TEMA 3.

HUESOS DEL CRÁNEO

La parte más elevada del esqueleto es la cabeza ósea, que se apoya y articula sobre la columna
vertebral.

Consta de 2 partes muy distintas en su morfología y en su cometido:

• Una parte craneal = CRÁNEO: integrado por huesos sólidos y robustos, que rodean y
protegen al encéfalo.
• CARA / MACIZO FACIAL: es la porción más anterior de la base del cráneo. Está integrada
por huesos ligeros e irregulares que al articularse entre sí limitan cavidades o fosas que
alojan la mayor parte de los órganos de los sentidos. Se distinguen dos partes:
o Mandíbula superior
o Mandíbula inferior

En la cabeza hay 22 huesos que se dividen en:

Es posible la existencia de huesos supernumerarios, inconstantes, preferentemente en la

bóveda craneal, denominado WORMIANOS O SUTURALES.

1. EL FRONTAL

Hueso impar, medio y simétrico, que se encuentra formando la parte anterior y superior del
cráneo, situándose encima del macizo facial. Es un hueso plano, convexo por delante y cóncavo
por detrás.

1
El unguis también se conoce como hueso lagrimal.
Posee una porción vertical (esqueleto de la frente) que participa en la formación de la bóveda
craneal y una porción horizontal que forma parte del piso anterior de la base craneal del techo
de las órbitas y de las fosas nasales.

Ambas porciones se reúnen formando un ángulo denominado “cresta orbitonasal”. Se articula,

entre otros, con:

• Por delante con los huesos nasales.

• Por detrás con los parietales y el esfenoides.
• Por debajo con el etmoides y el maxilar superior.

Consta de 2 caras:

A. Externa o exocraneal --- anterior y convexa (cutánea)

B. Interna o endocraneal ---- posterior y cóncava (cerebral)

A. CARA EXTERNA O EXOCRANEAL

En la cresta orbitonasal2 se diferencian tres estructuras:

• En su zona media está la escotadura nasal, que tiene forma de V invertida y se articula
con los huesos nasales y la apófisis ascendente del maxilar superior.
• A ambos lados, los rebordes orbitarios, que forman el borde superior de la órbita.
• En los extremos, se encuentran unas eminencias triangulares llamadas apófisis
cigomáticas, que se articulan con el hueso malar o cigomático.

 Parte vertical o frontal: porción convexa correspondiente a la frente.

2
Punto de unión ente la parte vertical y horizontal
 • En la zona media e inferior, encima de la escotadura nasal, se encuentra una escotadura
vertical llamada sutura metópica. Esta desaparece con la edad.
• Sobre esta, hay una eminencia ancha y plana, denominada glabeola o glabela o
eminencia frontal media.
• A los lados de esta eminencia, hacia fuera, están los arcos superciliares.
• A los lados de los arcos y más arriba, están las eminencias frontales laterales. Son
elevaciones redondeadas.
• En la zona más latero-externa, se encuentran las crestas laterales del frontal encima de
la apófisis cigomática, que darán lugar por detrás a las carillas del temporal, superficies
triangulares laterales.

 Parte horizontal / orbitonasal:

• En la zona media, se encuentra la escotadura nasal (estructura localizada en la cresta

orbitonasal), en el centro de esta escotadura, sobresale una apófisis larga, una espina
llamada espina nasal del frontal, que es el punto de apoyo de los huesos nasales.
• A los lados, se encuentran las superficies cóncavas, lisas y triangulares, llamadas fosas
orbitarias, que constituyen el techo de las órbitas.

B. CARA ENDOCRANEAL (posterior y cóncava, cerebral)

Es la cara posterior y cóncava del frontal, que está relacionada con el encéfalo (cerebro).

 Parte vertical

• En su parte más inferior y media, se encuentra el agujero ciego.

• Encima del agujero ciego, se encuentra la cresta frontal interna, donde se inserta la
hoz del cerebro (membrana que separa los hemisferios cerebrales).
• La cresta frontal interna se va a bifurcar hacia arriba, dando lugar al canal del seno
sagital (o canal del seno longitudinal), por el que transcurren, recorriendo el
endocráneo, numerosos vasos sanguíneos.9/6
• A los lados, se encuentran las fositas frontales laterales, correspondiéndose con las
eminencias frontales laterales de la cara exocraneal.
2. EL ETMOIDES

Es un hueso muy irregular que se forma por una fina lámina ósea vertical, la lámina
perpendicular; una lámina ósea horizontal, la lámina cribosa, que cruza la anterior cerca de su
extremo superior; y dos masas óseas voluminosas que se proyectan cada una a los extremos
laterales de la lámina cribosa, siguiendo un trayecto paralelo a la lámina perpendicular. A estas
masas laterales se las denomina laberinto etmoidal por estar ocupadas en su totalidad por
múltiples cavidades aéreas que se denominan celdillas etmoidales, en comunicación con las
fosas nasales.

• Lámina cribosa. Se denomina así por estar atravesada por numerosos orificios. De ellos,
la mayoría da paso a los nervios olfatorios. Además, encontramos el orificio etmoidal
anterior, que se distingue por ser un poco mayor, y que da paso al nervio del mismo
nombre (nervio etmoidal anterior). La superficie superior de la lámina forma parte de
la base del cráneo y está dividida en dos mitades por una apófisis prominente, la apófisis
crista galli, que representa el segmento intracraneal o endocraneal de la lámina
perpendicular del etmoides. A los lados de la apófisis crista galli, la lámina cribosa está
recorrida de adelante atrás por el bulbo olfatorio.
• Lámina perpendicular. Se dispone a modo de cruz con respecto a la lámina cribosa, de
forma que tiene un segmento superior intracraneal, la apófisis crista galli, ya descrita,
y un segmento inferior que contribuye a la formación del tabique nasal.

• Masas laterales. Se encuentran a los lados de la lámina cribosa, colgando de sus bordes
laterales, una a cada lado. Estas masas se interponen entre las fosas nasales y las órbitas,
separándolas, contienen en su interior un verdadero laberinto de cavidades, las celdas
etmoidales, que comunican con las fosas nasales.

Caras Articulares:

b) Cara interna:

Nasal. Forma las paredes externas de las fosas nasales. De esta cara van a surgir dos
prolongaciones óseas, convexas hacia dentro, denominadas cornetes – cornete
superior y cornete medio. Los cornetes limitan con la cara interna de las masas
laterales, formando unos espacios que se llaman meatos, también superior y medio.
3. ESFENOIDES

Es un hueso impar, central y simétrico, que ocupa la parte anterior y media del cráneo. Está
situado entre el etmoides y el frontal, que se encuentran por delante de él, y el occipital, que
está por detrás.
Presenta una parte media llamada cuerpo y 3 pares de prolongaciones simétricas a cada lado:
alas menores, alas mayores y apófisis pterigoideas.

1) Cuerpo (1): parte central

2) Alas menores (2)
3) Alas mayores (2)
4) Apófisis pterigoides (2)
1. Cuerpo:

Es hueco, pues contiene en su interior el seno esfenoidal. Tiene forma de cubo irregular, por lo
que tiene 6 caras.

• Cara anterior.

Cuadrilátera, forma parte del techo de las fosas nasales. A nivel medio, se encuentra la
cresta esfenoidal anterior, cresta vertical que se va a articular por delante con la lámina
perpendicular del etmoides.

A los lados de esta cresta hay, en su parte superior, los orificios de entrada del seno
esfenoidal.

• Cara posterior.

Cuadrilátera. Se articula con la cara anterior del occipital, siendo esta articulación una
fusión completa de huesos, que se denomina sincondrosis-esfeno-occipital.

• Cara superior.
 En esta cara, se observa una porción anterior cuadrangular llamada jugum esfenoidal,
que se articula por delante con la lámina cribosa y con las masas laterales del etmoides
a los lados. Forman parte del piso anterior de la base craneal.

En el centro del jugum, en su parte posterior, se encuentra un saliente, en particular la

crista galli.

En la zona posterior del jugum, nos encontraremos con un canal transversal, canal o
conducto óptico3.

Detrás del canal óptico, está la fosa hipofisaria o fosa pituitaria, una excavación donde
se aloja la glándula hipófisis. La silla turca está limitada por detrás por una elevación
cuadrilátera, el dorsum sellae (dorso de la silla) o lámina cuadrilátera.

• Cara inferior.

Exocraneal, forma parte del segmento más posterior del techo de las fosas nasales.

En su centro, recorriendo de delante atrás, está la cresta esfenoidal inferior. Esta, junto
con la cresta esfenoidal anterior, forman el rostrum del esfenoides (zona donde se unen
ambas crestas).

A los lados de ese pico, el rostrum, se encuentra una articulación única en el organismo,
de doble encaje recíproco4, denominada Esquindilesis esfenovomeriana. En el centro
de esta articulación, queda un agujero, el agujero o conducto esfenovomeriano.

• Caras laterales (2).

Son caras cóncavas, es la zona donde se van a implantar las dos alas menores (a nivel
superior y anterior) y las dos alas mayores (a nivel inferior y posterior). Entre ambas
alas, menor y mayor, va a quedar una abertura, la hendidura esfenoidal (formada por
el ala menor por arriba y el ala mayor por abajo), que forma la parte más posterior de la
cara interna de la órbita y que comunica la órbita con el endocráneo.

2. Alas menores.

3
Por aquí pasan el nervio óptico y la arteria oftálmica.
4
Es decir, ambas partes se mueven a la vez.
Son unas prolongaciones aplanadas horizontales triangulares, con el vértice hacia fuera y la base
en contacto con el jugum, que nacen de las caras laterales del cuerpo del esfenoides en su parte
más anterosuperior. En la zona posterior de la base de las alas menores están los agujeros
ópticos (por ellos pasan el nervio óptico y la arteria oftálmica). Por detrás, en la zona más
posterior de las alas menores, están las apófisis clinoides, que delimitan a la silla turca por
delante.

3. Alas mayores.

Son más grandes y extensas e incluso van a llegar hasta las sienes. Salen de las caras laterales
del cuerpo del esfenoides en su zona posteroinferior. Tienen dos caras:

• Cara endocraneal / cerebral: a los lados de la silla turca, es cóncava y aloja el cerebro.
En su zona interna se encuentras tres agujeros que comunican el endocráneo con el
exocráneo. Estos son (de delante a atrás):
o Agujero redondo mayor: detrás de la hendidura esfenoidal cerca del cuerpo.
Por él discurre el nervio maxilar superior.
o Agujero oval: detrás del agujero redondo mayor. Por él discurren el nervio
maxilar inferior y la arteria meníngea superior.
o Agujero redondo menor: también llamado agujero espinoso. Se encuentra por
detrás y por afuera del agujero oval. Por el discurre la arteria meníngea media.
• Cara exocraneal: Hay dos zonas:
o Zona orbitaria o anterior: forma parte de la pared externa de la órbita.
o Zona temporocigomática / posterior: divida en dos zonas por la cresta
esfenotemporal.
 Zona superior: vertical, forma parte de la fosa temporal del cráneo,
donde se inserta el músculo temporal.
 Zona inferior: horizontal, forma el techo de la fosa pterigomaxilar,
donde se inserta el músculo pterigoideo externo.

4. Apófisis pterigoides.

Son las prolongaciones que salen verticalmente hacia debajo de la cara inferior del cuerpo del
esfenoides. Están constituidas por dos alas, una interna y otra externa, con un borde anterior
común y formando entre las dos un ángulo hacia atrás. Ese borde es la fosa pterigoidea
posterior, donde se inserta el músculo pterigoideo interno. Tienen dos partes:

• Raíz / base: es la zona de unión al cuerpo del esfenoides.

• Extremo inferior: las dos alas forman una escotadura en forma de V invertida llamada
escotadura pterigoidea.

4. OCCIPITAL

Es un hueso impar y simétrico. En forma de concha, está situado en la zona más posterior e
inferior del cráneo; detrás de los temporales y del esfenoides, y debajo de los parietales.

Descansa sobre la primera vértebra cervical, C1 o atlas. A través de él, el cráneo se articula con
la columna vertebral.

En su centro se encuentra el agujero magno / agujero occipital, en función del cuál se divide al
occipital en tres zonas:

1. Cuerpo basilar: delante del agujero magno.

2. Zona condilar / masas laterales: a los lados.
3. Zona escamosa / escama / concha del occipital: detrás del agujero magno.
Este agujero magno supone la comunicación de la cavidad craneal con el conducto raquídeo.
Es por donde entra la médula espinal desde el exocráneo al endocráneo.

El occipital tiene dos caras:

CARA EXOCRANEAL:

1. Cuerpo basilar.
En ella encontramos:

o Tubérculo faríngeo, donde se insertan los músculos de la faringe5.

o Dos crestas óseas curvas, a los lados del tubérculo faríngeo.

2. Zona condilar:

o Dos cóndilos del occipital, que son eminencias articulares convexas. Se

articulan con el Atlas, formando la articulación occipitoatloidea, que es una
articulación bicondílea.

o Agujeros condíleos. Se encuentran delante y detrás de los cóndilos y son,

respectivamente, anteriores y posteriores.

3. Zona escamosa.

Ancha, plana y romboidal:

o Protuberancia occipital externa, también llamada inion. Es una eminencia

rugosa en el centro de la zona escamosa.

CARA ENDOCRANEAL:

1. Cuerpo basilar.

2. Zona condílea.

3. Zona escamosa:

• Protuberancia interna6.
• Canal del seno longitudinal superior.
• Canales del seno lateral.
• Cresta occipital interna.

5
La faringe interviene en la deglución y la respiración.
6
Se corresponde con el inion en la cara exocraneal.
 7

5. TEMPORALES

Es un hueso par, situado en la zona lateroinferior del cráneo. Está situado por detrás del
esfenoides, por debajo de los parietales, por delante y por fuera del occipital y encima de la
mandíbula, con la que se articula mediante la ATM (articulación temporomandibular).

Los temporales forman parte de la ATM, que es una articulación bicondílea, formada por:

• Cóndilo de la mandíbula
• Cavidad Glenoidea del temporal + el cóndilo del temporal.

El temporal aloja en su interior al órgano del oído, participa en la constitución de los pisos medio
y posterior de la base craneal y de la porción lateral de la bóveda craneal.

Consta de 3 partes:

1. ESCAMA / CONCHA DEL TEMPORAL:

Es la región vertical más superior del hueso temporal, es una lámina ósea vertical, delgada,
aplanada y de forma semicircular.

En ella se distinguen 2 caras:

 Exocraneal / cutánea: en contacto directo con la piel.

7
La protuberancia interna es la zona en el centro de la cruz.
Está dividida por una larga apófisis anteroposterior, la apófisis cigomática del temporal (se
articula con el hueso cigomático).

• Zona superior / temporal: convexa y lisa, en ella se inserta el músculo temporal.

• Zona inferior / basilar: (base del cráneo) en ella encontramos:

- Cóndilo del temporal (anterior): formación ósea redondeada que nace de la apófisis
cigomática justo por delante de la cavidad glenoidea, formando parte de la ATM.

- Cavidad glenoidea (posterior): depresión en forma de elipse, que aloja el cóndilo

mandibular para formar la ATM.

 Endocraneal: irregular y cóncava.

2. ZONA TIMPÁNICA

Está justo debajo de la escama del temporal y delante del peñasco. Tiene forma semicircular, a
modo de cilindro hueco incompleto, abierto hacia arriba, se fusiona en la edad adulta a la cara
anteroinferior del peñasco y a la parte inferior de la escama.

3. ZONA PETROSA O PEÑASCO:

Tiene forma de pirámide ósea, cuya base se dirige hacia afuera y atrás, discurriendo a través
de la escama del temporal.

Caras superiores endocraneales:

• Cara anterosuperior (cerebral):

La fosita de Gasser es una pequeña depresión donde se aloja el ganglio de Gasser, que
es la 1ª neurona sensitiva del V par craneal (Trigémino). El ganglio de Gasser tiene
forma semilunar, donde confluyen las tres ramas del Trigémino (sensitiva, motora y
mixta).
Caras inferiores exocraneales:

• Cara posteroinferior:
Están presentes la apófisis mastoides y la apófisis estiloides.

6. PARIETALES

Son huesos planos, pares, de forma cuadrangular, que se encuentran a ambos lados de la línea
media del cráneo, en la zona más superior y lateral. Forman la mayor parte de la bóveda craneal.

Se encuentran detrás del frontal (sutura coronal), encima de los temporales (sutura escamosa)
y del esfenoides, y delante del occipital (sutura lambdoidea). A nivel superior y medio, cada
parietal se articula con el parietal del otro lado (sutura sagital).

Se distinguen dos caras:

CARA EXOCRANEAL

Es una cara convexa, también llamada Cara Cutáneomuscular. En ella se distinguen:

• La eminencia parietal: en el centro del hueso.

• Líneas curvas temporales superior e inferior: debajo de la eminencia parietal se
encuentran dos líneas curvas, una superior y otra inferior. En estas líneas curvas se
inserta el músculo temporal.

CARA ENDOCRANEAL

• Surcos vasculares ramificados.

• Fosita parietal (en el centro de la cara endocraneal).
• Fosita de Pacchioni.
Preguntas

1. ¿Qué son los huesos wormianos o suturales?

Son los huesos supernumerarios, inconstantes, suelen estar en la bóveda craneal.

2. Nombra los huesos impares del cráneo.

Frontal, etmoides, esfenoides y occipital.

3. ¿Con qué se articula el hueso frontal?

Por delante con los huesos nasales, por detrás con los parietales y esfenoides y por
debajo con el etmoides y maxilar superior.

4. Describe las apófisis cigomáticas8.

Son unas eminencias triangulares que se encuentran en los extremos de la cresta

orbitonasal, estructura externa del hueso frontal que se articulan con el hueso malar o
cigomático.

5. ¿Dónde nos encontramos la sutura metópica?

Se encuentra en la zona media e inferior de la parte vertical de la cara exocraneal del

hueso frontal, encima de la escotadura nasal.

6. ¿Dónde nos encontramos el agujero ciego?

En la parte más inferior y media de la parte vertical de la cara endocraneal del hueso
frontal.

7. ¿Qué es la crista galli?

Es una apófisis prominente, que representa el segmento intracraneal o endocraneal de

la lámina perpendicular del etmoides.

8. Describe las masas laterales.

Son dos masas óseas voluminosas del etmoides que se proyectan cada una a los
extremos laterales de la lámina cribosa, siguiendo un trayecto paralelo a la lámina
perpendicular. A estas masas laterales se las denomina laberinto etmoidal por estar
ocupadas en su totalidad por múltiples cavidades aéreas que se denominan celdillas
etmoidales, en comunicación con las fosas nasales. Tienen seis caras articulares.

9. Describe la lámina papirácea del etmoides9.

Es una cara lisa, cuadrada y casi vertical del etmoides. Forma parte de la pared interna
de la órbita, está en la cara externa de las aras libres de las masas laterales del etmoides.

10. Partes del esfenoides.

1) Cuerpo (1): parte central

2) Alas menores (2)
3) Alas mayores (2)
4) Apófisis pterigoides (2)
11. Nombra las 6 caras del cuerpo del esfenoides.

El cuerpo del esfenoides tiene 6 caras:

8
Parte, cara y hueso.
9
Dónde está y qué es.
 Cara anterior

Cara posterior

Cara superior

Cara inferior

Caras laterales (2)

12. ¿Qué es la sincondrosis-esfeno-occipital?

Es una articulación que se encuentra en la cara posterior del cuerpo de esfenoides y se

articula con la cara anterior del occipital, siendo una fusión completa de huesos.

13. Describe el rostrum del esfenoides.

Es la zona donde se unen la cresta esfenoidal inferior y la cresta esfenoidal anterior.

Tiene forma de pico y se encuentra en la cara inferior exocraneal del cuerpo del
esfenoides.

14. ¿Por qué está limitada la silla turca?

La silla turca está limitada por detrás por una elevación cuadrilátera, el dorsum sellae
(dorso de la silla) o lámina cuadrilátera.

15. ¿Qué es la hendidura esfenoidal?

Es la abertura que queda entre las alas menor y mayor, formada por el ala menor por
arriba y el ala mayor por abajo. Está en las caras laterales del cuerpo del esfenoides.
Forma la parte más posterior de la cara interna de la órbita y comunica la órbita con el
endocráneo.