TEMA 1: INTRODUCCIÓN A LA GEOMORFOLOGÍA.

PRINCIPIOS Y
MÉTODOS DE ESTUDIO.
1.1. Conceptos básicos en Geomorfología: superficie topográfica y superficie geomorfológica.
Morfometría, fisiografía, morfogénesis y morfoevolución.

Ciencia que se encarga del reconocimiento, descripción, clasificación y explicación de las

distintas configuraciones de la superficie terrestre, de cuya combinación resulta el relieve.
Tiene por objetivo la descripción y la explicación del relieve terrestre, continental y
submarino.
Ciencia que analiza y explica las formas de la superficie terrestre, el relieve.

El relieve terrestre resulta de la interacción incesante de los grandes ámbitos que entran
en contacto dinámico en la superficie terrestre (litosfera, atmósfera, hidrosfera y biosfera).
El relieve presente es el estado actual de la interacción entre hechos, fuerzas y procesos
que tienen lugar en la litosfera (internos) y hechos, fuerzas y procesos que se desarrollan
fuera o por encima de esta parte sólida dentro del ámbito de sus envolturas (externos).

La superficie terrestre, actual o topográfica, puede considerarse la síntesis o simplificación

de otras que fueron sucediéndose a lo largo de la historia geológica del planeta.

En la configuración actual de la Geosfera pueden delimitarse dos superficies diferentes.

 Superficie topográfica: unitaria, evidente, cartografiable y medible directamente (la

que estamos pisando en el momento, superficie terrestre).

 Superficie geomorfológica: no unitaria, ni evidente y que constituye un conjunto de

formas subyacentes tras la superficie topográfica. (imaginar como fue ese “río” en el
pasado; evolución)

En esta imagen la línea más oscura continua representa la superficie topográfica actual,
que se ha ido formando como consecuencia de la dinámica de un río, el río se sitúa en el
centro. La superficie más antigua es la que se encuentra en los extremos, las líneas
discontinuas más gruesas, porque ahí es donde estaba la llanura del río en una etapa más
antigua y las más actual la más cerca al río.
MORFOGRAFÍA: (cartografiar)

- Morfometría: Cualificar o cuantificar la geometría del terreno.

- Fisiografía: Delimitar fisionomías según sus relaciones con otros componentes del paisaje

MORFOGÉNESIS: Analizar el sistema el sistema de relaciones entre morfologías del terreno y

acciones debidas a agentes de la dinámica terrestre.

MORFOEVOLUCIÓN: Establecer las secuencias que ha tenido el relieve hasta su configuración

actual.

1.2. La Geomorfología en las Ciencias de la Tierra. Relaciones con otras Ciencias.

La Geomorfología constituye una disciplina científica englobada dentro de la Geodinámica

(ciencia geológica que estudia los agentes o fuerzas que intervienen en los procesos dinámicos
de la Tierra).

Se trata de una ciencia híbrida, con múltiples puntos de conexión, no solo con otras ramas de
la Geología sino también con otras disciplinas como Geografía, Física y Química.

Los estudios geomorfológicos se efectúan sobre terrenos, por tanto, sobre rocas, de las cuales
es necesario conocer al menos su composición, aspecto éste que es estudiado por la
Petrología, a través de la cual se establece relación con la Mineralogía y la Cristalografía.
Además de la composición de las rocas, también es necesario conocer la serie estratigráfica,
por lo que la Geomorfología está relacionada con la Estratigrafía y, a través de ella, con la
Geología Histórica, la Sedimentología, la Paleontología y la Paleogeografía.

La Informática se ha introducido ampliamente en el campo de las Ciencias Geológicas en

general y de la Geodinámica en particular, ya sea para el tratamiento y cuantificación de datos
de cara la elaboración de modelos, o como auxiliar en los procesos de toma de datos,
documentación o búsqueda de información bibliográfica.
Los aspectos relacionados con el estudio del medio físico actual, el Medio Ambiente y la
dinámica reciente requieren cada día de un mayor número de estudios aplicados porque
suscitan una mayor inquietud política, económica y social. De las aplicaciones prácticas de la
Geomorfología Estructural, se deduce pronto que sus relaciones con distintas disciplinas
aplicadas o técnicas como las Ciencias Ambientales, la Ingeniería, la Economía, el Derecho, e
incluso la Política y Sociología, son estrechas en determinados casos.

La Paleontología tiene relevancia con la geomorfología ya que el estudio de los fósiles

determina las condiciones de vida que tenían, determinaban el paleoambiente de la época.

 La Geomorfología (estructural) está estrechamente relacionada con la Geodinámica

Interna puesto que condiciona la estructura geológica y la tectónica y éstas, a su vez,
originan el levantamiento y la erosión de unas zonas de la corteza terrestre y el
hundimiento de las cuencas sedimentaria.
 La Geomorfología climática está relacionada con la meteorología y con los procesos
dinámicos que ocurren en la superficie terrestre (geodinámica externa), como
consecuencia de la acción de los diferentes agentes inducidos por la dinámica global.

Por lo tanto, la geomorfología sería una disciplina que estudia las formas del relieve y su
configuración, así como los procesos que las generan y transforman, posee un marcado
carácter científico, educativo, cultural y aplicado.

1.3. El tiempo en Geomorfología. Principales técnicas de datación.

La tierra se formó hace aproximadamente 4700 millones de años. La unidad temporal en

Geología es el millón de años.

Una dificultad añadida en el manejo en la escala de tiempo en Geología es la enorme

diversidad de rangos: fenómenos que duran segundos (terremotos) u horas (explosión de un
volcán, inundaciones), hasta fenómenos que duran millones de años y acaecen con enorme
lentitud (evolución cuencas sedimentarias o la formación de orógenos y océanos).

 La escala temporal geomorfológica no es la geológica (unidades básicas miden en decenas

o millones de años) ni tampoco la historia (cuyas divisiones abarcan en siglos o milenios), sino
una escala intermedia.

 El tiempo objeto de estudio en Geomorfología abarca la duración del desarrollo de las

formas, formaciones o procesos hoy presentes en la superficie terrestre.

La práctica totalidad de las formas del relieve y de las formaciones superficiales o

sedimentarias (no litificadas) que en la actualidad se pueden observar tiene un origen que no
se remonta más allá de mediados de la era Terciaria (últimos 20 millones de años), por lo que
su historia se expresa en decenas o centenares de miles de años, o como micho, de millón de
años.

Los métodos de datación absoluta, sobre todo de fundamento radioisotópico permiten

conocer la edad de las rocas y, por tanto, sus relaciones cronológicas.
1.4. El análisis geomorfológico. Factores, procesos y agentes geomorfológicos. El ciclo de …
(ciclo de David): concepto y discusión.

El clima, tectónica y vulcanismo constituyen factores dinámicos porque definen el tipo de

proceso y el grado de incidencia en un territorio. (todos los que hacen que el relieve cambie;
mueven energía, inciden la energía sobre otros factores estáticos)

El tipo de rocas geológica y morfológicas previas constituyen factores estáticos, sobre los que
actúan los factores dinámicos para elaborar nuevas morfologías. (reciben la energía y tiene que
adaptarse)

Los procesos geodinámicos forman un conjunto de acciones articuladas a lo largo del tiempo.
Estos pueden ser:

 Constructivos. Construir modelado.

 Destructivos. Destruir modelado.
Si está destruyendo a la misma vez construye.

Los agentes son medios para transferir energía y en función de las fuentes se pueden clasificar
en:

 Exógenos: ríos, glaciares, viento

 Endógenos: magma, placas litosféricas

FACTORES Y AGENTES INTERNOS.

Del estudio de los agentes internos y de los relieves prioritariamente adaptados a ellos se
encarga la Geomorfología Estructural.

Formas del relieve controladas por la litología.

Formas del modelado controladas por la estructura geológica.

FACTORES Y AGENTES EXTERNOS.

Del estudio de los agentes externos y sus mecanismos de actuación se encarga la

Geomorfología dinámica. Estudia las fuerzas externas (radiación solar, gravedad) los agentes
de erosión, transporte, sedimentación y los procesos morfogenéticos o de modelado
(modelado costero).

Del estudio de la influencia del clima en la morfogénesis y de los relieves especialmente

adaptados, de los grandes sistemas morfoclimáticos (glaciar, periglaciar, árido, semiárido,
templado-húmedo, tropical…) y del estudio de las herencias de los sistemas morfoclimáticos
del pasado se encarga la Geomorfología Climática, (selva tropical).

Formas del relieve controladas por los procesos geológicos externos.

Factores que delimitan que el relieve cambie: factores dinámicos.

Los factores estáticos son los que reciben la energía y se adaptan.
El ciclo de erosión (Davis, 1899) o ciclo geográfico del relieve (Raisz, 1974):
A. Relieve insignificante y mal drenado.
B. Juventud inicial, profundización de los valles y de culminación plana.
C. Juventud final, pendiente mayores en laderas y valles (residuos llanos en las
divisorias).
D. Fase de madurez inicial con acentuación de las divisorias, formando cerros y crestas.
E. Madurez final, se forman llanuras aluviales amplias y se reducen vertientes y rebajas
de las divisorias.
F. Senectud, grandes llanuras aluviales y relieves residuales alomadas (tipo monandock).
G. Levantamiento de la región, rejuvenecimiento e inicio de un nuevo ciclo.

DISCUSIÓN:

- La dinámica endógena juega un papel estático, casi pasivo.

- Erosión normal de origen fundamentalmente fluvial.
- Que todos los ríos erosionan igual. No todos los ríos erosionan igual.
- Que la evolución climática y cambios debido a la tectónica son más rápidos que
cada uno de los ciclos. (Que desde la A a la F pueden ser 70 mill. años pero esto
cambia más rápido)
 Análisis geomorfológico

Campo

Reconocimiento  Medidas, muestreos, experimentos

Objetivos Identificar, catalogar y situar:  - Obtener materiales, documentos y registros de datos sobre fenómenos físicos. 
Formas, materiales y agentes de - Realizar cubicaciones, medidas de parámetros geométricos de las formas, control de flujo de masas
la dinámica. sólidas, líquidas y gaseosas. 
- Realización de experimentos in situ, naturales o simulados.

Procedimiento - Realización de itinerarios, control Realización. Conjuntamente con los  

de puntos y/o zonas.  reconocimientos o en lugares predefinidos considerados como estaciones. 
- Descripción de propiedades que Carácter. En ocasiones, zonas o puntos de muestreo que tienen una permanencia o son
son características y observables  transitorias y están dotadas de instrumental fijo o portátil. 
- Delimitación cartográfica  Tipo de operación. La toma de datos puede ser manual o automático. Su frecuencia puede
- Elaboración de una sectorialización o ser excepcional, secuencial, permanente o careciendo de orden. 
clasificación previa Técnica. Puede ser próxima o remota. 
Entidad de objetivo. De todo tipo que nos indique geometría o dinámica (rocas, flujos de
masas, actividad biológica…)

Material - Mapa topográfico/temático  Cartográfico/Topográfico. Mapas, planos, brújula, altímetro, taquímetro, teodolito, GPS. 
- Libreta de campo  De muestreo. Para sólidos (incluida nieve, hielo) y líquidos, menos frecuente en gases. Martillo
- Ficha descriptiva cincel, sonda, bolsas, recipientes, etiquetas, tamiz. 
De medida y control de procesos. En general se trata de medir flujos de masa y/o su resultado.
Ello implica estaciones experimentales completas o parciales (aforos, clavos de vertiente, estacas).

Laboratorio

Análisis  Experimentación

Objetivos  Establecer las características, físicas, dinámicas y edad de las muestras - Ensayos reproduciendo condiciones naturales - Estudio de modelos a
escala (simulación)

Procedimient Análisis físicos. Ensayos geotécnicos, mecánicos, granulométricos,   - Ciertos ensayos físicos y reacciones químicas realizados en el
o microscopía, rayos X.  proceso analítico, son ya en cierto modo una experimentación. 
Análisis químicos. Contenido en elementos significativos, materia orgánica, - En general, trata de reproducir en el laboratorio unas
reacciones características.  condiciones naturales a las que se somete la muestra. 
Análisis biológico. Sobre todo, dendrocronología, polen. - En los modelos experimentales a escala, el fundamento es el
mismo, aunque trabaja con un proceso.

Material En general hoy tienden a montar laboratorios muy complejos, que Variables: 

se especializan en técnicas analíticas. • Estufas para ciclos de calor. 
A la vez hay otros más generales, con aparatos sencillos para docencia • Ciclones de secado. 
e investigación muy básica. • Simulación de ríos, arroyada, vertientes.

Gabinete

Toma de datos  Modelación  Elaboración

Objetivos Obtener características de formas y Cualificar el comportamiento de Aunar datos, relacionar, describir, representar y concluir
procesos, por métodos indirectos. los procesos, por cálculo matemático. teorías, postulados.

Procedimient Manejo de documentación   Preparación de datos   - Selección de datos.

o bibliográfica, cartográfica y de otro adquirido en otras fases, de campo, - Síntesis cartográfica.
tipo, como fotos históricas,   laboratorio y gabinete.  - Discusión y conclusión de clasificaciones, modelos y
láminas, relatos.  teorías. 
- Redacción de memoria.
Establecimiento de las posibles
Teledetección: incluyendo aquí ecuaciones y/o elaboración de los  
la fotointerpretación y el procesado modelos digitales.
de imágenes espectrales, térmicas y
la radargrafía.

Material - Biblioteca, archivos.  - Bibliográfico.  - Cartográfico, anual y automático. 

- Estereóscopos, restituidores. - De procesado   - Para procesado y elaboración de
- Equipo de procesado automático datos (procesador matemático, S.I.G.)
de imágenes.
1.5. Métodos para obtención de datos y análisis en Geomorfología. Observación en campo y
toma de datos. Cartografías temáticas. Levantamientos instrumentales sobre el terreno.
Sensores remotos.

1.6. De la Geología a la Geomorfología:

 Principio de la superposición: Los estratos que ocupan la posición inferior en una sucesión
estratigráfica son los más antiguos.
 Principio de la horizontalidad original: La disposición de los estratos en el momento de la
sedimentación debió ser horizontal o próxima a la horizontal.
 Principio del corte oblicuo: Lo que corta es posterior a lo cortado.
 Principio de los fragmentos incorporados: La edad de los fragmentos de roca incluidos en
un estrato ha de ser necesariamente anterior, o coetánea a la escala geológica, a su
inclusión en el estado. Ej. En un conglomerado los blastos son anterior al conglomerado.
 Principio del uniformismo y del actualismo: “El presente es la clave del pasado” y “las
leyes y procesos naturales han permanecido uniformes y constantes a lo largo del tiempo”.
Los procesos geológicos han ocurrido siempre y de igual manera.