Datos y Cifras

Datos y cifras
 En todas sus formas, la malnutrición abarca la desnutrición (emaciación, retraso del

crecimiento e insuficiencia ponderal), los desequilibrios de vitaminas o minerales, el
sobrepeso, la obesidad, y las enfermedades no transmisibles relacionadas con la
alimentación.
 1900 millones de adultos tienen sobrepeso o son obesos, mientras que 462 millones
de personas tienen insuficiencia ponderal.
 52 millones de niños menores de 5 años presentan emaciación, 17 millones padecen
emaciación grave, y 155 millones sufren retraso del crecimiento, mientras que 41
millones tienen sobrepeso o son obesos.
 Alrededor del 45% de las muertes de menores de 5 años tienen que ver con la
desnutrición. En su mayoría se registran en los países de ingresos bajos y
medianos. Al mismo tiempo, en esos países están aumentando las tasas de
sobrepeso y obesidad en la niñez.
 Las repercusiones en el desarrollo y las consecuencias de índole económica, social
y médica de la carga mundial de la malnutrición son graves y duraderas, para las
personas y sus familias, para las comunidades y para los países.
Introducción
El término «malnutrición» se refiere a las carencias, los excesos y los desequilibrios de la ingesta
calórica y de nutrientes de una persona. Abarca tres grandes grupos de afecciones:
 la desnutrición, que incluye la emaciación (un peso insuficiente respecto de la talla), el

retraso del crecimiento (una talla insuficiente para la edad) y la insuficiencia ponderal (un
peso insuficiente para la edad);
 la malnutrición relacionada con los micronutrientes, que incluye las carencias de
micronutrientes (la falta de vitaminas o minerales importantes) o el exceso de
micronutrientes; y
 el sobrepeso, la obesidad y las enfermedades no transmisibles relacionadas con la
alimentación (como las cardiopatías, la diabetes y algunos cánceres).
Diversas formas de malnutrición
Desnutrición
Existen cuatro tipos principales de desnutrición: emaciación, retraso del crecimiento, insuficiencia
ponderal, y carencias de vitaminas y minerales. Por causa de la desnutrición, los niños, en
particular, son mucho más vulnerables ante la enfermedad y la muerte.
La insuficiencia de peso respecto de la talla se denomina emaciación. Suele indicar una pérdida de
peso reciente y grave, debida a que la persona no ha comido lo suficiente y/o a que tiene una
enfermedad infecciosa, como la diarrea, que le ha provocado la pérdida de peso. Un niño pequeño
que presente una emaciación moderada o grave tiene un riesgo más alto de morir, pero es posible
proporcionarle tratamiento.
La talla insuficiente respecto de la edad se denomina retraso del crecimiento. Es consecuencia de

una desnutrición crónica o recurrente, por regla general asociada a unas condiciones
socioeconómicas deficientes, una nutrición y una salud de la madre deficientes, a la recurrencia de
enfermedades y/o a una alimentación o unos cuidados no apropiados para el lactante y el niño
pequeño. El retraso del crecimiento impide que los niños desarrollen plenamente su potencial físico
y cognitivo.
Los niños que pesan menos de lo que corresponde a su edad sufren insuficiencia ponderal. Un
niño con insuficiencia ponderal puede presentar a la vez retraso del crecimiento y/o emaciación.
Malnutrición relacionada con los micronutrientes
Las ingestas inadecuadas de vitaminas y minerales (los denominados micronutrientes) se pueden

reunir en un mismo grupo. El organismo necesita micronutrientes para producir enzimas, hormonas
y otras sustancias esenciales para un crecimiento y desarrollo adecuado.
El yodo, la vitamina A y el hierro son los más importantes en lo que se refiere a la salud pública a
escala mundial; sus carencias suponen una importante amenaza para la salud y el desarrollo de
las poblaciones de todo el mundo, en particular para los niños y las embarazadas de los países de
ingresos bajos.
Sobrepeso y obesidad
Una persona tiene sobrepeso o es obesa cuando pesa más de lo que corresponde a su altura. Una
acumulación anormal o excesiva de grasa puede afectar a la salud.
El índice de masa corporal (IMC) es una relación entre el peso y la altura que se utiliza
habitualmente para determinar el sobrepeso y la obesidad en adultos. Se define como el peso de
una persona en kilogramos divididos por el cuadrado de la altura en metros (kg/m²). En los adultos,
el sobrepeso se define por un IMC igual o superior a 25, y la obesidad por un IMC igual o superior
a 30.
El sobrepeso y la obesidad pueden ser consecuencia de un desequilibrio entre las calorías

consumidas (demasiadas) y las calorías gastadas (insuficientes). A escala mundial, las personas
cada vez consumen alimentos y bebidas más calóricos (con alto contenido en azúcares y grasas),
y tienen una actividad física más reducida.
Enfermedades no transmisibles relacionadas con la alimentación
Las enfermedades no transmisibles relacionadas con la alimentación abarcan las enfermedades

cardiovasculares (como el infarto de miocardio y los accidentes cerebrovasculares, a menudo
asociados a la hipertensión arterial) algunos cánceres, y la diabetes. La mala alimentación y la
mala nutrición se cuentan entre los principales factores de riesgo de esas enfermedades a escala
mundial.
Alcance del problema
En 2014, en el mundo había aproximadamente 462 millones de adultos con insuficiencia ponderal,
mientras que 1900 millones tenían sobrepeso o eran obesos.
Se calcula que en 2016, 155 millones de niños menores de 5 años presentaban retraso del
crecimiento, mientras que 41 millones tenían sobrepeso o eran obesos.
Alrededor del 45% de las muertes de menores de 5 años tienen que ver con la desnutrición. En su
mayoría se registran en los países de ingresos bajos y medianos. Al mismo tiempo, en esos países
están aumentando las tasas de sobrepeso y obesidad en la niñez.
Población en riesgo
Todos los países del mundo están afectados por una o más formas de malnutrición. Combatir
todas las formas de malnutrición es uno de los mayores problemas sanitarios a escala mundial.
Las mujeres, los lactantes, los niños y los adolescentes están particularmente expuestos a la
malnutrición. La optimización de la nutrición al comienzo de la vida (en particular durante los 1000
días que transcurren entre la concepción y el segundo aniversario del niño) asegura el mejor
arranque posible de la vida, con beneficios a largo plazo.
La pobreza multiplica el riesgo de sufrir malnutrición y sus consecuencias. Las personas pobres
tienen una mayor probabilidad de sufrir distintas formas de malnutrición. Por su parte, la
malnutrición aumenta los costos de la atención de salud, reduce la productividad y frena el
crecimiento económico, lo que puede perpetuar el ciclo de pobreza y mala salud.

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 En todas sus formas, la malnutrición abarca la desnutrición (emaciación, retraso del

 la desnutrición, que incluye la emaciación (un peso insuficiente respecto de la talla), el

Diversas formas de malnutrición

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