minoica y el emperador romano Nern promulg la ley de que aquel que usara el color morado, a excepcin de s mismo, ser ejecutado. Es por eso que el color morado tenga las connotaciones reales que sugiere, porque durante la poca bizantina las emperatrices llevaban a sus descendientes en paos de color prpura. Aunque conocida por sus tintes y textiles, Tiro tambin comercializ con madera, plata, cobre y estao. La Dama del Mediterrneo enviaba sus buques a todos los rincones de la civilizacin. En Cdiz hubo una colonia que comerciaba la prpura de Tiro. Los barcos de Tiro llegaban a Gran Bretaa y rodearon frica. Los fenicios fueron el primer pueblo antiguo que naveg por la noche, utilizando las estrellas para guiarse en la navegacin. Otra de las grandes ciudades fenicias fue Cartago, antes de la colonizacin griega. Situada en el norte de frica, fue fundada en el 814 a.C. Los cartagineses se convertiran en los dominadores del Mediterrneo occidental hasta las guerras pnicas, cuando Roma domin a la ciudad. El principal dios de Cartago, Cronos, era una encarnacin del dios fenicio Baal. Tiro tambin se asocia al desarrollo y la propagacin del alfabeto semita, adoptado por los griegos. El alfabeto fenicio, con las consonantes y las vocales, pudo haber sido uno de los elementos que propici la grandeza de su comercio. Los fenicios sobrevivieron durante miles de aos, incluso bajo el acoso y el dominio de otras civilizaciones, como los asirios, los egipcios y los persas. Al final, Tiro fue destruida por Alejandro Magno, en su intento por derrotar a los persas. Aunque la ciudad se recuper, nunca pudo volver a conseguir su antigua gloria. Durante la poca romana, Tiro sigui produciendo el preciado colorante y permaneci como un importante puerto comercial. El legado que nos dejaron los fenicios fue realmente importante. Los Fenicios Viajar por mar mas all de los horizontes conocidos ha sido una constante en la historia de la humanidad. La exploracin y descubrimiento de nuevas tierras se inicio asi seguramente en plena prehistoria, y fueron muchos los pueblos que emprendieron aventuras de esta clase, forzados por la necesidad simple atraccin de lo desconocido. Sin embargo, los primeros grandes protagonistas de la exploracin martima que se aventuraron de manera apresurada por aguas desconocidas.

CULTURA FENICIA La Religin Fenicia: La religin fenicia, en su origen era una religin tpicamente cananea en todos sus aspectos. En las excavaciones arqueolgicas de Ugarit antigua ciudad cananea al norte de Biblos, se encontraron la mayor coleccin de tablillas protofenicias referentes a religin y mitos, ellas son de gran importancia porque confirman que los fenicios tenan una religin basada en la estructura de la antigua religin cananea. En la poca de la expansin fenicia, podemos distinguir en su religin no solo los elementos cananeos, sino tambin muchos prestados de los cultos circunvecinos, especialmente tomados de los egipcios y ms tarde de los griegos. Aunque la religin haba permanecido en su espritu bsicamente cananeo. Los colonizadores fenicios llevaron su religin a travs del mar. En todas partes donde fundaron colonias, se daba culto a los mismos dioses, si bien no siempre con los mismos nombres y se realizaban las mismas practicas del culto que en la fenicia de origen. En la religin fenicia sus cultos se basaban en antiguos mitos cananeos que pretendan explicar el misterio del ciclo de las estaciones, reproducan la alternancia anual de las estaciones propiciatorias de las cosechas. Lo que indican venan de pueblos agrcolas, como seguramente eran los antepasados cananeos, actividad que cambiaron por el mar por su ubicacin. Los textos ugariticos proporcionan mltiples indicios sobre lo que los fenicios crean. El panten fenicio se organizaba en torno a una triada, a la cabeza se encontraba la mxima deidad masculina, llamado EL, Dios Supremo, El creador de los creadores, El padre de los dioses. Era la deidad universal y gobernaba pasivo sobre toda la serie de dioses o divinidades menores. Le segua la Diosa Madre, llamada Asherat-del-Mar, su consorte, cuyo hijo Baal o Seor, identificado con la juventud, el dinamismo, la fuerza y la violencia, ha llegado hasta nosotros como el dios fenicio por excelencia. El Seor Baal pereca cada ano para simbolizar la ciega de la cosecha y la sequa de la tierra. El hijo renaca luego sealando el retorno de la primavera y una nueva cosecha. Este mito ha tenido diferentes versiones, de acuerdo a los textos encontrados. El mito cuenta que Baal, dios de las tormentas, de la lluvia y de las montaas, en unin con su esposa Baalat, es decir, "Seora", tuvieron un hijo Aliyan, que junto con su padre luchan contra Mot, Dios de la sequa y el mundo inferior. De acuerdo a las tablillas encontradas, este ciclo se repite, el joven dios muere, desaparece bajo tierra, pero Anat, esposa y hermana de Aliyan, rescata su cuerpo y lo lleva hasta las alturas de Safn, enterrndolo all. Luego busca a Mot y le da muerte, por ltimo resucita Aliyat y se sienta en el trono de Mot. El simbolismo de este texto es claro. La tierra ha conseguido sobrevivir a la muerte y a la sequa. El joven aparecer, sano y salvo, cuando brote la nueva cosecha en primavera. Los nombres de los dioses del Panten, variaban segn las ciudades, los anteriores pertenecan Biblos, en Sidn tomaban el nombre de Baal Sidn y Astarte, en Tiro se

identificaban como Melqart y astarte, por ltimo en Cartago se denominaban en un principio como Melqart y Tanit, cambiando ms tarde el nombre por Baal Hammon y Tanit. Adems de estos dioses y diosas, el panten fenicio, tena muchas ms deidades con actividades especficas, como el sidonio Eshmun, cuyo cometido era la curacin, Dagn, estaba asociado con el trigo y los cereales y Reshef, con las plagas. El poder sacerdotal debi ser muy grande, ya que para los fenicios la religin asuma un papel primordial. Los sacerdotes y sacerdotisas formaban una jerarqua con un sacerdote a la cabeza a cargo de cada templo y ejercan gran influencia no solo en el mbito religioso, sino econmico y poltico en la sociedad. Los templos eran lugares grandes y complejos, pero hay pruebas de que gran parte del culto fenicio tena lugar en pequeos santuarios al aire libre. Son muy escasos los restos de templo, pero un santuario algo mayor, recientemente descubierto por James Pritchard, en su nueva y reciente excavacin en Sarepta, tiene la forma de un pequeo edificio rectangular, dentro del cual se alza un altar. Astarte, 1400 a. de J. C. (Libano) Baal, 1350 a. de J. C. (Ugarit) Deidad desconocida, 900 a. J. C. (Libano) El sacrificio era una importante caracterstica que la religin fenicia comparta con otras. Se realizaban ceremonias cuyo propsito era el de aplacar y fortalecer al dios. El no honrar regularmente al dios, minaba su vala, poder y deseo de beneficiar a la gente. Es importante reconocer que los fenicios practicaban el ms extremo sacrificio: el de vidas humanas. Lo cual les vali el rechazo de sus vecinos hebreos en la fenicia oriental y el de Roma en la fenicia occidental, pues Cartago lo sigui practicando por mucho tiempo. Como prueba de los sacrificios humanos en la fenicia oriental solo se dispone de algunas referencias en el Antiguo Testamento. De la fenicia occidental se tienen pruebas irrefutables en las excavaciones de un antiguo cementerio de Cartago, donde se han exhumado pequeas vasijas de arcilla que contenan los restos de criaturas y nios. Mezcladas con estas urnas hay otras que contienen los restos de jvenes animales como cabritos, corderos, gatos y cachorros. El Comercio Fenicio: Las ciudades fenicias del segundo milenio antes de Cristo consiguieron crear una estructura comercial propia para compensar la diferencia entre sus recursos naturales y los de sus vecinos. Por su posicin geogrfica los fenicios, dice Herodoto, era un pueblo "botado al mar por su geografa". Como comerciantes y mercaderes fueron los fenicios activos y prsperos, buscaban y transportaban por las rutas comerciales martimas de un extremo a otro del mediterrneo, materias primas y toda clase de productos manufacturados por ellos y por los pueblos de oriente. Excelentes navegantes y audaces exploradores contaban con numerosas flotas comerciales y de guerra, estas ltimas protegiendo siempre a los barcos mercantes. Eran naves de estilizadas lneas, veloces y tcnicas, dotadas de un gran espoln de proa

que actuaba como ariete y servia para abrir grandes vas de agua y echar a pique las naves enemigas. Fenicia nunca fue un Estado unificado en la acepcin moderna del trmino, era ms bien un conjunto de ciudades ms o menos importantes cuyos habitantes vivan del comercio martimo y de las industrias relacionadas con este, es decir, astilleros, factoras de artculos manufacturados, aprovechando las materias primas que los barcos suministraban. Para los griegos, la prosperidad fenicia, que en su da fue envidiada por todo el Mediterrneo, proceda en sus inicios del humilde murex, molusco que abundaba en las costas fenicias y del cual se extraa el tinte color prpura. Los tejidos teidos con prpura eran en la Antigedad, un artculo de lujo que solo los potentados podan costearse. A partir de este comercio y el de las finas maderas (cedro) del Lbano, se fueron construyendo las grandes fortunas que luego se invertiran en fletar orondos cargueros con los que los fenicios comerciaron, dando inicio a la expansin y la fundacin de colonias y factoras, sirviendo de puente entre las grandes civilizaciones antiguas del oriente y los pueblos del occidente mediterrneo. Se les ha llamado con mucha propiedad "recaderos del mundo antiguo". Su importante marina iba a buscar los metales tiles como el estao, cobre y oro en los lugares mas apartados, de los cuales se hacia gran consumo en la corte del faran y en Ninive y Babilonia. En las colonias fenicias del sur de Espaa encontraron grandes minas de plata, fuente de riqueza y expansin fenicia. Diodoros escritor clsico anota: " los fenicios allegaron grandes riquezas en el comercio de la plata. Gracias a este comercio que realizaron durante mucho tiempo, crecieron hasta el punto de poder fundar colonias en Sicilia e islas cercanas, en frica y Cerdea y en Iberia". Vendan en Grecia, en Italia, en todas las costas baadas por el Mediterrneo, el incienso y la mirra de Arabia, las piedras preciosas, las especias y marfil de la India, la seda de China, los esclavos y caballos del Caucazo. El comercio fenicio era de intercambio, estos no usaron la moneda hasta el ao 400 antes de la era cristiana. En Sidn solo por la influencia de los persas se empezaron a acuar monedas, en el reverso estaba impresa la cabeza del rey persa, lo que atestigua los estrechos lazos que por aquel tiempo unan a Persia y Sidn. El Arte Fenicio: En el arte fenicio concurren elementos de muy diversas procedencias: egipcios, griegos, mesopotmicos, egeos, sirios y micnicos, es decir, fue un arte eminentemente eclctico. La caracterstica fundamental de este arte fue fundir, asimilar y armonizar en todo original, corrientes artsticas diferentes. Durante un millar de aos, fue imposible moverse por el mundo mediterrneo sin encontrarse con artculos fenicios: las joyas, el vidrio, el marfil tallado, los recipientes de metal decorado: los diseos eran de una amplia y desconcertante variedad, pues los artistas fenicios los adoptaban de otras culturas para satisfacer los variados gustos de sus clientes. Al principio los fenicios actuaban sobretodo como tratantes, los buhoneros contentos de comerciar con cermica minoica o escarabeos egipcios, fortalecieron el comercio martimo, pero su pericia no tard en desarrollarse. Con el tiempo fundaron una

industria de creacin artesanal, donde se hacan la mayora de los objetos decorativos con los que comerciaban. Trabajaban miniaturas de marfil exquisitamente labradas, aunque fabricaban figurillas, placas ornamentales y artculos tiles, la principal produccin en marfil de los fenicios consista en paneles decorativos para muebles de su propia creacin con maderas de alta calidad. Los asirios apreciaban mucho estos muebles y recibieron muchos como tributo y como botn. El marfil fenicio provena de los colmillos de elefantes indios y africanos. De hecho los cartagineses criaban elefantes en sus granjas. Fabricaban adornos de oro, plata, cobre y bronce, producidos en serie. La orfebrera es su mayora es creada en filigrana y "granulada", este proceso estuvo olvidado durante muchos siglos e intrigo a los joyeros hasta que fue redescubierto en la dcada de 1920. Tanto la Iliada como la Odisea, describen con admiracin los recipientes de plata sidonios. Plinio dice que la invencin del vidrio se debe a los fenicios, al igual que la pasta vitria. Sin embargo esta tradicin la heredaron de Egipto y Mesopotamia, pero adquirieron gran pericia en la manufactura de abalorios y objetos ornamentales. Tambin fabricaban pequeos frascos de incienso y otros recipientes, usando arena de primera calidad procedente de las de Tiro. Los fenicios empleaban una pasta de arena fina combinada con carbonato sdico. Sometindola a grandes temperaturas y aadindole pigmentos, la mezcla se converta en vidrio de colores. Las fbricas de pasta vitria produjeron los "vasos", objetos muy usados por los fenicios, que hacan gran uso de los perfumes. Homero, alaba una de los productos ms famosos de los artesanos fenicios, las copas con figuras en relieve e incisas, de una exquisita elegancia y belleza. Las fabricaban en oro, plata o bronce, eran consumados maestros en su tcnica. En el siglo IX antes de nuestra era, nace en Chipre una cermica fenicia bellamente decorada, cuya superficie poda competir incluso con el metal. Los fenicios difundieron el uso de las nforas como envase de almacenamiento, las figuras de cermica a molde se puso al alcance de un pblico muy amplio y dejo de ser exclusivo de las clases elevadas. Los fenicios se interesaron ms en su cermica por su utilidad que por la belleza. Estatuilla en Bronce que representa a un dios fenicio Estatuilla de Bronce de 1500 a. de J. C. . Representa a un dios de Siria. Un curioso aspecto de esta venta es que la mayor parte de lo que ha perdurado proviene de otros pases, lo cual refleja la manera en que los fenicios inundaban sus mercados, pero ello ha dificultado el poder conocer el verdadero estilo fenicio y diferenciarlo. Los fenicios salieron a travs del mar, llevando consigo esta economa mixta de industria, arte y comercio y la desarrollaron en sus colonias occidentales. Alfabeto Los fenicios fueron los inventores del alfabeto. El alfabeto fenicio comenz como una serie de ideogramas, un conjunto de smbolos que representaban animales y objetos. A estos ideogramas se les asignaba un valor fontico de acuerdo al nombre, en idioma fenicio, del animal u objeto representado; este alfabeto slo

contena consonantes, veintids en total. Era un sistema simple, lo que permita la difusin del conocimiento y la cultura. Posteriormente, el alfabeto fenicio fue adoptado y modificado por los griegos para representar su idioma. Los griegos tomaron algunas letras del alfabeto fenicio y les dieron valor de vocal; debido a las diferencias lingsticas entre ambos idiomas (griego = indoeuropeo, fenicio = semita) tambin cambiaron la pronunciacin de algunas letras, y agregaron algunos smbolos para representar sonidos inexistentes en fenicio. El alfabeto latino proviene del alfabeto etrusco, que fue a su vez una adaptacin del alfabeto griego. Los hebreos tambin adoptaron el alfabeto fenicio, aunque dada la similitud de sus lenguas y la mutua influencia por su cercana geogrfica hubo una menor modificacin que con los griegos. El alfabeto fenicio ha sido en una u otra forma la base para los alfabetos latino, griego, cirlico, rabe, y algunos estudiosos consideran que tambin dio origen a los abugidas del subcontinente asitico.