Este documento presenta una introducción a los Principia de Isaac Newton. Describe una visita que William Stukeley hizo a Newton en 1726, cuando Newton tenía 84 años y estaba quemando papeles antes de morir. Durante una conversación en el jardín, Newton le contó a Stukeley que se le ocurrió la idea de la gravitación mientras contemplaba la caída de una manzana y se preguntaba por qué caía hacia abajo en lugar de hacia los lados o hacia arriba. Newton razonó que la Tierra atrae a la manzana hacia su centro,
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Este documento presenta una introducción a los Principia de Isaac Newton. Describe una visita que William Stukeley hizo a Newton en 1726, cuando Newton tenía 84 años y estaba quemando papeles antes de morir. Durante una conversación en el jardín, Newton le contó a Stukeley que se le ocurrió la idea de la gravitación mientras contemplaba la caída de una manzana y se preguntaba por qué caía hacia abajo en lugar de hacia los lados o hacia arriba. Newton razonó que la Tierra atrae a la manzana hacia su centro,
Este documento presenta una introducción a los Principia de Isaac Newton. Describe una visita que William Stukeley hizo a Newton en 1726, cuando Newton tenía 84 años y estaba quemando papeles antes de morir. Durante una conversación en el jardín, Newton le contó a Stukeley que se le ocurrió la idea de la gravitación mientras contemplaba la caída de una manzana y se preguntaba por qué caía hacia abajo en lugar de hacia los lados o hacia arriba. Newton razonó que la Tierra atrae a la manzana hacia su centro,
Este documento presenta una introducción a los Principia de Isaac Newton. Describe una visita que William Stukeley hizo a Newton en 1726, cuando Newton tenía 84 años y estaba quemando papeles antes de morir. Durante una conversación en el jardín, Newton le contó a Stukeley que se le ocurrió la idea de la gravitación mientras contemplaba la caída de una manzana y se preguntaba por qué caía hacia abajo en lugar de hacia los lados o hacia arriba. Newton razonó que la Tierra atrae a la manzana hacia su centro,
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Los Principia de Isaac Newton: Una introducción
«No sé lo que pareceré a los ojos del mundo, pero a los míos es como si hubiese sido un muchacho que juega en la orilla del mar, y se divierte de tanto en tanto encontrando un guijarro más pulido o una concha más hermosa, mientras el inmenso océano de la verdad se extendía, inexplorado, frente a mí.» I. Newton 15 de abril, 1726. Un médico y arqueólogo inglés, Mr. William Stukeley, acude a Kensington para visitar a un venerable anciano. Le conoce desde mucho tiempo atrás, cuando en Cambridge la reina Ana visitó la Universidad y quiso premiar su gloriosa contribución a la ciencia con un título de caballero. Ahora quien le recibe es un hombre de ochenta y cuatro años, que no vivirá para conocer el transcurso de la siguiente primavera; lleva semanas quemando papeles y escritos, preparándose para entregar su figura al recuerdo. Sir Isaac sigue siendo muy serio y comedido, dentro de una cortesía atemperada por su «habitual modestia y cautela». Sin embargo, en esta ocasión las circunstancias son favorables para cierta locuacidad. Stukeley y Newton están solos; el día ha transcurrido sin compromisos formales ni visitas, la temperatura es benigna, la relación entre interlocutores no suscita rivalidad. Por algún motivo, sir Isaac refiere que nació una Nochebuena de 16421. Stukeley observa que esa fecha del año es singularmente fértil en grandes genios, comentario donde se contiene un velado y supremo elogio. Siguen sus propias palabras: Tras la cena, siendo cálido el tiempo, fuimos al jardín y tomamos té, bajo la sombra de algunos manzanos, él y yo solos. Entonces, junto con otras cosas, me contó que estaba en la misma situación que cuando se le vino a la mente, otrora, el concepto de gravitación. El motivo fue la caída de una manzana, mientras estaba cavilando con ánimo contemplativo. ¿Por qué había de caer siempre en perpendicular hacia el suelo esa manzana?, se preguntó. ¿Por qué no iba hacia un lado, o hacia arriba, sino constantemente hacia el centro de la Tierra? Con certeza, la razón es que la Tierra atrae a la manzana. Ha de haber una fuerza atractiva en la materia2; y la suma del poder atractivo de la materia terrestre debe estar en el centro de la Tierra, no en otro lado. Por eso cae perpendicularmente, o hacia el centro, esta manzana. Si la materia atrae así a la materia, debe ser en proporción a su cantidad. Por consiguiente, la manzana atrae a la Tierra tanto como ésta a la manzana. Existe un poder, como el aquí llamado gravitación, que se extiende a través del Universo.
