www.ecaformacion.com www.cesol.

es

END: INSPECCIÓN VISUAL Y

LÍQUIDOS PENETRANTES

FORMACIÓN DE INSPECTORES DE CONSTRUCCIONES SOLDADAS

 END: INSPECCIÓN VISUAL Y LÍQUIDOS PENETRANTES

La inspección visual de soldaduras suena a algo sencillo, este término parece indicar que uno
debe limitarse a estudiar detenidamente la superficie de la soldadura terminada para evaluar su
calidad. Pero la inspección visual, ejecutada correctamente, es un ejercicio detallado que
significa mucho más.

OBJETIVOS

Adquirir las competencias necesarias para analizar los fundamentos de la inspección visual y los
líquidos penetrantes utilizados en la inspección de soldaduras, así como la forma de aplicar estos
métodos.

CONOCIMIENTOS

• Inspección Visual.
• Líquidos Penetrantes.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

2
INSPECCIÓN VISUAL

La inspección visual comienza cuando el material llega a los almacenes, continúa durante todo el
proceso de soldeo y termina cuando el inspector examina el equipo acabado, marca las zonas a
reparar y completa su informe de inspección.

Aplicada conscientemente por personal experimentado, la inspección visual de soldaduras:

• Identifica materiales que incumplen su especificación.

• Facilita la corrección de defectos durante el proceso de fabricación para evitar su rechazo
posterior.
• Reduce la necesidad de END posteriores.

La inspección visual es sin ninguna duda el ensayo no destructivo más empleado.

Características de la Inspección Visual

• Sencillez.
• Facilidad de utilización.
• Rapidez de ejecución.
• Economía de su aplicación.

A pesar de su simplicidad, jamás deberá ser olvidada, inclusive cuando está prevista la ejecución
de otros ensayos más sofisticados siempre deberá efectuarse una inspección visual como fase
previa, esto nos facilitará el trabajo posterior y, en numerosas ocasiones, será elemento
determinante para proseguir la secuencia de producción establecida con verdaderas posibilidades
de éxito.

El principio básico utilizado en la inspección visual es sencillo, ya que consiste en iluminar la

zona a inspeccionar con luz, generalmente visible, observándola a continuación bien por visión
ocular directa, por visión ocular utilizando medios auxiliares (lupas, microscopios, fibra óptica,
etc.) o por medios artificiales de visión (células, o captadores fotoeléctricos).

Aunque en general podemos afirmar que el equipo necesario para la inspección visual es
extremadamente simple, en cualquier caso es fundamental que las superficies a inspeccionar
estén iluminadas adecuadamente y que, como fase previa, hayan sido sometidas a un proceso de
limpieza que dependerá en cada caso de su estado inicial. Podrá ser desde un simple
desengrasado con acetona hasta un chorreado cuando se han de inspeccionar piezas sobre cuyas
superficies se haya formado adherencias o cascarillas, por ejemplo tras un tratamiento térmico,
que pueden ocultar posibles defectos.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

3
Los atributos más importantes de un Inspector Visual son sus conocimientos y su capacidad
visual, corregida o no. Debe estar familiarizado con los códigos, planos, normas de trabajo y
todas las facetas de lo que se conoce como “buena práctica de fabricación”. La capacidad visual
es esencial para que pueda distinguir con claridad cualquier detalle o alteración superficial, ya
que muchos códigos requieren que las uniones de responsabilidad estén libres de grietas, lo que
supone tener capacidad para detectar defectos del tamaño de un cabello.

El Ojo Humano

Como hemos mencionado anteriormente el ojo humano es la base de la inspección visual, por lo
que sin entrar en profundidades, que sin duda se escapan del alcance de los conocimientos de un
experto en ensayos no destructivos, vamos a intentar proporcionar unas nociones básicas que nos
permitan conocer su capacidad y también, como no, sus limitaciones. A pesar de su
funcionalidad y utilidad, el ojo humano presenta una notable falta de precisión, la visión que
es variable en distintas circunstancias para un mismo individuo, presenta una diferencia mucha
más acusada de un individuo a otro, estas variaciones son debidas tanto al ojo en sí mismo como
al cerebro y al sistema nervioso.

El ojo es particularmente inexacto cuando se trata de distinguir variaciones de intensidad

luminosas, el brillo relativo de dos fuentes luminosas puede ser evaluado únicamente de forma
aproximada, habida cuenta además de que esta aproximación sólo será posible cuando las dos
fuentes luminosas tengan un mismo orden de magnitud en cuanto a su intensidad.

En una observación directa, sin ningún tipo de ayuda, un objeto parece grande cuando su imagen
formada en la retina es grande, el ángulo visual bajo el cual el ojo abarca un objeto, es una
medida de su tamaño aparente.

IMAGEN EN LA
RETINA

Para poder examinar detalladamente un objeto aproximamos éste tanto como sea posible al ojo a
fin de obtener un “ángulo visual” grande, pero como el ojo humano no se puede concentrar
nítidamente en los objetos situados a un distancia aproximada inferior a 25 cm., el ángulo visual
máximo obtenido por él está limitado por este factor que se llama “poder de acomodación”.

Cuando se coloca delante del ojo una lente convergente, se aumenta el ángulo visual y el ojo ve
una imagen virtual mayor.
END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes
4
El diámetro de la pupila del ojo como sabemos no es fijo, ya que el iris que actúa como el
diafragma de una cámara fotográfica, se abre o se cierra en función de la intensidad de la luz que
incide sobre él regulando la cantidad de luz admitida, por ejemplo con una luz de longitud de
onda de 5500 A su diámetro es de 2,5 mm.

La capacidad de resolución o separación angular mínima del ojo es de aproximadamente un

minuto entre dos puntos de un objeto.

El tamaño mínimo del defecto que puede ser examinado depende básicamente de la superficie
estudiada, de la intensidad de iluminación y del contraste luminoso entre la probeta y su entorno.

La sensibilidad del ojo humano, varía mucho en función de la longitud de onda de la luz
recibida, en condiciones normales es máxima para la luz verde amarilla que tiene una longitud de
onda de 5500 A aproximadamente.

Limitaciones del Ojo Humano

El ojo humano proporciona una visión satisfactoria en una amplia gama de condiciones. No es
adecuado para juzgar las diferencias de luminosidad o de intensidad excepto en condiciones muy
restrictivas. Aunque podemos considerar que el ojo humano tiene una percepción visual
excelente, es de fundamental importancia que la iluminación sea la adecuada a cada caso;
asimismo se debe limitar el tiempo durante el que un inspector puede trabajar, a fin de evitar
errores debidos a una disminución de su capacidad visual.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

5
Desarrollo de la Inspección

El inspector visual empieza su trabajo examinando los materiales a su llegada. En función de

los planos y especificaciones que apliquen, debe asegurarse que son correctos en cuanto a
calidad y dimensiones.

A continuación inspecciona las chapas, perfiles y dispositivos para el soldeo, tanto sus
superficies como sus bordes, con el fin de detectar incrustaciones, óxidos, grietas, laminaciones,
cortes defectuosos y cualquier otra discontinuidad que pueda interferir con las posteriores
operaciones de soldeo.

Una vez posicionadas las piezas a unir, comprobará sus preparaciones de bordes y su armado,
midiendo las aberturas en la raíz y demás dimensiones de la unión para asegurarse que están
de acuerdo con lo especificado. También debe verificar la calidad del acabado, alineaciones y
limpieza necesaria.

Otra de sus responsabilidades son los materiales de aportación, debiendo comprobar que los
electrodos, varillas y fundentes cumplen con sus correspondientes especificaciones de calidad.
Cuando se empleen electrodos de bajo contenido en hidrógeno, verificará que son utilizados en
las condiciones establecidas para estos consumibles y que son retirados para su uso de
recipientes estancos o de estufas en las que se mantiene una determinada temperatura.

Ejecución de la Soldadura

Durante la ejecución de la soldadura, el inspector revisará el área donde se lleva a cabo,

comprobando que se aplica correctamente el procedimiento adecuado y que los soldadores están
debidamente cualificados.

Observará la deposición de las diversas pasadas prestando especial atención a la pasada de

raíz, la cual es más susceptible de agrietarse que las pasadas restantes.

Se asegurará que se están utilizando los materiales de aporte correctos, los parámetros de soldeo
especificados y los gases de protección requeridos. También verificará, con medios adecuados,
las temperaturas de precalentamiento y entre pasadas. Durante la verificación de soldaduras
con varias pasadas, se pueden utilizar patrones normalizados obtenidos con materiales base y de
aporte similares, en los que se muestra el aspecto de cada pasada tanto longitudinal como
transversalmente.

Inspección Final de la Soldadura

Cuando se termina de soldar la unión, el inspector la examina para asegurarse que cumple con lo
que sea requerido en cuanto a aspecto y normas de calidad.

Intentará descubrir imperfecciones, tales como:

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

6
• Mordeduras.
• Salpicaduras.
• Grietas.
• Rugosidades.
• Faltas de material de aportación.

Para medir las dimensiones de la soldadura finalizada, utilizará galgas que le permitan conocer
las gargantas, y/o lados en las soldaduras en ángulo, y los excesos o defectos de material de
aportación en las uniones a tope.

Análisis de la Información Obtenida

Del aspecto que observe, el inspector puede decir mucho acerca de la calidad obtenida.
Observando el conjunto terminado puede detectar si se han producido deformaciones.

Estudiando la superficie de la soldadura puede conocer si el trabajo se ejecutó de forma

correcta, ya que cuando se suelda con una velocidad y parámetros adecuados, la soldadura
tiene un contorno regular con aguas y penetración uniformes.

Parámetros de Soldeo
Una intensidad de soldeo baja produce un cordón estrecho y
Intensidad Baja abultado con surcos irregulares. También puede originar
mordeduras y faltas de penetración.

Intensidades de soldeo elevadas producen alargamientos de los

Intensidad
surcos, salpicaduras, mordeduras y perforaciones por exceso de
Elevada
penetración.

Las soldaduras efectuadas con velocidades muy lentas producen

Velocidad Lenta
abultamientos que son indicativos de poca penetración.

Las altas velocidades originan surcos estrechos y no uniformes,

Velocidad Alta
mordeduras y baja penetración.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

7
 1. Intensidad, velocidad y arco normales: contorno uniforme y buena penetración.

2. Intensidad normal y velocidad lenta: sobreespesor elevado y baja penetración.

3. Intensidad baja y velocidad normal: cordón estrecho, aguas no uniformes y

mordeduras.

4. Intensidad normal y velocidad alta: aguas no uniformes, mordeduras y baja

penetración.

5. Intensidad alta y velocidad normal: aguas alargadas, salpicaduras, penetración

excesiva y mordeduras.

6. Intensidad normal y arco largo: penetración desigual, porosidad e inclusiones.

El inspector debe conocer como varía el aspecto de la soldadura en función de las variaciones
que experimente la longitud del arco.

Los arcos largos, incluso aunque se apliquen con intensidades y velocidades adecuadas,
producen porosidad, inclusiones y una penetración irregular. Las tensiones bajas y altas
actúan de análoga forma que con intensidades altas y bajas.

Mediante la inspección visual se pueden detectar diferentes tipos de defectos, incluso algunos de
ellos situados bajo la superficie.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

8
 Tipos de Defectos
Cuando se produce falta de fusión, aparecen depresiones entre el
Falta de Fusión
cordón y el metal base.

La falta de penetración origina una cierta depresión a lo largo de

Falta de
la parte opuesta a la que se suelda. Examinando la raíz puede
Penetración
detectarse esta anomalía, siempre que ello sea posible.

Las mordeduras son fácilmente identificables, vienen indicadas

Mordeduras como depresiones del material base a lo largo de uno de los
dos lados del cordón.

Las faltas de material de aportación también son fácilmente

Falta de Material
identificables y aparecen donde el soldador no ha rellenado
de Aportación
completamente la unión a soldar.

Las escorias, óxidos y cascarillas sólo son detectables si son

Escorias, Óxidos
superficiales, su detección y retirada suponen una mayor
y Cascarilla
resistencia a la corrosión de la soldadura.

Las grietas se presentan de varias formas.

• Las grietas en caliente se desarrollan a lo largo del eje central
de la soldadura.
• Las grietas en la zona afectada por el calor se producen a lo
Grietas largo del borde del cordón de soldadura, estas grietas suelen
ser muy finas y los inspectores pueden necesitar el empleo de
lupas para detectarlas.
• Las grietas de cráter aparecen en los finales de los cordones
y suelen tener forma de estrella.
Los cebados del arco se originan cuando el arco se establece
Cebados del Arco fuera de los bordes de la unión a soldar y pueden contener
diminutas grietas.

Las salpicaduras son pequeñas gotas de metal despedidas de la

unión a soldar producen focos calientes sobre el metal base pero
normalmente su tamaño es tan pequeño que no producen
Salpicaduras
problemas serios. Cuando el aspecto sea un factor decisorio deben
ser eliminadas aunque se consideren sus efectos poco
perjudiciales.

Las desviaciones dimensionales son también fácilmente

Desviaciones
detectables, pudiendo ser evaluadas mediante instrumentos de
Dimensionales
sencillo manejo.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

9
Los inspectores visuales estudian las discontinuidades visibles, evaluando sus características en
función de códigos o especificaciones aplicables al trabajo que inspeccionen.

Las grietas normalmente no son admitidas por los códigos, otros defectos también es necesario
que sean reparados cuando por su magnitud así esté especificado. Cuando sea necesario reparar
es de la mayor importancia marcar correctamente la zona afectada y efectuar la verificación
de la reparación antes de que quede inaccesible. Las marcas que se hagan deben ser claramente
entendidas por otros inspectores y por el personal que vaya a efectuar la reparación, pueden
utilizarse diferentes colores para evitar confusiones con otras marcas y deben ser lo
suficientemente inalterables para ser entendidas hasta que finalice la verificación de la
reparación.

Medios Necesarios

Para efectuar en las mejores condiciones la inspección visual, son necesarias ciertas herramientas
y/o instrumentos. Al ser la inspección visual fundamentalmente un medio óptico, los inspectores
deben procurarse los utensilios que les permita efectuar las inspecciones de la forma más
sencilla, rápida y precisa.

Es normal ver a inspectores terminar la “inspección”, de un equipo o conjunto soldado, sin

complementar su propia capacidad visual con algún dispositivo de medición o iluminación. Esto
no quiere decir que la inspección visual deba siempre llevarse a cabo utilizando diversos
instrumentos sofisticados, normalmente los medios que precise deberá establecerlos el propio
inspector y, en la mayoría de los casos, los que son necesarios suelen ser fáciles de obtener y
baratos.

Ya que una gran parte de la inspección visual se efectúa durante el proceso de fabricación, los
inspectores deben disponer de algún tipo de galga que les permita medir el desalineamiento de
bordes, abertura de raíz, ángulo de la preparación, altura del talón y espesor de los materiales
punteados y preparados para su soldadura. La altura y ancho del material de aportación deben
medirse, así como las dimensiones de los cordones en ángulo, utilizando alguna de las diferentes
galgas existentes en el mercado para estos fines. Estas galgas se muestran en las siguientes
figuras.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

10
END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes
11
La importancia de efectuar estas mediciones no debe ser olvidada. Se debe tener siempre en
cuenta que el ingeniero de diseño consideró los criterios específicos basándose en el croquis de
la unión que se indica en el procedimiento de soldeo. Por ello el inspector debe considerar que
una preparación de bordes que no se encuentre dentro de las tolerancias permitidas, puede
originar defectos rechazables que ocasionen pérdidas de tiempo y de dinero importantes.

Dispositivos de Iluminación

Se debe disponer de dispositivos de iluminación (linternas, bombillas, etc.) en aquellas zonas en

que la luz directa no sea suficiente, tales como interiores de equipos y de tuberías. Con ello
podremos detectar faltas o excesos de penetración, incluso grietas, ahorrándose los costes de
radiografiado, ultrasonidos u otro método de ensayo más caro.

Cintas Métricas y Reglas

Existen en el mercado gran variedad de cintas métricas y de reglas. Al ser una de las
responsabilidades del inspector el comprobar que los equipos que inspecciona son
dimensionalmente correctos, debe utilizar estos instrumentos de medición eligiendo su tipo y
longitud en función de las dimensiones a verificar.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

12
Medición de la Temperatura

Cuando sea necesario comprobar las temperaturas de precalentamiento o entre pasadas, el

inspector deberá disponer de un juego de lápices sensibles a la temperatura o de un
termómetro adecuado a las temperaturas a medir

Medios Ópticos Auxiliares

El empleo de lupas de 5 y de 10 aumentos puede ser útil para detectar grietas capilares en zonas
afectadas por el calor. Pero no debe olvidarse cuando se interpretan imágenes ampliadas que
pequeñas marcas de esmerilado pueden aparecer como grandes cavidades. La siguiente figura
muestra diferentes medios ópticos ampliamente utilizados.

Lupa
Espejo de dentista

Lupa con
dispositivo de
iluminación

Lupa con
retícula

Endoscopio

Los medios auxiliares ópticos tales como espejos, lupas, microscopios, telescopios etc.
proporcionan un medio para remediar las limitaciones de agudeza visual del ojo humano,
aumentando el tamaño de las discontinuidades objeto del examen. Es difícil decir cual de estos
medios es el que proporciona una ayuda más valiosa en la aplicación de este método, ya que esto
dependerá en cada caso del tipo de pieza o elemento a inspeccionar, así como de las condiciones
en que se realice el ensayo.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

13
 Factores a Considerar en la Elección de una Lupa
• Aumentos.
• Distancia de trabajo.
• Campo de visión.
• Corrección cromática.
• Visión monocular o binocular.

Todos ellos están relacionados entre sí. Por ejemplo una lupa de muchos aumentos tiene una
distancia de trabajo muy corta y campo de visión pequeño, lo que la inválida para observación
binocular, por lo que será fundamental elegir adecuadamente para cada caso concreto.

Tipos de Lupas
El comparador de superficie es una lupa que permite comparar el
Comparador de acabado de una superficie con otra que se utiliza como referencia.
Superficies El observador ve las dos superficies juntas en un único campo
visual.

La lupa con retícula es una lupa montada sobre un soporte

transparente en cuya parte inferior puede situarse una escala
grabada en vidrio, puesto éste en contacto con la superficie a
examinar, permite la medición de discontinuidades muy
pequeñas.
Lupa con
Retícula
Las que están disponibles en el mercado tienen unas potencias de
7X, 10X y 15X con un campo de visión de 25 mm de diámetro.

Es muy normal que pueda adaptarse a este tipo de lupas un

iluminador a baterías lo que las hace aún más útiles.

Endoscopios
Los endoscopios son instrumentos especialmente concebidos para inspeccionar el
interior de tubos de pequeño diámetro, o zonas interiores a las que únicamente se
puede acceder a través de pequeños orificios o de entradas auxiliares
normalmente de dimensiones reducidas.

Los endoscopios utilizados son de dos tipos:

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

14
 Los endoscopios rígidos, son aparatos ópticos de precisión, que
constan de un sistema complejo de lentes y prismas, a través del
cual la luz se dirige al observador con gran eficacia. La fuente
luminosa, situada normalmente en la parte anterior del objetivo
proporciona la cantidad de luz necesaria para iluminar la zona a
examinar.

Las imágenes más luminosas se obtienen con endoscopios de

mayor diámetro y menor longitud, al aumentar la longitud la
imagen pierde calidad como consecuencia de las pérdidas de luz
por transmisión.

Endoscopios El diseño del objetivo determina el ángulo visual, el tamaño del

Rígidos (ópticos) campo visual y la cantidad de luz recogida por el sistema. Las
lentes intermedias conservan al máximo esta luz y la transmiten
hasta el ojo a través del ocular.

La calidad de la óptica y la precisión del montaje son

fundamentales para obtener una imagen clara, brillante y sin
distorsión.

Los endoscopios se fabrican de manera que cubran una amplia

gama de ángulos de visión.

La elección del ángulo de visión será función de las

características geométricas del elemento a inspeccionar.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

15
 Los endoscopios flexibles o fibroscopios se diferencian
básicamente de los rígidos en que los grupos de prismas y lentes
situados entre el objetivo y el ocular, son reemplazados por un
haz de fibras ópticas, lo que confiere su principal característica
“flexibilidad” permitiéndoles adaptarse mejor a la configuración
del elemento a inspeccionar y facilitando su acceso aún a través
de caminos sinuosos.

En algunos modelos especiales es posible contar con un canal a

través del cual pueden introducirse instrumentos auxiliares
(pinzas, imágenes, etc.).

En los dos tipos descritos se suele utilizar como fuente luminosa,

la luz de una lámpara de las denominadas de tipo “frío”
transmitida a través de un haz de fibras ópticas.

La gama de diámetros y longitudes disponibles es tan amplia, que

se pueden cubrir prácticamente todas las necesidades de
inspección que puedan presentarse.
Endoscopios
Flexibles (fibra Existen accesorios que permiten conectar a los oculares una
óptica) pequeña cámara de televisión, lo que hace posible el registro
magnético de la inspección, esto facilita el análisis posterior y
constituye el mejor “informe” de los resultados.

Los endoscopios quizás sean los instrumentos más sofisticados

que utilicen los inspectores visuales, pero con ellos se pueden
examinar zonas inaccesibles y ayudan no sólo a detectar posibles
defectos sino que complementan otros métodos de END. Por
ejemplo al calificar una película radiográfica pueden surgir ciertas
dudas, examinando visualmente la raíz de la soldadura con el
endoscopio, cuando ésta es inaccesible, pueden quedar
despejadas.

Para registrar los datos de las inspecciones visuales en áreas

críticas, suele ser necesario a veces disponer de una cámara
fotográfica o de tomavistas. También es posible adaptar estos
dispositivos a los endoscopios, debiendo tenerse la precaución de
alinear cuidadosamente las lentes de la cámara con el ocular del
endoscopio mediante una pantalla focalizadora adaptada sobre la
cámara.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

16
Conclusión

La inspección visual supone un importante control de calidad a lo largo de la construcción,

desde que se recepcionan los materiales y su preparación para el soldeo, hasta que se termina la
fabricación y se efectúa la inspección final del producto.

Durante sus intervenciones, los inspectores están en una posición que les permite detectar
aquellas discontinuidades o anomalías no admisibles por las normas o códigos aplicables,
pudiendo ser subsanadas mediante las oportunas reparaciones cuando el momento es más
favorable, o rechazándolas cuando no son corregibles, impidiendo en cualquier caso que
materiales o soldaduras no conformes se incorporen al producto final.

Obviamente, lo anterior supone un considerable ahorro económico, al evitarse inspecciones más

costosas, o que la detección de la anomalía se efectúe en fases de fabricación posteriores cuando
el valor de la reparación será normalmente mucho mayor, siempre que la posibilidad de reparar
exista.

Por todo lo anterior queda claro que al inspector visual se le confiere una elevada
responsabilidad, por lo que debe estar en posesión de otra importante herramienta, actitud
correcta. Los inspectores deben ser siempre imparciales y consistentes en sus decisiones,
siguiendo un proceso de inspección definido en colaboración con el resto de las personas
implicadas. Su postura no debe ser nunca ni inquebrantable ni dejarse persuadir fácilmente
por los argumentos que le expongan.

En resumen, podemos decir que el inspector visual, al igual que el de END u otro cualquiera,
debe ser un sujeto altamente cualificado en los temas que inspecciona, con unas características
personales de trato agradable y una ética profesional acusada debido a la importancia de su
misión en relación con la seguridad ciudadana.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

17
LÍQUIDOS PENETRANTES

El método de ensayo no destructivo por líquidos penetrantes sirve para detectar

discontinuidades que afloran a la superficie en sólidos no porosos.

Se utiliza un líquido que al aplicarlo sobre la superficie de la muestra, penetra por capilaridad en
las discontinuidades o grietas. Posteriormente, y una vez eliminado el exceso de penetrante de la
superficie de la muestra, el líquido contenido en las discontinuidades exuda y puede ser
observado en la superficie aplicando un revelador.

Métodos de Ensayo

Independientemente del tipo de penetrante utilizado, hay dos métodos de ensayo claramente
definidos, los ensayos con penetrantes fluorescentes y con penetrantes coloreados.

Los penetrantes fluorescentes son los que incorporan en su

composición un pigmento fluorescente claramente visible en
cámara oscura bajo iluminación con luz negra adecuada.
Penetrantes
Fluorescentes
Este es el método más sensible pero tiene el inconveniente de la
necesidad del uso de una lámpara de luz negra de 3300 a 3900
amstroms.

Los penetrantes coloreados consisten en disoluciones de

pigmentos fuertemente coloreados en disolventes apropiados.
El color más utilizado es el rojo y la tendencia más generalizada
Penetrantes
es hacia los disolventes orgánicos no inflamables (hidrocarburos
Coloreados
halogenados). Tienen la ventaja de que no se necesita una
fuente luminosa especial para su observación, por lo que son
ampliamente utilizados en inspecciones a pie de obra.

Etapas del Ensayo por Líquidos Penetrantes

Independiente del método, el procedimiento se resume en los siguientes siete pasos:

• Limpieza de la superficie a inspeccionar.

• Aplicación del penetrante: aplicación del emulsificador en el caso de penetrantes
emulsificables.
• Tiempo de penetración.
• Eliminación del exceso de penetrante.
END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes
18
• Aplicación del revelador.
• Examen e inspección.
• Limpieza final.

A continuación se esquematizan las etapas mencionadas para el ensayo con y sin emulsificador.
De la correcta implementación de todos y cada uno de estos pasos depende el éxito de la prueba.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

19
 Estos pueden ser lavables con agua, postemulsionables o
eliminables con disolvente. Los lavables con agua llevan aditivos
Penetrantes
que les confieren esta propiedad, pero que sin embargo pueden a
Fluorescentes
veces reducir su poder de penetración. Los reveladores pueden ser
secos o húmedos (acuosos o no acuosos).

Al igual que los fluorescentes, éstos pueden ser lavables con

agua, postemulsionables o eliminables con disolvente. Los
lavables con agua son menos sensibles por el hecho de que al
Penetrantes eliminar el exceso de penetrante con agua a presión también se
Coloreados puede eliminar el penetrante de las discontinuidades.

Los reveladores pueden ser secos o húmedos (acuosos o no

acuosos). Los húmedos no acuosos son los más utilizados.

A continuación se da una guía de selección de procesos en función de las piezas a ensayar.

Guía para Selección del Proceso

Proceso
Ensayo para Observaciones
Preferido
Piezas pequeñas transportables en
Producción de muchas piezas pequeñas A
cestas
Producción de piezas grandes B Forjas grandes, etc.
Alta sensibilidad en discontinuidades
B A mayor brillo mayor sensibilidad
finas
Detección de defectos poco profundos, La profundidad de emulsificación
B
arañazos, etc. puede ser controlada
Piezas con superficie rugosa A
Con el proceso B el penetrante podría
Piezas con roscas y chaveteros A
quedar en los rincones
La selección depende de los requisitos
Piezas medianamente rugosas A–B
de producción y de la sensibilidad
Ensayo de partes de piezas C
Se necesita equipo portátil C
No se dispone de luz ni agua C
Detección de grietas en piezas
C–B–A Orden de preferencia indicado
anodizadas
Se puede repetir hasta un máximo de 5
Es necesario repetir el proceso C
ó 6 veces
Detección de fugas A–B

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

20
A. Lavable con agua (autoemulsionable)
B. Postemulsionable
C. Eliminable con disolvente

Preparación de Superficies

Limpieza antes del ensayo. La efectividad del ensayo por líquidos penetrantes, depende
mucho de esta etapa inicial. Si el material no está limpio y libre de materias extrañas, estos
elementos pueden cubrir y rellenar las discontinuidades con lo que impiden la entrada del
penetrante y las discontinuidades quedan enmascaradas.

Los elementos a eliminar antes de la aplicación del penetrante son:

• Pinturas.
• Carbón.
• Aceites.
• Óxido.
• Agua.
• Materias extrañas.
• Capas similares.

La técnica de limpieza depende del material que va a ser ensayado y de los elementos a eliminar.

Técnicas Más Utilizadas

• Limpieza con detergente.
• Vapor desengrasante. Los materiales desengrasantes deben ser compatibles con
el material a ensayar para evitar su deterioro o contaminación.
• Limpieza con vapor.
• Soluciones alcalinas o ácidas para eliminar el óxido o escamas superficiales.
• Disolventes para eliminar la pintura.
• Soluciones ácidas o alcalinas para homogeneizar el grado de acabado de la
superficie a ensayar. Después de este proceso hay que usar un agente
neutralizante (un ácido o una base).

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

21
Aplicación del Penetrante

Los penetrantes pueden ser aplicados con spray, por inmersión o extendiéndolo con una
brocha o similar.

La aplicación por inmersión es sin duda alguna la más efectiva pero no siempre es practicable
por el tamaño de las piezas.

Medios de Aplicación y Tiempo de Penetración

Los medios de aplicación y el tiempo de penetración están determinados por:
• El material a ensayar.
• El tipo de penetrante.
• La temperatura del material.
• La temperatura del área de pruebas.

Naturaleza y Propiedades de los Materiales a Utilizar

Si bien la característica clave de los líquidos penetrantes es precisamente el poder penetrar en el

interior de las discontinuidades, no basta este solo requisito para examinar un producto. Un
penetrante ideal debería reunir las siguientes características:

Características de un Penetrante Ideal

• Ser capaz de penetrar fácilmente en discontinuidades muy finas.
• No evaporarse o secarse demasiado rápidamente.
• Poder limpiar con facilidad la superficie sobre la que se ha aplicado.
• Que la operación de limpieza no elimine también el líquido retenido en las
discontinuidades.
• Emerger rápidamente cuando se aplica el revelador.
• Tener un color o fluorescencia que contraste bien con el fondo.
• Conservar la fluorescencia o el color aún después de cierto tiempo.
• Ser químicamente inerte respecto al material sometido a ensayo.
• No tener olor intenso o desagradable.
• No ser inflamable.
• Ser estable en las condiciones de uso o almacenamiento.
• No ser tóxico.
• Ser económico.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

22
Tiempo de Penetración

El tiempo de penetración debe ser el suficiente para que el penetrante pueda entrar en las
discontinuidades más pequeñas y más cerradas. Varía de acuerdo con las experiencias
realizadas. Para materiales en bruto 15 minutos puede ser suficiente. En cualquier caso,
siempre se deberán seguir las indicaciones del fabricante.

Aplicación del Emulsificador

Suele hacerse siempre por rociado o inmersión. La duración del proceso es de 1 a 4 minutos.

Eliminación del Exceso de Penetrante

Esta operación se realiza cuando ha transcurrido el tiempo de penetración. Consiste en

limpiar el penetrante que hay en la superficie de la pieza, sin eliminar el que se ha
introducido en las discontinuidades.

Es importante la eliminación total del penetrante que está en la superficie del material porque
evita la formación de indicaciones no relevantes.

El tipo de penetrante condiciona totalmente el proceso de eliminación del mismo:

El lavado con agua es suficiente debido a la presencia del agente

Penetrantes emulsionante. En este caso la presión del agua está limitada a 30
Autoemulsionables PSI para evitar la eliminación del penetrante que se ha
introducido en las discontinuidades.

La eliminación del penetrante se hace en dos etapas. Primero se

Penetrantes
aplica el emulsionador y después se hace el lavado con agua
Postemulsionables
igual que en el caso anterior.

Penetrantes El disolvente nunca debe aplicarse directamente sobre el

Eliminables con material para evitar que el penetrante que se ha introducido en las
Disolvente continuidades sea eliminado.

Es importante realizar una inspección visual después de eliminar el penetrante para

asegurarse que esta etapa ha sido cumplimentada satisfactoriamente. Cuando hacemos el ensayo
con líquidos penetrantes fluorescentes esta inspección visual debe realizarse con luz negra.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

23
Aplicación del Revelador

Existen dos tipos de reveladores:

• Reveladores secos.
• Reveladores húmedos.

Reveladores Secos

Se puede hacer por inmersión de las piezas en el depósito que contiene el polvo, ya que hay
reveladores de este tipo tan ligeros y esponjosos que se comportan prácticamente como un
líquido.
Si el revelador es más compacto, puede extenderse sobre la superficie con ayuda de un
pulverizador, una brocha muy suave o simplemente espolvoreándolo con la mano, cuidando
de eliminar los excesos sacudiendo o golpeando la pieza.

También se emplean pistolas aerográficas de baja presión, pero el riesgo de contaminar el

ambiente es mayor en este caso si se hace en depósitos abiertos.

Existen también cámaras cerradas que dan óptimos resultados sin la contrapartida de formación
de nubes de polvo.

Reveladores Húmedos

Su ventaja más importante es la facilidad con que se aplican. Se aplican por inmersión,
proyección con pistola o pintado con brocha y se prestan muy bien a automatizar la
instalación. Sin embargo, necesitan de un sistema especial de bombeo que mantenga el baño
en constante agitación sin zonas de acumulación de sólidos.

Secado

El secado normalmente se hace con aire caliente y a temperaturas no superiores a 225 oF.

Interpretación y Registro de las Indicaciones

Después de que el revelador haya secado, se debe dejar pasar suficiente tiempo para que el
penetrante salga de las discontinuidades. Este tiempo dependerá del tipo y tamaño de las
discontinuidades. Sin embargo, las discontinuidades más cerradas producen una indicación entre
5 y 7 minutos.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

24
Es conveniente observar las indicaciones desde el momento en que empiezan a formarse con el
fin de poder determinar mejor su forma.

A la vista de una indicación, tres interrogantes se deban plantear para su evaluación:

• ¿Qué tipo de discontinuidad ha dado origen a la indicación?

• ¿Cuál es su tamaño?
• ¿Qué efecto tendrá en el trabajo de la pieza?

Factores a Considerar para Interpretar una Indicación

• Brillo y extensión de la indicación.
• Tiempo necesario para que aparezca.
• Persistencia de la indicación.
• Aspecto de la indicación:

− Línea continua.
− Línea intermitente.
− Redondeada.
− Puntiformes agrupadas o dispersas.
− Difusas.
− Aspecto de los bordes.

Tipos de Indicaciones
Son aquéllas que no corresponden a discontinuidades.

Pueden ser originadas por:

Indicaciones
Falsas
• Limpieza defectuosa.
• Manipulación poco cuidadosa.
• Geometría irregular de la pieza.
Son indicaciones reales pero que no corresponden a
Indicaciones No
discontinuidades sino que son debidas fundamentalmente al
Relevantes
diseño de la pieza.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

25
Limpieza Después del Ensayo

Los métodos utilizados son los mismos que los citados anteriormente en “Preparación de
Superficies”.

Procedimiento del Ensayo por L. P.

En el procedimiento del ensayo por líquidos penetrantes habrá que diferenciar entre elementos
esenciales genéricos o elementos esenciales específicos.

Elementos Esenciales Genéricos

• Número del procedimiento, revisión y fecha (también las tablas y hojas técnicas
adjuntas deben tener un número de identificación y revisión).
• Firma o iniciales del autor y de la persona que lo ha aprobado.
• Códigos y especificaciones aplicables.
• Cualificación del procedimiento si es aplicable.
• Cualificación del personal según las normas aplicables.
• Descripción de la pieza a ensayar (material, su condición, soldadura, fundición,
forja, tubo, tamaño, etc.).
• Etapa de la fabricación donde se realiza el ensayo (pieza fundida, antes del
mecanizado, después del tratamiento técnico).
• Preparación de la superficie (rugosidad, método de limpieza).
• Criterios de aceptación (muy detallados). No es suficiente con hacer referencia
a los criterios de los códigos aplicables.
• Informe del ensayo, que debe incluir como mínimo:
− Nombre de la compañía suministradora.
− Número del procedimiento usado y revisión.
− Número de la orden de compra.
− Identificación de las partes inspeccionadas (número de serie o de colada).
− Firma y nivel de cualificación del evaluador.
− Número de plano, item y revisión (si es aplicable).
− Resultado del ensayo.
− Indicaciones registrables (si hay).
− Etapa de la fabricación donde se realiza en ensayo.
− Tiempo de revelado antes de la lectura.
− Superficies o áreas inspeccionadas.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

26
El certificado del contenido de halógenos y de azufre de todos los materiales usados debe estar
en los archivos del área de pruebas. El número de colada de los materiales y los resultados de los
ensayos deben estar incluidos en este certificado.

Elementos Esenciales Específicos

• Nombre comercial y tipo específico del penetrante, eliminador, emulsionador y
revelador.
• Detalles del método de limpieza antes del ensayo y secado, incluyendo los
materiales utilizados y el tiempo de secado.
• Detalles del método de aplicación del penetrante, tiempo de penetración y
temperatura de la superficie a ensayar y del penetrante durante la inspección.
• Tipo de luz negra, longitud de onda, intensidad y tiempo de calentamiento.
• Detalles del método de eliminación del exceso de penetrante de la superficie y
del secado de la superficie antes de aplicar el revelador.
• Tiempo de emulsificación.
• Detalles del método de aplicación del revelador y tiempo de revelado antes de
la inspección.
• Método de limpieza después del ensayo.
• Gráfico identificando las superficies ensayadas.

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

27
Formación impartida a través de eLearning.

Cursos Especializados:

SOLDEO OXIGÁS Y PROCESOS ESPECIALES SOLDABILIDAD DE LOS ACEROS DE ALTA

ALEACIÓN, INOXIDABLES Y RESISTENTES A
SOLDEO TIG LA TERMOFLUENCIA. RECUBRIMIENTOS
SOLDEO MIG/MAG Y CON ALAMBRE TUBULAR SOLDABILIDAD DE ALEACIONES NO
FÉRREAS, ALUMINIO, COBRE, NÍQUEL,
SOLDEO MANUAL POR ARCO CON ELECTRODOS TITANIO
REVESTIDOS
INTRODUCCIÓN A LOS FENÓMENOS DE
SOLDEO POR ARCO SUMERGIDO CORROSIÓN Y DESGASTE
SOLDEO POR RESISTENCIA PRINCIPIOS DE CÁLCULO Y DISEÑO DE LAS
PROCESOS DE CORTE Y PREPARACIÓN DE UNIONES SOLDADAS
BORDES PRINCIPIOS DEL DISEÑO DE ESTRUCTURAS
RECARGUES POR SOLDEO SOLDADAS SOMETIDAS
FUNDAMENTALMENTE A CARGAS ESTÁTICAS
PROCESOS TOTALMENTE MECANIZADOS Y
ROBÓTICA PRINCIPIOS DEL DISEÑO DE ESTRUCTURAS
SOLDADAS SOMETIDAS
SOLDEO BLANDO Y FUERTE FUNDAMENTALMENTE A CARGAS DINÁMICAS

PROCESOS DE UNIÓN PARA PLÁSTICOS, PRINCIPIOS DEL DISEÑO DE ESTRUCTURAS

MATERIALES CERÁMICOS Y COMPUESTOS SOLDADAS DE ALUMINIO Y SUS ALEACIONES

PROCESOS DE SOLDEO MÁS HABITUALES EN LA CONTROL DE CALIDAD EN LA FABRICACIÓN

INDUSTRIA SOLDADA

PROCESOS DE SOLDEO NO CONVENCIONALES EVALUACIÓN DE LAS UNIONES SOLDADAS

MEDIANTE ENSAYOS NO DESTRUCTIVOS
METALURGIA BÁSICA Y CARACTERIZACIÓN DE
LAS UNIONES SOLDADAS ANÁLISIS DE COSTES EN LA FABRICACIÓN
SOLDADA
SOLDABILIDAD DE LOS ACEROS AL CARBONO,
ACEROS DE BAJA ALEACIÓN Y FUNDICIONES FABRICACIÓN SOLDADA: ANÁLISIS DE
CASOS PRÁCTICOS EN LOS SECTORES DE LA
CONSTRUCCIÓN NAVAL, FERROVIARIO,
GASEODUCTOS Y RECIPIENTES A PRESIÓN

END: Inspección Visual y Líquidos Penetrantes

 Asociación Española de Soldadura y Tecnologías de la Unión, CESOL
ECA Instituto de Tecnología y Formación, S.A.

Dirección Del Proyecto:

GERMÁN HERNÁNDEZ
Depósito Legal: AS – 3122/99 LUIS LOMBARDERO

Teléfono: 985 26 80 00 Teléfono: 91 475 83 07

E-mail: formaciononline@eca.es E-mail: formacion@cesol.es
www.ecaformacion.com www.cesol.es