Propiedades ópticas

La petrografía es el estudio de los minerales y rocas al microscopio petrográfico (en lámina delgada),
es una de las técnicas más utilizadas en los estudios geológicos y se puede abordar desde diferentes
puntos de vista:

• La Cristalografía Óptica es la parte dedicada en la determinación de las propiedades ópticas

mediante el microscopio petrográfico.

• La Mineralogía Óptica se centra en la identificación de los minerales a partir de sus propiedades

ópticas.

• La Petrología estudia las texturas, las relaciones entre los minerales de una roca. A partir de la
estimación cuantificación de los diferentes minerales y de las texturas que presentan se puede
clasificar la roca.

La identificación microscópica de minerales se realiza a partir del estudio de las diferentes

propiedades ópticas: color y pleocroísmo, relieve (índice de refracción), isotropía y anisotropía
(birrefringencia), ángulo de extinción, elongación y signos ópticos. Además, debemos describir
cualquier característica física que nos brinde información.

Exfoliaciones / Fracturas / Alteraciones

Maclas / Color y Pleocroísmo / Índice de Refracción y Relieve

Isotropía y Anisotropía: Indicatrices Ópticas

Las propiedades físicas

Color

Es una de las principales propiedades, es la fácilmente observable. Sirve como un criterio distintivo
ya que muchos minerales poseen un color característico; a los que tienen color constante se les
llaman idiocromáticos, y a los que tienen colores que varían mucho se les llaman alocromáticos, en
el caso de esos últimos las variaciones se deben a la presencia de pigmentos, inclusiones y otras
impurezas.

Minerales idiocromáticos: color constante y casi sin variación.

Malaquita (verde) (SGM-CM) Azurita (azul) (SGM-ORNW)

Minerales alocromáticos: cuando son puros no tiene color o son blancos y la variación que presentan
algunos puede ser por las impurezas de pigmentación que existen en las partículas
submicroscópicas. El pigmento de los minerales alocromáticos se distribuye irregularmente y el
color puede aparecer en placas o manchas, también puede estar distribuido en zonas o bandas
regulares o limitadas.

Variedades de Ágata / Variedades de cuarzo

Dureza

Se llama dureza a la resistencia ofrecida por un mineral a la abrasión o al raspado. Es de gran

importancia en el reconocimiento de los minerales. La dureza se indica de manera relativa por la
escala de Mohs que comprende los diez minerales dispuestos en orden, de menor a mayor, según
su dureza. Para determinar la dureza de un mineral el rasguño hecho deberá ser lo más corto
posible. La determinación de la dureza aproximada se simplifica y ejemplifica a continuación usando
una uña, una moneda de cobre, la hoja de una navaja, un trozo de cristal de ventana y una lámina
de acero.

Escala de Mohs Para determinación de la dureza aproximada, se puede

Talco utilizar esta escala simplificada que puede ser de gran
Yeso ayuda en el campo:
Calcita
Fluorita - Uña, hasta dureza de 2.5.
Apatito - Moneda de cobre, hasta dureza de 3.
Feldespato - Hoja de navaja, hasta dureza 5.5.
Cuarzo - Cristal de ventana, hasta dureza 5.5.
Topacio - Lámina de acero, hasta dureza de 6 a 7.
Corindón
Diamante

La dureza de los cristales y las gemas bastas sin cortar se determina usando los lápices de dureza,
que están provistos de fragmentos de minerales de prueba, los cuales tienen forma de cono y van
montados en los extremos.

Brillo

Es la apariencia de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz en él. El brillo está en función
de la transparencia, refractividad y estructura de un mineral y existen dos tipos principales:
el metálico y el no metálico, pero cuando el brillo no es de estos dos tipos se
llama metaloide o submetálico.

Brillo metálico: lo tienen los minerales de apariencia metálica. Las sustancias que tienen brillo
metálico son opacas o casi opacas, bastante pesadas y reflejan completamente la luz.

Brillo no metálico: los minerales con este tipo de brillo son, en general, de colores claros y
transmiten la luz:

Vítreo: brillo del cristal, como el cuarzo y la turmalina.

Adamantino: sumamente brillante con elevado índice de refracción, como el diamante.

Resinoso: brillo o apariencia de resina, como el azufre o blenda.

Graso: apariencia de una superficie aceitada, como la nefelina.

Nacarado: similar al brillo de una madreperla, como el talco.

Sedoso: Similar a la seda. Es el resultado de una estructura fibrosa, se puede observar en el yeso
fibroso y asbestos.

Mate: sin brillo, llamado también brillo terroso, como en el caolín.

Raya

Es el color del polvo fino de un mineral que, aunque varíe, suele ser constante. Se determina por
corte, limado o rasguño; el método corriente y más satisfactorio es frotar el mineral sobre una pieza
de porcelana blanca sin brillo, llamada biscuit. Para determinar su color una raya de una longitud de
¼ de pulgadas es suficiente, y la facilidad o dificultad con que se puede obtener ésta, con la lámina,
es índice de la dureza del mineral; por eso la lámina de biscuit no puede ser empleada con minerales
de una dureza de siete o más, pues estos minerales son más duros que la lámina.

Fractura

La fractura de un mineral se refiere a las características de la superficie obtenida cuando sustancias

cristalinas se rompen, en direcciones distintas de una exfoliación o una partición. En este caso los
minerales que tienen una exfoliación muy débil, o no la tienen, proporcionan superficies de fractura
muy fáciles.

Tipos de fracturas

Concoidea: las superficies se curvan y toman una forma de concha.

Lisa: la superficie de fractura es lisas o casi lisas, es decir, que son aproximadamente planas.

Irregulares: las superficies son más desiguales (Rodonita).

A tajo: las superficies de fractura tienen muchos puntos agudos y son bastas e irregulares (Cobre).

Astillosa: el mineral se rompe en astillas y/o fibras.

Terrosa: fractura irregular característica de las sustancias terrosas, como tiza, caolín y bauxita.

Hábito

Muchos minerales se presentan frecuentemente en buenos cristales, pero la mayoría se encuentran

en masas de varios tipos que pueden tener su carácter amorfo o cristalino. Existen ciertos términos
empleados para expresar el aspecto o hábito de los cristales individuales y de los agregados
cristalinos.

Cuando un mineral consta de cristales aislados y distintos se usan los términos siguientes:

Acicular: compuesto de delicados y finos cristales en forma de aguja.

Capilar y filiforme: en cristales como cabello o hebras.

Hojoso: cristales alargados, aplastados como hojas de cuchillo.

Cuando un mineral consta de un grupo de cristales distintos:

Detrítico: estructura en forma de rama o de helecho.

Reticulado: agrupación de cristales delgados en redes.

Divergente o radial: grupo de cristales radiales.

Drusa: cuando está cubierta por una capa de pequeños cristales.

Si el mineral consta de grupos radiales o paralelos de cristales distintos, se emplean los siguientes
términos:

Columnar: es el que está compuesto de columnas o fibras gruesas con frecuencia en grupos
paralelos (yeso).

Hojoso: un agregado como columnas robustas.

Fibrosos: se compone de fibras o filamentos finos paralelos o radiales (wavellita).

Estrellado: individuos radiales que forman grupos concéntricos o en formas de estrellas.

Globular: individuos radiales que forman grupos esféricos o semiesféricos.

Botrioidal: son rasas esféricas muy unidas que se parecen a un manojo de uvas (del griego, botrio,
racimo de uvas) como la psilomelano.

Reniforme: compuestos de masas grandes, redondas, que se parecen a un riñón (hematita).

Mamilar: masas grandes y redondas que son mayores que racimos.

Coloforma: formas esféricas compuestas de individuos radiales independientemente de su tamaño;

este término incluye las formas botrioidales, reniformes y mamilares.

Se emplean los siguientes términos si el mineral está formado por escamas o laminillas:

Exfoliable: si el mineral se separa fácilmente en placas u hojas.

Micáceo: parecido al exfoliable pero el mineral puede desintegrarse en hojas pequeñísimas como el
caso de la mica.

Laminar o tabular: cuando un mineral consta de individuos planos, como placas, superpuestos y
adheribles unos a otros (celestina).

Plumoso: formado por escamas finas con una estructura divergente o plumosa.

Granular: compuesto de granos muy juntos que pueden ser gruesos o finos.

Otras propiedades

Contraste

Se le llama contraste al brillo variable, sedoso, en forma de olas, que presentan algunos minerales
de estructura fibrosa. Como ejemplos de estos se encuentran la variedad satinada del yeso, el ojo
de gato y las variedades del cuarzo. Los minerales que tienen esta propiedad, cortados con
superficie convexa (tallados en cabujón), se usan frecuentemente como gemas.
Asterismo

Algunos minerales, como ciertos zafiros, rubíes naturales y sintéticos, presentan un efecto de luz
semejante a estrellas cuando se miran con luz reflejada; otros minerales presentan un efecto similar
cuando se emplea luz transmitida, es decir, cuando se ve una intensa fuente de luz teniendo la
muestra muy cerca del ojo, por ejemplo, este efecto se ve en la flogopita.

Transparencia o diafanidad

Es la propiedad de un mineral de poder transmitir la luz por lo que, al igual que el color y el brillo,
se aprecia a simple vista. Todos los minerales que se observan en los grandes cristales se dividen,
según el grado de transparencia, en los siguientes grupos:

Transparentes: se Semitransparentes o Opacos: las sustancias son

llaman sustancias translúcidos: se llaman sustancias opacas cuando no transmiten la
transparentes aquellas translúcidas aquellas que al pasar la luz aunque las capas sean muy
que dejan ver los luz permite ver los objetos con finas, por ejemplo, la pirita.
objetos a través de ellas. cierta dificultad.
El cristal de roca o
cuarzo incoloro.

(SGM-CM) (SGM-CE-CHI) (SGM-SLP)

Exfoliación

La exfoliación es la propiedad por la que muchos minerales se rajan o separan a lo largo de planos
definidos. Este fenómeno ocurre al golpear el mineral directamente con un martillo o apretándolo
en una dirección fija con el filo de una navaja, provocando la rotura entre aquellos planos en los que
los átomos están más sólidamente juntos. Dichos planos se llaman planos de exfoliación y son
paralelos a las posibles caras de los cristales, también se puede determinar observando el contorno
superficial de las muestras, o estudiando la forma y carácter de las partículas pequeñas que resultan
ya sea del aplastamiento de fragmentos o al rayarlos, lo anterior se puede hacer mediante la ayuda
de una lupa. La exfoliación se observa en sustancias cristalizadas, ya que las sustancias amorfas no
tienen exfoliación, y la facilidad y perfección con las que se obtienen las mismas se indica con los
nombres: perfecta, imperfecta, distinta o fácil, entre otros.

Tenacidad

Con este nombre se denomina el comportamiento de los minerales cuando se intenta romperlos,
golpearlos, aplastarlos, curvarlos o desgarrarlos. Las clases de tenacidad son las siguientes:
Frágil: que se rompe o hace polvo con facilidad y no se puede cortar en láminas.

Séctil: se puede cortar y forma virutas que se desmenuzan al golpearlos (yeso).

Maleable: puede machacarse y da lugar a finas láminas (oro, plata, cobre).

Dúctil: se puede estirar para formar alambres (cobre, plata).

Flexible: finas capas de mineral que se pueden curvar sin llegar a romperse y no recuperan su forma,
aunque se quite la presión ejercida (talco foliado).

Elástico: finas capas de mineral que se pueden curvar sin llegar a romperse, pero recuperan su forma
cuando se quita la presión.

Gusto

Los minerales solubles en agua o en saliva generalmente tienen sabores característicos:

Alcalino: sabor del carbonato.

Astringente: el sabor del sulfato.

Astringente dulzón: sabor del alumbre.

Amargo: sabor de la sal de higuera u otras sales.

Fresco: sabor del nitrato de sodio o potasio.

Metálico: un sabor muy desagradable.

Picante: sabor punzante o corrosivo (cloruro de amonio).

Salino: sabor salado del cloruro de sodio o halita.

Agrio: sabor del ácido sulfúrico.

Aunque el sabor de un mineral no es una propiedad de mucha importancia suele ser de gran ayuda
para la rápida determinación de estos.

Olor

Algunos minerales tienen olores característicos al rascarlos, arañarlos, golpearlos o calentarlos:

Arcilloso: olor parecido a la arcilla y/o al caolín.

Bituminoso: olor producido por los minerales que contienen materias orgánicas o bituminosas. Se
obtiene golpeando la muestra con un martillo (asfalto).

Fétido: su olor es parecido al de huevos podridos debido a la liberación del sulfuro de hidrógeno.

Ajo: olor de los vapores que se producen al calentar minerales de arsénico. También se llama olor
arsenical o aliáceo.

Rábanos picantes: olor muy desagradable de rábanos en descomposición obtenido calentando

compuestos de selenio.
Sulfuroso: olor de dióxido de azufre que libera cuando calentamos sulfuros.

Tacto

Se conoce así a la impresión que se produce al tocar un mineral. Los más conocidos son los
siguientes:

Frío: es el tacto de los buenos conductores de calor entre ellos están los minerales metálicos como
el cobre, la plata y algunas gemas.

Grasiento o jabonoso: tacto resbaladizo como el del talco.

Tosco: áspero al tacto como la tiza.

Suave: sin asperezas ni irregularidades sepiolita.

Algunos minerales porosos como la tiza, el caolín y las tierras diatomáceas se adhieren con facilidad
a la lengua.

Peso específico

El peso específico (G), o densidad relativa de un mineral, es el número relativo que indica cuántas
veces es más pesado o ligero comparado con la misma cantidad de agua a 4ºC. Este peso es
constante siempre que la composición del mineral no varíe, aunque muchos minerales, que tienen
propiedades físicas notablemente parecidas, difieren en sus pesos específicos. El peso específico es
muy importante en la identificación de los minerales, especialmente cristales finos o piedras
preciosas, ya que sus muestras pueden dañarse con otro tipo de métodos.

Magnetismo

Es la propiedad de los minerales de ser atraídos por un imán. Un método para probar la presencia
o ausencia de magnetismo en un mineral es suspender un imán en herradura, de forma que pueda
oscilar libremente, y llevarlo cerca de la muestra; si la muestra es magnética el imán se desviará de
su posición vertical; en este caso, la cantidad de desviación indica la fuerza relativa del magnetismo:

Minerales diamagnéticos: son los que no presentan magnetismo y no pueden ser magnetizados,
como el cobre.

Minerales paramagnéticos: pueden ser magnetizados sólo débilmente, como la pirita.

Minerales ferromagnéticos: son siempre magnéticos, como la magnetita y la pirrotina.

Luminiscencia

Es una propiedad de ciertos minerales que está causada por la transformación de rayos luminosos
de varios tipos de energía que pueden ser de tipo térmica luminosa, eléctrica, química y/o mecánica.
En mineralogía la más importante es la fotoluminiscencia, que se origina después de que algunos
minerales hayan sido expuestos a la luz ultravioleta de una longitud de onda de 253.7 a 336
nanómetros. Aparece sólo cuando el mineral tiene trazas de un activador que generalmente es
manganeso, cobre, plomo, plata, uranio, elementos de las tierras raras o moléculas de agua, entre
otras.

Electricidad

Es la propiedad de los minerales de conducir la electricidad según el tipo de enlaces que tengan. Los
minerales con enlace puramente metálico, tales como los metales nativos, son conductores
eléctricos excelentes, mientras que aquéllos en los que el enlace es parcialmente metálico, como
sucede en algunos minerales sulfuros, son semiconductores. Los minerales iónicos o de enlace
covalente son usualmente no conductores.

Piroelectricidad: fenómeno por el que algunos minerales obtienen cargas eléctricas en las caras
opuestas después de un cambio fuerte de temperatura.

Piezoelectricidad: suele ocurrir a lo largo de los ejes de simetría que tiene el desarrollo polar. El
cuarzo es un importante mineral piezoeléctrico ya que las secciones o láminas delgadas de cuarzo
propiamente orientadas, se usan para el control de frecuencia y longitud de onda en aparatos
electrónicos y de radio.

Radiactividad

Esta propiedad se encuentra únicamente en minerales que contienen elementos radioactivos de las
series descendentes del uranio, torio, actinio o trazas de isótopos radioactivos como el potasio. La
descomposición de la radioactividad causa cambios en la composición química mineral y la radiación
destruye la red cristalina.

https://www.sgm.gob.mx/Web/MuseoVirtual/Minerales/Propiedades-
Fisicas.html#:~:text=Las%20propiedades%20f%C3%ADsicas%20de%20los,o%20la%20dureza%2C%
20entre%20otros.

http://www.ehu.eus/mineralogiaoptica/propiedades-
opticas.html#:~:text=La%20identificaci%C3%B3n%20microsc%C3%B3pica%20de%20minerales,exti
nci%C3%B3n%2C%20elongaci%C3%B3n%20y%20signos%20%C3%B3pticos.

CONCLUSION:

A lo largo de este tema aprendí a cerca de muchas propiedades tanto físicas como ópticas de los
minerales, a mi me gusto mucho este tema ya que me gusta coleccionar mucho los cuarzos, mas
que nada los alocromáticos, amatistas, cuarzos rosas, amarillos, y diferentes tipos de piedras, ahora
se mas sobre ellos, sobre sus clasificaciones, además este tema es muy importante ya que al estar
en constante trabajo con la tierra, estaremos encontrando muchos de estos minerales, la
información recolectada en este documento nos servirá como una herramienta mas para
identificarlos.