Ideas Clave Historia

Bloque I
Bases históricas de la Psicología
Panorámica general de la Historia de la

Psicología
[1.1] ¿Cómo estudiar este tema?
[1.2] Concepción de la Psicología científica
[1.3] Recorrido por la Historia de la Psicología
[1.4] ¿Por qué estudiar Historia de la Psicología?
1
TEMA
TEMA 1 – Esquema
Esquema
TEMA 1. PANORÁMICA GENERAL DE LA
HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA
Psicología ¿Por qué estudiar Hª de

Científica Recorrido histórico la Psicología?
general de la Psicología Cuestionar la Comprender
Psicología Ciencia teoría pasado y futuro
psicológica de la psicología
Ciencia estudia el Método Período Generar un Como fuente de

Período pre-
alma científico Científico esquema de inspiración
científico
conocimiento
básico Abrir la
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
Definición Conocimiento mente a las

cambiante a lo comprobado de Filosofía cuestiones
1879: Laboratorio
largo de la manera psicológicas
Psicología
historia sistemática y
Fisiología Experimental
estructura
Estructuralismo
Historia de la Psicología
Funcionalismo
Biología
Psicoanálisis
Gestalt
Conductismo
Humanismo
Cognitivismo
Ideas clave
1.1. ¿Cómo estudiar este tema?
Para estudiar este tema deberás comprender las ideas clave expuestas en este
documento. Estas ideas se van a complementar con lecturas y otros documentos
para que puedas ampliar los conocimientos sobre el mismo.
En este primer tema introductorio se pretende aportar una visión general de la

Historia de la Psicología alcanzando los siguientes objetivos:
Definir el concepto de Psicología como ciencia.

Esquematizar los acontecimientos de la Historia de la Psicología.
Razonar y argumentar por qué es necesario el estudio de la Historia de la
Psicología para un futuro psicólogo.
1.2. Concepción de la Psicología científica
¿Qué es la Psicología y qué es la ciencia?
Para sumergirnos en el estudio de la Historia de la Psicología parece lógico conocer en

primer lugar qué es esto de la Psicología. Es un término complejo de definir, que toma
diferentes matices en función de la teoría que postule su definición.
Comencemos por la definición más sencilla: su definición etimológica.

Etimológicamente la palabra «psicología» se descompone en dos palabras griegas:
psyqué, cuyo significado es mente (o alma según los griegos), y logos, cuyo significado
es ciencia. Si combinamos ambas, tenemos como resultado que la Psicología es la
ciencia que estudia la mente.
TEMA 1 – Ideas Clave © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Psicología
Psyqué Logos
Mente Ciencia
Ciencia de la mente
Figura 1: Definición etimológica de la Psicología.
Esta definición es clara a nivel etimológico pero no es precisa para un nivel

psicológico, por dos cuestiones fundamentales:
Por el objeto de estudio de la Psicología: ¿qué es la mente?

Por el carácter científico de la disciplina: ¿es una ciencia?
Ante el primer interrogante, ¿qué es la mente?, los diferentes autores han intentado
dar respuesta en función de sus convicciones teóricas a lo largo de la historia. Como
veremos en esta asignatura, la mente (o el objeto de estudio de la Psicología) no es lo
mismo para un psicólogo psicoanalista que para un psicólogo conductista o un
cognitivista como advertimos en la Tabla 1.
Modelo psicológico Definición de la Psicología

Psicoanálisis La Psicología es la ciencia que estudia la
mente o aparato psíquico.
Conductismo Estudio Científico de la conducta manifiesta y
observable.
Cognitivismo Estudio de las funciones de la mente
(pensamiento, razonamiento, lenguaje, etc.)
Psicobiología y neurociencias Estudio de las funciones cerebrales y sus
correlatos conductuales.
Tabla 1: Definiciones de la Psicología según los principales modelos psicológico. Fuente: Bunge y Ardilla
2002, pp. 37.

Las definiciones de Psicología suelen ser imprecisas y se encuentran en constante

cambio a lo largo de la historia. La Psicología se está redefiniendo
continuamente (Evans, 1999, citado en Morris y Maisto, 2005, pp. 4) como veremos
en esta asignatura.
Tortosa y Civera (2006) citando a Pinillos indican una concepción genérica de la

Psicología definiéndola como «una disciplina dedicada a la producción de ideas,
instrumentos, métodos y procedimientos de acción e intervención sobre “lo
psicológico”, sobre los fenómenos del comportamiento y la experiencia humana, y las
estructuras y procesos que los posibilitan. Pretende explicar el comportamiento en
sentido integral y en sus diferentes contextos y, mediante esa explicación, predecir y
controlar, no somos en esto postmodernos (Pinillos, 1997)».
Respecto al segundo interrogante queda por esclarecer, ¿qué es una ciencia? Si el

concepto de Psicología suele ser confuso y complicado de definir, el concepto de ciencia
no presenta mejores resultados pedagógicos. Intentar definir que es la ciencia es
como intentar definir la música, «se pueden dar lineamientos generales, se
pueden destacar fundamentos básicos, se pueden dar consejos basados en la
experiencia, se pueden descartar peligros que dificultan o eliminan la posibilidad de
lograrla. Pero no hay una definición precisa de música ni existe un manual que enseñe
a ser un Mozart» (Bravo, 1991). A pesar de correr el riesgo de definir ciencia de
manera laxa, sí podemos indicar que:
La ciencia es un conjunto de conocimientos que son descritos y analizados de

manera estructurada y sistemática a través del planteamiento de hipótesis las
cuales se aceptan o rechazan mediante la aplicación de una serie de experimentos y
técnicas de comprobación.
El procedimiento mediante el cual la ciencia llega a comprobar sus hipótesis es el

método científico, el cual, como veremos es el método de la Psicología.
¿Por qué la Psicología es una ciencia?
Después de una breve introducción a los conceptos imprecisos de Psicología y ciencia,

ahora viene la siguiente cuestión: ¿por qué la Psicología es una ciencia? o mejor dicho,
¿desde cuándo la Psicología es una ciencia?

A lo largo de la historia de la Psicología se ha polemizado sobre el carácter científico de

la Psicología y sus modelos. En primer lugar porque las raíces de la Psicología no
se basan en el método científico, por tanto, la psicología en sí misma tiene una
base pre-científica. En segundo lugar, porque desde sus inicios como disciplina
científica en Leipzig (Alemania) se topa con la gran dificultad de tratar
experimentalmente su objeto de estudio: la mente.
Período Período
Pre-científico Científico
Desde 1879 con la creación del

laboratorio experimental de Leipzig
(Alemania)
hasta nuestros días
Psicología Psicología
especulativa científica
Figura 2: Demarcación histórica de los períodos pre-científico y científico de la Psicología. Fuente:

Cuenca, Rangel y Rangel, 2004.
Como se observa en el esquema de la Figura 2, la Psicología presenta un pasado fuera

de la ciencia. En palabras de Leahey (2005), «la Psicología ha florecido sin la
ciencia». Para este autor el carácter científico de la Psicología se ha puesto en duda
por dos motivos:
La raíces dualistas de la disciplina psicológica. El dualismo considera que los

seres humanos están formados por dos elementos: un cuerpo (material) y un alma
(no material). La Psicología científica rechaza el dualismo al considerar la conducta
o mente como parte de los eventos naturales o materiales y no sobrenaturales.
La Psicología popular. Desde que el hombre tomó consciencia de sí mismo ha

intentando explicarse su propia conducta y la de los demás. ¿Quién no ha generado
su propia teoría personal sobre por qué ha suspendido/aprobado un examen? Unos
pueden argumentar estudié mucho/poco, otros argumentarán me llevé mi amuleto
de la suerte y funcionó. En cualquier caso las explicaciones populares, suponen una
influencia en la ciencia psicológica, pero en ningún caso suponen verdadera
explicación científica.

Como puedes observar en la Figura 2 el tiempo que lleva la Psicología como ciencia es
relativamente corto. Por tanto, la Psicología es una ciencia muy joven y se ha subido al
carro del método científico hace escasamente ciento treinta años. A pesar de la
diversidad de modelos y enfoques psicológicos, Leahey (2005) establece tres razones
principales por las que la Psicología es una ciencia:
Los seres humanos forman parte del mundo natural y la Psicología por tanto ha de
explicar el comportamiento humano desde una perspectiva naturalista.
Actualmente el método científico es el único método respetable, por ello, la

Psicología ha adoptado el modo de proceder de otras ciencias como la Física.
Es necesaria una Psicología científica para ofrecer explicaciones fiables sobre

la conducta humana al margen de la Psicología del sentido común o popular.
1.3. Recorrido por la Historia de la Psicología
Citando a Ebbinghaus (1908-1973) «La Psicología tiene un largo pasado, aunque su

historia sea breve» (citado en García, 1998, pp.111).
En el siguiente cronograma esquemático podemos comprobar la evolución histórica

de la Psicología desde el período pre-científico hasta su consolidación
científica durante el siglo XX.

TEMA 1 – Ideas Clave
brotes psicológicos.
conocimiento como Filosofía, la Fisiología y la Biología de donde surgen los primeros
comienza a forjar sus bases mucho antes, apoyándose en diferentes campos de
La historia de la Psicología como ciencia comienza a finales de siglo XIX, no obstante,
Recorrido por el período pre-científico de la Psicología
Figura 3: Cronología histórica general de la Historia de la Psicología.

Período Pre-científico Período Científico
V a.c. V X XV XIX 20 40 60 80 XX 10 20 30 40 50 60 70 XXI
1879: Primer laboratorio psicología experimental U. Leipzig
Psicología en la actualidad
1967:
Explicaciones metapsicológicas no sistemáticas
1859: 1910: 1913: Cognitivismo

Biología Gestalt Conductismo
Corrientes
Ulric
Filosofía filosóficas Charles Kurt John Neisser
griega Filosofía renacentistas Darwin Koftka Watson
1943:
medieval
Platón René 1860:
1899: Humanismo
Aristóteles San Descartes Psicofísica
John Locke Psicoanálisis Abraham
Agustín Gustav
Santo Fisiología: Maslow
Fechner Sigmund
Tomás de el sistema Freud 1896:
Aquino nervioso Estructuralismo
Charles Edward
Bell 1890: Titchener
François Funcionalismo
Magendi
William
James
Período Pre-científico
V a.c. V X XV XIX 20 40 60
Explicaciones metapsicológicas no sistemáticas

1859:
Biología
Corrientes
Filosofía filosóficas Charles
griega Filosofía renacentistas Darwin
medieval
Platón René
Aristóteles San Descartes
John Locke 1860:
Agustín Psicofísica
Santo Fisiología:
Tomás de el sistema Gustav
Aquino nervioso Fechner
Charles
Bell
François
Magendi
Figura 4: Cronología histórica del período pre-científico de la Historia de la Psicología.
Las influencias filosóficas de la Psicología datan de los antiguos filósofos y

estudiosos griegos los cuales comenzaron a estructurar el conocimiento sobre la
psyqué (alma) humana. Posteriormente durante la Edad Media y el Renacimiento, los
conocimientos sobre la psyqué se fueron transformando en función de las corrientes
filosóficas predominantes: la Filosofía cristiana durante la Edad Media y las
orientaciones empiristas (Locke) y racionalistas (Descartes) durante la Edad
Moderna.
Durante el inicio del siglo XIX llegan las influencias por parte de la Fisiología.
Durante este siglo numerosos fisiólogos proporcionaron hallazgos sobre el
funcionamiento del sistema nervioso que cuestionaron muchas creencias
mantenidas hasta la época de la mano de la Filosofía. Aportando de esta manera un
apoyo científico para la futura Psicología fisiológica y la neurociencia.
Asimismo, planteamientos de corte científico provenientes de la Biología también

calan en lo que posteriormente será la ciencia psicológica. La teoría de la evolución
darwinista abre nuevos caminos para el surgimiento de la investigación en
Psicología comparada (equiparación entre los comportamientos animales y
humanos) y diferencial (medición de las diferencias individuales en diferentes
habilidades psicológicas como la inteligencia) (García, 1998).

Recorrido por el período científico de la Psicología
En este caldo de cultivo, se inaugura en 1879 el primer

laboratorio de Psicología experimental en la universidad
alemana de Leipzig, dirigido por Wilhelm Wundt.
Wundt comienza sus investigaciones sobre los aspectos

estructurales de la mente humana (la sensación, la
emoción y la idea), promoviendo de esta manera la primera
corriente psicológica: el estructuralismo. En Estados
Unidos surgirá una corriente reaccionaría al estructuralismo alemán: el
funcionalismo. Los funcionalistas americanos como William James no se centrarán
en la estructura de la mente sino en la funcionalidad que tiene para adaptarse al
medio, centrándose de esta manera en el estudio de la inteligencia y propiciando el
desarrollo de la psicometría, esto es, el uso de los test para la medición de la mente
humana.
A partir de la emergencia de la Psicología como ciencia, surgen a lo largo del siglo XX

los principales modelos psicológicos: la Gestalt, el psicoanálisis, el conductismo,
el humanismo y el cognitivismo, sobre los cuales se apoya y sostiene la Psicología
que actualmente practicamos en el siglo XXI.
Período Científico
80 XX 10 20 30 40 50 60 70 80 90 XXI
1879: Primer laboratorio psicología experimental U. Leipzig
Psicología en la actualidad
1913: 1943: 1967:

1910: Gestalt
Conductismo Humanismo Cognitivismo
Kurt John Abraham Ulric

Koftka Watson Maslow Neisser
1899:
Psicoanálisis
Sigmund
Freud 1896:
Estructuralismo
Edward
Titchener 1890:
Funcionalismo
William James
Figura 5: Cronología histórica del período científico de la Historia de la Psicología.

1.4. ¿Por qué estudiar Historia de la Psicología?
Las asignaturas de historia suelen presentarse como poco atractivas para los
estudiantes. En muchas ocasiones, se tiene la idea preconcebida de que estudiar la
historia de cualquier disciplina supone un aprendizaje tedioso plagado de nombres,
fechas y acontecimientos que memorizar.
Ciertamente, la historia se concibe desde un punto de vista teórico aunque es

fundamental que intentemos «sacarle» su lado práctico. ¿Cómo se le saca el lado
práctico a una asignatura eminentemente teórica? Lo primero es ser consciente que es
sumamente complicado estudiar cada uno de los autores y teorías de la historia de la
Psicología. Cualquier cerebro por su condición de cerebro está supeditado a las leyes
del olvido.
Es mucho más práctico tanto para la formación del psicólogo como para el posterior
ejercicio de la profesión, quedarse mentalmente con un esquema de los
antecedentes y corrientes más influyentes de la historia de la Psicología
conociendo en profundidad sus conceptos teóricos y postulados, sobre los
cuales podrá construir nuevo conocimiento y su «identidad» como psicólogo.
Sin duda, la presentación didáctica de la historia de la

Psicología es compleja por la cantidad de corrientes y teorías
que influyen. En esta asignatura seguramente se «queden en
el tintero», por motivos de extensión pedagógica, multitud
de influencias históricas que han posibilitado el
desarrollo de la ciencia psicológica.
No obstante, la intención de la asignatura es proporcionar al futuro psicólogo un

esquema histórico básico sobre el que pueda forjar el nuevo conocimiento. Se trata de
conocer los aspectos más importantes del pasado para generar el futuro de la
Psicología.
Tortosa y Civera (2006) describen algunas cuestiones por las que el estudiante de
Psicología ha de conocer la historia de la materia que tiene entre manos, argumentando
para qué le sirve a un futuro psicólogo estudiar la historia de la Psicología:

Ayuda a comprender la Psicología actual sabiendo de qué forma se ha

construido.
Supone una fuente de inspiración para generar nuevos conocimientos en el
futuro aprendiendo de los errores del pasado.
Proporciona un esquema mental de conocimiento sobre el que encajar nuevos
conocimientos que se irán aprendiendo a lo largo de la carrera académica y
profesional.
Genera la apertura de mente y amplía horizontes al alumno puesto que le
ofrece conocer diferentes modelos desde los que trabajar desde la Psicología.
Permite ser crítico y ser capaz de cuestionar diferentes posturas, pasando de
las modas pasajeras sobre el conocimiento y generando un «libre pensamiento
psicológico» que enriquece la ciencia Psicológica.
Proporciona datos sobre cómo se ha configurado la Psicología, dotándola de un
sentido y significado teórico-histórico, lo cual supone un aspecto fundamental
en la formación del futuro psicólogo.
El futuro psicólogo ha de saber que la Psicología como ciencia tiene un sentido y este
sentido lo ha adquirido progresivamente a lo largo de la historia. A través de los tres
grandes bloques de la asignatura iremos viendo poco a poco como la Psicología es
engendrada en el seno de la Filosofía y la ciencia, cómo nace y cómo va creciendo hasta
convertirse en lo que es actualmente.

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García Vega, L. (1998). Resumen didáctico de la Historia de la Psicología. En García

Vega, L., Moya Santoyo, J. y Rodríguez Domínguez, S. (Ed.). Historia de la Psicología:
introducción (Vol. 1) (pp. 111-118). Madrid: Siglo XXI.
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Psicología, las raíces científicas de la Psicología, las corrientes que
surgieron tras el nacimiento científico de la disciplina (estructuralismo
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Webgrafía
Sociedad Española de Historia de la Psicología
Página web de la SEHP que recoge recursos sobre Historia de la Psicología y sobre la
publicación de su revista.
http://www.sehp.org/
TEMA 1 – + Información © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Bibliografía
Bravo, S. (1991). La Ciencia: su método y su historia (pp.9). México: UNAM.
Bunge. M. y Ardilla, R. (2002). ¿De qué trata la Psicología? En Bunge, M. y Ardilla, R.

(eds.). Filosofía de la Psicología (pp. 37). Barcelona: Siglo XXI.
Cuenca, E., Rangel, B. y Rangel, M. (2004). Panorama general de la Psicología. En

Cuenca, E., Rangel, R. y Rangel, M. (eds.). Psicología (pp. 6). Madrid: Thomson.
García Vega, L., Moya Santoyo, J. y Rodríguez Domínguez, S. (1998). Historia de la

Psicología: Introducción (Vol. 1). Madrid: Siglo XXI.
Leahey, H.T. (2005). Historia de la Psicología (6ª Ed.). Madrid: Pearson.
Morris, G. C. y Maisto, A. A. (2005). La ciencia de la Psicología. En Morris, G. C. y

Maisto, A. A. (eds.). Introducción a la Psicología (pp.4). México: Pearson Prentice Hall.
Tortosa, F. y Civera, C. (2006). Historia de la Psicología. Madrid: McGraw Hill.
Sáiz, M. (2009). Historia de la Psicología. Barcelona: Editorial UOC.

Test
1. Según la definición etimológica, la Psicología es:

A. Una Filosofía que estudia el alma.
B. Una ciencia que estudia el alma.
C. Una ciencia que estudia el cuerpo.
2. La definición de Psicología es:

A. Compleja y dinámica; se va redefiniendo a lo largo de la historia.
B. Compleja pero permanece inmutable a lo largo de la historia.
C. La misma para todas las corrientes y modelos psicológicos.
3. El objeto de la Psicología según el modelo psicoanalítico es:

A. La conducta
B. Las funciones cerebrales
C. El aparato psíquico
4. El objeto de la Psicología según el modelo conductista es:

A. Las funciones mentales
B. La conducta
C. El funcionamiento cerebral
5. ¿Por qué podemos decir que la Psicología es una ciencia?

A. Porque se basa en hechos no comprobados, solo en teorías.
B. Porque se basa en la Psicología popular.
C. Porque se basa en procedimientos sistemáticos de comprobación de hipótesis.
6. ¿En qué consiste la Psicología popular?

A. Es una explicación científica sobre los aspectos psicológicos.
B. Es una explicación de los aspectos psicológicos, pero no supone una verdadera
explicación científica.
C. Es un modelo psicológico del siglo XX.
TEMA 1 – Test © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

7. «Las raíces de la Psicología parten del método científico», esta afirmación es:
A. Falsa, porque los orígenes de la Psicología son filosóficos.
B. Verdadera, porque la Psicología parte la concepción dualista del hombre.
C. Verdadera, porque la Psicología nunca ha sido especulativa.
8. ¿En qué períodos podemos dividir la Historia de la Psicología?

A. Prehistoria psicológica y Edad científica.
B. Período pre-científico y período científico.
C. Ninguna de las anteriores es correcta.
9. Los primeros brotes de conocimiento psicológico surgen:

A. De la Filosofía, la Fisiología y la Biología.
B. De la Fisiología, el Psicoanálisis y la Biología.
C. De la Filosofía, la Fisiología y el conductismo.
10. Los modelos psicológicos que suponen la base de la Psicología actual se desarrollan
durante:
A. El siglo XVI.
B. El siglo XIX.
C. El siglo XX.

Bloque I
Bases históricas de la Psicología
Antecedentes históricos: de la Filosofía

a la Ciencia
[2.2] Evolución de la Filosofía a la Psicología
[2.3] Aportaciones de la Fisiología
[2.4] Aportaciones de la Biología
2
TEMA
TEMA 2 – Esquema
Esquema
TEMA 2. Antecedente históricos: de la filosofía a
la ciencia
Filosofía Biología
Fisiología
Filosofía greco- Adaptación Evolución

romana Lamarck Darwin
Müller Frenología
Funcionalidad Escuela de Francis Gall

Fisiología Berlín Ley general de la
evolución o ley de la
Alcmeón de Dualismo
diferenciación
Filosofía
Crotona creciente
Empédocles moderna
Platón Aristóteles Spencer
Galeno
Orientación Orientación Racionalismo

espiritualista naturalista
Filosofía Empirismo
cristiana
San Agustín Asociacionismo
Santo Tomás
de Aquino
Ideas clave
Para estudiar este tema lee el capítulo 1. Los umbrales de la Psicología

científica (pp. 23-54) del manual de referencia de la asignatura: Historia de la
Psicología de Milagros Sáiz.
Además deberás comprender las ideas clave expuestas en este documento.

Estas ideas se van a complementar con lecturas y otros documentos para que puedas
ampliar los conocimientos sobre el mismo.
En este tema estudiaremos los antecedes históricos de la Psicología científica.

En primer lugar, analizaremos la Filosofía como antecedente de la Psicología y en
segundo lugar, como la influencia de la Fisiología y la Biología propiciaron el
desarrollo del nacimiento de la Psicología científica. Veremos como el pensamiento
filosófico y la ciencia se unen para dar lugar a la Psicología. En este segundo tema se
pretende por tanto:
Exponer los antecedentes filosóficos greco-romanos, medievales y

renacentistas de la Psicología.
Describir las corrientes filosóficas que han influido en la Psicología.
Describir qué aspectos se han aportado desde la Fisiología y la Biología para el
inicio de la Psicología como ciencia.
2.2. Evolución de la Filosofía a la Psicología
De la filosofía griega al Renacimiento
La Historia de la Psicología es tan antigua como el inicio de la autoconciencia humana.

Desde que el hombre tomó consciencia de sí mismo ha intentado explicarse porqué
piensa, siente y porqué hace lo que hace. Es evidente, que la curiosidad sobre los
aspectos mentales nace con lo mental y por ello es difícil establecer quién fue el primer
«psicólogo» de la historia.

No obstante, la mayoría de los historiadores de la Psicología coinciden en indicar que

los primeros teóricos sobre los aspectos mentales son los filósofos griegos. Según
García (1998) «allá por el siglo VI a.C., cuando los sabios griegos comienzan a poner
orden dentro del mundo, transformando el caos mitológico en un cosmos sometido a
leyes inmutables».
En efecto, dentro de la tradición griega numerosos pensadores establecieron un

conocimiento estructurado de lo mental. Encontramos dos grupos de estudiosos dentro
de la Filosofía griega: los interesados en los aspectos fisiológicos de la mente y los
interesados en los aspectos funcionales del «alma».
Dentro del primer grupo nos encontramos a figuras como Alcmeón de Crotona
(500-450 a.C.), que consideraba el cerebro como el lugar donde se origina el
pensamiento o Empédocles (495/490-435/430 a. C.), que aseguraba que los procesos
cerebrales comenzaban por los sentidos o «canales de entendimiento». Posteriormente,
la medicina romana continuó los estudios fisiológicos del sistema nervioso de la mano
de Galeno (130-200 d.C.). Estos autores suponen los orígenes filosóficos del
empirismo (Leahey, 2005) y la psicobiología.
En el segundo grupo encontramos dos autores importantes como

antecedentes de la Psicología Platón y Aristóteles. Para Platón
(427-347 a. C.) el hombre estaba compuesto por un alma,
perteneciente al mundo de lo sobrenatural o abstracto, y un cuerpo,
perteneciente al mundo de lo material y lo tangible. Es idea se
conoce como dualismo.
El dualismo es una corriente de pensamiento que postula que el ser humano se

compone de dos elementos diferenciados: el cuerpo y el alma (la mente). El
monismo por el contrario postula que alma (mente) y el cuerpo pertenecen a la misma
materia o a una sola sustancia.
Aristóteles (384 a. C.–322 a. C.) acepta con recelo el dualismo

mente-cuerpo pero con diferencias respecto a Platón, dotando al
alma de elementos naturales. Además propuso diferentes leyes a
las que estaba sometido el conocimiento proveniente del alma. En
primer lugar, el conocimiento comienza con la percepción de
objetos particulares sobre los cuales se genera el conocimiento o

las ideas. La construcción de este conocimiento se rige por tres leyes

fundamentales: semejanza, contigüidad y contraste (Lehaey, 2005). Las ideas
semejantes se asocian (por ejemplo, gato y tigre), al igual que las ideas que ocurren
cercanas en el tiempo (por ejemplo, calcetines y zapatos) y las ideas opuestas (por
ejemplo, gato y perro). Como veremos estas leyes supusieron el antecedente directo del
empirismo y el asociacionismo.
De las diferencias entre la teoría platónica y la teoría aristotélica del alma surgen de dos
orientaciones diferentes: orientación naturalista y orientación espiritualista (Figura 1).
ORIENTACIÓN NATURALISTA ORIENTACIÓN ESPIRITUALISTA
Aristóteles.
Platón.
El hombre es susceptible de ser observado
El hombre es sobrenatural en su origen y
de forma natural y sometido a las leyes de
destino.
la naturaleza.
El alma pertenece al mundo de las ideas
El alma pertenece al mundo de las
(espiritual).
sustancias (material).
Antecedentes del innatismo.
Antecedentes del empirismo.
Figura 1: Orientaciones filosóficas respecto al alma. Fuente: Sáiz, 2009.
Estas ideas se mantuvieron hasta la Edad Media de la mano de dos autores: San
Agustín (354-430) y Santo Tomás de Aquino (1224/1225-1274). Ambos se centran
en el estudio del alma como contenedor de las funciones psíquicas (voluntad), siempre
suponiendo que el alma humana se encuentra supeditada al poder divino de Dios, esto
es, manteniendo una cosmovisión teocéntrica (Sáiz, 2009).
En España resalta en esta época Juan Huarte de San Juan (1529–1588), que
postula una teoría psicológica dualista estableciendo diferentes tipos de habilidades en
función del predominio de cuatro elementos básicos corporales: calor, frío, humedad y
sequedad (García, 1998). Actualmente Juan Huarte de San Juan es el patrón de la
Psicología.

Del Renacimiento al siglo XIX: racionalismo vs empirismo y

asociacionismo
Como reacción a la visión teocéntrica de los filósofos cristianos brota durante el

Renacimiento la postura antropocéntrica, situando al hombre, en lugar de a Dios,
como el principal responsable de sus funciones mentales. Esta postura se sitúa como el
precursor del humanismo (Tortosa y Civera, 2006).
Resurge de esta manera el empirismo aristotélico retomando la idea de que las

funciones mentales dependen de la experiencia y la percepción, y no se supeditan a
cuestiones místicas o se presentan de manera innata en la mente.
El empirismo es la corriente filosófica que postula que el contenido de la mente (las

ideas) depende únicamente de la experiencia que extraemos a través de
nuestros sentidos y de la asociación mediante la reflexión.
La mente sería un papel en blanco o «tabula rasa» que se va rellenando a través de la

experiencia que nos llega por nuestros sentidos. Esta corriente filosófica se desarrolla
en un contexto plagado de avances en diferentes ciencias como la Medicina, la
Astronomía y la Física (García, 1998).
El empirismo considera que poseemos dos tipos de ideas

(Locke, 1690, citado en Tortosa y Civera, 2006):
Simples, que a su vez se dividen en primarias y secundarias.

o Las primarias se refieren a lo puramente material que
podemos extraer de los objetos (por ejemplo, el color de un
calcetín). Por tanto, son inseparables de los objetos y son
reales.
o Las secundarias, se refieren a un conjunto de cualidades primarias que somos
capaces de percibir (por ejemplo, si tiene forma de calcetín, color de calcetín, está
hecho con los materiales de un calcetín, entonces es un calcetín).
Complejas, se forman mediante asociación de ideas simples por semejanza,

contraste y contigüidad (por ejemplo, los calcetines se ponen siempre antes que los
zapatos, esto es, una asociación por contigüidad).

Experiencia
(los sentidos)
Idea simple
Idea simple Idea simple

Asociación
primaria secundaria
(reflexión)
Color rojo Calcetín

Idea compleja
Calcetín de
navidad
Figura 2: Construcción del conocimiento según el empirismo.
Si nos fijamos en esta descomposición de las ideas (figura 2), es como descomponer la
materia en átomos que a su vez se descomponen en elementos químicos. Esta idea la
toma el empirismo de las ciencias que se estaban desarrollando de la raíz común de la
Filosofía como la Física y la Química. Es lo que se conoce como visión atomista.
Por otra parte, Descartes siguiendo los razonamientos dualistas e innatistas, se sitúa
como principal autor de la corriente racionalista. Para Descartes, el hombre se
compone de dos partes separadas (García, 1998):
El cuerpo (res extensa): es como una máquina diseñada

para funcionar y auto equilibrarse. Por ejemplo, el corazón
bombea continuamente sangre hacia los músculos: si es
necesario más sangre bombeará más rápido y si no, más lento.
La mente (res cogitans): presenta dos facultades el
entendimiento y la voluntad.
Para determinadas funciones como la percepción o la memoria el cuerpo tiene que

interactuar con la mente (se influyen entre sí).
Esta idea dualista se mantiene hasta el siglo XIX en la Psicología junto con a la idea
monista defendida por los empiristas, no obstante ambas mantienen diferentes matices
a lo largo de la historia de nuestra disciplina como se observa en la figura 3.

Figura 3: Diferentes posturas matizantes respecto al monismo y el dualismo. Fuente: Tortosa y Civera,
2006.
No obstante, la principal contribución de Descartes a la Psicología fue el racionalismo.
El racionalismo es la corriente filosófica que postula que el contenido de la mente

se encuentra en la razón, está en la propia mente y por tanto es innato. La
experiencia lo único que hace es activarlo.
Para Descartes lo mental tiene que estar libre de cualquier

aspecto de la realidad que nos pueda ser engañosa,
como los sentidos. Por ejemplo, si introducimos un bolígrafo
en un vaso de agua, los sentidos nos indican que el bolígrafo está
doblado o es más grande por la parte inferior. Por ello según
Descartes la razón ha de prescindir de la experiencia sensitiva
(Tortosa y Civera, 2006).

La postura empirista y su desarrollo teórico basado en la composición y asociación de

ideas, caló más profundamente en el desarrollo posterior de la Psicología,
principalmente por la derivación del empirismo hacia el asociacionismo (Tabla 1).
Empirismo Racionalismo
Autores Locke, Bacon, Hobbes, Berkeley, Descartes, Leibnitz, Malebranche y
Hume Wolf.
Postulado El conocimiento proviene de la El conocimiento proviene de la razón y
principal experiencia. no de los sentidos.
Monismo. Dualismo.
El conocimiento es adquirido El conocimiento es innato.
(mente=tabula rasa).
Método Inductivo Deductivo
de (De la realidad a la idea). (De la idea a la realidad).
trabajo
Deriva en el
Asociacionismo
Tabla 1: Comparación entre la postura empirista y racionalista. Fuente: Sáiz, 2009 y Tortosa y Civera,
2006.
En medio de la disputa entre los racionalistas y los empiristas comienza a resaltar un

concepto en el seno del empirismo: la asociación de ideas. En el siglo XVIII
diferentes autores (Hartley, Locke, Mill, Spencer, Bain, entre otros) resaltan el
mecanismo de asociación de ideas como el principio general del funcionamiento
mental.
El asociacionismo es una teoría que explica el funcionamiento de la mente

humana mediante las relaciones que se generaban entre las ideas.
Este pensamiento perduró durante los siglos XVIII y XIX, fundamentalmente su

concepto de asociación por contigüidad, es decir, dos ideas o contenidos mentales
se asocian si ocurren cercanos en el tiempo. Como veremos, esta ley supuso un
antecedente que influyó potentemente en los preceptos conductistas del siglo XX.
Si observamos la figura 2, podemos comprobar cómo la imagen del calcetín rojo se

identifica con la imagen de navidad. Si nos detenemos para reflexionar sobre cómo se
ha construido esta idea, llegaremos a la conclusión de que el calcetín rojo siempre se

pone en navidad y no en otras fiestas o épocas del año, es decir, la idea de calcetín rojo
y la idea de navidad son contiguas en el tiempo y, por tanto, se asocian.
2.3. Aportaciones de la Fisiología
Durante el siglo XIX surgen diversas investigaciones científicas interesadas en

descubrir el funcionamiento del sistema nervioso. Como hemos visto en el
apartado anterior, ya desde la antigüedad los estudiosos se habían interesado por la
Fisiología del sistema nervioso pero es en este siglo cuando los procedimientos
experimentales permiten descubrir con claridad su funcionamiento.
Dos autores, Bell y Magendi, sientan las bases sobre cómo funcionan las vías
sensitivas y motoras de la médula espinal y Johannes Müller (1801–1858) completa
este trabajo en la Escuela Fisiológica de Berlín.
La Fisiología mülleriana ofrece una explicación biológica complementaria al

empirismo, al establecer el principio de la energía específica de los nervios
sensoriales.
El principio de energía específica o la especificidad de los nervios sensoriales postula

que cada uno de los cinco sentidos presenta unas vías sensitivas que
conectan con la mente y sirven de intermediaros entre los objetos (la
experiencia) y la mente (Sáiz, 2009).
En la Escuela de Berlín se formaron diferentes fisiólogos cada uno de los cuales puso su
«granito de arena» para comprender el funcionamiento nervioso:

Escuela de Berlín Contribución al campo fisiológico

Emil Du Bois - Los impulsos nerviosos se transmiten con electricidad pero también
Reymond mediante sustancias químicas.
Herman Von - Velocidad del impulso nervioso.
Helmholtz - Descubrimiento de los receptores del color a nivel visual.
- Descubrimiento de la fisiología del oído y percepción de las
tonalidades.
Carl Ludwig - Circulación sanguínea y las glándulas internas.
Ernest Brücke - Aportación a la transmisión físico-química del sistema nervioso.
Profesor de Fisiología de Sigmund Freud.
Tabla 2: Contribuciones a la Fisiología de los componentes de la Escuela de Berlín. Fuente: Sáiz, 2009.
Todos estos descubrimientos cambiaron el pensamiento hacia una visión

mecanicista del hombre, en la que el cuerpo y la mente funcionaban como una
máquina sincronizada. La conexión entre el cuerpo y la mente era algo material,
observable y medible. Poco a poco el funcionamiento mental paso de ser algo
sobrenatural sin posibilidad de ser estudiado, a ser una serie de procesos físicos
mensurables.
El planteamiento fisiológico de Von Helmholtz (1821–

1894), discípulo de la Escuela de Berlín, supuso una gran
influencia en los postulados psicológicos desarrollados
durante el siglo XX. Para Von Helmholtz, la adquisición de
conocimiento se producía mediante dos procesos:
Sensación, lo captado por los sentidos.

Percepción, la interpretación que hacemos de lo captado por los sentidos teniendo
en cuenta el conocimiento que ya hemos almacenado.
Una ciencia cercana a la concepción fisiológica de la mente es la Frenología.
La Frenología es una teoría fisiológica que relaciona la forma del cráneo con
determinadas funciones cerebrales. En función de las protuberancias craneales se
puede establecer qué función está afectada o exacerbada en una persona.
La Frenología fue elaborada por Francis Gall (1758–1828) y tuvo pocos adeptos a
nivel científico. No obstante, supuso un paso hacia delante para la Psicología

diferencial al poner el punto de mira sobre la medición de distintas facultades

mentales y cómo se pueden desarrollar de manera diferente de una persona a otra.
2.4. Aportaciones de la Biología
Desde la Biología las influencias que han calado más hondo en el campo psicológico son
el concepto de adaptación y el concepto de evolución.
El concepto de adaptación se lo debemos a Jean Baptiste Lamarck (1744-1829).

Este autor propuso que los organismos cambiamos en función del medio que
nos rodea. Así, los organismos generan nuevas funciones y abandonan (o atrofian)
otras. El ejemplo típico del lamarckismo es la organización corporal de las jirafas.
Según Lamarck, las jirafas sufrieron una evolución en su cuello para poder adaptarse a
la disposición de alimento en las partes más altas de los árboles. Esta nueva adaptación
del cuello de la jirafa se transmitió de generación en generación, lo que generó la
adaptación de la jirafa (figura 4).
Figura 4: Ley del uso y desuso de los órganos en jirafas. Fuente: Curtis, 2006, pp. 238.
De esta forma Larmack plantea la ley del uso y el desuso de los órganos y
herencia de caracteres adquiridos: «Con dependencia de las exigencias del
ambiente y debido a su uso o desuso, los órganos de los seres vivos se hacen más
fuertes o más débiles, más o menos importantes, y estos cambios adquiridos durante la
vida de los individuos se transmiten de los padres a la progenie» (Curtis, 2006).

El concepto de evolución es introducido en Psicología, como

no podía ser de otra forma, por el padre del evolucionismo,
Charles Darwin (1809-1882). Su libro El origen de las
especies (1859) es uno de los libros biológicos más conocidos e
influyentes del siglo XIX.
Entre los preceptos del modelo evolucionista de Darwin se

incluye el concepto de adaptación lamarckiano. Podríamos
indicar que Darwin amplia el concepto de adaptación de los
organismos. Los organismos se adaptan al medio cambiando sus características
individuales produciéndose la selección natural, es decir, los que adaptan mejor sus
características sobrevivirán con mayor probabilidad y transmitirán estas características
a sus descendientes (Sáiz, 2009).
Además de la idea de selección natural, Darwin enfatiza que el ser humano es como
cualquier otro animal y su inteligencia solo se diferencia del resto de animales
cuantitativamente pero no cualitativamente. Es por tanto, un punto de partida para la
generación de modelos animales en la investigación cuyas características se extrapolan
a los modelos de comportamiento humano (Figura 5).
Figura 5: Teoría evolucionista de Darwin en la que la inteligencia humana se diferencia

cuantitativamente de la inteligencia animal. Fuente: http://www.articulosweb.net/tecnologia/la-
certeza-de-la-evolucion-biologica.
Además de Lamarck y Darwin, otro biólogo evolucionista de gran relevancia para la

Psicología fue Herbart Spencer (1820-1903), introduce que la transmisión
generacional no solo se produce en términos estructurales, es decir, a nivel corporal
como las jirafas de Lamarck, sino también a nivel mental. De esta forma formula su
ley general de la evolución o ley de la diferenciación creciente: «La evolución
de la mente es en una progresión continua desde el estado indiferenciado de los
organismos primitivos hasta la estructura compleja del cerebro humano. Esta
complejidad es el resultado de la interacción entre el organismo y el medio, que

hace que se vaya pasando de los reflejos a los instintos, luego a la memoria y,
finalmente, al razonamiento mental» (Álvaro y Garrido, 2003, pp.55).
Para Spencer, la complejidad de la inteligencia humana se produce gracias un

mecanismo filogenético en el que las asociaciones entre conocimientos no se
producen en un solo individuo sino que se transmiten también de generación en
generación, es decir, de manera filogenética.
Todas estas ideas, modelos y postulados que provienen desde el pensamiento antiguo
filosófico y que derivaron en la producción teórica de los siglos XVIII y XIX, generaron
un caldo de cultivo epistemológico que potenció los inicios de la psicología científica
como veremos en el siguiente bloque de temas.

Lo + recomendado
Teorías del pasado, teorías del futuro
En esta clase magistral se explicará la conexión de las teorías filosóficas, la Fisiología y

la Biología, con los modelos y escuelas psicológicas que predominan actualmente.

No dejes de leer…
Antecedentes filosóficos de la Psicología contemporánea
Santamaría, C. (2001). Capítulo 1: Antecedentes filosóficos de la Psicología

contemporánea. En Santamaría, C. (ed.). Historia de la Psicología. El nacimiento de
una ciencia (pp. 13-38). Barcelona: Editorial Ariel.
En este capítulo se hace un recorrido histórico por los antecedentes

históricos de la Psicología.
Accede al capítulo (parcialmente) desde el aula virtual o a través de la siguiente dirección

web:
http://books.google.es/books?id=0kPsNmPnOpoC&printsec=frontcover&dq=historia+d
e+la+psicolog%C3%ADa&hl=es&sa=X

No dejes de ver…
El origen del planeta de los simios
Título original: Rise of the planet of the apes.

Año: 2011
Duración: 110 min
País: EEUU.
Director: Rupert Wyatt
Interpretación: James Franco, Andy Serkis, Freida Pinto,
Brian Cox, John Lithgow, Tom Felton, David Oyelowo, Tyler
Labine, Jamie Harris, David Hewlett
El origen del planeta de los simios pone en relieve una de las ideas de la teoría de la
evolución de Darwin: la diferencia cuantitativa entre la inteligencia animal y humana.
La película explica cómo a través de una sustancia potenciadora de la inteligencia los
simios llegan a desarrollar el mismo grado de inteligencia que los seres humanos. Es
interesante observar la evolución de César, el simio protagonista y su poder de
liderazgo adaptando sus nuevas características inteligentes sin renegar de su pasado
filogénetico.
Accede al tráiler de la película desde el aula virtual o a través de la siguiente dirección

web:
http://www.elorigendelplanetadelossimios.es/

+ Información
A fondo
El problema cuerpo-mente: distintos planteamientos
En este artículo web, el catedrático de Filosofía Miguel Ángel de la Cruz Vives expone la
concepción dualista desde los pueblos primitivos hasta la Filosofía de la Edad Moderna
y realiza un análisis de la concepción monista que predomina en la actualidad. Tendrás
que pinchar en cada uno de los enlaces del índice para ver el contenido.
Accede al artículo desde el aula virtual o a través de la siguiente dirección web:

http://platea.pntic.mec.es/~macruz/mente/cmindex.html
Sistema completo de Frenología
Cubi i Soler, M. (1843). Sistema completo de Frenolojía. Barcelona: Imprenta Tauló.
En este libro podrás profundizar sobre el concepto teórico y fisiológico de la Frenología.

Es un manual completo donde se explica cómo interpretar las diferentes
protuberancias craneales en relación con las facultades mentales.
Accede al libro desde el aula virtual o a través de la siguiente dirección web:

http://books.google.es/books?id=9DWxmVrYzN0C&printsec=frontcover

Webgrafía
Proyecto Filosofía en español
Esta página web se dedica a la difusión de los conocimientos filosóficos más relevantes
a lo largo de la historia. En ella podrás profundizar en la vida y obras de diferentes
autores clásicos mencionados en el tema.
http://www.filosofia.org/
Bibliografía
Álvaro, J.L. y Garrido, A. (2003).Capítulo I. Teoría sociológica y vínculos psicosociales.

En Álvaro, J.L. (ed.). Fundamentos sociales del comportamiento humano (pp. 55).
Barcelona: UOC.
Curtis, H. (2006). Capítulo 15: Antes y después de Darwin. En Curtis, H. (ed.).

Invitación a la Biología (pp. 238). Madrid: Ed. Médica Panamericana.
García, L. (1998). Historia de la Psicología (Vol. 1): Introducción. Madrid: Siglo XXI.
Leahey, H.T. (2005). Historia de la Psicología (6ª ed.). Madrid: Pearson.
Tortosa, F. y Civera, C. (2006).Historia de la Psicología. Madrid: McGraw Hill.

Test
1. ¿Cuándo surgen las primeras teorías sobre los aspectos mentales?

A. En la Antigua Grecia
B. En el Renacimiento
C. Cuando el hombre tomó consciencia de sí mismo
2. En la Antigua Grecia los aspectos mentales se han estudiado:

A. Desde una perspectiva fisiológica y funcional.
B. Desde una perspectiva funcional únicamente.
C. Los filósofos griegos no estudiaron los aspectos mentales.
3. ¿Qué autor romano continúo los estudios fisiológicos griegos?

A. Alcmeón de Crotona
B. Platón
C. Galeno
4. Aristóteles presentaba una concepción del alma basada en:

A. Aspectos sobrenaturales
B. Aspectos naturales
C. Aspectos del mundo de las ideas
5. Entre los autores medievales que siguieron los postulados dualistas de Platón se
encuentran:
A. Santo Tomás de Aquino y San Agustín.
B. Descartes
C. Aristóteles
6. El empirismo es la corriente filosófica que postula que el contenido de la mente está

basado en:
A. La experiencia a través de los sentidos
B. La razón
C. Las ideas innatas

7. El asociacionismo se deriva de la corriente:

A. Dualista
B. Racionalista
C. Empirista
8. La división del hombre en dos partes diferenciadas denominadas res extensa y res
cogitans se la debemos a:
A. Descartes
B. Locke
C. Berkeley
9. El principio de la energía específica de los nervios sensoriales de Müller establece

que:
A. Los cinco sentidos se unen en una sola vía hacia la mente.
B. Cada uno de los cinco sentidos presenta vías sensitivas que conectan con la
mente.
C. La forma del cráneo determina las funciones cerebrales.
10. Las teorías evolucionistas se basan en:

A. La discrepancia cualitativa entre la mente animal y la mente humana.
B. La selección natural, en la generalización de los modelos animales a los
humanos, y en la transmisión filogenética de conocimiento.
C. La selección natural y la pérdida de conocimiento acumulativo a nivel
filogenético.

Bloque II
Comienzo de la Psicología científica
Emergencia de la Psicología científica

[3.2] La Psicofísica y los tiempos de reacción
[3.3] Wilhelm M. Wundt y el Laboratorio de Leipzig
[3.4] El impulso alemán de la Psicología
3
TEMA
TEMA 3. EMERGENCIA DE
LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA
Esquema
Psicofísica Otros autores alemanes
TEMA 3 – Esquema
Ecuación personal Método
experimental H. Ebbinghaus
F.W. Bessel
G.E. Müller
Método de
Ley de Weber sustrancción O. Külpe
F.C. Donders Escuela Wuzburgo
G.Fechner
Laboratorio de Leipzig
Estructuralismo
Psicofísica externa Psicofísica interna W. Wundt
Ley Weber-Fechner
Psicología Psicología de los
fisiológica pueblos
Introspección Observación
Experiencia Productos
inmediata culturales
(lenguaje)
Análisis
Síntesis
Leyes de
causalidad física

Ideas clave
Para estudiar este tema lee el capítulo 6. Formulación canónica de la

Psicología en Europa (pp. 79-92) del manual de referencia de la asignatura:
Historia de la Psicología de F. Tortosa y C. Civera.

En este tema veremos la progresiva emergencia de la Psicología durante el

siglo XIX. Para ello:
Identificaremos los autores más relevantes de la Psicofísica: Gustav Theodor

Fechner y Ernst Heinrich Weber.
Descubriremos cómo ocurrió el nacimiento de la Psicología de la mano de Wilhelm
Maximilian Wundt y la psicología fisiológica experimental.
Examinaremos las figuras más relevantes de la incipiente Psicología alemana: H.
Ebbinghaus, Georg Elias Müller y Oswald Külpe.
3.2. La Psicofísica y tiempos de reacción
Los inicios de la Psicofísica
Como vimos en el tema anterior el desarrollo de las de diferentes ciencias como la

Biología y la Fisiología o como la Física y la Química, influyen notablemente en el
estudio de la mente. En este marco contextual surge un interrogante básico que
propiciará la emergencia de la psicología científica: ¿Se pueden medir los aspectos
mentales?
La respuesta de los científicos del siglo XIX era clara: sí. Fisiólogos como Von
Helmholtz o Franciscus Cornelius Donders idearon ingeniosos paradigmas
experimentales basados en la medición física de los tiempos de reacción (acuñado

así por Von Exner en 1871, citado en Sáiz, 2009) para analizar el funcionamiento del
sistema nervioso.
Curiosamente la medición de los tiempos de

reacción parte de un hecho casual, como ha
ocurrido con multitud de descubrimientos
psicológicos como el condicionamiento clásico que
veremos en el tema 7. Este descubrimiento casual
de las diferencias individuales en los tiempos de
reacción se produce en al ámbito de la Astronomía,
en concreto en el Observatorio de Greenwich en
1796. (Sáiz, 2009). En un día de trabajo rutinario,
el astrónomo de guardia solía observar las estrellas con un telescopio y cronometraba el
tiempo transcurrido desde la aparición de la misma hasta que cesaba su visualización.
El astrónomo alemán Friedrich Wilhelm Bessel se percató que los datos obtenidos
en la observación de los astros diferían de un observador a otro y determinó la
ecuación personal: es la diferencia en los tiempos de reacción entre dos personas
(observadores) ante la presencia de un estímulo.
Se halló de este modo un paradigma para estudiar lo psicológico basado en la

presentación de un estímulo y registrando la respuesta que emite la persona.
Los primeros experimentos de la Psicofísica: Ernst Heinrich Weber y

Gustav Fechner
En 1860 Gustav Fechner publica el libro Elementos de Psicofísica. Este libro supone
el compendio de conocimientos recogidos por Fecher influenciado por su formación
científica como físico y por su pasión por la filosofía.
Además de la Física y la Filosofía, Fechner logró idear y recoger los aspectos

fundamentales de la Psicofísica inspirado por los experimentos de Ernst Heinrich
Weber, quien estudio cómo las personas perciben diferencias entre estímulos (por
ejemplo diferencia entre dos pesos) formulando la siguiente ley: Ley de Weber:
cuanto más intenso sea un estímulo mayor es el incremento en intensidad que se debe
añadir en el mismo para notar una diferencia.

Por ejemplo, supongamos que tenemos que diferenciar la longitud de dos barras y nos
presentan en diferentes ensayos lo siguiente (Gerrig y Zimbardo, 2005):
Barras control (A) Barras de comparación (B)
10 mm 11 mm Añado un trozo de 1 mm para poder diferenciarlas.
15 mm 16,5 mm Añado un trozo de 1,5 mm para poder diferenciarlas.
20 mm 22 mm Añado un trozo de 2 mm para poder diferenciarlas.
25 mm 27,5 mm Añado un trozo de 2,5 mm para poder diferenciarlas.
Cuanto mayor sea la barra de control (A), mayor trozo de barra se debe añadir a la
barra de comparación (B) para detectar una diferencia entre las dos barras. ¿Cómo
averiguamos la longitud del trozo de barra que tenemos que añadir para que la
diferencia entre las barras nos sea perceptible? Weber describió una fórmula para
resolver esta cuestión basada en su ley:
DI = incremento en la intensidad del estímulo

I= intensidad del estímulo
k= constante de Weber para una modalidad sensorial concreta
En nuestro ejemplo de las barras:
Barras control (A) Barras de comparación (B)
10 mm 11 mm Añado un trozo de 1 mm para poder diferenciarlas. K=1/10=0,1
15 mm 16,5 mm Añado un trozo de 1,5 mm para poder diferenciarlas. K=1,5/15=0,1
20 mm 22 mm Añado un trozo de 2 mm para poder diferenciarlas. K=2/20=0,1
25 mm 27,5 mm Añado un trozo de 2,5 mm para poder diferenciarlas. K=2,5/27,50=0,1
De esta forma Weber halló la manera de averiguar los aumentos que debían
producirse en cualquier estimulación para que podamos diferenciar dos
estímulos que varíen mínimamente. Siguiendo con las barras ¿qué barra de

comparación deberíamos utilizar para hallar una diferencia mínima perceptible

respecto a una barra de control de 40 mm? Con la constante de Weber tenemos la
solución: 0,1=x/40 =4 mm, por tanto, deberíamos utilizar una barra de comparación de
44 mm.
Weber aplicó este procedimiento a todas las modalidades sensoriales obteniendo

valores para su constante en función de la modalidad (Tabla 1).
Dimensión sensorial Constante de Weber

Frecuencia del sonido 0,003
Intensidad de la luz 0,01
Concentración del olor 0,07
Intensidad de la presión 0,14
Intensidad del sonido 0,15
Concentración del sabor 0,20
Tabla 1. Valores de la constante de Weber para diferentes dimensiones sensoriales. Fuente: Gerrig y
Zimbardo, 2005.
Era posible por tanto medir los procesos mentales como la sensación a través de los
estímulos que los provocaban (Civera, Pérez y Tortosa, 2006).
Fechner adopta los métodos propuestos por Weber y los mejora convirtiéndose de
esta forma en el padre de la Psicofísica, que define de la siguiente forma: «teoría
exacta de las relaciones entre el alma y el cuerpo y, de manera general, entre el
mundo físico y el psíquico» (Fechner, 1882, citado en Sáiz, 2009)
Además, estableció dos tipos de Psicofísica:
La Psicofísica externa estudiaba los procedimientos de estimulación-sensación de

manera medible, del modo en que lo hacía Weber.
La Psicofísica interna estudiaba cómo se procesaban las sensaciones y los
cambios que producían en el sistema nervioso (Sáiz, 2009).
No obstante y por la limitación de recursos (aún no existía la resonancia magnética de

la que hoy disponemos), Fechner desarrolló la Psicofísica externa basándose en
los estudios de Weber.

Mediante la elaboración de diferentes métodos (mínimas diferencias perceptibles,

casos acertados y fallados, error medio) que evaluasen las diferencias perceptibles
entre estímulos, Fechner diseño una fórmula para hallar la sensación producida
por los estímulos basándose en la constante de Weber (k):
S= la sensación
I= intensidad del estímulo
k =constante de Weber
A través de esta fórmula determinó que la intensidad de la estimulación aumenta

exponencialmente, mientras que la sensación aumenta lineal o aritméticamente. A
pesar de que esta ley es de dudosa validez y recibió multitud de críticas, resalta la
importancia que tiene en la Historia de la Psicología al introducir los métodos
experimentales y el análisis de datos en el estudio de lo mental (Civera, Pérez
y Tortosa, 2006).
El método de sustracción de Donders
Franciscus Cornelius Donders fue el primero en utilizar los paradigmas

psicofísicos para valorar los procesos mentales. Su metodología experimental se conoce
como el método de sustracción.
El procedimiento que utilizó Donders era el siguiente (Cansino, 1997):
Se le pide al sujeto de observación que responda a un estímulo por ejemplo,

estimulamos el pie derecho y le pedimos al sujeto que responda levantando la mano
del mismo lado. Cronometramos mientras el tiempo que tarda el sujeto en
responder (latencia o tiempo de reacción), es decir, en levantar la mano. Esto es,
medimos el tiempo de reacción simple.
Después, le estimulamos el pie derecho o el izquierdo y le pedimos que levante la

mano del mismo lado que hemos estimulado. Es decir, el sujeto tiene que procesar el
estímulo y discriminar el lado del cuerpo que ha sido estimulado. Aquí
cronometramos de nuevo hasta que el sujeto emite la respuesta. Como es lógico

tardará más tiempo en responder porque tiene que discriminar entre la estimulación
del pie derecho e izquierdo (proceso mental de elección). Es lo que se conoce como
un tiempo de reacción complejo.
En la última tarea le pedimos al sujeto que únicamente responda si le estimulamos
el pie izquierdo y le aplicamos estimulación en varios sitios del cuerpo (pie derecho,
tobillo izquierdo o derecho, etc.). En este caso, el sujeto tiene que procesar el
estímulo, discriminar entre los lados del cuerpo y decidir si tiene que responder.
Implicamos un nuevo proceso mental: decidir si ha de responder o no. Asimismo,
medimos un tiempo de reacción complejo.
La idea de Donders era que cuántos más procesos mentales implicados mayor
tiempo de reacción (o latencia) presentaría el sujeto. Así en la tercera tarea
tardaría más que en la segunda y en la segunda más que en la primera (Sáiz, 2009).
Desde luego, la metodología psicofísica adolece de fallos si la analizamos con los

medios de investigación de los que disponemos hoy en día, no obstante, en pleno siglo
XIX esto supuso una verdadera revolución al hacer medibles y observables los procesos
mentales.
3.3. Wilhelm Maximilian Wundt y el laboratorio de Leipzig
¿Por qué Wilhelm Wundt es el padre de la Psicología?
Como hemos comprobado durante el siglo XIX diferentes

científicos comenzaron a despuntar como los primeros
psicólogos aplicando los métodos experimentales al estudio
de los procesos mentales. No obstante, no es hasta 1879
cuando un fisiólogo, Wilhelm Wunt, es capaz de instaurar la
figura del psicólogo en la sociedad. Gracias a Wunt se abrió
el primer laboratorio «psicológico» y se iniciaron
los primeros planes académicos para la enseñanza
de la Psicología. Es por tanto, cuando la Psicología emerge como ciencia de manera
formalizada.
Dos grandes obras de Wundt reflejan los contenidos de sus investigaciones y su

concepción de la Psicología. Por una parte, Principios de Psicología Fisiológica (1873-

1874) y por otra, Psicología de los pueblos (1900-1920). A continuación explicaremos

estas dos partes de la teoría psicológica wundtiana.
Psicología Fisiológica y Experimental
Wundt consiguió acoplar la Fisiología y la Filosofía, erradicando de esta última todo

concepto metafísico, para crear la Psicología. Para Wundt la nueva ciencia psicológica
tenía sentido uniendo la fisiología y la psicología, creando lo que llamó la Psicología
fisiológica. En su libro Principios de Psicología Fisiológica, traducido por su discípulo
Titchener al inglés en 1904, se revela su definición de Psicología fisiológica:
La Psicología Fisiológica es, por lo tanto, primero de todo la Psicología.

Tiene como objeto principal […] la investigación de los procesos
conscientes. No es una parte de la Fisiología, ni un intento, como se ha
afirmado erróneamente, de derivar o explicar los fenómenos de lo psíquico a
través de la vida física. El adjetivo “fisiológico” implica simplemente que
nuestra Psicología se aprovechará al máximo de los medios que la
Fisiología moderna pone a su disposición para el análisis de los
procesos conscientes (Wundt, 1874).
En los iniciales postulados de Wundt sobre la Psicología Fisiológica había dos

procesos fundamentales que explicaban cualquier evento psíquico:
La experiencia externa objetiva, que recoge sensaciones captadas por los

sentidos ante un estímulo (por ejemplo ver un perro), representaciones mentales
(por ejemplo imaginar un perro) o emociones (por ejemplo estar alegre). Esta
experiencia externa es consciente y por tanto medible a través del método que
Wundt denominó introspección.
La introspección es un método que consiste en dejar al sujeto narrar sus

experiencias internas.
La experiencia interna subjetiva, que recoge procesos mentales como la

atención, el pensamiento y el lenguaje. Es una experiencia inconsciente y por
tanto no se puede evaluar mediante la introspección.

FISIOLÓGICA
PSICOLOGÍA
FISIOLOGÍA PSICOLOGÍA
Experiencia externa Experiencia interna

Objetiva Subjetiva
Wundt mantuvo esta diferenciación entre experiencia externa consciente y experiencia

interna inconsciente durante los inicios de su teoría pero más tarde acabaría por
abandonar esta diferenciación:
La razón fundamental para utilizar la introspección experimental, así como los

límites de la misma, fueron cambiando conforme Wundt cambió su definición
sistemática de la Psicología. En los años en los que estuvo en Heidelberg, cuando
todavía creía en la existencia de procesos inconscientes, rechazaba la
introspección tradicional, ya que estaba limitada a la observación de los procesos
conscientes y, por definición, era incapaz de revelar las funciones inconscientes.
Wundt sostuvo que una experimentación cuidadosa podría mostrar la existencia
de fenómenos a partir de los cuales pudiera llegar a deducirse la forma en la que
trabajaban los procesos inconscientes. Wundt asignó a la introspección, durante
este periodo, un campo de aplicación mucho más amplio del que le asignaría
posteriormente […] Wundt valoró la experimentación cuando rechazó
posteriormente la existencia de los procesos inconscientes, ya que hacía posible
recrear la misma experiencia en diferentes sujetos, o en el mismo sujeto pero en
momentos distintos. Este énfasis en la duplicación exacta de las experiencias
limitó severamente el campo de aplicación de la introspección experimental a los
procesos mentales más simples, y Wundt excluyó a su debido tiempo el estudio de
los procesos mentales superiores de la Psicología Fisiológica, dándole la vuelta
completamente a la postura que había mantenido en Heidelberg (Leahey, 2005,
pp.235-236).
A partir de entonces Wundt comienza a utilizar la introspección adaptándola a las

condiciones experimentales (introspección o auto-observación
controlada), eliminados los procesos de reflexión y abstracción por parte del sujeto
de observación que habían sido incorporados hasta entonces en los métodos
introspectivos. Cambiando de esta forma la concepción de su Psicología Fisiológica
hacia la concepción de Psicología experimental.

En la Psicología experimental wundtiana, tanto la experiencia interna como externa

pertenecían al mismo proceso mental consciente el cual se divide en dos factores
diferentes:
Objetos de la experiencia que supone el contenido de una experiencia (por

ejemplo, una sensación como el sabor de un limón).
El sujeto congnoscente o el conocimiento que tenemos sobre ese contenido o la

interpretación que hacemos del mismo. Por ejemplo, se que el sabor del limón es
ácido y que hay otros alimentos con sabores ácidos como el vinagre.
Contenidos u objetos de la experiencia Sujeto cognoscente

Lo estudia la Fisiología Lo estudia la Psicología
Son objetivos Son subjetivos
Pertenecen a lo físico Pertenecen a lo psicológico o mental
Suponen la experiencia mediata Suponen la experiencia inmediata
Tabla 2. Diferencias entre los objetos de la experiencia y el sujeto cognoscente.
Por tanto, la Psicología ha de encargarse del sujeto cognoscente o la experiencia

inmediata, es decir, se encarga de cómo un persona interpreta los estímulos,
estudiando estas interpretaciones de manera experimental, eliminando las reflexiones
o abstracciones.
De esta manera, Wundt propone el estudio de la experiencia inmediata de tres maneras

(Civera, Pastor y Tortosa, 2006):
Analizando y descomponiendo la experiencia en elementos más simples:
o Sensaciones: cualquier estimulación recibida por nuestros sentidos. Volviendo

a nuestro ejemplo: el sabor de un limón.
o Sentimientos simples: que según Wundt pueden clasificarse de una manera
tridimensional en función de si suscitan placer-displacer, tensión-alivio o
irritación-calma. A esta clasificación de los sentimientos se le conoce como la
teoría tridimensional de los sentimientos.

PLACER
CALMA
DISPLACER IRRITACIÓN
TENSIÓN ALIVIO
Teoría tridimensional de los sentimientos de Wundt.
Sintetizando estos elementos básicos en representaciones más complejas. Por

ejemplo, ponerse de buen humor porque vamos a ir a comer a un restaurante donde
hacen un sorbete de limón que nos gusta mucho. En este ejemplo, combinamos una
serie de sentimientos (placer, cierta tensión, calma) que se unen para generar una
emoción (alegría o «buen humor»). Esta emoción comienza con un sentimiento
inicial al ver un estímulo por ejemplo (placer al ver un limón), siguiendo con una
representación (siento placer al imaginarme el sabor del sorbete de limón) y finaliza
con un sentimiento final (placer al saber que puedo ir a comer donde sirven ese
sorbete de limón). Al unir la representación cognitiva junto con los sentimientos se
genera una asociación. Cuando decido ir a comer al restaurante para degustar el
sorbete de limón se crea en la mente un proceso de decisión llamado apercepción.
Toda mi atención se concentra en el pensamiento de ir a probar de nuevo el sorbete
de limón. Lo pongo en mi foco atencional y el resto de cogniciones quedaría en un
segundo plano.
En la escuela de Wundt solían utilizar la analogía de los campos visuales (Sáiz,

2009) para designar el movimiento del foco atencional hacia diferentes formaciones
psíquicas. Cuando se concentra la visión en un punto, queda enfocado ese punto y el
resto del campo visual (los laterales) no se perciben tan nítidos. En Psicología ocurre
lo mismo, cuando centramos nuestro foco de atención en una formación psíquica el
resto de formaciones quedarían relegadas a un segundo plano y no se presentarían
en la conciencia de forma tan nítida.

El proceso de decisión (voluntad) para centrar la atención en una

formación psíquica u otra es lo que se conoce como apercepción. «Este proceso
es el responsable de la estructuración y dirección de la experiencia
consciente. Es el mecanismo central de la causalidad psíquica […] ya que
implica propósito, valor y anticipaciones del futuro» (Civera, Pastor y Tortosa,
2006).
Mediante diferentes leyes y principios que rigen las formaciones psíquicas
Leyes o principios de causalidad Leyes generales del desarrollo psíquico

psíquica
Ley de las resultantes psíquicas Ley del crecimiento mental
Ley de las relaciones psíquicas Ley de la heterogonía de los fines
Ley de los contrastes psíquicos Ley del desarrollo hacia los opuestos
Tabla3. Leyes de las formaciones psíquicas según Wundt. Fuente: Civera, Pastor y Tortosa, 2006.
Psicología de los Pueblos
La psicología de los pueblos es establecida por Wundt como una alternativa a la

Psicología experimental individualista. Es decir, la Psicología de los pueblos es
una Psicología de la colectividad, que estudia el funcionamiento de la mente desde
un punto de vista filogenético. Por ejemplo uno de los temas que más interesó a Wundt
fue como surgió el lenguaje como función psíquica.
Esta Psicología no puede ser investigada con el método introspectivo (o auto-

observación controlada) sino a través de métodos descriptivos histórico-
culturales que recojan el desarrollo de la función psíquica a lo largo de la historia de
la humanidad.
Según Sáiz (2009) los criterios fundamentales de la Psicología de los pueblos son:
Los productos culturales como el lenguaje y los mitos y costumbres.

La mente evoluciona hacia su perfeccionamiento.
Hay una serie de estadios evolutivos por los que ha pasado la humanidad: hombre
primitivo, edad totémica, edad de los héroes y período de humanización.

La visión de la mente de Wundt compuesta por diferentes elementos o estructuras dio

paso a la primera corriente psicológica del siglo XX: el estructuralismo.
A partir de las enseñanzas de Wundt la Psicología se fue expandiendo por Europa y

Estados Unidos. Muchos de estos nuevos psicólogos se formaron en la escuela
wundtiana de Leipzig y, como veremos en los próximos temas, aportaron nuevas
perspectivas a la ciencia psicológica.
3.4. El impulso alemán de la Psicología
Durante el siglo XIX, además de las investigaciones de Wundt, otros autores alemanes
proporcionaron su granito de arena a la emergente ciencia psicológica. Sin duda Wundt
fue el impulsor de la institucionalización de la Psicología pero no el único en aplicar
procedimientos experimentales para el estudio de la mente.
Hermann Ebbinghaus
Hermann Ebbinghaus fue de los primeros psicólogos alemanes interesados por el

estudio experimental de la mente, en concreto, de la memoria.
Ebbingaus recibió las influencias de las nuevas ciencias dominantes en la época: el

asociacionismo y la Psicofísica.
Con sus investigaciones Ebbinghaus nos proporcionó diferentes aspectos sobre el

funcionamiento de la memoria:
La curva de olvido («los cocientes entre lo

retenido y lo olvidado son inversamente
proporcionales a los logaritmos de los tiempos»
(Ebbinghaus, 1885)): al principio el material se
olvida rápidamente hasta llegar a una asíntota.
Por ejemplo, tras realizar el examen de Historia
de la Psicología olvidarás muchos conceptos que
has estudiado (nombres de autores, fechas) pero tu olvido frenará en un punto que
refleja el material que realmente has aprendido.

Variables que interfieren en el recuerdo: longitud de la lista de sílabas sin

sentido, el reaprendizaje o ahorro, número de repeticiones o ensayos de
aprendizaje, etc.
En una segunda etapa experimental, Ebbinghaus se centra en el estudio de la

inteligencia e incluso llega diseñar una prueba de inteligencia.
Según Sáiz (2009) Ebbinghaus fue relevante para la emergencia de la Psicología

científica por las siguientes cuestiones:
Rechazo el método de introspección sustituyéndolo por un procedimiento

experimental que permitía el uso de la estadística para analizar los datos.
Inventó un material sujeto a control experimental como son las sílabas sin
sentido.
Introdujo un nuevo proceso para el estudio de la mente, la memoria, y la
concepción de asociación remota.
Georg Elias Müller
Georg Elias Müller fue otro psicólogo alemán convencido de la necesidad de separar la
filosofía de la Psicología para que esta última siguiera los caminos de la ciencia. En
1881 funda su Laboratorio de Psicología Experimental, el segundo más
importante de Alemania (Sáiz, 2009).
En este laboratorio Müller continúo con los trabajos de

Ebbinghaus, pero al contrario que este, aceptaba el uso de NOP
los métodos de introspección. Diseñó un método
experimental basado en la memorización de sílabas sin sentido DUM
(por ejemplo, POC) para estudiar la función memorística. A

HUA
este procedimiento experimental se le conoce como el tambor
o rotor de memoria. Este tambor consistía en una rueda
ACO
donde se encontraban escritas las sílabas sin sentido a
memorizar. Mediante el tambor, se podía controlar una serie
de variables como el tiempo de exposición, para llevar a cabo un mayor control del
experimento. De esta manera, Müller propuso nuevos conocimientos sobre el
funcionamiento de la memoria:

Ley de Jost (su discípulo): cuando se memoriza un material y luego se asocia a

otro, esta asociación beneficia al primer material más antiguo mejorando su
recuerdo.
Ley de Müller-Schumann, si se asocian dos materiales esto dificultará que
cualquiera de ellos se asocie a otro material.
Ley de la interferencia en el olvido, el olvido se produce por el desuso de la
información y por la inclusión de nuevos materiales durante el aprendizaje.
Asimismo, continúo con los trabajos de Fechner en el campo de la Psicofísica.
Oswald Külpe y la Escuela de Wuzburgo
Oswald Külpe fue uno de los impulsores de la escuela de Wuzburgo, donde se fundó
un nuevo laboratorio de psicología en 1896, el cual fue uno de los más influyentes
de la época (Civera, Pastor y Tortosa, 2006). La escuela de Wuzburgo se dedicó a
estudiar el pensamiento mediante métodos experimentales, influidos por los
hallazgos en memoria de Ebbinghaus y Müller.
Los psicológos de la escuela de Wuzburgo adoptaron el método de introspección

wundtiano junto con una serie de pruebas mentales para el estudio del pensamiento.
En primer lugar, se le planteaba al sujeto una prueba mental (por ejemplo, sumar dos
cantidades) y posteriormente el sujeto tenía que narrar todo lo que había pensado
desde la instrucción hasta la resolución de la prueba.
Mediante estos experimentos, los estudiosos de Wuzburgo invalidaron la idea de

que el pensamiento se compone únicamente de imágenes, describiendo que
había además de las imágenes un pensamiento abstracto no basado en
representaciones visuales a lo que llamaron estados de conciencia.
Los estados o actos de conciencia son pensamientos sin imágenes que el sujeto
utiliza de forma activa para resolver problemas.

Gracias a la escuela de Wuzburgo se avanzó en la ciencia psicológica, principalmente

por la polémica que suscitó (Sáiz, 2009) y que es tan fructífera en el campo de la
ciencia:
Wundt rechazó el estudio del pensamiento a través de la introspección.

El pensamiento sin imágenes no pudo ser comprobado y replicado en
investigaciones independientes a la escuela de Wuzburgo mediante la introspección.
De esta manera los psicólogos de Wuzburgo pusieron en jaque a los métodos

introspectivos poniendo en duda su validez para el estudio de los procesos mentales.
La polémica para la consolidación de la Psicología estaba servida y como veremos se
mantendrá a lo largo del siglo XX.

Lo + recomendado
El método de introspección y el laboratorio de Leipzig
En esta clase magistral se completará la información de las ideas clave mediante la

descripción detallada del método de introspección usado en el contexto del laboratorio
experimental de Leipzig dirigido por Wilhelm Wundt.

No dejes de ver…
Wilhelm Wundt
Este breve video-documental resume brevemente cómo Wundt conformó su teoría

psicológica y cómo emergió la institucionalización de la Psicología científica y su
relación con otras escuelas y corrientes psicológicas.

http://www.youtube.com/watch?v=IEaWJhJCNps

+ Información
A fondo
¿Quién fue Hermann Ebbinghaus?
Sprung, L. y Sprung, H. (1986). Hermann Ebbinghaus y su obra. Revista de Psicología,

4 (2), 133-141.
El artículo de Sprung y Sprung (1986) recoge una biografía del famoso estudioso de la
memoria Hermann Ebbinghaus. Describe cómo fue su vida y su carrera académica en
la cual supo contagiar del entusiasmo por la Psicología a sus estudiantes.

https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/6123454.pdf
Webgrafía
La Psicofísica clásica y la contemporánea
Página web de la Universidad Autónoma de Barcelona donde se explican el modelo

Psicofísico clásico, sus principales representantes y métodos y las críticas que
recibieron.
http://www.ub.edu/pa1/node/70

Bibliografía
Civera, C., Pastor, J.C. y Tortosa, F. (2006). Capítulo 6: Formulación canónica de la

Psicología en Europa. En Tortosa, F. y Civera, C. (Eds.). Historia de la Psicología
(pp.79-92). Madrid: McGraw Hill.
Civera, C., Tortosa, F. y Vera, J.A. (2006). Capítulo 7: Otras Psicologías en el mundo de
habla alemana. En Tortosa, F. y Civera, C. (Eds.). Historia de la Psicología (pp.93-106).
Madrid: McGraw Hill.
Gerrig, R.J. y Zimbardo, P.G. (2005). Capítulo 4: Sensación y percepción. En Gerrig,

R.J. y Zimbardo, P.G. (eds.), Psicología y Vida (pp. 102). Mexico: Pearson Educación.
Sáiz, M., Gonzalo de la Casa, L., Ruiz, G. y Sánchez, N. (2009). Capítulo II: Fundación
y establecimiento de la Psicología científica. En Sáiz, M. (Ed.). Historia de la Psicología
(pp.50-159). Barcelona: Editorial UOC.

Test
1. ¿Qué autor acuñó el término Psicofísica en 1860 mediante la obra Elementos de

Psicofísica?
A. G. Fechner
B. E.H. Weber
C. F.W. Bessel
2. Cuanto más intenso sea un estímulo mayor es el incremento en intensidad que

tenemos que aplicarle para notar una diferencia mínima, este postulado corresponde a:
A. La ley de Bessel
B. La ley de Weber
C. La ley de Donders
3. Según el método de sustracción de Donders:

A. Cuantos más procesos mentales implicados mayor tiempo de reacción o
latencia presentará el sujeto en su respuesta
B. Cuantos más procesos mentales implicados menor tiempo de reacción o
latencia presentará el sujeto en su respuesta
C. Independientemente de los procesos mentales implicados tiempo de reacción o
latencia que presentará el sujeto en su respuesta será siempre el mismo
4. ¿Qué autor fue el principal responsable de la institucionalización y por tanto de la

emergencia de la Psicología como ciencia?
A. G. Fechner
B. W. Wundt
C. H. Ebbinghaus
5. ¿Qué es la introspección?
A. Un método que consiste en producir en el sujeto un estado de sueño
B. Un método que consiste en dejar narrar al sujeto sus experiencias internas
C. Un método para evaluar la memoria únicamente

6. Según Wundt la Psicología tiene como objeto:

A. La experiencia inmediata o cómo una persona interpreta o representa los
estímulos externos
B. Los estímulos externos conscientes únicamente
C. Los aspectos inconscientes de la experiencia
7. ¿En qué consiste la teoría tridimensional de los sentimientos de la Escuela de

Leipzig?
A. En la clasificación de los sentimientos simples en dos dimensiones: placer-
displacer y tensión-alivio
B. En la clasificación de los sentimientos simples en tres dimensiones: placer-
displacer, tensión-alivio, irritación-calma
C. En la clasificación de los sentimientos simples en dos dimensiones: alegría-
tristeza, estrés-relajación y tensión-alivio
8. El objetivo principal de estudio para H. Ebbinghaus fue:

A. La memoria
B. Las emociones
C. Los sentimientos
9. Según la curva del olvido:

A. Olvidamos lentamente nada más acabar el aprendizaje
B. Olvidamos rápidamente nada más acabar el aprendizaje
C. No olvidamos hasta pasados años
10. Una de las aportaciones fundamentales de la Escuela de Wuzburgo fue:

A. El pensamiento sin imágenes
B. El estudio de la conciencia
C. El método de introspección

Bloque II
Comienzo de la Psicología científica
Antecedentes de la Psicología científica

[4.2] La Psicología científica británica
[4.3] La Psicología científica francesa
[4.4] La reflexología rusa
[4.5] Funcionalismo
[4.6] Estructuralismo
[4.7] La polémica estructuralista vs funcionalistas
4
TEMA
Esquema
TEMA 4 – Esquema © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

2
TEMA 4. ANTECEDENTES DE LAS ESCUELAS
PSICOLÓGICAS
Emergencia de la psicología Funcionalismo vs

científica en Europa Estructuralismo
TEMA 4 – Esquema
Gran Bretaña Francia Rusia
Funcionalistas Estructuralistas
Psicología Romanes psicopatología Sechenov

comparada -Psicología del acto -Psicología del contenido
Morgan
Bechterev - funciones de la mente - Elementos de la mente
Ribot dinámica estática
Galton E→R - métodos eclécticos - método introspectivo
Psicometría Método clínico- - práctico y aplicable -teórico y artificial
3
Spearman hipnosis - diferencias individuales- leyes generales
Reflexología
Escuela de Escuela de
Nancy Antecedente del
Salpêtrière
conductismo
Bernheim Charcot
Hipnosis Hipnosis
=proceso mental =proceso mental
anormal
normal
Antecedente del
psicoanálisis
Hipnosis
=proceso mental
normal

TEMA 4 – Esquema © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

4
Ideas clave
documento. Estas ideas se van a complementar con lecturas y otros documentos para
que puedas ampliar los conocimientos sobre el mismo.
En este tema se resumirá la manera en que la Psicología emerge en Europa y Estados

Unidos, recogiendo los aspectos fundamentales que cada uno de estos lugares aporta a
la misma:
Describir los psicólogos más representativos de la Psicología británica, francesa,

rusa y americana durante finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
Analizar la disputa entre la postura funcionalista y la postura
estructuralista.
4.2. La Psicológica científica británica
En las islas británicas el impacto del evolucionismo

darwiniano y el empirismo fue muy importante. Tanto es
así, que es en Gran Bretaña donde surgen dos ramas
fundamentales de la Psicología: la Psicología
comparada y la Psicología diferencial.
A pesar de las reticencias iniciales a cambiar de un modelo

filosófico a un modelo psicológico basado en los métodos
científicos, los primeros psicólogos británicos lograron incorporar importantes aspectos
teóricos a nuestra disciplina. Progresivamente se fue desligando de los postulados
metafísicos de la Filosofía para ir dando paso a técnicas de corte experimental como la
estadística, cuya fusión con la Psicología dará lugar a la Psicometría.

5
Psicología científica británica
Influencias Evolucionismo y Evolucionismo y estadística

asociacionismo
Autor/es George John Lewis Morgan Francis Psicólogos
Romanes Galton experimentales
Aportaciones Posición - Crítica al - Interesado en - Fundación de los
a la antropocéntrica: método estudiar las primeros
psicología continuidad entre anecdótico y al diferencias de laboratorios

la mente animal y antropomorfismo la mente experimentales
la humana: de Romanes humana en lugar en Psicología en
- Observaciones del Cambridge (J.
- Ideas simples sistemáticas y funcionamiento Ward) y Londres (J.
como la sensación controladas (no general Sully).
son comunes en anecdóticas) del - Inventor de los - Rivers: interés
animales y comportamiento test mentales por las
hombres. animal - Aplicación de las diferencias
- Ideas - Método técnicas culturales en los
complejas son ensayo-error: estadísticas a la procesos mentales
solo comunes a los animales Psicología - Fundación en
algunos animales aprenden - Crea la 1904 de la British
(simios) y al únicamente por correlación Journal of
hombre. ensayo-error. - Aporta pruebas psychology
- El método del - F.C. Barlett
basado en la evolucionismo: institucionaliza
anécdota para los rasgos la Psicología en
inferir la conducta psicológicos del las islas británicas
animal. hombre son - Spearman a
heredados través del
- Fundador del laboratorio de
laboratorio Londres funda la
antropométrico Escuela
psicométrica
Inicio de la... Psicología comparada Psicología diferencial
Psicología del aprendizaje Psicometría
Psicología
industrial
(Charles Samuel
Mayers)
Tabla 1: Principales representantes de la Psicología científica británica. Fuente: Sáiz y Sáiz, 2009.

6
4.3. Psicología científica francesa
La Psicología científica francesa fue más innovadora que sus coetáneas, la inglesa y la
alemana. Su principal innovación es centrar el objeto de la Psicología hacia la
mente anormal en lugar de hacia los procesos mentales normales, como se había
hecho hasta el momento en Alemania, Gran Bretaña y Rusia. Se basa en las influencias
de la Psiquiatría para crear una nueva materia dentro de la Psicología: la
Psicopatología y un nuevo método para estudiarla: la hipnosis.
Psicología científica francesa

Antecedentes: Evolucionismo, empirismo y asociacionismo, psicopatología y psiquiatría
(Philippe Pinel, Jean étienne Dominique. Esquirol y Franz Anton Mesmer)
Theodulé - Funda en 1889 el primer laboratorio experimental francés.
Armand - Punto de vista clínico y psicopatológico: mientras que alemanes y británicos se
Ribot interesan por la mente normal, Ribot se interesa por la mente anormal.
Ley de Ribot: en la mente anormal hay una desorganización de las funciones
psíquicas, cuando hay deterioro mental se pierden primero las funciones
complejas (por ejemplo, lenguaje) y por último las simples (por ejemplo,
sensación).
- Se centra en las cuestiones afectiva y emocional para explicar el
comportamiento no tanto en las intelectuales
- Su método de estudio de la mente es un método clínico, utilizando como técnica
principal la hipnosis (acuñada así por James Braid en 1840)
Hippolyte - Representante de la Escuela de Nancy
Bernheim - En la Nancy se seguían técnicas hipnóticas como el uso de los procesos de sugestión,
a los que se podía someter a cualquier mente normal y sin patología.
Jean - Representante de la Escuela de Salpêtrière.
Martin - En la Salpêtrière se creía que las técnicas hipnóticas y sus procesos de sugestión eran
Charcot fruto de la mente anormal, eran síntomas de anormalidad.

- Diferenció entre trastornos mentales provocados por alteraciones orgánicas (como
la esclerosis múltiple) y trastornos mentales causados por alteraciones psicológicas
(como la histeria)
- Consideró los recuerdos afectivos inconscientes como los causantes de la
anormalidad y la patología mental, utilizando la hipnosis para modificar esos recuerdos
inconscientes
- Formó a Breuer y Freud en sus sesiones de la Salpêtrière.
Escuela - Pierre Janet y Alfred Binet entre otros.
de París - Influenciados por Ribot y Charcot.

- Se distanciaron de las posturas asociacionistas y estructuralistas de la escuela
psicológica alemana.
- Utilizaron el método hipnótico-clínico.
Tabla 2: Principales representantes de la emergencia de la Psicología científica francesa. Fuente: Sáiz y
Sáiz, 2009.

7
4.4. La reflexología rusa
A pesar de que los psicólogos rusos se formaron en el ámbito alemán bajo los postulados
de Wundt, acaban rechazando el método introspectivo y la conciencia como el objetivo
de estudio de la Psicología. En su lugar proponen la respuesta externa (los reflejos) y
el método observacional como pilares fundamentales de la ciencia psicológica. Para
los reflexólogos rusos el objeto de la Psicología se basaba únicamente en la respuesta
motora y observable que emite el sujeto ante la estimulación:
ESTIMULO RESPUESTA
En la Psicología científica rusa destacan dos autores: Iván Mijáilovich Sechenov y

Vladímir Mijáilovich Bechterev.
Psicología rusa
Iván Mijáilovich. Sechenov Vladimir Mijáilovich Bechterev
- En 1863 publica Los reflejos cerebrales. - En 1912 publica Psicorreflexología, cambiando el
- En este libro expone su tesis sobre todos los concepto de Psicología por el de reflexología.
comportamientos humanos son un reflejo y - Fue el impulsor de la Psicología científica
dependen de movimientos musculares que rusa creando el primer laboratorio experimental
pueden ser observables. Por tanto el objeto de la de la Universidad de Kazan en 1886.
Psicología es la respuesta externa observable. - Rechazo a la introspección y el estudio de
Quién ha de hacer Psicología es por tanto el la conciencia, indicando que la reflexología
fisiólogo que estudia estos reflejos. debía ocuparse de la conducta observable y
- Sus teorías se sustentan en tres pilares: objetiva, diseñando un procedimiento
*El materialismo: todo comportamiento experimental para valorar esta conducta basada en
humano es producto de la Física y la Química. el condicionamiento de estímulos. Rechazó por
*El mecanicismo: el comportamiento es tanto, el estudio de cualquier manifestación
consecuencia de una causa: la estimulación. subjetiva de la mente.
* El nervismo: el comportamiento es un reflejo El condicionamiento de estímulos es un
método que consiste en generar una
producido por el sistema nervioso.
respuesta condicionada a un estímulo
(por ejemplo, retirar la mano) que
inicialmente no la genera (ante un sonido),
sino que por asociación con otro estímulo
(por ejemplo, la llama de un mechero) es
capaz de generarla.
- En 1907 publica su libro Psicología objetiva,
sentando con él las bases del conductismo
desarrollado en el siglo XX.
Tabla 3: Principales representantes de la Psicología científica rusa. Fuente: Sáiz y Sáiz, 2009.

8
4.5. Funcionalismo americano de William James
Tanto en las islas británicas, como en Francia o en Rusia, aportaron sus propios
postulados a la ciencia psicológica, generando teorías alternativas a las propuestas por la
Psicología alemana, cuna de la Psicología. No obstante, el lugar donde más se rivalizó
con las propuestas de Wilhelm Wundt fue Estados Unidos.
La Psicología científica americana surge con la figura de William

James En 1890, James publica una de las obras más influyente en
la Psicología de su época: Principios de Psicología. En esta
publicación se expone la teoría de James que posteriormente se
conocerá como funcionalismo.
Para James el objeto de la Psicología se basaba en tres niveles (Sáiz y Sáiz, 2009):
Las aferencias o estímulos que el sujeto recibe.

Las eferencias o respuestas que da el sujeto.
Los procesos centrales que median entre los dos anteriores.
Por tanto el esquema de la Psicología respondería a la siguiente forma:
ESTIMULO ORGANISMO RESPUESTA
James acepta por tanto que la Psicología debe ocuparse de los procesos mentales
como la conciencia. No obstante, establece una diferenciación respecto a la escuela
psicológica alemana. Para James, no importaban tanto los elementos de la
conciencia (las estructuras por las que estaba compuesta, recuérdese sensación,
sentimientos simples, etc.) sino cómo funciona esta conciencia para focalizar la
atención hacia los estímulos relevantes.
Nace de esta forma el funcionalismo como corriente en el seno de la Psicología

americana. James y sus discípulos como John Dewey, James Mckeen Cattell o
James Mark Baldwin (García, 1998) estaban convencidos que era más interesante
para la Psicología abordar la conciencia mediante el estudio de su funciones

9
más que desde sus elementos como defendía el estructuralismo de Wundt, cuyo principal
representante en los Estados Unidos fue su aprendiz Edward Bradford Titchener.
Las características del funcionalismo son (García, 1998; Sáiz y Sáiz, 2009):
Su objeto de estudio son los procesos de la mente y cómo el funcionamiento

de esos procesos y su desarrollo nos permite adaptarnos al medio. Por
tanto, es un enfoque evolucionista y pragmatista (va a lo práctico).
Los métodos que utiliza para estudiar la mente son diversos y variados. Abarcan
desde las técnicas psicométricas desarrolladas por Galton, Cattell y Binet entre
otros, hasta los modelos animales de la Psicología comparada.
Adoptan un modelo E→O→R, de manera que tiene en cuenta un estímulo
(antecedente) pone en marcha al organismo (procesos mentales) para generar una
repuesta para la consecución de un objetivo o meta que motiva e interesa
afectivamente al organismo (consecuente).
4.6. Estructuralismo
El estructuralismo surge en el seno de la Psicología

alemana de Wundt. Como vimos en el tema anterior para
Wundt la conciencia como objeto de estudio de la
Psicología debía ser descompuesta en elementos o
contenidos para su estudio. El estudiante británico
Edward Bradford Titchener fue el principal
representante de esta postura.
Recordemos las características principales del estructuralismo (García, 1998):
El objeto de estudio es la mente humana, adulta, normal y generalizada.

Su método para estudiarla es la introspección.
Para el estructuralista la mente se compone de elementos simples e
irreductibles (sensación, sentimiento e imágenes) que poseen ciertos atributos
(cualidad, duración, intensidad, etc.).
Estos elementos se unen o asocian formando fenómenos psíquicos más complejos
(principio de causalidad psíquica).

10
4.7. La polémica: estructuralistas vs funcionalistas
Desde la institucionalización de la Psicología en Alemania a finales del siglo XIX, surgen

numerosos puntos de vista y teorías sobre la ciencia psicológica y su objeto de estudio.
Ante el popurrí de teorías, no tardaron en llegar las polémicas entre escuelas a

principios del siglo XX. La primera de esas disputas fue entre estructuralistas y
funcionalistas.
Funcionalistas Estructuralistas
- Psicología del acto. - Psicología del contenido.
- Estudio de las funciones de la mente. - Estudio de los elementos de la mente.
- La mente es dinámica, se adapta al - La mente es estática (momentos de
ambiente continuamente. conciencia).
- Métodos eclécticos (variados), cualquier - Método introspectivo, el procedimiento
sujeto sin entrenamiento se puede someter a debe llevarse a cabo por sujetos entrenados y
los procedimientos experimentales. formados.
- Es práctico y aplicable. - Es teórico y artificial.
- Estudia las diferencias individuales a - Estudia la mente para establece leyes
nivel mental. generales sobre la conciencia.
Tabla 4: Controversia estructuralistas vs funcionalistas
Debido al carácter práctico y aplicado de la visión funcionalista y a su flexibilidad en

la aplicación de métodos logró constituirse como corriente psicológica
desbancando al estructuralismo que presentaba serías limitaciones en cuanto sus
postulados teóricos y sus métodos.

11
Lo + recomendado
Audio slideshows: la emergencia de la Psicología en Europa y Estados

Unidos
En esta presentación magistral se realizará un recorrido por los países europeos y por
Estados Unidos, ilustrando mediante la presentación de fotografías quiénes fueron los
principales psicólogos en cada lugar, cómo eran sus laboratorios de Psicología y qué
publicaciones científicas editaron.

12
No dejes de leer…
El Estructuralismo frente al Funcionalismo
Ortego Maté, M.C., López González, S. y Álvarez Trigueros, M.L. (2010). La Psicología
como ciencia que estudia el comportamiento (p. 11). Cantabria: Universidad de
Cantabria.
En este documento elaborado en la Universidad de Cantabria podrás leer un pequeño

resumen de la disputa entre estructuralistas y funcionalistas.
Accede al documento desde el aula virtual o a través de la siguiente dirección web:

https://ocw.unican.es/pluginfile.php/1420/course/section/1836/tema_01.pdf

13
+ Información
A fondo
William James (1890): la corriente de la conciencia
Lafuente, E., Ferrándiz, A. y Loredo, J.C. (2012). Willian James. En Lafuente, E.,
Ferrándiz, A. y Loredo, J. (Eds.). Lecturas de historia de la Psicología (pp. 193-198).
Madrid: UNED.
En esta pequeña lectura de seis páginas se expone un fragmento de la obra Principios de

Psicología (1890) de William James, donde explica su visión particular de la conciencia
como objeto de estudio de la Psicología.
Accede al artículo desde el aula virtual.
Bibliografía
Civera, C., Mayor, L., Pérez-Garrido, A. y Tortosa, F. (2006). Capítulo 12: El despegue de
la Psicología en EE.UU. En Tortosa, F. y Civera, C. (Eds.). Historia de la Psicología (pp.
163-176). Madrid: McGraw Hill.
Civera, C., Sos, R. y Tortosa, F. (2006). Capítulo 9: Inicios de la Psicología en Francia.

En Tortosa, F. y Civera, C. (Eds.). Historia de la Psicología (pp. 125-138). Madrid:
McGraw Hill.
García, L. (1998). Capítulo 4: Resumen didáctico de la Historia de la Psicología. En

García, L. (Ed.). Historia de la Psicología I: Introducción (pp. 119-125). Madrid: S XXI.
Martín del Río, B. y Tortosa, F. (2006). Capítulo 10: Inicios de la Psicología en Rusia. En
Tortosa, F. y Civera, C. (Eds.). Historia de la Psicología (pp.139-150). Madrid: McGraw
Hill.

14
Sáiz, M., Gonzalo de la Casa, L., Ruiz, G. y Sánchez, N. (2009). Capítulo II: Fundación y
establecimiento de la Psicología científica. En Sáiz, M. (Ed.). Historia de la Psicología
(pp. 50-159). Barcelona: Editorial UOC.
Vera, J.A. y Tortosa, F. (2006). Capítulo 8: Nacimiento y primeros desarrollos de la

Psicología científica en las Islas Británicas. En Tortosa, F. y Civera, C. (Eds.). Historia de
la Psicología (pp. 107-124). Madrid: McGraw Hill

15
Test
1. Entre los autores representantes de la Psicología británica se encuentra:

A. F. Galton
B. J.M Charcot
C. V.M. Bechterev
2. El psicólogo británico G.J. Romanes mantiene que:

A. Los comportamientos humanos son un reflejo
B. El método de la Psicología ha de ser el método clínico
C. Hay continuidad entre la mente animal y la humana
3. El postulado teórico de que los animales aprenden únicamente por ensayo-error se lo

debemos a:
A. G.J. Romanes
B. L. Morgan
C. F. Galton
4. El inventor de los test mentales es:

A. G.J. Romanes
B. L. Morgan
C. F. Galton
5. ¿Cuáles son las escuelas que representan la Psicología científica francesa?

A. La escuela de Nancy y la Escuela de Salpêtrière
B. La escuela antropométrica y la escuela de Ribot
C. La reflexología y la escuela de París
6. Según J.M. Charcot, la hipnosis y los procesos de sugestión se producen:

A. En la mente anormal
B. En la mente normal
C. Debido a alteraciones orgánicas

16
7. V.M. Bechterev utilizó la introspección como método de estudio psicológico:

A. Verdadero, este autor pertenece a la escuela alemana
B. Falso, este autor utilizó el método clínico de hipnosis
C. Falso, este autor rechazó la introspección y utilizó el condicionamiento de
estímulos
8. La corriente funcionalista americana tuvo como principal representante a:

A. W. James
B. E.B. Titchener
C. W. Wundt
9. Para los estructuralistas el estudio de la mente se debía realizar:

A. Sobre el acto
B. Sobre los elementos de la mente
C. Sobre las funciones de la mente
10. ¿Qué corriente salió como vencedora en la disputa estructuralismo-funcionalismo?

A. El estructuralismo por su carácter práctico.
B. El funcionalismo por su carácter práctico.
C. El funcionalismo por su carácter teórico y artificial.

17
Bloque III
Escuelas Psicológicas
La Gestalt y la Psicología social

[5.2] Precursores y antecedentes de la teoría gestáltica
[5.3] Métodos y principios de la Psicología de la Gestalt
[5.4] La emergencia de la Psicología social y de la personalidad
5
TEMA
TEMA 5. LA GESTALT Y LA PSICOLOGÍA SOCIAL
Antecedentes Métodos y principios Representantes

Esquema
TEMA 5 – Esquema
Filosofía
Totalidad e M.Wertheimer
isomorfismo
Física
Fenómeno phi
Psicología
Escuela de Escuela de
W. Köhler
Graz Berlín
Modelo Einsicht
Tª Ley de
Producción primacía K. Koffka
Ley de figura
y fondo Campo psicológico
Cierre
Semejanza Ley de
Proximidad buena figura K. Lewin
Destino Ley de
común autonomía Teoría de campo
Psicología
social
C=f(PxA)

Ideas clave
Para estudiar este tema lee la Lección tercera. La Gestalt (pp. 45-54) del
manual de referencia de la asignatura: Breve historia de la Psicología de Luis García
Vega.

En este tema conocerás las principales teorías y metodologías de la Gestalt como

una de las principales escuelas psicológicas del siglo XX:
Reconocer y explicar los antecedentes de la Gestalt.

Estudiar la concepción teórica y metodológica de la Gestalt y las escuelas
gestálticas más importantes.
Las aportaciones de los principales representantes de la escuela gestáltica:
Max Wertheimer, Wolfgang Köhler y Kurt Koffka.
La influencia de la Gestalt en la Psicología social de la mano de Kurt Lewin.
5.2. Precursores y antecedentes de la Psicología gestáltica
La Psicología de la Gestalt forma parte de las primeras

escuelas psicológicas que surgen tras la emergencia
científica de la disciplina.
Durante las primeras décadas del siglo XX, la Gestalt surgió

del seno de la Psicología estructuralista dominante en
Alemania, en la Escuela de Berlín, pero también recogió
conceptos de otras corrientes de la época como el funcionalismo y el incipiente
conductismo.

Para esta escuela psicológica los procesos mentales se basan en el principio o la ley de
la totalidad: el todo es más que la suma de las partes.
Si nos fijamos en la siguiente imagen vemos una cara.

Comprobamos como las partes, en este caso, las frutas, por sí solas
no representan una cara, solo la muestran si nosotros extraemos
este significado mentalmente. En nuestra mente esta composición
de frutas toma el significado de una cara como un todo.
«El quehacer del psicólogo gestaltista, es pues, percibir y estudiar

el fenómeno psicológico tal y como aparece ante la experiencia cognitiva (Gestalt),
sin pretender analizarlo o descomponerlo en sus partes o elementos integrantes»
(García, 2007).
Sobre este principio de totalidad la Gestalt va a elaborar su teoría psicológica. Entre

los antecedentes de la Gestalt como corriente psicológica encontramos influencias de la
Filosofía, de la Psicología moderna de finales del siglo XIX y de la física.

» Antigua Grecia (Platón y Aristóteles): esbozo del concepto de totalidad.

Antecedentes Filosóficos » Filosofía inglesa y asociacionismo:
o John Stuart Mill en la mente se generan características no se pueden
comprobar en las partes.
o Alexander Bain, asociando diferentes partes o estímulos surge un fenómeno
mental más complejo.
» Filosofía alemana (Franz Brentano, Karl Stumpf y Edmund Hurssel):
psicología del acto (procesos de la conciencia más que elementos). Se interesan
por el estudio de los fenómenos mentales (psicología fenomenológica) y no
de las estructuras de la conciencia.
» Psicofísica: la Gestalt adoptó sus métodos experimentales y el fenómeno
perceptivo como objeto de estudio.
Antecedentes Psicológicos
» Estructuralismo: a pesar de que los autores gestálticos se forman en la teoría

wundtiana, encuentran dificultades en los métodos de la psicología del
contenido, basada en el análisis y descomposición de la conciencia o procesos
mentales en partes.
» Funcionalismo de William James y John Dewey: acogen los principios de la
psicología del acto al entender la conciencia como un todo.
» Además se interesan por la psicología comparada (psicología británica y
americana) y la investigación con animales.
» Visión totalista del Universo de Einstein frente a la visión atomista de
Antecedentes
Newton.
Físicos
Tabla 1: Antecedentes de la Psicología de la Gestalt. Fuente: García, 2007.
5.3. Métodos y principios de la Psicología de la Gestalt
Como hemos avanzado en el apartado anterior, el principio

fundamental de la teoría de la Gestalt es la totalidad: «el
todo es más que la suma de las partes». Sáiz y sus
colaboadores (2009) utilizan una analogía muy clara para
explicar este principio basada en un juego de construcción:

[El juego de construcción] se compone de piezas que pueden ser combinadas y

recombinadas de múltiples modos. Una misma construcción puede realizarse
con diferentes piezas, al igual que las mismas piezas pueden utilizarse para
realizar diferentes construcciones. La construcción es en cierto modo
independiente de las piezas, dado que estas pueden ser sustituidas sin alterar
la construcción final, incluso faltando piezas o estando más edificada
probablemente aún pueda ser identificada (Sáiz y cols., 2009, pp. 265-266).
A partir de la premisa de la totalidad la Gestalt surgen dos grandes escuelas que

presentan sus matices respecto al todo y las partes: la Escuela austriaca de Graz y
la Escuela alemana de Berlín.
Escuela de Graz Escuela de Berlín
Alexius Meinong y Christian Von Ehrenfels Max Wertheimer, Wolfgang Köler y Kurt
Koffka
El todo se obtiene mediante dos procesos: El todo se obtiene en un único proceso
o Sensación (recepción del estímulo) perceptivo.
o Percepción (significado).
Escuela dualista Escuela monista

Tabla 2: Escuelas de la Gestalt y matices respecto al principio de totalidad.
Por ejemplo, en la siguiente imagen percibimos un triángulo (el

todo) a pesar de que a nivel sensorial lo que físicamente estamos
viendo es tres círculos negros con un recorte triangular en uno de
sus extremos (las partes).
Esta experiencia perceptiva del triangulo es lo que Ehrenfels llamo la cualidad

Gestalt (Sáiz y cols., 2009). La cualidad Gestalt es la capacidad de nuestra
percepción para estructurar y configurar el estímulo percibido en un todo global.
Ahora bien, ¿en qué momento formamos en nuestra mente el triángulo?

¿Antes o después de visualizar las partes o círculos?
Para la Escuela de Graz la percepción final se produce en dos momentos: primero

los ojos procesan sensitivamente los círculos; y segundo, la mente conforma
el triángulo procesándolo perceptivamente. Esto es lo que se conoce como la
Teoría de la producción: nuestra mente produce un triángulo más allá de los
estímulos visualizados (en este caso, los círculos negros con el recorte).

Para la Escuela de Berlín el triángulo como un todo se conforma en un único

momento en nuestra percepción. El triángulo ya viene dado junto con los
círculos negros, mi mente no lo tiene que producir, solo dotarlo de significado. Para
la escuela alemana percibimos directamente el triángulo y después de analizar sus
partes nos damos cuenta que está compuesto por círculos negros. El triángulo es
antes que los círculos. Esto es lo que se conoce como la ley de primacía:
Ley de primacía: el todo es antes que las partes (es primario).
Por tanto, en nuestra experiencia inmediata con el triángulo (el todo), los círculos o
partes quedarían en un segundo plano, es decir, quedarían de fondo respecto a la figura
del triángulo:
Ley de la figura y el fondo: focalizamos nuestra atención sobre la figura (el todo) y
dejamos en un segundo el fondo (las partes).
Para los psicológos de la Gestalt nuestra mente está preparada innatamente,

esto es, sin necesidad de aprendizaje, para captar las figuras sobre el fondo. En
nuestro ejemplo, captamos la figura del triángulo sin que nadie nos haya enseñado a
identificar la figura del triángulo y a pesar de que sus lados no están unidos por líneas.
Esta capacidad para percibir la figura del triángulo a pesar de que presente defectos
como no unir las líneas de lo lados es lo que se conoce como la ley de pregnancia o de la
buena forma o principio de simplicidad:
Ley de pregnancia o de la buena forma: «permite reducir posibles ambigüedades

o efectos distorsionadores, buscando siempre la forma más simple o la más consistente,
en definitiva, nos permite ver los elementos como unidades significativas y
coherentes». (MindMactic, 2009)
De la ley de la pregnancia o la buena forma se derivan una serie de leyes gestálticas

para explicar la experiencia perceptiva inmediata:

Ley
Clausura o Definición Ejemplo
Completamos mentalmente las figuras (las

cierre
cerramos) para que adquieran significado.

Proximidad
Los estímulos cercanos tienden a percibirse

agrupados.
Semejanza
Los estímulos iguales o parecidos tienden a

percibirse agrupados.
Los estímulos que se desvían de un modo similar

respecto a un grupo mayor se perciben como
Destino
común
agrupados.
Tabla 3: Leyes derivadas del principio de buena forma.
A pesar de que variemos algunas condiciones estimulares (como por ejemplo el

color de los círculos y cuadrados de los ejemplos de la tabla 2) las leyes de la
percepción permanecerán inmutables. Esto es lo que se conoce como la ley de
autonomía:
Ley de autonomía: «el mundo que percibimos es un mundo de objetos estables que
no cambia de un momento a otro a pesar de las variaciones estimulares» (García,
2007).
Siguiendo con el ejemplo del tema, el triángulo se percibirá aunque cambiemos de color
los círculos como se comprueba en las siguientes imágenes:

Según los psicólogos gestálticos somos capaces de percibir los ejemplos estimulares
anteriores debido a que hay un correlato fisiológico entre estos estímulos y las
estructuras nerviosas. A este principio se le conoce como isomorfismo:
Principio de isomorfismo: «hay una relación de correspondencia biunívoca entre

los procesos psíquicos y los procesos fisiológicos» (Sáiz y cols., 2009). Al igual que la
percepción, nuestros procesos cerebrales funcionan como un todo.
Según los gestálticos los mecanismos cerebrales actuarían en el campo

neurológico y los mecanismos de la experiencia consciente lo harían en el campo
psicológico, pero ambos campos funcionarían igual. Serían como dos caras de una
misma moneda.
Basándose en estos principios los autores representantes de la escuela de Gestalt

llevaron a cabo sus procedimientos experimentales con una metodología ecléctica
(utilizaban diferentes técnicas de distintas corrientes psicológicas) pero centrada en
el control de las condiciones experimentales y evitando la descomposición
analítica de los estímulos. El interés se centraba en la experiencia fenomenológica
total (Gestalt) más que en sus partes (elementos estructurales de la sensación).
Siguiendo estos principios y llevando a cabo el método experimental

fenomenológico los gestálticos realizaron grandes contribuciones a la Psicología
durante los primeros 30 años del siglo XX. A continuación resumiremos sus
principales autores y sus contribuciones:
Max Wertheimer: Fue el impulsor de la Gestalt en la Escuela de Berlín tras

formarse con Ehrenfels en la Escuela de Graz. Se interesó en el estudio de la
percepción y la leyes perceptivas de la Gestalt a través del fenómeno phi o
movimiento aparente (1910-1912).
El fenómeno phi es una ilusión de movimiento si presentamos los estímulos a una

velocidad determinada. Dos objetos permanecen inmóviles pero por sus características
de presentación parece que sí se mueven.

Wolfgang Köhler: Aplicó los principios gestálticos al aprendizaje animal a través

del Modelo Einsicht.
Modelo Einsicht (1914-1921): el aprendizaje es una reestructuración del campo

perceptivo en una Gestalt que surge súbitamente.
Sus investigaciones fueron realizadas en Tenerife con chimpancés. Trataba que los
chimpancés solucionasen un problema como coger un plátano fuera de su alcance
con diferentes instrumentos que le colocaba cerca (cajas, palos, escalera). El
chimpancé era capaz de aprender a utilizar los instrumentos (partes) para construir
una solución al problema (Gestalt o el todo).
El aprendizaje no se producía por ensayo-error sino que el chimpancé era

capaz de comprender como debía conjugar los instrumentos sin necesidad de
haberlo utilizado antes. Construía una Gestalt para llegar a su objetivo: el plátano.
Kurt Koffka: Siguiendo las ideas gestálticas acuña junto a Kurt Lewin el concepto
de campo psicológico.
El campo psicológico (1910-1935): supone el conjunto de variables o estímulos que

afectan a un sujeto, las cuales determinarán su conducta en un momento dado.
De esta manera diferencia entre ambiente físico, que es el ambiente objetivo

donde el sujeto despliega su conducta; y el ambiente psicológico que es el
ambiente subjetivo o fenoménico en el que el sujeto despliega su conducta (Sáiz y
cols, 2009).
En palabras de Koffka: «Un viajero llegó a una posada en pleno invierno después de
haber estado cabalgando varias horas. Sin saberlo había atravesado el lago
Constanza cabalgando por una superficie helada (ambiente físico), creyendo en
cambio que estaba atravesando una llanura de superficie firme y sólida (ambiente
psicológico). Cuando se le hizo darse cuenta de lo que había hecho, se quedó tieso
allí mismo de la impresión» (Citado en Sáiz y cols, 2009).
Tras el estallido de la llegada al poder del nacionalsocialismo de Hitler en 1933, los

principales representantes de la Gestalt en Alemania se vieron forzados al
exilio por su condición judía. De esta forma, esta escuela psicológica se fue
apagando a pesar de lo intentos de conservar sus experimentos y teorías en las

universidades americanas. Tan solo Kurt Lewin logró alcanzar cierto estatus en la
comunidad psicológica a través de sus aportaciones a la Psicología social.
5.4. La emergencia de la Psicología social y de la personalidad
Kurt Lewin aplicó el principio de la Gestalt al estudio del comportamiento de los

grupos, realizando las primeras formulaciones con solidez teórica en el campo de la
Psicología social.
Para Lewin, el grupo no es una mera suma de individuos sino que funciona como
un todo.
Aceptó el principio de isomorfismo entre los fenómenos psíquicos y físicos pero se

centró fundamentalmente en el estudio de los aspectos psicológicos. De esta
manera aplicó el concepto de campo psicológico gestáltico como base teórica
explicativa de la conducta grupal, elaborando su famosa Teoría de Campo (1935-
1951). Según esta teoría en el comportamiento de un individuo operan multitud de
fuerzas que lo empujan a comportarse de una determinada manera. Genera una
fórmula para explicar su teoría:
C= conducta (campo social)

F (p,a)= Función de la persona y el ambiente físico y social
La conducta está en función de la persona y de su ambiente. Dependiendo de estos dos

factores (persona y ambiente psicológico) se motivará la conducta hacia unas
respuestas u otras. Por tanto, Lewin en lugar de centrar su teoría gestáltica sobre la
percepción (más ligada a aspectos fisiológicos) se centra en la motivación y la
intencionalidad que promueven las conductas de un individuo (Civera y cols.,
2006).
Los estímulos aisladamente no mueven al individuo sino el significado o la

valencia (positiva o negativa) que tienen para el mismo. Por ejemplo, el
chocolate será muy apetecible para alguien que adore comer chocolate pero nada
apetecible para alguien que sienta repulsión hacia este alimento. No obstante, la

persona que adora el chocolate puede reprimirse en degustar un pedazo si está

siguiendo una dieta que le impide comerlo.
El proceso según Lewin sería el siguiente: una persona siente una necesidad o quiere
conseguir una meta (adelgazar). Esta necesidad empuja a la persona a seguir una
conducta que le facilite conseguir la meta (hacer dieta para adelgazar). Ante la
presencia de un estímulo puede surgir un desequilibrio (por ejemplo, un bombón de
chocolate). Este estímulo supondrá una barrera para alcanzar la meta y la persona
emitirá una conducta para sortear este obstáculo y restablecer el equilibrio (evitar
el bombón y seguir haciendo dieta). Puede ocurrir que la persona por presiones
externas de su ambiente social decida comer el bombón (por ejemplo, no se atreva
a decir que no a la persona que se lo ofrece) saltándose de este modo la dieta.
Persona Meta : adelgazar
Le ofrecen un Restablece el
bombón equilibrio
Conducta 1:
decide no comer el bombón
Desequilibrio
Ambiente
psicológico Presión social
Conducta 2:
decide comer el bombón
Como vemos la conducta de la persona no solo depende de las necesidades de

sí misma sino también de las fuerzas provenientes del ambiente bien sea
físico o psicológico. Para Lewin, no interesa estudiar al valor que tiene el bombón
aisladamente para la persona sino el significado que tiene este estímulo en la conducta
global.

Lo + recomendado
La Gestalt y sus experimentos
En esta clase magistral se profundizará en los procedimientos experimentales del

fenómeno phi y los experimentos con chimpancés, y su relación con la teoría de la
Gestalt.
No dejes de leer…
La percepción, concepto clave en la Gestalt
Leonardo, G. (2004). La definición del concepto de percepción en Psicología con base

en la teoría Gestalt. Revista de estudios sociales, 18, 89-98.
En este artículo comprobarás como la Psicología de la Gestalt puso el punto de mira de

los procesos mentales en el concepto de percepción. Se hace además un repaso de los
antecedentes de la Gestalt y de sus principios básicos.

http://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=2349282

No dejes de experimentar…
Leyes de la Gestalt
No dejes de experimentar como tu propia percepción sigue las leyes gestálticas.

Observa en los vídeos como simples formas toman diferentes significados en tu mente.
¡Concéntrate y toma consciencia de tus procesos mentales!

http://www.youtube.com/watch?v=y7L1isPZbdg

+ Información
A fondo
Einstein como antecedente de la Gestalt
En este artículo de Rafael Bachiller publicado en el periódico El Mundo, puedes

comprobar cómo la idea de totalidad gestáltica se vislumbra en la teoría de la
relatividad de Einstein para explicar el funcionamiento del universo, la cual sustituyo a
la teoría atomista de Newton.

http://www.elmundo.es/elmundo/2009/09/21/ciencia/1253531966.html
Webgrafía
Las pinturas de Arcimboldo
Este pintor controvertido del siglo XVI fue un adelantado a su época en cuanto a
percepción gestáltica se refiere. En sus pinturas podrás visualizar muchas de las leyes
gestálticas. Observa en el enlace que te presentamos a continuación como Arcimboldo
maneja tu percepción con los principios de la Gestalt.
http://www.pixelteca.com/poramoralarte/arcimboldo/bibliotecario.html

Bibliografía
García Vega, L. (2007). Lección tercera. La Gestalt. En García Vega, L. (Ed.). Breve
historia de la Psicología (pp. 45-54). Madrid: Siglo XXI.
Civera, C., Pastor, J.C. y Tortosa, F. (2006). Capítulo 19: la Gestalt y escuelas menores
en la Psicología académica en Alemania. En Tortosa, F. y Civera, C. (Eds.). Historia de
la Psicología (pp.277-294). Madrid: McGraw Hill.
Sáiz, M., Gonzalo de la Casa, L., Ruiz, G. y Sánchez, N. (2009). Capítulo IV: La
Psicología en la primera mitad del siglo XX. En Sáiz, M. (Ed.), Historia de la Psicología

Test
1. El concepto de totalidad fue descrito y descubierto por primera vez por la escuela de
la Gestalt. Esta afirmación es:
A. Verdadera, los gestálticos fueron los primeros que hablaron de totalidad
B. Falsa, el concepto de totalidad proviene de la antigua Grecia
C. Falsa, los autores estructuralistas fueron los que acuñaron el concepto de
totalidad
2. Entre los antecedentes filosóficos que encontramos en la Psicología de la Gestalt

encontramos:
A. La Filosofía inglesa y alemana
B. El estructuralismo y la Psicofísica
C. La visión totalista de Einstein
3. «El todo es más que la suma de las partes», esta afirmación corresponde al principio
gestáltico de:
A. Totalidad
B. La buena figura
C. Primacía
4. Para la Escuela de Graz:

A. El todo se obtiene en un único proceso perceptivo
B. El todo se obtiene de dos procesos: sensación y percepción
C. Hay que rechazar claramente la teoría de la producción
5. Según los autores gestálticos, la conformación de la Gestalt en nuestra mente se

produce:
A. De manera aprendida
B. De manera innata
C. Por ensayo-error

6. ¿Qué ley gestáltica establece que completamos las figuras mentalmente a pesar de
que se presenten de manera discontinua?
A. Ley de proximidad
B. Ley de semejanza
C. Ley del cierre o clausura
7. Según la ley gestáltica del destino común:

A. Los estímulos cercanos tienden a percibirse agrupados
B. Los estímulos iguales o parecidos tienden a percibirse agrupados
C. Los estímulos que se desvían de un modo similar respecto a un grupo mayor se
perciben como agrupados
8. Los primeros experimentos de la Gestalt surgen de la mano de Wertheimer y se

basan en:
A. El fenómeno phi
B. El número phi
C. El modelo Einsicht
9. ¿Qué autor aplicó los principios de la Gestalt al aprendizaje animal?

A. K. Lewin
B. K. Koffka
C. W. Köhler
10. ¿Qué famosa teoría gestáltica supuso el punto de arranque de la Psicología social?
A. El modelo Einsicht de Köhler
B. El fenómeno phi de Wertheimer
C. La teoría de campo de Lewin

Bloque III
El Psicoanálisis
[6.2] Sigmund Freud y los inicios de su teoría
[6.3] La teoría psicoanalítica
[6.4] El método terapéutico
[6.5] Continuadores de la teoría freudiana
6
TEMA
TEMA 6. EL PSICOANÁLISIS
Esquema
TEMA 6 – Esquema
Antecedentes Teoría Método Continuadores
Biología Fundacional Psicología delPsicología del Neofreudianos

Pre-
evolucionista fundacional (1895-1900) Ello Yo Asociación
Filosofía del (1886-1895) (1900-1914) (1914-1939) libre Analítica del Yo
inconsciente
Reglas
Romanticismo terapéuticas Psicoterapia
2
Sexología Dinámica Breve
Neuropatología
alemana Modelo
topográfico Analizado
Empirismo
Transferencia
Literatura Modelo Modelo
estructural dinámico
Psiquiatría Resistencia
Teoría
dinámica
francesa
freudiana
Terapeuta
Fisiología
mecanicista Modelo Modelo Contratransferencia
genético económico

Ideas clave
documento. Estas ideas se van a complementar con lecturas y otros documentos
para que puedas ampliar los conocimientos sobre el mismo.
Sigmund Freud es uno de los autores más famosos de la disciplina psicológica. Su

teoría psicoanalítica es una de las grandes fuerzas de la Psicología actual
(segunda fuerza psicológica, la primera sería el experimentalismo). Durante este tema
veremos cómo se gestó el Psicoanálisis y cómo llego a convertirse en una de las teorías
fuertes de la Psicología:
Describiremos la figura de Freud como padre del Psicoanálisis.

Conoceremos los principios teóricos y las técnicas del método terapéutico
psicoanalítico.
Indicaremos las principales escuelas psicoanalíticas que se derivan de la teoría
de Freud y sus principales representantes.
6.2. Sigmund Freud y los inicios de su teoría
Freud desarrollo su teoría durante la primera mitad del siglo XX.

En esta época la Psicología científica estaba aún en pañales pero
predominaba el punto de vista que centraba los procesos
psíquicos en los procesos conscientes, en la conciencia.
Estructuralistas, funcionalistas, reflexólogos, psicómetras,
gestálticos, cualquier psicólogo de la época se interesaba por uno
u otro enfoque, pero todos estudiaban los procesos conscientes.
Freud rompe con este panorama al centrar el punto de vista de lo psicológico

en el inconsciente y al diseñar un método clínico para acceder a estos procesos
inconscientes.
De esta forma, Freud abandona el experimentalismo academicista
predominante y centra su teoría en la clínica psicopatológica basada en el

3
estudio de casos clínicos mediante la aplicación de técnicas como la hipnosis de la

psicología francesa de Ribot y Charcot en la Salpetriêre.
La construcción de su pensamiento se ve influenciado por el saber psicológico,

médico y filosófico de la época y supo integrar las teorías filosóficas, psicológicas y
neurofisiológicas para aportar su enfoque innovador sobre el inconsciente.
Figura 1: Influencias del pensamiento freudiano. Fuente: Tortosa, F. y Civera, C., 2006, PP.220.
6.3. La teoría psicoanalítica
El Psicoanálisis supone un sistema integrador que pretende:
Explicar el desarrollo y la estructura de la personalidad

Explicar cómo surge la Psicopatología
Elaborar un método psicoterapeútico

4
Feixas y Miró (2005) establecen cuatro etapas en la conformación del modelo teórico
freudiano:
- Desde que Freud abre su consulta privada de Psicología hasta que publica su libro
Estudios sobre la histeria en 1895.
- Mediante sus casos clínicos Freud elabora una teoría sobre la neurosis y un
Etapa Pre-Fundacional (1886-1895)
método de tratamiento. El caso que inspiró a Freud para la apertura de su clínica y

su teoría sobre la neurosis fue el caso de Ana O. que trató conjuntamente con Josef
Breuer. Aporta la teoría de la seducción mediante la cual realiza una clasificación de
la neurosis. Según la teoría de la seducción habría: neurosis reales o actuales que
eran causadas por traumas sexuales actuales en la vida del paciente, y las
psiconeurosis que eran causadas por traumas en la vida sexual pasada. En este
último grupo se situaba la histeria.
- Inspirado en la Psicofísica, intenta realizar una explicación de la neurología de

las afecciones neuróticas y escribe su libro Proyecto de una Psicología científica
para neurólogos (1895) que se publicará posterior a su muerte. A lo largo de la
elaboración de su teoría rechazará estas ideas.
- El término Psicoanálisis aparece por primera vez en sus escritos en 1896.
- Inicia su propio autoanálisis con la ayuda de la correspondencia por carta

Etapa fundacional (1895-1900)
mantenida con su colega W. Fleiss. Mediante este autoanálisis esboza el complejo de

Edipo manifestado por sus deseos incestuosos hacia su madre.
- Adopta el método de asociación libre tanto para sus pacientes como para su
propio autoanálisis: es la técnica psicoanalítica que consiste en indicar al paciente que
narre libremente (sin resistencias) el contenido de su pensamiento (sueños, olvidos,
«actos fallidos», etc.)
- Abandona la teoría de la seducción para la explicación de la histeria.

5
- En 1900 publica su libro más famoso: La interpretación de los sueños. A partir de

esta obra genera el concepto de inconsciente, conocido como primera tópica
(consciente, pre-consciente e inconsciente→modelo topográfico). Comienza a
analizar el inconsciente a través de los sueños y la asociación libre.
- Aporta su teoría sobre la libido (modelo económico y dinámico). La libido es

la energía de la pulsión sexual (no genital). Es como una especie de motivación o fuente
Etapa Psicología del Ello (1900-1914)
de energía psíquica que conforma la estructura del carácter (personalidad) y cómo nos
relacionamos con los demás.
- En 1904 publica Psicopatología de la vida cotidiana donde analiza la representación

del inconsciente en los actos fallidos (como el lapsus linguae) llamados posteriormente
parapraxias.
- Los actos fallidos corresponden a manifestaciones inconscientes de las pulsiones. Los

actos fallidos que Freud recoge en su obra son: olvido de nombres propios, de
palabras extranjeras, de nombres o de series de palabras, recuerdos
infantiles que encubren contenidos reprimidos en el inconsciente, equivocaciones
orales, en la lectura y la escritura, olvido de impresiones y conocimiento,
de propósitos o intenciones e inclusión de términos erróneos.
- En 1905 publica Tres ensayos sobre una teoría sexual donde expone su conocida
teoría del desarrollo psicosexual (modelo genético).
- En 1915 publica Introducción a la metapsicológica donde describe la

Etapa Psicología del Yo
organización psicológica de los individuos en base al modelo topográfico, económico y

(1914-1939)
dinámico.
- En 1923 publica El Yo y el Ello (Ego e Id) donde formula la segunda tópica sobre la
organización del aparato psíquico: el yo, el ello y el superyó.
Tabla 1: Etapas en la elaboración de la teoría freudiana. Fuente: Feixas y Miró, 2005.
Como comprobamos en el cuadro anterior la teoría psicoanalítica consta de varios

puntos de vista para explicar el aparato psíquico: el punto de vista dinámico,
topográfico, estructural, económico y genético.

6
Modelo
Topográfico
Modelo Modelo
Estructural Dinámico
Teoría
Freudiana
Modelo Modelo
Genético Económico
A continuación se explican cada uno de ellos siguiendo a Feixas y Miró (2005).
Modelo topográfico
A través de este modelo Freud establece tres niveles diferentes de consciencia,

estableciendo de esta manera la llamada primera tópica:
Inconsciente: es el nivel de conciencia con contenidos no accesibles en el estado

de vigilia. Es ilógico y atemporal (mezcla hechos del pasado, presente y futuro) como
por ejemplo la manifestación de contenidos oníricos en un sueño.
Pre-consciente: son contenidos no presentes en la consciencia pero con
posibilidad de acceder a ellos. Por ejemplo, el recuerdo de algo aprendido.
Consciente: es el nivel que se manifiesta en estado de vigilia y con plena conciencia
cognitiva, es por tanto temporal y lógico. Nos facilita relacionarnos con el mundo
exterior.
Modelo dinámico
Mediante este modelo explica que los fenómenos mentales se producen en

función de la presión ejercida por diferentes fuerzas (dinámicas), bien de
carácter físico-biológico o bien de carácter psicológico como una necesidad.
El inconsciente ejerce una fuerza dinámica permanente y el individuo tendrá

que poner en marcha sus «defensas» para impedir la manifestación del inconsciente al
acceso de la conciencia (Bermejo, Mayor y Tortosa, 2006). Por ejemplo, la parálisis
histérica de un brazo se puede concebir como una represión (defensa) de la fuerza
dinámica inconsciente del deseo de golpear a alguien (Feixas y Miró, 2005).

7
Los principales mecanismos de defensa descritos por Freud y su hija Anna Freud se
exponen en la tabla:
Mecanismo de
defensa Descripción
Represión El yo impide que los pensamientos que producen ansiedad entren en
la conciencia.
Desplazamiento Se sustituye un deseo que provoca ansiedad por otro que no la
provoca.
Negación Bloqueo de eventos hacia la conciencia.
Identificación Apropiación de las características personales de alguien a quien se
(Introyección) admira.
Proyección Atribución de características propias inconscientes y que provocan
ansiedad en otra persona.
Formación reactiva Los pensamientos censurables se reprimen y se expresan con su
opuesto.
Anulación Rituales o gestos que cancelan los pensamientos o emociones
retroactiva displacenteros.
Agresión contra el Conversión de sí mismo en el propio blanco sustitutivo.
propio self (Yo)
Identificación con Adopción de los rasgos negativos del objeto.
el agresor
Sustitución Se reemplaza un objeto libidinoso por otro.
Sublimación Se reemplaza un objeto o actividad por otro con más valor social o
ético.
Racionalización Se razonan o justifican los pensamientos o conductas que causan
ansiedad.
Aislamiento Se separa una idea de su emoción (principalmente en
(intelectualización) comportamientos psicóticos).
Regresión Retorno a una fase anterior de desarrollo en situaciones de estrés.
Renegación o Rechazo de la realidad (delirio).
desmentida
Desdoblamiento Pérdida de contacto con la realidad del yo y reconstrucción de una
del Yo realidad basada en el delirio.
Tabla 2: Mecanismos de defensa freudianos. Fuente: Feixas y Miró, 2005.

8
Modelo económico
Este modelo describe como se usa y gasta la energía psíquica, es decir, la

libido. Ante una pulsión o necesidad hay un aumento de la libido o energía psíquica
que ha de reducirse para calmar este estado de excitación o tensión. De esta forma se
presentan los síntomas: «El síntoma es un sustituto de la energía psicológica que
podría haberse expresado de otra forma» (Sáiz y cols. 2009).
El síntoma histérico presentado en el modelo dinámico como ejemplo es un sustituto

de la pulsión de agredir a alguien (objeto). El síntoma supone una defensa para
reprimir en el inconsciente el deseo pulsional.
«La represión es la operación a través de la cual la persona trata de rechazar o

mantener en el inconsciente representaciones (pensamientos, sentimientos, imágenes,
deseos, recuerdos) relacionados con una pulsión. Se produce en aquellos casos en que
la satisfacción de un deseo (que produciría placer) generaría displacer, malestar, en
virtud de otras exigencias (éticas, sociales, etc.)» (Sáiz y cols, 2009).
Modelo genético
Freud explica a través del modelo genético el desarrollo de la personalidad a través de

su teoría del desarrollo psicosexual. El correcto desarrollo depende de la
gratificación/frustración de cada foco de placer. El niño busca la gratificación a través
de la estimulación del cuerpo.

9
Foco de
Etapa Resolución del conflicto de la etapa
gratificación
El niño a través de la satisfacción de las necesidades orales es
(0-2 años) Boca (acto de
capaz de diferenciarse de los objetos (por ejemplo, diferenciar
Oral
chupar, morder,
entre sí mismo y los demás). Al nacimiento el niño es todo
etc.)
Ello y en esta etapa conforma su Yo.
Evacuación El niño comienza a obtener satisfacción a través del control de

(2-3 años)
Anal
del intestino y la la emisión de heces y será capaz de afrontar el Yo de

vejiga manera autónoma mediante el hábito de retención.
En esta etapa surge el complejo de Edipo (el niño

presentará deseos incestuosos hacia la madre) y con la
resolución de este conflicto (el darse cuenta que no podrá
(4-5/6 años)
Fálica
Genitales poseer a la madre) será capaz de identificarse con su rol

sexual y desarrollar una identidad sexual adecuada.
Asimismo, genera la estructura del Superyó como
dictador moral de la conciencia.
Se reprime el desarrollo psicosexual para encargarse de los aprendizajes
Latencia
pubertad)
(6 años-
cognitivos.
Integración y maduración de la identidad psicológica, los valores y actitudes

(pubertad-
Genital
adultez)
sociales.
Tabla 3: Teoría del desarrollo psicosexual de Freud.
Pueden producirse dos procesos que generen un inadecuado desarrollo de la

personalidad:
La fijación: la persona se queda detenida en una fase debido a una gratificación o

frustración excesiva del foco del placer (por ejemplo, un adulto que fuma para
tranquilizarse).
La regresión: retroceso a fases anteriores por algún trauma o evento estresante
(por ejemplo, un niño de 7 años que al tener un nuevo hermano se orina en la cama).
Modelo estructural
Mediante las fases del desarrollo de la personalidad a través de la teoría psicosexual

surgen tres estructuras principales en el aparato psíquico (segunda tópica)
como fruto de la maduración biológica y la interacción social:

10
El Ello, es la estructura que contiene las

representaciones inconscientes de las
pulsiones. Los individuos nacen con esta
SuperYo
estructura psíquica. Yo
El Yo, es la estructura que regula la acción

Ello
entre el Ello y el Superyó de manera
consciente. Se desarrolla en los primeros años
de vida.
Aparato psíquico
El Superyó, es la estructura que soporta los
contenidos relacionados con las normas sociales y morales. Se desarrolla a través de
la socialización.
6.4. El método terapéutico
El objetivo principal del método terapéutico es hacer consciente lo inconsciente

(Insitgh), y para ello Freud se basa en el método de asociación libre (Feixas y
Miró, 2005).
En este método se presenta al sujeto recostado en un diván con los ojos abiertos
y el terapeuta o analista se sitúa detrás fuera del campo visual del analizado.
Figura 2: Chiste gráfico de Forges sobre una sesión de psicoanálisis. Fuente:

http://www.construccionismosocial.net/2010_08_01_archive.html

11
Para seguir el método analítico de la asociación libre hay que seguir las siguientes
reglas (Feixas y Miró, 2005):
Se fija con el paciente un contrato con la duración y frecuencia de las sesiones y

honorarios.
Se siguen la siguientes reglas:
o Regla básica o fundamental: el sujeto analizado ha de indicar todo lo que le

viene a la mente sin censurar ningún contenido.
o Regla de asociación libre: el sujeto debe relacionar con los contenidos otros
que le vengan a la mente.
o Regla de atención flotante: el sujeto no ha de concentrarse en ningún
contenido en particular. Mediante esta regla se produce una comunicación de
inconsciente a inconsciente durante las sesiones terapéuticas.
o Regla de abstinencia: el sujeto y el terapeuta han de abstenerse de llevar a
cabo pulsiones o deseos durante las sesiones.
o Regla de neutralidad: el terapeuta no emite ningún juicio ni positivo ni
negativo sobre lo que comunica el sujeto analizado.
El analista interpreta el contenido verbal y

no verbal proporcionado por el analizado. A través
de la interpretación el analizado va haciendo
consciente lo inconsciente. Freud compara la
función del psicólogo con la función del arqueólogo
que va desenterrando las ruinas del pasado (Citado
en Bermejo, Tortosa y Civera, 2006).
Las reglas básicas permiten que se desarrollen los procesos básicos durante la
sesión de análisis: la transferencia, la contratransferencia y la resistencia-
defensa (Bermejo, Tortosa y Civera, 2006):
La transferencia: el sujeto analizado repite en la consulta y proyecta en el

terapeuta las actitudes inconscientes que algunas figuras de su pasado (padre,
madre, hermanos, etc.) le han suscitado. De esta forma se genera la neurosis de
transferencia que será resuelta cuando el analizado sea capaz de identificar y
resolver los patrones de relación disfuncionales de su vida pasada y ahora
proyectados en el terapeuta.

12
La contratransferencia: va en sentido inverso. Corresponden a los fenómenos

psicológicos que se producen en el terapeuta en relación al analizado. Este proceso
ha de ser controlado por el terapeuta por lo que Freud cree necesario que todo
psicoanalista se haya psicoanalizado con anterioridad para evitar este fenómeno
durante las sesiones.
La resistencia: son las actitudes o verbalizaciones que utiliza el sujeto analizado

para evitar que el terapeuta acceda a su inconsciente. Por tanto supone una defensa
y el terapeuta debe indicar al analizado cuando se producen estas resistencias.
6.5. Continuadores de la teoría freudiana
La teoría psicoanalítica de Freud, debido la innovación de sus planteamientos para la

época, tuvo bastantes detractores. Incluso entre sus discípulos muchos de sus preceptos
principales fueron rechazados por su excentricidad. Sus aprendizajes abandonaron
ciertos aspectos de la teoría psicoanalítica ortodoxa para crear sus propias escuelas.
Destacan tres tradiciones: la neofreudiana, la tradición analítica del yo y la
psicoterapia breve.

13
Neofreudianos Analítica del yo Psicoterapia Breve

A. Adler, C. G. Jung, S. Fenichel, M. Klein, D.W. Winnicott, A. Freud, Estudios de la
K. Horney, W. Reich, O. Rank, E. Erickson, R. Fairbain, H. fundación Menninger
Autores
H.S. Sullivan y E. Fromm Hartmann, D. Rapaport y H. (Kansas), D.H. Malan,

Guntrip P. Sifneos, H.J. Fiorini,
J. Mann, H. Davanloo
- Reducen la importancia - Concepción del Yo como la - Toman las postura
del inconsciente y prestan estructura psíquica principal, teórica
atención a los procesos capacitada para aprender y actuar al neofreudiana para
conscientes a nivel cognitivo y margen de las pulsiones. proponer una
en función de la adaptación del - Énfasis en las experiencias psicoterapia más eficaz,
individuo al medio. psicosociales e interpersonales efectiva y eficiente.
- Rechazan la teoría de la como determinantes de la - Se focaliza la
sexualidad infantil, organización psíquica y el desarrollo terapia a un
principalmente el complejo de de la personalidad. problema concreto y
Edipo. - La Psicopatología proviene de un no a todos los conflictos
- Resaltan la importancia de desarrollo inadecuado en las intrapsíquicos del
los factores socioculturales fases psicosociales debido a paciente.
Teoría
y la estructura del carácter en la relaciones psicosociales destructivas. - Se propone como

organización psicológica y la - Interés por el desarrollo objetivo fortalecer el
conducta inadaptada. normal a lo largo del ciclo vital y la Yo del paciente,
- Énfasis en el papel de los salud mental. liberándole del conflicto
conflictos interpersonales y proporcionándole un
en la génesis de la Yo más adaptativo.
psicopatología. - Se valoran los
- Interés por el desarrollo aspectos externos de
normal y la salud mental. la vida cotidiana y se
recetan al paciente
tareas inter-
sesiones.
- Cambia el número y - Se basa en la resolución de - Se limita la
frecuencia de las sesiones. conflictos interpersonales. duración de la
- Se elige la intervención cara - El foco se centra en los terapia.
Método terapéutico
a cara en lugar del diván. conflictos actuales y no en los - El foco se centra en los
- El foco se centra en los pasados. conflictos actuales y
conflictos actuales y no en los - El analista mantiene un tono futuros y no en los
pasados. directivo y activo. pasados.
- El analista mantiene un tono - El analista mantiene
directivo y activo. un tono directivo,
activo y flexible.
Tabla 4: Tradiciones psicoanalíticas derivadas del planteamiento original freudiano. Fuente: Feixas y
Miró, 2005.

14
A finales del siglo XX Jaques Lacan (1901-1981) se

configura como uno de los principales impulsores del
psicoanálisis ortodoxo, en esta nueva concepción
denominado psicoanálisis hermenéutico (Mayor y
Tortosa, 2006).
A nivel dinámico sitúa a la función lingüística como estructurador del

inconsciente. El inconsciente estaría representado por un lenguaje con dos
componentes:
El significante, que supone la parte material del lenguaje inconsciente (por

ejemplo el formato de sueño)
El significado, que engloba el sentido del lenguaje inconsciente (por ejemplo el
relato del sueño).
«El inconsciente está estructurado como un lenguaje nos dice Lacan, y es ahí
donde se cifra el síntoma, en un lenguaje que es todo suyo, que tiene un código, y quien
posee ese código para descifrarlo es el sujeto. Por ello el psicoanálisis privilegia la
palabra. El inconsciente es el efecto del significante, desde donde lo reprimido retorna
en sus formaciones (síntomas, lapsus, olvidos, negaciones, sueños, etc.)» (Asociación
Psicoanalítica de Orientación Lacaniana, s.f.)

15
Lo + recomendado
El psicoanálisis posfreudiano
En esta clase magistral se llevará a cabo una breve exposición de los desarrollos
teóricos que elaboraron los discípulos de Freud y cómo consiguieron hacer del
Psicoanálisis una corriente psicológica ampliamente seguida en el ámbito clínico.

16
No dejes de leer…
La interpretación de los sueños
Freud, S. (1900). La interpretación de los sueños. Madrid: Editorial Akal.
Te aconsejamos la lectura de la interpretación de los sueños, pieza

clave en la teoría psicoanalítica en la que Freud desvela los
entresijos del inconsciente y el método terapéutico para analizar las
representaciones oníricas.
Accede al libro (parcialmente) desde el aula virtual o a través de la siguiente dirección

web:
http://books.google.es/books?id=aJigj3OFS0MC
Psicopatología de la vida cotidiana
Freud, S. (1904). Psicopatología de la vida cotidiana. Buenos Aires: Amorrurtu.
En esta obra de Freud encontrarás explicados los actos fallidos que

desarrolló en la etapa de la Psicología del Ello.
Accede al libro desde el aula virtual o a través de la siguiente dirección web:

http://ir.nmu.org.ua/bitstream/handle/123456789/119773/7aedaf7722f45cbdce973d8b
79cb1161.pdf?sequence=1

17
No dejes de ver…
Freud cuenta su propia historia
En este pequeño vídeo subtitulado, escucharás la voz de Sigmund Freud narrando

cómo consiguió desarrollar una nueva ciencia psicológica basada en el análisis del
inconsciente. Es realmente motivador escuchar esta historia en la voz del propio autor
protagonista: Sigmund Freud.

http://www.youtube.com/watch?v=vo8y8owfy5w
Jacques Lacan: reinventar el psicoanálisis
En este documental verás una explicación de la figura de Jaques Lacan como principal
impulsor del Psicoanálisis tras la teoría de Freud. Se recogen imágenes de autor en la
impartición de sus conferencias y seminarios y se describen los acontecimientos más
importantes de su vida y obra.

https://www.youtube.com/watch?v=5DEOxqC6npo

18
+ Información
A fondo
El curioso caso de Anna O.
En este artículo Teresa Ródenas publicado en el periódico ABC se expone una reseña
sobre el famoso caso tratado por Breuer y Freud. ¿Qué fue de Anna O.? Descúbrelo en
el artículo.

http://www.abc.es/20120528/archivo/abci-anna-freud-201205251648.html

19
Bibliografía
Bermejo, V., Mayor, L. y Tortosa, F. (2006). Capítulo 16: El Psicoanálisis. En Tortosa,

F. y Civera, C. (Eds.). Historia de la Psicología (pp.277-294). Madrid: McGraw Hill.
Feixas, G. y Miró, M.T. (2005). Capítulo 3: la aproximación teórica, modelos

psicodinámicos. En Feixas, G. y Miró, M.T. (Eds.). Aproximaciones a la Psicoterapia:
una introducción a los tratamientos psicológicos (pp. 88-135). Barcelona: Paidós.
Mayor, L. y Tortosa, F. (2006). Capítulo 28: Segunda Fuerza: El Psicoanálisis. En

Tortosa, F. y Civera, C. (Eds.). Historia de la Psicología (pp.407-418). Madrid: McGraw
Hill.
Sáiz, M., Gonzalo de la Casa, L., Ruiz, G. y Sánchez, N. (2009). Capítulo IV: La
Psicología en la primera mitad del siglo XX. En Sáiz, M. (Ed.). Historia de la Psicología

20
Test
1. En la teoría de Freud predomina el punto de vista centrado en los procesos

psicológicos:
A. Basados en la conciencia
B. Basados en el inconsciente
C. Basados en la Fisiología
2. Freud comenzó a elaborar su teoría basándose en el método hipnótico para el

tratamiento de casos clínicos, ¿dónde lo aprendió?:
A. En las escuelas psicológicas francesas de Psicopatología
B. En las escuelas británicas de Psicología animal
C. En las escuelas funcionalistas americanas
3. ¿En qué etapa de la elaboración de su teoría establece Freud la teoría de la

seducción?
A. En la etapa Pre-fundacional
B. En la etapa Fundacional
C. En la etapa de la psicología del Yo
4. ¿En qué etapa de su teoría formula Freud la segunda tópica?

A. En la etapa Pre-fundacional
B. En la etapa Fundacional
C. En la etapa de la psicología del Yo
5. El modelo topográfico de Freud:

A. Establece que los fenómenos mentales se producen por la presión de una serie
de fuerzas dinámicas
B. Describe cómo se distribuye la energía psíquica (libido)
C. Establece tres niveles de conciencia: inconsciente, consciente y pre-consciente
6. ¿En qué etapa del desarrollo psicosexual se resuelve el Complejo de Edipo según
Freud?
A. La etapa oral (0-2 años)
B. La etapa fálica (4-5/6 años)
C. La etapa anal (2-3 años)

21
7. El Ello, según Freud se compone:

A. De representaciones inconscientes
B. De representaciones cognitivas conscientes
C. De normas sociales y morales
8. El modelo terapéutico de Freud se basa en el método:

A. De hipnosis
B. De asociación libre
C. De introspección
9. Los fenómenos psicológicos que el analista proyecta sobre el analizado corresponde

a la:
A. Transferencia
B. Contratransferencia
C. Resistencia
10. Los neofreudianos:

A. Aceptan la teoría psicosexual de Freud
B. Se basan en los procesos conscientes, reduciendo el interés en los procesos
inconscientes
C. Minimizan el papel de los conflictos interpersonales en la conformación de la
personalidad

22
Bloque III
Conductismo y teorías del aprendizaje

[7.2] Antecedentes: Iván Pavlov y Edward Thorndike
[7.3] Enunciado del conductismo: John Watson
[7.4] Neoconductismo
[7.5] El conductismo skinneriano
[7.6] La crisis del conductismo
7
TEMA
TEMA 7. CONDUCTISMO Y TEORÍAS DEL APRENDIZAJE
Antecedentes Watson Neoconductismo Skinner

Esquema
TEMA 7 – Esquema
Pavlov Inicios (1903- Guthrie Tipos de respuestas
Condicionamiento 1913)
Aprendizaje en un
clásico Psicología solo ensayo
comparada
Respondientes Operantes
Hull
Thorndike
Conductismo
SER =D x V1 x K x SH R
Ley del Efecto radical (1913-
2
1945)
Tolman Contingencias
Aprendizaje
Condicionamiento
Retorcimientos proprositivo Programas de
instrumental
reforzamiento
Repuestas Repuestas Repuestas

vicerales/emocionales manuales guturales
Intermitentes Continuos
Principio de propagación y
fenómeno de multiplicación
Personalidad = suma condicionamientos


Ideas clave
Para estudiar este tema lee el capítulo 18. La conducta manifiesta al poder
(pp. 257-277) y el capítulo 27. Primera fuerza el experimentalismo (pp.
393-407) del manual de referencia de la asignatura: Historia de la Psicología de
Francisco Tortosa y Cristina Civera.

En este tema estudiarás la Psicología conductista consiguiendo los siguientes

objetivos:
Identificar la reflexología rusa de Iván Pavlov y el conexionismo de

Edward Thorndike como antecedentes del conductismo.
Estudiar el paradigma conductista watsoniano.
Analizar las fórmulas conductistas de Edward Ray Guthrie, Edward Chace
Tolman y Clark Leonard. Hull.
Describir el modelo conductista skinneriano.
7.2. Antecedentes: Iván Pavlov y Edward Thorndike
Los antecedentes del conductismo están representados por dos figuras de gran
relevancia para la Psicología del siglo XX: Iván Pavlov y Edward Thorndike.
IvanPavlov (1849-1936)
Iván Pavlov fue un fisiólogo experimental que por casualidad contribuyó

enormemente al desarrollo del conductismo. Su teoría se basó en los métodos
experimentales objetivos y rigurosos fundamentados en la reflexología de
Sechenov para estudiar el sistema nervioso como un conjunto de reflejos.

3
Los primeros estudios de Pavlov estuvieron orientados hacia el

funcionamiento del sistema digestivo, utilizando como sujetos
experimentales a perros. A través de estos estudios obtuvo el
premio Nobel de Fisiología en 1904 por su ingenioso
procedimiento introduciendo una fístula gástrica desde los
órganos internos hasta el exterior para estudiar el
funcionamiento digestivo (Martín del Río y Tortosa, 2006).
De manera casual, mediante este procedimiento experimental, Pavlov y sus estudiantes

se percataron que determinados estímulos no relacionados con la comida (un color o
un sonido) provocaban la misma respuesta de salivación que la propia comida. En
primera instancia Pavlov denominó a estos aumentos de salivación secreciones
psíquicas. Las secreciones psíquicas eran aumentos de salivación en el perro tras la
presentación de un estímulo no relacionado con la comida.
Inicialmente, las secreciones psíquicas fueron un hecho anecdótico de laboratorio pero

tras varias pruebas realizadas por sus estudiantes (S. Vulfson, A. Snarski e I.F.
Tolochinov) Pavlov comenzó a centrar su interés en ellas.
Posiblemente fue el trabajo de Tolotchinov sobre la extinción (entre 1901 y

1903) el que llevó a Pavlov a convertir las secreciones psíquicas en su objeto de
estudio. Aquel expuso a siete perros aun procedimiento de condicionamiento
salivar y comprobó cómo una vez instaurado, la única presentación del EC sin
el EI producía una disminución progresiva en la salivación, hasta que acababa
por desaparecer cuando el número de ensayos era elevado. Además observó
que si volvía a excitar directamente las glándulas salivares con cualquier tipo
de sustancia, la salivación ante el estímulo extinguido reaparecía de inmediato
(Martín del Río y Tortosa, 2006, pp. 248).
Después del condicionamiento, si el sonido (EC) se presentaba aisladamente (sin la

comida o EI), de manera progresiva se perdía su efecto para producir la salivación
(RC). A este efecto se le denominó extinción.
Otro fenómeno curioso, es que cuando el sonido (EC) se volvía a emparejar a la comida
(EI) enseguida se volvía a producir la respuesta de salivación (RC) ante el sonido (EC).
A este fenómeno se le denominó recuperación espontánea.
Así, a partir de1907 las secreciones psíquicas se convirtieron en el principal

tema de investigación de su laboratorio (Todes, 1997, citado en Martín del Río y
Tortosa, 2006), concentrándose en el estudio de la fisiología del sistema nervioso

4
y dejando a un lado la fisiología digestiva. Durante la primera mitad del siglo XX

desarrolla su teoría del reflejo condicionado.
El reflejo condicionado consistía en la elicitación de una respuesta mediante un

estímulo que inicialmente no la provocaba de manera innata (Estímulo neutro). Por
ejemplo, salivación ante el sonido de una campana.
Para Pavlov el reflejo condicionado suponía el mecanismo fundamental por el que

los animales se adaptan al ambiente (Sáiz, Gonzalo de la Casa, Ruíz y Sánchez,
2009) y podía ser estudiado objetivamente mediante el método de
condicionamiento salival (Martín del Río y Tortosa, 2006).
El condicionamiento salival se fundamentaba en producir la respuesta de

salivación (Respuesta Condicionada) a través de un estímulo que inicialmente no la
provocaba (Estímulo Condicionado), debido a la contigüidad temporal con el
estímulo (Estímulo Incondicionado) que innatamente produce la respuesta de
salivación (Respuesta Incondicionada).

5
Figura 1: Condicionamiento salival. Fuente: Sáiz y cols., 2009, pp. 149-151.
En el anterior esquema podemos ver un reflejo condicionado excitatorio, es decir,

es estímulo condicionado (la campana) provoca o excita la respuesta condicionada de
salivación. No obstante, Pavlov establece que los reflejos condicionados también
se pueden producir de manera inhibitoria, de manera que evitarían la
producción de una respuesta condicionada. Estos dos procesos de excitación e
inhibición generarían un equilibrio que regula el funcionamiento del sistema nervioso
para adaptarse al medio (Sáiz y cols., 2006).

6
En 1917 Pavlov cambió su concepción puramente fisiológica hacia una concepción

psicológica del sistema nervioso, aplicando su explicación sobre los reflejos
condicionados excitatorios e inhibitorios a procesos como el sueño, la hipnosis o
el lenguaje (Martín del Río y Tortosa, 2006).
No obstante, el condicionamiento pavloviano fue el concepto teórico-experimental

que más profundamente caló en lo que posteriormente sería la escuela psicológica
conductista.
Edward Lee Thorndike (1874-1949)
Edward Lee Thorndike fue una de las figuras más

representativas de la psicología estadounidense de la primera
mitad del siglo XX.
Sus raíces psicológicas se basan en el funcionalismo

imperante en la época y el estudio del aprendizaje como
una conexión de asociaciones entre los estímulos y las
respuestas. De ahí que su teoría se denomine teoría
conexionista.
Sus estudios del aprendizaje se basan en un procedimiento experimental llamado la

caja problema.
La caja problema consistía en un habitáculo en la que introducía gatos o pollos

hambrientos los cuales debían emitir una conducta (tirar de una cuerda, apretar una
palanca o pisar una plataforma) para conseguir el alimento.
Durante los primeros momentos el animal se mostraba desorientado e intentaba salir

de la caja. En uno de sus intentos infructuosos de escapar, el animal dará por
casualidad y de manera accidental con la conducta adecuada que le facilita la
comida (araña la cuerda destinada a tal fin, por ejemplo). Tras varios ensayos el
animal repetirá la conducta adecuada estableciendo una conexión entre esta y
la recompensa de la comida.
A partir de este paradigma experimental, Thorndike determinó una gráfica de

aprendizaje poniendo en relación el número de ensayos y el tiempo que tardaba el

7
animal en salir de la caja problema. A este tipo de gráficos los denominó curvas de
aprendizaje (Figura 2).
Figura 2: Caja problema y curva de aprendizaje de uno de los gatos de Thorndike. Fuente: Weiten, 2004,
pp.229.
Como se puede comprobar en la curva de aprendizaje los gatos no llegaban a la solución

de la caja problema tras la realización de un razonamiento como aseguraban los
psicólogos gestálticos (recuérdese a Köhler), puesto que se vería una bajada brusca del
tiempo de escape. Por el contrario, en la gráfica se observa una bajada progresiva del
tiempo de escape, por tanto, el animal aprendía por ensayo-error y no llegaba
súbitamente a la solución mediante razonamiento.
Además, Thorndike comprobó que los animales no eran capaces de aprender la

conducta de escape mediante imitación (viendo a otros animales llegar a la
solución).
El resultado fue una concepción de la inteligencia animal por la conexión

estímulo-respuesta, y por tanto depende del fortalecimiento del vínculo entre el
estímulo y la respuesta que se consigue ensayo a ensayo y debido a que hay una
recompensa que se asocia a la respuesta, como puede ser la comida (Sáiz y cols.,
2009).

8
A partir de esta concepción formuló una serie de leyes sobre el aprendizaje

(Thorndike, 1913, citado en Martín del Río y Tortosa, 2006):
Ley de la conducta original o ley del instinto: el animal responderá en

función de su naturaleza y el entorno, aparte de su aprendizaje. Por ejemplo, el
animal realizará conductas para salir de la caja problema instintivamente y no
porque haya aprendido a responder con una conducta de escape.
Ley del ejercicio: la fuerza con la que se conectan estímulo y respuesta estará en
proporción del número de veces que han aparecido conectados estímulo y respuesta.
A más ensayos o ejercicios, más fuerza asociativa entre estímulo y respuesta. Por
ejemplo, la conexión entre la comida y apretar una palanca será más fuerte en el
veinteavo ensayo que en el segundo.
Ley de la disposición: una buena disposición favorece el aprendizaje porque

impulsa a actuar para conseguir una recompensa. Por ejemplo, estar hambriento
favorece el aprendizaje porque impulsa con fuerza a conseguir la comida.
Ley del efecto: la satisfacción (el refuerzo) fortalece las asociaciones estímulo-
respuesta mientras que la insatisfacción (el castigo) debilita tales asociaciones.
Cuanto mayor sea la satisfacción/insatisfacción mayor será la
conexión/debilitamiento entre el estímulo y la respuesta.
Posteriormente rechazó la ley del ejercicio y modificó la ley del efecto puesto
que en sus conclusiones experimentales observó que la ejercitación de una conducta no
tiene porque fortalecer el hábito (asociación entre estímulo y respuesta) y tampoco se
comprobó que el castigo extinguiera la conducta.
El trabajo de Thorndike fue decisivo para el conductismo por tres cuestiones (Sáiz
y cols. 2009):
Introdujo el esquema Estímulo→ Respuesta (E→R).

Inventó un procedimiento experimental para la conexión entre el estímulo y la
respuesta.
Conceptualizó el aprendizaje mediante ensayo-error o aprendizaje
instrumental.

9
7.3. Enunciación del conductismo: John Broadus Watson
Inicios del conductismo watsoniano(1903-1913)
Lo inicios de la psicología conductista de Watson estuvieron

marcados por procedimientos experimentales rigurosos
basados en la psicología comparada. Su tesis doctoral
titulada Educación Animal: Un estudio experimental sobre el
desarrollo psíquico de la rata blanca, correlacionado con la
maduración del sistema nervioso (1903) supuso el arranque de
su teoría (Martín del Río y Tortosa, 2006). Watson estudiaba
los comportamientos instintivos de cada animal en
función de los cuales les planteaba problemas para comprobar cómo estos
comportamientos instintivos se moldeaban hasta convertirse en hábitos
mediante el aprendizaje ensayo-error.
A través de estos experimentos llegó a la conclusión que la Psicología no debía

ocuparse de la conciencia como objeto de estudio, sino que debía centrarse en
la conducta observable mediante los métodos experimentales. Plasmó sus ideas
basadas en la ciencia de la conducta en un artículo de la revista que dirigía,
Psychological Review, publicado en 1913 y titulado La Psicología tal y como la ve
el conductista:
Creo que podemos describir una Psicología, definirla como Pillsbury, no

haciendo uso de términos como los de conciencia, estados mentales, mente,
contenido, verificable introspectivamente, imágenes y similares. […] Se puede
hacer en términos de estímulo y respuesta, en términos de formación de
hábitos, integración de hábitos y similares. Además, creo que realmente
valdría la pena intentarlo. La Psicología que estoy intentando construir
tomaría como punto de partida, en primer lugar, el hecho observable de que
cualquier organismo, hombre y animal es por igual, se adaptan a su entorno
gracias a su dotación hereditaria y sus hábitos. Traducido de Watson (1913)
Psychology as the Behaviorist Viewsit. Psychological Review, 20, 158-177.
En este punto y durante los inicios de su teoría destacan los siguientes aspectos en el
pensamiento watsoniano:
Rechaza enérgicamente los métodos de la introspección usados en el

estructuralismo por su carácter subjetivo y poco aplicado. Le interesaba una

10
Psicología que se pudiera medir y observar y además aplicarse a diferentes

ámbitos (educación, empresa, clínica, etc.).
Mantiene una postura mecanicista, el comportamiento es una sucesión de
conexiones estímulo-respuesta que se generan por la estimulación del sistema
nervioso. Por tanto, los procesos de aprendizaje serían similares entre hombre y
animal (equipotencialidad de las leyes del aprendizaje).
Acepta la idea funcionalista sobre la existencia de conductas instintivas
innatas que se van transformando en hábitos gracias al aprendizaje. Como veremos
pronto desdeña la parte innata del comportamiento centrándose
únicamente en los aspectos ambientales para explicar enteramente la
conducta.
Conductismo radical de Watson (1916-1945)
A partir de 1916 Watson comenzó sus investigaciones sobre la conducta infantil

en la consulta psiquiátrica de Henry Phipps, dependiente del Hospital Johns Hopkins.
A partir de sus estudios de investigación sobre la conducta infantil, Watson radicalizó

su teoría hacia el ambientalismo, acogiendo el condicionamiento clásico
pavloviano como método de investigación y teoría explicativa en la formación de
hábitos.
Abandona la idea de los comportamientos instintivos heredables del

funcionalismo, para centrarse en el condicionamiento como explicación de toda
conducta.
Cualquier conducta humana por compleja que fuera estaba provocada por una sucesión
de condicionamientos que en conjunto formaban un hábito o una conexión entre un
estímulo y una respuesta. En palabras de Watson «mi personalidad no es sino la
totalidad o la suma de mis sistemas de hábitos, mis condicionamientos. Lo
que soy a una edad es justamente lo que puedo hacer a esa edad» (Watson, 1927, citado
en Martín del Río y Tortosa, 2006).
El objeto de la Psicología es por tanto la conducta observable (lo que hacemos y

decimos) que se forma a través de una serie de condicionamientos encadenados.

11
En sus observaciones con recién nacidos Watson distingue que diferentes estímulos
incondicionados generan diferentes respuestas incondicionadas a las que llamó
retorcimientos, los cuales clasifica en tres categorías (García, 2007):
Respuestas viscerales o emocionales, entra las cuales distinguimos el miedo, la

ira y el amor.
Respuesta Estímulo Respuesta

emocional incondicionado incondicionada
Ruido fuerte o pérdida de sustentación Llanto, huida
Miedo
Impedimento o restricción de movimientos Pataleo, gritos

Ira
Caricias, cosquillas, mecimientos, Sonrisa, cese del llanto

Amor
estimulación de zonas erógenas
Respuestas manuales dependientes del aparato motriz (dedos, manos, brazos, y

tronco).
Respuestas guturales o laríngeas sonidos pre-lingüísticos o guturales (/g/ y /j/)
como base del lenguaje.
Estas tres respuestas incondicionadas originarias provocarán la variedad de conductas

de los adultos debido a la asociación de estímulos neutros a las mismas, generando
respuestas condicionadas. Esto es, mediante un proceso de condicionamiento. En
función de esta explicación Watson establece dos principios:
El principio de transferencia o propagación: los estímulos parecidos al

estímulo neutro condicionado generarán también la respuesta condicionada.
El fenómeno de multiplicación continua de estímulos: cuanto más parecido
sea el estímulo condicionado al estímulo condicionado original más parecida será la
respuesta a la respuesta condicionada original.

12
Un ejemplo ampliamente utilizado para ilustrar estos principios es el caso de Albert,

un niño de once meses que Watson y su esposa, Rosalie Rayner, observaron en sus
investigaciones sobre la conducta infantil en 1920.
Watson y su ayudante con el pequeño Albert. Fuente:

http://auladefilosofia.net/2009/03/06/conductismo-radical-%C2%BFterapia-o-tortura/
La investigación consistió en condicionar a Albert para que presentase una

reacción de miedo ante la presencia de un estimulo inicialmente neutro:
una rata blanca de laboratorio. En los primeros ensayos se presentaba un fuerte ruido
(estímulo incondicionado) mientras Albert jugaba con la rata (estímulo condicionado).
Al oír el ruido, Albert iniciaba una reacción incondicionada de miedo mediante la
expresión de llanto. Tras varios ensayos la simple presencia de la rata (estímulo
condicionado) generaba el llanto en Albert (respuesta condicionada): la rata había
condicionado la respuesta de miedo. Watson y Rayner descubrieron que este miedo se
propagó hacia otros estímulos parecidos a la rata blanca. Ante la presencia de un
paquete de algodón, un conejo o incluso ante la bata blanca de los experimentadores,
Albert exhibía el llanto como respuesta emocional.
Watson basó su teoría sobre la conducta humana en el condicionamiento (propuesto

por Pavlov) en un esfuerzo por centrar el objeto de la Psicología en la conducta
observable y en llevar la Psicología a la aplicación práctica en diferentes contextos,
como la crianza infantil.

13
7.4. Neoconductismo
Edwin Ray Guthrie (1886-1959)
Guthrie fue un claro impulsor del conductismo durante los años veinte. Su teoría
conductista se basó en los preceptos de Thorndike y Watson pero con ciertas
discrepancias.
Para Guthrie las conductas aprendidas no se basaban únicamente en su adaptabilidad

al entorno, como postulaba Watson, sino que se aprendían conductas no
adaptativas (por ejemplo, miedo al agua) de igual forma que las adaptativas.
Asimismo, discrepó con la idea de Thorndike fundamentada en que la ley del efecto era
el principio general del aprendizaje. Para Guthrie las recompensas o castigos no
determinaban el aprendizaje en sí mismas sino que la clave estaba en la
contigüidad entre estímulos y movimientos. Las recompensas y los castigos no
funcionan igual para todos y por tanto no son generalizables, la ley del efecto no puede
considerarse un principio general (Sáiz y cols., 2009)
Además, el aprendizaje por contigüidad no ocurre progresivamente como asegura

Thorndike sino que ocurre en un solo ensayo. Aprendemos como actuar en una
situación y siempre lo hacemos de la misma forma, es decir, esterotipadamente.
La estereotipia, es una conducta que repetimos siempre delante de un estímulo o una

situación dada. Por ejemplo, cuando aprendemos a abrir una puerta, aprendemos
mediante un solo ensayo la cadena de movimientos necesarios para realizar esta tarea.
Asimismo, siempre que nos enfrentemos al estímulo de la puerta, pondremos en
marcha estos movimientos para abrirla. La abriremos estereotipadamente.
No obstante, a pesar de que los aprendizajes se obtengan en un solo ensayo, para

Guthrier la práctica mejora y afina dichos aprendizajes. Es decir, cuando
abrimos una puerta por primera vez lo haremos torpemente y después lo mejoraremos
con la práctica, pero aprenderemos la tarea en un solo ejercicio de práctica.
La teoría de Guthrie pretende ser útil para explicar el aprendizaje de los

comportamientos cotidianos. Su contribución al conductismo fue muy importante

14
por este hecho puesto que diseño muchas técnicas que actualmente utilizan los
terapeutas de conductas para modificar los comportamientos.
Clark Leonard Hull (1884-1952)
Como buen matemático, Hull elaboró una teoría sistemática basada en la

conexiones entre el estímulo (bien sea interno o externo) y la respuesta
durante la década de los treinta y cuarenta.
Su teoría del aprendizaje se plasmó en su libro Principios de Conducta (1943). En su

libro establece que la probabilidad de que se produzca una conducta depende
de la siguiente fórmula:
ER= potencial de reacción o probabilidad de una conducta

S
D= Impulso
V1=La intensidad del estímulo
K=La recompensa o incentivo
SHR= La fuerza del hábito, que está en función de la magnitud de reforzamiento.
Veamos esta fórmula en un ejemplo. Cuando observamos a un animal en la caja

problema la probabilidad de que emita la respuesta de escape (tirar de la cuerda, por
ejemplo) depende de:
El impulso para actuar (D) del animal, tiene que estar hambriento.
Que la comida (K=recompensa) sea apetecible (intensa) para el animal (V1).
Que la conducta de escape haya sido reforzada antes en ensayos previos, esto es, que
el hábito tenga fuerza (SHR).
Según esta fórmula la necesidad por una recompensa marca la probabilidad

de emitir la respuesta que permita obtener la recompensa y satisfacer la necesidad.
Hull lo aplicó al condicionamiento pavloviano concluyendo que la asociación entre
el EI y el EC depende de lo que satisfaga el EI necesidad. Por ejemplo, si el EI comida
satisface la necesidad de hambre, la presentación conjunta del EC sonido hará que este
estímulo se condicione para producir la RC salivación. En caso contrario si el EI comida

15
no satisface la necesidad de hambre, es poco probable que el EC sonido se asocie al EI

comida para producir la RC salivación.
Edward Chace Tolman (1886-1959)
Tolman fue un científico con gran flexibilidad mental, demostrada en su ecléctica

formación basada en las ideas psicológicas del estructuralismo, el
funcionalismo, la Gestalt y el conductismo watsoniano.
Su concepción teórica se basa principalmente en el conductismo. En contra

de la visión de Watson sobre los aspectos moleculares de la conducta fundamentada en
conexiones elementales de E-R, Tolman mantuvo la necesidad de estudiar la
conducta desde una perspectiva global y molar. Se comprueba en Tolman una
clara influencia de la Gestalt.
La conducta en sí misma mantiene propiedades que no se derivan de sus partes

elementales a nivel fisiológico. La conducta es:
Propositiva: está encaminada a conseguir un objetivo, una meta.

Cognitiva: se adapta al ambiente en función de las circunstancias.
Propone la intención o propósito y la cognición como intermediarios entre el estímulo y

la respuesta capaces de corregir y moldear las respuestas. Su esquema para explicar la
conducta se asemeja al postulado funcionalista de James:
El aprendizaje no se basa en un puro mecanicismo entre estímulos y respuestas, sino

que requiere un procesamiento mental por parte del sujeto basado en las
expectativas y representaciones del propósito a nivel cognitivo.

16
En términos de la teoría de Tolman, realizamos un mapa cognitivo. «Un mapa

cognitivo es una representación organizada del entorno que contiene los aspectos y
relaciones fundamentales entre las metas y los medios disponibles para alcanzarlas»
(Sáiz y cols. 2009).
Por ejemplo cuando vamos a un restaurante presentamos un mapa cognitivo para

responder. Solemos esperar o llamar para que el metre nos proporcione una mesa
(primera meta), después observamos la carta y pedimos al camarero que nos tome nota
(segunda meta) y tercero esperamos para degustar la comida (meta final). Se requiere
una cadena de respuestas para saciar nuestra necesidad fisiológica de hambre
(determinante inmanente según Tolman) y sabemos cómo producir esta cadena de
respuestas porque tenemos una representación mental sobre cómo actuar en un
restaurante para que te sirvan comida, tenemos un mapa cognitivo sobre qué hacer en
un restaurante.
Igualmente, Tolman comprobó la utilización de estos mapas cognitivos en las ratas de

su laboratorio. Sus investigaciones se basaban en la utilización del laberinto y en el
aprendizaje de un recorrido para conseguir la comida.
En sus ensayos comprobó que el refuerzo no era suficiente para producir el

aprendizaje de los mapas cognitivos (expectativas o representación). Para
comprobarlo, generaba ensayos en los que la rata no obtenía comida tras el recorrido
del laberinto. A pesar de no obtener la recompensa las ratas aprendían los huecos y
recovecos del laberinto, lo que les facilitaba la tarea en ensayos posteriores en los que sí
encontraban recompensa. Por tanto, el tiempo de realización del recorrido laberíntico y
el número de errores era el mismo tanto si había comida como si no. Esto es lo que
Tolman denominó aprendizaje latente.
Tolman concluyó que el refuerzo es únicamente necesario para la ejecución de la

conducta pero no para el aprendizaje.
La visión de Tolman discrepó enormemente con la visión matemático-mecanicista de

Hull de la conducta. Ambos se consideraron rivales científicos y gran parte de sus
investigaciones estuvieron motivadas para desbancar la teoría rival. Hull influyó
decisivamente en el desarrollo del conductismo y Tolman generará las bases para lo que
posteriormente sería la psicología cognitiva.

17
7.5. El conductismo skinneriano
Burrhus Frederic. Skinner (1904-1990) fue sin duda el principal representante del
conductismo.
Influido por la reflexología rusa y la teoría pavloviana basada en el condicionamiento

de reflejos, determinó dos tipos de respuestas:
Respondientes Operantes
- Con estímulo antecedente - Sin estímulo antecedente, emisión
- Esquema: espontánea
- Esquema:
- Reguladas por condicionamiento clásico o

pavloviano - Reguladas por con condicionamiento
operante o instrumental.
Tabla 1: Tipos de respuestas según Skinne. Fuente: Sos y Tortosa, 2006.
Basándose en las cajas problema de Thorndike, ideó su propio paradigma experimental

llamado caja de condicionamiento operante, comúnmente conocida como caja de
Skinner. Este aparato le sirvió para investigar los mecanismos que regulaban las
respuestas operantes.
Figura 3: Caja de condicionamiento operante de Skinner. Fuente:

http://www.cienciafacil.com/ManualdeCajasSkinner.html

18
El procedimiento consiste en colocar una rata que tendrá que emitir una respuesta
(apretar una palanca) para obtener una recompensa (bolita de comida). La manera
en que la rata apriete la palanca es indiferente (con la pata derecha, izquierda, o el
hocico) mientras lo haga. Esto es lo que Skinner denominó la conducta operante, la
cual no depende de un movimiento motor concreto o elemental, si no que puede ser
tomada como un grupo de movimientos globales (apretar la palanca con cualquier
parte del cuerpo).
La emisión de la respuesta operante por parte de la rata dependerá de las

consecuencias:
Si las consecuencias son agradables (bolita de comida o evitación de la

descarga), la rata aumentará su número o tasa de respuestas.
Si las consecuencias causan aversión (descarga eléctrica), la rata reducirá su
número o tasa de respuestas.
En primer caso estaremos ante un reforzamiento de la conducta y en el segundo caso

ante un castigo.
Basándose en estos experimentos Skinner formuló los principios del condicionamiento

operante en su libro La conducta de los organismos (1938).
El condicionamiento operante describe las relaciones entre las respuestas y

las contingencias ambientales que el organismo obtiene.
Los tipos de contingencia que aumentan o disminuyen la conducta son: el refuerzo

positivo, el refuerzo negativo, el castigo negativo y el castigo o extinción.

19
Se obtiene No se obtiene
Refuerzo positivo Castigo negativo
agradable
(apretar la palanca y obtener una (retirar la bolita de comida si el
Algo
bolita de comida) ratón muerde al investigador)
Castigo positivo Refuerzo negativo

Desgradable
(apretar la palanca y obtener una (apretar la palanca para no obtener

Algo
descarga eléctrica) una descarga eléctrica)
Tabla 2: Tipos de contingencias en el condicionamiento operante.
Los reforzadores pueden ser de carácter primario o inaprendido (por ejemplo,

comida, bebida, sexo) o bien pueden ser de carácter secundario o aprendido (por
ejemplo, dinero).
Aplicando el concepto de extinción del condicionamiento clásico a la formación de

conductas operantes resultaría de la siguiente forma: la extinción operante consiste
en la retirada de reforzamiento tras la emisión de una conducta que anteriormente ha
sido reforzada.
Cuando se refuerza una conducta, por ejemplo, apretar una palanca y proporcionar una
bolita de comida, si retiramos la bolita de comida tras apretar la palanca la conducta se
extinguirá (se dejará de producir). Ahora bien, ocurre un fenómeno antes de la
conducta se extinga que es la explosión de respuesta. La explosión de respuesta
consiste en un aumento repentino en la emisión de una respuesta tras la retirada del
reforzador.
La fuerza de la relación entre la respuesta y el reforzador dependerá del tipo de

programa de reforzamiento aplicado.
Un programa de reforzamiento es una regla sobre el cómo el sujeto debe

responder para obtener una recompensa (Sosa y Tortosa, 2006). Mediante el programa
de reforzamiento se establecen las circunstancias conductuales que determinan
las contingencias.

20
En los programas de reforzamiento este puede ser continuo (siempre que se emite la
conducta se obtiene un reforzador) o parcial o intermitente (no siempre que
aparece la conducta irá seguida de reforzador). Los programas de reforzamiento parcial
o intermitente pueden ser fijos o variables, o bien de razón o intervalo. Veámoslo
con ejemplos:
Fija Variable
Razón fija Razón variable
Razón El número de respuestas para El número de respuestas para llegar
(en función del llegar al reforzador es siempre el al reforzador va variando (por
número de mismo (por ejemplo, el sujeto ejemplo, el sujeto debe emitir de
respuestas emitido) debe emitir tres respuestas para media tres respuestas para
obtener la bolita de comida) conseguir la bolita de comida)
Intervalo Intervalo fijo Intervalo variable
(en función del El tiempo inter-reforzadores es El tiempo inter-reforzadores va

tiempo transcurrido siempre el mismo (por ejemplo, el variando (por ejemplo, el sujeto
desde que se sujeto debe emitir al menos una debe emitir al menos una respuesta
consiguió el respuesta cada 3 minutos para cada 3 minutos de media para
reforzador) obtener la bolita de comida) conseguir la bolita comida)
Tabla 3: Programas de reforzamiento parcial o intermitente.
De estos principios y leyes conductistas se han derivado multitud de técnicas

(extinción, moldeamiento, encadenamiento, etc.), llamadas modificación de
conducta, que se han aplicado con éxito en diferentes ámbitos (clínico, educativo,
social, empresarial, etc.).
Especialmente destaca la aplicación del Análisis Funcional de la Conducta (AFC)

a la aplicación del ámbito clínico.
El AFC pretende realizar un análisis individualizado y pormenorizado del sujeto de

observación. Pretende tratar las alteraciones psicológicas como investigaciones de caso
único (N=1) en las que es necesario indagar sobre los antecedentes, la conducta y
los consecuentes.
El objetivo es hallar las relaciones contingentes que mantienen los

comportamientos alterados para planificar tratamientos que modifiquen
estas contingencias. A continuación se expone un ejemplo de un caso real analizado
mediante AFC para tratar la dependencia al chupete en una niña de 4 años.

21
E.I. R.I.
Alimento: pecho Succión (bienestar)
materno
E.C1.
Chupete
R.C.
Succión (bienestar)
E.C2.
Trapito
R. operante
Buscar Chupete
A largo plazo A corto plazo
Deformación dientes Le gusta

Dependencia (Refuerzo positivo)
Se calla, duerme, etc.
(Refuerzo negativo)
7.6. La crisis del conductismo
En 1951, Karl Lashley, discípulo de Watson, criticó duramente los principios

conductistas basados en simples conexiones E-R, aludiendo que el cerebro es más que
una simple «centralita telefónica» que pone en contacto estímulos con respuestas
(Lahley, )
A partir de los años cincuenta surgieron numerosas críticas a las teorías

conductistas. Según Sáiz y cols. (2009) se destacan las siguientes:
Fracaso para elaborar una teoría general de la conducta: los principios

conductistas intentan explicar el funcionamiento conductual general pero adolece de
fisuras que impiden explicar gran cantidad de hechos psicológicos de manera
comprensiva.
La crisis del positivismo horadó la concepción conductista basada en el
experimentalismo objetivo y en el estudio de los hechos observables externos, sin
considerar los aspectos internos.
El abandono hacia el estudio de determinados procesos psicológicos
como la percepción, las representaciones cognitivas y el lenguaje.

22
El reduccionismo basado en la equipotencialidad entre el aprendizaje animal y

humano. A partir de los años cincuenta se establecieron diferentes niveles de
aprendizaje en función de la escala evolutiva, hombre y animal compartían leyes del
aprendizaje similares pero no todas eran equiparables.
Estas críticas pusieron en jaque al conductismo y promovieron lo que posteriormente

daría paso a las psicologías basadas en la cognición, devolviendo el protagonismo a lo
mental.

23
Lo + recomendado
Aplicaciones prácticas del conductismo en la actualidad: Supernanny y El

encantador de perros.
En esta clase magistral se trata de proporcionar una visión global del conductismo y su
legado, relacionando los aspectos históricos de la teoría conductista con la aplicación
actual de la modificación de conducta en la clínica y la educación mediante los
programas televisivos Supernanny y El encantador de perros.

24
No dejes de leer…
Edward C. Tolman (1932): el conductismo molar
Lafuente, E., Ferrándiz, A. y Loredo, J.C. (2012). Edward C. Tolman. En Lafuente, E.

Ferrándiz, A. y Loredo, J. (eds.). Lecturas de historia de la Psicología (pp. 268-271).
Madrid: Uned.
En este fragmento del libro Conducta propositiva en animales y en

humanos (1932), Tolman discute la visión molecular de la conducta
adoptada por Watson. Además, propone una alternativa de
conductismo que basado en una definición molar de la conducta,
comprueba que hay «conductismos y conductismos», como segura
Tolman.
Accede al artículo desde el aula virtual.
No dejes de ver…
Experimento Conductista: Watson y el pequeño Albert
En este breve vídeo podrás ver las imágenes grabadas en el laboratorio de Watson
mientras observaba a Albert, el niño de once meses al que sometió a sesiones de
condicionamiento. Observa tú mismo las reacciones de Albert.

http://www.youtube.com/watch?v=IteGZg2fWuY

25
B.F. Skinner: Condicionamiento operante
Te aconsejamos este vídeo en el que el propio Skinner expone brevemente su teoría,

podrás observarlo en su laboratorio utilizando cajas de condicionamiento operante con
palomas. No te pierdas a Skinner en acción.

http://www.dailymotion.com/video/x7vipw_b-f-skinner-condicionamiento-
operan_school#.UdmsEhb8-U4

26
+ Información
A fondo
Psicología comparada y Protoetología en las investigaciones del primer

Watson
Mayor, L. y Tortosa, F. (2008). Psicología comparada y protoetología en las

investigaciones del primer Watson (1903/1915). Revista de historia de la psicología, 29
(2), 7-30.
Mayor y Tortosa (2008) nos cuentan con detalle en este artículo la primera etapa de
Watson como investigador y sus contribuciones al estudio de la conducta animal
basándose en los paradigmas de la psicología comparada.

http://www.revistahistoriapsicologia.es/revista/2008-vol-29-núm-2
El sueño de la razón: La utopía del conductista
González, M. (2009). El sueño de la razón: la utopía del conductista. Athenea Digital,

15, 181-192.
En este artículo se ofrece una reveladora visión de la teoría conductista de Watson

aplicada a la Psicología de la mujer y la educación. El artículo ofrece como
determinados aspectos ideológicos del pensamiento de Watson influyen en su teoría.
No te pierdas sus opiniones sobre estos temas de interés.

http://psicologiasocial.uab.es/athenea/index.php/atheneaDigital/article/view/639

27
Bibliografía
García, L. (2007). Lección cuarta: El conductismo clásico: J. B. Watson. En García, L.

(Ed.). Breve historia de la Psicología (pp. 55-60). Madrid: Siglo XXI.
García, L. (2007). Lección quinta: El positivismo lógico y el operacionalismo en

Psicología: Tolman, Hull, Skinner. En García, L. (Ed.). Breve historia de la Psicología
(pp. 61-80). Madrid: Siglo XXI.
Martín del Río, B. y Tortosa, F. (2006). Capítulo 17: La reflexología. En Tortosa, F. y

Civera, C. (Eds.). Historia de la Psicología (pp.237-256). Madrid: McGraw Hill.
Pedraja, M.J., Tortosa, F., Ruiz, G., Sánchez, N. y de la Casa, G. (2006). Capítulo 20:
Nuevas fórmulas para el conductismo: Tolman y Hull. En Tortosa, F. y Civera, C.
(Eds.). Historia de la Psicología (pp.295-314). Madrid: McGraw Hill.
Sáiz, M., Sáiz, D., Pedraja, M.J., Romero, A. y Marín, J. (2009). Capítulo IV: La
Psicología en la primera mitad del siglo XX. En Sáiz, M. (Ed.). Historia de la Psicología
Sos, R. y Tortosa, F. (2006). Capítulo 27: Primera fuerza: El Experimentalismo. En

Tortosa, F. y Civera, C. (Eds.). Historia de la Psicología (pp.393-406). Madrid:
McGraw Hill.
Weiten, W. (2006). Capítulo 6: Aprendizaje. En Weiten, W. (Ed.). Psicología: temas y

variaciones (pp.229). Madrid: McGraw Hill.

28
Test
1. Los autores que representan los antecedentes inmediatos del conductismo son:
A. Pavlov con el condicionamiento clásico y Thorndike con el condicionamiento
instrumental.
B. Thorndike con el condicionamiento clásico y Pavlov con el condicionamiento
instrumental.
C. Freud con el condicionamiento clásico y Thorndike con el condicionamiento
instrumental.
2. La elicitación de una respuesta mediante un estímulo que inicialmente no la

provocaba de manera innata (Estímulo neutro), corresponde a la definición de:
A. Respuesta incodicionada.
B. Estímulo condicionado.
C. Reflejo condicionado.
3. La ley del efecto de Thorndike postula que:

A. El animal responderá en función de su naturaleza y el entorno.
B. Una buena disposición favorece el aprendizaje.
C. La satisfacción (el refuerzo)/insatisfacción fortalece/debilita las asociaciones
estímulo-respuesta.
4. Durante la segunda etapa de su teoría, Watson radicalizó su postura y determinó

como objeto de la Psicología:
A. La conducta innata.
B. La conducta observable.
C. Las representaciones cognitivas.
5. ¿Qué autor postula que aprendemos conductas no adaptativas y que el aprendizaje

se puede producir en un solo ensayo?
A. Hull
B. Tolman
C. Guthrie

29
6. ¿Qué autor postuló que el potencial de reacción o probabilidad de una conducta es el

producto del impulso, la intensidad del estímulo, la recompensa o incentivo y la fuerza
del hábito?
A. Hull
B. Tolman
C. Guthrie
7. El término conducta propositiva basada en expectativas y representaciones se lo

debemos a:
A. Hull
B. Tolman
C. Guthrie
8. Skinner acuñó dos tipos de respuestas ¿Cuáles?

A. Respuesta cognitiva y respuesta operante.
B. Respuesta respondiente y respuesta operante.
C. Respuesta propositiva y respuesta operante.
9. Cuando se presenta una recompensa agradable después de la emisión de la

conducta, se recibe:
A. Un refuerzo positivo.
B. Un refuerzo negativo.
C. Un castigo positivo.
10. Si el ratón obtiene una bolita de comida tras la emisión de cuatro respuestas
seguidas, independientemente del tiempo que tarde en emitirlas, estamos ante un
programa de reforzamiento:
A. Parcial de razón fija.
B. Continuo de razón fija.
C. Continuo de intervalo fijo

30
Bloque III
La Psicología humanista
[8.2] Los inicios de la Psicología humanista
[8.3] Las principales teorías de la Psicología humanista
[8.4] Pros y contras del modelo psicológico humanista
8
TEMA
Esquema
TEMA 8. LA PSICOLOGÍA HUMANISTA
TEMA 8 – Esquema
Influencias Representantes Pros Contras
Teoría de Visión Falta de

G.W. Allport personalidad experimentación
novedosa del
ser humano científica
Rasgos
Crítica errónea al
Aplicación clínica, conductismo
Gestalt y Conductismo A.H. Maslow educativa y
fenomenología Psicoanálisis Jerarquía de
organizacional
Existencialismo freudiano necesidades
Psicoanálisis no
freudiano Organismo
Rogers Teoría de
personalidad
Self
Método Terapia
terapéutico centrada en
el cliente

Ideas clave
Para estudiar este tema lee la lección séptima: la Psicología humanista (pp.
91-101) del manual de referencia de la asignatura: Breve historia de la Psicología
de Luis García Vega.

En este tema conocerás como se desarrolló la tercera fuerza de la Psicología a

través de los siguientes objetivos:
Describir y analizar la concepción psicológica humanista.

Conocer sus principales representantes.
Analizar los aportes y las críticas del humanismo en la Psicología.
8.2. Los inicios de la Psicología humanista
La Psicología humanista surge en la década de los sesenta

como una rebelión hacia la visión del hombre como
una máquina (mecanicismo) determinada por diferentes
aspectos físicos o psicológicos.
Las influencias directas del humanismo se perpetraron

desde la Psicología. La Gestalt influenció notablemente la
visión global del ser humano como el centro de su desarrollo, y la relación amor-odio
del humanismo con el psicoanálisis y el conductismo también dejo su huella en
esta corriente.
«La Psicología humanista surge así como una respuesta filosófico-científica ante
una sociedad determinada y en una época de crisis social, cultural e ideológica y

lo hace con un ideario que cuenta con amplios antecedentes en la Filosofía y en la

historia de la Psicología» (Mayor y Tortosa, 2006).
En el contexto histórico en el que se desarrolla el humanismo está plagado de

belicismo marcado por la Segunda Guerra Mundial y por el conflicto de la Guerra de
Vietnam. La sociedad estaba sensibilizada hacia un regreso a la dignidad humana y esta
actitud pronto se hizo notar entre los psicólogos de la época, promoviendo un cambio
que ensalzara la validez de la experiencia humana, sus valores, propósitos e intenciones
(Sáiz y cols, 2009).
Según Hillner (1984, citado en Mayor y Tortosa, 2006) las influencias de la Psicología
humanista se pueden dividir en dos:
Influencias positivas Influencias negativas

- La Gestalt y la fenomenología - Psicoanálisis ortodoxo
- La psicología existencial (Adler, freudiano
Fromm, Frankl y Goldstein) - Conductismo de Skinner
- Psicoanálisis no freudiano
(Horney, Erickson, Rank)
Tabla 1: Influencias del humanismo. Fuente: Mayor y Tortosa, 2006 y en Sáiz y cols., 2009.
Los humanistas rechazaron el Psicoanálisis por su centralismo en lo patológico y

por su determinismo basado en el inconsciente y las experiencias pasadas. Asimismo,
rechazaron el conductismo por su concepción reduccionista y mecanicista
fundamentada en el esquema E→R.
«Ambas concepciones omitían el reconocimiento de la persona consciente,

libre y responsable» (Sáiz y cols, 2009)
Las críticas a las corrientes psicoanalista y conductista provienen de la formación de

los principales representantes del humanismo, los cuales habían sido formados en estas
corrientes y habían captado sus defectos, intentando solventarlos a través de esta nueva
propuesta humanista.
El reconocimiento del humanismo como escuela psicológica se sitúa en 1961 fecha en

la que se creó la American Association for Humanistic Psychology (AAHP) como una
nueva división dentro de la American Psychology Association (APA). Asimismo,

también se formalizó una revista para divulgar científicamente los principios

humanistas, la Journal of Humanistic Psychology (Mayor y Tortosa, 2006).
8.3. Las principales teorías de la Psicología humanista
Gordon Willard Allport (1897-1967)
Gordon W. Allport se formó en el seno de funcionalismo

de James. Su contribución principal se basa en una
concepción teórica de la personalidad la cual describe
como compuesta por rasgos.
Los rasgos de personalidad son disposiciones internas

del individuo que le predisponen a actuar de una
determinada manera (constantemente) en situaciones similares.
Para Allport «cada persona es única, irrepetible y diferente» (García, 2007) y lo

que marca esta diferencia son los rasgos individuales.
Abraham Harold Maslow (1908-1970)
A.H. Maslow recibió una amplia formación que le

permitió obtener una visión global del ser humano.
Se formó con Thorndike en el conductismo, estudió
con Wertheimer y Koffka los preceptos de la Gestalt,
indagó en la Antropología bajo las enseñanzas de M.
Mead y amplió sus estudios con los conceptos
psicoanalíticos de Fromm, Horney y Adler. Sin duda
su completa formación le convirtió en un humanista.
La teoría de Maslow se centra en su famosa pirámide de necesidades. Las personas

se realizan mediante la satisfacción de una serie de necesidades ordenadas de modo
jerárquico:

En primer lugar, se sitúan las necesidades más básicas que es necesario

satisfacer para no generar un déficit en el organismo (por ello las llama deficitarias).
Estas necesidades son las fisiológicas (comer, beber, dormir).
En segundo lugar estarían las de protección y seguridad.
En tercer lugar las necesidades de relación, las sociales.
En cuarto lugar, las de pertenencia y amor y las de autoestima y estima hacia los
demás.
En último lugar, se sitúan en el peldaño más alto de la pirámide, la necesidad de
crecimiento: la autorrealización. La autorrealización es la sensación de plenitud
con la vida.
Crecimiento
Autorrealización
Estima
Sociales
Seguridad
Supervivencia
Fisiológicas
Figura 1: Pirámide de Maslow
Las personas autorrealizadas presentarán las siguientes características:
Percepción eficiente de la realidad.

Respeto por sí mismas, por los demás y por la naturaleza.
Espontaneidad, sencillez y naturalidad.
Se plantean problemas más allá de sus necesidades inmediatas.
Capacidad para vivir en soledad e intimidad.
Autonomía e independencia.
Vivencias de experiencias cumbre de naturaleza mística.
Relaciones profundas con los demás.
Son creativas.
Resistencia al conformismo social.
No confunden los medios con los fines.
Mantienen una actitud democrática.

Carl Ransom Rogers (1902-1987)
Como sus colegas humanistas, Carl .R. Rogers recibió influencias tanto del
conductismo de Watson, del funcionalismo de Dewey, de los psicológicos
gestálticos y del Psicoanálisis, principalmente por el psicoanalista Otto Rank.
Su concepción teórica se basa en un modelo terapéutico sobre el cual construye una

teoría de la personalidad.
- Expresada en su libro El proceso de convertirse en persona (1961).

personalidad
- Planteó que la personalidad se componía de dos nociones esenciales:

Teoría de la
o El organismo, la mente y el cuerpo.

o El concepto de self o yo, el concepto que cada uno tiene de sí
mismo.
- Expresado en su libro Terapia centrada en el cliente (1951).
- Modelo terapéutico cuya terapia está basada en la no directividad y
en la aceptación incondicional del cliente y su subjetividad. Las
condiciones para la terapia serían:
o Que terapeuta y cliente estén en contacto
o Que el cliente se encuentre bajo conflicto interno o angustia
Modelo terapéutico
o Que el terapeuta se encuentre de acuerdo interno, sin

conflicto
o Que el terapeuta acepte incondicionalmente al cliente
o Que el terapeuta presente una comprensión empática del
cliente
o Que el cliente perciba esta comprensión empática.
Tabla 2: Concepción teórica de Rogers. Fuente: Mayor y Tortosa, 2006 y en Sáiz y cols., 2009.
Victor Emil Frankl (1905-1997)
Victor Frankl fue un reputado neuropsiquiatra que desarrolló su carrera en Viena antes
de la segunda guerra mundial. Por su condición de judío fue arrestado en campos de
concentración (Theresienstadt y Auschwitz). Tras esta trágica etapa de su vida, publicó
su libro El hombre en busca de sentido (1945) y sentó las bases de su psicoterapia
humanista: la logoterapia.
El concepto clave de su logoterapia se centra en al vacío existencial o en la pérdida
de sentido de la vida, a lo que denomina neurosis noogena.

La neurosis noogena se trataría a nivel clínico mediante técnicas como diálogos

socráticos (cuestionamiento de las representaciones del paciente), la desreflexión
(no prestar atención adecuada a los síntomas) y la intención paradójica
(intensificación del síntoma mediante el humor) (Feixas y Miró, 1993). El objetivo de la
logoterapia es la curación de la neurosis noogena mediante el encuentro del
significado de la vida.
8.4. Pros y contras del modelo psicológico humanista
Mayor y Tortosa (2006) establecen diferentes logros e insuficiencias de la teoría

humanista.
Pros de la Psicología humanista:
Visión novedosa y renovada del ser humano, frente a las grandes teorías del
conductismo y el Psicoanálisis.
Indudable valor formativo psicológico y eficacia probada de sus concepciones
a nivel clínico y organizacional.
Desarrollo de técnicas grupales y metodologías educativas basadas en el valor
del ser humano.
Contras de la Psicología humanista:
Falta de aplicación experimental y comprobación científica de sus teorías lo

cual restringió el paso de esta corriente al mundo académico.
Imposibilidad de plasmar sus concepciones teóricas en programas de
investigación.
Error en la equiparación del conductismo con las teorías de Watson y
Skinner olvidándose de conductistas más moderados como Tolman.

Lo + recomendado
Terapia centrada en el cliente: Carl Rogers
En esta sesión magistral se completará la visión explicada en tema sobre una de las
terapias humanistas más conocidas y fundamentadas: la terapia centrada en el cliente
de Carl Rogers.

No dejes de leer…
El proceso de convertirse en persona
Rogers, C. R. (1961). El proceso de convertirse en persona (17ª ed.). Barcelona: Paidós.
Te aconsejamos este libro de fácil lectura en el que Rogers nos enseña

cómo ganar confianza en uno mismo, simplemente aceptándonos como
personas mediante el crecimiento y la maduración subjetivas.

web:
http://books.google.es/books?id=4h4TZrqwm7AC

No dejes de ver…
Precious
Título original: Precious

Año: 2009.
Duración: 109 min.
País: EEUU.
Director: Lee Daniels
Interpretación: Paula Patton, Mariah Carey, Gabourey Sidibe,
Mo'Nique, Lenny Kravitz
Claireece «Precious» Jones tiene 16 años, es obesa y analfabeta y espera su segundo

hijo de su propio padre ausente. Vive en Harlem, el reino de los invisibles, de los sin
voz, con su madre, una reclusa cruel que mira la televisión sin cesar y la somete a los
más denigrantes abusos. Forzada a abandonar la escuela a causa de su embarazo,
Precious acaba en un instituto para casos desesperados. Y allí, en el último escalón de
aquellos que ya han bajado todas las escaleras, está la señorita Rain, una maestra joven,
combativa y radical a través de la cual Precious tendrá la posibilidad de recuperar su
voz y su dignidad descubriendo un nuevo mundo en el que puede al fin expresarse de
una manera que nunca antes había imaginado. Observa como la maestra Rain utiliza
un modelo humanista de aceptación incondicional para ayudar a «Precious».
Accede al tráiler desde el aula virtual o a través de la siguiente dirección web:

http://www.elmundo.es/elmundo/trailers/fichas/2010/02/3710_precious.html

+ Información
A fondo
El hombre autorrealizado
Maslow, A.H. (1973). El hombre autorrealizado: hacia una psicología del ser (19ª ed.).
Barcelona: Kairós.
Ojea el libro de Maslow donde se expone su teoría de personalidad

basada en la autorrealización como meta vital.

web:
http://books.google.es/books?id=hYw-8YHKTSkC&printsec=frontcover
Webgrafía
TheHumanistic Psychologist
Accede a la página oficial de la División 32 de la APA: la Sociedad de Psicología

Humanista. A partir de esta página puedes acceder a su revista oficial, The Humanistic
Psychologist, donde podrás descargar artículos de acceso libre sobre temas de
psicología humanista en inglés.
http://www.apadivisions.org/division-32/publications/journals/index.aspx

Bibliografía
García, L. (2007). Lección séptima: la psicología humanista. En García, L. (Ed.). Breve

historia de la psicología (pp. 91-101). Madrid: Siglo XXI.
Mayor, L. y Tortosa, F. (2006). Capítulo 29: Tercera Fuerza: La Psicología Humanista.

En Tortosa, F. y Civera, C. (Eds.). Historia de la Psicología (pp.419-429). Madrid:
McGraw Hill.
Sáiz, M., Sáiz, D., Pedraja, M.J., Romero, A. y Marín, J. (2009). Capítulo V: La
psicología en la segunda mitad del siglo XX. En Sáiz, M. (Ed.). Historia de la psicología

Test
1. ¿En qué época se consolidó la Psicología Humanista como fuerza de la Psicología?

A. La década de los veinte.
B. La década de los sesenta.
C. La década de los noventa.
2. Según Hillner (1984) ¿Cuál de las siguientes corriente supuso una influencia positiva
para el humanismo?
A. El conductismo
B. El Psicoanálisis
C. La Gestalt
3. ¿Qué crítica le hacen los psicólogos humanistas al Psicoanálisis?

A. Su determinismo basado en el inconsciente.
B. Su estricto mecanicismo.
C. El reconocimiento de la persona consciente.
4. ¿Qué autor humanista acuñó el término rasgo para explicar la personalidad?

A. Allport
B. Rogers
C. Maslow
5. Los rasgos son:

A. Un concepto basado en el esquema E→R.
B. Disposiciones individuales que predisponen a actuar.
C. Lo mismo que la autorrealización.
6. En la pirámide de Maslow, ¿qué necesidad se encuentra más cerca del crecimiento

personal?
A. La fisiológica
B. La autoestima
C. La autorrealización

7. En la teoría de la personalidad de Rogers, la personalidad se compone de:

A. Inconsciente y pre-consciente.
B. De estímulos y respuestas.
C. De dos nociones: organismo y self
8. La terapia centrada en el cliente de Rogers se basa:

A. En la aceptación del cliente con restricciones.
B. En la aceptación de la conducta del paciente.
C. En la aceptación incondicional del paciente.
9. Entre los pros del modelo humanista se encuentra:

A. La realización de programas de investigación científica.
B. Aceptación del esquema E→R conductista.
C. La visión novedosa y globalizadora del ser humano.
10. Entre las críticas a la Psicología humanista se encuentra:

A. La ineficacia experimental y académica del modelo.
B. Su valor formativo y eficacia clínica.
C. La aportación de un concepto renovador del ser humano.

Bloque III
La Psicología cognitiva y las

neurociencias
[9.2] Antecedentes de la Psicología cognitiva
[9.3] Hacia la teoría del procesamiento de la información
[9.4] El conexionismo y la cibernética
[9.5] Cognición y emoción
9
TEMA
TEMA 9. LA PSICOLOGÍA COGNITIVA Y LAS NEUROCIENCIAS
Esquema
TEMA 9 – Esquema
Métafora del
Antecedentes ordenador
Conductismo
mediacional Fuerte Débil
Psicología Paradigma Procesamiento

evolutiva Cómputo- de la información
Representación
Psicología
social Modelo TOTE Técnicas de
Miller, Galanter y neuroimagen
LeDoux
New Look Pribram
Damasio
Desarrollo Cerebro, emoción
Conexionismo
del y cognición Salovey y Mayer
ordenador Goleman
Procesamiento Inteligencia
en paralelo emocional

Ideas clave
Para estudiar este tema lee la Lección novena: aproximación histórica a la

Psicología cognitiva (pp. 101-109) del manual de referencia de la asignatura:
Breve historia de la Psicología de Luis García Vega.

En este tema veremos el cognitivismo como escuela psicológica de reciente

emergencia. Los objetivos del tema son:
Estudiar los antecedentes psicológicos que han potenciado el cognitivismo.

Describir las principales teorías que se enmarcan dentro de la corriente
cognitiva.
Analizar la fusión entre las neurociencias y la Psicología.
9.2 Antecedentes de la psicología cognitiva
El conductismo mediacional
La posición dominante del conductismo radical de Skinner hasta la década de los

cincuenta, pronto resultó una explicación insuficiente y vacía para los jóvenes
psicólogos.
La concepción más moderada del conductismo representada por los neohullianos y

neotolmanianos comienzan a dudar seriamente de la validez explicativa del esquema
E→R para dar cuenta de los procesos psicológicos humanos.

Siguiendo la concepción de Hull, psicólogos

como Charles Egerton Osgood(1916-
1991) plantean que debe haber ciertos
mediadores entre el estímulo y la
respuesta. Estas respuestas mediadoras
darían cuenta de los procesos cognitivos,
como el pensamiento, dentro del esquema
conductista.
Por ejemplo, en la explicación de una persona sobre cómo se realiza un huevo frito,
encontraremos su respuesta observable (la narración lingüística del proceso)
acompañada de gestos y movimientos sobre cómo se realiza la tarea. Estos gestos y
movimientos observables dan cuenta de respuestas mediacionales que ocurren dentro
del individuo (el pensamiento sobre cómo se hace un huevo frito).
Los conductistas mediacionales aceptaban no solo el estudio de la conducta

externa observable sino también la existencia de ciertas conductas encubiertas
que se producían dentro del organismo.
«El conductismo mediacional resultó ser un puente que unía el comportamentalismo

inferencial de la década de 1930 y 1940, las teoría de Hull y Tolman, con el
comportamentalismo inferencial de los años 80: la Psicología cognitiva» (Leahey,
2005, pp. 471).
La Psicología evolutiva
Los planteamientos evolutivos sobre las teorías del desarrollo infantil, se elaboraron
impregnadas de cognitivismo. Las figuras más representativas en este campo son Jean
Piaget (Psicología francesa europea) y Lev Vigotsky (Psicología soviética).
En 1920 Jean Piaget (1896-1980) comenzó el desarrollo de su teoría evolutiva a la

que denominó epistemología genética. No fue hasta la década de los años 60
cuando su concepción del desarrollo cognitivo tuvo una verdadera repercusión,
influyendo notablemente como una de las primeras teorías de la Psicología cognitiva
(Leahey, 2005). Según Piaget, el desarrollo cognitivo se basa en una serie de
estadios sucesivos en los que el niño va adquiriendo una serie de habilidades, como la
capacidad simbólica o el razonamiento inductivo y deductivo.

Igualmente, la teoría histórico-cultural de Vigosky (1896-1934) se sitúa entre los años

20 y 30 pero no tuvo repercusión hasta que comienza a florecer el cognitivismo en los
años 60. Según la teoría histórico-cultural, los niños nacen con procesos
psicológicos básicos que dependen de reacciones asociativas reflejas, y que
mediante los aspectos culturales o la educación, se convierten en procesos
psicológicos superiores, siendo el lenguaje la herramienta principal en este
proceso (Sáiz y cols., 2009).
Tanto la Psicología europea, representada por Piaget, como la Psicología soviética,

representada por Vigotsky, ponían en relieve la necesidad de tener en cuenta los
procesos psicológicos de los que depende el funcionamiento mental, sin
caer en el reduccionismo del paradigma estímulo-respuesta.
La Psicología social
En la década de los 40 y los 50 surgen en el marco de la Psicología social, explicaciones

encaminadas a dar cuenta de la cognición de los individuos.
Destaca la teoría de la disonancia cognitiva de Leon Festinger (1919-1989) la cual

explica situaciones en la que nuestros pensamientos son incoherentes con nuestras
conductas.
Imaginemos que una persona está realizando una dieta porque sufre
hipercolesterolemia. Si sigue la dieta no tendrá problemas y no se generaran
disonancias entre su conducta (hacer dieta) y pensamiento (convencimiento de que
hacer dieta es saludable). Si durante un mes cena hamburguesas todas las noches, este
comportamiento le generará disonancia puesto que contradice su creencia de que hacer
dieta es saludable.
Lo que Festinger indica con su teoría, expuesta en su obra, A Theory of Cognitive

Disonance (1957), es que hay ciertas creencias que controlan nuestra conducta
(Leahey, 2005).
Asimismo, surgen también a mediados del siglo XX las teorías basadas en el

análisis atributivo que presentan como punto central la explicación cognitiva que las
personas realizan sobre sus experiencias. El análisis atributivo consiste en buscar

explicaciones y causas sobre las conductas de las personas, la conducta propia y los
acontecimientos (Fernández, 2003).
¿Por qué he suspendido/aprobado el examen? ¿Mala/buena suerte? ¿He estudiado

poco/mucho? ¿Había dormido inadecuadamente/adecuadamente la noche anterior?
¿Estaba nervioso/tranquilo? ¿El examen era fácil/difícil? En función de cómo
expliquemos nuestro suspenso/aprobado presentaremos una emoción positiva o
negativa.
Las teorías sobre la atribución sociocognitiva más importantes son la Teoría

atribucional de Heider(1958) y la Teoría atribucional de Weiner (1979, 1985,
1986).
La nueva Psicología de la percepción «New Look»
En la década de los 50 surgió un movimiento que

revolucionó, liderado por Jerome Bruner (1951-
Actualidad) la teoría de la percepción: el New Look.
Este movimiento mantenía una visión de la «percepción en

la cual el perceptor adoptaba un papel activo, el lugar
de ser un mero receptor pasivo de datos sensoriales»
(Leahey, 2005, pp.474)
Las representaciones de los estímulos externos a nivel perceptivo se creaban

activamente en la mente de los sujetos y no eran meras impresiones provenientes
del exterior como sugería la Psicología de la Gestalt.
Asimismo, estudiaba los procesos mentales activos para generar

representaciones cognitivas, lo que supuso una alternativa al conductismo de
estímulos y respuestas.
El New Look surgió como tea encendida de lo que posteriormente sería la hoguera del
cognitivismo.

El desarrollo del ordenador
El desarrollo de los primeros ordenadores durante la década de los 30 y los 40 abrió

nuevos horizontes para la explicación de los procesos cognitivos.
A través de los ordenadores se pudo comprobar cómo artilugios mecánicos

parecían pensar y llevar a cabo acciones intencionadamente.
Imagen de la Z1, máquina diseñada por el alemán Zuse, y que se considera el primer ordenador del
mundo. Fuente: http://orio.eui.upm.es/historia_informatica/doc/Maquinas/MaqZuse.htm
Pronto el interés de la Psicología hacia el desarrollo de la informática y la

inteligencia artificial se hizo patente para averiguar los interrogantes que surgían
del funcionamiento de los ordenadores: « ¿pueden pensar las máquinas?» (Turing,
1950, citado en Leahey, 2005, pp.477) «¿Qué tiene que hacer un robot para ser
considerado inteligente?» (Boring, 1946, citado en Leahey, 2005, pp.478).
La respuesta parecía perfilarse en lo que posteriormente sería la metáfora del

ordenador.
Según la arquitectura de Von Neumann, los ordenadores se compondrían de unos

sistemas periféricos, un procesador central que efectúa las operaciones y guarda en la
memoria los archivos de importancia, y un sistema de salida de la información.
Igualmente, el ser humano cuenta con periféricos (los sentidos), un
procesador central (el cerebro) y un mecanismo de salida (las respuestas
motoras) (Sáiz y cols., 2009).

Un concepto fundamental en la analogía mente-ordenador fue la

retroalimentación. Los ordenadores eran capaces de variar sus respuestas ante
diferentes entradas de información, si varía la información varían su respuesta
de salida.
Esto es lo que ocurre cuando jugamos al ajedrez con el ordenador. Cada movimiento
que incluimos en la partida representa un feedback o retroalimentación para que el
ordenador haga la jugada. Así, lo hará hasta conseguir ganarnos. Ganarnos es su meta.
Debido a esta asombrosa capacidad de las máquinas el matemático, fundador de la

cibernética, Norbert Wiener (1894-1964) concluyó que eran capaces de pensar y de
crear salidas propositivas o intencionales (Sáiz y cols., 2009).
Los psicólogos comienzan a concebir la mente como un ordenador. La jerga

cibernética será adoptada por la psicología para dar a luz al cognitivismo.
9.3. Hacia la teoría del procesamiento de la información
En 1960 ocurren dos hechos fundamentales que hacen surgir la Psicología

cognitiva como escuela psicológica (Mestre, Nácher, Samper y Tur, 2005):
La fundación del Centro de Estudios Cognitivos en la Universidad de

Harvard de la mano de Buner y Miller.
La publicación del libro Planes y Estructura de la Conducta (1960) de Miller,
Galanter y Pribram.
En este libro los autores desdeñan el reflejo como mecanismo básico conductual e
introducen conceptos mentalistas (planes, expectativas, estrategias) aceptando la
metáfora o analogía entre mente-ordenador. De esta manera generan un modelo
explicativo de la conducta llamado TOTE.
El modelo TOTE es un procedimiento explicativo sobre cómo procesamos los

estímulos a nivel mental. la mente evalúa (Test) el estímulo, opera
mentalmente con él (Operation), lo reevalúa (Test) y genera una salida
(Exit).

Input Evaluación Salida
Operación
Un ejemplo que se suele utilizar es comparar el procesamiento de la mente mediante

el modelo TOTE con el funcionamiento de un termostato. El termostato evalúa la
temperatura ambiente (Test) y la compara con la temperatura que tiene programada
(Operation), reevaluando si la temperatura ambiente es la misma a la de comparación
(Test). Si la temperatura ambiente es la correcta mantendrá en funcionamiento de la
caldera y si no modificará en rendimiento de la calefacción para adecuar la temperatura
ambiente a la temperatura programada (Exit). Es decir, el termostato dispone de un
plan para regular la conducta (su meta).
Según Miller, Galanter y Pribram (1960) la mente funcionaría de la misma manera.

No obstante, no se basaría en un simple procedimiento como el termostato sino que
coordinaría y organizaría jerárquicamente distintas unidades TOTE para
generar los procesos cognitivos.
TOTE 1
TOTE 2 TOTE 3 TOTE 4
TOTE 5 TOTE 6
A finales de los 60 el término cognitivo se define formalmente en la publicación de

Ulric Neisser, Psicología Cognitiva (1967).

La psicología cognitiva abarca «todos los procesos mentales en los cuales

el ingreso sensorial es transformado, reducido, elaborado,
almacenado, recobrado o utilizado. Se ocupa de estos procesos, aún
cuando operen en ausencia de la estimulación relevante, como en la
imaginación y las alucinaciones. Tales términos, como sensación, percepción,
imaginación, recuerdo, solución de problemas y pensamiento entre otros, se
refieren a etapas o aspectos hipotéticos de la cognición» (Neisser, 1976, pp.14,
citado en Mestre y cols., 2005).
En la década de los setenta proliferan los laboratorios cognitivos, las comunicaciones y

congresos y las revistas dedicadas a la ciencia cognitiva como Cognitive Psychology
(1970), Cognicion (1972) o Memory and Cognicion (1973) (Sáiz y cols., 2009).
En los setenta destaca la aportación de Newell y Simon, que mediante un programa

informático denominado «Teórico Lógico» lograron un elaborado acercamiento al
estudio de la solución de problemas. En su obra Human Problem Solving (1972)
defienden que la solución de problemas humana se asemeja a la solución de problemas
elaborada mediante ordenador porque ambas dependen del procesamiento de ciertas
premisas elementales organizadas en estrategias (algoritmos y heurísticos).
La metáfora de la mente-ordenador (o programa) pronto fue objeto de polémica,

generándose dos posturas dentro de la corriente cognitiva:
La interpretación fuerte de la metáfora del ordenador, basada en el paradigma

Cómputo-Representación.
La interpretación débil de la metáfora del ordenador, basada en la Teoría del
Procesamiento de la Información.
La interpretación fuerte de la metáfora del ordenador se basa en el

computacionalismo, mediante el cual la mente es concebida como un programa que
maneja representaciones las cuales se asimilan a un sistema de cómputo o programa
informático (Paradigma cómputo-representación)(Sáiz y cols. 2009). Este sería el caso
del programa teórico lógico de Newell y Simon.
Por el contrario una versión más moderada la metáfora del ordenador se vería
representada por la Teoría del Procesamiento de la Información (PI) que
considera la analogía mente-ordenador como una manera de simplificar y
explicar los procesos cognitivos tomando prestados los conceptos de la
informática. La mente no es literalmente un ordenador (Sáiz y cols.,2009).

9.4. El conexionismo
En la década de los 80 surge una nueva vuelta de tuerca respecto al modelo seguido en
la Psicología cognitiva. Los psicólogos de la ciencia cognitiva ponen en duda que el
procesamiento mental funcione mediante mecanismos seriales (Mestre y
cols., 2005).
La metáfora del ordenador tanto en su concepción débil como fuerte, concibe la mente
como un sistema de símbolos y reglas que se aplican rígidamente. Por
ejemplo, en el caso del lenguaje, la mente procesaría palabras (símbolos) y las
conjugaría mediante una serie de reglas sintácticas (Sáiz y cols., 2009).
Los psicólogos cognitivos vieron claro que la mente no construía las

representaciones de forma tan rígida sino que realizaba combinaciones mucho
más flexibles abandonando el sistema psicológico del procesamiento de la información
en serie en pro de un sistema basado en la conexión entre unidades de
información en paralelo.
El conexionismo es un modelo cognitivista que establece que el procesamiento

mental de la información se produce mediante un esquema distribuido y no
mediante meras representaciones simbólicas.
Expliquémoslo con un ejemplo. Imaginemos que un ordenador tiene que responder al

examen tipo test de Historia de la Psicología y le hemos incluido la información de
estos apuntes. Cada idea clave de los apuntes representará un elemento de información.
El ordenador responderá al test teniendo en cuenta cada elemento de información por
separado y si le hacemos una pregunta que no se encuentra en los apuntes, fallará
porque no dispone de esta información. Tendríamos que incluir información nueva en
su disco duro para que pudiera contestarla. Su esquema mental para responder al test
sería el siguiente:
Procesamiento de la información simbólico y en serie
Pregunta 1 Idea 1 Respuesta 1

En cambio, ahora situémonos en el lado de la mente de un alumno de primero de

Psicología mientras realiza el examen. Cuando el estudiante se enfrenta al examen,
también evalúa la información de la pregunta comparándola con las ideas clave para
responder. No obstante, si llega a una pregunta que no aparece como tal en las ideas
clave, con su conocimiento previo y mediante la conexión de conceptos activados
conjuntamente podrá llegar a la solución de la pregunta. Podrá crear información
nueva activando la información que tiene disponible. Es decir, mediante la activación
conjunta de dos ideas clave y la inactivación de otras ideas no relevantes, podrá llegar a
la solución de la pregunta X.
Procesamiento cognitivo en paralelo
Idea 1
Pregunta X Idea 2 Idea X Respuesta X
Idea 3
Cada una de estas ideas representaría una unidad de información o nodo que
activados conjuntamente proporcionarían la respuesta a la pregunta X. A través de
interconexión de nodos se crea el aprendizaje.
Los nodos son unidades de información que contienen representaciones internas y que
están organizados en redes neuronales o conexionistas. Las redes pueden
activar ciertos nodos (señales excitatorias) o desactivar otros (señales
inhibitorias).
Por ejemplo, todos tenemos nodos que representan estrategias sobre cómo actuar en un
restaurante:
Si es un restaurante de postín, activaré el nodo esperar al metre, esperar la carta,

pedir lo que me llame la atención o me apetezca, etc. Obsérvese que cada nodo no
son simples conductas sino que implican varios elementos informacionales por
ejemplo, el nodo pedir lo que me apetezca, implica una representación cognitiva del
plato y la activación de una emoción positiva hacia lo que veo en la carta.
Si es un restaurante de comida rápida, desactivaré los nodos metre, carta y pediré

directamente al camarero en la barra lo que me apetezca.

Como puedes comprobar nuestra representación mental de comer en un restaurante se

produce activando o desactivando ciertos nodos en función de la situación concreta.
Esto se traduce en la flexibilidad de nuestro sistema cognitivo para generar
representaciones.
9.5. Cognición, cerebro y emoción
En la década de los 90 se produce un avance tecnológico que revoluciona de nuevo

el concepto de cognición: las técnicas de neuroimagen.
Las técnicas de neuroimagen son un conjunto de herramientas que nos permiten

observar el cerebro mientras está procesando información. Incluso, algunas
de ellas nos permiten obsérvalo en tiempo real.
Figura 2: Resonancia magnética de una persona sana (izquierda) y una persona con esquizofrenia
(derecha). La persona esquizofrénica presenta los ventrículos cerebrales de mayor tamaño. Fuente:
Myers, 2006, pp.71.
Las técnicas de neuroimagen comienzan a fundir disciplinas como la neurociencia y la

Psicología cognitiva, generando nuevas ramas en el desarrollo de la Psicología como la
Neuropsicología o la Psicobiología.
Como vimos en el anterior apartado, el concepto de cognición progresivamente fue

transformándose de un modelo computacional a un modelo conexionista, y las técnicas
de neuroimagen parecían apoyar el procesamiento en paralelo del conexionismo. El
cerebro procesa en paralelo a través de diferentes módulos
interconectados. A esto se le conoce como la hipótesis de la modularidad.

La hipótesis de la modularidad expone que la información «que llega al cerebro es

procesada en partes y muchos subsistemas la descomponen y tratan al mismo
tiempo. Por lo tanto, el cerebro deja de ser un procesador de propósito general y pasa a
ser un sistema integrado y organizado en módulos. Así tendríamos módulos o
sistemas diferentes para el lenguaje, para orientarnos en el espacio, para realizar obras
de arte, para las relaciones sociales, etc.»
En la última década del siglo XX y durante los albores del siglo XIX, la cognición se
ha ocupado del gran olvidado: las emociones.
Destacan en el ámbito emocional las teorías de tres autores: Joseph E. LeDoux y

Antonio Damasio y Daniel Goleman.
LeDoux, en su libro Cerebro Emocional (1996), establece una teoría emocional

basada en un mecanismo que emerge la emoción-sentimiento hacia la
consciencia. Se encarga de estudiar los procesos emocionales del miedo.
Ante un estímulo que suscita miedo el sujeto activará una estructura cerebral, la
amígdala, para generar una emoción que movilice la respuesta de huida y
posteriormente la evaluación cognitiva de la situación provocará el sentimiento de
miedo. Por una parte, se procesaría la emoción y por otra el sentimiento de
miedo.
Figura 3: Representación del procesamiento emocional del miedo según Ledoux (1994). Fuente:
http://www.cns.nyu.edu/ledoux/
Antonio Damasio, en su libro El error de Descartes (1996) propone una teoría de la

emoción aludiendo a la inseparable relación de los procesos cognitivos y

físicos. Esta concepción teórica recibe el nombre de Hipótesis del Marcador

Somático, en la que los sentimientos reciben un papel especial en la movilización del
organismo y la toma de decisiones, incluso juega un papel más importante que la razón.
Por último Goleman desarrolla el concepto de inteligencia emocional postulado

por Salovey y Mayer (1990). La inteligencia emocional sería un modulador de todos
nuestros procesos psicológicos, lo que supondría un pieza clave en nuestra adaptación
al medio (Goleman, 1996).

Lo + recomendado
Procesamiento en serie vs Procesamiento en paralelo
Durante esta sesión magistral se ampliará la información sobre los modelos cognitivos
en serie basados en el procesamiento de la información y los modelos conexionistas que
conciben el funcionamiento mental como una conectividad de nodos en paralelo.
No dejes de leer…
Orígenes históricos de la Psicología cognitiva: paradigma simbólico y

procesamiento de la información
Rivière, A. (1991). Orígenes históricos de la Psicología cognitiva: paradigma simbólico y

procesamiento de la información. Anuario de Psicología, 51, 129-155.
Para saber más sobre la aparición de la Psicología cognitiva, completa los apuntes del
tema con la lectura de este artículo. ¿Quieres ampliar conocimiento sobre el paradigma
del procesamiento de la información y el conexionismo? Este es tu artículo.

http://www.raco.cat/index.php/anuariopsicologia/article/viewFile/64675/88702

No dejes de ver…
Psicología cognitiva
Este video relata brevemente los conceptos claves para entender cómo se produjo el
paso del conductismo a la Psicología cognitiva. Te ayudará en la comprensión del tema.

http://www.youtube.com/watch?v=DFyf6bFJSk4

+ Información
A fondo
Antecedentes neoconductistas del cognitivismo: Kenneth W. Spence.
Ruiz, G. (2001). Kenneth W. Spence y el movimiento E-R en los orígenes de la

Psicología cognitiva. Revista de Historia de la Psicología, 22(2), 171-206.
En este interesante artículo se explica cómo los movimientos E-R han influido en la
emergencia de la Psicología cognitiva. Hay muchos autores neoconductistas basados en
este paradigma que han influido en el cognitivismo, pero el artículo trata la figura de
K.W Spence. Añade este autor a los orígenes conductistas del modelo cognitivo.

http://www.revistahistoriapsicologia.es/revista/2001-vol-22-núm-2
Webgrafía
Emulación de la Inteligencia Artificial
Este programa elaborado en la Universidad de Córdoba emula una conversación e

incluso es capaz de recordar lo que le contamos.
http://www.uco.es/~b32segur/IA/IA.html

Bibliografía
Leahey, H.T. (2005). Psicología Ecléctica (1950-1958). En Leahey, H.T. (Ed.). Historia
de la psicología (6ª Ed.) (pp. 469-486). Madrid: Pearson.
Mestre, V., Nácher, M.J., Samper, P. y Tur, A. (2006). Capítulo 30: Primera Fuerza:
Siempre el Experimentalismo (ahora centrado de nuevo en la mente). En Tortosa, F. y
Civera, C. (Eds.). Historia de la Psicología (pp.431-442). Madrid: McGraw Hill
Myers, D.G. (2006). Psicología. Madrid: Panamérica.
Sáiz, M., Sáiz, D., Pedraja, M.J., Romero, A. y Marín, J. (2009). Capítulo V: La
psicología en la segunda mitad del siglo XX. En Sáiz, M. (Ed.). Historia de la Psicología
(pp. 408-468). Barcelona: Editorial UOC.

Test
1. Dentro del conductismo mediacional como antecedente del cognitivismo

encontramos la teoría conductista de:
A. Skinner
B. Hull y Tolman
C. Watson
2. Dentro de la Psicología evolutiva de los años 20 hay dos autores muy influyentes en
la emergencia del cognitivismo en los 80, ¿quiénes son estos autores?:
A. Festinger y Bruner
B. Watson y Hull
C. Piaget y Vigotsky
3. ¿Por qué la Psicología social se sitúa como antecedente del cognitivismo?

A. Por la aportación de la teoría de la disonancia cognitiva de Festinger
B. Por la aportación de la epistemología genética de Piaget.
C. Por la aportación de la teoría histórico-cultural de Vigotsky.
4. ¿En qué consiste el «New Look» en Psicología?

A. Es una corriente que resaltaba el papel activo de los sujetos en su propia
percepción.
B. Es una corriente que resaltaba el papel pasivo de los sujetos en su propia
percepción.
C. Es una renovación institucional para renovar el estatus de la Psicología.
5. ¿Qué hecho fue decisivo para perfilar la metáfora del ordenador?

A. El desarrollo de la informativa y la inteligencia artificial
B. La Psicología social
C. El conductismo mediacional

6. ¿En qué consiste el modelo TOTE?

A. Es una explicación sobre cómo procesamos los estímulos a nivel mental basada
en la metáfora del ordenador.
B. En una explicación sobre cómo procesamos los estímulos a nivel mental
basada en el conexionismo.
C. En una explicación sobre cómo procesamos los estímulos a nivel mental
basada en el conductismo.
7. ¿Cuándo definió formalmente la Psicología Cognitiva?

A. En 1967 con la obra de Neisser
B. En 1980 con la obra de Bruner
C. En 2002 con la obra de LeDoux
8. ¿Qué es el conexionismo?
A. Un modelo cognitivista basado en el procesamiento mental en serie.
B. Un modelo cognitivista basado en el procesamiento mental en paralelo.
C. Un modelo conductista basado en el procesamiento en serie.
9. El modelo conexionista aporta una característica fundamental a nuestros procesos

mentales que el procesamiento de la información no había contemplado, se trata de la:
A. Capacidad para procesar en serie.
B. Flexibilidad de nuestro sistema cognitivo
C. Ambas son correctas.
10. ¿Qué técnicas han potenciado el estudio del cerebro en relación a los procesos
cognitivos?
A. Las técnicas conductuales
B. Las técnicas de neuroimagen
C. Las técnicas informáticas

Bloque III
La Psicología en la actualidad
[10.2] Las escuelas psicológicas en la actualidad
[10.3] La formación del profesional en Psicología
[10.4] Ámbitos de actuación de la Psicología
[10.5] El futuro de la Psicología en el siglo XXI
10
TEMA
TEMA 10. LA PSICOLOGÍA EN LA ACTUALIDAD
Ámbitos de actuación El futuro de la

Actuales Formación de
psicología
escuelas psicólogo
Esquema
psicológicas Psicología de la Diversificación
TEMA 10 – Esquema
1980 actividad física y
Primera del deporte Psicología
Facultad de Clínica = PIR
Psicología clínica y
Psicología Calidad y
de la salud
deontología
Psicología de la
Actualidad drogodepenencias Relación ámbito
académico-
Psicología aplicado
Contenidos educativa
Eliminación del
Psicología de la instrusismo
intervención social
Troncales Propios Aumento de la
Psicología jurídica
producción
168 ECTS 72 ECTS científica
Psicología el
Grado de Psicología = 240 ECTS trabajo y
Visión global del
organizaciones
psicólogo a nivel
Psicología del académico
tráfico y la
seguridad vial

Ideas clave
Para estudiar este tema lee el artículo de La década 1989-1998 en la Psicología

española: análisis del desarrollo de la Psicología profesional en España
(pp. 65-82) de Santolaya, Berdullas y Fernández.

http://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=871206

Este último tema está dedicado a comprobar cómo nuestro presente está
fundamentado en los modelos del pasado:
Describiremos qué modelos conviven actualmente en el ámbito de la Psicología

en nuestro país.
Sabremos en que campos o ámbitos de actuación se aplican los modelos y
escuelas teóricas desarrollados en la historia de la Psicología.
Tomaremos conciencia de la generación de conocimiento para potenciar nuevos
modelos psicológicos o perfeccionar los ya existentes en el siglo XXI.
10.2. Las escuelas psicológicas en la actualidad
En la actualidad permanecen las escuelas psicológicas predominantes: psicoanálisis,

humanismo, conductismo y cognitivismo, pero la formación del psicólogo y la
mezcolanza de corrientes en los planes de estudio ha generado que en la realidad haya
una multiplicidad de modelos psicológicos.
Parece que la tendencia hacia el eclecticismo es el enfoque elegido por la mayoría

de los psicólogos en el panorama internacional de los años 80 (Feixas y Miró, 2005).

Eclecticismo, modelo psicológico basado en seleccionar lo mejor de cada

corriente psicológica.
Porcentaje de
Orientación
psicólogos
Ecléctica 42%
Psicodinámica/Psicoanalítica 25%
Cognitiva 7%
Conductual 12%
Humanista 4%
Sistemática 4%
Otras 7%
Tabla 1: Tendencias teóricas de psicólogos norteamericanos. Fuente: Barrom, Shadis y Montgomery,
1988, citado en Feixas y Miró, 2005).
No obstante, a medida que han crecido los modelos cognitivos fusionados con técnicas
conductuales, esta orientación está convirtiéndose en la predominante en la actualidad.
Según la investigación de Santolaya, Berdullas y Fernández (2002), en nuestro país la

corriente predominante es la cognitivo-conductual, seguida de la orientación
conductual (modificación de conducta), el modelo ecléctico y el psicoanálisis no
ortodoxo.
Modelos psicológicos actuales
Modelo cognitivo-conductuales
0,84%
0,20% Modificación de conducta
4,16% 3,88%
5,45%
Ecléctico
9,48% Psicologías de inspiración

49,08%
psicoanálitica
12,80% Orientación sistémica
14,12% Psicologías de inspiración

huimanista
Psicoanálisis ortodoxo
Terapia Gestalt
Otras escuelas

Como aseguran Civera, Santolaya y Tortosa (2006), se podría sintetizar indicando que
los modelos más experimentales (cognitivo-conductual, conductual) y con
mayor peso académico son los que predominan en los ámbitos de actuación de
la Psicología.
10.3. La formación del profesional en Psicología
En España, la formación específica en Psicología surgió en 1953 en la Universidad de

Madrid mediante la fundación de la Escuela de Psicología Aplicada (Santolaya,
Berdullas y Fernández, 2002). Se trataba de una formación de post-grado que cualquier
persona con cualquier formación podía obtener. Por tanto, el grado de
profesionalización de este título distaba mucho de dotar al alumno de
cualidades, actitudes y aptitudes específicas para ejercer como psicólogo.
Durante los sesenta surgen otras escuelas de post-grado en Barcelona y Madrid,

instaurándose la Licenciatura en Psicología como especialidad de la carrera
de Filosofía en 1968. En 1980, se crea la primera Facultad de Psicología en la
Universidad Complutense de Madrid, con un currículo propio que capacita a los
estudiantes para ejercer la profesión.
Figura 1: Facultad de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid. Fuente:

http://pendientedemigracion.ucm.es/info/conlogo/Lugar.html
«La Licenciatura en Psicología, era sustituir una enseñanza muy condicionada por la
Filosofía, por otra de orientación científica y experimental, y ello sin renunciar
a la vertiente aplicada (perfiles profesionales)» (Civera, Santolaya y Tortosa, 2006).

En 1979, se funda el Colegio de Psicólogos (COP), para regular el ejercicio de

la profesión, asegurando psicólogos cualificados, comprometidos deontológicamente
y para evitar el intrusismo profesional.
Actualmente, la Licenciatura en Psicología se adapta al espacio europeo de

Educación Superior, constando de cuatro cursos académicos de 240 créditos en
total (60 ECTS cada curso) y denominándose Grado en Psicología.
Tipo de contenidos Créditos Porcentaje

Contenidos comunes
obligatorios (troncales) 168 ECTS 70%
Contenidos propios de cada
universidad 72 ECTS 30%
Totales 240 ECTS 100%
Tabla 2: Créditos del Grado de Psicología. Fuente: Aneca.
Según el libro blanco de la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación

(ANECA), los contenidos troncales del grado de psicología han de abarcar:
Contenido Créditos
Psicología: Historia, ciencia y profesión 7
Procesos psicológicos 30
Bases biológicas de la conducta 18
Bases sociales de la conducta 16
Psicología del ciclo vital y educación 16
Métodos, diseños y técnicas de investigación en psicología 18
Diversidad humana, personalidad y psicopatología 16
Evaluación y diagnóstico psicológico 19
Intervención 19
Practicum 9
Tabla 3: Contenidos troncales del Grado de Psicología y sus respectivos créditos. Fuente: Aneca.
10.4. Ámbitos de actuación de la Psicología
El órgano regulador de la psicología, el COP, establece ocho perfiles profesionales:

Psicología de la actividad física y del deporte, Psicología clínica y de la salud, Psicología

de las drogodependencias, Psicología educativa, Psicología de la intervención social,

Psicología jurídica, Psicología del trabajo y las organizaciones y Psicología del tráfico y
de la seguridad.
Perfil Objeto de estudio Funciones

El comportamiento en el - Evaluación psicológico-deportiva
Psicología de
la actividad
física y del
ámbito de la actividad - Planificación y programación de la intervención a

deporte
física y el deporte realizar

- Evaluación o control del trabajo llevado a cabo.
- Educación, formación e investigación
Problemas relacionados - Evaluación del problema
Psicología clínica y
con la salud mental y la - Diagnóstico

de la salud
física - Tratamiento e intervención

- Prevención y promoción de la salud
- Investigación
- Enseñanza y supervisión
- Dirección, Administración y gestión sanitaria
Consumo de drogas - Gestión y planificación de programas de
drogodependencias
Psicología de las
prevención e intervención
- Atención directa a los usuarios
- Prevención e intervención en la comunidad
- Formación e investigación
Atención y seguimiento - Intervención ante las necesidades educativas de los

del individuo a lo largo alumnos
Psicología educativa
del ciclo vital. - Orientación, asesoramiento profesional y

vocacional
- Prevención
- Intervención en la mejora del acto educativo
- Formación y asesoramiento familiar
- Intervención Socioeducativa
- Investigación y docencia

Procesos e interacciones - Atención directa

personales en contextos - Asesoramiento y consultoría
intervención social
Psicología de la
sociales - Dinamización comunitaria
- Investigación
- Planificación y programas
- Evaluación de programas
- Dirección y gestión
- Formación
Fenómenos - Evaluación y diagnóstico
psicológicos, - Asesoramiento
Psicología jurídica
conductuales y - Intervención
relacionales que inciden - Formación y educación
en el comportamiento - Campañas de prevención social ante la
legal criminalidad y medios de comunicación
- Investigación
- Victimología
- Mediación
Relaciones humanas en - Selección, evaluación y orientación de personal
organizaciones
Psicología del
el ámbito laboral - Formación y desarrollo del personal

trabajo y las
- Marketing y comportamiento del consumidor

- Condiciones de Trabajo y salud
- Organización y desarrollo de recursos humanos
- Dirección y management
Aspectos - Detección de los problemas psicológicos
Psicología del tráfico
y la seguridad vial
comportamentales, relacionados con accidentes

cognitivos y de - Reconocimiento para expedir permisos de
formación cívica/vial conducción
son algunas de las - Formación y educación
posibles causas de - Prevención de accidentes
accidentes
Tabla 4: Perfiles profesionales, su objeto de estudio y sus funciones. Fuente: COP, 1998.
Según Fernández, Berdullas, Santolaya y Muñiz (2000), la mayoría de los

psicólogos se especializa en Psicología clínica (68,36%), seguido de Psicología
educativa (15,29%), Psicología del trabajo y organizaciones (8,05%), Psicología social y
comunitaria (4,40%), Psicología de la seguridad vial (1,63%), Psicología jurídica
(1,15%), Psicología académica (0,51%), Psicología del deporte (0,35%) y Psicología
militar (0,25%).

10.5. El futuro de la Psicología en el siglo XXI
Según Civera, Santolaya y Tortosa (2006) el futuro de la Psicología está marcado

por:
El aumento de profesionales y la diversificación de los ámbitos de actuación.

La creciente feminización y urbanización.
Predominio de la Psicología clínica regulada por el título de especialista en
Psicología clínica (sistema de Psicólogo Interno Residente).
Continuación de la relevancia de la Psicología de la educación y Psicología
del trabajo o industrial.
Crecimiento del número de profesionales en Psicología del deporte,
Psicología vial, Psicología jurídica y Psicología de la intervención social.
Preocupación por la calidad profesional y la deontología.
Interrelación de ámbito aplicado y académico.
Atajar los problemas de intrusismo profesional.
Continuar con la producción científica que brilla por su excelencia. Las
sociedades científicas, las tesis doctorales, los estudiantes, los colegiados y las
publicaciones periódicas van en aumento.
La necesidad de crear horizontes comunes que generen interrelación entre las
diferentes áreas en las que está divida la Psicología a nivel académico.
Actualmente, la Psicología académica está fragmentada en diferentes frentes que
operan de manera independiente.
Como conclusión:
«La Psicología española se proyecta hacia el

futuro, y para ello, necesita consolidar una
formación que le habilite para trabajar en
distintos escenarios nacionales con una
pluralidad de especializaciones bien
conocidas y definidas, y una imagen
profesional como experto formado en
conocimientos y destrezas técnicas, y todo ello
sin renunciar a una viva conciencia humanista y solidaria» (Civera, Santolaya y
Tortosa, 2006).

Lo + recomendado
Historia de la Psicología y el desarrollo de un psicólogo
En la última sesión magistral contaremos con la colaboración del catedrático de

Psicología Alberto Rosa Rivero, que nos instruirá sobre la importancia de la asignatura
de la Historia de la Psicología para la formación de un psicólogo y para el desarrollo de
la una identidad profesional.

No dejes de leer…
La Psicología positiva y el futuro de la Psicología
Rodríguez, E. (2004). La Psicología positiva y el futuro de la Psicología. En Actas del

Congreso Internacional de Psicología. ¿Hacia dónde va la Psicología? (pp. 126-141).
Santo Domingo: UCSD.
Para comprobar cómo hemos avanzado durante la segunda mitad del siglo XX en
Psicología y cómo podemos seguir avanzando para perfeccionar nuestra disciplina, te
aconsejamos este resumen del Congreso Internacional de Psicología titulado «¿Hacia
dónde va la Psicología?».
Accede al acta desde el aula virtual o a través de la siguiente dirección web:

http://pepsic.bvsalud.org/pdf/pp/v6e7n10/a11.pdf

+ Información
A fondo
Psicología(s) 2.0. Creciendo como psicólog@s: Investigación e intervención
Ripa, D. M., Álvarez Contreras, J. y López López, M. (coords.) (2008). Psicología(s) 2.0.
Creciendo como psicólog@s: Investigación e intervención. En Actas II Congreso
Nacional de Estudiantes de Psicología. Oviedo: Universidad de Oviedo.
Te aconsejamos esta recopilación de actas elaboradas en un

congreso organizado por estudiantes de psicología como tú. Podrás
ver la perspectivas sobre cómo futuros psicólogos ven la Psicología.
Además se incluyen sesiones, mesas redondas, seminarios y
comunicaciones científicas sobre temas variados y polémicos en
Psicología. No te pierdas la Conferencia Inaugural: «Situación de la
Psicología hoy».
Accede a las actas desde el aula virtual o a través de la siguiente dirección web:
http://www.cop.es/pdf/LIBRO-PSICOLOGIA-CEP-PIE.pdf

Webgrafía
Colectivo de Estudiantes de Psicología
Como estudiante es recomendable que conozcas al CEP, «el órgano estatal de

representación al que pertenecen los representantes de estudiantes de las distintas
Delegaciones de Estudiantes de las Facultades de Psicología integradas en las distintas
universidades» (CEP). Mantente informado sobre lo que acontece en Psicología como
estudiante.
http://www.cep-pie.org
Colegio Oficial de Psicólogos: perfiles del psicólogo
En esta página web podrás encontrar más información acerca de los perfiles y ámbitos
de actuación de los psicólogos. ¿En cuál de ellos te defines?
http://www.cop.es/perfiles/

Bibliografía
Berdullas Temes, M., Santolaya Ochando, F. Fernández Hermida, J.R. (2002). La

década 1989-1998 en la Psicología española: análisis del desarrollo de la Psicología
profesional en España. Papeles del psicólogo, 82, 65-82.
Civera, C., Santolaya, F. y Tortosa, F. (2006). Capítulo 32: Psicología y profesión en la

España contemporánea. En Tortosa, F. y Civera, C. (Eds.). Historia de la Psicología
(pp.419-429). Madrid: McGraw Hill.
Santolaya, F., Berdullas, M., Fernández, J.R. (2002). La década 1989-1998 en la

psicología española: análisis del desarrollo de la Psicología profesional en España.
Papeles del Psicólogo, 82-, 65-82.

Test
1. En la época de los 80, según la investigación norteamericana de Barrom, Shadis y

Montgomery (1988) predominaba el modelo:
A. Conductual
B. Ecléctico
C. Psicoanalítico
2. En España, durante finales del siglo XX y principios del XXI predomina el modelo:
A. Conductual
B. Ecléctico
C. Cognitivo-conductual
3. En qué año se fundó la primera Facultad de Psicología:

A. En 1968
B. En 1980
C. En 2002
4. ¿Por qué la Psicología se constituyó como licenciatura al margen de la Filosofía?

A. Porque la Psicología no tiene nada que ver con la Filosofía
B. Porque era necesario una orientación científica y experimental
5. ¿Qué organismo regula el ejercicio de la profesión de psicólogo?

A. El Colegio de Médicos
B. La profesión de psicólogo no está regulada
C. El Colegio de Psicólogos
6. ¿Qué ámbito de actuación psicológico tiene por objetivo la atención y seguimiento

del individuo a lo largo del ciclo vital?
A. La Psicología clínica y de la salud
B. La Psicología de las drogodependencias
C. La Psicología educativa

7. ¿La evaluación psicológico-deportiva es una función de la Psicología?

A. De la intervención social
B. Jurídica
C. De la actividad física y el deporte
8. El diagnóstico de los trastornos relacionados con la salud mental corresponde a:

A. La Psicología clínica y de la salud
B. La Psicología de las drogodependencias
C. La Psicología educativa
9. ¿Qué especialidad eligen con mayor probabilidad los estudiantes de Psicología

actualmente?
A. Psicología clínica
B. Psicología educativa
C. Psicología jurídica
10. Uno de los retos del futuro de la Psicología es:

A. Interrelacionar el ámbito académico y aplicado.
B. Eliminar los problemas de intrusismo profesional.

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Bloque I

Bases históricas de la Psicología

Panorámica general de la Historia de la

[1.2] Concepción de la Psicología científica

[1.3] Recorrido por la Historia de la Psicología

[1.4] ¿Por qué estudiar Historia de la Psicología?

Psicología ¿Por qué estudiar Hª de

Ciencia estudia el Método Período Generar un Como fuente de

Definición Conocimiento mente a las

1.1. ¿Cómo estudiar este tema?

En este primer tema introductorio se pretende aportar una visión general de la

Definir el concepto de Psicología como ciencia.

1.2. Concepción de la Psicología científica

¿Qué es la Psicología y qué es la ciencia?

Para sumergirnos en el estudio de la Historia de la Psicología parece lógico conocer en

Comencemos por la definición más sencilla: su definición etimológica.

TEMA 1 – Ideas Clave © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Figura 1: Definición etimológica de la Psicología.

Esta definición es clara a nivel etimológico pero no es precisa para un nivel

Por el objeto de estudio de la Psicología: ¿qué es la mente?

Modelo psicológico Definición de la Psicología

TEMA 1 – Ideas Clave © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Las definiciones de Psicología suelen ser imprecisas y se encuentran en constante

Tortosa y Civera (2006) citando a Pinillos indican una concepción genérica de la

Respecto al segundo interrogante queda por esclarecer, ¿qué es una ciencia? Si el

La ciencia es un conjunto de conocimientos que son descritos y analizados de

El procedimiento mediante el cual la ciencia llega a comprobar sus hipótesis es el

¿Por qué la Psicología es una ciencia?

Después de una breve introducción a los conceptos imprecisos de Psicología y ciencia,

TEMA 1 – Ideas Clave © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

A lo largo de la historia de la Psicología se ha polemizado sobre el carácter científico de

Desde 1879 con la creación del

Figura 2: Demarcación histórica de los períodos pre-científico y científico de la Psicología. Fuente:

Como se observa en el esquema de la Figura 2, la Psicología presenta un pasado fuera

La raíces dualistas de la disciplina psicológica. El dualismo considera que los

La Psicología popular. Desde que el hombre tomó consciencia de sí mismo ha

TEMA 1 – Ideas Clave © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Actualmente el método científico es el único método respetable, por ello, la

Es necesaria una Psicología científica para ofrecer explicaciones fiables sobre

1.3. Recorrido por la Historia de la Psicología

Citando a Ebbinghaus (1908-1973) «La Psicología tiene un largo pasado, aunque su

En el siguiente cronograma esquemático podemos comprobar la evolución histórica

TEMA 1 – Ideas Clave © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Recorrido por el período pre-científico de la Psicología

Figura 3: Cronología histórica general de la Historia de la Psicología.

V a.c. V X XV XIX 20 40 60 80 XX 10 20 30 40 50 60 70 XXI

1879: Primer laboratorio psicología experimental U. Leipzig

1859: 1910: 1913: Cognitivismo

Explicaciones metapsicológicas no sistemáticas

Figura 4: Cronología histórica del período pre-científico de la Historia de la Psicología.

Las influencias filosóficas de la Psicología datan de los antiguos filósofos y

Asimismo, planteamientos de corte científico provenientes de la Biología también

TEMA 1 – Ideas Clave © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Recorrido por el período científico de la Psicología

En este caldo de cultivo, se inaugura en 1879 el primer

Wundt comienza sus investigaciones sobre los aspectos

A partir de la emergencia de la Psicología como ciencia, surgen a lo largo del siglo XX

1913: 1943: 1967: