Universidad Autónoma Agraria "Antonio Narro"

UNIVERSIDAD AUTÓNOMA AGRARIA
"ANTONIO NARRO"
DIVISIÓN DE AGRONOMÍA
El cultivo del Melón (Cucumis melo L.) en México.
Por:
ATILANO LÓPEZ AGUIRREZ
MONOGRAFÍA
Presentada como requisito parcial para obtener el título de:
INGENIERO EN AGROBIOLOGÍA.
Buenavista Saltillo, Coahuila, México.
Octubre de 2002
UNIVERSIDAD AUTÓNOMA AGRARIA
"ANTONIO NARRO"
DIVISIÓN DE AGRONOMÍA
DEPARTAMENTO DE BOTÁNICA
El cultivo del Melón (Cucumis melo L.) en México
POR:
ATILANO LÓPEZ AGUIRREZ
MONOGRAFÍA
Que somete a consideración del H. Jurado examinador como requisito

parcial para obtener el título de:
INGENIERO EN AGROBIOLOGÍA
APROBADA POR:
______________________________
M.C. Francisca Ramírez Godina.
Presidente del Jurado Examinador
______________________________ ________________________________
Dr. Valentín Robledo Torres Lic. Esperanza de la Peña Gaona.
Sinodal Sinodal
___________________________________
M.C. Leticia Escobedo Bocardo
Sinodal
COORDINADOR DE LA DIVISIÓN DE AGRONOMÍA
_______________________________
M.C. Reynaldo Alonso Velasco
Buenavista Saltillo, Coahuila, México. Octubre de 2002
ii
DEDICATORIA
Dedico este trabajo con profundo amor y respeto a las personas que han
inculcado en mí el valor para lograr mis metas en la vida.
A mis padres el Sr. José López Luna y la Sra. Berta M. Aguirre

Martínez quienes con su ejemplo, me han dado más que lo que ellos quisieran,
por su cariño y sus sabios consejos que me han conducido por el buen camino
de la vida, inculcándome el respeto hacia mi próximo y apoyándome siempre
cuando los necesito.
A mis hermanos Angélica Ma., Carlos M., Jesús A., porque ellos han
sido los mejores amigos que dios me ha dado y por el apoyo que me han
brindado durante todos mis estudios.
A mi sobrino Irving Daniel, quien con sus travesuras y ocurrencias propias

de la niñez han alegrado aún más mi hogar y mi familia.
A mis amigos y amigas: Tila, Liliana, Roberto, Carlos y Justo por

compartir conmigo buenos y malos momentos de la vida , así como por su apoyo
incondicional.
iii
AGRADECIMIENTOS
A Dios por prestarme vida para realizar mis sueños y por darme la
familia que me ha dado para crecer como persona.
A mi Alma Mater, La UAAAN, por cobijarme en sus aulas durante 5 años

y por brindarme facilidades para realizar mi formación profesional.
Al comité evaluador por su disposición, tiempo y apoyo incondicional para

realizar este trabajo:
M.C. Francisca Ramírez Godina

Dr. Valentín Robledo Torres.
Lic. Esperanza De La Peña Gaona.
M.C. Leticia Escobedo Bocardo.
A Mis compañeros de la primera generación de Agrobiología por su

amistad y apoyo durante mi estancia en esta Universidad.
A todos los maestros que colaboraron en mi formación profesional

vertiendo en mí sus conocimientos y experiencias.
A todas las personas que de una u otra forma me han apoyado.
iv
ÍNDICE
Pág.
DEDICATORIAS---------------------------------------------------------------------- III
AGRADECIMIENTOS--------------------------------------------------------------- IV
ÍNDICE DE CONTENIDO----------------------------------------------------------- V
ÍNDICE DE CUADROS-------------------------------------------------------------- VIII
ÍNDICE DE FIGURAS---------------------------------------------------------------- IX
I.- INTRODUCCIÓN---------------------------------------------------------------------- 1
II.- Historia -------------------------------------------------------------------------------- 3
2.1.- Origen ----------------------------------------------------------------------------- 3
III.- Distribución geográfica ----------------------------------------------------------- 4
3.1.- Distribución mundial del cultivo -------------------------------------------- 4
3.2.- Distribución nacional ---------------------------------------------------------- 5
IV.- Importancia económica nacional----------------------------------------------- 7
V.- Taxonomía del melón -------------------------------------------------------------- 8
VI.- Descripción botánica -------------------------------------------------------------- 9
6.1.- Morfología de la planta ------------------------------------------------------- 9
6.1.1.- Raíz ---------------------------------------------------------------------- 9
6.1.2.- Tallo --------------------------------------------------------------------- 9
6.1.3.- Hojas --------------------------------------------------------------------- 10
6.1.4.- Flores ------------------------------------------------------------------- 10
6.1.5.- Frutos -------------------------------------------------------------------- 11
6.1.6.- Semillas ---------------------------------------------------------------- 11
6.1.7.- Zarcillos ----------------------------------------------------------------- 12
VII.- Aspectos fisiológicos ------------------------------------------------------------- 13
7.1.- Ciclo vegetativo ---------------------------------------------------------------- 13
7.2.- Germinación --------------------------------------------------------------------- 13
7.3.- Polinización ---------------------------------------------------------------------- 13
7.4.- Fecundación -------------------------------------------------------------------- 15
VIII. Condiciones climáticas y edáficas ------------------------------------------- 16
8.1.- Requerimientos climáticos--------------------------------------------------- 16
8.1.1.- Temperaturas -------------------------------------------------------- 16
8.1.2.- Humedad --------------------------------------------------------------- 17
8.1.3.- Luminosidad -------------------------------------------------------- 17
8.2.- Condiciones edáficas -------------------------------------------------------- 18
8.2.1.- Suelo ------------------------------------------------------------------ 18
8.2.2.- Nutrición y síntomas de deficiencia ----------------------------- 18
IX.- Prácticas culturales ---------------------------------------------------------------- 21
9.1.- Preparación del terreno ------------------------------------------------------ 21
9.1.1.- Subsoleo ---------------------------------------------------------------- 21
9.1.2.- Barbecho --------------------------------------------------------------- 21
9.1.3.- Rastreo ----------------------------------------------------------------- 21
9.1.4.- Nivelación --------------------------------------------------------------- 22
9.1.5.- Surcado ----------------------------------------------------------------- 22
9.2.- Selección de la semilla ------------------------------------------------------- 22
9.3.- Siembra -------------------------------------------------------------------------- 23
v
9.4.- Época de siembra ------------------------------------------------------------- 23
9.5.- Densidad de plantación------------------------------------------------------- 23
9.6.- Producción de plántula ------------------------------------------------------- 24
9.7.- Transplante --------------------------------------------------------------------- 25
9.8.- Riego ---------------------------------------------------------------------------- 26
9.9.- Sistemas de poda en el melón --------------------------------------------- 28
9.9.1.- Poda del melón sin entutorar -------------------------------------- 28
9.9.2.- Poda del melón con entutorado ----------------------------------- 30
9.9.3.- Otras operaciones de poda ---------------------------------------- 33
9.9.4.- Época de poda -------------------------------------------------------- 34
9.10. Deshierbes ---------------------------------------------------------------------- 34
9.11. Acomodo de guía ------------------------------------------------------------- 35
9.12. Volteo de fruto ----------------------------------------------------------------- 35
9.13. Fertilización --------------------------------------------------------------------- 36
9.13.1.- Fertilización orgánica -------------------------------------------- 37
9.14. Acolchado ---------------------------------------------------------------------- 38
9.15. Otras técnicas de cultivo --------------------------------------------------- 46
X.- Plagas y enfermedades ----------------------------------------------------------- 48
10.1. Plagas del cultivo de melón------------------------------------------------- 48
10.2. Enfermedades del cultivo de melón ------------------------------------- 57
XI.- Variedades y tipos de melón ---------------------------------------------------- 65
XII.- Alteraciones del fruto -------------------------------------------------------------- 68
12.1. Deformaciones ----------------------------------------------------------------- 68
12.2. Golpe de sol -------------------------------------------------------------------- 68
12.3. Rajado --------------------------------------------------------------------------- 68
12.4. Manchas ------------------------------------------------------------------------- 69
12.5. Aborto ---------------------------------------------------------------------------- 69
XIII. Cosecha -------------------------------------------------------------------------------- 70
13.1. Índice de cosecha ------------------------------------------------------------- 70
13.2. Calidad del fruto --------------------------------------------------------------- 71
13.3. Calidad alimenticia ------------------------------------------------------------ 71
13.4. Vida de anaquel --------------------------------------------------------------- 72
13.5. Selección y empaque -------------------------------------------------------- 72
13.6. Control de calidad ------------------------------------------------------------- 74
13.7. Transporte- --------------------------------------------------------------------- 75
XIV. Usos del fruto ----------------------------------------------------------------------- 79
XV.- Normas oficiales mexicanas de comercialización para melones
de variedad Cantaloupensis y Reticulatus -------------------------------- 80
15.1. Objetivo y campo de aplicación ------------------------------------------- 80
15.2. Definiciones -------------------------------------------------------------------- 81
15.2.1. Buena calidad ------------------------------------------------------- 81
15.2.2. Calidad superior ----------------------------------------------------- 81
15.2.3. Melón Cantaloupe -------------------------------------------------- 81
15.3. Clasificación y designación del producto ------------------------------ 82
15.3.1. Clasificación --------------------------------------------------------- 82
15.3.2. Designación ---------------------------------------------------------- 82
15.4. Especificaciones -------------------------------------------------------------- 82
vi
15.4.1. Especificaciones mínimas ---------------------------------------- 82
15.4.2. Madurez -------------------------------------------------------------- 83
15.4.3. Especificaciones de categorías ---------------------------------- 83
15.4.4. Especificaciones de tamaño -------------------------------------- 86
15.4.5. Especificaciones de tolerancia ----------------------------------- 88
15.5. Muestreo ------------------------------------------------------------------------ 90
15.6. Método de prueba ------------------------------------------------------------- 90
15.6.1. Calculo de porcentaje --------------------------------------------- 91
15.7. Marcado, etiquetado, envases y embalaje ----------------------------- 91
15.7.1. Marcado ó etiquetado --------------------------------------------- 91
15.7.2. Envase ---------------------------------------------------------------- 92
15.7.3. Embalaje -------------------------------------------------------------- 93
XVI. CONCLUSION ------------------------------------------------------------------------ 94
XVII LITERATURA CITADA ------------------------------------------------------------- 96
vii
ÍNDICE DE CUADROS
Cuadro Pág.
1 Principales países productores de melón (En miles de ton.).-------- 4
2 Superficie sembrada con melón en México (ha).----------------------- 5
3 Superficie cosechada con melón en México (ha).---------------------- 6
4 Temperaturas críticas para el melón en las distintas fases de 16

desarrollo -------------------------------------------------------------------------
5 Necesidades de riego y fertilización de acuerdo ala etapa de 27

desarrollo del cultivo de melón.---------------------------------------------
6 Vida de anaquel de diferentes cultivares de melón-------------------- 73
7 Clasificación por tamaño en función del diámetro ecuatorial para 88

el melón en envase de cartón y/o madera(medida jumbo o
bruce). -----------------------------------------------------------------------------
8 Clasificación por tamaño en función del diámetro ecuatorial para 89

melón en envase de madera. -----------------------------------------------
9 Tolerancia de calidad. --------------------------------------------------------- 91
viii
ÍNDICE DE FIGURAS
Figura Página
1 Estructura de una planta de Melón.------------------------------------- 12
2 Poda de formación en el cultivo de melón, despunte del tallo

principal, por debajo de la 5ª hoja.--------------------------------------
29
3 Despunte de los brotes secundarios por encima de 4 a 5

hojas según el vigor en la planta de melón.--------------------------
29
4 En las rastras de 3° orden que lleven frutos se despunta

dejando una hoja después del fruto.-----------------------------------
30
5 Inicio de la poda cuando la planta tiene de 4 a 5 hojas,

despuntando el tallo por encima de la tercer hoja para melón
en entutorado.----------------------------------------------------------------
31
6 Entutorado de los brotes secundarios para formar el

armazón de la planta.------------------------------------------------------
32
7 Rastras de tercer orden en el cultivo de melón en entutorado

y que lleven frutos se podan a 1 o 2 hojas por encima de
dicho fruto.--------------------------------------------------------------------
33
ix
I. INTRODUCCIÓN
El Melón (Cucumis melo L.) es un cultivo cuyo centro de origen es Asia. En
México es un cultivo ampliamente distribuido, tanto en pequeños huertos como a
escala comercial.
La producción del Melón en nuestro país es destinada para abastecer tanto
el mercado nacional, así como el de exportación. Durante los últimos setenta y
cinco años el melón mexicano, ha mantenido su participación en el mercado
internacional debido a su alta calidad.
El Melón es uno de los cultivos más importantes en el área hortícola
debido a su utilidad en la alimentación humana, así como en la generación de
divisas para el país, también cobra importancia por la gran cantidad de mano de
obra que genera durante su cultivo, empaque y comercialización. Es el tercer
producto agropecuario en la captación de divisas.
Una de las ventajas competitivas de nuestro país, es que la cosecha se
lleva acabo en la época en que otros países que compiten con México, están
fuera del mercado por su ubicación geográfica.
El conocimiento pleno y manejo adecuado de este cultivo le permitirá al
productor tener mayor y mejor calidad en su producto, así como podrá adoptar
otras técnicas que permitan hacer más eficientes las labores de producción del
x
cultivo y por lo tanto podrá obtener mayores ingresos que le permitan seguir
produciendo melones en mayor cantidad y calidad.
El objetivo del presente trabajo es reunir información acerca del cultivo del
melón (Cucumis melo L.) que sirva como fuente de información a personas
interesadas en este cultivo, además de conocer los avances tecnológicos más
recientes en la producción del Melón.
xi
II.- HISTORIA
2.1 Origen
El Melón es una planta rastrera procedente según unos de Persia, y
según otros de Guinea, el cual no fue cultivado en Europa hasta final del siglo
XV, extendiéndose rápidamente su cultivo por toda la costa Mediterránea
(Juscafresa, 1967).
No existe un criterio homogéneo en el origen del melón, ya que algunos
botánicos lo sitúan en África, pero para otros proviene de continente Asiático,
principalmente de Iran e India siendo esta la más verdadera (Maroto, 1989).
Se considera que su cultivo se remota a 2, 400 años antes de la era
cristiana en el territorio Egipcio. Al inicio de la era cristiana el melón ya era
conocido. A principios de los años 50 del siglo XX en Europa el Melón
todavía era un producto de lujo, cultivado con mucho esmero bajo
sistemas de protección climática o bien al aire libre, destinado a ser
consumido en las regiones productoras como fruto de temporada
(www.siea.sagarpa.gob.mx/InfOMer/analisis/anmelon.html).
xii
III. DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA
3.1 Distribución mundial del cultivo de melón
El melón es uno de los cultivos más ampliamente distribuidos en diversos
países, debido a la demanda de este fruto por su uso en la alimentación humana.
Cuadro 1. Principales países productores de melón (en miles de toneladas).
PAÍS 1995 1996 1997 1998 1999 2000*
China 5,162.31 5,741.58 6,379.08 6,629.08 6,829.08 6,612.41
Turquía 1,800.00 1,900.00 1,900.00 1,800.00 1,800.00 1,833.33
Irán 643.02 911.74 1,247.98 1,594.06 1,594.06 1,478.70
E.U. 1,056.60 1,193.40 1,164.30 1,258.20 1,258.20 1,226.90
España 860.20 967.90 920.90 993.40 980.00 964.77
Otros 6,145.51 6,785.59 6,837.36 6,930.50 7,053.43 6,940.43
Mundo 15,667.64 17,500.20 18,449.62 19,205.24 19,514.77 19,056.54
*
Fuente: Claridades Agropecuarias, 2000 Estimado
xiii
3.2 Distribución nacional
Cuadro 2. Superficie sembrada con melón en México (ha)
ESTADOS 1994 1995 1996 1997 1998
Sonora 2,908 3,015 2,889 4,196 4,517
Michoacán 3,124 4,007 3,235 3,923 3,039
Durango 5,767 5,080 1,595 3,188 3,148
Coahuila 2,548 2,344 3,279 3,451 3,414
Colima 1,105 9,502 2,262 2,107 2,459
Otros 16,061 16,189 15,410 15,261 11,656
Total Nacional 31,513 40,137 28,670 32,126 28,233
Riego(%) 84.53 84.72 86.79 88.36 88.41
Temporal(%) 15.47 15.28 13.21 11.64 11.59
Otoño – Invierno 54.69 60.26 66.10 61.81 55.30

(%)
Primavera- 45.31 39.74 33.90 38.19 44.70
Verano(%)
Fuente: Claridades agropecuarias, 2000.
La superficie cosechada en el país, durante los últimos nueve años
registrados, ha tenido un comportamiento de altibajos con una tendencia a la baja.
xiv
Cuadro 3. Superficie cosechada de melón en México (ha).
ESTADOS 1994 1995 1996 1997 1998

Sonora 2,832 2,990 2,832 4,176 4,364
Michoacán 3,115 3,671 3,206 3,823 2,976
Durango 5,767 4,396 1,595 3,166 3,148
Coahuila 2,462 2,334 3,268 3,357 3,399
Colima 1,077 950 2,253 2,106 2,459
Otros 15,473 14,619 14,121 14,018 10,240
Total Nacional 30,726 28,960 27,275 30,646 26,586
Riego(%) 84.24 85.87 89.40 88.91 91.85
Temporal(%) 15.76 14.13 10.60 11.09 8.15
Otoño – Invierno 54.58 59.90 65.81 61.81 53.44

(%)
Primavera- 45.42 40.10 34.19 38.19 46.56

Verano(%)
Fuente: Claridades Agropecuarias, 2000.
xv
IV. IMPORTANCIA ECONÓMICA NACIONAL
En algunas regiones la superficie bajo cultivo varía al alza o a la baja de
acuerdo con los precios de venta. Cuando se tiene un buen año en cuanto a
producción y comercialización, en el año siguiente los productores incrementan la
superficie de siembra, la que al cosecharse provoca la caída de precios por la
mayor oferta y como consecuencia la reducción de la superficie sembrada, lo que
se traduce en una especie de amplia variación en el área que se destina a este
cultivo
Además de la superficie sembrada, el Melón también cobra importancia por
la gran cantidad de mano de obra que genera al cultivarse, así como por la
generación de divisas que ingresan a nuestro país como producto de la
comercialización del melón en otros países (Claridades Agropecuarias, 2000).
xvi
V.- TAXONOMÍA DEL MELÓN
El número de variedades cultivadas es muy grande, a la fecha aumenta
constantemente como resultado de los éxitos obtenidos por los programas de
mejoramiento genético.
La taxonomía del Melón queda de la siguiente manera:
Reino: Vegetal
División: Tracheophyta
Subdivisión: Pteropsida
Clase: Angiospermas
Subclase: Dicotiledonea
Orden: Cucurbitales
Familia: Cucurbitaceae
Subfamilia: Cucurbitae
Género: Cucumis
Especie: melo
Nombre común: Melón
xvii
VI.- DESCRIPCIÓN BOTÁNICA
El Melón es una planta herbácea de porte rastrero de cultivo anual, con un
ciclo de cultivo de entre tres y cinco meses. El color del fruto puede ser muy
diverso en función del tipo de melón.
6.1 Morfología de la Planta
6.1.1. Raíz
La raíz principal de la planta llega a medir hasta un metro de profundidad
y según Guenko (1983) citado por Valadez (1993), las raíces secundarias son
más largas que la principal, llegando a medir hasta 3.5 m y ramificándose
abundantemente. Su región de exploración y absorción se encuentra entre los 40
y 45 cm de profundidad. Thompson y Kelly (1959), así como Whitaker y Davis
(1962), mencionan que el sistema de raíces esta más desarrollado que el del
pepino y menos que el de la sandía, con lo cual coincide Guenko (1983) (citados
por Valadez, 1993).
6.1.2. Tallo
La planta es extremadamente polimorfa (Zapata et.al., 1989). Su
crecimiento se inicia con un tallo principal trepador que suele ser velloso. En los
nudos de dicho tallo nacen los tallos de segundo orden y casi siempre no antes de
que el tallo principal tenga de 5 – 6 hojas bien formadas. De los nudos de los
tallos secundarios nacen los tallos de tercer orden y así sucesivamente (Reche,
1995).
xviii
6.1.3. Hojas
Las hojas normalmente son vellosas, de tamaño y formas muy variadas
(Zapata, et. al., 1989).
Las hojas pueden estar divididas en tres a cinco lóbulos y pudiendo
mostrar formas tales como redondeadas, reniformes, acorazonadas, triangulares y
pentagonales, ver figura 1 (poco palmeadas a muy palmeadas) (Valadez, 1993).
6.1.4. Flores
El Melón tiene flores monoicas, es decir, flores masculinas y flores
femeninas en la misma planta, ver figura 1. La situación de las flores en las
plantas van a influir en el tipo de poda que se le quiera dar a la planta. La
floración se dispone de la siguiente forma:
Flores masculinas se desarrollan en cualquier tallo, son pequeñas, aparecen
en grupos, se marchitan pronto y son las primeras en ser vistas en la planta, y
nacen en las axilas de las hojas.
Las flores femeninas son grandes, aisladas, nacen preferentemente en los
tallos del tercer y cuarto orden, a veces en las ramas de segundo orden y
nunca en las ramas principales (Reche, 1995).
La planta de Melón también puede presentar flores ginomonoicas (plantas
con flores femeninas y hermafroditas) y andromonoicas (plantas con flores
xix
masculinas y hermafroditas). Cuando hay flores hermafroditas nacen solitarias.
Todas las flores son de color amarillo (Valadez, 1993).
La flor con el ovario que formará el fruto, tiene los pétalos y sépalos por
encima de este (inferovarios). Tanto en las flores femeninas como en las
hermafroditas, el ovario esta constituido por tres a cinco carpelos .
6.1.5. Frutos
El fruto del Melón se presenta en varias formas, según sea la variedad.
Puede ser de forma esférica, oblonga o deprimida; de piel lisa, grabada, surcada,
de color verde pálido u oscuro, ceniciento, amarillo oro, con cáscara gruesa o
delgada, carne blanca, amarilla o amarillenta y sabor dulce, picante o almizclado
(Juscafresa, 1967).
6.1.6. Semillas
En el interior del melón se encuentran las semillas, en un esperidio
formado por gajos no separados en los que se alinean las semillas o pepitas. Su
número, tamaño y peso son diferentes según la variedad. Su longitud oscila entre
5 – 15 mm. El poder germinativo de las semillas puede mantenerse bastante
tiempo en condiciones de frío y sequedad. Es aconsejable la plantación con
semillas de uno a dos años, aunque bien conservadas pueden germinar hasta los
cinco o más años (Zapata et al., 1989).
Las semillas son delgadas y generalmente de color crema (Valadez, 1993).
xx
6.1.7. Zarcillos
Los zarcillos presentes en la planta del melón son simples o sencillos, lo
que significa que no están ramificados, por lo que sí se le facilita el entutorado
puede convertirse en trepador (Valadez, 1993).
1.- Tallo
2.- Hojas
3.- Pecíolo
4.- Zarcillos
5.- Flor masculina
6,7.- Flor femenina
Figura 1. Estructuras de la planta de melón.
xxi
VII. ASPECTOS FISIOLÓGICOS
7.1 Ciclo vegetativo
El ciclo agrícola del cultivo del melón desde la siembra hasta cosecha
queda en un promedio de 100 a 120 días dependiendo de la variedad cultivada
(Valadez, 1993).
7.2 Germinación
La germinación se produce de 4 a 6 días dependiendo de la temperatura y
la humedad presente en el suelo.
7.3 Polinización
La polinización se produce principalmente por la acción de los insectos,
entre los que destacan las abejas, por lo que es recomendable la instalación de
cajones en las áreas de cultivo. En el caso de regiones donde las condiciones
desérticas limitan la existencia de abejas, es necesario colocar en el campo
colmenas domesticadas.
Moreno (1990), citado por claridades agropecuarias (2000), indica que para
tener una buena polinización se recomienda contar con una colmena bien
establecida cada 4 000 metros cuadrados. Esto coincide en cierta forma con lo
establecido por Sabori et al. (1998) quien indica que en Sonora se han observado
buenas polinizaciones en el cultivo de melón, colocando de 3 a 5 cajones por
xxii
hectárea. En cambio en Michoacán colocan 6 cajas por hectárea, aunque hay
quienes colocan 10 cajas por callejón y otras 10 en el centro de la parcela.
En la Comarca Lagunera se considera que se tiene una eficiente
polinización, cuando cerca de la base o corona de la planta se desarrollan dos o
más melones de los que el productor conoce como tronconeros.
Las recomendaciones que hacen Sabori et al. (1998), citado por claridades
agropecuarias (2000), para lograr una buena polinización se reducen a cuatro
puntos básicos:
- Realizar las aplicaciones de plaguicidas durante la noche para evitar daños a las
abejas.
- Colocar las abejas al inicio de la floración masculina o ligeramente antes de la
floración femenina. No es recomendable colocarlas demasiado temprano en el
ciclo del cultivo, ya que buscarán otros cultivos para mantenerse y cuando se
necesiten será difícil regresarlas.
- Colocar los cajones en sentido favorable a las corrientes de aire, para que les
sirva de ayuda en el vuelo.
- Colocar los cajones en sentido contrario a la fuente de abastecimiento de agua,
para forzarlas a sobrevolar el cultivo (Claridades Agropecuarias, 2000).
xxiii
7.4 Fecundación
La fecundación se produce después de las 24 hrs, tiempo que necesita el
tubo polínico para llegar al ovario. Una vez fecundado, éste se engruesa y
constituye un fruto más o menos globular o pepónide, que pertenece al tipo baya.
Las flores femeninas no fecundadas, se desprenden del tallo después de unos
días. Igualmente y debido a la demanda de elementos nutritivos que precisan
algunos frutos, se impide la formación de otros jóvenes y se produce el
desprendimiento de estos (Zapata et. al., 1989).
La fecundación puede ser de tres formas:
autofecundación –con polen de la misma flor.
autopolinización –con polen de flores de la misma planta
polinización cruzada –con polen de flores de otras plantas (Claridades
Agropecuarias, 2000).
xxiv
VIII. CONDICIONES CLIMÁTICAS Y EDÁFICAS
8.1 Requerimientos climáticos
El manejo racional de los factores climáticos es fundamental para el
funcionamiento adecuado del cultivo, ya que todos se encuentran estrechamente
relacionados y la actuación sobre uno de estos incide sobre el resto.
La planta de melón es de climas cálidos y no excesivamente húmedos,
en regiones húmedas y con escasa insolación su desarrollo se ve afectado
negativamente, apareciendo alteraciones en la maduración y calidad de los
frutos.
8.1.1 Temperaturas
Cuadro 4. Temperaturas críticas para melón en las distintas fases de

desarrollo.
Detención del Aire 13-15 ºC
crecimiento vegetativo Suelo 8-10 ºC
Mínima 15 ºC
Germinación Óptima 22-28 ºC
Máxima 39 ºC
Floración Óptima 20-23 ºC
Desarrollo Óptima 25-30 ºC
Maduración del fruto Mínima 25 ºC
(http://www.infoagro.com/frutas/frutas_tradicionales/melon.asp#2.1.1.
Temperatura).
xxv
8.1.2 Humedad
Al inicio del desarrollo de la planta la humedad relativa debe ser del 65 –
75 %, en floración debe ser del 60 – 70% y en fructificación debe ser del 55 – 65
%. La planta de melón necesita bastante agua en el período de crecimiento y
durante la maduración de los frutos para obtener altos rendimientos y calidad
Temperatura).
8.1.3 Luminosidad
Zapata, et al, (1989) menciona que es importante la cantidad de horas luz
que reciba el cultivo, necesitando un mínimo de 15 hr. al día, aumentando la
calidad y la producción si las horas luz aumentan (Citado por Casanova, 2000).
La duración de la luminosidad en relación con la temperatura, influye tanto
en el crecimiento de la planta como en la inducción floral, fecundación de las flores
y ritmo de absorción de elementos nutritivos.
El desarrollo de los tejidos del ovario de la flor está estrechamente
influenciado por la temperatura y las horas de iluminación, de tal manera que días
largos y temperaturas elevadas favorecen la formación de flores masculinas,
mientras que días cortos con temperaturas bajas inducen el desarrollo de flores
con ovarios (http://www.infoagro.com/frutas/frutas_tradicionales/melon.asp#2.1.1.
Temperatura).
xxvi
8.2 Condiciones edáficas
8.2.1 Suelo
La planta de melón no es muy exigente en suelo, pero da mejores
resultados en suelos ricos en materia orgánica, profundos, mullidos, bien
drenados, con alta aireación y pH comprendido entre 6 y 7. Es exigente en
cuanto a drenaje, ya que los encharcamientos son causantes de asfixia radicular y
podredumbres en frutos.
Es una especie de moderada tolerancia a la salinidad tanto del suelo (CE
de 2,2 dS.m-1) como del agua de riego (CE de 1,5 dS.m-1), aunque cada
incremento en una unidad en la conductividad del suelo, induce una reducción del
7.5% de la producción.
Temperatura).
8.2.2 Nutrición y síntomas de deficiencia
Nitrógeno (N). Con respecto a la nutrición, en la planta de melón el nitrógeno
abunda en todos los órganos. Una nutrición deficiente en nitrógeno produce una
reducción del 25 % en el crecimiento total de la planta, con especial incidencia en
el sistema radicular, aunque los demás elementos se encuentren en
concentraciones óptimas. Así mismo, las cantidades de nitrógeno disponible
influyen sobre la proporción parte aérea / raíz, de forma que aportes crecientes de
xxvii
nitrógeno de forma localizada, aumentan dicha relación, tanto por el aumento de la
parte aérea, como por la disminución del volumen del suelo explorado.
El tipo de sal utilizada como fuente nitrogenada también puede influir
sobre el comportamiento de la planta, según su facilidad de asimilación.
Durante la floración un exceso de nitrógeno se traduce en una reducción del 35
% de las flores femeninas y casi del 50 % de las flores hermafroditas.
Fósforo (P). El fósforo también es abundante y se distribuye preferentemente
en los órganos encargados de la reproducción (ya que es imprescindible en las
primeras fases de elongación del tubo polínico) y en el sistema radicular.
Una deficiencia en fósforo puede ocasionar la disminución del
crecimiento de la parte aérea en un 40-45 %, que se manifiesta tanto en la
reducción del número de hojas como de la superficie foliar, y en un 30 % para
la raíz. Cuando concurren niveles deficientes de fósforo y excesivos de
nitrógeno durante la floración y fecundación, se produce una reducción del 70
% del potencial de floración y una disminución considerable del número de
frutos fecundados.
Potasio (K). El potasio es abundante en los frutos y en los tejidos conductores
del tallo y de las hojas. Una deficiencia severa de potasio durante la etapa de
xxviii
floración puede producir una reducción del 35 % en número de flores
hermafroditas.
La acción de los micronutrientes secundarios (calcio, magnesio y azufre)
sobre el crecimiento es limitada, aunque la acción que ejercen sobre la
elongación celular puede producir, en el caso de deficiencias prolongadas, una
reducción del crecimiento que puede llegar a originar necrosis foliares.
En cuanto a los efectos de la nutrición sobre el desarrollo y maduración de
los frutos, el potasio y el calcio ejercen un papel determinante en relación con la
calidad y las cualidades organolépticas. El calcio abunda en hojas, donde se
acumula a nivel de la lámina media de las paredes celulares y juega un papel
fundamental en las estructuras de sostén.
(http://www.infoagro.com/frutas/frutas_tradicionales/melon3.asp).
xxix
IX. PRACTICAS CULTURALES
9.1 Preparación del terreno
9.1.1 Subsoleo
SARH, (1978), citado por Hernández (1998), Sugiere el subsoleo en
terrenos que están muy compactados o que tienen una capa dura superficial(30,
60 o 90 cm. de profundidad), lo que puede impedir un buen drenaje del suelo o la
libre penetración de las raíces del cultivo.
9.1.2 Barbecho
CIAPAN (1981), SEP (1983), citado por Hernández (1998), mencionan
que se debe hacer un barbecho profundo, para lograr plantas vigorosas, se
realiza un barbecho a una profundidad de 25 a 30 centímetros, de tal manera que
se incorporen al suelo residuos de cosecha anterior, así como las malezas y los
abonos orgánicos si es que se les suministra.
9.1.3 Rastreo
Lerena, (1975), citado por Hernández (1998), menciona que el objetivo de
esta actividad tan importante es el de mantener el campo libre de malezas y la
tierra bien desterronada y mullida. SARH, (1980), citado por Hernández (1998),
marca que la profundidad del rastreo debe ser la que nos ofrezca las mejores
características del suelo. El número de pasos de rastra estará en función de las
necesidades que el mismo terreno nos manifieste.
xxx
9.1.4 Nivelación
Esta operación se hace con la finalidad de destruír el micro relieve del
terreno para tener una mayor y mejor distribución del agua de riego, así como
para evitar el arrastre de nutrientes del suelo (Cañavete y Hernanz, 1989).
9.1.5 Surcado
Los surcos o camellones se deben trazar distanciándolos entre sí de
1.50 a 2 m. (Juscafresa, 1967).
Según estudios realizados por CIANE en el año de 1976, con el propósito
de incrementar la producción de frutos y de semillas encontraron que los anchos
de cama y los espaciamientos más amplios entre plantas, alcanzan los más altos
valores de producción, por lo que encontraron que los rendimientos más altos se
lograron al sembrar el melón en camas de 3.0 metros y un espaciamiento entre
plantas de 35 centímetros. Esto tanto para la producción de frutos como de
semillas (Citado por Hernández, 1998) .
9.2 Selección de la semilla
En la selección del melón para la semilla, sea de mayor o menor tamaño,
dulce o insípido, debe concentrarse en el primero que aparece en el tallo y que
por lo regular es también el primero que entra en madurez, aunque siempre será
de menor tamaño que los siguientes. Este es el que ha recibido más reserva y que
ofrecerá una semilla más vigorosa y de mayor poder germinativo, además, de que
nunca presentará síntomas de degeneración. Para la obtención de la semilla el
xxxi
melón debe de estar completamente maduro, después de extraído y secado a la
sombra, se conserva en un recipiente permeable en sitio oscuro para que
mantenga su fuerza germinativa (Juscafresca, 1967).
9.3 Siembra
En las zonas irrigadas se debe dar un riego abundante, antes de comenzar
la siembra, para facilitar la germinación de la semilla, no debiéndose sembrar
hasta que se elimine naturalmente el exceso de humedad del suelo.
En las crestas o lomos de los surcos se practican hoyos cada 40 cm de
distancia y a una profundidad de 2 a 3 cm en el cual se depositan de 2 a 3
semillas. La cantidad de semilla necesaria para sembrar una hectárea varía de
3 a 5 kilogramos por hectárea(Tiscornia, 1983).
9.4 Época de siembra
La siembra suele iniciar en el mes de agosto en el norte del país y en
septiembre a octubre en el sur del país, según el lugar y siempre que el peligro
de las heladas, haya pasado.
9.5 Densidad de plantación.
En cultivo rastrero, las densidades de plantación serán, para los Piel de
Sapo, alrededor de 5.000 plantas/ha. y para los tipo Galia, Cantalupo y Amarillos,
entre 8.000 y 10.000 plantas/ha.
xxxii
En cultivo entutorado, con plantas podadas a dos guías, se ponen entre
12.500 y 15.000 plantas/ha., y la densidad más alta para los tipos Galia con frutos
que puedan pasarse de tamaño (Claridades Agropecuarias, 2000).
9.6 Producción de plántula
Una actividad importante para el posicionamiento del melón en ventanas
óptimas de mercado, que permiten tener beneficios inmediatos en el precio de
venta, es la producción de plántulas en invernaderos, con lo que se puede
adelantar el ciclo de cultivo, al tener reguladas las condiciones de luz, humedad y
temperatura, reduciendo entre 30 y 35 días la producción en campo, lo que
permite que se pueda establecer un segundo cultivo. Si consideramos que la
duración del cultivo desde la siembra hasta la cosecha es de 90 días en la
mayoría de los casos, se estaría realizando la cosecha en 60 días como máximo,
lo que permitiría ingresar antes las exportaciones al mercado estadounidense. En
Sonora esta actividad se realiza en invierno principalmente y generalmente se
utiliza malla sombra.
En Jalisco aunado a la regulación de las condiciones atmosféricas, se han
inclinado por importar además de la semilla, el sustrato, que es un producto de
composta natural esterilizado (Claridades Agropecuarias, 2000).
xxxiii
9.7 Transplante
Es necesario que al momento de realizar el transplante, se practique una
limpia del área donde se va a establecer la plántula, eliminando la maleza
existente, que aun con el uso de plásticos, es un agente persistente.
Las plantas que se van a transplantar deben contar con tres hojas
verdaderas y raíz voluminosa. Se deben transportar al campo en la charola
original donde se produjeron, protegiéndolas de factores ambientales como el
viento, que las puede secar en exceso y afectar su vigor y prendimiento en campo.
Nunca se deben transplantar a raíz desnuda, pues sus raíces son muy sensibles.
El transplante provoca un estrés en la planta por el cambio de condiciones,
principalmente mientras se adapta al terreno (Claridades Agropecuarias, 2000).
Leskovar, (1998), citado por Juárez, (2000), menciona que las ventajas del
transplante sobre la siembra directa incluyen:
Menor costo por uso de semilla.
Uso de especies con dificultad para la germinación.
Uniformidad en el crecimiento.
Floración temprana.
Precocidad en la producción.
La principal desventaja del transplante es su alto costo de producción en el
invernadero y su establecimiento al campo.
xxxiv
Un transplante de calidad se distingue por tener tallo vigoroso de una
altura de 7 a 12 cm. ausente o mínima clorosis, buen desarrollo radicular y libre
de plagas y enfermedades.
El establecimiento del transplante a campo depende de un adecuado
crecimiento del sistema radicular y sus componentes morfológicos, los cuales
son diferentes comparados con plantas establecidas vía directa, las cuales
desarrollan una raíz pivotante, vigorosa, con un desarrollo constante de raíces
laterales y basales. La capacidad de un transplante a superar el shock depende
de como las plantas soporten los cambios estructurales y funcionales de la raíz,
de la capacidad radicular de absorción de agua y nutrientes y de la capacidad
de regeneración de nuevas raíces.
9.8 Riego
El método de riego que mejor se adapta al melón es el riego por goteo, por
tratarse de una planta muy sensible a los encharcamientos, con aporte de agua y
nutrientes en función del estado fenológico de la planta, así como del ambiente en
que ésta se desarrolla (tipo de suelo, condiciones climáticas, calidad del agua de
riego, etc.).
En cultivo en suelo y en enarenado, el momento del establecimiento y
volumen de riego vendrá dado básicamente por los siguientes parámetros:
xxxv
- Tensión del agua en el suelo (tensión mátrica), que se determinará mediante la
instalación de una batería de tensiómetros a distintas profundidades.
- Tipo de suelo (capacidad de campo, porcentaje de saturación).
- Evapotranspiración del cultivo.
- Eficacia de riego (uniformidad de caudal de los goteros).
- Calidad del agua de riego (a peor calidad, mayores son los volúmenes de agua,
ya que es necesario desplazar el frente de sales del bulbo de humedad),
Cuadro 5. Necesidades de riego y fertilización de acuerdo a la etapa de

desarrollo del cultivo de melón.
RIEGO DOSIS
ESTADO FERTILIZANTES
(m3/Ha) (Kg/Ha)
FENOLOGICO
Siembra 125-150
Nascencia 150-200 Fosfato monoamónico 190-200
Nitrato de Magnesio (liq) 30-40
Aclareo 200-225 Solución N-32 100-150
Nitrato Potásico 50-75
Floración 100-125 Ácido Fosfórico 135-140
Cuajado de frutos 500-800 Nitrato Amónico 150-200
Engorde de frutos 1500-1700 Nitrato Amónico 100-150
Ácido Fosfórico 80-90
Recolección 1500-1700 Nitrato Amónico 100-150
Recolección 1000-1400 Nitrato Amónico 50-75
TOTAL..... 5075-6300
http://par.cebas.csic.es/Fichas/6_3_1.htm
xxxvi
9.9 Sistemas de poda en melón
El melón es una planta generalmente de verano, por lo que si queremos
obtener frutos buenos en otras épocas hará falta ciertas técnicas culturales y la
realización de una racional y equilibrada poda.
El cultivo del Melón se somete a dos tipos de poda: para cultivo de
crecimiento rastrero y para cultivo de entutorado.
Por regla general el cultivo entutorado proporciona mayor producción
que el cultivo rastrero, principalmente en lo que se refiere a la producción precoz.
Igualmente, el número de frutos y el peso de los mismos, es mayor. La mano de
obra disponible y la variedad van a determinar en cada caso la conveniencia
de entutorado o no.
9.9.1 Poda del Melón sin entutorar
Se realiza generalmente en variedades de frutos gruesos y crecimiento
rastrero. L a labor se realiza de la siguiente forma:
Cuando la planta tiene de cinco a seis hojas verdaderas se despunta el tallo
principal por debajo de la 4ª, 5ª y 6ª hoja, dependiendo del número de rastras
de 2º orden que se desea tenga la planta. En variedades vigorosas es
conveniente dejar un mínimo de cuatro tallos por planta. En cultivos poco
vigorosos se recomiendan dejar de 2 a 3.
xxxvii
Figura 2. Poda de formación en el cultivo del melón, despunte del tallo principal,
por abajo de la 5ª hoja.
De las axilas de las hojas dejadas nacen los tallos de 2º orden. Cuando éstos
tienen 5 a 6 hojas formadas se despuntan por debajo de la 4ª, 5ª ó 6ª hoja,
según el vigor de la planta.
Figura 3. Despunte de los brotes secundarios por encima de 4 – 5 hojas según

el vigor en la planta de melón.
xxxviii
De estas rastras de 2º orden nacerán las de 3º orden, las cuales son las
portadoras de las flores femeninas. En estos tallos de 3º orden se efectúa la
siguiente poda:
a) Los tallos que llevan frutos se despuntan dejando 1-2 hojas por encima del
fruto. Las yemas de las hojas dejadas se suprimen para evitar nuevas
brotaciones. No es aconsejable dejar más de un fruto por tallo.
Lo tallos que no lleven frutos se despuntan por encima de 4 a 5 hojas para
evitar el crecimiento exagerado del tallo.
Figura 4. En las rastras de 3° orden que llevan frutos se despunta dejando una
hoja después del fruto.
9.9.2 Poda del melón con entuturado
Con la formación vertical de la planta se consigue mayor aprovechamiento de la
superficie y del espacio permitiendo incrementar el numero de plantas/ha. La
poda de formación para melón entutorado puede realizarse conformando la planta
a 1 – 2 tallos.
xxxix
El sistema a dos brazos es el más empleado en los invernaderos de la zona
mediterránea para variedades de fruto mediano y pequeño.
La práctica de la poda se lleva acabo como sigue:
♦ Cuando la planta contiene 4 – 5 hojas verdaderas, se despunta el tallo
principal por encima de la tercera hoja, dejando solo los dos brotes mejor
constituidos que son los que se entutoran constituyendo el armazón de la
planta.
Figura 5. Inicio de poda cuando la planta tiene de 4 – 5 hojas,

despuntando el tallo por encima de la tercera hoja para melón en entutorado.
xl
Figura. 6. Entutorado de los brotes secundarios para formar el armazón de la
planta del melón.
♦ Todas las brotaciones que nazcan de los tallos de segundo orden y hasta una
altura de 50 cm del suelo se eliminan. A partir de dicha altura se actúa de la
siguiente forma:
(a) Las rastras de tercer orden que lleven frutos se despuntan a 1- 2 hojas
después de dicho fruto, suprimiendo las yemas que nacen junto a las hojas.
(b) Los tallos que no lleven frutos se despuntaran a 4- 5 hojas.
xli
Figura 7. Rastras de tercer orden en el cultivo de melón en entutorado que lleven
frutos se podan a 1 – 2 hojas por encima de dicho fruto.
9.9.3 Otras operaciones de poda
1. Poda de hojas.- En el Melón no es frecuente suprimir hojas en el tallo principal
y en las rastras que conforman la planta, excepto las muy dañadas por plagas
y enfermedades y las que sean imprescindibles para mejorar la ventilación.
2.- Poda de frutos.- La supresión anticipada de los frutos, así como los deformes,
dañados por plagas y enfermedades y los abortados influyen en mejorar el tamaño
y la calidad de los que quedan.
3.- Destallados. En las axilas de las hojas que se dejan después de un fruto, en
los tallos de tercer orden, por lo que es aconsejable suprimir estos brotes en
xlii
estado de yema para no perjudicar el desarrollo de los frutos. Igualmente es
necesario suprimir algunas brotaciones que no lleven frutos, cuando halla un
número excesivo en la planta, ya que dificultan la ventilación y las operaciones
de poda.
Con la idea de disminuir gastos de mano de obra y para reducir el excesivo
desarrollo de las plantas, a veces se eliminan los brotes terminales con diversos
instrumentos cortantes, principalmente alambres.
9.9.4 Época de la poda.
Se recomienda realizar la poda durante las primeras horas de la mañana,
cuando la planta tiene menos reservas y los cortes pueden hacerse más fácil por
encontrarse los tallos y los brotes más tiernos ( Reche, 1995 ).
9.10 Deshierbes
Los deshierbes se realizan en forma manual cuando se presentan
malezas en los agujeros donde está cada planta o se puede realizar con
azadones en los espacios entre las camas meloneras, esto con la finalidad de
que el cultivo no compita con las malezas por los nutrientes que se encuentran
en el suelo y para evitar la infestación de plagas y enfermedades en el cultivo ya
que utilizan como hospederos a las malezas (Torres, 1999).
xliii
9.11 Acomodo de guía
Debido a que el crecimiento de la planta es radial o en círculo, desde que
aparecen las guías se deben orientar hacia la cama, para que cuando los frutos se
formen, no queden sobre la humedad y se manchen o pudran. Esta práctica se
debe realizar después del riego y cuantas veces sea necesario.
9.12 Volteo del fruto
Para evitar que el fruto se manche en la parte que mantiene contacto con la
cama, una vez que se formó la red en la parte superior, se voltea para que la
forme en el lado contrario, procurando que quede colocado sobre una parte seca
del terreno, y cubriéndolo con las mismas guías para que no quede expuesto al
sol. En Michoacán a esta actividad le denominan borneo, y se realiza tres veces
durante el cultivo.
En Sonora desde hace cuatro años algunos productores no realizan esta
actividad, pues desde que el melón tiene el tamaño de un huevo lo colocan en
una charola de unicel con cuatro protuberancias en su superficie, que es colocada
entre el sustrato y el fruto a fin de evitar el contacto directo de uno con otro. Esa
charola se fabrica en Querétaro y se pretende fabricar en Sonora debido a su alta
demanda, al grado de que se exporta.
El porcentaje de merma antes de utilizar la charola era de 45%, pero a partir
de que se instrumentó su utilización, se redujo a 5% como máximo. Además al
xliv
momento de colocar la charola, se evita tener contacto con el producto
manejándolo con guantes, para prevenir la infección por salmonela (Claridades
9.13 Fertilización
En lo que conviene a la fertilización de este cultivo en México, no existe
mucha variedad con el resto de lugares que se dedican al cultivo del melón, sin
embargo, a continuación se presentan dos fórmulas generales:
INIFAP 100 – 80 – 00
APATZINGAN 120 – 80 – 00
Se recomienda fraccionar el nitrógeno en dos partes; una aplicación en el
momento de la siembra y la otra, aproximadamente a los cuarenta días,
aproximadamente (Valadez, 1993).
Recomendaciones respecto a la fertilización
Nitrógeno (N).- Durante el período de plantación, a la hortaliza se le
deberá proporcionar de 37 - 70 Kg/ ha. Aplicándosele en bandas a unos 15
centímetros a un lado y abajo del sitio donde se colocará la semilla. Cuando las
guías se desarrollen se deben fertilizar a un lado del surco, en dosis de 70
Kg/ha hasta completar de 115 - 160 Kg / ha.
xlv
Fósforo (P).- Se debe agregar de 135 a 200 Kg / ha de P2O5 colocado en
banda 15 cm a los lados y 15 cm abajo de la semilla, durante la época de
plantación.
Potasio (K).- Se debe de suministrar de 100 a 200 Kg / ha de K2O que se
distribuye al voleo y se incorpora al suelo antes del rayado de las camas
meloneras (Velásquez, 1998).
9.13.1 Fertilización orgánica
La producción orgánica sigue avanzando en diferentes países no solo para
sustentar la conservación del medio ambiente, si no también como forma de
capitalización para pequeñas empresas que se encuentran en regiones aisladas y
desprovistas de la infraestructura de los grandes centros de producción intensiva,
por lo que se pueden agregar al cultivo fertilizantes orgánicos como estiércol,
purín, compostas o cualquier otro material de origen orgánico (Díaz, 2000).
El estiércol de establo es especialmente valioso para esta planta, por lo cual
deberá aplicarse en el surco un mes antes de la siembra. Se han obtenido buenos
resultados con fosfato diamónico 18.5-50-00, en dosis de 280 Kg./ha. La
aplicación de 100 kg. de nitrógeno en la misma superficie, aumenta la
fructificación (Mortense, 1971).
xlvi
9.14 Acolchado
El cultivo del melón puede ser establecido bajo un microclima
proporcionado por el uso de acolchado de suelos, con esto se ha logrado
aumentar la producción en un 16 y 30 %, además se ha logrado adelantar el
inicio de la recolección entre 6 y 11 días y también se ha logrado un ahorro del
agua utilizada para riego (Rodríguez, 1991).
Recomendaciones para el acolchamiento
• El plástico se debe instalar a las horas menos calurosas del día para
colocarlo con mayor facilidad.
• Revisar cuidadosamente la maquinaria que se va a utilizar para la colocación
de plásticos y evitar lesiones al plástico
• Prepara adecuadamente el suelo antes de proceder a la instalación.
• Hacer solo los tratamientos necesarios y evitar rociar al plástico con
productos químicos.
• No colocarlo muy tenso ni pisarlo.
• Colectar y llevar a un centro de acopio el plástico utilizado.
• El agujero que se practique en el filme para efectuar la siembra o transplante
debe ser circular. Se realizará fácilmente con un bote o utensilio parecido, a
ser posible caliente para que los bordes del filme queden soldados.
• Las perforaciones en el filme se realizaran a unos 5 - 10 cm del borde de la
parte enterrada de éste.
xlvii
Ventajas económicas del acolchado de suelos
El suelo acolchado proporciona a la planta mejores condiciones para su
desarrollo lo que se traduce en beneficios económicos para el productor
(PRONAPA, 1988).
Los beneficios del acolchado de suelos con películas plásticas son:
• Producción de cosechas tempranas
• Alta producción y calidad de los frutos
• Supresión de labores culturales (aporques y deshierbes )
Producción de cosechas tempranas
Un elemento de gran interés respecto al acolchado con plásticos es su uso
para adelantar el desarrollo y madurez de los cultivos que pueden ser
introducidos al mercado antes que los productos no acolchados.
Existen dos ventajas en las cosechas tempranas:
• Pueden tener un mejor precio que el usualmente ofrecido por ser producidas
antes que la principal estación empiece en el mercado.
• En segundo lugar esto puede ser considerado de importancia económica
por los productores, asegurando su contacto con el comprador y la venta de
sus productos en el mercado.
xlviii
La anticipación de las cosechas con el acolchado plástico varía desde 3
hasta 28 días promedio, dependiendo del cultivo y de la estación de crecimiento
(Ibarra y Rodríguez, 1991).
El acolchado transparente se caracteriza por ser el que más aumenta la
temperatura del suelo, con lo que se obtiene mayor precocidad. Su uso también
disminuye la posibilidad de tener frutos quemados(Papaseit-Badiola-Armengol
1997).
Alta producción y calidad de frutos
Cuando el acolchado plástico es usado en plantaciones tempranas, o para
acelerar el grado de desarrollo de los cultivos, pueden observarse altos
rendimientos, en esos casos el rendimiento extra incurrirá en costos extra de
labores de cosecha, de empaque, de transporte y acarreo, pero la cosecha
adicional retorna al producto para amortizar los costos de inversión.
El incremento en la producción mediante el acolchado de suelos puede
oscilar desde 20 hasta 200% con respecto a los métodos convencionales de
cultivo (Robledo y Martín, 1988).
Supresión de labores
El plástico negro puede ser usado para acolchar a nivel de suelo, con la
ventaja de que constituye un buen control de malezas alrededor de las plantas
cultivadas. En algunos casos y en especial en donde los herbicidas no son
xlix
efectivos, es viable que el cultivo provisto de acolchado tenga una respuesta
satisfactoria al problema de control de malezas.
Se ha afirmado en algunos trabajos que los herbicidas bajo acolchado son
mas efectivos, por que el aumento en la humedad del suelo provoca una mejor
distribución del material activo; de manera similar, es menos posible que ocurra
la lixiviación del herbicida. Lo anterior representa un argumento de peso para
reducir la aplicación de herbicidas cuando se utilizan plásticos transparentes,
aunque con un manejo apropiado del acolchado, el control de malezas es
siempre mayor que en suelos no acolchados.
El suelo acolchado con plásticos presenta una estructura ideal para el
desarrollo de las raíces; Éstas se hacen más numerosas y mas largas en sentido
horizontal, ya que el sistema radical de las plantas, al encontrar humedad
suficiente a poca profundidad y un suelo bien mullido, se desarrolla más
lateralmente que si tuviera que buscarla a grandes profundidades en cuyo caso
su crecimiento sería longitudinal pero en sentido vertical. Con el aumento de
raíces la planta asegura un mejor anclaje, lo que consecuentemente impide los
aporques (Ibarra y Rodríguez, 1991).
Filmes fotodegradables
El empleo de películas de polietileno en el acolchado de suelos se ha
extendido en muchas regiones de tal manera que crea problemas su eliminación
después de la recolección de las cosechas y antes de efectuar nuevas prácticas
l
agrícolas, ya que los microorganismos no los atacan; solo el oxígeno levemente
(PRONAPA, 1988).
Cuando los plásticos están en su mayoría rotos y desperdigados por el
suelo en trozas más o menos grandes, su recogida resulta muy costosa, por lo
que el agricultor decide dejarlos sobre el terreno para que se degrade poco a
poco, con el tiempo.
La destrucción total de estos plásticos es lenta, dado que al labrarse la
tierra muchos trozos quedan enterrados y no vuelven a salir a la superficie hasta
que no se labra lentamente la tierra. Por otro lado, si la parcela de cultivo se
acolcha normalmente (zonas de regadío) cada dos o tres años, la acumulación de
plásticos va siendo cada año mayor.
La acumulación de plásticos sobre el terreno no afecta para nada a los
cultivos ni perjudica a la tierra, dado que la molécula de polietileno esta formada
por enlaces de carbono e hidrógeno que se liberan con el tiempo. Es más, puede
decirse que beneficia a la tierra, dado que da exponjosividad a las texturas
arcillosas y cohesión a las arenosas. El problema que crean los restos de plásticos
sobre las parcelas de cultivo son de tipo mecánico, dado que dificultan la labranza,
puesto que dichos restos de plásticos originan atascos en los áperos de
labranza. Para disminuir estos problemas, la industria del plástico ha desarrollado
los plásticos fotodegradables, que tienen la propiedad de dar el servicio necesario
durante el tiempo que ha de ser utilizado para el cultivo y degradarse en pequeños
li
trocitos una vez transcurrido dicho tiempo (Robledo de Pedro y Martín Vicente,
1988).
La película se va dividiendo en pequeños trozos, el proceso de
desintegración química prosigue hasta que termina en un polvo fino que, con el
tiempo puede ser atacado por el agua(hidrólisis) y luego por los microorganismos.
Al final las moléculas de polietileno vuelven al estado de compuestos simples:
agua, anhídrido carbónico y otros derivados simples del carbono (PRONAPA,
1988).
Desventajas del uso de acolchado plástico
Retiro y eliminación: El mayor problema del uso del acolchado plástico es
su retiro del campo después de la cosecha. Los plásticos han sido eliminados
rutinariamente quemándose, enterrándose o vaciando en terraplenes. Las
preocupaciones ambientales cada vez son mayores, por la eliminación de los
plásticos, por su quema o por su vacío en terraplenes y han conducido ya a
restricciones en algunas regiones. A principios de 1960 los plásticos foto o
biodegradables fueron reconocidos como una solución al problema de la
eliminación, asociados al uso de acolchados plásticos, sin embargo, los
acolchados que han resultado han sido absolutamente variables en su índice de
degradación. Recientemente un producto de industrias Leco, inc. de Quebec
Canadá, ha mostrado características más satisfactorias de degradación en
diferentes regiones del país.
lii
Otras opciones para el problema de la eliminación de los plásticos son la
extracción y reciclaje o la incineración.
Mayor costo inicial: El acolchado plástico aumentará el costo de producción
para una cosecha dada. Esto es debido a la inversión en algo de equipo
especializado, maquinaria para transplante o colocación. Estos costos se deben
compensar con un aumento de ingresos, por cosechas tempranas, producciones
más altas y frutas de mejor calidad, lo que ha creado una ventaja económica para
el uso de acolchados plásticos (William, 1993).
Colocación de los plásticos
La colocación de los plásticos puede ser manual o mecánica de acuerdo a
las condiciones económicas o de maquinaria con que cuente el agricultor.
Colocación manual
Este procedimiento es recomendable para cubrir pequeñas superficies; o en
aquellos casos en el que el suelo presente laderas. Una vez realizadas las labores
preparatorias del suelo(barbecho, rastreo, fertilización, bordeado y cualquier otra
más), la operación se lleva acabo bajo los siguientes pasos:
• Se cava un agujero al inicio del surco.
• Se coloca el extremo de la película que se tenderá dentro del surco.
• Se rellena el orificio con tierra, una vez que se ha fijado la película.
liii
• Para cargar el rollo de plástico se pasa un palo o barra por el interior de la
bobina.
• Para desenrollar, la barra se carga por cada extremo. Se necesitan dos
personas para esta operación.
• Se procede lentamente, depositando la película sobre el surco.
• Una tercera persona pondrá paladas de tierra sobre los lados.
• Una vez puesta la película a lo largo del surco, córtese el extremo con una
navaja y entiérrese, como se hizo al iniciar el tendido. A continuación se harán
lo agujeros en la película para poder sembrar.
Colocación mecánica
Dicha colocación es esencial cuando las áreas que se van a cubrir con
plásticos son de gran extensión. Al igual que con la colocación manual, se realiza
la preparación convencional del suelo para enganchar posteriormente a los tres
puntos del elevador del tractor un implemento ideal para esta técnica, con el que
se consigue a la vez desenrollar el plástico y tapar los bordes por medio de unas
pequeñas vertederas, que van abriendo zanjas y posteriormente van tapándolo
con tierra.
La labor para el tendido de plástico es muy variable, de acuerdo con el
ancho del plástico y el grado de mecanización involucrado, aunque también
depende el cultivo.
liv
En los estudios de validación semicomercial se ha determinado que con un
tractorista y un asistente se pueden cubrir tres hectáreas por día, con
acolchadoras que tienden una sola hilera de plástico.
En varios países se ha diseñado maquinaria que ya esta disponible en el
mercado, capaz de tender y perforar el plástico, a la vez que realiza la siembra.
La máquina es sujetada a los tres puntos del elevador del tractor. Cuando la
máquina esta en movimiento, el plástico sale de la bovina y las ruedas presionan
las orillas del mismo en el surco. Finalmente, los discos traseros cubren con tierra
el plástico para que este no se mueva.
La aplicadora de plásticos cubre varias hectáreas por día y solamente
requiere de dos hombres para ser operada. Es posible ajustarla a anchos de
plásticos que varíen de 0.50 a 1.20m (PRONAPA, 1988).
9.15 Otras técnicas de cultivo
Los productores de Melón actualmente están tratando de resolver el
problema del manchado del fruto, utilizando para ello una canastilla, o bien el
cultivo en forma vertical mediante el apoyo de tutores colocados a los lados de
las plantas o suspendidos por medio de alambras o hilos (Palazuelos, 2000)
lv
Se han implementado otras soluciones novedosas para el cultivo del
melón, como por ejemplo sistemas hidropónicos utilizando una red que soporta
el crecimiento de los tallos y los frutos, mientras que la raíz se extiende dentro
de cubiertas dobles de plásticos que contienen soluciones nutritivas y que
corren como rieles colgados del invernadero (Randolph, 1998).
lvi
X. PLAGAS Y ENFERMEDADES DEL CULTIVO DE MELÓN
Las plagas y enfermedades son factores muy importantes dentro de
cualquier cultivo, tanto por el daño que causan al cultivo como por el gasto que
genera la compra de productos químicos para su control, por lo que se deben
detectar los primeros síntomas, así como controlarlos a tiempo para evitar el
contagio total del cultivo y por consiguiente evitar pérdidas en la producción.
10.1 Plagas del cultivo de melón
Pulga saltona (Epitrix cucumeris harris).
Son insectos diminutos que miden de 1.5 a 2.5 mm de longitud. Poseen
cuerpo oval, negro brillante, antenas y patas de color café anaranjado con el
fémur posterior claramente engrosado y adaptado para el salto. El tórax esta
densamente cubierto de puntos finos. Esta pulga hiberna como adulto debajo de
las hojas, pasto o basura alrededor de campos de cultivos, bordes de zanja,
márgenes de monte y lugares similares protegidos. A fines de mayo, los
hibernantes abandonan sus refugios y empiezan a alimentarse del follaje de la
vegetación adyacente hasta que las especies hortícolas están disponibles y es,
en este momento, cuando ocurre la emigración de ellos.
Wilcox, (1975), citado por Anaya, et al, (1999), sitúa a E. cucumeris en
México, Guatemala y Costa Rica; King y Saunders (1984), citado por Anaya, et al,
(1999), de manera más general indican que se distribuyen de EUA a México,
lvii
Centroamérica y el Caribe. En México se reporta en los estados de Baja
California, Guanajuato, Puebla, San Luis Potosí y Zacatecas.
Los daños más importantes los hace el adulto cuando se alimenta de
hojas y brotes tiernos, dejando agujeros típicos conocidos comúnmente como
"tiros de munición", el ataque de esta plaga es de mayor impacto en almácigos o
en plantas recién transplantadas.
La defoliación causada al follaje representa una oportunidad para la
entrada de enfermedades destructivas para el cultivo. E. cucumeris (Harris) es el
medio de dispersión del "tizón temprano" de la papa.
Esta plaga es controlada con aplicaciones de Paratión Metílico 500 en
dosis de 0.5 lt./ha. Estas aplicaciones se deben llevar acabo cuando se detecten
los primeros daños o los primeros individuos (Anaya et al. 1999).
Mosca Blanca (Bemisia tabaci gennadius)
B. tabaci gennadius es una mosca pequeña de aproximadamente 0.5 a
1mm de longitud, posee alas cubiertas por un polvo ceroso blanquecino. Las
hembras colocan los huevos en el envés de las hojas, son blanquecinos cuando
está recién puestos y luego se tornan crema-marrón antes de eclosionar la ninfa.
El daño es ocasionado al succionar la savia de la planta, lo que se
manifiesta por clorosis, marchitéz, retardo en el crecimiento y en general por un
lviii
debilitamiento de la planta. La importancia de este daño va a depender del
número de individuos y del estado o etapa de crecimiento de la planta. Altas
poblaciones en las etapas iniciales del cultivo pueden llegar a matar la planta.
Otro daño ocasionado por esta especie es debido a que estos insectos
secretan sustancias azucaradas que favorecen el desarrollo de hongos conocidos
vulgarmente como “fumagina”. Estos hongos de color negro cubren el haz de la
hoja e impiden que pueda desarrollarse normalmente la actividad fotosintética lo
que puede llegar a reducir los rendimientos en el cultivo.
El tercer tipo de daño quizás el mas importante es la transmisión de
enfermedades tales como Mosáicos, enrollamiento de las hojas y amarillamientos,
Las cuales pueden ser transmitidos por este insecto en forma eficiente, aun en
bajas poblaciones.
(http://www.fundacite.arg.gov.ve/papeles/mosca/mosca%20Blanca.html.).
El control de esta plaga se lleva acabo cuando se observan los primeros
insectos con aplicaciones de Trigard 0.5 L./ha.; Novadimetoato 480, 0.6 a 0.85
L./ha.; perfekthion, de 1 a 1.5 L./ha.; Tamarón 600, de 1 a 1.5 L./ha; Aflix de 0.75
a 1 L./ha (Citado por Hernández, 1998).
Chicharrita (Empoasca spp.).
Los adultos son pequeños insectos de color verde pálido de unos 3 mm
de largo, con manchas blancas en la cabeza y parte anterior del tórax.
lix
Los adultos se encuentran en toda la planta y las hembras prefieren
depositar sus huevecillos insertados en las hojas de las nervaduras tiernas.
El período de preovoposición mínimo de la hembra es de 48 horas y llegan a
depositar un promedio de 54 huevecillos dentro de las nervaduras de las
hojas.
Las plantas pueden ser atacadas después de su emergencia donde las
nínfas y adultos se alimentan succionando la savia en el envés de las hojas.
Como consecuencia de esta acción del insecto, las nervaduras de las hojas se
distorsionan: Los tejidos del margen se curvan hacia el envés, se tornan
amarillentos y después de color café: finalmente los tejidos se secan y se
vuelven quebradizos.
Esta plaga puede ser controlada con aplicaciones de Folimat 1000 en
dosis de 0.5 L./ha., cuando se observan los primeros individuos.
(http://www.iicasaninet.net/pub/sanveg/html/frejol/chich.htm).
Minador de la hoja (Liriomysa sativae blanchard).
Son pequeñas moscas de color negro y amarillo. Las hembras ponen sus
huevos dentro del tejido de las hojas, los cuales al eclosionar se alimentan del
tejido interno de las hojas formando galerías con aspectos de manchas
blanquecinas, provocando una defoliación prematura debido a que las hojas
afectadas se secan.
lx
El minador se presenta en el cultivo desde la emergencia de las plantas y
ataca en esta etapa las hojas cotiledonares, posteriormente conforme se
desarrolla el cultivo continua el ataque en todo el follaje lo que trae como
consecuencia el desarrollo de enfermedades.
Esta plaga puede ser controlada con aplicaciones de: Diazinon 1 L./ha.,
Supracid 1 L./ha., Folimat 1000 0.4 L./ha., Tamaron 600 1 L./ha.. Estos productos
se deben aplicar cuando se noten las primeras minas hasta reducir
considerablemente la población (citado por Hernández, 1998).
Diabróticas (Diabrótica spp.).
El adulto de esta plaga es un escarabajo de color verde con 6 manchas
obscuras en cada élitro, la cabeza y las antenas son de color negro.
Los adultos se alimentan del follaje dejando agujeros grandes de forma
irregular con lo que reducen la capacidad fotosintética de la planta, también
pueden ocasionar cicatrices en los frutos. Su mayor daño lo ocasionan cuando
las plantas han emergido al alimentarse de las hojas cotiledoneas hasta terminar
por completo con ellas.
El control de esta plaga se puede llevar acabo mediante la aplicación de
Dipel con una dosis de 0.3 l./ha. (Citado por Casanova, 2000).
lxi
Falso medidor (Trichoplusia ni).
Generalmente, el adulto es de hábitos crepusculares, es de color café
grisáceo y mide alrededor de 4 cm de extensión alar: las alas anteriores son
moteadas de color café con una mancha plateada en la parte central, semejante
al numero 8. Las alas posteriores son de color café claro a bronceado, con un
color más oscuro hacia el margen de la ala.
La larva es de color verde claro, con una franja supra espicular blanca a
amarilla clara llegando a medir hasta 3.5 cm. de longitud. El cuerpo se adelgaza
hacia la cabeza; solamente presenta falsas patas en los segmentos abdominales
V y VI con 19 a 27 ganchos cada una. La parte media del cuerpo carece de
patas, y generalmente forma una joroba cuando la larva camina o descansa
(Anaya y Romero, 1999).
La hembra deposita los huevos individualmente sobre el follaje. Las larvas
pequeñas roen las hojas por el envés y entre las nervaduras, a medida que se
desarrollan se vuelven muy boraces efectuando agujeros irregulares en toda la
lamina foliar o comiendo desde sus bordes, llegando a causar una seria
defoliación, el excremento delata la presencia de esta plaga.
Esta plaga puede ser controlada mediante aplicaciones de Lannate 90%
con 0.3 L./ha. Cuando se observen los primeros individuos o daños en las
plantas (Bentancourt y Scatoni, 1996).
lxii
Chinche lygus (Lygus lineolaris)
Esta plaga se alimenta de la savia, dañando los brotes tiernos de las
plantas de melón ya que perforan los tejidos con la parte bucal. Los adultos
chupan los botones florales y las cabezuelas tiernas lo cual ocasiona la caída de
flores y la defoliación.
Cuando se observe una infestación del 15% se sugiere el control químico.
Este control se puede dar mediante aplicaciones de Malatión 1000 E, en dosis de
1L./ha.; Diazinon, 1L./ha.; Paratión Metílico 720, 1 L./ha.; Folidol M-72, 0.75 a 1
L./ha.; Gusathión 35 PH., de 1.1 a 1.4 gramos; Tamarón 600, de 1 a 1.5 L./ha.
(Citado por Hernández, 1998).
Nemátodo (Meloidogyne incognita).
Es un organismo microscópico fitófago que produce cambios en la fisiología
de los tejidos afectados. La infección de este nemátodo provoca la formación de
células hipertróficas multinucleadas o nódulos radiculares cuya función es servir
de desaguadero de nutrientes al nemátodo, lo que provoca un mal desarrollo en la
planta. Un síntoma que presenta la planta dañada por este nemátodo es que el
follaje se torna amarillento y marchito en las horas de mayor calor por lo que el
rendimiento se puede reducir hasta en un 30 %.
El daño puede ser reducido por medio de prácticas culturales, el uso de
nematicidas aplicados al suelo y la rotación de cultivos también pueden reducir la
lxiii
población considerablemente, debiéndose utilizar pastos, sorgo, maíz, cacahuate,
alfalfa o soya por un mínimo de tres años (Citado por Hernández, 1998).
Gusano barrenador del fruto (Diaphania nitidalis).
Los adultos de esta especie tienen una expansión alar de 27 a 32 mm,
poseen franjas anchas y sinuosas internamente que bordean las alas. El resto
de las alas es transparente pero muestra un tono amarillento. Dorsalmente el
abdomen es amarillento.
Los adultos de D. nitidalis son esencialmente nocturnos, se resguardan de
la luz y en presencia de ésta muestran una acentuada inactividad.
La oviposición se da sobre las plantas hospederas, tanto en las hojas como
en los brotes, flores y zarcillos. Los huevos son depositados individualmente o en
grupos que generalmente no exceden de siete u ocho.
Esta plaga causa graves daños en cucurbitáceas cultivadas por lo que
resulta ser plaga de mucha importancia económica en muchas regiones de
América. Su grado de ataque es tal que de no realizarse su control, provocaría la
destrucción de las plantas de melón en pocas semanas.
Las larvas jóvenes se alimentan de hojas brotes y flores. Cuando pequeñas
roen las hojas alimentándose del parénquima, luego las perforan causando
grandes orificios, al tiempo que las entretejen con hilos de seda. Las larvas de D.
lxiv
nitidalis, desde los primeros estadios se protegen entre las hojas en formación o
penetran a los botones florales, también se alimentan directamente de las flores.
Estos daños llevan a la destrucción de los brotes, hojas y flores
comprometiendo muchas veces al desarrollo de la planta o provocando una clara
disminución de su producción. A medida que las larvas crecen, atacan las guías
barrenándolas. Los daños se evidencian por los repetidos orificios que estos
insectos practican en las mismas y los excrementos que por ellos asoman.
Internamente las guías son devoradas encontrándose en las galerías abundantes
excrementos. Como resultado de la actividad larval las guías se secan. Las
plantas jóvenes cuando sufren ataques intensos mueren por destrucción de todas
sus guías.
En los frutos los daños son habitualmente causado por larvas desarrolladas
que dejaron los sitios de la planta donde vivían y se dirigen hacia los mismos. Los
frutos atacados muestran los orificios de entrada y junto a ellos los orificios que
resultan de la actividad larval. Es común que penetre por la zona de contacto de
éste con el suelo, haciéndose necesario voltearlos a fin de observar los orificios.
Los daños a frutos pequeños provocan su caída prematura o bien a que
destruidos casi totalmente se sequen, en cambio los desarrollados, acaban
pudriéndose parcial o totalmente (Bentancourt y Scatoni, 1996).
lxv
10.2. Enfermedades del Cultivo de Melón, Causadas por Hongos
Cenicilla polvorienta (Erysiphe cichoracearum).
Esta enfermedad se distribuye mundialmente, en México se ha reportado en
Morelos, Apatzingán, Michoacan, Región del Bajío, Mesa Central y Sinaloa,
atacando calabaza, melón, pepino, sandía, y chayote, siendo más común y
abundante en las zonas templadas. En general esta especie no es destructiva
pero esporádicamente llega a ser muy severa, causando pérdidas casi totales.
En las hoja, sobre todo en las inferiores, se observan manchas cloróticas,
que posteriormente se verán blanquecinas y polvorientas, las cuales en
condiciones ambientales favorables llegarán a extenderse hasta cubrir toda la
hoja, después las manchas adquieren un color gris claro y las hojas mueren. Es
común que ataquen el haz y el envés de las hojas, así como los pecíolos y tallos.
En los frutos es raro el daño, pero si se presenta, forma manchas similares
a las de las hojas, por lo que los frutos se desarrollan poco y se observan como
quemados por el sol y maduran prematuramente.
La defoliación provoca la reducción del área fotosintética, los frutos se
reducen en tamaño y en general puede haber pérdidas hasta de 25%: pero si
ataca a plantas más pequeñas y las condiciones ambientales son favorables para
su desarrollo, la enfermedad puede reducir la producción en un 50%. El daño más
importante es la producción de frutos insípidos.
lxvi
El hongo sobrevive en las cucurbitáceas silvestres, en residuos de cosecha
como cleistotecio, oídios o micelio; en la primavera ese inóculo se disemina por el
viento o la lluvia, cae sobre las hojas, germina y produce haustorios; la infección
esta influida por la edad de la planta, la humedad y la temperatura del aire. Las
hojas muy jóvenes son casi inmunes.
La temperatura óptima para la germinación y penetración del hongo es de
25 a 30°C. El agua libre o películas de agua sobre las hojas evitan la germinación
de esporas.
Para su control es recomendable hacer rotaciones de cultivos, no aplicar
mucho fertilizante nitrogenado, hacer aspersiones programadas con; Morestan PH
25%, Karathane PH 25, a dosis de 120g/100 L de agua, Milcurb 10 a 20 cm3/ L de
agua, Benomyl, Saprol, Bayleton y Carbendazin, entre otros.
En las variedades de melón resistente a las quemaduras de azufre pH, se
puede aplicar a dosis de 4.5g/L de agua. Por otro lado es importante mencionar
que existen variedades resistente a la enfermedad (Anaya y Romero, 1999).
Mancha de la hoja (Alternaria cucumerina)
Por lo general la enfermedad empieza por las hojas más viejas, en melón
primero aparecen pequeñas manchas foliares circulares de aspecto húmedo, color
lxvii
café oscuro, rodeadas de un halo amarillento; estas manchas crecen rápidamente
llegando a cubrir toda la hoja. En sandía y melón adquieren un color negro. Con
frecuencia se observan anillos concéntricos, las hojas se enrollan, se secan y caen
prematuramente. En los frutos de calabaza y melón se pueden presentar
manchas hundidas, con anillos concéntricos y frecuentemente cubiertas por el
micelio del hongo, que en este caso es de color verde olivo o negro.
El hongo sobrevive en residuos infectados y cucurbitáceas silvestres, sobre
y dentro de las semillas. Las esporas son diseminadas a grandes distancias por el
viento, en la ropa, herramientas y por el salpique de agua, los frutos casí nunca
llegan a ser afectados, a menos que las plantas estén creciendo en condiciones
de nutrición deficiente, en especial si carecen de elementos menores o en suelos
altamente ácidos o fuertemente alcalinos. La temperatura que propicia infección
oscila entre 16 y 32°C.
Las aplicaciones semanales, a partir de la floración, de Mancozeb,
Clorotalonil, Daconil, Bravo 720, Anilazina (Dyrene), Captafol (Difolatan) e
Iprodiona (Revral) controlan satisfactoriamente la enfermedad (Anaya y Romero,
1999).
Mildiú o Cenicilla polvorienta (Pseudoperonospora cubensis ).
Este hongo ataca a las cucurbitáceas: melón, pepino, calabaza, sandía,
etc., se encuentra en las zonas tropicales y subtropicales. En México se ha
encontrado en Oaxaca, Michoacán, Nayarit, Sinaloa Y Morelos. Este patógeno
lxviii
penetra por estomas, la fuente de inóculos son las plantas atacadas, de donde el
viento y la lluvia diseminan los esporangios. La enfermedad es favorecida por la
alta humedad ambiental y temperaturas entre 8 y 30 °C con óptimas entre 15 y
22 °C, siempre y cuando prevalezcan rocíos pesados y neblinas.
Los síntomas que se pueden observar en la planta que ha sido atacada por
esta enfermedad muy característicos ya que se presentan manchas café
amarillentas irregulares en el haz de las hojas, estas lesiones al envejecer se
tornan de color café. Las lesiones en el envés son cafés, con un algodoncillo
ligeramente púrpura, que aparece en época de lluvias y nublados. Las hojas
pueden ser únicamente las atacadas y si llegan a morir, la planta queda entonces
más pequeña: en consecuencia, los frutos no se desarrollan normalmente y son
insípidos o desagradables. En condiciones frías y húmedas, este hongo puede
matar a la planta.
Para controlar este hongo se recomienda la destrucción de residuos de
cosecha con Aspersiones de Mancozeb, Daconil, Captafol, Ridomil-Bravo, Rocoil
y Aliette (Anaya y Romero, 1999).
Fusarium (Fusarium sp. Melonis).
Fusarium sp. Melonis (CMI 218) está especializado estrictamente al
melón y no ataca a otras cucurbitáceas. Aunque algunos aislados a veces
inducen síntomas en sandía. En la actualidad existen en todo el mundo 4
patotipos de F. Sp. Melonis: R0, R1, R2 Y R1-2.
lxix
El F. sp. melonis es un patógeno muy corriente y destructivo en la mayor
parte de las áreas de cultivo del melón y se ha señalado con frecuencia en
Europa, América y Asia;
En general los síntomas de máxima gravedad se observan a los 18-22
°C. El hongo puede atacar el melón en cualquier estadio. Se distinguen dos
síndromes típicos: uno amarilleo lento y progresivo (la mayoría de los casos) o una
marchitéz súbita: en el primer caso en algunas hojas las venas amarillean en uno
de los dos lados y estas hojas cada vez se hacen más amarillas, gruesas y
quebradizas, durante este estadío las hojas exhalan un olor típico y los tallos
tienen estrías necróticas longitudinales de las que exhudan goma, posteriormente
el hongo esporula sobre las zonas necróticas formando esporodoquios rosados.
Estos síntomas se deben a los patotipos 0, 1, 2 y ciertos aislados del 1-2 (que
causan un amarilleo necrótico antes de la muerte de la planta). En el segundo
caso otros aislados de la raza 1-2 causan una marchitéz súbita de las plantas
sin que antes amarilleen o desarrollen color. Especialmente en el primer caso, se
ve una sección transversal del tallo que los vasos atacados tienen una coloración
pardo clara. La aparición de síntomas externos tiene lugar especialmente durante
la maduración del fruto.
Este hongo bien adaptado a una supervivencia a largo plazo en el suelo,
es particularmente difícil de eliminar por rotación de cultivos o barbechos largos.
La desinfección del suelo solo es practicable en el caso de plantaciones
tempranas, en las que el beneficio del cultivo es importante (Smith, et al. 1992).
lxx
Para controlar este hongo se pueden emplear, de forma preventiva,
Mancozeb, Captán y Oxicloruro de cobre. Otros productos que han dado buenos
resultados son: Faltán, Metalaxil acompañado de Folpet o Maneb, Curzate y
Zineb (Zapata et al. 1989).
10.3 Enfermedades causadas por virus
El cultivo de melón tambien pueden verse afectado por virus como son: El
virus del enanismo amarillo del melón (MYSU), el virus del mosaico del pepino
(CMV), que es transmitido por pulgones, el virus del mosaico de la sandía
(WMV), transmitido también por pulgones, y últimamente, el virus de la amarilléz
del pepino (CUYV), transmitido por la mosca blanca.
Generalmente cuando se produce una infección por virus, se suele
propagar por toda la planta durante su ciclo vegetativo, así como a todas las
plantas que se pudieran obtener de ella mediante propagación vegetativa. Para
prevenir estas infecciones es necesario la desinfección de las manos de los
trabajadores, ya que la transmisión de algunos virus se puede producir también
por contacto entre plantas enfermas con una planta sana o a través de las
manos de los trabajadores que han tocado plantas enfermas.
Aquellos virus que se transmiten por pulgones y cicálidos lo pueden hacer
en dos formas : una persistente y otra no persistente. La forma que no persiste se
produce cuando el pulgón chupa de una planta enferma, adquiriendo el poder de
lxxi
infectar, que pierde al poco tiempo. La forma persistente es la que adquiere el
pulgón al cabo de un tiempo, que suele ser largo, después de chupar de la planta
enferma. A este tiempo se le llama período de incubación del virus, y el insecto
conserva el poder de transmitir la enfermedad durante toda su vida. La
multiplicación vegetativa de plantas de melón transmite las enfermedades
producidas por virosis en un 100% a las nuevas plantas. La multiplicación por
semillas produce generalmente plantas sanas pero se debe tener cierto cuidado
con la semilla a utilizar. La transmisión del virus también se efectúa por medio del
suelo de cultivo, a través de los restos de plantas enfermas que se han
enterrado en el mismo (Zapata et al. 1989).
Entre los virus más comunes en el cultivo del melón se encuentran los
siguientes:
Virus del mosaico de la sandía (WMV)
El follaje de las plantas enfermas por el virus del mosaico de la sandía
presenta un color moteado o mosaico, que consiste en la presencia de áreas de
diferentes tonos de verde. Otro síntoma es la presencia de rugosidad en las
hojas, bandas a lo largo de las venas y manchas clóricas. Los frutos son de baja
calidad , debido a que pierden su color normal. Se transmite mecánicamente y por
pulgones , pero no por semilla.
lxxii
Virus del mosaico del pepino (CMV)
Los síntomas causados por este virus pueden ser en ocasiones más
severos que los ocasionados por el virus a del mosaico de la sandía , las hojas
presentan mosaicos, son pequeñas y deformes. Se observa enanismo y si el
ataque es fuerte, las plantas pueden morir, el fruto puede ser pequeño y deforme
y bajo en sólidos solubles. Este virus se transmite mecánicamente y por pulgones,
también es transmitido por semillas en algunas plantas , pero no en cucurbitáceas.
Virus del mosaico de la calabaza
Los síntomas causados por este virus en las plantas afectadas incluyen
mosaico, bandas a lo largo de las venas , manchas anulares y venas que
sobresalen en el margen de las hojas, las hojas se deforman, aparecen rugosas y
moteadas con áreas verde oscuro.
Este virus a diferencia del virus del mosaico de la sandia y del virus del
mosaico de la calabaza es transmitido principalmente por semilla y por
escarabajos o catarinitas de los géneros Acalymma y Diabrótica (Hernández,
1998).
lxxiii
XI. VARIEDADES Y TIPOS DE MELON
Pueden considerarse seis tipos de melones en nuestro entorno
comercial:
Melón amarillo (Var. Saccharinus naud). Dentro de este grupo existen
dos tipos: el Amarillo canario y el Amarillo oro. El primero es de forma más oval
y algo más alargado. La piel del fruto es lisa y de color amarillo en la maduréz,
sin escriturado. La pulpa es blanca, crujiente y dulce (12-14 ºBrix). La planta en
general es menos vigorosa que la del resto de los melones. Su ciclo de cultivo
suele durar 90-115 días, según variedades. Poseen buena conservación.
Melones verdes españoles(Var. Saccharinus naud). Dentro de este
grupo existen tres tipos: Piel de sapo, Rochet y Tendral. Los Piel de sapo se
caracterizan por poseer frutos uniformes en cuanto a calidad y producción,
alargados, con pesos comprendidos entre 1,5 y 2,5 kg, con pulpa blanco-
amarillenta, compacta, crujiente, muy dulce (12-15 º Brix) y poco olorosa. La
corteza es fina, de color verde, con manchas oscuras que dan nombre a este
tipo de malones. Su precocidad es media-baja (ciclo de unos 100 días), su
conservación aceptable (2-3 meses) y su resistencia al transporte muy buena.
La planta es vigorosa. Los melones tipo Rochet se caracterizan por su buena
calidad, precocidad media (aproximadamente 100 días), buena producción,
frutos alargados con pesos de 1,5-2 kg, piel lisa, ligeramente acostillada y con
cierto escriturado, sobre todo en las extremidades, de color verde. La pulpa es
lxxiv
blanca-amarillenta, compacta, poco aromática, muy azucarada (14-17 º Brix) y
de consistencia media. Buena resistencia al transporte pero corta conservación
(1-2 meses máximo). El melón tipo Tendral es originario del sudeste español,
de gran resistencia al transporte y excelente conservación. El fruto es bastante
pesado (2-3 kg), de corteza rugosa de color verde oscuro y un elevado grosor
que le confiere gran resistencia al transporte. Es uniforme, redondeado y muy
asurcado pero sin escriturado. La pulpa es muy sabrosa, blanca, firme, dulce y
nada olorosa. La planta es de porte medio, vigorosa, con abundantes hojas,
aunque no llega a cubrir todos los frutos, por lo que deben cuidarse los daños
producidos por el sol. Es una planta para ciclos tardíos de aproximadamente
120 días (http://www.infoagro.com/frutas/frutas_tradicionales/melon2.asp).
- Melones Cantaloup (Var. Cantalupensis naud). Presenta frutos
precoces (85-95 días), esféricos, ligeramente aplastados, de pesos
comprendidos entre 700 y 1200 gramos, de costillas poco marcadas, piel fina y
pulpa de color naranja, dulce (11-15 ºBrix) y de aroma característico.
El rango óptimo de sólidos solubles para la recolección oscila entre 12 y
14 ºBrix, ya que por encima de 15 ºBrix la conservación es bastante corta.
Existen variedades de piel lisa (europeos, conocidos como “Charentais” o
“Cantaloup”) y variedades de piel escriturada (americanos, conocidos como
“Supermarket italiano”). Cuando alcanza la plena madurez el color de la piel
lxxv
cambia hacia amarillo. La planta adquiere un buen desarrollo, con hojas de
color verde-gris oscuro.
- Melones Galia(Var. Cantalupensis naud). Presenta frutos esféricos, de
color verde que vira a amarillo intenso en la madurez, con un denso
escriturado. Pulpa blanca, ligeramente verdosa, poco consistente, con un
contenido en sólidos solubles de 14 a 16 ºBrix. Híbrido muy precoz (80-100
días, según la variedad), con un peso medio del fruto de 850-1900 gramos.
- Melones de larga conservación. Presentan básicamente tres ventajas:
alto contenido en azúcar (1-2 ºBrix más alto que los híbridos normales de su
categoría), mayor tiempo de conservación (almacenaje mínimo de 12 días a
temperatura ambiente) y excelente calidad de pulpa (sólida y no vitrescente).
Se adaptan bien al transporte, ya que su piel es menos susceptible a daños.
Se puede hablar de “marcas” de melón larga vida, de calidad reconocida y
demandada por los mercados extranjeros. Existen cuatro marcas de calidad
de melones de larga conservación, promovidas por la empresa “Nunhems
semillas”:Novanum, Solarnum, Geanum y Lunanum
lxxvi
XII. ALTERACIONES DEL FRUTO
El fruto puede sufrir numerosas alteraciones si no se le da el manejo
adecuado al cultivo, lo que va a repercutir en la calidad del producto y por
consiguiente en su precio.
12.1 Deformaciones
Pueden tener su origen en una o varias de las siguientes causas: una
mala polinización, un estrés hídrico, incorrecta utilización de ciertos
fitorreguladores empleados para mejorar el engorde y el cuajado del melón,
deficiente fecundación por inactividad o insuficiencia de polen, condiciones
climáticas adversas, etc.
12.2 Golpe de sol
Manchas blanquecinas en los frutos ocasionadas como consecuencia de
la incidencia directa de los rayos de sol, asociada a altas temperatura.
12.3 Rajado
Principalmente se produce de forma longitudinal. Está provocado por
desequilibrios de la humedad ambiental o del riego (exceso de agua o estrés
hídrico en las fases previas a la maduración final), por cambios bruscos de la
conductividad eléctrica de la solución nutritiva, normalmente por ser muy baja
lxxvii
en los momentos de la maduración, o por mantener el fruto maduro demasiado
tiempo en la planta.
12.4 Manchas
Son más evidentes en melones de “tipo Amarillo”, presentando manchas
marrones dispersas por la superficie del fruto que tienen su origen en
condiciones de elevada humedad relativa, en quemaduras ocasionadas por los
tratamientos fitosanitarios.
12.5 Aborto
El aborto de frutos recién cuajados se produce debido a una carga
excesiva de frutos (aclareo natural de la planta) o una falta de nutrientes y
de agua, o ambas causas.
lxxviii
XIII. COSECHA
13.1 Índice de cosecha
Los síntomas de maduración son sensiblemente distintos según la variedad
elegida( Zapata et al, 1989).
La cosecha deberá realizarse en la parte más fresca del día para evitar
alteraciones en el fruto.
En caso de duda cuando no se puede distinguir con precisión el estado de
madurez se recomienda presionar la punta del melón para comprobar si esta
sazón o si todavía le faltan algunos días. Si al presionar con el pulgar la punta se
mantiene dura, es que el fruto todavía esta verde. Si no ofrece mucha resistencia
están al punto de su madurez, y si se encuentra blanda por exceso de madurez
resulta ya incomestible. Puede conocerse también el estado de madurez, por su
densidad. Un fruto relativamente ligero es que todavía esta verde y si está muy
pesado es que esta maduro (Juscafresa, 1967).
Un síntoma de madurez puede ser el olor que despide el fruto y el color
que toma el extremo opuesto al pedúnculo. Puede también apreciarse la
madurez y desecación del pedúnculo, todos estos indicadores nos ayudan a
cosechar en el momento adecuado (García, 1959).
lxxix
13.2 Calidad del fruto
Medina y Cano, (1994), citado por Santiago (1998), mencionan que el
estado nutrimental de la planta es uno de los factores determinantes para lograr
un excelente desarrollo, producción y calidad del fruto. Las principales
características que al final determinan la calidad del fruto son las que a
continuación se mencionan:
Sólidos solubles, esto nos indica que tan dulce o desabrido puede estar un
fruto. En general un fruto que se encuentra en un rango de 8ª Brix o más es
aceptado normalmente como un fruto dulce.
El espesor de la pulpa se refiere al espesor de la parte comestible del
Melón, razón por la cual mientras el fruto tenga un mayor espesor, mayor será
su calidad.
13.3 Calidad alimenticia
SARH (1994), citado por Santiago (1998), Mencionan que la pulpa o parte
comestible del Melón constituye del 45 al 80 %, de ésta el 92.1% es contenido de
agua, 0.5% de proteínas, 0.3% de grasas, 6.2 % de Carbohidratos, 0.5 % de
fibras y 0.4 % de cenizas, así como de vitamina A. Las semillas contienen
aproximadamente 46% de grasas y 36% de proteínas, también tienen un bajo
contenido de aceite. El Melón tiene un contenido nutricional mayor que el que
presenta la sandía (Citado por Santiago, 1998).
lxxx
13.4 Vida de anaquel
El melón es una fruta sensible al etileno, la duración y las condiciones de
conservación varían de acuerdo a los tipos.
Cuadro 6. Vida de anaquel de diferentes cultivares de Melón.
TIPOS DURACION(Días) TEMPERATURA(°C)
Cantaloup Charentais 7 5–6
Honey Dew 40 7
Canari 40 5–6
Ogen 15 – 20 7
Galia 15 - 20 6-7
(http://www.ecuador.fedexpor.com/prod_melon.htm)
13.5 Selección y Empaque
Los melones deben de permanecer durante cinco horas, en un cuarto frío,
donde la temperatura del melón baja de 30ºC a 3 ºC. Con este sistema de
preenfriado el melón tiene una vida de 15 días, lo que genera una ganancia de
una semana contra el sistema que se utilizaba anteriormente y que consistía en
empacar y colocarlo con hielo en el vehículo termo , además la calidad es
uniforme, sin el riesgo de que en el camino se pueda madurar y perder. Esto ha
permitido en forma general, que los riesgos se minimicen, aumente la calidad y se
obtenga un mejor precio.
lxxxi
En Michoacán el melón se transporta a granel hasta el empaque; se coloca
en una tolva, de donde se transporta a un tanque de agua con cloro y se empaca
lo que va al mercado nacional, mientras que la de exportación pasa por unos
rodillos en los que se encera.
El empaque se realiza en diversas cajas como la bruce, que puede
contener entre 16.5 y 17 kg; la caja alambrada contiene entre 16 y 18 kg, con
calibres 9, 12, 15, 18 y 23 principalmente, aunque también los hay de 27, 36, 45,
56, 64 y 72, siendo costumbre en Michoacán hasta 56 en los llamados
cuatrapeados, aunque la Comarca Lagunera maneja de todos porque destina su
producción al mercado nacional.
Cuando el fruto va al mercado nacional informal, es decir, el que se vende
en las calles, la fruta se envía a granel; para el mercado nacional se utiliza la caja
jumbo, con capacidad para 35-36 kilogramos, en la que va expuesto el producto,
al igual que en la de exportación.
En Sonora el melón que llega al empaque se maneja con guantes; se
coloca en un banco de recepción donde se realiza una selección manual,
posteriormente pasa por unos rodillos en los que se aplica agua mezclada con
cloro y fungicidas, y pasa por rodillos a una zona donde se seca. Terminada esta
actividad se selecciona por calibre, se coloca en la caja y se pasa a cuartos fríos.
Cuando se utilizaba la caja alambrada era necesario colocarle hielo en la parte
superior para su transporte, sin embargo, debido a problemas que se tuvieron con
lxxxii
las fábricas de hielo, fue necesario utilizar la caja de cartón, que se ha mantenido
para los envíos al extranjero y permite la refrigeración (Claridades agropecuarias,
2000).
13.6 Control de Calidad
Las normas de calidad establecidas por la experiencia, se concentran en
que los melones deben estar enteros, sanos, limpios, exentos de humedad
exterior anormal, sin olores ni sabores extraños, forma y color característicos de la
variedad, sin manchas por el sol, sin pedúnculos cercenados y sin heridas o
lesiones, sin deformaciones, aspecto fresco, con maduréz suficiente para soportar
el traslado y manejo de tal forma que llegue en condiciones satisfactorias al lugar
de destino.
Algo sumamente importante es el grado de madurez y la coloración del
fruto. El primer aspecto se determina por la cantidad de grados Brix que tiene la
pulpa, es decir, la cantidad de azúcar que contiene el melón. La cantidad mínima
requerida es de 8º Brix, y una vez cortado en un nivel menor, no incrementa más
de 1.5º Brix. Por debajo de este nivel es difícil su comercialización, aunque existen
mercados para ello, pero no en América.
Otros aspectos a considerar son el espesor de la pulpa, que a mayor grosor
aporta mayor calidad al fruto por ser la parte comestible, y los diámetros polar y
ecuatorial, cuyas dimensiones indicarán el calibre de embalaje. Además se tienen
lxxxiii
las características externas del fruto, que en el caso del melón chino, es deseable
sin costillas y con red pronunciada.
Entre otras variables que se miden está, el que la red debe ser pareja, el
color del fruto debe ser de amarillo a cremoso, sin tener un color verde por debajo
de la red; la pulpa debe ser color salmón y con una cavidad cerrada para
mercados lejanos, porque tiene mayor vida de anaquel y es más difícil que se
aplaste (Claridades Agropecuarias, 2000).
13.7 Transporte
Para el traslado del melón a Estados Unidos, que es el principal mercado,
se utiliza el camión frigorífico. Para el caso de Europa, lo más recomendable es el
transporte marítimo, por sus bajos costos, pues el aéreo en ese renglón es
prohibitivo. Sin embargo, en el caso del marítimo, se deben manejar condiciones
de frío óptimas, de tal forma que el producto llegue en condiciones adecuadas
para su comercialización.
Los vehículos frigoríficos deben llevar una temperatura inferior a 2ºC. El
Instituto Internacional del Frío recomienda para el transporte por menos de 6 días,
temperaturas entre 4ºC y 10ºC.
El manejo de frío para transporte marítimo tiene un costo elevado, pero los
precios de mercado permiten el pago y utilidades.
lxxxiv
En cuanto a la seguridad de traslado, un buen ejemplo es el de los
productores de Jalisco, que contratan una compañía fletera que se encarga de
que la fruta llegue a su destino. Si una carga llega en malas condiciones es
problema de la línea de transporte, no hay que pagar seguro, pues lo paga la
línea, siempre y cuando sea un hecho imputable a ella.
Para el mercado nacional, el melón procedente de Michoacán se envía en
camión con hielo encima, mientras que el de exportación se envía en camiones
termo. Los costos de transporte son un factor que influye en gran medida sobre el
precio. Por ejemplo, el costo de flete del producto procedente de Centroamérica
que llega a Florida por barco es de 2 a 2.25 dólares por caja; por vía terrestre de
Chiapas 2.50 dólares, de Colima 1.80 dólares y Sonora 80 y 50 centavos, en
todos los casos el precio es por caja (Claridades Agropecuarias, 2000).
En el caso del mercado nacional, la participación de los productores es
mínima, dejando su producción en manos de los intermediarios, quienes obtienen
las mayores utilidades. Sin embargo, en el caso del mercado internacional, se
observa una mayor participación, incluso hay productores que tienen sus propios
centros de acopio en Estados Unidos, de donde distribuyen el producto
directamente.
También se presenta el caso de que algún productor envíe su carga a
Sonora, desde donde es comercializada al extranjero.
lxxxv
En Michoacán, el proceso de comercialización se realiza desde el momento
en que el productor traslada el melón al empaque, ya sea de alguna asociación o
de un particular, donde es seleccionado, clasificado y empacado.
Todos los gastos hasta el momento en que se le entrega la carga al
comprador, corren por cuenta del productor. A partir de que la reciben, los
compradores se encargan de transportarla a la frontera para internarla a Estados
Unidos, o bien, si la compra se hizo para mercado nacional, a la plaza de mayor
demanda. En el caso de los compradores para el mercado nacional, llevan el
producto a las bodegas propias con que cuentan en la Central de Abastos en
México, aunque hay algunos que van a adquirir el producto a granel; también se
tiene un compromiso con una empresa estadounidense que cuenta con cuartos
fríos donde se almacena el fruto y desde donde se distribuye (Claridades
En el caso de Sinaloa, el productor realiza la selección y empaque del
melón de acuerdo a las especificaciones y él mismo lo transporta a la frontera, que
por lo general es Nogales, o bien, lo pasa a Arizona, cubriendo los gastos por
concepto de flete, cruce de frontera, aranceles, aduanales, comisiones, etc.,
donde lo entrega a la distribuidora estadounidense, que a través de sus
corredores, la coloca en las cadenas de supermercados. En Sonora la mayoría de
los productores acostumbran entregar el melón en las bodegas de los broker
establecidos en Nogales; sin embargo, llegó el momento en que cinco productores
se asociaron y decidieron establecer sus propias bodegas, con lo que su situación
lxxxvi
ha mejorado al grado de que piensan establecer una sucursal en San Luis Río
Colorado. Además, hay productores que tienen sus propias bodegas en la Central
de Abastos del Distrito Federal.
Los datos que proporcionó un productor de Sonora indican que 95% de su
producción se envía al extranjero. De este volumen 10% se va a Canadá y el resto
a sus bodegas en Nogales. De estos almacenes se distribuye a todo Estados
Unidos, embarcándose cerca de 30% a California y el resto a todo el país,
incluyendo Hawaii, dirigidos a tiendas de autoservicio, sitios de comidas rápidas y
las cadenas que se encargan de distribuirlo en restaurantes y las tiendas de
abarrotes que generalmente hay en los diferentes barrios. De 5% que se queda en
el país, una parte se envía a México a la central de abastos, donde su hermano
tiene una bodega, y el resto se queda en Hermosillo, de lo que se envía una
pequeña cantidad a Monterrey y Guadalajara (Claridades Agropecuarias, 2000).
lxxxvii
XIV. USOS DEL FRUTO
El melón es uno de los cultivos más importantes en el área hortícola debido a
su utilidad en la alimentación humana. Del fruto casi todo es comestible:
La corteza es utilizada para la elaboración de confituras.
Las semillas es utilizada como frutos secos o para la obtención de aceite.
Fundamentalmente la carne es consumida como postre.
Las flores son poco utilizadas como postre.
lxxxviii
XV. NORMAS OFICIALES MEXICANAS DE COMERCIALIZACIÓN PARA
MELONES DE LAS VARIEDADES CANTALOUPENSIS Y RETICULATUS.
PRODUCTOS ALIMENTICIOS NO INDUSTRIALIZADOS PARA
CONSUMO HUMANO - FRUTA FRESCA - MELÓN (Cucumis melo L.) –
ESPECIFICACIONES.
NON INDUSTRIALIZED FOOD PRODUCTS FOR HUMAN
CONSUMPTION - FRESH FRUIT - MELÓN (Cucumis melo L. ) -
SPECIFICATIONS
NMX - FF - 076 - 1996 - SCFI
15.1 Objetivo y Campo de Aplicación
Esta Norma Mexicana establece las especificaciones mínimas de calidad
que debe cumplir el melón Cucumis melo L., de la familia de las Cucurbitáceas de
las variedades cantaloupensis y reticulatus, para ser comercializado y consumido
en estado fresco en territorio nacional, después de su acondicionamiento y
envasado. Se excluyen los melones para procesamiento industrial.
lxxxix
15.2. Definiciones
Para efectos de esta norma deben consultarse las definiciones establecidas
en la Norma Mexicana NMX-FF-006, además de complementarse con lo indicado
a continuación:
15.2.1 Buena calidad
Es aquel fruto que presenta una buena apariencia física y que cumple con
un proceso de selección riguroso.
15.2.2 Calidad superior
Es aquel fruto que presenta la mejor apariencia física y que cumple con un
proceso de selección muy riguroso.
15.2.3 Melón cantaloupe
Es el fruto de las variedades cantaloupensis y reticulatus obtenidas de las
plantas de la familia de las cucurbitáceas; siendo su forma oblonga o esférica, de
cáscara reticulada; de pulpa suave, dulce de color anaranjado; sus semillas son
planas localizadas en la cavidad central del fruto.
xc
15.3. Clasificación y Designación del Producto
15.3.1 Clasificación
Los melones se clasifican en las categorías de calidad siguientes:
Extra
Primera
Segunda
15.3.2 Designación
El melón en sus dos variedades (cantaloupensis y reticulatus) se designan
en un tipo llamado "melón cantaloupe".
15.4. Especificaciones
El melón objeto de esta norma debe cumplir con las especificaciones
siguientes:
15.4.1 Especificaciones mínimas
En todas las categorías o variedades, sin perjuicio de las disposiciones
especiales establecidas para cada una de las tolerancias admitidas, los melones
deben cumplir las siguientes especificaciones, las cuales se verifican
sensorialmente.
- Estar enteros, bien desarrollados.
- Ser de consistencia firme.
xci
- Ser de aspecto fresco (pero no lavados).
- Ser sanos interior y exteriormente, excluyendo los productos afectados por
pudrición o alteración que los haga impropios para su consumo.
- Estar limpios, exentos de cualquier materia extraña.
- Estar exentos de plagas o de daños producidos por éstas, incluyendo señales de
enfermedades.
- Estar exentos de olor anormal o extraño.
- Estar exentos de sabor anormal o extraño.
- Presentar un desarrollo y grado de madurez adecuado.
-Presentar un desarrollo y condición que permita soportar el transporte, el manejo
y la llegada a su destino en estado satisfactorio.
15.4.2 Madurez
Todas las categorías establecidas en esta norma, deben cumplir con un
mínimo de 9° Brix, lo cual se verifica de acuerdo al procedimiento establecido en la
Norma Mexicana NMX-FF-015.
15.4.3 Especificaciones de categorías
Para la clasificación en categorías, los melones deben cumplir con las
siguientes especificaciones, además de dar cumplimiento con lo indicado en el
xcii
inciso 15.4.1 Las especificaciones se verifican sensorialmente, excepto, aquellas
en que se indique otro método de prueba específico.
Categoría extra
Los melones de esta categoría deben ser de calidad superior y presentar la
forma, el desarrollo y coloración típicos o propios de la variedad.
Deben ser uniformes en cuanto al grado de madurez, coloración y tamaño (véase
15.4.2).
No deben tener defectos, salvo defectos superficiales muy leves, siempre y
cuando no afecte: el aspecto general del producto, calidad, conservación o
presentación del mismo.
Categoría primera
Los melones de esta categoría deben ser de buena calidad y presentar la
forma, el desarrollo y coloración típicos o propios de la variedad o tipo comercial.
Pueden permitirse los siguientes defectos leves, siempre y cuando no afecten:
el aspecto general del producto, calidad, conservación o presentación del mismo.
En ningún caso estos defectos deben afectar la pulpa del producto.
a. Cuando el melón en su cáscara presenta zonas lisas, con ausencia de
reticulado y/o ausencia de color que cubran un área hasta de 5 %.
b. Cuando por quemadura de sol la cáscara es dura y aplanada de color
amarillento oscuro y el área afectada hasta del 5 %.
c. Cuando por raspaduras el área afectada es hasta 4 %.
xciii
d. Cicatrizaciones superficiales que afectan un área no mayor de 3 %.
Categoría segunda
Esta categoría comprende los melones que no pueden clasificarse en las
categorías superiores pero que satisfacen las especificaciones mínimas
detalladas en el inciso 15.4.1.
Deben satisfacer las características de forma, coloración, desarrollo y/o
maduréz, esperadas de la variedad o tipo comercial.
Pueden permitirse los siguientes defectos por unidad de producto, siempre y
cuando los melones conserven las características esenciales respecto a calidad,
estado de conservación y presentación:
a. Cuando la superficie afectada presenta manchas obscuras o negruzcas
hasta del 2 %.
b. Cuando la cáscara del fruto presenta zonas lisas o ausencia de reticulado
y/o ausencia de color según la variedad hasta del 10 %.
c. Cuando por quemaduras de sol la superficie afectada es hasta del 10 %.
d. Cuando por quemaduras por frío la superficie afectada es hasta del 6 %.
e. Cuando por raspaduras la superficie afectada es hasta 8 %.
f. Cuando por heridas cicatrizadas la superficie afectada es hasta 6 %.
g. Cuando la cáscara de la fruta presenta tierra o lodo hasta en un 5 % de la
superficie.
xciv
h. Defectos de forma y color de hasta un 2 % de su superficie.
En ningún caso los defectos citados deben afectar a la pulpa de la fruta.
Los defectos citados pueden verificarse calculando el área total de la fruta para
determinar el porcentaje afectado en centímetros cuadrados, y la verificación se
realiza utilizando un Vernier o escalímetro.
15.4.4 Especificaciones de tamaño
El tamaño de los melones se determina en base a su diámetro ecuatorial,
en concordancia con la Norma Mexicana NMX-FF-, o alternativamente al número
de unidades en un envase; en tal caso, el método de prueba es el conteo (véase
tablas 7 y 8).
Intervalos de tamaño
Para el envasado de los melones, estos deben ser seleccionados de
acuerdo a su diámetro ecuatorial, según lo especificado en las tablas 7 y 8.
xcv
Cuadro 7.- Clasificación por tamaño en función del diámetro ecuatorial para melón
en envase de cartón y/o madera (medida jumbo o bruce).
Número de Intervalo del Diámetro ecuatorial

Unidades diámetro ecuatorial promedio en cm
Por Envase en cm
6 19.7 - 16.8 18.2

9 16.7 - 15.7 16.2
12 15.6 - 14.8 15.2
14 14.7 - 13.7 14.2
15 13.6 - 13.0 13.3
18 12.9 - 12.3 12.6
23 12.2 - 11.4 11.8
28 11.3 - 19.9 10.8
30 18.8 - 9.9 10.3
32 9.8 - 9.2 9.5
36 9.1 - 8.3 8.7
39 8.2 - 7.8 8.0
40 7.7 - 7.3 7.5
( http://www.sagarpa.gob.mx/Dga/normas/melon.htm).
En el caso de los melones en envase de madera, también se realiza
mediante conteo del número de unidades por envase tomando en consideración el
diámetro ecuatorial en centímetros de los frutos.
xcvi
Cuadro 8.- Clasificación por tamaño en función del diámetro ecuatorial para
melón en envase de madera.
Número de Intervalo del Diámetro ecuatorial

Unidades por diámetro ecuatorial promedio en cm
Envase en cm
18 17.8 - 15.4 16.2
23 15.3 - 14.7 15.0
27 14.6 - 14.0 14.3
36 13.9 - 12.3 13.1
45 12.2 - 11.2 11.7
56 11.1 - 10.5 10.8
64 10.4 - 9.2 9.8
72 9.1 - 8.3 8.7
80 8.2 - 7.4 7.8
15.4.5 Especificaciones de tolerancia
Las tolerancias con respecto a la calidad y el tamaño de los melones que no
cumplan con las especificaciones de la categoría indicadas, se determina en
porcentaje de unidades o de masa sobre el total de productos contenidos en el
mismo envase, mediante el conteo de unidades o por determinación de masa de
las mismas, respecto al total del envase admitiéndose las indicadas en esta
sección.
xcvii
Tolerancia de calidad
Categoría extra
Cinco por ciento en número o en masa de melones que no cumplan los
requisitos de esta categoría, pero satisfagan los de la categoría primera.
Categoría primera
Cinco por ciento en número o en masa de melones que no cumplan los
requisitos de esta categoría, pero satisfagan los de la categoría segunda.
Categoría segunda
Esta categoría debe cumplir con lo establecido en el inciso 15.4.1 Se permite
hasta cinco por ciento en número o en masa de melones que no reúnen los
requisitos de esta categoría, o que presenten marcas superficiales severas o
cualquier otro defecto que altere la calidad, excepto los productos afectados por
pudrición o cualquier otro deterioro que los haga impropios para su consumo.
Tolerancia de tamaño
Categoría extra
Cinco por ciento en número o en masa de los melones que no satisfagan las
exigencias respecto al calibrado, siempre que se ajuste al tamaño inmediatamente
inferior o superior al código mencionado en el envase.
xcviii
Categoría primera y segunda
Diez por ciento en número o en masa de los melones que no satisfagan con las
exigencias respecto a los tamaños, siempre y cuando entren en el tamaño
inmediato inferior o superior y/o al código mencionado en el envase.
Cuadro 9- Tolerancias de calidad
Categoría Tolerancia de Tolerancia de tamaño

calidad
Extra 5% 5%
Primera 5% 10%
Segunda 5% 10%
15.5. MUESTREO
Para efectuar la verificación de las especificaciones del producto objeto de
esta norma, el muestreo se debe realizar de común acuerdo entre el proveedor y
el comprador, recomendando el empleo de uno de los sistemas de muestreo
contemplados en las Normas Mexicanas NMX-Z-012/1, NMX-Z-012/2 y/o NMX-Z-
012/3.
15.6. MÉTODO DE PRUEBA
Para verificar la calidad del producto objeto de esta norma, deben aplicarse
los métodos de prueba indicados en las normas NMX-FF-009 Y NMX-FF-015, así
como el indicado a continuación.
xcix
15.6.1 Cálculo de porcentajes
Cuando se conoce el número de unidades contenidas en un lote, el cálculo
de porcentajes se debe determinar en base a un conteo de frutos. Cuando las
unidades contenidas en el envase se desconocen, el cálculo se debe determinar
en base a la masa neta de los frutos muestreados en relación a la masa neta del
envase o por otro método equivalente.
15.7 MARCADO, ETIQUETADO, ENVASE Y EMBALAJE
15.7.1 Marcado o etiquetado
Para el marcado o etiquetado, se recomienda tener en cuenta las
disposiciones establecidas en la Norma Oficial Mexicana NOM-051-SCFI.
Envases destinados al consumidor final
Siempre que el contenido no sea visible desde el exterior, se debe indicar
mediante marcado o etiquetado la naturaleza del producto, siendo opcional el
indicar la variedad del fruto.
Envases no destinados a la venta al por menor
c
Cada envase debe llevar la impresión o etiqueta permanente con caracteres
legibles, indelebles y visibles desde el exterior, conteniendo como mínimo los
siguientes datos:
Identificación del exportador y/o empacador (nombre y domicilio o identificación
reconocida).
Naturaleza del producto
- Nombre del producto, si el contenido no es visible desde el exterior.
- Nombre de variedad o tipo comercial.
País de origen y región donde se cultiva o denominación nacional, regional o
local.
Identificación comercial.
- Categoría.
- Tamaño, (expresado mediante el intervalo de indicar la medida del
tamaño).
- Número de unidades.
- Contenido neto en kilogramos al envase.
15.7.2 Envase
El contenido de cada envase debe ser homogéneo, compuesto por los
melones del mismo origen, categoría, tamaño variedad o tipo comercial.
ci
En categoría extra, el contenido de cada envase debe ser también homogéneo
en madurez o color.
La parte visible del contenido del envase debe ser representativo de todo el
contenido.
Los melones deben envasarse de modo que se les asegure una protección
conveniente.
Los envases deben estar exentos de cualquier material y olor extraño.
Los envases deben satisfacer las características de calidad, higiene,
ventilación y existencia para asegurar la manipulación, el transporte y la
conservación adecuada del producto.
Los materiales usados en el interior del envase deben ser nuevos, limpios y de
calidad que evite daños externos o internos al producto.
El uso de materiales, especialmente papel o sellos que lleven especificaciones
comerciales está permitido, siempre y cuando la impresión o el etiquetado se
realice con tintas o pegamentos no tóxicos.
15.7.3 Embalaje
El embalaje debe de ser de un material que garantice el buen manejo y
conservación del producto.
cii
XVI. CONCLUSION
México cuenta con un buen nivel de calidad en cuanto ala producción de
melón, pero requiere de una mayor organización de los productores para mejorar
el desarrollo de las ventas directamente en los mercados nacionales e
internacionales, así como también necesita diversificación de su mercado.
El potencial exportador de nuestro país es excelente pero se debe
aumentar la presencia del producto mexicano en mercados con poca o nula
producción.
Es importante que todos los productores de melón incorporen tecnologías
de punta para mejorar la producción.
Se deben realizar investigaciones que permitan tener un mayor y mejor
manejo del cultivo, pues a medida en que se avance en investigación se podrán
tener mayores ventajas con respecto a otros países.
Usar genotipos de larga vida de anaquel para lograr enviar el melón
mexicano a países más distantes.
Se debe tomar en cuenta que el melón es un cultivo que requiere una
inversión alta, pero su gran rentabilidad es muy atractiva para el empresario
agrícola de nuestro país.
ciii
Es necesario desarrollar tecnología de producción en el cultivo del melón
bajo condiciones de invernadero.
A nivel nacional hay muy poca investigación respecto al cultivo del melón
con entutorado con lo cual podrían incrementarse los rendimientos de manera
significativa.
El presente trabajo fue realizado en base a la recopilación de información
de diferentes fuentes, con lo que se ha logrado tener un trabajo con información
suficiente y novedosa a cerca de la tecnología y métodos aplicados en el cultivo
de melón, esperando que sea de gran utilidad para todas aquellas personas
interesadas en conocer aspectos importantes en el cultivo del melón.
civ
LITERATURA CITADA
Anaya R. S y Romero N. J., 1999. Hortalizas plagas y enfermedades.
Editorial Trillas. Primera edición. México.
Bentancourt M. C. y Scatoni B. I. 1996. Lepidópteros de importancia
económica. Reconocimiento, biología y daños de las plagas agrícolas
y forestales". Vol. II. Editorial Hemisferio Sur-Facultad de agronomía.
Montevideo Uruguay.
Cañavete O. J. y Hernanz. 1989. "Técnica de la mecanización agraria".
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Casanova C. E. 2000. "Fecha óptima de siembra en el cultivo del
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UNIVERSIDAD AUTÓNOMA AGRARIA

El cultivo del Melón (Cucumis melo L.) en México.

ATILANO LÓPEZ AGUIRREZ

Presentada como requisito parcial para obtener el título de:

Buenavista Saltillo, Coahuila, México.

El cultivo del Melón (Cucumis melo L.) en México

ATILANO LÓPEZ AGUIRREZ

Que somete a consideración del H. Jurado examinador como requisito

COORDINADOR DE LA DIVISIÓN DE AGRONOMÍA

Buenavista Saltillo, Coahuila, México. Octubre de 2002

A mis padres el Sr. José López Luna y la Sra. Berta M. Aguirre

A mi sobrino Irving Daniel, quien con sus travesuras y ocurrencias propias

A mis amigos y amigas: Tila, Liliana, Roberto, Carlos y Justo por

A mi Alma Mater, La UAAAN, por cobijarme en sus aulas durante 5 años

Al comité evaluador por su disposición, tiempo y apoyo incondicional para

M.C. Francisca Ramírez Godina

A Mis compañeros de la primera generación de Agrobiología por su

A todos los maestros que colaboraron en mi formación profesional

A todas las personas que de una u otra forma me han apoyado.

2 Superficie sembrada con melón en México (ha).----------------------- 5

3 Superficie cosechada con melón en México (ha).---------------------- 6

4 Temperaturas críticas para el melón en las distintas fases de 16

5 Necesidades de riego y fertilización de acuerdo ala etapa de 27

6 Vida de anaquel de diferentes cultivares de melón-------------------- 73

7 Clasificación por tamaño en función del diámetro ecuatorial para 88

8 Clasificación por tamaño en función del diámetro ecuatorial para 89

9 Tolerancia de calidad. --------------------------------------------------------- 91

1 Estructura de una planta de Melón.------------------------------------- 12

2 Poda de formación en el cultivo de melón, despunte del tallo

3 Despunte de los brotes secundarios por encima de 4 a 5

4 En las rastras de 3° orden que lleven frutos se despunta

5 Inicio de la poda cuando la planta tiene de 4 a 5 hojas,

6 Entutorado de los brotes secundarios para formar el

7 Rastras de tercer orden en el cultivo de melón en entutorado

El Melón (Cucumis melo L.) es un cultivo cuyo centro de origen es Asia. En

México es un cultivo ampliamente distribuido, tanto en pequeños huertos como a

La producción del Melón en nuestro país es destinada para abastecer tanto

el mercado nacional, así como el de exportación. Durante los últimos setenta y

cinco años el melón mexicano, ha mantenido su participación en el mercado

internacional debido a su alta calidad.

El Melón es uno de los cultivos más importantes en el área hortícola

debido a su utilidad en la alimentación humana, así como en la generación de

obra que genera durante su cultivo, empaque y comercialización. Es el tercer

producto agropecuario en la captación de divisas.

Una de las ventajas competitivas de nuestro país, es que la cosecha se

fuera del mercado por su ubicación geográfica.

El conocimiento pleno y manejo adecuado de este cultivo le permitirá al

produciendo melones en mayor cantidad y calidad.

interesadas en este cultivo, además de conocer los avances tecnológicos más

recientes en la producción del Melón.

El Melón es una planta rastrera procedente según unos de Persia, y

XV, extendiéndose rápidamente su cultivo por toda la costa Mediterránea

No existe un criterio homogéneo en el origen del melón, ya que algunos

botánicos lo sitúan en África, pero para otros proviene de continente Asiático,

principalmente de Iran e India siendo esta la más verdadera (Maroto, 1989).

Se considera que su cultivo se remota a 2, 400 años antes de la era

cristiana en el territorio Egipcio. Al inicio de la era cristiana el melón ya era

conocido. A principios de los años 50 del siglo XX en Europa el Melón