EMPATIA Camina un rato con mis zapatos Proverbio indio.

En esta oportunidad hablaremos de la Empata, la cual no es otra cosa sino la habilidad que posee un individuo de inferir los pensamientos y sentimientos de otros, lo que genera sentimientos de simpata, comprensin y ternura. Muchas disciplinas las han considerado un fenmeno muy importante y relevante entre ellas la psicologa que le asigna, un rol de mediador cultural, para evaluar la conducta social. Ha sido un tema de inters tanto para la psicologa clnica como educacional, social y de la personalidad. Algunos doctrinarios la definen como la habilidad cognitiva, que es inherente a un individuo, de tomar la perspectiva del otro o de entender algunas de sus estructuras de mundo, sin adoptar necesariamente esta misma perspectiva, es como colocarse en los zapatos del otro y aunque no pienses igual que ellos conocer o entender lo que ellos sienten a sabiendas de que cada individuo posee un guin propio. Para otros la empata es emprica, ya que es como una experiencia adquirida a partir de las emociones de los dems a travs de las perspectivas tomadas de stos y de la simpata, definida como un componente emocional de la empata. En resumen podemos decir que no es otra cosa sino la habilidad para estar consciente de, reconocer, comprender y apreciar los sentimientos de los dems. En otras palabras, el ser emptico es el ser capaces de leer emocionalmente a las personas. La empatia se enlaza con otras habilidades o capacidades de comportamiento importantes dentro de las cuales se incluye: calidad de interrelacin, desarrollo moral, agresividad y altruismo. Tambin incluye un respuesta emocional orientada hacia otra persona de acuerdo con la percepcin y valoracin del bienestar de sta y una gama de sentimientos empticos como ya hemos dicho anteriormente simpata compasin y ternura. Los estudiosos de la materia han establecido que puede existir una empata que abarque respuestas con pautas afectivas y cognitivas. Trayendo esto como consecuencia dos distinciones : empata cognitiva, constituye una comprensin del estado interno de otra persona, y empata emocional (o afectiva), que involucra una reaccin emocional por parte del individuo que observa las experiencias de otros y se coloca en el lugar del mismo. A los efectos de una mejor comprensin del concepto dado anteriormente es necesario distinguir entre capacidad y tendencia emptica. Una capacidad, es propia de cada individuo que posee la habilidad de conectarse

con actividades mentales, puede adoptar la perspectiva de los dems o atender a sus propios estados internos..Se han establecido teoras que se refieren al desarrollo de la empata de los nios, estableciendo que virtualmente desde el nacimiento el infante es capaz de experimentar un estado de afliccin personal en respuesta a la afliccin de otros, incluso la de su madre cuando se encuentran en el vientre. Sin embargo las habilidades cognitivas del nio se desarrollan con la edad, as como tambin los sentimientos de simpata y la toma de roles, pero a la vez disminuyen la capacidad de afliccin personal. En fin a medida que vamos creciendo perdemos esa habilidad que poseemos de forma innata de colocarnos en el lugar de otros. Las funciones de la empatia van desde la motivacin, ya que amplifica o intensifica la motivacin a aliviar la necesidad de otra persona. Hasta la informacin acerca del grado en el cual uno valora al bienestar de las otras personas y desea aliviar su necesidad. Existe una relacin entre el Ser y la Empata ya que las personas estn predispuestas a empatizar con aquellos que consideran similares o con objetivos parecidos a los de ellos, que encuentran dicha similitud como resultado de su interaccin, entender esta relacin nos puede llevar a entender a que se debe el aumento de empata en determinadas situaciones en comparacin con otras , como por ejemplo : Aumenta cuando la persona experimenta angustia; motivando que se preste ya sea una ayuda egosta o ayuda dirigida a reducir la propia angustia y afecto emptico ayuda altruista o ayuda dirigida a reducir la angustia de los dems . La angustia personal aumenta si uno de los sujetos que intervienen en el proceso emptico posee auto- discrepancia (estados afectivos negativos), sin embargo, el afecto emptico slo aumenta s el sujeto comparte la vulnerabilidad emocional de la otra persona. Cuando uno de los sujetos ha experimentado la angustia de la otra, se produce empata y conductas altruistas ya que se revive esa angustia. La relacin entre auto- estados compartidos y los efectos emocionales de la empata podra llevarnos a entender la motivacin interpersonal. Las personas que orientan su atencin en entender los sentimientos de los dems y que se comprometen afectivamente con ellos, experimentan un mayor inters emptico y ofrecen ms ayuda que aquellos que se centran en los procesos de pensamiento. Lo ms probable es que una persona que experimenta empata por otra, reacciona en forma altruista sin embargo, no siempre ocurre de esta manera. Podra esto deberse a que existen factores situacionales como la presencia de terceros , situaciones ambiguas, etc; Que van a promover o inhibir la conducta altruista. La relacin ms alta entre empata y altruismo se da cuando existe una relacin entre personas y una de ellas necesita ayuda. Dentro de la empata podemos observar que muchas veces puede ser que experimentemos ese sentimiento de entender a los dems pero que se nos presenten otras circunstancias que pueden llevarnos a que a pesar de tener el sentimiento emptico, actuemos por motivos egostas ya que observamos el costo

de la ayuda y en este caso nos encontramos ante un conflicto de intereses entre el bienestar propio y el de los dems, por lo tanto dentro de nuestra sociedad an cuando las personas experimentan este sentimiento no se comportan como tal, debido a esa lucha de intereses que se presentan. Ya que el alto costo de la ayuda desvi la atencin en considerar a los dems. La empata debe presentarse en las parejas, donde cada miembro trata de inferir con precisin pensamientos y sentimientos del otro. Desde luego esta inferencia guarda una relacin proporcional al tipo de relacin de las parejas, es necesario que se basen en sinceridad, habilidad de comunicacin y funcionamiento total de estas Cuando las parejas resuelven conflictos de forma directa y abierta, se logra un mejor diagnstico de la situacin y se tiende a desarrollar ms comprensin de sentimientos y pensamientos en sus discusiones. La relacin entre empata y calidad de relaciones son mayormente positivas, si los asuntos confrontados son ms triviales, menos conflictivos y menos amenazadores para la relacin; y la relacin podra ser negativa si el contenido de la confrontacin es ms importante, ms conflictivo y ms amenazador. Adems se plantea que el conocimiento personal acerca del otro aumenta la empata, por lo que se dara ms en amigos que en desconocidos. El atractivo fsico tambin sera un factor importante de considerar. La empata es una respuesta afectiva- cognitiva en virtud de que se activa por el estado de necesidad de otra persona y su intensidad se relaciona con la rapidez e intensidad de la ayuda subsiguiente, la que tambin depende de la informacin acerca de los pensamientos, sentimientos del otro y cunto valoramos el bienestar de stos. La empata es importante ya que repercute en gran parte en el repertorio de conductas sociales, tales como relacin de pareja, amistad, agresin, conductas altruistas, actitud hacia los desconocidos. La empata en su mayora es motivada por un deseo altruista de aliviar el estado de necesidad en que se encuentra una persona y no slo tal como lo han establecido algunos especialistas el deseo egosta de mejorar nuestro propio estado de tristeza o angustia que pudiera provocar el percibir a alguien en necesidad. Tendemos ms a empatizar con amigos que con extraos porque existe un mayor intercambio de informacin con los primeros y tambin debido a la informacin previa almacenada que se tiene de estos. Esto permitira inferir con mayor rapidez y precisin pensamientos y sentimientos del otro haciendo ms fcil interpretar las situaciones en las cuales debemos ser empticos. Se considera que la misma es una habilidad de carcter subjetivo, ya que es dependiente del individuo que la manifieste dadas las caractersticas de la percepcin como fenmeno cognitivo implica no slo la adquisicin de informacin inmediata del ambiente, sino que juega un papel importante la informacin

obtenida a travs de vivencias previas y la relacin que se establece entre ambas. La empata es clave dentro de los avances de nuevas ciencias que han surgido en la poca contempornea entre esta la Inteligencia emocional considerndola como un rasgo caracterstico de las relaciones interpersonales exitosas. Constituye algo como nuestra conciencia social, pues a travs de ella se pueden apreciar los sentimientos y necesidades de los dems, dando pie a la calidez emocional, el compromiso, el afecto y la sensibilidad. Su importancia la podemos destacar en diferentes aspectos, entre ellos: Desde el punto de vista social. Una insuficiencia en nuestra habilidad emptica es el resultado de una sordera emocional, y como consecuencia de esto, se evidencian fallas en nuestra capacidad para interpretar adecuadamente las necesidades de los dems, aqullas que subyacen a los sentimientos expresos de las personas. Por ello la empata es algo as como una brjula social , que nos permite navegar con acierto en el propio mar de nuestras relaciones. Debemos prestarle atencin para no equivocar el rumbo y arribar a nuestros mejores caminos.

La empata nos permite ver las situaciones a travs de los cristales de otros. Muchas veces consideramos que comprendemos a los dems, pero no es as; ya que simplemente observamos de forma superficial. Lo peor se sobreviene cuando confrontamos su posicin con la nuestra y no podemos ver ms all de nuestra propia perspectiva y de lo aparentemente evidente. La postura, el tono o intensidad de voz, la mirada, un gesto e incluso el silencio mismo, todos son portadores de gran informacin, que siempre est ah, para ser decodificada y darle la interpretacin apropiada. De hecho, no podemos leer las mentes, pero s existen muchas sutiles seales, a veces invisibles en apariencia, las cuales debemos aprender a leer.Todos estos son mecanismos que nos permiten entrar en contacto con los dems y de alguna u otra manera entender lo que estn sintiendo ante una situacin determinada. Algunas de las caractersticas que presenta un individuo emptico puede ser habilidad en leer las situaciones mientras tienen lugar, ajustndose a las mismas conforme stas lo requieran; al saber que una situacin no es esttica, sacan provecho de la retroalimentacin, toda vez que saben que el ignorar las distintas seales que reciben puede ser perjudicial en su relacin. Cuentan con una buena capacidad de escuchar, diestra en leer pistas no verbales; sabe cuando hablar y cuando no, todo lo cual le facilita el camino para influenciar y regular de manera constructiva las emociones de los dems, beneficiando as sus relaciones interpersonales. Pueden ser buenos negociadores, orientados hacia un escenario donde todas las partes salgan ganando. Las personas que no poseen las habilidades mencionadas anteriormente tienen dificultades para leer e interpretar correctamente las emociones de los dems, no saben escuchar, y muchas veces son ineficientes leyendo las seales no verbales, razn por la que pueden evidenciar una torpeza social, al aparecer como sujetos fros e insensibles. Esto derivado del principio en el que la insensibilidad a las emociones de los dems socava las relaciones interpersonales. Los individuos

que manifiestan incapacidad emptica no saben leer su radar social, motivo por el que algunas veces sin proponrselo daan la intimidad emocional de quienes tratan, pues al no validar los sentimientos y emociones del otro, ste se siente molesto, herido o ignorado, trayendo un fracaso en sus relaciones interpersonales. Cualquier tipo de relacin, amical, marital, familiar o de trabajo, puede verse afectada por esta capacidad. De hecho, investigaciones diversas demuestran que es una habilidad esencial en muchas ocupaciones, especialmente en aqullas que tienen que ver con el trato al pblico, las ventas, las relaciones pblicas, los recursos humanos, la administracin, por citar algunas. Lo cierto es que sus aplicaciones pueden ser diversas, en la formacin de lderes, en estudios de identificacin de necesidades organizacionales y/o del mercado, en consultora organizacional, en psicoterapia, en medicina, entre otros. En todas stas es una habilidad crucial para alcanzar la excelencia. Desde otros zapatos Cuando hablamos de empata no necesariamente quiere decir estar de acuerdo con el otro, dejando de lado nuestras propias convicciones y asumir como propias la del otro. Por el contrario, es una habilidad donde se puede estar en completo desacuerdo con alguien, sin por ello dejar de ser empticos y respetar su posicin, aceptando como legtimas sus propias motivaciones. A travs de la lectura de las necesidades de los dems, podemos reajustar nuestro actuar y siempre que procedamos con sincero inters ello repercutir en beneficio de nuestras relaciones personales. Pero ello es algo a lo que debemos estar atentos en todo momento, pues lo que funciona con una persona no funciona necesariamente con otra, o es ms, lo que en un momento funciona con una persona puede no servir en otro. La empatia es un arma sutil en nuestra relaciones que podemos usar en beneficio propio y de los dems, que no son para destruir sino para hacer florecer relaciones provechosas en reas de nuestro crecimiento como seres humanos. Debemos realizar un autoanlisis y tomar en cuenta que cada vez que nos acercamos a las personas esperamos de ellas atencin y comprensin pero cuantas veces la damos nosotros, en medio de todas nuestras prisas y preocupaciones nos volvemos egostas y olvidamos que los dems tambin tienen algo importante que comunicarnos, es aqu donde se puede hallar otro de los grandes valores que posee la empata cuando nos ayuda a recuperar el inters por las personas que nos rodena y a consolidar la relacin que con cada una de ellas tenemos. La realidad que rodea a la empata no es que sea el producto del buen humor con que despertamos, como tampoco del afecto que nos une a las personas. Si esta combinacin fuera comn, siempre estaramos disponibles para escuchar a los dems y dejaramos momentneamente nuestras ocupaciones, pensamientos y preocupaciones para atender a quienes nos rodean, pocas veces o casi nunca las circunstancias son tan favorables, por lo tanto debemos tomar en cuenta que la misma es un valor que se vive habitualmente, y que es independiente de nuestro estado de animo o disposicin interior. A los fines de ser empticos debemos superar ciertos obstculos como : el cansancio, el mal humor, el dolor de cabeza y las preocupaciones propias del trabajo y el estudio. En casa se nota cuando los

padres prestan poca atencin a los pequeos problemas o alegras de sus hijos, con su actitud -y muchas veces sin querer- procuran evadir esa molestia e inoportunidad para encerrarse en s mismos; en la pareja cuando alguno da monoslabos, gestos o sonidos guturales como respuesta; cuando tenemos tantos problemas, y lo que menos deseamos es escuchar lo bien o lo mal que les sucede a los dems. No debemos dejarnos llevar por nuestro animo y permanecer de forma obstinada en nuestro mundo, comportndonos indiferente y poco amables con los dems, queremos ser comprendidos sin antes comprender a los dems. Por tanto, la empata implica generosidad y genuina comprensin: para olvidarnos de nosotros mismos y hacer el esfuerzo por considerar los asuntos y sentimientos que los dems quieren participarnos. Tampoco debemos establecer diferencias entre personas, y ser enrgicos y tomarla como una actitud de nuestra personalidad siempre abierta y dispuesta a entender las necesidades de los dems. La empata nos da un sin fin de posibilidades, primero hacia nuestros semejantes, quienes buscan con quien compartir y confiar sus problemas, alegras, triunfos y fracasos, ser escuchados y comprendidos. De esta forma tenemos la inmejorable oportunidad de procurar el bienestar, desarrollo y perfeccionamiento de las personas, lo cual manifiesta el profundo respeto que les debemos. La ventaja principal de la empata es que nos permite una mejor interrelacin con las personas que nos rodean, a travs del trato cotidiano, estamos en condiciones de mejorar en familia, obteniendo una mayor colaboracin y entendimiento entre todos; con la pareja la relacin es cada vez ms estable y alegre; con los amigos garantiza una amistad duradera; con los conocidos abre la posibilidad a nuevas amistades; en la empresa ayuda a conseguir una mayor productividad al interesarnos por los empleados y compaeros; en la escuela se obtiene un mejor rendimiento por la relacin que se tiene con los alumnos y entre ellos mismos. Los lderes de excelencia deben poseer esta habilidad ya que es una gran colaboradora en la capacidad de motivar y encauzar positivamente a las personas; ensear a tener ese inters por los dems y vivirlo habitualmente, es la mejor forma de transmitir liderazgo. Vivir el valor de la empata es algo sencillo si nos detenemos a pensar un poco en los dems como consecuencia, aprenderemos a actuar favorablemente en todas las circunstancias. Por eso, debemos estar pendientes y cuidar los pequeos detalles que reafirmarn este valor CONSEJOS PARA SER EMPATICOS Trata de sonrer siempre, esto genera un ambiente de confianza y cordialidad. Manifiesta serenidad y observaras como se desarma hasta el ms exaltado. Primeramente considera como importantes los asuntos de los dems y despus los propios. Despus de haber escuchado, la persona que se ha acercado a ti seguramente tendr la capacidad de entender tu situacin y estado de nimo, por lo cual estar dispuesta ayudarte. Evita emitir juicios prematuros sobre las personas ya que ocasionara un cambio en tu disposicin interior (no pienses: ya llego este molesto, otra vez con lo mismo, no me deja en paz, otra interrupcin) Si alguien se acerca a ti, es porque necesita con quien hablar... No

los defraudes. Si no tienes tiempo o es un mal momento, exprsalo con cortesa y delicadeza con asertividad, sin embargo, no dejes pasar mucho tiempo para charlar con la persona. Aprende a escuchar , evita demostrar prisa, aburrimiento, cansancio, dar respuestas tajantes u distraerte en otras cosas; adems de ser una falta de respeto, logras autodominio y demuestras inters por las personas. Infunde nimo con palabras, una palmada en el hombro o un gesto amable, sobre todo si la persona tiene problemas. Para finalizar podemos decir que la empata es un valor necesario en todos los roles de nuestra vida, ya que sin ella es bastante difcil establecer relaciones interpersonales duraderas, debemos preocuparnos cada da por cultivar este valor, para el beneficio de los dems y el propio, cuando cultivamos este nos trae otros como confianza, amistad, comprensin, generosidad, respeto y comunicacin. Tratemos de hacerlo aun cuando la vida moderna en muchas oportunidades no nos lo permita debido a la prisa en la que vivimos.
Las tres cuartas partes de las miserias y malos entendidos en el mundo terminaran si las personas se pusieran en los zapatos de sus adversarios y entendieran su punto de vista Mahatma Gandhi