Instituto Universitario de Tecnología: “Antonio José de Sucre”

Asignatura: Mantenimiento Mecánico II

Guía de Estudio I
Lubricación Definición y principios fundamentales

Fricción
Qué es fricción?
Cuando una superficie se desliza sobre otra, siempre hay resistencia al movimiento. Esta fuerza de
resistencia, o fricción, depende de la naturaleza de las dos superficies en contacto. Cuando la fricción
es pequeña, por ejemplo cuando un esquiador se desliza hacia abajo sobre la nieve, el movimiento
es suave y fácil. Cuando la fricción es grande, deslizarse se vuelve difícil, las superficies se calientan
y sufren desgaste. Esto pasa, por ejemplo, cuando las pastillas de freno son aplicadas para disminuir
la velocidad de un vehículo.
Qué causa la fricción?
La fricción es el resultado de la rugosidad de las superficies. Bajo microscopio electrónico, aún las
superficies aparentemente más lisas (menos rugosas), muestran muchas rugosidades o asperezas.
Dos superficies que aparentan estar en contacto total, realmente se están tocando una con la otra
en los picos de sus asperezas. Toda carga es por lo tanto soportada solamente en unos pequeños
puntos y la presión sobre estos es enorme.
Cuando las superficies se mueven, las asperezas pueden quedar trancadas una con las otrad y se
pueden soldar. Cuanto más presione una superficie con la otra, mayor será la fricción.
Consecuencias de la fricción
En la mayoría de las máquinas es importante minimizar la fricción entre las partes móviles. Cuando
la fricción es excesiva, tiene que hacerse trabajo adicional para continuar el movimiento. Esto
genera calor y gasto de energía. La fricción también incrementa el desgaste y por tanto reduce
la vida de la máquina.
Más acerca de LA FRICCION

En física clásica hay dos leyes que describen la fricción entre dos superficies:
La primera ley de la fricción, establece que la fricción entre dos sólidos es independiente del área
de contacto. Por lo tanto de acuerdo con esta ley, cuando un ladrillo es movido a lo largo de una
lámina de metal la fuerza opuesta a su movimiento será la misma por cualquiera de sus caras.

La segunda ley de la fricción, establece que la fricción es proporcional a la carga ejercida por una
superficie sobre otra. Esto significa que, sí un segundo ladrillo es colocado encima del ladrillo del
primer ejemplo, la fricción será duplicada. Tres ladrillos triplicarán la fricción y así sucesivamente.
Como la fuerza friccional entre dos superficies es, proporcional a la carga es posible definir un valor
conocido como coeficiente de fricción, el cual es igual a la fricción dividida por la carga. El
coeficiente de fricción depende de la naturaleza de las dos superficies en contacto. Para sólidos
ordinarios oscila en el rango de 0.3 y 3. Cuando aplicamos un lubricante entre las dos superficies, el
coeficiente de fricción y por lo tanto, la fuerza necesaria para producir el movimiento relativo, se
reduce. De acuerdo a las leyes de fricción, el coeficiente de fricción de dos cuerpos debe ser una
constante. En la práctica, éste varía ligeramente con cambios en la carga y con cambios en la
velocidad de deslizamiento. La fuerza necesaria para que una superficie comience a deslizarse sobre
otra, es decir, la fricción estática, es siempre mayor que la fricción dinámica, que se define como
la fuerza necesaria para que ambas superficies se mantengan en movimiento una vez éste haya
comenzado.

Lubricación
Qué es la lubricación?
Cualquier procedimiento que reduzca la fricción entre dos superficies móviles es denominado
lubricación. Cualquier material utilizado para este propósito es conocido como lubricante.
Cómo reduce la fricción el lubricante?
La principal función de un lubricante es proveer una película para separar las superficies y hacer el
movimiento más fácil. En un modelo donde un líquido actúa como lubricante, el líquido se comporta
formando una película en las dos superficies externas, superior e inferior, adheridas firmemente. A
medida que una de las superficies se mueva sobre la otra, las capas externas del lubricante
permanecen adheridas a las superficies mientras que las capas internas son forzadas a deslizarse
una sobre otra. La resistencia al movimiento no está gobernada por la fuerza requerida para separar
las rugosidades de las dos superficies y poder moverse. En su lugar, esta resistencia está
determinada por la fuerza necesaria para deslizar las capas de lubricante una sobre otra. Esta es
normalmente mucho menor que la fuerza necesaria para superar la fricción entre dos superficies sin
lubricar.
Las consecuencias de la lubricación
Debido a que la lubricación disminuye la fricción, ésta ahorra energía y reduce el desgaste. Sin
embargo ni el mejor lubricante podría eliminar completamente la fricción. En el motor de un vehículo
eficientemente lubricado, por ejemplo, casi el 20% de la energía generada es usada para superar la
fricción.

La lubricación siempre mejora la suavidad del movimiento de una superficie sobre otra. Esto se
puede lograr de distintas maneras. Los distintos tipos de lubricación normalmente son denominados
Regímenes de Lubricación. Durante el ciclo de trabajo de la máquina puede haber cambios entre
los diferentes regímenes de lubricación.
Las mejores condiciones de lubricación existen cuando las dos superficies móviles están
completamente separadas por una película de lubricante suficiente, como el modelo descrito
anteriormente. Esta forma de lubricación es conocida como Hidrodinámica o lubricación de
película gruesa. El espesor de la película de aceite depende principalmente de la viscosidad del
lubricante, una medida de su espesor o la resistencia a fluir.
Por otro lado, la lubricación es menos eficiente cuando la película es tan delgada que el contacto
entre las superficies tiene lugar sobre una área similar a cuando no existe lubricación. Estas
condiciones definen la lubricación límite. La carga total es soportada por capas muy pequeñas de
lubricante adyacentes a las superficies. La fricción es menor que en superficies completamente sin
lubricar y está principalmente determinada por la naturaleza química del lubricante.
Varios regímenes de lubricación han sido identificados entre los dos extremos de lubricación
hidrodinámica y límite.
Las siguientes son las dos más importantes:
 Lubricación mixta o de película delgada, existe cuando las superficies móviles están
separadas por una película de lubricante continua con espesor comparable a la rugosidad
de las superficies. Esta carga entonces está soportada por una mezcla de presión de aceite
y los contactos entre superficies de tal forma que las propiedades de este régimen de
lubricación son una combinación tanto de lubricación hidrodinámica como límite.
 La lubricación elastohidrodinámica, es un tipo especial de lubricación hidrodinámica la
cual se puede desarrollar en ciertos contactos con altas cargas, tales como cojinetes y
algunos tipos de engranajes. En estos mecanismos él lubricante es arrastrado hacia el área
de contacto y luego sujeto a muy altas presiones a medida que es comprimido bajo carga
pesada. El incremento de la presión tiene dos efectos. En primer lugar causa él incremento
en la viscosidad del lubricante y por lo tanto un aumento en su capacidad de soportar cargas.
En segundo lugar, la presión deforma las superficies cargadas y distribuye la carga sobre un
área mayor.

El mecanismo de la lubricación
La mayoría de las máquinas son lubricadas mediante líquidos. Cómo puede un líquido separar
superficies y reducir la fricción entre ellas? Con el objeto de entender de que forma los líquidos
lubrican en la práctica, es útil observar el caso del cojinete. En este dispositivo sencillo ampliamente
utilizado, un eje soporta las cargas y rota dentro de una cavidad de aceite. Un ejemplo es una biela
del motor de un vehículo. A medida que el eje rota, una cuña de aceite se forma entre las superficies,
la cual genera suficiente presión para mantenerlas separadas y soportar la carga del eje. Las cuñas
de aceite, se pueden formar en otro tipo de cojinetes, tales como cojinetes con elementos deslizantes
y rodantes, por un mecanismo similar.

La lubricación más eficiente, es la lubricación hidrodinámica y se obtiene cuando la película de

aceite que se genera en un cojinete tiene un espesor varias veces mayor que la rugosidad de las
superficies sólidas opuestas.
Si la película de aceite es demasiado delgada, las superficies entran en contacto directo, la fricción
se incrementa, se genera calor y las superficies sufren desgaste.
Varios factores influyen en la formación de la película de aceite y por lo tanto en la eficiencia de la
lubricación:
 Viscosidad del lubricante. Este es el factor más importante. Sí la viscosidad del lubricante
es demasiado baja, esto significa que la capa lubricante es demasiado delgada, y por tanto
no será capaz de formar una cuña de aceite adecuada. Si, por otro lado, la viscosidad es
demasiado alta, el espesor del lubricante puede restringir el movimiento relativo entre dos
superficies. La viscosidad de un líquido disminuye al incrementarse la temperatura, por lo
tanto un cojinete que esté lubricado eficientemente en frío puede que no trabaje bien a altas
temperaturas. Estudiaremos la viscosidad y su variación con la temperatura con más detalle
en la siguiente sección.
 Diseño del cojinete. La forma de las superficies lubricadas debe favorecer la formación de
una cuña de aceite. Por lo tanto debe haber un espacio adecuado entre las superficies
móviles.
  Alimentación del lubricante. Evidentemente la lubricación hidrodinámica no se puede
desarrollar sí no hay suficiente lubricante para cubrir todas las superficies en contacto.
 El movimiento relativo de las superficies. Cuanto mayor sea la velocidad de deslizamiento
mayor será el grosor de la película de aceite, asumiendo que la temperatura permanezca
constante. Una consecuencia importante de esto es que las superficies en movimiento,
tenderán a entrar en contacto cuando el equipo arranque o pare.
 Carga. A cualquier temperatura dada, un incremento de la carga tenderá a disminuir la
película de aceite. Una carga excesiva tenderá a incrementar la fricción y el desgaste.

Funciones de los lubricantes

Los lubricantes no solamente deben lubricar. En la mayoría de las aplicaciones deben refrigerar,
proteger, mantener la limpieza y algunas veces llevar a cabo otras funciones.
 Lubricación. La principal función de un lubricante es simplemente hacer más fácil que una
superficie se deslice sobre otra. Esto reduce la fricción, el desgaste y ahorra energía.
 Refrigeración. Cualquier material que reduzca la fricción actuará como un refrigerante,
simplemente, porque reduce la cantidad de calor generada cuando dos superficies rozan
una contra otra. Muchas máquinas generan cantidades considerables de calor aún siendo
correctamente lubricadas, este calor debe ser eliminado para que la máquina funcione
eficientemente. Los lubricantes son frecuentemente usados para prevenir él
sobrecalentamiento, transfiriendo calor de las áreas más calientes a las áreas más frías.
Quizás el ejemplo más familiar de un lubricante empleado como refrigerante es él aceite
utilizado en los motores de nuestros vehículos, pero esta función es vital en muchas otras
aplicaciones. Los aceites para compresores, los aceites para turbinas, aceites para
engranajes, aceites de corte y muchos otros lubricantes deben ser buenos refrigerantes.
 Protección contra la corrosión. Obviamente, un lubricante no debe causar corrosión.
Idealmente, debe proteger activamente las superficies que lubrica, inhibiendo cualquier daño
que pueda ser causado por el agua, ácidos u otros agentes dañinos que contaminen el
sistema. Los lubricantes deben proteger contra la corrosión en dos formas diferentes: Deben
cubrir la superficie y proveer una barrera física contra el ataque químico, y además, deben
neutralizar los químicos corrosivos que se generen durante la operación del equipo.
 Mantenimiento de la limpieza. La eficiencia con la cual una máquina opera es reducida sí
su mecanismo sé contamina con polvo y arena, o los productos del desgaste y la corrosión.
Estas partículas sólidas pueden incrementar el desgaste, promover más corrosión y pueden
bloquear las tuberías de alimentación de lubricante y los filtros. Los lubricantes ayudan a
mantener las máquinas limpias y operando eficientemente, limpiando los contaminantes de
los mecanismos. Algunos lubricantes, contienen además aditivos que suspenden las
 partículas y dispersan los contaminantes solubles en el aceite. Esto detiene la acumulación
y depósito sobre las superficies de trabajo lubricadas.
Los lubricantes utilizados para aplicaciones particulares pueden requerir otras funciones además de
las descritas anteriormente. Por ejemplo:
 Sellado. El aceite utilizado en motores de combustión interna debe proveer un sellado
efectivo entre los anillos del pistón y las paredes del cilindro. El sellado es también importante
en la lubricación de bombas y compresores.
 Transmisión de Potencia. Los aceites hidráulicos son usados para la transmisión y control
de la potencia, al igual que lubrican el sistema hidráulico.
 Aislamiento. Los aceites de aislamiento son utilizados en los transformadores eléctricos e
interruptores de potencia.